Глава третья (1/2)

Сидя в клетчатом кресле так тихонько, как это только было возможно, застыв и сложив руки на плотно стиснутых коленях, Кайл чувствовал себя зажатым меж двух стихий. Единственной его свободно двигающейся частью тела были зрачки, быстро мелькавшие туда-сюда, пока он оглядывал комнату.

Незнакомец растопил камин, как и обещал, сразу после того, как позаботился о порезах Кайла. Он обработал его ранки жгучей перекисью водорода вслед за тем, как промыл их в голой ванной, окрасив стекавшие в сток струйки воды в розовый. Напоследок, мужчина наложил на его ладони повязки и даже слегка похлопал по ним, окончательно убедившись, что привёл Кайла в порядок.После того как они вышли из комнаты Кайла (?Моя комната?, – пронеслось у него в голове, и его желудок тут же скрутило от этой неслыханной мысли), мужчина настоял на экскурсии по его маленькому коттеджу, познакомив своего протеже почти с каждым уголком дома - обеденным залом, убранным длинным столом и круглым зеркалом, ванной для гостей (крохотной, с одним унитазом и раковиной), своей спальней (которую мужчина, правда, решил обойти вниманием, только махнув рукой в сторону открытой двери, ведущей в тёмную от сгущающихся с закатом теней комнату) и своей наглухо запертой ?мастерской?.– Это единственная закрытая комната, – заметил Кайл, даже злясь на себя за своё нездоровое, глупое любопытство.– Наверное, я слишком паранойю из-за работы, – улыбнулся мужчина и поторопил его к следующей комнате - прихожей. Она была обставлена также скромно, как и весь дом - белыми диванчиками с вышитыми на них розовыми гвоздиками, тёмными столиками и ещё одним большим окном, выходящим на дорогу. Мокрые от бесконечного дождя ели, видневшиеся за размытым стеклом, были похожи на свёрнутые зелёные зонтики. Кайл, как голодающий, жадным взглядом окинул подъездную дорожку - которая, как он надеялся, вела к шоссе - горя от нетерпения услышать рёв проносящейся мимо машины, любого знака, свидетельствующего о том, что мир всё ещё существовал за пределами этой крошечной, тесной вселенной.

Ещё заманчивей смотрелась входная дверь, запертая только на один привычный засов - безо всяких излишек, как и все нормальные двери. Ох, если бы он захотел, он мог бы просто пройти по кремовому ковру, сдвинуть затвор и выйти под дождь, позволив чистой воде омыть каждую ослабевшую клеточку своего тела. Он легко мог представить, как запрокинул бы голову и попробовал капли на вкус - холодные, острые.. как дорогое шампанское. Обезумев, он вдруг бросился от мужчины и сделал то, что хотел: отвёл засов, повернул ручку и, распахнув дверь, босой ногой переступил порог, в душе крича о свободе, когда..Старая-недобрая агония вновь развернулась в нём - даже хуже, чем прежде - и он, беспомощно хватаясь руками за крыльцо, рухнул наземь, наполовину в дом, наполовину на улицу. Радушный, приветственный коврик, лежащий перед дверью, красными колючими волокнами впивался в его и так изрезанные ладони. Электрические потоки лизали и обжигали его нервы, пока он только корчился от боли, не зная, что делать - отступить или всё же попытаться двигаться вперёд - разрываясь в борьбе, которая, казалось, растянулась на века.

– Да-а, вот что произойдёт, если ты попробуешь пройти через входную или заднюю дверь, – произнёс мужчина, взяв Кайла за лодыжку и плавно втянув его обратно в дом. – Единственные двери на улицу - эта и та, во двор, – убедившись, что ничего не прищемит Кайлу, он осторожно закрыл и снова запер дверь. – Как видишь, я постарался расставить все точки над ?и?.– Ты жутко дотошный, – выдавил Кайл, до слёз устав от этого положения ; ничком лёжа в ногах нависающего над ним мужчины. По одним их позициям было ясно, в чьих руках держалась власть, и он ненавидел это, некогда наслаждаясь контролем над каждым аспектом своей жизни ; почему-то веря, что так будет всегда.Теперь же, когда солнце стало клониться к горизонту, а серая пелена облаков, на секунды обнажая синие лоскутки, затянула небо, они оба устроились в гостиной. Океан всё бушевал, без устали разбиваясь о берег с приходом прилива, пока огонь рядышком тихо потрескивал и обвивал комнату своим древесным, земляным мускусом. Это был не просто электрокамин, какой раньше был у Кайла. Нет, такой камин мужчине пришлось растопить принесёнными с улицы брёвнышками - пахнущими ветрами так сладко, что Кайл чуть не разрыдался. Эти запахи напоминали ему о том, что в прошлом он воспринимал как должное ; о том, что в момент стало для него самым ценным.Напротив Кайла, в кожаном кресле, расслабившись и что-то тихонько почёркивая в блокнот на коленях, сидел незнакомец ; скрип его ручки мешался с тиканьем чёрных настенных часов в виде кошки. Кайл всматривался в них, в эту причудливую старомодную диковинку в то время, как хвост и зрачки кота Феликса? двигались взад-вперёд, взад-вперёд.. снова и снова, пока они не поплыли перед его глазами, своим отсчётом заставляя его сжать кулаки до тёплой в растянувшихся ранках боли. Ну, теперь он хотя бы мог отвлечься на что-то ещё.– Можешь что-нибудь почитать, если хочешь, – вдруг заговорил мужчина, отчего Кайл чуть не вскрикнул. – Книги перед тобой.Кайл поднял голову и всмотрелся в углублённый в стену, битком набитый книжный шкаф, стоящий рядом с камином, под часами. Парочка обложек и названий тут же привлекла его внимание и вызвала смутный интерес, но он только покачал головой.– Я всё равно не смогу сосредоточиться, – ответил он, разжимая руки и неглубоко выдыхая от боли. – Из-за тебя мне о многом надо подумать, – резко добавил он.– Хм-м, могу представить, – кивнул тот и снова склонился над листочком. – Хотя я, конечно, не хотел тебя расстраивать.– Ну ещё бы, – буркнул Кайл, вновь переводя взгляд на огонь. От отчаяния внутри у него всё кипело - он просто хотел тишины, просто, чтобы эта раздражающая комната исчезла. – А что насчёт телевизора? – спросил он, поворачиваясь к плазме на стене. – Можно что-нибудь посмотреть?– Я что-то не в настроении, – ответил мужчина после минутного раздумья. Он отложил блокнот и, ручкой постукивая по нижней губе, мечтательно посмотрел на Кайла. Бросив взгляд на часы, он вдруг воодушевлённо улыбнулся. – А почему бы тебе не приготовить ужин? Ты хоть чем-то займёшься и, – он помедлил, с укоризной глядя на Кайла, – и покушаешь, Кайл. Ты уже пару дней ничего толком не ел.– Интересно почему, – сказал Кайл, убитый его предложением ; его наглостью. – Наверное, когда человека держат взаперти, ему не особо до еды, а? И да, я, блядь, не твоя служанка. С какой это радости мне тебе готовить?– Справедливо, – произнёс мужчина, вернувшись к своему блокноту со смешинкой на лице. – Я только подумал, что будет лучше, если ты чем-то займёшь голову, чем будешь просто сидеть и пялиться на часы.

– Да я даже не умею готовить, – скрестив руки на груди, бросил Кайл и откинулся в кресле, прекрасно понимая, что ведёт себя как ребёнок, но ни капли об этом не заботясь. Никто не мог винить его в этом - не в такой ситуации.

– Ну, я тоже. Мы прекрасная пара, правда? – пожал плечами мужчина и, взяв в руки ручку, пересмотрел страницу перед собой. – Будет весело, а?– Странное у тебя представление о веселье, – пробормотал Кайл, снова глядя на шкаф и покусывая болячку на нижней губе. – И мы не пара, так что забудь об этом.– Да-да, как скажешь, – сказал тот, кажется, уже заскучав. – В общем, делай, что хочешь. Я занят.Кайл с трудом подавил в себе желание подскочить к мужчине, вырвать листок у него из рук и на его же глазах разодрать бумажку в клочья. Не трогаясь с места, он со стиснутыми зубами всё смотрел на книжные полки, приметив в нижнем ряду пару поваренных книг. Мельком взглянув на незнакомца, он соскользнул на пол и пополз, повторяя себе, что делает это не потому, что того хотел мужчина.. нет, ему просто было любопытно и всё.?Если это скоротает время, – думал он, проводя рукой по толстым корешкам, – то ладно. Всё лучше, чем просто сидеть тут и говорить с ним?.– А у тебя немало комиксов, – произнёс он, взглядом зацепившись за мангу и ранобэ, еле впихнутые между Диккенсом, Бронте и Капоте. – ?Драконий жемчуг?, ?Ранма ??, ?Евангелион?, ?Эльфийская песнь?.. одно старьё.– Я их люблю, – просто ответил мужчина. – Как и ты раньше. Помнишь?– Ага, – сказал Кайл, невольно улыбнувшись воспоминанию о том, каким тронутым он раньше был школьником, как обменивался потрёпанными томиками манги с такими же помешанными друзьями. И всё же, он остановил себя, не желая пускаться по закоулкам памяти. Только не здесь ; не сейчас. – Забудь. Я только хотел сказать, что это как-то жутко, что ты всё ещё держишься за эту детскую фигню.

– Хм-м..– Глубокомысленно, – отведя взгляд от комиксов, Кайл взял с полки большую кулинарную книгу и повертел её в руках. Она была совсем новой, а её твёрдый корешок даже и не намекал на то, что её когда-нибудь листали. Он проверил эту теорию, раскрыв книгу и нисколько не удивившись её громкому хрусту. – Ты что, всегда заказываешь еду на вынос?– От раза к разу, – ответил мужчина, наконец подняв глаза. – Или просто делаю что-нибудь несложное - сэндвичи, пиццу.. Ничего запредельного.– Ну, тебе всё равно когда-то приходится ходить в магазин, – читая оглавление, протянул Кайл, стараясь казаться беззаботным, хотя сердце его чуть ускорило ритм.– Нет, мне доставляют продукты. И свежие, вообще-то, привезли только пару дней назад, прямо перед тобой.

– Естественно, – вздохнул он, и сердцебиение его медленно пришло в норму. По правде говоря, какая была разница, оставил бы он его одного или нет? Он всё равно не мог выйти из дома через двери, а окна, как он заметил, с воскресенья были заперты на шесть запоров. И потом, не похоже, что его хозяин собирался предоставить ему шанс сбежать. Отыскав раздел с основными блюдами, Кайл бегло просмотрел список, в то время как шестерёнки в его голове яростно крутились, расставляя всё по своим местам.– Ты приковал меня к кровати, чтобы я не попытался пройти через двери, – произнёс он, не поднимая взгляда, читая о соусах, о жареном и тушёном. – Это ты имел ввиду, когда сказал, что я мог пораниться?– Именно, – легко ответил мужчина, будто Кайл спросил его о каком-то пустяке. – И я уверен, ты заметил, что ток бил сильнее, чем обычно.. Ну, тебе, в любом случае, не стоит вставать посреди ночи и бродить по дому в одиночку.– Я мог бы просто швырнуть что-нибудь в окно и разбить его, – проговорил Кайл дрожащим голосом. Он откашлялся, стараясь не терять душевного равновесия. – Это было бы не так уж и трудно.– Ну удачи тебе, – сказал мужчина и потянулся, чуть застонав. Вздохнув, он почесал затылок. – Эти окна сделаны из двойного поликарбоната. Их почти невозможно разбить. И мы всё равно далеко от города.. у меня даже соседей нет.Поднявшись, Кайл медленно подошёл к окну и, выглянув на улицу, тихонько сглотнул, когда увидел солнце, близящееся к закату ; знаменующее новый день в аду.

– Где мы? – прошептал он, прижимаясь к стеклу, ледяному и почти мокрому от дождя, подушечками пальцев. – В какую глушь ты меня увёз?– Чинкотиг, – послышался ответ, небрежный и короткий, но достаточный, чтобы заставить сердце Кайла сжаться и в без того тесной груди.– Вирджиния, – выдохнул Кайл. Он знал, что был далеко от дома, но и не представлял, что настолько ; аж в другом штате. Эта мысль даже не приходила ему в голову, что было поразительно, учитывая всю абсурдность ситуации. – Почему ты вообще был в Балтиморе? Это же в часах отсюда.Не считая того, что шпионил за мной, больной ты ублюдок.– Было одно дело.– Да, ты это уже говорил, только что за дело? Что это вообще значит?! – заскулив, он вдруг прислонился лбом ко окну - сразу же за поставившим его на место ударом ошейника. Видимо, ему правда придётся учиться контролировать свой голос.. это всегда давалось ему с трудом. Но теперь у него, похоже, не было выбора.– Это неважно, – сказал мужчина, и по тону его было ясно, что это тема не для обсуждения. – Итак, – продолжил он, хлопнув в ладоши, – что у нас сегодня в меню? Я уже жду не дождусь.Кайл растерянно уставился на почти забытую книгу в своих руках. Он поднял голову и в отражении окна заметил пытливо смотрящего на него незнакомца, от чьего взгляда его чуть не стошнило. Закрыв глаза, он начал молиться, прося о ясности ума ; просто о способности здраво мыслить.

?Должен же быть выход?, – думал он, но уже даже его внутренний голос звучал устало.. да и как могло быть иначе? Кайл никогда не чувствовал себя настолько измученным, настолько втоптанным в грязь. Даже не верилось, что этот кошмар тянулся только два дня ; не два года.– Я-я ещё не выбрал, – сказал он, наконец открыв глаза и повернувшись. Опустив голову, он прижал книгу к груди. Его взгляд скользнул по маленькой вещице рядом с мужчиной - крохотному, чёрному пульту ; коробочке боли. Со смирением что-то в нём, Кайле, треснуло, а то, что раньше было пожаром - диким, вечным огнём - померкло. – Может, стоит посмотреть, что у нас..(У нас. У нас? У нас?! Как у тебя язык повернулся?!)– ..есть, и уже тогда решить.– Отличная идея, – откидываясь назад и улыбаясь, произнёс мужчина, кажется, очень довольный тем, что Кайл приготовит ужин для них двоих. – Уверен, мне понравится всё, что ты сделаешь, Кайл. Я верю в тебя.******Если он закроет глаза, может он сможет обмануть себя и перенестись в свою квартирку, на свою кухню. Может, он и сумеет забыть о золотых дубовых шкафчиках и нержавеющей фурнитуре и представит себя среди своей чёрной мебели и белой плитки - суперсовременной отделки, которую он выбрал всего два года назад. Может быть, если он очень хорошо притворится, он сможет услышать городскую суету за окном ; со своего шестого этажа, возвышающегося над гаванью. И может быть - только может быть - он сумеет вновь очутиться в своей неубранной спальне, нежась в постели с бокалом вина в руке. Его телефон будет лежать рядом, на простынях, а сам он - ждать очередное сообщение от своего ассистента или новой пассии, предлагающей встретиться сегодня вечером.Вообще-то, даже неважно, что он будет делать, главное, он будет дома, и, стоя в незнакомой кухне - плотно закрыв глаза - он правда мог прочувствовать связь с тёплым, дорогим ему уголком. Медленно разлепив веки, он ощутил наивное, детское разочарование оттого, что чужая комната так никуда и не делась, а сам он всё ещё стоял посреди тех же стен с поваренной книгой в руках. Застыв перед холодильником, он рассредоточенно смотрел на список покупок, держащийся под потрёпанными магнитиками в форме фруктов:Туалетная бумагаБеконВода (в бутылках)Виноград (?)Маринованные огурчикиКайл поморщился его нормальности. Со стороны никак нельзя было догадаться, что этот список составил психопат.. хотя сумасшедшим, конечно, тоже нужно было кушать и подтирать задницу. Всмотревшись в помятый листочек, он вздёрнул брови написанной на его обратной стороне строчке:Мы редко любим тех, кому не можем хоть в чём-то позавидовать.?– Умно, – промямлил он, но в голове отложил эту мысль на потом. Она, как минимум, могла помочь ему понять личность его пленителя. Как знать? И, пусть это и странно, эти слова напомнили ему о Стэне.. в основном оттого, что он знал - они ему понравятся. Он всегда был таким созерцателем.Ему вдруг стало больно от этой мысли, и потому он отогнал её, быстро открыв холодильник и проверив, что из продуктов было на месте. Похоже, мужчина не соврал о их недавней поставке - полочки были полны всего необходимого - яиц, молока, сыра, приправ...Он всегда столько себе покупает, или он с самого начала хотел меня выкрасть.. чем бы не закончилось то свидание?От этого вопроса по его спине пробежал холодок, и он чуть не вскрикнул, когда чья-то рука легла на его плечо. Резко обернувшись, он в ужасе попятился к открытому холодильнику.

– Эй-эй, расслабься, я только принёс тебе кое-что, – сказал мужчина, держа в руках CD-плеер. Отступив, он поставил его на стойку рядом с кучкой компакт-дисков. – Я подумал, ты захочешь послушать музыку, пока будешь готовить.. ты уже выбрал что-нибудь?– Нет, не выбрал, и не вздумай, блядь, так больше подкрадываться ко мне, – отрезал Кайл, с отвращением глядя на плеер. Прежний Кайл был бы тронут таким добрым жестом, но нынешний, разгневанный Кайл хотел только выплеснуть свою накопившуюся ярость и злобу. – И кто, блин, в наше время слушает диски? Ты не можешь просто отдать мне мой телефон, чтобы я включил музыку через ?Спотифай??– По-моему, мы оба знаем ответ на этот вопрос, – произнёс мужчина, собрав диски в стопку и начав их перебирать. – И потом, у меня есть кое-что стоящее. Раньше мы слушали.. – он резко умолк, опустив CD на стол. – Ну, думаю, ты найдёшь что-нибудь себе по вкусу, – он обвёл кухню взглядом и на секунду показался почти потерянным. – И может, мне как-то помочь? Я, конечно, мало смыслю в готовке, но я быстро учусь.– Да я сам понятия не имею, что делать. Ты хочешь, чтобы слепой вёл слепого? – фыркнул Кайл, снова заглядывая в холодильник. – Как-нибудь и один справлюсь.– Ну, я предложил, – раздался тихий шелест ног, а после, мужчина вновь заговорил. – И, кстати, я хотел сказать спасибо.Кайл взглянул на него, мгновенно насторожившись. Он приподнял бровь в молчаливом вопросе.– За то, что спросил можно ли включить телевизор, а не просто включил его, – объяснил мужчина. – Это было очень мило и чутко, так что спасибо.Ничего не ответив, Кайл сердито отвернулся, дожидаясь, когда стихнут чужие шаги, чтобы наконец обдумать то, что ему сказали. На самом деле, он даже не заметил, как попросил разрешения сделать что-то настолько несерьёзное.. он просто сделал это ; то ли из страха перед незнакомцем и пультом в его руках, то ли из боязни перед его тихим, сдержанным осуждением... он не знал точно. Может, из-за всего сразу.Подняв руку, он несмело коснулся ошейника, где-то глубоко-глубоко в душе понимая, что его - медленно, но верно - учили повиноваться. Это началось без его ведома, но всё-таки началось. Даже сейчас он боялся просто приблизиться к дверям, страшась той жуткой боли, что раздирала его, когда обвивающий его горло металл просыпался. И он поймал себя на том, что стал говорить тише ; хотя ему безумно хотелось кричать, чтобы кто-нибудь, хоть кто-нибудь, услышал его.

Чувствуя себя крысой, медленно задыхающейся в клеевой ловушке, он лихорадочно оглядел кухню, на мгновение остановив глаза на подставке с ножами.– Нет, он заметит, – пробормотал он, тихо закрыв холодильник. – Но может..Ящик за ящиком, он пересмотрел все комоды, пока наконец не отыскал лоток столовых приборов, с бесконечным облегчением заметив, что вилки, ложки и ножи для масла были небрежно брошены на свои места. Их владелец, очевидно, не очень следил за ними оттого, что все они были из разных наборов. Тем лучше. Оглядываясь по сторонам, чувствуя солёные, выступившие на верхней губе капельки пота, Кайл, как можно осторожнее, вынул тупой нож. Не зная, куда его прятать, он на секунду запаниковал, но вскоре затих, наклонился и сунул лезвие в носок ; на всякий случай, подтянув ткань повыше.

Не сводя взгляда с коридора, он чуть прошёлся, чтобы убедиться, что при ходьбе нож не будет ни видно, ни слышно, и успокоился, когда тот остался на месте. Один крошечный успех подпитал его вдохновение, и в голову ему пришла новая идея. Открыв шкафчик под раковиной, он едва не ахнул от восторга - стройные ряды химикатов встречали его - ?Доместос?, ?Комет?, хлорка...