Глава 10. Дорога на Сноудон (1/2)

По хорошей дороге и меняя лошадей, до Сноудона можно было добраться в три дня, но сейчас об этом не приходилось и мечтать. Любой вооруженный человек, а тем более отряд, если только он не был отрядом английских солдат, в Уэльсе был вне закона. Поэтому приходилось держаться подальше от проторенных дорог и людных мест, ехать кружными путями и лесными тропами, разведывать, безопасен ли путь. Хорошо еще, что погода, не иначе как стараниями Элинед, стояла на диво хорошая, не было ни дождя, ни снега, ни сильного ветра.

И все равно Нед думал, это будет настоящим чудом, если им удастся беспрепятственно пересечь страну. Чудо, что им это удалось в первый раз. Да и лошади у его товарищей были не так уж хороши, намного хуже, чем конь принца и самого Неда. Правда, у Элинед и ее брата лошади были порезвее и повыносливее, наверно, так и полагалось разведчикам. У остальных же - без слез не взглянешь. Да и вообще, приглядевшись повнимательнее к своим спутникам, Нед с грустью понял, что живется им в горах не сладко - если и не впроголодь, то как-то около того.Первый отрезок пути, пока они следовали через лес и довольно быстро, связанного по рукам и ногам принца просто везли, перекинув через седло его коня. Потом Каред распорядился усадить пленника верхом. Правда, приказал закрыть ему лицо черным шарфом. Нед подумал про себя, что он на месте Кареда так не поступил бы. Мало кто знает принца в лицо, да и кто узнает на большом расстоянии? Случайный одинокий путник вряд ли станет рассматривать группу вооруженных людей - предпочтет убраться подальше. А вот пленник с закрытым лицом всегда привлечет внимание.

Но вслух он почему-то этого не сказал. В конце концов, что он в этом понимает? Да и в тюремщики он пока не нанимался. Впрочем, и повязка, и кляп нужны были только пока отряд не достиг малолюдных областей, потом необходимость в них отпала. На открытых равнинах можно было загодя заметить любого нежеланного встречного и разминуться с ним.

Принца теперь усаживали на коня, руки надежно привязывали к луке седла, локти тоже стягивали веревкой, так что почти невозможно было пошевелиться. Генрих все же пытался немного двигать руками, чтобы ослабить путы, от Неда это не ускользнуло. Глупо, конечно, было на его месте на что-то надеяться, но и покорно позволить везти себя на бойню принц тоже, очевидно, не собирался. Впрочем, Элинед тоже обратила внимание на его потуги.- Пытаешься освободиться? - ехидно спросила она. - Не надейся, я буду проверять узлы каждые четверть часа.

Генрих не удостоил ее даже взглядом.Элинед на одном из привалов обшарила все седельные сумки, принадлежавшие принцу, и осмотрела его вещи. Драгоценности, кинжал и печать оставила у себя, остальное велела брату сжечь: одежду, разные дорожные мелочи и несколько книг, в их числе и то самое ?Военное дело?. Адэрин хотел бросить в огонь и плащ принца, но Нед не позволил. Этот ярко-алый плащ принц надевал только во время сражений. Но возил с собой всегда, Нед так и не понял с какой целью. Но все же отнял его у Адэрина и аккуратно свернул, как сворачивал всегда, собираясь в дорогу.- Зачем тебе это? - резко спросила Элинед.

- Пригодится.- Хочешь, чтобы он предстал перед его высочеством в надлежащем виде? - хохотнул ее брат.- Это значит босым и с веревкой на шее, - бросила Элинед.- Или ты так привык притворяться его слугой, что уже не сможешь обойтись без того, чтобы носить его шлейф? - добавил Адэрин.Нед задумчиво потер подбородок. Он не пытался скрывать того, что робеет перед Элинед, но позволять себе дерзить какому-то мальчишке, в отличие от него даже пороху не нюхавшего, не собирался.- У него нож в сапоге, - сказал он. - Должен быть. Проверяли?

Каред, который находился ближе к Генриху, сунул ему руку за голенище и вынул небольшой охотничий нож.- Да… - протянул он, неласково глядя на Элинед. -Хороши бы мы были, если бы ему удалось бежать во время первой же ночевки. Или всадить кому-нибудь из нас нож под ребра.Элинед хотела видно что-то возразить, но прикусила язычок и только бросила на Неда сумрачный взгляд.Элинед и Адэрин помимо разведывательных рейдов обеспечивали отряд продовольствием. Нед смутно догадывался, где или, вернее, каким образом, они добывают мясо, хлеб и прочие припасы - но в подробности предпочитал не вдаваться. Просто украдкой, чтобы не прослыть неженкой, счищал иногда с хлебной корки следы крови.

Принц первое время упорно отказывался от еды, даже не смотрел на то, что ему предлагали. Увещевания и угрозы ни к чему не привели, и Каред уже почти махнул на упрямца рукой.

- Не силой же в него толкать, - сказал он.- Я смогла бы заставить, - тут же предложила свои услуги Элинед.- Пусть не ест, - сказал Нед равнодушно. - За неделю не сдохнет. Нашим людям приходилось голодать и дольше - по его милости. Зато ослабнет - нам спокойнее.- Боишься, что сбежит?- Это вряд ли.

- Если он перестанет есть и совсем обессилеет, - заметил Каред, - то в горах долго не протянет. И, возможно, умрет раньше, чем это будет угодно лорду. А он должен все пройти.Нед пожал плечами.

- Если он решил уморить себя голодом и сам отправить свою душу в ад – какое нам дело? Ему в любом случае туда дорога.

Они говорили по-валлийски, но только Нед знал, что и принц хорошо понимает этот язык.После этого Генрих снова стал есть. И Нед теперь думал - наверное, было бы милосерднее позволить ему умереть от голода. Но он же не заставлял его. Просто напомнил, что самоубийство - смертный грех.

Теперь по приказу командира они продвигались далеко не так быстро, как могли бы.

- Если мы загоним этих лошадей, новых взять будет негде, - предупредил Каред.

- Мы не можем возвращаться медленнее, чем ехали сюда, - возразила Элинед. - Каждый лишний час пути - лишняя опасность. Кто знает, а вдруг за нами уже есть погоня. Знаю, Алед говорит, что нет, но наверняка он знать не может, так ведь? Если встретим англичан, отобьемся ли? Нет, не беспокойся, его, - она мотнула головой в сторону Генриха, - они живым не получат, горло перерезать я ему всегда успею… Но все же хотелось бы порадовать лорда.

- Я все понимаю, - сказал Каред. - Но лошадей нужно беречь.