Ноябрь 56 года до Применения (1/2)

05 ноября 56 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-СитиЮжный ветер, поднявшийся с вечера, за ночь усилился; густой снег летел параллельно земле, оседая на стенах бараков и не успевших спрятаться роботах-уборщиках. Гедимин, пробираясь к аэродрому, старался не выходить в переулки, идущие с юга на север, и думал, что ему не помешал бы небольшой генератор защитного поля – три на три метра, можно даже немного меньше. Выйдя из-за последнего прикрытия – ремонтного ангара – он едва не задохнулся от ударившего в лицо ветра. Здесь дуло ещё сильнее; купола защитных полей, прикрывающие технику на краю аэродрома, трепыхались и вздувались, покрываясь радужными пятнами. ?Опять ?сивертсен? тянет вполсилы,? - сердито сощурился на них Гедимин. Он оглянулся на ангар – обе его двери были закрыты, на той, что вела в ?самоуправляемую? часть, висел лист белого скирлина. Стряхнув с него снег, Гедимин прочёл объявление: ?Сегодня в 19-00 будет торжественно открыт горнообогатительный комбинат Ураниум-Сити. Все желающие могут пронаблюдать за этим!??Достроили,? - довольно хмыкнул ремонтник. ?Если успею, пронаблюдаю. Интересно, у макак есть традиция на этот счёт??На восточном краю аэродрома столпилась вся охрана. Там трепыхался ещё один защитный купол – он прикрывал грузовой глайдер. Два огромных прицепа под полем уже не помещались, и снег стремительно заносил их. Один из водителей, приоткрыв дверь, сонным взглядом смотрел на обступивших его охранников.

- Эй! Ты оглох?! – кто-то, отчаявшись докричаться сквозь свист ветра, взял рупор. – Зачем тебя принесло в такую рань?! Сказано же было – не раньше восьми! Кто тебя будет разгружать?!Что ответил водитель, Гедимин не услышал – как и не понял, было ли слышно охранникам. На контейнерах синели нашлёпки ?Конли Биотех Индастриз?, и, судя по ширине и основательности платформ, внутри был тяжёлый груз.

- Наблюдаешь? – кто-то хлопнул его по плечу.

Гедимин обернулся. Ветер заглушил шаги – пока он смотрел на глайдер, его окружили три ремонтные бригады, не считая Иджеса. Ещё четверо механиков подошли, пока он пожимал всем руки.

- Погода нелётная, - заметил Иджес, глядя в чёрное небо. Снег, подсвеченный снизу огнями посёлка, летел вдаль без надежды приземлиться – по крайней мере, пока не стихнет ветер.- Лётная, но только для тех, кому надо на север, - хмыкнула Сешат. – Им даже двигатель можно не включать.

Из-за ремонтного ангара, прижимаясь к стене, выбралась фигура в белом комбинезоне, за ней – ещё одна. Гедимин удивлённо мигнул – для людей-медиков эти двое были слишком рослыми.- Эй! – отодвинув респиратор на подбородок, крикнул один из них. – Ремонтный глайдер отсюда улетает?- Отсюда, - кивнула Лилит.

?Белый?, облегчённо вздохнув, отстегнул респиратор и повернулся боком к ветру. Из-за угла вышел ещё один eateske в такой же форме. Гедимин разглядел знак красного креста на месте опознавательных нашивок и мигнул ещё раз.- Домициан?- Да, я, - кивнул медик, протягивая руку ремонтнику. – Первый день настоящей работы. Скажи, когда ты у макак принимал дела, они тебе что-нибудь объясняли?- Я их вообще не видел, - сузил глаза Гедимин. – Удрали. Не знаю, как с госпиталем, а нам пришлось в первый день ремонтировать сам ангар. Вас вообще сколько?- По одному на шахту, - Домициан указал на группу медиков, присоединяющуюся к толпе. – Значит, начать с ремонта… Ты на ?Жёлтом озере? работаешь? Меня отправляют на третью шахту. Я бы вызвал тебя для проверки. Когда ты с гарантией будешь свободен?Позади загудел мотор, ветер на секунду изменил направление и стал теплее. На взлётную полосу выворачивал белый глайдер, разрисованный оранжевыми полосами.- Эй! Тески, на борт! – крикнул, отодвинув боковое стекло, водитель – ?мирный служащий?. Из-под его капюшона вместе с собственной шерстью торчала чужая – к зимней куртке прилагалась меховая опушка.- Отдельный глайдер? – хмыкнул Домициан, оглядев транспортное средство.

- Слушайте сюда! – дождавшись, пока все заберутся в фургон, человек открыл окошко, ведущее в кабину. – Я везу вас последний раз. Завтра решаете, кто из вас пилот, берёте глайдер на стоянке и летите, куда надо. Так же возвращаетесь обратно.

Окошко захлопнулось, поселенцы переглянулись.- Пилотом буду я, - сказала Лилит, обведя всех тяжёлым взглядом.

- Ты, - кивнул Гедимин. ?Всё меньше и меньше дел, в которые лезут мартышки,? - думал он. ?Глайдер у нас уже есть. Осталось оружие…?- Гедимин, - напомнил о себе Иджес. – Сегодня у нас будут груды роботов-уборщиков и битых глайдеров, но когда они закончатся – что у нас по плану?- Как только ветер стихнет, полетим проверять медчасти, - ответил ремонтник. – Всё их оборудование должно быть исправным. Это важно.…Ветер всё-таки утих – в самом конце рабочей смены, когда полосатый глайдер, собрав ремонтников и медиков по всем постам, заходил на посадку на аэродроме Ураниум-Сити. Вместе с ним прекратился и снег – несколько белых хлопьев упали на шлем Гедимина, выбравшегося из фургона, и из-за туч выглянула луна. В снегу, завалившем половину посадочных полос, барахтались увязшие роботы-уборщики, из самого большого сугроба торчало короткое боковое крыло глайдера. Судя по его форме и расположению, машина лежала на боку. Двое охранников ходили вокруг неё, переругиваясь. На обоих дверях ремонтного ангара горела надпись ?закрыто?, и Гедимин, покосившийся было на разбитый глайдер, заставил себя отвернуться и пройти мимо. ?Глайдер макак. Сами починят,? - думал он, сворачивая в переулок. Пропускать открытие обогатительного завода ему не хотелось.Ограждение вокруг достроенных зданий сняли, оставив только опоры для фонарей; напротив проходной, между двумя столбами, натянули широкую ярко-красную ленту. Рядом охранники разворачивали голопроектор, над проходной висел дрон-наблюдатель, ещё два кружили над зданиями. Охранники, выстроившись цепью, оттеснили от завода собравшихся поселенцев – впрочем, никто не ломился в ворота. Все, кому было интересно, свободно рассредоточились по трём сотням метров между заграждением и последним рядом бараков. Гедимин встал у стены, огляделся – каждый день Ураниум-Сити разрастался в ширину на один, а то и два ряда, и лесу, когда-то подступавшему к берегам озера, пришлось потесниться…На крыше что-то зашуршало. Дрон над проходной направил туда луч и громким писком предупредил о возможной угрозе. Шорох сменился раздражённым вздохом, и рядом с Гедимином мягко приземлился Хольгер. Тот, не удивившись, отряхнул его шлем от снега и тихо спросил:- А где Лиск?Хольгер посмотрел Гедимину в глаза и испустил тихое шипение – знак не привлекать внимание.- Будет, - шёпотом пообещал он.

Пятнистый сине-белый глайдер приземлился за спинами охранников, двое тяжёлых ?броненосцев? поспешили к нему. Минуту спустя они подошли к красной ленте и расступились. Между ними стояли двое – невысокий человек в куртке с меховой опушкой и eateske в тёмно-красном комбинезоне. Его капюшон был застёгнут под самый подбородок, но ни прозрачной маски, ни респиратора у него не было. По светло-синей коже Гедимин узнал выходца с Марса – того, кто постоянно имел дело с терпимым холодом, но не с радиацией.Слева его толкнули в бок.- Теперь-то узнал? – прошипел на ухо Линкен. Гедимин мигнул.

- Кого?- Мать твоя пробирка, - прошептал космолётчик, сквозь капюшон по привычке потирая затылок. – Ты запоминаешь формулы длиной с орбиту Сатурна!.. Оркус Марци и Антуан Моранси, живьём, собственными персонами. А ты всё-таки с Энцелада.Один из ?броненосцев? неразборчиво рявкнул в рупор, и Линкен замолчал и повернулся к заводу. Гедимин рассматривал строения и думал, что неплохо было бы изучить их изнутри. Интереса у него не вызвали только огромные ангары-рудохранилища, пристроенные с севера, и обширная стоянка за ними.- Уважаемые поселенцы Ураниум-Сити! – рупор забрал Моранси. – Незаметно прошли четыре месяца с тех пор, как был основан наш город. С поразительной быстротой были построены его дома и вспомогательные производства, восстановлены заброшенные шахты, развёрнута добыча урановых и никелевых руд. Я должен поблагодарить за это вас всех – за упорный труд, слаженность действий и лояльность властям Атлантиса. Сегодня пройдена ещё одна важная веха – построен и готов приступить к работе горнообогатительный комбинат. Отныне Ураниум-Сити – не просто шахтёрский посёлок. Проданный уран окупит все вложения и принесёт огромную прибыль. Кучка бараков превратится в настоящий город, с высотными зданиями, образовательными заведениями и местами для отдыха…Гедимин перевёл взгляд на Оркуса. Eateske стоял молча, равнодушно смотрел на собравшихся поселенцев и иногда чуть приопускал веки. Ремонтник попытался перехватить его взгляд, но не смог – было слишком далеко.- И эту честь я доверяю уважаемому гостю – Оркусу Марци, губернатору Канадских территорий, - закончил Моранси и повернулся к eateske, чуть наклонив голову. Тот кивнул.- Это пробная постройка, - сказал он. – Содержание урана в местных рудах невелико. Побочным продуктом будет никель, но его тут тоже мало. Раньше, чем через два-три года работы, не окупятся даже эти бараки. Но эта работа не хуже других. Удачи вам всем…?Жало? лучевого резака коснулось ленты, и она распалась надвое, чернея и обугливаясь. Три дрона полыхнули цветными огоньками, подсвечивая тёмное небо и заснеженные строения. Хольгер, крепко взяв Гедимина за плечо, потянул его в переулок, и трое поселенцев, обогнув барак, спрятались за ним.- Его схватили, когда Джеймс сдал базу на Деймосе, - буркнул Линкен, потемневшими глазами глядя на снег. – Не знаю, что макаки делали с ним, пока он не согласился на них работать…- Расстрелянным он не выглядит, - сказал Гедимин. ?На сложном технологическом сооружении будет много мелких неисправностей. Может быть, даже аварии,? - думал он. ?Было бы разумно держать тут большой пост ремонтников. Проводить регулярные осмотры. Интересно, макаки это предусмотрели??- Гедимин, мне уже неловко беспокоить тебя, - начал Хольгер, смущённо опустив взгляд. – Однако начатый опыт надо завершить.

- Я готов, - кивнул Гедимин. – Насос уже есть, осталось его проверить. Дальше – бак из прочного тугоплавкого материала, внутри – химически неактивное покрытие. Это для реактора. Долго работать не будет, достаточно, чтобы выдержал один нагрев, выдержит два – очень хорошо. Что с термометром?- Практически ничего, - развёл руками Хольгер. – Все измерения – только опытным путём, по температуре выброса.

- Загрязним реактор, - сузил глаза Гедимин. – Но попробовать можно. Газовые датчики?- Держи. Два, оба не вполне исправны, - вздохнул изобретатель, передавая ремонтнику плотный свёрток. – Постарайся не показывать их охране.- Годится, - кивнул Гедимин. – Горелка есть. Исходные материалы…Он сунул руки в карманы, перебирая осколки фрила и стекла. Хольгер, помедлив, протянул ему ещё один свёрток.

- Я прикинул – лучше всего подойдёт вот это, - сказал он, оглянувшись на переулок. – Если твоя формула верна – эти марки в совокупности дадут всё необходимое.

- И цезий? – недоверчиво хмыкнул Гедимин.Хольгер смутился.- Нет, - он покачал головой. – Единственное, чего там нет. Я знаю, где можно было бы слить электролит, но там слишком много посторонних. Пожертвуй одним электродом – этого хватит.- Посмотрим, - буркнул ремонтник, заглядывая в свёрток. – Почти всё есть. Осталось только одно… Линкен, ты не пробовал вынести с рудника взрывчатку?Космолётчик мигнул и крепко взял его за плечо.- Зачем спросил?- Нужно десять-пятнадцать грамм пиркенита. Для реактора, - вполголоса пояснил Гедимин. – И ещё не помешал бы умный совет.Линкен оценивающе посмотрел на ремонтника и кивнул.- Пиркенит будет. Но без меня чтобы ничего не взрывал. Ясно?…Рыться на свалке в кромешной темноте, подсвечивая груды хлама фонариком, Гедимин уже привык – ему и подсветка-то была не нужна, нужные вещи определялись на ощупь. Спустив с вершины мусорной горы лавину обёрток, преющих листьев и снега, он опустился на корточки, собирая фриловое крошево. Рука наткнулась на острую округлую кромку, и Гедимин извлёк из-под осколков обрубок трубы. Чуть в стороне лежал ещё один, слегка покорёженный, расклепавшийся, но нетронутый коррозией. Гедимин довольно кивнул и налёг на перекосившуюся плиту, вскрывая нижние слои свалки. Трубопровод к новому заводскому зданию тянули совсем недавно, лишних кусков, слишком коротких для использования по назначению, должно было остаться много, - ?макаки? редко экономили материалы…Перед тем, как войти в барак, Гедимин рассовал найденные детали по карманам, а самые крупные пристроил под верхний комбинезон, - не хотел лишний раз тревожить коменданта, однако Гай, едва подняв на него взгляд, выразительно прищурился.- Атомщик, я же не слепой, - устало вздохнул он. – Какую дрянь ты снова тащишь в барак?- Обрезки труб, - Гедимин достал небольшую трубку из кармана и показал Гаю. – Они не взрываются.- Так я и поверил, - буркнул комендант. – Когда же ты наиграешься… Эй, куда пошёл? Расписание видел?Лист, вывешенный на стену в комендантской, удлинился втрое. Вместо одной таблицы там было шесть. Гедимин разглядывал их и удивлённо мигал. ?Три смены, одна за другой, для шахт и заводов… Теперь работа пойдёт. Если по одной смене в сутки на каждого – ещё останется восемь свободных часов. А вот нам, ремонтникам, повезло меньше… И ещё дежурство на остаток дня? Ведь наверняка что-то будет ломаться – и во вторую смену, и в третью… М-да. Надо будет всё как следует проверить. Не люблю вставать среди ночи…?Из комнаты Кенена сочился синеватый свет голографического экрана; если учётчик и слышал шаги Гедимина, проходящего мимо, то никак не отозвался. Ремонтник не стал его трогать. Выложив все находки на пол, он постучал в противоположную стену.- А? – отозвалась Лилит. – Ты ещё не спишь?- Рано, - сказал Гедимин. – Я собираю синтезирующий реактор. Помощь не помешала бы.За стеной вскинулись, да так резко, что задели тонкую стену.- Эй, умник! Ты что сюда притащил?!- Обрезки труб, химически стойкий фрил и жестяные листы, - ответил Гедимин. – Сборка несложная, но если тебе интересно…- Так урана там нет? – настороженно спросила Лилит. – Тогда ладно. Только расскажешь мне в подробностях, что эта штука должна делать.