Июль 56 года до Применения (ч.1, 01-12 июля) (1/2)

01 июля 56 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-СитиГрузовой глайдер затормозил, снижаясь. Что-то хлестнуло по наспех навешанной на борта броне, мелкие обломки застучали в дно, и транспорт, прогромыхав по гравию, остановился. Гедимин, подождав пару секунд, поднялся на ноги. Снаружи заскрежетало – пластины брони, плохо пригнанные друг к другу, неохотно смыкались, но ещё труднее было разъединить их. Медленно поползла в сторону железная дверь.- На выход, - скомандовал охранник в экзоскелете. Внутрь он не заглядывал – стоял поодаль с оружием наготове. Ещё один держался справа от приоткрытого люка, и за его спиной маячило ещё что-то бронированное и вооружённое. ?Механизм,? - подумал Гедимин, с интересом разглядывая странное сооружение. ?Без пилота. Ни одна мартышка там не поместится.?Снаружи было холодно и ветрено – после удушающей жары фургона Гедимин даже поёжился. Он посмотрел на небо и увидел зыбкий рваный облачный покров, быстро движущийся на юг. В один из разрывов, собирающихся вот-вот сомкнуться, выглядывало солнце. Тянуло холодной сыростью и гарью, обугленный гравий шуршал под ногами, из-под него торчали чёрные остатки какой-то растительности.

Выжженная плешь протянулась на сотню метров – ?макаки? вычистили посадочную площадку для нескольких глайдеров. Один из них только что выплюнул из трюма полтысячи ?поселенцев? и теперь рокотал двигателем, намереваясь взлететь. Гедимин услышал в шуме мотора явственный скрежет – как и следовало ожидать, за время полёта неисправность никуда не делась. ?Взлетит или нет?? - лениво подумал eateske, отходя в сторону – подальше от разлетающихся камешков. Глайдер оторвался от земли и, слегка накренившись на левый борт, поплыл к югу.

- А тут свежо, - заметил, выбираясь из толпы и поворачиваясь лицом к ветру, Хольгер. – Где-то рядом большая вода.- И это они называют поселением? – Линкен махнул рукой в сторону равнины, заросшей высокими травянистыми растениями и стелющимся кустарником. Из травы местами выступали каменные глыбы естественного происхождения, без следов какой бы то ни было обработки.- Поселение там, - Гедимин указал на кусок равнины к западу. Там вдоль ровного пространства, напоминающего улицу, громоздились обломки небольших строений, похожих на нью-кетцальские халупы. Оттуда доносился рёв бульдозера – он сгребал остатки построек и тащил их к ближайшей яме вместе с вырванной с корнем растительностью и остатками дорожного покрытия. На бронированной кабине бульдозера сидел охранник в экзоскелете и изредка водил по сторонам бластерами.С посадочной полосы донёсся вой и скрежет. Разбрасывая гравий и ошмётки травы, в сторону поселения пополз бронированный глайдер на гусеницах. Из-под его панциря проступали очертания баков, множества труб и вентилей. Длинный ?хвост? из гружёных прицепов, сброшенный им на посадочной полосе, обступили охранники.- Стоять! – рявкнул кто-то в рупор. Перед кое-как выстроившимися в подобие колонны пленными остановился ещё один гусеничный глайдер. Из него выглядывали четверо людей в бронежилетах. Вид у них был озадаченный и слегка напуганный.

- Подрывники – шаг вперёд! – крикнул обладатель рупора. – Вылет к шахтам через пять минут.

Один из людей неуклюже выбрался из глайдера. Линкен хмыкнул и шагнул вперёд, напоследок ткнув Гедимина в бок. Назначенный командир, двое охранников и нестройная шеренга подрывников направились к большому глайдеру – обычному фургону, выкрашенному в тёмно-синий. На его боку было нарисовано схематичное изображение трёх горных пиков.- Хозяйство ?Вайт Рок?, - прошептал Хольгер. – Слышал о них? Добыча ископаемых по всей Солнечной Системе. Была до первой войны. Теперь…- Внимание! – обладатель рупора ещё не закончил раздачу указаний. Трое его попутчиков вышли из глайдера и теперь во все глаза смотрели на пленных Eatesqa. Бластеры у них были, но Гедимин видел, что оружие им непривычно, и навряд ли они много и часто стреляли.- Ваша задача – установить посёлок, - объявил человек с рупором. – Генератор, насосная станция, мойка, пять жилых строений. По территории перемещения разрешены, выход за её пределы – расстрел на месте. Отбой в двадцать три ноль-ноль, ночью всем оставаться в своих бараках.

?Ни одного дрона,? - Гедимин покосился на пасмурное небо. ?И ограду я тоже не могу разглядеть. Интересно, каковы размеры территории…?- Ты, ты и ты – за мной, - послышалось снизу. К руке Гедимина прикоснулись длинным шестом. Он повернулся на звук – в двух метрах от строя Eatesqa стоял один из людей в бронежилетах.

- Ты, ты, ты и ты, - донеслось сбоку. Ещё двое в сопровождении боевых роботов быстро шли вдоль шеренги.

- Тебя не надо, - буркнул человек, выбравший Гедимина, увидев, что вслед за ним из строя выходит Хольгер.- Ты за мной! – крикнул, привстав на цыпочки, другой командир. Хольгер пожал плечами.

- Бывай, до вечера, - прошептал он, направляясь к своему отряду.

- Вперёд, - махнул рукой командир Гедимина, взбираясь на загривок робота. – Будем копать.?Будем?? - ухмыльнулся про себя ремонтник, разглядывая боевую машину. ?Мартышки не копают. А этот механизм я знаю. Джунг. Равен тяжёлому экзоскелету, если не попадёт под северянский выжигатель. Интересно, как у него с радиостойкостью…?Бульдозер уже закончил свою работу, и от человеческого поселения осталось несколько ям с обломками фундамента и большая свалка строительного мусора в стороне от бывшей улицы. Из-под неё виднелись провода. ?Проверить,? - покосился на неё Гедимин. ?Это не запрещено.?Двое в экзоскелетах, подгоняемые ?мартышкой? с рупором, поспешно тянули с севера на юг две яркие ленты, пристёгивая их к земле цветными колышками. Человек, назначенный командиром, остановился между ними, сверился с нагрудным смартом и указал на гусеничный глайдер, прикрытый брезентом.

- Инструменты там. Здесь разметка. Участок – от колышка до колышка, ширина траншеи – от ленты до ленты. Копать, пока не дойдёте до материка. Один участок закончен – переходите на другой. Ты и ты – за мной, остальные – работать!Сверху была земля с обломками рилкара, бетона и каких-то ещё более древних материалов, и лопата то и дело задевала их, и Гедимин старался на неё не налегать. Примитивный инструмент был сделан по руке eateske, можно было не бояться сломать его, неосторожно взявшись, но камни он не разрубил бы.

Почва и камни кончились скоро, внизу был слежавшийся серый песок, органические остатки и мелкая каменная крошка, и работа пошла быстрее. Выкидывая из углубляющейся траншеи лопату песка, Гедимин услышал недовольное бурчание. Вдоль разметки ползла, всасывая выброшенную породу, гусеничная тележка, и её водитель сейчас отряхивался от пыли – его запорошило. ?Макака,? - удивлённо мигнул Гедимин. ?На кой им песок?!?Ещё полметра вниз – и лопата заскрежетала по твёрдой породе. Eateske смахнул тонкий слой песка и увидел, что там не случайный одинокий камень, а сплошная плита с редкими трещинами. Она протянулась на всю длину участка, и непохоже было, что за ним она заканчивается.- Материк! – крикнули ему в спину, и над ямой склонился eateske со шлангом наперевес. За спиной виднелся баллон с яркой разметкой.

- Это что? – Гедимин указал на шланг. Направив распылитель на края траншеи, eateske щедро сбрызнул их белесой жидкостью.- Закрепитель, - буркнул рабочий. – Иди копай!Ремонтник огляделся – часть землекопов, закончив работу на своих участках, перебралась на пустые южные. Он, подобрав лопату, пошёл за ними.…Сверху брызнули мелкие капли. Гедимин покосился на край траншеи, ожидая увидеть там кого-то из рабочих с распылителями. Но капало с неба – тучевой полог сомкнулся и обрызгал равнину водяной пылью. ?Не размоет?? - ремонтник, выбравшись из канавы, посмотрел вниз. Впереди и позади тянулась широкая траншея полуметровой глубины, ещё оставалось несколько незаконченных участков, но свободных уже не было. Разметка обрывалась, десяти метров не доходя до каменистого берега. Там среди обугленных кустов и полусгоревшей водяной травы рычал и подвывал гусеничный глайдер. Сооружение, которое он привёз, вмяло его в землю так, что он еле полз. Вокруг бродили двое ?броненосцев? с рупорами, их раздражённые крики подхватывало эхо, и Гедимин недовольно щурился – ему давило на уши. ?Интересное сооружение,? - он посмотрел на груз глайдера. ?Это и есть насосная станция??- Перерыв! – разнеслось над берегом. В отдалении, там, где начиналась траншея, маячил силуэт ?джунга?. На нём стоял с рупором командир. Все, кто копал траншею, стягивались к нему, и Гедимин пошёл за ними.- Перерыв полчаса! – крикнул человек и, отложив рупор, отдал ?джунгу? несколько приказов. Тот послушно побрёл вдоль длинной канавы, изредка останавливаясь и наклоняясь над ней. Гусеничный глайдер, накрытый брезентом, стоял всё на том же месте, на приоткрытом борту лежали прозрачные контейнеры с закупоренными горлышками, скреплённые по двое.

- Что теперь? – спросил Гедимин у eateske, присевшего на край борта.- Сказано же – перерыв полчаса, - тот недовольно посмотрел на пришельца. – Пей, ешь, отключайся.

Бросив лопату в общую груду, Гедимин забрал пару контейнеров и отошёл в сторону. С неба уже не капало, ветер со стороны водоёма усилился. ?Взглянуть бы на карту местности,? - думал ремонтник. ?Похоже, мы очень далеко от населённых территорий…?Отключаться Гедимин не хотел – он ещё не устал. Его тянуло к бронированному глайдеру, опутанному проводами, к насосной станции, не находящей себе места на берегу, к ярким конструкциям, сооружаемым вдоль ?улицы?, и к обломкам брошенных зданий, сваленным в груду на окраине. Уйти ему, однако, не дали – стоило удалиться от глайдера на десяток метров, как оживившийся охранник закричал в рупор:- Куда пошёл?! Стоять!- У меня перерыв, - отозвался Гедимин, но всё же остановился.- Так сядь и сиди! – крикнул ?броненосец?.

Через полчаса вернулся погонщик ?джунга?, постучал длинным шестом по камню, проступившему на дне траншеи, и обвёл тем же шестом рабочих, собравшихся вокруг.- Нужно углубиться на метр. Пойдём сквозь материк. Делитесь надвое, половина бурит, половина выгребает обломки. На кого укажу – идёт за инструментом.

…Пневмомолот содрогался, врубаясь в рыхлую породу. То, что казалось монолитом, сыпалось под прочным буром, как хрупкая пемза, только осколки разлетались, впиваясь в края траншеи. Гедимин из-под защитной маски довольно щурился на механизм – это устройство весило не меньше центнера, сделано было надёжно и в руках не ломалось и не разваливалось. Оттолкнув ногой накопившиеся обломки, Гедимин снова погрузил бур в скалу.- Эй! – кто-то, отчаявшись докричаться, постучал по его спине. – Сбавь обороты!Eateske приподнял агрегат, покосился на непрошеного собеседника и растерянно мигнул – он успел забыть о напарнике и о том, что каменное крошево надо выгребать. Выбравшись из траншеи, он уступил место второму рабочему.- Не так быстро, парень, - чуть сузил глаза тот, поддевая со дна гору гравия. – Притормаживай. Ты прёшь, как ?Харгуль?. Макакам только дай повод повысить нормы, потом не отделаешься.- Нормы? – удивлённо мигнул Гедимин. – Тут есть нормы?- Они всегда есть, - хмыкнул напарник, ссыпая обломки в сторону. – Ты откуда? Церера? Марс?- Земля, - отозвался ремонтник, оглядываясь по сторонам. Вокруг грохотали бурильные агрегаты, и гусеничный глайдер, ползущий вдоль траншеи, уже нагрузили камнем почти до бортов.- А я с Ио, - сказал напарник, вылезая из ямы. – Готово.Гедимин шагнул вниз, и бур задрожал в его руках, глубоко врезаясь в камень. Осколок ударил по незащищённой голени, но eateske не заметил боли.

…Глубокая траншея упёрлась в берег озера. ?Джунг? смотал разметку, на дно ямы уже сыпали просеянный песок, укладывали трубы, но Гедимину некогда было на них смотреть. Взрыв боевого снаряда пробил в горной породе у берега глубокий котлован, и его стенки следовало выровнять и залить расплавленным рилкаром, прежде чем в нём будут установлены многочисленные фильтры, осадочные чаны и бактериальные маты. Озеро вздымалось в двух шагах – подняв взгляд, Гедимин увидел бы кромку воды, сдерживаемую защитным куполом. Генератор Сивертсена лежал на дне котлована, и поле вместе с водяной толщей вздрагивало, когда его задевал очередной отлетевший осколок.

- Сто-о-оп! – крикнули сверху; вопль, усиленный рупором, отразился от каменных стен, и у Гедимина зазвенело в ушах. Он нехотя выключил пневмомолот, посмотрел наверх.- Смена! – крикнул человек на краю котлована. – Поднимайтесь немедленно!Eatesqa удивлённо переглянулись. Гедимин, поднимаясь по оставленным ступеням к траншее, хмыкнул – ему вспомнился Джошуа Винстон, увидевший, как урановые стержни всплывают из бассейна. Голос у него тогда был почти такой же.Глайдер, перевозящий инструмент, стоял на берегу, на его борту лежало несколько сдвоенных контейнеров. Гедимин прислонился к машине и отхлебнул из фляги с Би-плазмой. Через пять минут он очнулся – в грудь тыкали шестом.- Упадёшь! – сердито сказал человек, усевшийся на ?загривок? ?джунга?.

- Моё положение было устойчивым, - отозвался Гедимин. Кажется, он и вправду перестарался сегодня – голова гудела, руки слегка дрожали, усталость чувствовалась и в плечах, и в спине.Грохот раздробляемого камня стих, и глайдер, волокущий насосную станцию вдоль берега, заглушил мотор. Гусеничные телеги сползались к аэродрому. Небо окрасилось лиловым, освещённость заметно снизилась, но назвать это ночью Гедимин не решился бы.- Чего встал? Работа всё, - усмехнулся ему в лицо один из Eatesqa.

- Всё? – Гедимин покосился на пустой котлован.

- Ты что, с Цереры? Десять вечера. Отбой, - eateske покачал головой и пошёл за другими к недавно поставленному у посадочной полосы зданию. Гедимин догнал их у самой двери.- Последние? – обвёл их усталым взглядом охранник. Его экзоскелет покрывала водяная взвесь. Он пересчитал пленных и указал на приподнявшуюся прозрачную дверь в конце короткого коридора. Оттуда тянуло тёплой сыростью и моющими растворами.- Все свои тряпки бросайте в бак, - он махнул железной рукой в сторону большого открытого контейнера. – Губки в корзине, мыло в ведре. Вода будет через семь минут.Мелкие тёплые брызги посыпались с потолка, но их было недостаточно, чтобы смыть въевшуюся пыль Нью-Кетцаля, Пирра и раздробленного камня Ураниум-Сити. Гедимин тёр себя губкой, пока из-под рыже-серого слоя не проступила белая шкура с редкими шрамами. К ним прибавился ещё один – след от каменного осколка чуть выше щиколотки. Гедимин стёр засохшую кровь и попытался завести руки за спину и достать до лопаток.- Эй! – кто-то хлопнул его по мокрому плечу. – Вот ты где. Потереть спину?- Хольгер, - хмыкнул ремонтник, поворачиваясь лицом к стене. – Где был?- Тянул провода. А ты, кажется, копал землю. Или валялся в ней.

- Это пыль из лагеря, - буркнул Гедимин. – Там негде мыться. Повернись, я тебя потру.Сверху хлынул ливень, смывая почерневшую пену. Ремонтник подставил ему лицо, протянул руки к потолку. Тёплая вода приятно прикасалась к коже.- Нравится в Ураниуме? – спросил, ткнув его в бок, Хольгер. Душ отключился, и охранник за дверью стучал по крышке бака, выгоняя всех в коридор.- Тут интересно, - кивнул Гедимин. ?Надо будет разобрать бурильный агрегат. И ничего не пропустить, когда будем строить коллектор. Я мало знаю о мирных конструкциях и механизмах. Слишком мало!?Свёртки с чистой одеждой раздавали у выхода двое охранников – один светил на рабочих считывающим фонарём, второй находил нужный предмет и бросал на крышку бака. Получившие спецодежду выстраивались вдоль стены, быстро одеваясь. Отошёл к стене и Гедимин, на ходу разворачивая свёрток.Комбинезон был ярко-оранжевым, сапоги и широкий пояс – тёмно-синими; в чёрный были окрашены жёсткие крепления для инструмента на бёдрах и плечах. Гедимин ощупал карманы – сюда можно было пристроить много полезных вещей, и ему сразу захотелось отправиться на поиски. ?Свалка,? - задумчиво сощурился он, машинально разворачивая воротник. Тот жёстким полукругом охватывал шею, но под пальцами раскрылся и превратился в пластинчатый шлем-капюшон. Гедимин развернул его до конца и обнаружил защитную маску и респиратор.

- Тебя нетрудно порадовать, - хмыкнул Хольгер, глядя на него. – Видел бы ты свои глаза!

- Это хорошая одежда, - сказал Гедимин, проверяя, легко ли шевелятся пальцы в сапогах. Кто бы ни делал эту обувь, он помнил, что у Eatesqa широкая разлапистая ступня, а не узкий ?мартышечий? клин.На груди слева, там, где на старой одежде была полоска с изображением истребителя, темнел серо-стальной значок, перечёркнутый светло-зелёной линией. Такой же был у Хольгера. А справа от застёжки была крупно начерчена буква и несколько цифр за ней.- Наши номера, - Хольгер потрогал свою букву. – Тут, должно быть, место, а тут – номер барака – буква и цифра. Что это вообще за алфавит? Мацодский, что ли?- Греческий, - с удивлением понял Гедимин. – Мой барак – ?альфа-один?, а твой – ?бета-один?. Плохо.- Ого! – мигнул Хольгер. – Где они вообще откопали эти письмена?! Да, плохо. Я надеялся, мы поселимся рядом.

- Может, Линкен будет соседом – моим или твоим, - сказал Гедимин. – Давно не видел его.…Бараки стояли вдоль дороги, над закрытыми дверями висели фонари, и в их свете скучал одинокий охранник. Темнота сгустилась, и Гедимин, взглянув на небо, мог увидеть лунный серп. Звёзды скрылись за облачным пологом.Сразу за дверью, в маленькой комнате, сидел на матрасе один из пленных. Завидев Гедимина, он недовольно сощурился.- Ты кто? Гедимин Кет? Где бродил? Отбой через три минуты!- А ты кто? – удивлённо мигнул ремонтник.- Комендант этого барака, - фыркнул eateske. – Гай Марци. Чего встал? Иди на свой лежак!Под потолком длинного коридора тускло горели маленькие лампы, вдоль него протянулась цепочка дверных проёмов, не прикрытых ни створками, ни решёткой. Там были комнаты, и в некоторых ещё не погасили свет. Их номера были крупно подписаны на полу; вскоре Гедимин увидел своё число – сорок три. Две комнаты рядом были освещены, и их обитатели, услышав шаги, зашевелились. Гедимин заглянул в сорок пятую и встретился взглядом с синекожим eateske.

Всех пленных одели одинаково, но поменять цвет кожи успели не все; а это существо было хорошо знакомо с холодом, разреженным воздухом и радиацией. Гедимин заметил на его коже тёмно-серые прожилки.- Эй! Хорош глазеть! – прикрикнул на него eateske неожиданно тонким голосом, и ремонтник удивлённо мигнул. Теперь он понял, что не так с грудью и бёдрами этого существа, - это была самка!- Чего только ни наклонируют, - презрительно фыркнула она, ткнув в выключатель, и исчезла в темноте. Из комнаты донеслось ворчание и скрип плотной ткани.- Я Гедимин Кет, - запоздало представился ремонтник. Дверей в комнате не было, но заглядывать внутрь ему было неловко.- Лилит поздоровалась, - хмыкнул, выглянув из сорок первой каморки, ещё один синекожий. – Оставь её, парень. Это с тобой мы рыли канаву?У него были тёмно-зелёные глаза – как и у скрывшейся самки, и Гедимин узнал его голос и кивнул.- Да, ты советовал сбавить обороты, - сказал он. – Ты с Ио.- Так и есть, землянин, - синекожий протянул ему руку. – Эгион Тарс. Тут говорят, ты атомщик? Работал на станции?

- Несколько дней – таскал сборки, - покачал головой Гедимин. – Ты космолётчик?- А! Мы с Лилит – шахтёры. Но пришлось переучиваться, - хмыкнул Эгион. – Лилит Тарс. Не лезь к ней. Захочет – выйдет. А сейчас отдыхай. Расстелишься – погасишь свет.В маленькой комнате можно было лечь во всю длину, можно было сесть и вытянуть ноги, и когда Гедимин расстелил и прикрепил к полу матрас в ярком пронумерованном чехле, рядом остался узкий, на полметра, проход. ?Почти как в Нью-Кетцале,? - одобрительно хмыкнул ремонтник, разглядывая крохотную лампочку на потолке. ?Свой дом. Занятно…?02 июля 56 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-СитиСветло-серый камень под толщей песка выглядел монолитным, но вблизи можно было рассмотреть тонкие трещины, пересекающие его во всех направлениях. Бур легко погружался в него, превращая плиту в мелкое крошево, и уходил всё глубже. За слоем обломков трудно было оценить глубину траншеи; Гедимин думал, что пора отдохнуть и уступить место напарнику, - может быть, когда он выгребет каменную крошку, выяснится, что работу можно заканчивать.

?Странный какой-то звук,? - ремонтник задумчиво смотрел на бурильный агрегат. ?Не такой, как вчера. Камень тот же. На весу звучит по-старому. Что не так? Пора менять бур??Выключив механизм, он отошёл на шаг от траншеи. Она была узкой – не то что вчерашняя, куда можно было поставить обе ноги. Эту канаву он бурил, нависая над ней.- Вот-вот, - закивал Эгион Тарс, поддевая лопатой груду каменного крошева. – Сбавляй обороты. Эта штуковина вытряхивает мозги – десять смен, и ты уже двух слов не можешь связать, только мычишь.

Гедимин недоверчиво хмыкнул, снова запустил агрегат на весу, прислушался к его шуму.- Эгион, как по-твоему, этот механизм исправен?

- Вот уж что меня не волнует, - буркнул шахтёр, ненадолго выпрямляясь и закидывая порцию щебня в шлем проходящему мимо охраннику. – Этот сломается – выдадут новый.- Теск, твою мать! – крикнул шарахнувшийся ?броненосец?. Его лицевой щиток был поднят, он курил на ходу, - теперь в экзоскелет провалилась и сигарета, и горсть мелкой щебёнки.- А не ходи без шлема, - отозвался, не отрываясь от работы, Эгион. Гедимин переступил с ноги на ногу, перехватил поудобнее пневмомолот – эта штука была довольно тяжёлой, легко смяла бы броню, но разряд станнера или бластера мог оказаться быстрее. Охранник выкинул погасшую сигарету, посмотрел на ?тесков?, сплюнул и быстро пошёл дальше.- Тихо, - сказал Эгион, покосившись на Гедимина. – Всё тихо. Они бы охотно нас перестреляли, но не себе в убыток.

В отдалении послышался глухой громовой раскат, воздушная волна слегка надавила на уши. Второй взрыв был тише – или дальше. Гедимин повернулся на звук, но за стеной бараков и бесформенной полосой высокой растительности не увидел ничего.- Расчищают шахты, - сказал Эгион, неспешно сгребая щебёнку в кучу рядом с траншеей.

- Линкен работает там, - заметил ремонтник. – Ему нравятся взрывы.- Линкен Лиск? Белоглазый с Марса? – покачал головой Эгион, уступая Гедимину место у траншеи. – Ты его знаешь? Вот уж псих!- Не замечал, - отозвался ремонтник, запуская агрегат. Грохот крошащегося камня заглушил слова. ?Надо поискать чертёж к этому механизму,? - думал Гедимин, углубляя траншею. ?Или хотя бы инструкцию. Она должна где-то быть…?Новые канавы были неглубоки, но многочисленны, а отряд землекопов раздробили – работы было много. Иногда, оторвавшись от недорытой траншеи, Гедимин слышал рёв проползающего мимо гусеничного глайдера, грохот молота, вбивающего сваи, шорох песка и гравия. Вдоль дороги вырос второй ряд бараков, теперь их было двадцать. Неподалёку готовили фундамент для большого здания; второй, поменьше, уже был закончен, и над ним устанавливали каркас из фриловых арок. Траншея, которую копали Гедимин и Эгион, со временем должна была к нему подойти.- Эй! – окликнул ремонтника пробегающий мимо eateske; по голосу тот узнал Хольгера. – Гедимин! А ты всё копаешь и копаешь…За горизонтом прогремел ещё один взрыв, за ним – сразу три, эхо прокатилось по равнине.- Я копаю, Линкен взрывает, - пожал плечами Гедимин. – Ты чем занят?- Запускаю насосную станцию, - ответил Хольгер. – Ты её видел? Как по-твоему, заработает?Ремонтник хмыкнул.- Снаружи непонятно. Расскажешь потом.

?Пищеблок? - гласила большая табличка на белой стене нового здания. Траншея, дойдя до него, упёрлась в незаделанное отверстие в фундаменте – узкий жёлоб, уходящий в стену. Дверей у строения пока не было, и в стенах зияли незакрытые проломы. Рядом, проталкивая внутрь что-то громоздкое, гудел гусеничный глайдер.Из пролома выглянул eateske с длинным шестом в руках; на фриловую рукоятку был приделан скруглённый металлический наконечник, на рукоятке виднелись рычажки и кнопки.

- Эй! Ты, ты и ты, - eateske указал шестом на Гедимина и ещё двоих рабочих. – Пошли монтировать чаны.

- Ты кто? – подозрительно сощурился ремонтник, но порог перешагнул – интересно было посмотреть на пищеблок изнутри.

Из людей тут был только одинокий охранник, подпирающий дальнюю стену. У пролома громоздились полукруглые пласты прозрачного рилкара, металлические обручи и трубки, из-под груды деталей виднелся пятиметровой высоты чан. Рабочие, проложив кабель по недавно вырытой траншее, затаскивали его внутрь. Посреди зала на метр поднимался над полом массивный фундамент – основание генератора Ильина, чана-размножителя для Би-плазмы.

- Я – бригадир монтажников, теск, - недовольно сузил глаза шестоносец. – Видел?Он помахал палкой. По металлическому наконечнику с треском пробежала искра.

- Куда дел мартышку? – вполголоса спросил Гедимин, разглядывая фундамент синтезатора. Он искал, куда подключаются кабели и трубы, и где щель для кассет с субстратом, - это сооружение выглядело как-то странно.- Рот закрой, - бригадир направил на него шест. – Работать! Монтировать чан!Гедимин не двинулся с места – он наконец понял, что не так с фундаментом, и едва сдержал усмешку.- Это собрано вверх ногами, - он ткнул пальцем в основание чана.

Его услышали трое рабочих. Оставив свои дела, они озадаченно переглянулись и подошли поближе.- Что?! – мигнул бригадир. – Что ты несёшь, теск?- Разуй глаза, - сердито сощурился Гедимин. – Там крепления для чана. А тут основание. Это нужно переделать!Ещё двое подошли к фундаменту чана и принялись его рассматривать. Бригадир скрипнул зубами и поднял шест.- Заткнись! Всё собрано по инструкции. А вы что вылупились?! Работать!- Покажи инструкцию, - протянул руку Гедимин.Шест мелькнул в воздухе, на сантиметр разминувшись с левым плечом ремонтника, и в ту же секунду его кулак врезался в запястье бригадира. Ладонь шестоносца разжалась, палка покатилась по полу, и Гедимин наступил на древко.Бригадир отдёрнул руку, хватаясь за ушибленное запястье, и пронзительно закричал. Гедимин изумлённо мигнул – боль, причинённая им, никак не могла вызвать такие вопли.В дверях заскрежетало – охранник в экзоскелете неуклюже перепрыгнул через порог. Тот, кто подпирал стену в пищеблоке, вскочил на фундамент синтезатора и там остановился, направив на пленных оружие.- Что происходит?!- Этот теск отказался работать! – бригадир ткнул пальцем в Гедимина.- Этот теск собрал конструкцию вверх ногами, - презрительно сощурился ремонтник.- Чего?.. – охранник посмотрел на фундамент под ногами, на Гедимина и перевёл взгляд на бригадира. – Возьми другого.

- А ты что встал? – ?броненосец? ткнул Гедимина в плечо. – Не работаешь – вали!Бригадир, подобрав шест, отошёл подальше и вполголоса подгонял рабочих. Гедимин, пожав плечами, выбрался из пищеблока и увидел краем глаза, что двое пленных выходят вслед за ним.- Ты чего? – удивлённо посмотрел на него Эгион. – Почему не стал работать?Отряд землекопов медленно стягивался к широким траншеям, на дне которых лежали трубы. Эгион медлил, примеряясь, как удобнее нести и лопату, и пневмомолот. Гедимин забрал у него бурильный агрегат и огляделся в поисках глайдера с инструментами – похоже, на сегодня бурение было закончено.- Макаки дали придурку палку, - буркнул он, оглянувшись на пищеблок. – Там нечего делать.Эгион хмыкнул.- Обычное дело, парень. Какой нормальный eateske согласится прыгать с палкой?! Бери лопату, засыпай ямы, молот я сам отнесу.Насосная станция работала тихо – даже рядом с ней Гедимин почти ничего не слышал. Коллектор уже закрыли рилкаровыми плитами, но землю насыпать не спешили; из любопытства ремонтник прошёлся по верхней крышке, обнаружил, что она пригнана плотно и не пляшет под ногами и, довольный, пошёл дальше. Оставалась ещё одна траншея – самая длинная, от насосной станции до пищеблока.- Ну вот, - Эгион, выпрямившись, воткнул лопату в землю и завёл руки за спину. – Теперь мы отдыхаем.

Гедимин встал рядом с ним и поднял руки, вытягиваясь во весь рост. Он не устал – напротив, ему хотелось пройтись колесом по главной улице и, запрыгнув на крышу барака, перемахнуть на недостроенный пищеблок и странное здание рядом с ним. Облака разошлись окончательно, солнце нагрело землю, и прохладный ветер с озера не замораживал, а бодрил.За стеной пищеблока раздался грохот, из дверного проёма выползло облачко чёрного дыма, и Гедимин почуял горелую изоляцию и оплавленный фрил. С невнятным возгласом наружу вылетел бригадир; перепрыгнув через порог, он с трудом устоял на ногах. Шеста-шокера у него уже не было. Из пищеблока выглянул хмурый человек в бронежилете и погрозил кулаком ему вслед. Внутри загромыхало.- Говорил же, что надо переделать, - еле слышно пробормотал Гедимин, глядя на пищеблок. Бывший бригадир, вздрогнув, повернулся к нему.

- Ты, урод жёлтоглазый!

Он хотел продолжить, но осёкся – Гедимин, сузив глаза, шагнул вперёд. Эгион переступил с ноги на ногу и сжал пальцы в кулак. Бывший бригадир, скрипнув зубами, развернулся и быстро пошёл к баракам. Эгион пожал плечами.03 июля 56 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-СитиГедимин склонился над проломом в крыше и громко свистнул. Два брошенных им кабеля упали вниз, разматываясь на лету. Снизу засвистели в ответ, кабели задёргались – их поймали и закрепили.

Пятиметровая мачта, прикрученная к крыше, уже не вздрагивала от каждого толчка. Эгион, проверив, прочно ли затянуты болты, отошёл от конструкции и встал рядом с Гедимином. Третий eateske, взобравшись на мачту, развернул к югу прикреплённую к ней ?тарелку?.- Эй, внизу! Есть сигнал?- Пусто! – крикнули из пролома. – К западу возьми!- Не к западу! Выше подними, выше! – перебил другой наладчик.

- А так?Гедимин отошёл от дыры в крыше и встал на краю, глядя на посёлок. Информаторий был построен прочно, ремонтник не опасался провалиться сквозь потолок.- Ещё выше! Вот так… есть сигнал! – крикнули снизу.- Так сойдёт? – спросил eateske с мачты.- Нет! Выше подними! – ответили из информатория.За горизонтом прогремел взрыв, упругая волна, прокатившись по равнине, слегка толкнула Гедимина в грудь.- Высматриваешь шахты? – спросил, подойдя к нему, Эгион. – Ночью надо смотреть, тогда увидишь, как светится уран.?Уран не светится,? - подумал Гедимин. ?А мы не умеем шутить.?- Смотрю на город, - сказал он, кивнув на два ряда бараков вдоль единственной улицы. По ней ползал бульдозер, уминая земляные холмики и разравнивая песчаную ?подушку?. Бараки были окрашены в ярко-жёлтый цвет, техника – в синий, информаторий и здание пищеблока – в розовый, душевая у аэродрома – в сине-зелёный, и между всеми этими объектами мелькали ярко-оранжевые комбинезоны поселенцев и сине-белые экзоскелеты охраны. Ремонтник мигнул – у него зарябило в глазах.- Очень много цветов, - заметил Гедимин, переведя взгляд на крышу – она, по крайней мере, не пестрила. – Так и сетчатку можно обжечь.Эгион хмыкнул.- Мартышки любят яркое. Когда на Ио ставили новое строение, оно так сверкало, что видно было на Марсе. Ничего, неделю спустя земля выкрасит всё это в свой привычный цвет.

- Не думаю, - качнул головой Гедимин. – Это не слой краски, а цвет самого материала. А пыль смоют роботы-уборщики.Эгион странно всхрюкнул, его глаза насмешливо сощурились.

- Эй, наверху! Есть сигнал! – крикнули из информатория.- Всё, ничего не трогай! Это спутник… О, вот и сеть. Мы вышли на станцию в Саскатуне, - сообщил второй наладчик, и тот, кто сидел на мачте, спрыгнул на крышу и заглянул в пролом. – Почитать их новости?Внизу, под стеной информатория, уже свистел и махал руками один из недавно назначенных бригадиров-eateske. Гедимин и Эгион переглянулись.- Роботы… Подумай сам, кто тут будет роботом-уборщиком, - хмыкнул шахтёр с Ио. – Ладно, полезли вниз.

…Тучи заволокли небо, заметно потемнело, но до ночной мглы было ещё далеко. Редкие капли дождя падали на дорогу, укрытую полосами горячего фрила, и она дымилась, остывая на вечернем ветру. Закрыв за собой дверь барака, Гедимин вытер ноги и посмотрел на левую ступню – ему показалось, что к ней прилипло немного фрила.

- Где ты вечно бродишь? Эгион пришёл семь минут назад, а выходили вы вместе, - проворчал Гай Марци и постучал пальцем по широкому браслету на левой руке. Гедимин взглянул на неё и изумлённо мигнул – коменданту выдали часы!- Теперь ты можешь считать минуты, - хмыкнул ремонтник. – И даже секунды.

Что-то светлое виднелось на стене за его левым плечом, и раньше этого пятна не было. Гедимин повернулся к нему и увидел лист скирлиновой бумаги, аккуратно вставленный в рамку и прикреплённый к стене.

?Расписание? Посмотрим…? - он дочитал объявление до конца и растерянно мигнул.

- Что такое ?день независимости??- С какой луны ты рухнул? – фыркнул Гай. – Это большой человеческий праздник. Видишь, нам дают свободный день и поздний подъём.

- И речь Джеймса Марци, - сузил глаза Гедимин.

- Не помрёшь от одной речи, - буркнул комендант. – Потом кино покажут. Ты вообще в информатории был?- Сегодня – ставил мачту на крышу, - ответил ремонтник, направляясь к своей комнате. Ему в спину громко фыркнули, но он не обернулся. ?Свободный день? Значит, можно будет ходить где угодно. Надо найти Хольгера и Линкена,? - думал он, расстилая матрас и укладываясь на отдых. ?Я давно их не видел.?Прикрыв глаза, он перебирал в памяти чертежи – боевые звездолёты, механизмы прокатного цеха, оборудование АЭС… Попытался прикинуть, как устроена внутри насосная станция, вспомнил примерно такую же на ?водокачке? Нью-Кетцаля, довольно хмыкнул и стал думать о пневмомолотах. Ему было примерно понятно, как они должны быть устроены, но предположения требовали проверки. Гедимин досадливо поморщился, перевернулся на другой бок и отключился.…Шёл третий час ночи. Из-за стены доносились негромкие голоса. Гедимин, ненадолго забыв обо всех механизмах, прислушался.- Тут нет ничего смешного, Эгион, - сказал сердитый голос. – Простые ножницы! Я уже не говорю о кусачках или круглогубцах, но ножницы! Неужели это такая редкость?- Ничего не могу сказать, - негромко ответил второй. – Будет время – я сделаю тебе шило, или отвёртку, или очень плохой резец. Но все остальные штуковины ищи сама.- Такую ерунду я без тебя сделаю, - фыркнул первый. – Всякого хлама на свалке много. А вот инструменты там не валяются.Гедимин мигнул и рывком поднялся с постели. ?Инструменты? Кому здесь нужны инструменты??В соседней комнате горел свет. Гедимин остановился на пороге. Двое Eatesqa повернулись на звук его шагов.- Ты проснулся? – Эгион обрадованно кивнул ему. – Заходи.

Лилит Тарс с сердитым вздохом поднялась с матраса и направилась к двери.

- Постой! – Эгион недовольно сощурился ей вслед. – Куда ты? Гедимин вполне нормален…- У тебя нормальные все, с кем ты лопатой махал, - буркнула Лилит, выходя из комнаты. Эгион пожал плечами.- Ну вот, как обычно… Ты заходи, Гедимин. Ты не видел на свалке ножниц по металлу?- Я даже свалки не видел, - качнул головой ремонтник. – Что конструирует Лилит?Эгион мигнул.- Это пусть она сама рассказывает. Спроси как-нибудь. Ты любишь железки, она любит железки, - может, вы договоритесь.04 июля 56 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити- Подъём! Подъём!!!Гедимин вскочил, высунулся в коридор и едва не налетел на Гая Марци. Комендант ухмыльнулся.- Чего ты орёшь? – ремонтник провёл ладонью по глазам. – Это такой человеческий обычай?Гай ухмыльнулся ещё шире.- Девять утра, теск. Подъём!!! Все по комнатам!!!- Хорошо, что макаки не выдали тебе рупор, - проворчал Гедимин, возвращаясь в свою клетушку. За эту ночь он проспал не меньше полутора часов – шестидневную норму, и жаловаться в целом было не на что, но быть разбуженным посреди отключения… Он встряхнулся и принялся скатывать матрас.За спиной что-то прошуршало по полу и шмякнулось с негромким бульканьем. Обернувшись, Гедимин увидел у порога контейнеры с водой и Би-плазмой. По коридору толкала перед собой тележку с припасами Лилит Тарс. У дверных проёмов она притормаживала и забрасывала в каждую комнату по паре контейнеров. Когда тележка опустела, Лилит швырнула её через весь коридор к выходу и пошла к своей клетушке.- У тебя новая униформа? – удивился Гедимин, разглядев светло-синий комбинезон без капюшона и креплений для инструментов.

- Теск, умеющий различать цвета? Какая редкость, - буркнула Лилит, не оборачиваясь.?Теск…? - недовольно сощурился Гедимин. ?Нам не следует так называть себя. Даже если наш язык под запретом.?- Называй меня по имени, - сказал он, постучав в стену. – Теск – плохое слово.В ответ не донеслось ни звука, кроме сдавленного фырканья и хлюпания Би-плазмы.

Толпа, собравшаяся у информатория, неспешно просачивалась в двери. Двое охранников в экзоскелетах и два ?джунга? образовали у входа коридор. Гедимин привстал на пальцах, высматривая знакомые лица, и кто-то сзади ткнул его кулаком в спину.

- Обернись!- Линкен, - хмыкнул ремонтник, ответив на удар тычком в плечо. Космолётчик крепко сжал его руку и замахал кому-то в толпе.

- Как взрывается? – спросил Гедимин, пристально разглядывая лицо и руки Линкена. Новых шрамов пока не прибавилось, и пальцев меньше не стало.- Завтра увидишь сам, - отозвался космолётчик, хлопнув по плечу пробравшегося сквозь толпу Хольгера. Тот приобнял Гедимина – коридор, образованный охранниками, был довольно узким, и проходить сквозь него следовало, плотно прижавшись друг к другу.

- Вы были на насосной станции? – спросил Хольгер. – Довольно любопытное сооружение. Тебе, Гедимин, может быть интересно.- Сегодня попробую зайти, - сказал ремонтник. – Кто там работает?- Ма… люди, - поспешно поправился Хольгер – охранник стоял слишком близко. – Как и на генераторе. А вот на пищеблок можно пройти. Он уже работает, ты знаешь?

- Би-плазму сегодня развозили в другой упаковке, - вспомнил Гедимин и сузил глаза – ?придурок с палкой? всплыл в памяти следом. ?Не все Eatesqa разумны,? - подумал он с сожалением.

В большом зале информатория на полу от стены до стены расстелили матрасы в тёмных чехлах. Гедимин, устраиваясь, увидел на переднем ряду Эгиона и Лилит. Рядом с ними сидели синекожие выходцы с Ио. Ремонтник пересчитал светло-синие комбинезоны – их было очень мало, а кроме них, ещё были тёмно-красные и алые с чёрными полосами. ?Интересно, что это значит,? - Гедимин покосился на свою оранжевую одежду. Его товарищи были одеты так же, ничего нового им не выдали.Светильники под потолком погасли, и тут же засиял большой, во всю стену, вогнутый экран. Голограмма – человек, подрощенный до размеров eateske – встала посреди изгиба и широко улыбнулась.- Граждане Атлантиса! Для меня большая честь обратиться к вам в этот великий день. Снова, как во времена отцов-основателей, нам пришлось отстаивать нашу независимость – и не только. Само существование Атлантиса, Земли, всего человеческого рода… Сплотившись перед общей угрозой, мы свергли самого жестокого из тиранов, готового стереть людей с лица Земли. Этот день для нас стал праздничным вдвойне, и я рад поздравить вас…Голограмма мигнула, изображение сменилось. Линкен стиснул зубы, увидев знакомое лицо – перед залом стоял Джеймс Марци. Комбинезон космолётчика он сменил на неуклюжую человеческую одежду; она была сшита по его размеру, и всё же было заметно, что он к ней не привык.- Я приветствую вас, мои собратья, - сказал он, широко, по-человечьи, улыбнувшись. – Сегодня, четвёртого июля, Атлантис отмечает День независимости, и мы, новые граждане страны, присоединяемся к людям и празднуем вместе с ними. Многие из вас встретили этот день на своей земле, на новозаселённых территориях. Много лет вы жили под властью тирана. Саргон Марци, поманив вас обещанием свободы, поработил вас. Сейчас вы считаете себя пленниками, вас переполняют гнев и обида, - но вспомните, как вы жили при Саргоне. Как вы работали, не смея остановиться ни на минуту, как вы проводили месяцы без сна, падали и умирали от изнеможения… как сражались на грудах металлолома, не жалея себя, чтобы проложить ему дорогу к власти… как он превратил вас в зверей, неспособных ужиться ни с людьми, ни друг с другом! Пройдёт несколько лет, и этот день будет радостным для вас, свободных граждан Атлантиса. Это первый праздник нашего народа. Отдыхайте и радуйтесь!- Hasu… - еле слышно прошептал Линкен; его глаза превратились в узкие чёрные прорези. – Если бы Саргон был жив…- Он говорит правду, - отозвался Гедимин. – Много правды.- Что?! – Линкен развернулся к нему.- Клеймо, - сузил глаза ремонтник. – Раненый пилот. Неисправный истребитель.- Стрельба по своим, - добавил Хольгер. – Что здесь неправда?Линкен судорожно вздохнул.- Вы… Гедимин, Хольгер… Я знаю, о чём вы. Но вы не знаете почти ничего. Когда Саргон…Рабочий с переднего ряда повернулся к нему.- Замолчи и не мешай слушать! Твой Саргон сдох, как крыса, и едва не угробил всех нас.

- Этого не стоило говорить, - негромко заметил Гедимин, увидев, как дёрнулся Линкен. Рабочий поморщился и отвернулся.- Марсиане… - донеслось с переднего ряда. Линкен сидел молча, опустив взгляд и сжав пальцы в кулак так, что костяшки захрустели.- После исторической справки будет показан фантастический фильм ?День независимости?, - объявили с экрана. – Желающие могут прийти в информаторий в течение дня, ознакомиться с информацией в сети или сыграть в ?Космобой?.Некоторые поселенцы встали со своих мест и направились к выходу. Линкен зашевелился, приподнялся и удивлённо покосился на Хольгера и Гедимина.- Вы остаётесь?- Мне интересно, - отозвался ремонтник и посмотрел на экран. ?Историческая справка? Будет рассказано, что сегодня празднуют? Очень любопытно…?- И я останусь, - сказал Хольгер. Линкен, недовольно щурясь, сел обратно.

- Чего вы тут не видели?!Историческая справка закончилась, проползли по экрану строки, написанные на листе древней бумаги. Ремонтник озадаченно мигал, пытаясь представить себе маленький кусок территории на северо-западе Евразии, подмявший под себя весь Атлантис, Австралию и немалую часть Сина. Он ещё не успел вместить этот факт в голову, когда экран потемнел, и на нём проступили лунные пейзажи. ?Второй фильм? Надо смотреть внимательно,? - он слегка переменил положение и взглянул на брюхо огромного космического корабля, проплывающего над Луной. ?Итак, размеры этой конструкции…?Экран погас окончательно. Немногие оставшиеся зрители выходили из зала, некоторые из них сворачивали в информаторий, но большая часть уходила в посёлок. Гедимин, Линкен и Хольгер остановились в вестибюле.- Так мартышки о четырёх ногах победили мартышек с щупальцами, - пробормотал Хольгер и усмехнулся.- Красивые взрывы, - вздохнул Линкен. – Теперь ты, Гедимин, видишь, для чего нужен плутоний? Вот это – его правильное использование.Ремонтник разглядывал напольное покрытие, озадаченно мигая. ?Генераторы защитных полей? Вот где макаки взяли их. Ну что же, это было ожидаемо. Однако… ?Сивертсен?, выдерживающий ядерный взрыв на куполе поля? Это невероятное изобретение, и что-то я не наблюдаю у нас ничего подобного. Конечно, макаки могут испортить самые лучшие трофеи, но… следует, наверное, проверить самостоятельно…?За прозрачной дверью компьютерного зала стояли двое – охранник в экзоскелете и слегка побледневший служащий, одетый в куртку поверх бронежилета. Воздух в информатории охлаждался, но снаружи было довольно тепло, и Гедимин не видел необходимости в столь многослойной одежде. Изнывал от жары и служащий, то и дело утирая со лба испарину.- Выкинь это из головы, - вполголоса втолковывал ему охранник. – Попади ему хотя бы в корпус. С дырой в груди или животе даже теск никуда не побежит.

- Ага, - вяло кивнул служащий и тронул рукоять бластера, нелепо и неудобно торчащую из-за пояса. ?Многие из мартышек не умеют обращаться с оружием,? - заключил Гедимин, медленно приближаясь к людям. ?Но зачем-то его берут. Неосторожно с их стороны…?- Эй! – спохватился охранник. – Теск, тебе чего?Служащий развернулся к Гедимину и побледнел ещё сильнее. Ремонтник остановился в трёх шагах от него.- Где найти информацию об изучении трофеев? – спросил он. Служащий вздрогнул и судорожно сглотнул.- Каких… трофеев?- Десант инопланетных грабителей, около полутора веков назад, - Гедимин заговорил медленно и чётко. – Только что была показана хроника этих событий. Кто исследовал трофейные корабли? Мне нужна информация о них.Охранник и служащий, переглянувшись, неуверенно усмехнулись, но улыбки быстро сползли с их лиц. Гедимин терпеливо ждал – он уже привык, что ?макаки? реагируют на него как-то странно.- Хроника? Эхм… Это не хроника. Это фантастический фильм, - заговорил наконец служащий.

- Что это значит? – в недоумении спросил Гедимин. Похоже, человек решил, что сказанного достаточно, однако ремонтник так не считал.Люди снова переглянулись.- Это значит, что никаких событий не было, - сказал служащий. – Никаких инопланетян, ни кораблей… Это фантастика!

- Фан-тас-ти-ка? – растерянно мигнул Гедимин. – Эта информация… заведомо недостоверна? И это всем известно? Тогда зачем она существует?Служащий неуверенно усмехнулся.- Такие фильмы снимают для развлечения. Их смотрят и… и развлекаются! – он пожал плечами. – Вы так никогда не делаете??Недостоверная – информация – для – развлечения…? - Гедимин чувствовал, как его мозг искрит от перегрузки. Кто-то сцапал его за плечо и потянул к двери.- Гедимин, ты чего? Ты никогда не имел дело с фантастикой? – на него изумлённо смотрел Хольгер. – Ты действительно подумал, что была война с инопланетянами?!Ремонтник досадливо сощурился – от него опять скрыли важные сведения.

- На Энцеладе это обычное дело, - хлопнул его по плечу Линкен. – Даже говорить не о чем.

?Столько недостоверной информации,? - поморщился Гедимин. ?Теперь придётся забывать её. Но это в самом деле развлекало… Интересно, у людей ещё много такого??- Ладно, оставим мартышечьи выдумки, - Линкен запустил руку в карман и достал небольшой предмет. – Это тебе, Гедимин. Подарок из урановой шахты.На ладонь ремонтника лёг небольшой осколок серого гранита. На его краю смолянисто поблескивали крошечные чёрные желваки. Линкен тронул их пальцем.- Урановая смолка. Хороший признак – шахта не пустая.

- Это уран? – Гедимин потрогал вкрапления смолки, понюхал их и даже решился лизнуть. ?Уран. Вот как он выглядит до переработки. Очень интересно…?- Спасибо, Линкен, - Гедимин прижал камень к груди. – Это очень приятно.- Да что там, - хмыкнул белоглазый. – Забирай. Он почти не излучает – носи в кармане хоть сто лет.Гедимин осмотрелся. Они были в компьютерном зале информатория, и тот, кто его наполнял, не поскупился на оборудование – машины стояли в пять рядов, и всего их было не меньше пяти десятков. Некоторые из них уже были заняты. Гедимин посмотрел на ближайшего eateske за компьютером – тот, надев маску с наушниками и пододвинув под руку пульт с длинным рычагом, гонял по экрану правдоподобно нарисованный ?Раптор?. Истребитель закладывал виражи, уходя от ракет, но его крыло уже дымилось.- ?Космобой?, - хмыкнул Хольгер, доставая из-за экрана маску и наушники. – Линкен, что насчёт сражения? Полетаем?Космолётчик потрогал шрам на затылке и поморщился.- Смех это, а не полёты. Ну да ладно, ради развлечения… Гедимин, ты играешь? Все против всех или двое на одного?Гедимин мигнул.- Я не хочу в вас стрелять.Хольгер и Линкен переглянулись.- Это игра, - сказал красноглазый пилот, прикрепляя наушники к маске. – Никто даже не поцарапается. Мы будем играть ради развлечения, и больше ничего. Ты что, думаешь, кто-то из нас стал бы в тебя стрелять?!Гедимин покачал головой.- Я не буду, - сказал он, опускаясь на стул; местная мебель была рассчитана на вес Eatesqa, и на стол можно было положить локти, не опасаясь разломать его. – Я посмотрю информацию в сети. А вы будете хорошо развлекаться. Вас двое. Это удобно.- Правильно, - Линкен рухнул на заскрежетавший стул, подвинул к себе пульт с рычагом и ткнул пальцем в темнеющий экран. – Давай, землянин. Покажи мне, как летают кроты.- Держись за вакуум, ржавая шкура, - ухмыльнулся Хольгер из-под маски. – Это тебе не астероиды колупать!Гедимин, покосившись на них, задумчиво потыкал пальцем в экран. Выбор развлечений тут был невелик – всего две иконки, ?Космобой? и атлантисский поисковик. ?Как это делается?? - неторопливо вспоминал Гедимин, высматривая на клавиатуре буквы. Столько клавиш одновременно он ещё не видел – даже на щите управления Нью-Кетцальской АЭС их было заметно меньше.?Пневмомолот,? - высветилось в поисковой строке. Ссылки, высыпавшиеся на экран, пестрели картинками с подписанными ценами – кто-то продавал и перепродавал различное оборудование, но ничего, похожего на чертежи, не всплывало.?Пневмомолот ?Вайт Рок? чертёж,? - набрал Гедимин, неуверенно тыкая в кнопки. Россыпь рекламных объявлений слегка поредела, среди картинок попалось две знакомых; кажется, этот агрегат попадал на продажу нечасто.

?Буровая установка чертежи,? - Гедимин стёр ранее набранное и недовольно сощурился на экран. В самом низу третьей страницы была единственная ссылка без рекламных картинок. ?Банк чертежей. Оборудование для промышленного бурения,? - гласила она. Гедимин прикоснулся к ней, и экран засветился красным.?Идентифицируйтесь!? - под крупной надписью появились пустые строки и подсвеченный синим квадрат для считывания отпечатка пальца. Гедимин мигнул, неуверенно заполнил имя и фамилию, пару секунд смотрел на окошко для ?идентификационного номера? - и вбил туда символы, выжженные у него на плече. Затем он прижал палец к считывающему квадрату – и вздрогнул от пронзительного скрежета.

?Вторжение!? - высветилось на экране. ?Доступ закрыт!?- Нет, только не надо трогать! – послышалось за спиной ремонтника, и из-за его плеча выбрался человек-служащий и прикоснулся к клавиатуре. – Я верну всё назад. Эти предупреждения, разумеется, будут убраны… через месяц или даже раньше. Теперь, когда война закончилась, их существование попросту оскорбительно.- Будут убраны? – Гедимин посмотрел на очистившийся экран. Устрашающих надписей на нём больше не было, но и страница с чертежами не открылась.- Значит, сейчас я не могу посмотреть схемы?- Да… - служащий замялся и отвёл взгляд. – И, боюсь, через месяц вы тоже не сможете их посмотреть. Эта информация защищена патентом.

- Что это значит? – спросил Гедимин. – Ты можешь смотреть чертежи?- Нет, разумеется, нет, - помотал головой человек. – Только патентодержатели… и те, кто выкупил доступ у них… и учащиеся университетов, если у них есть разрешение. Все чертежи, схемы, описания процессов… Зачем они вам?Гедимин сузил глаза, и служащий слегка побледнел, а его рука потянулась к бластеру.

- Как я могу получить доступ? – спросил ремонтник, покосившись на бесполезный компьютер. ?Запретить чтение чертежей… Какая макака это выдумала?!?- Боюсь, что никак, - ответил служащий, остановив руку на полпути к бластеру. – На данный момент. Попробуйте поискать что-нибудь другое. А в ?Космобой? можно играть в одиночку…Гедимин качнул головой и развернулся к экрану. ?Урановая смолка,? - набрал он и ткнул в первую выпавшую ссылку.

Информация об урановых рудах оказалась занимательной; жаль, что её было немного, и сайт за сайтом переписывали друг у друга одно и то же. Задумчиво посмотрев на экран, Гедимин набрал другой запрос – ?выделить уран из урановой смолки?. В ту же секунду громкий скрежет ударил по ушам.- Нет-нет, ничего не трогайте! – служащий вынырнул из-за спины Гедимина и быстро погасил красное свечение экрана.

- Что не так на этот раз? – спросил ремонтник. – Я не спрашивал о чертежах.- Я видел, - кивнул человек. – Но эта информация тоже закрыта. Вы были идентифицированы как… искуственнорождённый, и ваши запросы выглядят подозрительно. Может быть, у вас есть более… мирные интересы?Гедимин пристально посмотрел на него. ?Он услышал звук или увидел экран??- Как ты узнал, что надо подойти? И что именно я искал? – спросил он. – Вы проверяете, кто что ищет? Видите с главной машины?Служащий, замявшись, кивнул.- Это ради безопасности, - сказал он. – Но никто никого не ограничивает.

- Ясно, - Гедимин закрыл поисковик и покосился на Линкена и Хольгера. На их экранах сверкали разряды бластеров и разлетались обломки – едва ли игроки видели, что происходит вокруг.На улице заметно потеплело, но ветер с озера остался прохладным. Насосная станция на берегу стояла притихшая и всеми забытая. Гедимин подошёл к ней и увидел двух ?джунгов?. Оба боевых робота развернулись к пришельцу, и над крышей станции скользнул дрон-разведчик. Он был вдвое больше ?наблюдателей? из Пирра, и, кроме камер, к нему были прикреплены станнеры. Гедимин недовольно сощурился на него и шагнул назад – нарываться на неприятности он не хотел.На каменистом берегу, поросшем высокой травой и кустарником, было тихо, только шуршали на ветру листья, и тихо шипела вода. Слева виднелся холм из обломков зданий – всё, что осталось от человеческого посёлка; впереди были слышны голоса, приглушённые расстоянием, плеск и смех, и Гедимин увидел в траве широкую колею, проложенную кем-то тяжёлым. Он принюхался – пахло горелой органикой и какими-то веществами, связанными с человеческой пищей; распознать их ремонтнику не удалось.Через пять минут он вышел к кустам, из-за которых поднимался сизый дымок, сверкала солнечная батарея, и слышалось шкворчание поджариваемой органики. За кустами стоял, расставив бронированные конечности с ракетницами, ?джунг?, ещё один маячил в отдалении, рядом с выложенными рядком экзоскелетами. Охранники, избавившись от брони, собрались на примятой траве вокруг жаровни. Двое, раздевшись до белья, залезли в воду, одному надоело мокнуть, и он взбирался по каменистому склону, цепляясь за куст.- Эй! – охранник, стоявший недалеко от куста, замахал руками и отошёл к жаровне. – Обязательно было будить всех комаров?!Он хлопнул себя по плечу и смахнул что-то с ладони.

- Какой хороший день, - сощурился на солнце другой атлантисец. – Тихий пикник в дружеском кругу, - что ещё нужно?

- Дружеский круг? Ты о пяти сотнях тесков за теми кустами? – фыркнул тот, кто вылез из воды. Гедимин видел обрывки зелёных нитей на его ногах – какие-то растительные остатки. Подойдя к столику, он налил себе рыжеватой жидкости из большой бутыли и осушил стакан до половины.- Эй! Ты что, думаешь, они все выйдут сюда на запах сосисок? – усмехнулся другой. – Забудь о тес… Господи помилуй!Гедимин незаметно подошёл ближе, чем надо бы, - ?джунг? шагнул навстречу, направив на него ракетницу.- Тревога! – объявил он лязгающим голосом. – Враг! Вторжение!Гедимин поднял пустые ладони и показал их охранникам, столпившимся за спиной ?джунга?. Уходить ему не хотелось – тут происходило что-то интересное.- Я не вторгаюсь, - сказал он. Охранник, стоящий у жаровни, замахал на ?джунга? руками.- Отбой! Пропусти его.- Да, пусть подойдёт, - кивнул другой человек, покосившись на груду экзоскелетов. Охранники расступились, и ?джунг? шагнул в сторону. Гедимин подошёл к жаровне. Она нагревалась от солнечной батареи, но люди решили накидать на горячие прутья свежей зелени, и она корчилась, дымясь и чернея. В дыму на прутьях поджаривалась человеческая еда. Другой её вид находился в открытых банках с яркими наклейками. Ещё тут было питьё двух видов, насыщенное пузырьками газа.Люди окружили Гедимина, разглядывая его со всех сторон. Оружие у большинства было под рукой – броню они сняли, кто-то избавился и почти ото всей одежды, но пояса и прикреплённые к ним бластеры остались на месте.- Чёрт, какие же они громилы, - пробормотал один из ?бабуинов?. – Девять футов мышц.