Июнь 56 года до Применения (1/2)

01 июня 56 года. Земля, Северный Атлантис, город Пирр, лагерь военнопленныхСвод правил вместе с распорядком дня висел на стене комендатуры, у главного поста охраны. Новый лист вывесили не раньше прошлого вечера, но кто-то настойчивый и скрытный уже нарисовал на нём ушастую обезьянью голову.

?Внимание! Расстрелом карается:a. Попытка побега;b. Нападение на охранника;c. Разрушение наблюдательного дрона.?Дочитав до третьей строчки, Гедимин хмыкнул. ?Разрушение? Надо же… Я ведь собрал его обратно. Почти собрал,? - он пожал плечами. ?Собрал бы до конца, если бы мне не стреляли под руку. Зачем было лезть?!?Шёл шестой час утра, и солнце уже поднялось довольно высоко – тени бараков не покрывали и половину перекрёстка. Прошло пятнадцать минут с тех пор, как Гедимина выпроводили из карцера – сняли с крыши комендатуры, где он пролежал с предыдущего полудня. Руки и ноги уже отошли и двигались свободно. Правое подреберье слегка ныло при движении – удар ?копытом? экзоскелета был весьма болезненным, под новой прорехой в комбинезоне виднелся свежий кровоподтёк. Гедимин прикрыл глаза, пару раз мигнул – веки ещё жгло, и лицо, судя по ощущениям, из белого стало охристым и готовилось принять кирпичный цвет. Против ожидания, комбинезон к груди не прикипел, но кожа под ним местами окрасилась желтизной и пошла оранжевыми прожилками. ?Любопытные эффекты,? - думал пленный пилот, задумчиво глядя на комендатуру. Сейчас её крыша пустовала, и пост охраны переместился на крыльцо. ?Но повторять я бы не стал.?Двое охранников в экзоскелетах – лёгких боевых ?Маршалах?, обвешанных бластерами и пулемётными турелями до полной бесформенности – неподвижно стояли у крыльца, наблюдая за водокачкой. Если бы Гедимин огляделся, он увидел бы другие посты – в переулках, расходящихся от маленькой площади – и четыре наблюдательных дрона в десяти метрах над землёй. Но пленник на них не смотрел, как и другие Eatesqa, собравшиеся у водокачки. ?Надо охладиться,? - подумал он, подходя к колонке.Незнакомый пилот в красновато-буром комбинезоне – один из вывезенных с Марса – посторонился, пропуская Гедимина к воде. Тот благодарно кивнул и, зачерпнув холодную жидкость, вылил её себе на голову, а потом и за ворот. Жжение прекратилось.

Пилот-марсианин оглянулся на переулок и сузил глаза.- Мутанты.Пленные Eatesqa, до того хаотично распределённые по площади, зашевелились, стягиваясь к переулку. Привстав на пальцах, Гедимин увидел в просвете между бараками троих чужаков в пятнистой жёлто-оранжевой форме. Их кожа была белой, как у обычных Eatesqa, но вместо лиц были вытянутые ящеричьи морды, и шкура на них напоминала чешую.

- Hasulesh, - поморщился Гедимин.

- Тихо! – незнакомый марсианин ткнул его кулаком в бок и кивнул на пост охраны. ?Час карцера,? - вспомнил, неприязненно сощурившись, Гедимин. ?Наш язык под запретом.?Ящеры, увидев собравшихся, остановились. Один из них решился шагнуть вперёд, и пленные расступились – но Гедимин видел, что они выстраиваются в два ряда, а проход между ними упирается в группу синекожих марсиан.

- Мутантам надо дать в рыло, - нехорошо ухмыльнулся пилот и оглянулся на тридцать пятого. – Идёшь?Ящеры остановились – они тоже видели, что их ждут, и не с лучшими намерениями. Двое из них, переглянувшись, попятились. Толпа разочарованно загудела.- В меня они не стреляли, - ответил Гедимин, отходя от водокачки.

Мутантам так и не дали пройти к воде – уходя с площади, тридцать пятый видел их хвостатые силуэты в переулке. Они осторожно выглядывали из-за барака, дожидаясь, когда перекрёсток опустеет. Гедимин хмыкнул и покосился на ближайшую стену. ?Бей мутантов!? - было нацарапано там.

Приоткрытые навесные двери бараков закрывались одна за другой – те, кто бездельничал внутри, спасались от жаркого ветра. Небо было чистым… впрочем, Гедимин не помнил, когда видел дождь в последний раз, и видел ли вообще. Он прикрыл ладонью обожжённые веки и нырнул в тень барака.На сегодня у него были планы – небольшие, но даже пятнадцать минут осмысленного занятия в последние дни выпадали ему нечасто. Очередной корабль с военнопленными прибыл в лагерь вчера, после обеда; Гедимин, распластанный на крыше, слышал его гул и мельком видел дюзы. Это была потрёпанная ?Барракуда?; рассмотреть повреждения обшивки тридцать пятый не смог, но и так было понятно – прилететь она могла только с Венеры. Бараки выстроились стена к стене, и последний в их строю ещё не успел покрыться пылью и надписями – его поставили недавно, а заселили не далее как вчера.Переступив через порог, Гедимин молча вскинул руку с растопыренными пальцами. Патруль недавно прошёл, назойливые дроны не видели сквозь стену, - так он, по крайней мере, думал.Eatesqa, прибывшие с Венеры, были здесь – кто лежал на полу, безучастно глядя в потолок, кто забрался на второй ярус – оттуда слышен был негромкий разговор. Он затих спустя три секунды, и с яруса свесился один из пленников.- Чего тебе?- Надо же, - хмыкнули на противоположном ярусе. – Я сначала подумал, что это наш, медная шкура…- Да ну, он белый, - разочарованно ответили снизу. – Слегка поджаренный. В карцере был, наверное.

- Хы, - донеслось от стены. – На местном солнце только замёрзнешь. Вот если бы его с платформы свесить, как тех макак…- Хольгер Арктус здесь? – спросил Гедимин, глядя на высунувшихся венерианцев. У них всех кожа была медно-красной от вечного перегрева и едкого ветра.- Землян тут нет, - ответил eateske с верхнего яруса.

- Сколько ты продержишься снаружи платформы? Наверху – минут пятнадцать, а если спуститься? – продолжался разговор под ярусом.- Макаки вроде пять минут выдерживают, - ответили от стены. – Это наверху.

- Макака столько не провисит, - хмыкнули на верхнем ярусе. – Плавунцы её не пропустят. Они быстро слетаются.- Вы с платформы ?Фиджи?? – вспомнил Гедимин последние услышанные новости.- Тебе зачем? – сузил глаза венерианец. На нижнем ярусе заворочались, разговоры смолкли. Теперь на Гедимина смотрели со всех сторон.- Я ищу, с кем можно поговорить, - ответил он. – Кто из вас имел дело с ядерными реакторами?Венерианцы переглянулись.- Катись отсюда, снежок, - недобро сощурился eateske с верхнего яруса. – Катись, пока не растаял.Гедимин пожал плечами, развернулся и вышел. Задерживаться в бараке было бессмысленно – драки его не развлекали, а собеседников не нашлось.До обеденной раздачи Би-плазмы было ещё далеко. Гедимин прошёл немного вдоль бараков и выбрался на пустырь. Там поднимался купол защитного поля, и под ним шестеро ?броненосцев? собирали новое здание. Трое в экзоскелетах стояли снаружи, подозрительно оглядываясь по сторонам. Стоило Гедимину остановиться, как один из парящих вокруг дронов направился к нему и повис над головой, тонко попискивая. Спустя десять секунд к нему присоединился второй. ?Да ну вас,? - сердито сузил глаза Гедимин, отступая за бараки. За третьим дроном должен был появиться охранник, и спокойно наблюдать за строительством всё равно не дали бы.Крыши у бараков были почти плоские, с едва заметным выступом посередине; оттолкнувшись от присыпанной песком дорожки, Гедимин немного прополз на четвереньках и сел на этот гребень, глядя на строительство с высоты. ?Макаки? уже установили один барак, но у них ещё осталось много неиспользованных панелей. Защитный купол вытянулся, освобождая место для второго здания.В небе запищало. Высоко летящий дрон снизился и повис над Гедимином, мигая огоньками. Снизу быстро поднимался второй. ?Как их тут не разрушать?!? - досадливо сощурился eateske, спрыгивая с крыши в переулок, подальше от глаз охраны.Он прошёл немного по закоулкам, стараясь не выбираться на солнце. Жжение в глазах постепенно прекратилось. Он остановился, сел у стены и едва не был затоптан пробегающей мимо толпой – полтора десятка пленных молча неслись куда-то. У очередного перекрёстка один из них приостановился, и вся группа повернула вслед за ним.

- Мута-ант! Лови-и! – донеслось издалека.Гедимин отступил в переулок и уткнулся взглядом в надписи на стене. Среди перечёркнутых обезьяньих голов и призывов к отлову мутантов там было несколько тщательно замазанных значков. Тридцать пятый провёл по ним пальцем, но слой побелки был слишком толстым – он не разобрал ни слова.Ветер взвыл, принеся с собой тучу пыли, и низколетящий дрон поспешно окутался защитным полем и набрал высоту. ?Если бы макаки не засыпали тут всё песком…? - покачал головой Гедимин, выкапывая из-под песчаной насыпи маленький осколок кирпича. В писчем материале тут недостатка не было – копни на пять сантиметров вглубь, и найдёшь… Тридцать пятый не знал, откуда здесь взялось столько битого кирпича, и непохоже было, что он несёт какую-то функцию. Навряд ли ?макаки? припасли его специально для пленников…Гедимин ненадолго задумался и вывел на стене шар-ядро и две пересекающиеся орбиты электронов. Символ получился не слишком аккуратным; тридцать пятый попытался подправить его, но только испортил. Досадливо хмыкнув, он написал чуть ниже формулу альфа-распада урана. Мозг за неделю вынужденного отдыха переработал информацию, полученную в Нью-Кетцале, и теперь ей требовалось применение.

Места на стене оставалось ещё много; Гедимин хотел добавить синтез плутония, но лёгкое движение ветра отвлекло его. Он развернулся – и рухнул на песок, хватая ртом воздух.

Всё, что Гедимин успел, - это увидеть пролетевшую над ним тень. Скреплённая металлическими стержнями нога от меткого пинка подломилась и вспыхнула резкой болью, удар в солнечное сплетение вышиб из лёгких воздух. Кто-то перемахнул через упавшее тело и умчался – тридцать пятый даже шагов не слышал. Ему было не до того – он пытался вдохнуть.- Ох-хо, - вздохнул кто-то над ухом, и короткопалая ладонь легла Гедимину на плечо. – Я очень-очень извиняюсь. Это пренеприятная ошибка. Сейчас я всё исправлю.Он нагнулся над упавшим, и тот увидел вытянутую белую морду с ощеренной пастью. Кулак Гедимина должен был встретиться с ней через долю секунды – но мутант ловко перехватил его руку и закинул себе на плечо. Полсекунды спустя тридцать пятый стоял на ногах, а короткопалая лапа чужака отодвинула от живота прижатую ладонь и с силой надавила на сведённые судорогой мышцы.

- Вот и всё. Так лучше? – спросил мутант, отпуская Гедимина. Eateske выпрямился, глубоко вздохнул – ни солнечное сплетение, ни правое подреберье больше не отзывались болью.- Я ещё раз очень извиняюсь, - прошептал мутант, пятясь к стене. Из соседнего переулка послышался топот.- Лови! Он здесь! – крикнул кто-то.

Гедимин, прихрамывая, вышел на середину проёма – расстояние между бараками было невелико, один плечистый eateske занимал его почти полностью. Спустя секунду в проулок втиснулся первый из ?ловильщиков?.- Hasu! – крикнул он, ощерившись.- Что? – Гедимин сузил глаза и перенёс вес на здоровую ногу. Незнакомый eateske замер на месте. За ним попытались втиснуться в проём ещё двое, но остановились и растерянно переглянулись.

- Стой! Я не тебе! – поднял раскрытые ладони пришелец. Двое за его спиной привстали на пальцах, заглядывая в переулок.- Тут только я, - отозвался Гедимин.

- Его тут нет! Он дальше побежал! – заволновались за спиной первого ?ловца?. – За ним!- Где мутант?! – толпа, всколыхнувшись, вытекла из переулка. – Бей его!Голоса стихли. Гедимин переступил с ноги на ногу – икру сводило судорогой, пальцы не разворачивались – так и держались вместе, и наступать на них было больно. ?Меткий удар,? - сузил глаза пленник. ?Знал, куда бить…?- Спасибо, - прошелестело за спиной. Развернувшись, Гедимин увидел длинную тонкую вышку, прикреплённую к стене барака и на три метра поднимающуюся над его крышей. На дальнем тонком конце, дрожащем от сильного ветра, висел мутант – и вышка стояла неподвижно, даже не прогибаясь.- Как ты там держишься? – спросил Гедимин.- Когтями, - ответил мутант, отпуская вышку. Долю секунды спустя он стоял напротив Гедимина и разглядывал его ногу.- Ох-хо, - покачал он головой. – Мои рефлексы быстрее мыслей. Я должен был понять, что ты – не один из них. Мне очень жаль, что я тебя ранил. Если позволишь, я поправлю твою ногу.- Ты её уже сломал, - поморщился Гедимин. Он попробовал перенести вес на сведённую судорогой ступню и едва не упал.

- Нас учили чинить за собой, - шевельнул острыми ушами мутант. – Если бы ты сел, это было бы удобнее.Он осторожно провёл пальцами по исполосованной шрамами коже. Гедимин заметил, что его крайние фаланги необычайно толстые, припухшие. Теперь он вспомнил, на какое животное похож этот мутант, - это был дикий кот, только без единой шерстинки – даже там, где у обычных котов растут усы.- У тебя и на руках когти? – спросил Гедимин. Мутант усмехнулся, показав острые зубы.- Я же кот. Ну вот, судорога прошла. Вставай осторожно… Вот, я тебе помогу.Eateske взялся за протянутую руку и обнаружил, что мутант подставил ему открытую ладонь – а теперь ещё и сжал пальцы.- Я Кронион Гварза, - сказал он, навострив уши. Гедимин недовольно сощурился, но не ответить он не мог.- Гедимин Кет, - он переступил с ноги на ногу, проверяя, в порядке ли голень. – А теперь вали в свой барак.Мутант мигнул.- Да, само собой, - кивнул он. – Было бы хорошо, если бы я знал, где он. Тут всё одинаковое.- Номер помнишь? – Гедимин выглянул из переулка – похоже, ?ловильщики? далеко убежали.

- Было бы очень хорошо, если бы я умел читать, - Кронион смотрел в землю и водил по ней выпущенным когтем. – Все эти значки на стенах так похожи! Я думал, что нашёл такие же, - а там были эти ребята… навряд ли они хотят, чтобы я с ними жил.Гедимин мигнул.- Ты не умеешь читать? Даже цифры не знаешь?

- Нас учили другому, Гедимин, - вздохнул мутант. – Я знаю, как убить существо одним ударом. А вот письмена… Но ты не бери в голову. Я попробую вспомнить значки. Извини ещё раз.- Завтра ты снова заблудишься, - заметил eateske, разглядывая пятнистую серо-зелёную форму Крониона. ?Гварза – база на Земле,? - вспомнил он. ?Где-то в Африке, на территории Севера…?- Нас сделали, чтобы выслеживать партизан, - склонил голову мутант. – У меня получалось. Но тут всё слишком одинаковое – и всё в пыли.

- Кого ещё ты выслеживал? – сузил глаза Гедимин.

- Я никогда не стрелял в eateske, - прошептал Кронион. – Никогда никого из них не ранил и не убил. Эти ребята всё равно не поверят мне, я знаю, но, может быть, ты…- Тебе надо узнать хотя бы цифры, - Гедимин оглянулся на пустую улицу. – Ты считать умеешь?- Да, само собой, - закивал мутант, удивлённо наблюдая за eateske. Тот выкопал под песком осколок кирпича, посмотрел на него, отложил и разгладил дорожку – ?так будет удобнее…?- Я только не знаю, как всё это пишется. Все значки – просто значки, и всё… Это цифра, да?Он тронул пальцем знак на песке.- Да, это единица. Число ?один?, - Гедимин продолжал чертить. ?Почему им не заложили письменность? Интересно, у других мутантов всё так же? Странный был эксперимент,? - думал он.…Кронион старательно вывел на песке номер ближайшего барака.- Один… один отдельно, потом четыреста тридцать восемь, - он оглянулся на Гедимина.

- Так, - кивнул тот. – Теперь идём. До обеда надо найти твой барак. Ты хоть что-нибудь вспомнил??А ведь обед через двадцать минут,? - он посмотрел на укоротившиеся тени. ?Интересный был способ занять время.?02 июня 56 года. Земля, Северный Атлантис, город Пирр, лагерь военнопленныхНа небе не было ни облачка, и солнце поднималось всё выше, накаляя песок добела. Утолив жажду, Гедимин покинул площадь у водокачки и укрылся в затенённом переулке. Навстречу ему радостно оскалилась знакомая безволосая морда – мутант отошёл от стены и улыбнулся во всю пасть.?Опять он?? - Гедимин недовольно сощурился и подался чуть в сторону, пропуская мутанта на площадь. Но, похоже, Кронион Гварза пришёл не за водой – он повторил движение ремонтника и встал у него на пути.- Гедимин, постой…- Опять заблудился? – спросил тридцать пятый, останавливаясь.

- Нет, - качнул головой Кронион и ещё раз улыбнулся. – Когда у значков есть смысл, их куда проще запоминать. Спасибо, что научил меня. Я вчера забыл это сказать…- Ну вот, сказал. Что теперь? – Гедимин сузил глаза – он подозревал, что мутант так просто не отстанет. Что-то ведь заставило его подойти так близко к площади, где собирается множество Eatesqa, - и все они, если что, будут рады поймать и избить его…- Я… - начал было Кронион, но осёкся, и его глаза расширились.- Бей мутантов! Лови их! – донеслось с площади. Гедимин хмыкнул.- Сколько раз ты успел получить в рыло, пока тут стоял?Кронион снова улыбнулся – широко, во все клыки.- Ну что ты! Не так просто дать easti в рыло. Можешь сам попробовать.Гедимин ударил без замаха, метя в скулу, но его кулак не долетел до морды мутанта, - долю секунды спустя рука ремонтника оказалась перехваченной и заломленной за спину. Тридцать пятый развернулся, выпрямляя руку и стряхивая ?кота? с запястья. Тот кувыркнулся в воздухе и приземлился на согнутые лапы.

- Easti опасно швырять, - широко ухмыльнулся он.?Что?? - Гедимин растерянно мигнул, шевельнулся – и заметил лёгкое движение ветра рядом с животом. Он опустил взгляд и увидел на комбинезоне четыре длинных разреза – от нижних рёбер до тазовых костей, прямо по плотному материалу пояса. Застёжка, попавшая между когтями, болталась отдельно.?Чем дальше, тем лучше,? - Гедимин приподнял полоски, оставшиеся от одежды, и хмыкнул. ?Так и будет телепаться при каждом шаге. А через неделю разлезется в клочья.?Мутант посмотрел на разрезы, мигнул и прижал уши к голове.- Гедимин, я снова должен извиниться. Я не рассчитывал так попортить тебе одежду. Мои рефлексы быстрее мыслей…- Помню, - хмуро отозвался тридцать пятый. – Я сам напросился.

Кронион от растерянности не успел втянуть когти, и Гедимин мог оценить их длину. ?Я даже не заметил удара,? - он недовольно сощурился. ?Или я от сидения в плену утратил сноровку??- Ты ни на что не напрашивался, - покачал головой Кронион, ощупывая драный комбинезон. – Особенно на порчу одежды. Это можно как-нибудь починить? Зашить, например… Надо найти что-нибудь вроде нитей…- Это чинится не так, - Гедимин медленно повернулся на писк. Дрон-наблюдатель, заметив подозрительное движение в переулке, повис невысоко над краем крыши, всего в полутора метрах от eateske. ?Горячие контакты,? - сузил глаза ремонтник. ?То, что нужно.?Аккуратный шлепок по ?брюху? опрокинул дрон камерами вверх, и аппарат, потеряв летучесть, пошёл к земле и сел на поднятую руку Гедимина. Писк прекратился. Камеры смотрели в чистое небо. Повернув дрон ?слепой? стороной к себе, ремонтник поддел пластину обшивки.- Держу! – прошептал Кронион, хватая аппарат за ?спину?. Все камеры смотрели прямо на него. Гедимин досадливо сощурился, но говорить ничего не стал. ?Не поможет. Не хватало ещё и меня в записи,? - подумал он, подцепляя под обшивкой толстый провод. Два дымящихся контакта были извлечены наружу, и скирлин под ними зашипел, схватываясь грубым швом.Грохот стальных ?копыт? раздался в переулке, когда четвёртый разрез был заклеен на две трети; Гедимин отбросил от себя дрон и отступил к стене, прячась в тени.

- Куда?! – Кронион, хватаясь за улетающий аппарат, выскочил на площадь, коротко вскрикнул и растянулся на земле. Охранник опустил станнер и нагнулся над упавшим.- Он?- На камерах он, - подтвердил второй, отпуская дрон в свободный полёт. – Грёбанный мутант!Гедимин, выглянув из переулка, увидел, как безвольное тело волокут за руки и за ноги к комендатуре. Ещё не остывшие швы, прикоснувшись к коже, больно обожгли её, но тридцать пятый не обратил внимания. ?Этот дрон не был разрушен,? - думал он, сердито щурясь на бронированные спины. ?Мутанта не за что расстреливать!?…?На кой он вообще в это влез?!?

С крыши барака была хорошо видна комендатура – пост охраны наверху, пост у крыльца, серо-зелёный силуэт, растянутый между четыремя большими скобами. Мутант был жив, Гедимин больше за него не опасался – после карцера его едва ли станут расстреливать.

?Слишком много бабуинов,? - eateske пересчитал охранников и сердито сузил глаза. ?Лучше не связываться.?- Эй, оборванец! – крикнул один из постовых и повёл соплами бластеров в сторону Гедимина. – Ты тут все два часа будешь маячить?! А ну свалил с крыши!

?Два часа?? - Гедимин поспешно спрыгнул в переулок, в тень барака, подальше от бронированных ?бабуинов?. ?Я могу подождать.?…У колонки, под прохладными брызгами, отдыхали несколько пленников, но Крониона среди них не было. Гедимин нашёл мутанта за углом; ?кот?, зажмурив обожжённые глаза, скорчился в тени стены и старательно облизывал нос.- Эй, - помня о рефлексах, опережающих мысли, ремонтник предпочёл окликнуть мутанта издалека. – Кронион Гварза!- Гедимин! – ?кот? вскочил на ноги, пошатнулся и сердито мотнул головой. – Этот карцер… слишком много, как оказалось. Гораздо больше, чем я могу терпеть. Мы, Eatzta, не очень выносливые. Не для марсианских урановых рудников… ну, ты знаешь, о чём я.- Я там не был, - сузил глаза Гедимин. – Зачем ты вообще трогал дрон?- Они должны были кого-то наказать, - вздохнул Кронион. – Стали бы искать, снялибы отпечатки с корпуса… А теперь они успокоились, а я почти в порядке.

- Тебе нужна вода, - Гедимин протянул мутанту руку. – Идём к колонке.…Мокрый с ног до головы Кронион дошёл до переулка и только там решился отряхнуться и вылить воду из ушей. С площади донеслось что-то неразборчивое про мутантов и заградотряды.

- Спасибо ещё раз, - прошептал Кронион, оглядываясь. – С тех пор, как я здесь, меня ни разу не пускали искупаться.- Это очевидно, - кивнул Гедимин, отступая к стене. – Чего ещё тебе от меня надо?- Значки, - низкорослый мутант поднял голову, заглядывая ремонтнику в глаза. – Я прошу тебя научить меня читать.

Гедимин смерил его задумчивым взглядом. ?Это занятие не хуже прочих,? - подумал он. ?И выглядит осмысленным. Ладно…?- Разумное желание, - кивнул он. – После обеда я тебя найду. Сиди в бараке и никуда не лезь.…Дрон-наблюдатель покружил над переулком, помигал светодиодами и медленно всплыл над крышами. Гедимин проводил его задумчивым взглядом. ?Третий за час. Я бы нашёл им применение, но ведь расстреляют же…?- Теперь всё понятно? – он провёл ладонью по песку, стирая оставшиеся буквы. Кронион встряхнул головой.- Погоди, Гедимин. У меня череп распух! - пожаловался он, прижав уши. – Каждый значок как-то называется, как-то произносится… и читается ещё двумя-тремя способами? Ну зачем?! Где логика?!- Это же макаки. Откуда здесь логика? – пожал плечами ремонтник.

Увлёкшись объяснениями, он не заметил, как просидел на корточках почти час – и повреждённую ногу свело судорогой, а пальцы ступни снова сошлись вместе и болезненно скрючились. Он привалился к стене, вытянув больную конечность в переулок.

- А можешь показать, как пишутся наши имена? – Кронион, хоть и жаловался на распухший череп, не утратил любопытства. Гедимин нехотя повернулся, разгладил ладонью песок.- Джи – и – ди – ай – эм – ай – эн, - вывел он на дорожке. – Это первое имя. Второе пишется как ?кью – ю – и – ти?. Гедимин Кет.- Не ?Джидимайн? и не ?Квит?, - качнул головой мутант. – Я запомню. А моё?- ?Кей – ар – оу – эн?… - Гедимин дошёл до пятой буквы, когда ?кот? перехватил его руку.- Нет, не так! Я видел его написанным. Тут вот такие значки… ?Си? и ?эйч?, кажется. Не ?кей?!- ?Си – эйч – ар?? – недоверчиво хмыкнул тридцать пятый. – Ладно… Второе – ?Джи – ви…?- Нет, ?джи – дабл ю?, - снова поправил Кронион. – Там был сдвоенный значок, я точно помню.Он посмотрел на имена, выведенные на песке, и довольно ухмыльнулся.- Так? – Гедимин кивнул на буквы.

- В точности, - согласился Кронион.

- Ладно, - оставив в покое надпись, ремонтник снова сел у стены, поджав под себя здоровую ногу. Пальцы, сведённые судорогой, не спешили разжиматься.

- У тебя хорошая память, - признал Гедимин, задумчиво глядя на мутанта. – Может, ты запомнил что-нибудь ещё? Устройство ядерного реактора или принцип работы бластера?- Не, - качнул головой Кронион. – Техника – это не моё. Из бластера я умею только стрелять.Гедимин хмыкнул.- Даже не можешь устранить неисправность?- Нас другому учили, - сузил глаза мутант. – Посмотри, твоя нога сейчас неисправна. И непохоже, чтобы ты мог эту неисправность устранить.- А ты можешь? – недобро сощурился ремонтник.- Я знаю, как это сделать, - внимательно посмотрел на него Кронион. – И буду рад оказать тебе помощь. Если ты подпустишь меня к себе.- Я не прогоняю тебя, - пожал плечами Гедимин. – Если можешь – помоги.

06 июня 56 года. Земля, Северный Атлантис, город Пирр, лагерь военнопленныхТихий гул, нарастая, перешёл в оглушительный рёв и оборвался громким треском. Тяжёлая ?Барракуда?, сверкая отполированной обшивкой, оторвалась от земли и под наклоном уходила в небо над бараками. Песчаный вихрь, поднятый ветром из её дюз, захлестнул лагерь. Из-за стены донеслась громкая ругань – охранников припорошило пылью. Дроны, неосторожно спустившиеся к земле, запищали и принялись набирать высоту. Один из них, ?наевшийся? песка, шмякнулся на крышу и там остался лежать, попискивая и подёргиваясь. Гедимин недовольно покосился на него – за аппаратом вот-вот должен был зайти охранник, а встречаться с ?макаками? ремонтник сейчас не хотел.- Пойдём, - тихо сказал он Крониону, кивнув на соседний барак. – Там тоже есть надписи.Мутант остановился у исчирканной стены и провёл пальцем по буквам.- То же, что и там, - вздохнул он. – ?Сдохни, макака? и ?Бей мутантов?. Только там макака была сверху, а мутанты – снизу, а тут они на одной высоте. И ещё какая-то замазанная строчка.

- На нашем языке, наверное, - недобро сощурился Гедимин. – Мартышки быстро их затирают.Он сел на песок – хождение из переулка в переулок по вечерней жаре утомило его. Кронион опустился рядом, крепко сжал в ладонях покрытую шрамами голень ремонтника, разминая усталые мышцы.

- Судорог давно нет, - заметил Гедимин, сползая по стене – так удобнее было сидеть.

- Само собой, - кивнул Кронион. – Всё легло так, как должно лежать. Там, внутри, штыри и винты, живому мясу трудно к ним привыкнуть. Но теперь всё будет правильно.- Откуда ты узнал о штырях? – удивился ремонтник. – Разве я говорил?- Ты мало говоришь, Гедимин, - хмыкнул мутант. – Но это видно и так. Нас для этого готовили. Для меня твоё тело – всё равно что для тебя глайдер со вскрытым двигателем. Его прочитать проще, чем номер барака… или чем эти надписи. Где-то надо найти другие – эти я уже наизусть знаю.- Тут немного чтива, - пожал плечами ремонтник. – Осталось ещё объявление у водокачки. Что значит ?прочитать тело??Кронион сел рядом, привалился к боку Гедимина – тот покосился на него, но не отодвинулся. Тяжёлые шаги послышались в переулке, ?броненосец? заглянул в тень барака, испустил смешок и выбрался на улицу. Ещё двое дожидались его там; один что-то сказал, и все трое загоготали.

- Я вижу все жизненные центры, - Кронион провёл пальцем по шее Гедимина. – Все уязвимые точки, все больные места. Мне сейчас достаточно выпустить коготь, чтобы вскрыть тебе артерию. А если коготь войдёт сюда, ты умрёшь через несколько секунд.- Надо же, - Гедимин даже не шевельнулся. – Как при таких умениях тебя гоняют всем бараком?Кронион отодвинулся, и тридцать пятый увидел, что его глаза потемнели.

- Гоняют?.. Нас раньше было трое, Гедимин. Трое Eatzta. Нас привезли сюда вместе. Когда Eatesqa стали прогонять нас от водокачки, случилась драка. Двое применили свои умения. Их рвали на куски всем лагерем. Охрана не вмешивалась. Меня оглушили и привязали за хвост к мачте. Мне сильно повезло, а двоим – нет.

- Охрана ничего не сделала? – недоверчиво покосился на него Гедимин. – Значит, пропала чья-то награда в тысячу койнов.- Что ты! За Eatzta никто не давал никакой награды, - криво усмехнулся мутант. – Те, кто не сдался федералам, уже мертвы.

Он уткнулся взглядом в песок, выводя на дорожке бессмысленные линии и загогулины; потом посмотрел на Гедимина.- Как пишется ?Eatzta??- Дрон, - прошептал тридцать пятый, недовольно глядя на следящий аппарат. Диск, повисев над переулком, медленно поплыл в сторону комендатуры. Гедимин поморщился.- Наверное, так – ?и – эй – ти?… - он вычертил на песке несколько атлантисских букв. Кронион удержал его руку.- Нет. Не на языке мартышек. На нашем, - он посмотрел Гедимину в глаза. – Ты знаешь, верно?- Час карцера, - напомнил ремонтник, оглядываясь по сторонам. Ни охранников, ни дронов вокруг не было видно – надолго ли?- Я пойду вместо тебя, - тихо сказал Кронион. – Покажи.Гедимин подобрал осколок кирпича, быстро вычертил несколько знаков, оглянулся на мутанта и прикрыл их ладонью.- Видел? Запомнил?Он смахнул буквы с дорожки. Кронион закивал; его глаза искрились.- Научи меня этим знакам, Гедимин.

- Заметят - часом не отделаемся, - качнул головой ремонтник.

- Я всё возьму на себя, - заверил мутант.

- Ты же не выдержишь, - недоверчиво хмыкнул Гедимин.

- Пусть, - Кронион прижал уши к голове.

- Зачем тебе это знать? Наш язык под запретом, - поморщился ремонтник. – Он никогда никому не понадобится.- Все Eatesqa знают его. Он нужен и мне, - Кронион снова заглянул Гедимину в глаза. – Я очень хотел бы его выучить. Это очень сложно?- Проще, чем письменность Атлантиса, - качнул головой тридцать пятый, разворачиваясь так, чтобы прикрыть часть дорожки от чужих глаз. – В нём есть логика. Смотри и запоминай…10 июня 56 года. Земля, Северный Атлантис, город Пирр, лагерь военнопленныхРядом с бараком Крониона не было. ?Ушёл?? - недовольно сузил глаза Гедимин. ?Один? Куда?!?Он заглянул внутрь. Уже рассвело, но пленники не спешили выйти на улицу – снаружи было так же скучно, как под крышей, но гораздо жарче и грязнее. Гедимин вскинул руку в приветствии; дверь за ним уже закрылась – опасаться было нечего.

- Ага, - кивнул ему рослый серокожий eateske – выходец с промороженной Европы. – Мутанта нет – увели на допрос. Может, расстреляют, наконец.- Не лезь к Крониону, - дежурно напомнил Гедимин.- Я на него не дышу, - выразительно пожал плечами ?европеец?. – Была охота пачкаться…У комендатуры мутанта тоже не было – как и на крыше. Утолив жажду и вылив на голову пригоршню воды, Гедимин ушёл с площади. Впереди был целый день, неожиданно пустой; в небе реяли дроны-наблюдатели, наводя на ремонтника тоску.

Мимо прошагал охранник в ?Шермане?, двое в лёгких экзоскелетах шли за ним. Гедимин покосился на комки сплавленного песка, прикипевшие к соплам бластеров, и на выкрошившиеся края пластин обшивки, - пыль забивалась под них, постепенно вытачивая себе нишу. Тихий скрип сопровождал движения ?броненосцев?; скорее всего, они его не слышали.?У макак нет ничего, что не нуждалось бы в починке,? - Гедимин, недовольно щурясь, выбирался из лабиринта бараков. ?Наверное, это их обычай.?Лагерь расползался по засушливой равнине во все стороны, и ограду возводили с большим запасом. Даже сейчас постройки ещё не подступили к ней вплотную. Гедимин вышел на утоптанный пустырь в сотне метров от сварной металлической изгороди. Над ней поднимались наблюдательные вышки, и цепочка дронов висела в воздухе, поворачиваясь вокруг своей оси и направляя на лагерь то одну, то другую камеру. Гедимин выкопал осколок кирпича и отошёл подальше от вышки – имело смысл освежить память, выведя на земле какой-нибудь чертёж или схему.

С первой вышки отлично просматривалась вторая; вскоре eateske вышел к ней. Чуть ближе к ограде, не обращая внимания ни на дроны, ни на охранников, сгрудились пленники – не то четыре, не то пять десятков существ. Они обступили кольцом маленькую площадку, с которой доносилось тяжёлое дыхание и – время от времени – глухие удары. Несколько секунд спустя всё смолкло, толпа слегка расступилась и снова сомкнулась. Другая пара бойцов вышла на ринг, и начался новый поединок.

Двое повернулись на звук шагов, жестами позвали Гедимина в круг, но он покачал головой и отошёл к глухой стене барака. Там была хорошо утоптанная земля – не рыхлый песок, на котором чертежи таяли быстрее, чем их рисовали.Он не успел вывести даже половину линий – чья-то тень упала на него, и четырёхпалая ступня перечеркнула чертёж, втоптав его в пыль. Гедимин резко выпрямился и встретился взглядом с белоглазым eateske в серо-чёрной форме космолётчика.- Heta! – выдохнул тот, разводя в стороны пустые ладони. – Бомбу на глазах у макак чертишь ты – а психом называют меня!Гедимин покосился на сторожевые вышки, посмотрел на растоптанный чертёж и недовольно сощурился.- Это не бомба, - сказал он.Белоглазый хмыкнул, по его лицу, от виска до подбородка пересечённому широким шрамом, пробежала странная дрожь.- А то я не знаю, для чего нужен плутоний, - прошептал он. – Есть места потише. Могу отвести.?А у него есть радужка,? - не без удивления заметил Гедимин. В тени глаза космолётчика выглядели белыми, только зрачок выделялся тёмным пятном; когда он повернулся боком к свету, вокруг зрачка заблестело серебристое кольцо.

- Веди, - согласился тридцать пятый, пропуская eateske вперёд.Это был закоулок где-то на западе лагеря, ближе к ограде; два барака поставили криво, и улочка между их глухими стенами превратилась в полузакрытый тупик. Белоглазый космолётчик остановился там, провёл пальцами стопы по утоптанной земле. Сюда редко подсыпали песок, а старый частью унесло ветром, частью он спрессовался; Гедимин присел на корточки, провёл по земле осколком кирпича – остался отчётливый тонкий след.- Постой, - белоглазый опустился рядом с ним, приподнял жёсткую пластину на поясе и извлёк из-под неё заточенный двадцатисантиметровый стержень. – Держи. Мы пальцами не чертим.- Спасибо, - удивлённо мигнул Гедимин, рассматривая странный предмет. На одном его конце была проделана прорезь, куда хорошо уместился бы тонкий скол кирпича, а другой был заточен и слегка скруглён.- Владей, - по лицу космолётчика снова пробежала дрожь, рассечённая шрамом губа приподнялась. – Спрячешь в пояс.Тридцать пятый задумчиво посмотрел на белоглазого – тот не собирался уходить, сидел рядом, выжидающе глядя на Гедимина. Он сжал в пальцах стержень и провёл по песку пробную линию.- Тихо, - белоглазый протянул руку к ладони Гедимина. – Это не камень. Дай я покажу, как его держать.Он развёл пальцы ремонтника в стороны, сложил первые два кольцом, пропустил сквозь него стержень и прижал его костяшкой третьего пальца и сведёнными вместе подушечками первых двух. Гедимин удивлённо мигнул. Белоглазый закивал, крепко сжал руку ремонтника и провёл стержнем по песку. На его четырёхпалой ладони виднелись рубцы – много маленьких шрамов, и на пальцах не хватало как минимум трёх фаланг.- Удобно, - заметил Гедимин, проводя линию самостоятельно. – Ты придумал?- Научили, - отозвался белоглазый. – Это древняя штука.Гедимин начертил ещё несколько линий, стёр их и посмотрел на космолётчика.- Значит, бомба? – спросил он. – Нейтронная сойдёт?Космолётчик не шевелился, пока чертёж не был закончен. Когда Гедимин убрал руку и немного отодвинулся, прикрывая линии спиной от вездесущих дронов, белоглазый eateske выдохнул и склонился над чертежом, поглаживая пальцами воздух.

- Это вещь! – прошептал он, покачав головой; шрам снова дёрнулся. Второй, ещё более широкий, даже ветвящийся, проходил по его затылку и спускался на шею.

- Вещь! – повторил белоглазый, тщательно стирая чертёж, и пристально посмотрел на Гедимина. – Атомщик? С Марса?- Пилот, - качнул головой тот. – С Земли.- Пилот? На чём летал? – взгляд космолётчика стал въедливым.- ?Гарпия?.- Дрянь корабль, - поморщился белоглазый.

- Чинить надо, - ровным голосом ответил Гедимин. – Будет не дрянь.Незнакомый eateske усмехнулся так, что всё лицо перекосилось.- Дело говоришь. Лучше чиненая ?коза?, чем разбитый ?Харгуль?. Хотя после ?Харгуля? даже ?Шерман? - жестянка.

?Харгуль?? - Гедимин мигнул. ?Пояс астероидов??- А ты откуда будешь? – спросил он.

- Долгая история, - качнул головой белоглазый. – Взяли меня на ?Маврикии?. Hasulesh!

Скривившись, он провёл пальцем по шраму на затылке.

- ?Маврикий?? Разве его не взорвали? – уточнил Гедимин. ?Чем его так полоснуло?? - думал он, глядя на шрам белоглазого. ?Шея, основание черепа… Странно, что не насмерть.?- Это был третий заход, - кивнул космолётчик. – А меня прихватили на втором.

Он протянул Гедимину покалеченную руку.- Линкен Лиск.- Гедимин Кет, - ответил ремонтник, крепко её пожимая. – База ?Лиск?? Не слышал о ней. Где это?- Неподалёку от базы ?Кет?, - сузил глаза Линкен; его серебристая радужка снова выцвела и побелела. Гедимин кивнул.- Ты какой-то смурной, - заметил Линкен, отпустив руку тридцать пятого. – Из-за меня? Надоел – скажи, уйду.Тот качнул головой.- Мой друг на допросе, - он провёл ладонью по земле, разглаживая её для следующего чертежа.

- Понял, - кивнул белоглазый. – Друг? Ему в этом повезло. Чем он промышлял?

- Охотился на повстанцев, - ответил Гедимин.

- Хорошее занятие, - сказал Линкен. – Давно его увели?- На рассвете, - Гедимин в задумчивости провёл по песку несколько бессмысленных линий.- Через час надо проверить, вернулся ли, - сказал белоглазый, поворачиваясь так, чтобы закрыть чертёж от взглядов из переулка. – Я с тобой. Посмотрю, кому повезло.…Места в тупике не хватило, и Гедимин с сожалением оборвал незаконченный чертёж. Линкен стоял в самом его начале, разглядывал обширный план и задумчиво хмыкал.- Один раз видел и сразу запомнил? – недоверчиво сощурился он. – Макаки так запросто дали тебе все планы?В переулке захрустел под стальными ?копытами? песок – двое охранников в ?Маршаллах? обходили лагерь. Линкен провёл ногой по земле, затирая линии, и показал кулак пролетающему мимо дрону.- Я пойду, - Гедимин, стерев остатки чертежа, повернулся в сторону комендатуры. До обеда оставалось чуть меньше часа; возможно, Кронион уже бродил по переулкам, прячась от недружелюбных марсиан… если только его не расстреляли.На площади мутанта не было. У колонки собралась группа выходцев с Марса, несколько венерианцев поодаль ждали своей очереди на умывание. Гедимин заглянул в переулки, посмотрел на крыши и растерянно мигнул. ?Где он??Карцер был пуст; четверо охранников в экзоскелетах скучали на посту, курили, приподняв лицевые щитки, и задумчиво выцарапывали песок из-под пластин обшивки. ?Это ремонтируют не так,? - недовольно сощурился Гедимин. ?Ну да ладно…?Увидев приближающегося ?теска?, люди зашевелились, встали полукольцом, подняв оружие.

- Мутант, похожий на кота. Был на допросе. Где он? – спросил Гедимин, медленно и чётко выговаривая слова, - ему часто казалось, что ?макаки? слышат и понимают его как-то очень странно. Охранники переглянулись.- Лысый кот? Я видел такого… давно, - наморщил лоб один из них.

- Проваливай, - махнул стальной ?лапой? другой. – Тут нет твоей киски.Все четверо прыснули. Гедимин в недоумении пожал плечами и отошёл в тень барака – может, Кронион прячется от солнца под стеной? Но мутанта не было и там.- Гребучие макаки, - прошептал за плечом Линкен. – Толку их спрашивать… Он, скорее всего, пошёл к себе в барак.

- Возможно, - согласился Гедимин и пошёл по переулку, отсчитывая повороты. Где-то на десятом или одиннадцатом тихий шорох над головой заставил его шагнуть в сторону и поднять взгляд. На крыше сидел Кронион.- Гедимин! Тебя не так легко найти, - широко ухмыльнулся он, спрыгивая в переулок.

- Кто бы говорил, - хмыкнул Гедимин, хлопая мутанта по плечу. Тот с судорожным вздохом прижался лбом к его груди, и тридцать пятый растерянно замигал.- Тебя не били? – он придирчиво оглядел спину, затылок и плечи ?кота? - всё, что сейчас было видно.

- Ну что ты, Гедимин, - мутант наконец поднял взгляд. – Мне задали несколько вопросов, потом хотели применить сканер, но он сломался. Поговорили ещё немного и отпустили. Я тут второй час брожу. В бараке не сказали, куда ты пошёл. Я залез на мачту – оттуда тоже не увидел. Снова вернулся сюда…Он помахал перед Гедимином тонкой пачкой ярких разноразмерных листков с рисунками и надписями.- Тексты. Добыл в комендатуре. Надписи тут короткие, но так даже лучше.- Хорошо, - кивнул тридцать пятый. – Ты был у колонки после допроса? Пил воду?- Кто ж меня пустит, - фыркнул ?кот? и снова прижался к Гедимину. Тот услышал изумлённый вздох, поднял взгляд и увидел Линкена. Белоглазый пилот стоял поодаль и пристально смотрел на Крониона.- Мутант? – он мигнул. – Твой друг – мутант?- Это очевидно, - ровным голосом ответил Гедимин, глядя Линкену в глаза. Тот мигнул ещё раз.- Друг-мутант, - покачал головой космолётчик. – Нет, меня зря называют психом. Это даже для меня чересчур.

Кронион зашевелился, порываясь отойти от Гедимина, но тот положил ладонь ему на плечо.- Как знаешь, - сказал он, глядя мимо Линкена.- Вот, значит, как, - пробормотал тот. – Это надо обдумать.

Он свернул за первый же угол и пропал из виду. Гедимин пожал плечами.- Кто он? – тихо спросил Кронион; уши мутанта прижались к голове и нервно подёргивались.- Линкен Лиск, - отозвался тридцать пятый, поворачиваясь к площади. – Ему интересны бомбы. Пойдём к колонке – после макак надо мыться.

Забравшись под струю воды, он покосился на переулки – в одном из них вроде бы мелькнул чёрно-серый силуэт. Но на площадь никто не вышел.11 июня 56 года. Земля, Северный Атлантис, город Пирр, лагерь военнопленныхВ соседнем бараке о чём-то громко спорили, и Кронион, проходя мимо, навострил уши и прибавил шагу. Гедимин, оглядевшись, приостановился и поманил мутанта к себе. До искомого закоулка между перекошенными строениями осталось всего два поворота.

- Тут тихо, - заметил Кронион, разглядывая стены. Кто-то из охраны всё-таки сюда заглядывал – все надписи были тщательно замазаны.

Гедимин посмотрел под ноги. Вчера он не стёр все линии, вырезанные на дорожке, - у стен ещё виднелись остатки чертежа… и свежие штрихи, неточные и грубые, - кто-то пытался продолжить его.

Кронион сел на землю, положил перед собой один из листков. На нём была слегка размытая фотография – человек верхом на животном, ещё два животных убегали от него. Гедимин мигнул – ему показалось, что такие шляпы он где-то видел.- Тут рекламируют дымные палки, - сказал Кронион. – ?У-би-ва-ют вас мед-лен-но?. Честные мартышки.- Правда, - хмыкнул Гедимин.За его спиной тихо зашуршал песок – кто-то входил с неутоптанного переулка в тихий тупик. Кронион прижал уши к голове и подался назад, Гедимин выпрямился, разворачиваясь к пришельцу лицом.- Heta! – белоглазый пилот ухмыльнулся, показывая пустые ладони. – Хорошо устроились! Можно к вам?- Мой друг – мутант, - напомнил Гедимин, слегка прищурившись. Линкен ухмыльнулся ещё шире.- Хоть десять. Ты – атомщик, я от тебя не отстану.

- Я не атомщик, - сказал тридцать пятый.

- Значит, будешь, - Линкен тяжело опустился на песок и заглянул в листки Крониона. – Мартышкина реклама? Есть что-нибудь про жильё на Марсе?- Как это? – мигнул Кронион.- А, тебе неоткуда знать, - хмыкнул белоглазый, и его радужка потемнела, обретая цвет стали. – Когда-то макаки думали, что выкинут нас оттуда и заживут. Там для них было всё готово. Только вот не срослось. А может, они теперь там поселятся. Кто знает…

?Так, это было… До первой войны это было,? - Гедимин задумчиво разглядывал космолётчика. ?Так давно??- Линкен, придумай фразу на нашем языке, - попросил он. Тот мигнул.- Hasulesh tza ajewasqa, - оглядевшись по сторонам, сказал он.

- Хм… Я слышал это в варианте ?tza fauwasqa?, - заметил Кронион, разглядывая выпущенные когти. Линкен усмехнулся, шрам на его лице дрогнул.- Разница невелика – им так и так не жить, - ответил он. – Пусть будет ?ajewasqa?.- Ты любишь взрывы, - покосился на него Гедимин.- Это правда, - кивнул Линкен.- Кронион, напиши эту фразу, - сказал тридцать пятый, поворачиваясь так, чтобы прикрыть кусок земли от взглядов из переулка. – Вот, держи.Он протянул мутанту писчий стержень. Тот повертел его в пальцах и сузил глаза.- Гедимин, ты знаешь, что это оружие? – спросил он, прижимая уши к голове и оглядываясь. – Сутки карцера, если найдут. Или даже два дня.Линкен ухмыльнулся.- Да, это оружие! Одним тычком завалит ?Шерман?. Макакам есть чего бояться!- Это правда, - заметил Гедимин, рассматривая стержень. Линкен резко повернулся к нему.- Чего?! Я недослышал…- Эта вещь может обездвижить ?Шерман?, - медленно и чётко проговорил тридцать пятый. Линкен заглянул ему в глаза.- Ты смеёшься, да? ?Шерман?? Обездвижить? Вот этим вот?! – он отобрал у мутанта стержень и взял его двумя пальцами. – Вот этой палочкой?!- Ты слышал, что я сказал, - сузил глаза Гедимин. – Любой ?Шерман? в этом лагере.

- Нет, - покачал головой Линкен. – Что угодно, только не это. Этим не оцарапать даже обшивку ?козы?. Признайся, Гедимин, ты сказал, не подумав?Тридцать пятый поднялся на ноги, и Линкен встал вместе с ним.- Не подумал, да? – ухмыльнулся он.- Эксперимент? – Гедимин протянул белоглазому руку. Тот изумлённо замигал.- Так ты всерьёз?! Согласен, - он крепко сжал протянутую ладонь. – Когда?- Сего… - начал Гедимин – и осёкся: Кронион с силой ударил его по запястью, разбив рукопожатие. Ловкость мутанта не подвела его – увернуться от двух кулаков он успел.- Вы спятили?! – Кронион, прижав уши к голове, скалил клыки. – Это нападение на охрану! Вас обоих пристрелят на месте! Гедимин, ты же разумное существо, - куда ты лезешь?!Двое Eatesqa переглянулись.

- Если откажешься, я забуду, что ты сказал, и всё, - понизил голос Линкен. – Затея, и правда, для чистых психов.Гедимин покачал головой.- Если использовать разум, это не так уж опасно, - сказал он. – Но всё равно я не хотел бы повредить тебе, Кронион. После обеда не ищи нас. Лучше тебе не знать, что и как будет сделано.Космолётчик одобрительно кивнул и похлопал мутанта по плечу. Тот дёрнулся и прижался к Гедимину; тому даже показалось на мгновение, что ?кот? готов заплакать.- Вы оба ненормальные, - прошептал Кронион. – Я не хочу, чтобы вас убили!- После обеда сделай вид, что нас не знаешь, - хмыкнул Линкен. – И помалкивай. Гедимин прав – разумные существа тут мы, а не макаки. Но я всё-таки сомневаюсь, что у него получится!Гедимин вернул стержень Крониону и опустился на землю.- Ты не написал свою фразу, - напомнил он. Мутант насупился.- Я напишу ?эти двое – конченные психи?!…Отрезать кусок скирлина тонким обломком кирпича было непросто, но возможно, а вот сделать ровный срез… Гедимин с сожалением посмотрел на укоротившуюся штанину и заправил её в сапог. ?Ну вот, они теперь одной длины,? - он покосился на лохмотья выше повреждённой голени.

- Дельно, - Линкен, скрутив обрезок скирлина в тугой жгут, вертел его в руках, приспосабливая к растопыренным пальцам. – Удар будет сильный. Нет, вот так лучше…Он немного укоротил жгут и оттянул свободной рукой свисающую петлю.