Апрель 56 года до Применения (2/2)

- Я молюсь богу-творцу, - фыркнул Хосе. – Отстань от меня, теск.- Кто он такой, и каким образом вы друг друга слышите, если у тебя нет передатчика? – спросил пленник.

- Он слышит всех, - буркнул человек. – Он пребывает везде, и он помогает всем молящимся.

Гедимин мигнул.

- Что у тебя в руке? – спросил он. Ладонь Хосе слегка разжалась, и часть предмета уже можно было увидеть – это были нанизанные на шнурок бусины с крестообразной подвеской. Охранник нехотя поднял руку, показывая пленному короткую нить бус. Теперь Гедимин видел, что с одной стороны подвески изображён маленький человек в странной позе, почти без одежды – с каким-то обрывком ткани на бёдрах.

- Что с существом на подвеске? – спросил Гедимин. – Это пытка?Хосе скривился и спрятал бусины в нагрудный карман.- Бог умер на кресте за наши грехи, - проворчал он. – Чтобы спасти наши души от вечных мук.Гедимин мигнул ещё раз.

- Он умер, но ты говоришь с ним и уверяешь, что он всё слышит и способен отвести бомбы?- Чтоб ты сдох, теск, - прошептал охранник. – Он воскрес. И все мы воскреснем для вечной жизни. А ты станешь слизью – вонючей слизью, из которой вылез!

Он шагнул на угол – теперь Гедимин не видел его, но слышал бормотание. Бомбы уже не падали, но охранник не мог успокоиться. Впрочем, тридцать пятому было не до него. Услышанное наконец сложилось в цельную картину, и вывод из неё можно было сделать только один.?Эа-формирование,? - eateske едва сумел скрыть дрожь. ?У людей оно, оказывается, тоже бывает. Мозг у него уже разложился, скоро растворятся кости. А все аборигены – и Райан, и Энрике… и Мэттью – все трогали его и его вещи. Они все заражены. А ещё они трогали меня…?Его передёрнуло. Поспешно отступив от решётки, он сел на матрас, подозрительно посмотрел на перевязанную ногу. Слизь из-под повязки пока не текла. Он потыкал пальцем в левое предплечье – непохоже было, что оно теряет форму. Кожа, мышцы, сухожилия и кости были на положенных местах и сохраняли привычную консистенцию.

?На второй день и не должно быть заметно,? - хмуро подумал Гедимин, укладываясь на матрас. ?А вот через неделю… Чтобы я и вправду сдох! Может, от людей мы не заражаемся?..?26 апреля 56 года. Земля, Северный Атлантис, город Нью-КетцальКогда за окном стало светло, а за решёткой послышались голоса, Гедимин нехотя открыл глаза. Он не спал – отключиться так надолго без помощи станнера не мог ни один eateske – но шевелиться лишний раз ему не хотелось. Ему всё ещё было не по себе из-за мыслей об эа-формировании; он снова ущипнул себя за руку, высматривая признаки превращения в эа-форму, но ничего не заметил. ?Третий день,? - подумал он. ?Осталось ещё четыре.? Пока что из странных ощущений он отметил только зуд в раздробленной лодыжке. Нога под повязкой начала чесаться, как только перестала ныть – похоже, регенерация в отсутствие беготни и стрельбы значительно ускорилась.- Вчера он стоял уверенно, - послышался из-за угла голос Райана Аранды. – Мэттью клялся, что на третий день он будет готов. Пора пристроить его к делу. Будет хромать – не страшно.- Райан, это дрянная затея, - негромко, но гулко ответил Энрике. – Сбежит. Или убьёт кого.

- Бластеры вам на что? – в голосе командира появилось раздражение.

- Слушай, Райан, - Энрике понизил голос, и теперь Гедимин ничего не слышал.

- Хорошо, неси, - отозвался командир. – Тебе его выгуливать. Поводок прилагается?- Дошутимся мы с этим амбалом, сэр, - пробурчал Хосе. – Пусть бы сидел за решёткой!?Меня куда-то отправят?? - слегка удивился Гедимин. ?Это хорошо…? Первый час разглядывать потолок было даже интересно, но шли третьи сутки, и eateske начинал скучать.

Не прошло и получаса, как все трое аборигенов выстроились перед решёткой. Двое держали в руках бластеры, направив их на пленника. Райан щёлкнул переключателем, погасив защитное поле, и Гедимину стало слегка не по себе.- Ты пойдёшь сейчас работать, теск, - объявил главный охранник. – Разбирать завалы в южных кварталах. В твоих же интересах вести себя как можно тише. Твои приятели хорошо поработали вчера…Он поморщился и замолчал, возясь с замком. Дверь тихо скрипнула. Гедимин едва заметно качнулся, перенося вес на пальцы. Теперь надо было только оказаться снаружи…- Даже не пытайся, - буркнул Райан. – Рики!Сопло бластера сверкнуло, Гедимин шарахнулся в сторону, но недостаточно быстро. Белый разряд впился в плечо, и eateske уселся на пол, раскачиваясь из стороны в сторону. Перед глазами всё плыло, руки и ноги обмякли и не слушались. ?Станнер,? - подумал он с досадой. ?Подствольный станнер…?Райан подошёл к Гедимину, подвёл ладонь под его подбородок, и на шее тридцать пятого защёлкнулся холодный металлический обод.

- В самый раз, - заметил командир охраны, подсунув палец под ошейник, и неторопливо вышел из камеры. Дверь осталась открытой, и Гедимин мог бы выйти – если бы ему удалось встать. Пока же он с огромным трудом поднял руку, чтобы потрогать ошейник.- В нём достаточно взрывчатки, чтобы оторвать тебе голову, - сказал Райан и показал пленнику металлическую пластинку в неярком фриловом корпусе, из которого торчало только узкое жало с бороздками. – Попробуешь снять ошейник или отойти от ключа хотя бы на фарлонг – и заряд взорвётся. Энрике! Ключ у тебя. Через пятнадцать минут теск опомнится, через двадцать – я жду вас троих в кабинете.Его шаги стихли за углом. Гедимин медленно ощупал ошейник. Металлический обод был тяжёлым, толстым и явно не пустым. ?Если бы я его видел, попробовал бы вскрыть,? - он тронул пальцем небольшие углубления на месте защёлки. ?Но на ощупь…?- Вставай, - Энрике подошёл к двери. – Выходи.

- Божья шлюха! Рики, я бы отошёл, - нахмурился Хосе, медленно отступая к стене.

- У этой штуки есть ещё одно свойство, - ухмыльнулся однорукий. – Не трусь.Гедимин выбрался из камеры и остановился на пороге, разглядывая решётку. Кабеля, уложенные под слой кирпичей, питали не только ?сивертсен? - они подавали на прутья напряжение, и с этой стороны защитного поля вторая ловушка была хорошо видна.

- Чего он? – громким шёпотом спросил Хосе.- Неважно, - ухмыльнулся Энрике, сжимая в пальцах ключ. Гедимин почувствовал, как его шею сдавливают тиски – с такой силой, что ни одна молекула кислорода больше не могла просочиться в лёгкие. Чувствительный разряд сотряс тело, заставив тридцать пятого покачнуться. Сквозь пелену чернеющего тумана он шагнул вперёд. ?Макаки? попятились. Ещё один разряд встряхнул Гедимина, и он, схватившись за горло, опустился на пол. Из последних сил он потянулся к охраннику, но рука поймала лишь воздух.- Человеку достаточно одной секунды, - громко прошептали над его головой. – Ты бы уже сдох, Хосе.

- Я считаю, - сердито отозвался щуплый охранник. – Две минуты уже прошло. Он так долго может?- Ты считай, не отвлекайся.Гедимин попытался встать, но сил хватило лишь на слабое шевеление пальцами. Пережатые лёгкие были пусты, сердце попусту гоняло отравленную кровь, и его стук в ушах становился всё громче. Он заглушил даже шаги в коридоре, у самого уха. Но звонкий удар по бритому затылку и обиженный вскрик всё же оказались громче. Невидимые тиски на горле разжались, и тридцать пятый наконец смог вдохнуть. Он рывком поднялся на ноги, огляделся в тающем тумане, на всякий случай опёрся о стену.- Райан Аранда, сэр, меня-то за что?! – надулся Хосе, потирая затылок. Энрике, степенно поправив фуражку, спрятал ключ в карман. Сегодня снаружи, похоже, было жарко – все, кроме Райана, пришли в форме с короткими рукавами, и Гедимин мог рассмотреть механическую руку. И вон тот проводок, один из пучка, торчащего из-под фриловой оболочки со множеством отверстий. Синий проводок с почти перетёршейся изоляцией…- Офицер Монтес, - сухо сказал Райан, и Энрике повернулся к нему. – Вы двое идёте на перекрёсток Девы.

- Так точно, сэр, - однорукий развернулся на каблуках и буркнул в сторону Гедимина:- Идёшь на шаг впереди меня. Делаешь, что скажу.Снаружи было светло и пыльно. Ветер гонял мелкий красный песок по мостовым, присыпал им крыши. Сощурившись на сияющее небо, Гедимин увидел белые блики на куполе защитного поля и огромный разрыв в нём. Мимо, не притормозив, просвистел большой глайдер, за ним на тросах тащились пять порожних контейнеров. Навстречу, едва не смахнув стену ненадёжной постройки, пролетел второй. Он тянул за собой закрытый и отяжелевший контейнер и сам под его весом опустился почти до земли. Его шофёр выглянул в окно, удивлённо свистнул вслед Монтесу, но сзади напирал третий глайдер, и летучий транспорт пронёсся мимо.То, что Райан назвал перекрёстком Девы, ещё вчера стояло на пересечении двух городских улиц, посреди пыльных кварталов. Сейчас и здания, и улицы, и площадь исчезли под грудами обломков. Битый фрил, вывернутые бетонные балки, неразличимые обломки утвари и осколки стекла засыпали всё вокруг. В них рылись, прикрыв лица респираторами, аборигены. Обломки фрила ссыпали в контейнеры, отдельно складывали куски металла и отдельно – уцелевшие вещи. Среди развалин Гедимин увидел множество открытых, приоткрытых и плотно закрытых люков. Один из горожан как раз выбирался из-под земли и закрывал ход за собой.- Видишь груду камня на площади? – Энрике повернулся к Гедимину, сжимая в ладони ключ. – Это старая церковь Пречистой Девы. Бери камни и складывай вон в те контейнеры. Я иду за тобой, и если только мне что-то не понравится… Эй, Люсия!Горожане уже увидели пришельцев. Один за другим они откладывали обломки фрила, выпрямлялись и поворачивались к ?теску?. Те, у кого были бластеры, потянулись за ними. Женщина в жёлтом платке, скрывающем голову и половину спины, обернулась на оклик и нахмурилась.- Кого ты привёл, Рики?- Лишнюю пару рук, - Энрике протянул ей бластер. – Держи его на мушке, Люсия. Тебе-то можно довериться.

Непрочные постройки из фрила разлетались в мелкое крошево, древнее каменное строение осело грудой больших тяжёлых обломков. Бомб, попавших в него, было несколько. Они развалили длинное здание надвое, и две горы камня поднимались над перекрёстком. ?Что за материал?? - Гедимин, подойдя к куску стены, пощупал излом. ?Камни, собранные в пустыне и намазанные известью. Кто из этого строит?!?Он приподнял кусок, поставил на ребро и рывком выкатил из груды обломков к пустому контейнеру. Тот с лязгом просел до земли. Следующий обломок был ещё больше; в нём угадывался край оконного проёма, но стёкла высыпались. Забросив следом две охапки битого кирпича, Гедимин заглянул в кабину глайдера.

- Поставь контейнер у обломка белой колонны, - сказал он, и шофёр вздрогнул и открыл рот.- Делай, что сказано! – прикрикнул на него Энрике. Глайдер медленно подполз к разбитой колонне и остановился, растянув вереницу контейнеров вдоль горы обломков. Те из них, что лежали рядом, Гедимин даже не стал поднимать над землёй, но осталось ещё много кусков камня поодаль, и некоторые из них были втрое тяжелее, чем он сам.

Самый большой обломок был длиннее контейнера. Гедимин не без усилий столкнул его по груде меньших камней, и он врезался в мостовую рядом с глайдером и раскололся надвое. Одна из частей приподнялась, показав рельеф на нижней стороне. Он был разбит, но крестообразные очертания ещё просматривались, и Гедимин разглядел кусок скульптуры – ладонь со вбитым в неё гвоздём.?То же изображение, что было на подвеске Хосе,? - вспомнив несвязный рассказ охранника, тридцать пятый слегка поёжился. ?Значит, многие аборигены здесь говорят сами с собой… Город мутантов??- Чего встал?! Шевелись! – прикрикнула на него Люсия. Она стояла на груде обломков, сжимая в руках бластер. Гедимин посмотрел на неё с недоумением и отвернулся – расколотую плиту ещё предстояло затолкать в контейнер.Глайдер уполз, волоча за собой тяжёлый груз. Пленник осмотрелся. Груда камня существенно уменьшилась, но вторая осталась нетронутой. Из-под щебня виднелся пол в маленьких пёстрых плитках. Гедимин подошёл к большому обломку с непонятными выступами, слегка приподнял его и прокатил по гладкой поверхности – туда, где должен был остановиться глайдер. За глыбой протянулся след из липкой тёмной жижи. Слетевшиеся на него мухи тучей жужжали над развалинами.Он начинался у груды разбитых камней, раскрошенной утвари и осыпавшейся побелки. Она успела пропитаться свежей кровью, побагроветь и ссохнуться в бурую корку. Раздавленное тело слегка высовывалось из-под неё, - то, что осталось от руки и головы. Гедимин с любопытством тронул пальцем лопнувший ?кожаный мешок? с торчащими осколками костей. ?Непрочная конструкция…?- Нужен пакет, - сказал он, повернувшись к Энрике. Тот заглянул через груду обломков и судорожно выдохнул. Дожидаясь, пока он выйдет из оцепенения, Гедимин оттолкнул в сторону россыпь булыжников и бурого крошева. Из-под обломков появилась ступня – точнее, носок узкого человечьего сапога со сведёнными вместе пальцами. По его расположению было понятно, что он и размозжённый череп принадлежат разным людям.Синеватый луч ударил в камень под рукой Гедимина, оставив на жёлтой поверхности чёрное пятно и осыпав пальцы мелкой пылью.- Назад! – крикнул Энрике. – Джед, отойди!- Да, убери свои гнилые руки! – с дороги на него смотрела, по-звериному оскалившись, Люсия, и бластер в её руке слегка дымился. – Не смей трогать их, поганый теск!Гедимин отпрянул от груды обломков, смерил аборигенку удивлённым взглядом. Она сплюнула.- Иди сюда, Джед, - Энрике, сделав пять шагов назад, указал на место рядом с собой. – Стой тут.

На крики обернулись ещё несколько горожан, и минуту спустя все они столпились вокруг обломков. Кто-то принёс пустой мешок, и Гедимин думал, что собрать останки не составит труда – они гораздо легче кусков стены. Но аборигены мешкали. То один, то другой наклонялись над телами, сталкивали с них пару камешков, иногда даже осмеливались потрогать бесформенное месиво – и сразу же отшатывались и бледнели. Гедимин удивлённо мигнул.- Бессмысленно, - тихо заметил он и тут же забыл о мёртвых и живых ?макаках?. Он посмотрел на свою руку, присыпанную жёлтой пылью, попытался найти среди обломков камень, в который попал разряд бластера, но не увидел его. ?Этот материал даже не оплавился,? - подумал eateske, вспоминая, какое действие разряды оказывали на скирлин, фрил и металл. ?Он утратил всего несколько маленьких частиц. Любопытно…?- Какое назначение было у этого здания? – спросил он, взглянув на Энрике. Тот не шелохнулся с тех пор, как отогнал пленника от мертвецов, - стоял, застыв на месте, и смотрел, как аборигены собирают останки в мешок. Услышав вопрос, он резко развернулся, и, хотя оружия у него не было, Гедимину захотелось отойти подальше.- Да какое бы ни было, теск! Церковь Пречистой Девы стояла тут, когда первый из вас ещё из пробирки не вылез. Пока вы не сбросили на неё бомбу… на неё и на тех, кто искал в ней защиту! – Энрике запрокинул голову и посмотрел Гедимину в глаза. – Тебе нравится, что получилось, а, теск? Ни одного из вас в Нью-Кетцале до войны не было! Никто из вас не может сказать, что мы, кеты, обидели его! Так зачем вы всё это устроили?!Гедимин мигнул. Услышанное звучало, как вопрос, но обращать его следовало не к тридцать пятому – а никого, кроме него, вокруг не было. Зато сразу стало очевидно, что о здании придётся спрашивать у кого-нибудь ещё – и не сейчас.Энрике, сплюнув на камни, отвернулся. Теперь Гедимин снова видел его протез. Синий проводок, уходящий под фриловую обшивку, почти оголился в точке соприкосновения с ней.- Замени провод, - сказал тридцать пятый, и человек, дёрнувшись, повернулся к нему.- Что?! Какой провод?!- Этот, - Гедимин коснулся неисправной детали. – Изоляция стёрлась. Через два дня начнёт искрить.Энрике открыл рот, но ничего не сказал – только выдохнул и снова сплюнул на камни.- Теск…Когда небо над защитным куполом начало менять цвет, на площади оставалось ещё много обломков древнего строения, но Энрике буркнул: ?Идём?. По пути к тюрьме их обогнал последний, наполовину нагруженный глайдер. В пустых контейнерах, держась за борта, сидели и стояли аборигены.

Закрыв за собой дверь, Энрике сдёрнул респиратор и вытер лицо. Гедимин не чувствовал перегрева – разве что лодыжка под повязкой заметно нагрелась, и ступать на ногу стало ещё труднее.

Райан Аранда сидел за столом, заполняя документы, но, увидев Энрике, поднялся.- Как всё прошло? – спросил он, пристально глядя на Гедимина.

- Тихо, - отозвался охранник. – Никаких инцидентов.- Приятно слышать, - кивнул Райан, обходя пленника по кругу.

Гедимину давно хотелось откашляться, и сейчас он исполнил своё желание и сплюнул в урну. Слюна была бурой от пыли.

- Столько брехни, и вся оказалась правдой, - пробормотал главный тюремщик и крикнул:- Стать смирно, руки за голову!Подойдя к поднявшему руки Гедимину, он извлёк из его карманов несколько острых прочных обломков фрила и металлический пруток.

- Энрике, ты куда смотрел? – сложив всё найденное на стол, он повернулся к охраннику.

- Я… сэр, он ничего не подбирал! Не мог же я не заметить… - выпалил тот.- В камеру его, - буркнул Райан.

Гедимин улёгся на матрас. Большой усталости он не чувствовал, но ему было досадно, и не столько из-за отобранных обломков – можно было догадаться, что неглупые ?макаки? вывернут ему карманы – сколько из-за ошейника. ?Вот о чём предупреждал Саргон,? - угрюмо думал eateske, ощупывая металлический обруч. ?Трудно доказать превосходство на неисправном истребителе. Зато легко попасть в рабство.?- Как он в работе? – донеслось из ?кабинета? Райана.- Как бульдозер, - ответил Энрике. – Тысячефунтовые глыбы поднимает, не запыхавшись. При мне вёл себя тихо.

- Впишу его в график, - сказал Райан. – Поел? Бери контейнеры и иди.

Энрике появился в коридоре, щелчком отключил ?сивертсен? и просунул под решётку два запечатанных контейнера. Следом он протолкнул ложку длиной с собственное предплечье и шириной с ладонь. Гедимин удивлённо мигнул, повертел её в пальцах – она была подходящего размера.- Чего смотришь? Я обещал, - буркнул охранник. – Твой черпак.

27 апреля 56 года. Земля, Северный Атлантис, город Нью-КетцальГедимин думал, что его вечером погонят работать, но этого не случилось. Уже прошла ночь (чуть менее скучно, чем предыдущая, - когда не удавалось отключиться, тридцать пятый думал о древнем здании, мысленно собирая его по частям и гадая о его назначении), за окном посветлело. Энрике ушёл, его на посту сменил Хосе, ещё более понурый, чем в день авианалёта. Иногда он порывался что-то забормотать, но косился на ?спящего? пленника, морщился и замолкал. Когда за окном окончательно рассвело, он вышел. Его возвращение Гедимин пропустил; он открыл глаза, когда услышал щелчок отключаемого ?сивертсена?. Хосе пропихивал под решёткой два запечатанных контейнера и большую ложку.?Что, уже вечер?? - удивлённо мигнул Гедимин.- Быстро ешь, Джед. Через четверть часа шериф ждёт нас, - хмуро сказал охранник.

?По крайней мере, они кормят рабов,? - хмыкнул про себя eateske. Посмотрев на вязкую бесцветную массу, он покосился на свою руку – она пока слизью не растекалась. ?Четвёртый день. Интересно, что я почувствую, когда процесс пойдёт.?Двадцать минут спустя они шли по пыльной улице. Ветер со вчерашнего дня усилился, заметно потеплело. Гедимин нашёл взглядом разрыв в защитном куполе – он уменьшился вдвое, но закрыть его полностью не удалось. Хосе косился на небо, на соседние здания, хмурился и поминутно совал руку в карман. Вторая крепко держалась за бластер.- Святая Дева! – вскрикнул Хосе, когда между ними и перекрёстком не осталось зданий, и развалины стали видны как на ладони. Большую их часть уже разобрали; весь фрил, пригодный на переплавку, увезли. На месте жилых кварталов остался пустырь с крышками люков, и на его краю глайдер разгружал вереницу контейнеров. Четверо горожан в экзоскелетах раскладывали привезённое по площадке – один громоздкий предмет к каждому люку. Часть обломков древнего здания, скрывающую под собой тела, тоже убрали. На бывшем полу ещё темнели пятна крови, но трупов уже не было.- Пречистая, - вполголоса поправил Гедимин. Хосе скрипнул зубами.- Заткнись, теск. Лучше заткнись по-хорошему.Он отвёл Гедимина к горе обломков, подождал, пока глайдер поставит пустые контейнеры неподалёку, и подошёл к кабине. Тридцать пятый не вслушивался в их разговор – даже старое, по-дикарски построенное здание было интереснее. Хосе вскоре вернулся, сел на камень и закурил. Проходящий мимо Гедимин уловил знакомый запах горелой органики.

- Опять лечебные смеси? – тихо спросил он. Хосе вздрогнул.- Отвали, теск. Работай, - вяло отмахнулся он.

Сзади послышался тихий щелчок. Абориген, помахивая бластером, выглянул из-за развалин.- Всё в порядке, Хосе? Если что, кричи.Гедимин огляделся – ещё пятеро болтались по пустырю, лениво собирая осколки фрила и разглядывая брошенную утварь, и у двоих из них были бластеры. ?Успею или нет?? - тридцать пятый прикинул расстояние между ?макаками?, Хосе и четвёркой в экзоскелетах. ?С повреждённой ногой – нет.?Глайдер, волоча за собой переполненные контейнеры, выбирался с площади и отчаянно гудел – выезд перегородил другой транспорт, не успевший улететь. Он встал как-то наискосок, перекрыв почти всю дорогу, и глайдер с грузом камней пытался втиснуться в оставшийся просвет. Понаблюдав за ними ещё секунду, Гедимин повернулся к груде обломков. Там, где из-под каменной крошки выступил пол, были видны знакомые красновато-бурые потёки, и мухи уже слетались к ним. Сверху лежал кусок алебастровой скульптуры – чья-то длинноволосая голова. Рядом, приглушённо переговариваясь, уже стояли двое в экзоскелетах, осторожно раскапывали обломки; третий, без брони, дежурил неподалёку со свёртком пакетов наготове и усиленно смотрел в другую сторону. ?Местный похоронный обряд,? - сузил глаза Гедимин. ?Пока они там, мне не подойти.?Он повернулся к Хосе. Тот, докурив ?смесь?, перебрался с камня на обочину и стоял там неподвижно. Его взгляд расплывался, и Гедимин не мог понять, куда он смотрит.- Эй, Хосе, - негромко окликнул тридцать пятый и протянул к нему руку. – Давай сюда ключ.Взгляд ?макаки? сфокусировался мгновенно, а в следующую секунду Гедимин обнаружил в её руке бластер, нацеленный ему в грудь.- Дже-ед, - протянул, странно ухмыляясь, охранник. – Ты думаешь, я все мозги скурил??Не сработало. Странно,? - подумал eateske, отворачиваясь. Судя по ругани и лязгу, доносящимся с перекрёстка, там происходило что-то интересное.- Я пойду туда, - он кивнул в сторону перекрёстка.

- Ага, я следом, - вяло отозвался Хосе, опуская бластер. – Только тихо, ладно? Скоро ужинать пойдём.На перекрёстке стоял глайдер – тот, что перегораживал проезд. От него отцепили все контейнеры и отогнали его с дороги. Теперь обшивка с его носа была снята, и над развороченным двигателем склонились двое аборигенов. Ещё трое стояли вокруг, заглядывая под обшивку. Ни у кого из них не было ничего, похожего на инструменты.- Что здесь? – спросил Гедимин, заглядывая в двигатель через их плечи. Сквозь выяснения, кто сломал машину, и каким образом теперь ему следует спариваться со своими родственниками (эту часть eateske не понял), он слышал тихий, но отчетливый электрический треск.

Аборигены одновременно отвернулись от глайдера и попятились, хватаясь за оружие.- Что с глайдером? – медленно, отчётливо выговаривая слова, спросил Гедимин. У него было чёткое ощущение, что его либо не слышат, либо не понимают.- Не летает ни черта, - ответил, высунувшись из кабины, шестой горожанин. Ему изнутри было не видно, кто задаёт вопрос – он, сняв приборный щиток, пытался добраться до неисправности с другой стороны. Теперь он увидел собеседника и вздрогнул, стремительно расширяя зрачки.- И не должен, - буркнул тридцать пятый, запуская руку в изношенные ?внутренности?. Местные не скупились на смазку – должно быть, просто лили масло из ведра под обшивку – и оно застывало на деталях, смешиваясь с красной пылью. Нужная защёлка нашлась не сразу – на ней наросло два сантиметра грязи. Вторая была на виду, но прикипела к корпусу. Обломком фрила Гедимин поддел её – корпус захрустел, но крышка приподнялась. Треск стал громче.- Нож, - тридцать пятый, не оглядываясь, протянул руку к толпе аборигенов. Они стояли немного поодаль, перешёптываясь.- Такой? – спросили сверху. Обитатель кабины покинул её и наклонился над дырой в обшивке. Гедимин посмотрел на широкое короткое лезвие. Держать его пришлось двумя пальцами, но резало оно хорошо.

Обрывки проводов уже не трещали; оплавленная изоляция сходила с них легко.

- Есть чем спаять? – спросил тридцать пятый.

- Нечем, - мотнул головой абориген. – Изолента есть.

- Неси изоленту, - разрешил Гедимин, туго скручивая разорванные провода. Мягкий металл хорошо поддавался. ?Так сойдёт,? - подумал тридцать пятый, наматывая изоленту виток за витком. ?Не крейсер, не взорвётся.?- Запускай, - вернув крышку на место, он отступил на шаг и поискал взглядом ветошь или поверхность, пригодную для вытирания рук. От толпы, собравшейся вокруг, отделился один горожанин и бросил ему комок грязных тряпок. Глайдер загудел, медленно приподнимаясь над землёй. Гедимин бросил тряпки владельцу и развернулся, чтобы уйти, но едва не налетел на Хосе – тот, бледный как стена, сжимал в одной руке ключ, а в другой – бластер.- Всё, Джед. Идём, - пробормотал он и судорожно сглотнул. – Ты ничего не видел, ладно? Я в другой раз тебе принесу.

…Войдя в тюремный коридор, Хосе остановился и вполголоса выругался. Из ?кабинета? Аранды доносились голоса, и один из них принадлежал доктору Мэттью.

- Хороший вечерок, - заметил врач, вместе со стулом поворачиваясь к прибывшим.- Очень, - закивал Хосе.Райан встал перед ним, шумно принюхался и поморщился.- Опять?- Нет, сэр. Это на улице… откуда-то дым принесло, - промямлил охранник. – А… а у Джеда в кармане железка!- А у тебя в голове дым, - Райан привстал на цыпочки, чтобы достать кусок металла из нагрудного кармана eateske. – Джед, хватит, а?

- Я пришёл к твоей ноге, - сказал Мэттью, встав со стула. – Садись, показывай повязку.

Стерев с прозрачного фрила пыль, он пощупал ногу над повязкой и под ней, повертел её и хмыкнул.- Рано вы начали гонять его. Но заживает хорошо. Через две недели сниму повязку. Райан, ты достучался до федералов?- Сейчас им не до нас, - угрюмо ответил шериф. – Ищут базу… Я не могу просто держать его тут, Мэттью. Тут каждый кет, даже самый никчёмный, работает с рассвета до заката. В городе нет здоровых амбалов. Тут одни старики и мелюзга!- Да знаю я твои резоны, Райан, - поморщился врач и пристально посмотрел на Гедимина. Тот после осмотра остался сидеть на полу и незаметно оглядываться. Коридоров в тюрьме было больше одного…- На нём вся пыль Нью-Кетцаля, - проворчал Мэттью. – Что, в городе не нашлось ведра воды?- Что? Когда мне заниматься такими вещами? – фыркнул Аранда. – Нас тут трое на всё…- Надеть удавку – на это вы время нашли, - сухо отозвался Санчес. – Устрой ему мойку, Райан. Сегодня.…Это устройство обычно использовалось для мытья полицейских глайдеров, и, как Энрике ни ослаблял напор воды, удары струй для человека были бы болезненными. Но Гедимин не чувствовал боли. Прикосновение холодной воды к усталому телу было даже приятным.

- Вот на кой его мыть? Это просто пыль, - пробурчал Энрике, отставив в сторону мыльную щётку на длинной ручке. – От него всегда пахнет только пылью и железом.

- Настоящий кет – весь в пыли, харкает пылью, моется раз в месяц, - хмыкнул Мэттью. – Хосе, ты закончил?- Вот, сушу, - закивал щуплый охранник. Перед ним на бортике висела форма Гедимина, и с неё капала вода. Скользкий скирлин отталкивал жидкость, не промокая; через пять минут форма должна была просохнуть.- У них и правда нет волос, - хмыкнул Энрике. – Нигде. Гладкая белая шкура.

- Это везде пишут, - отмахнулся Хосе. – А вот что у них всё как у людей… А зачем? У них же нет баб.- И у тебя нет бабы, - покосился на него доктор Санчес. – Хочешь – приходи, отрежу лишнее.Энрике испустил короткий смешок, Хосе побагровел и надвинул фуражку на глаза.- У меня была девушка! Совсем недавно… год или около того. А у него?- Спросишь, - буркнул Райан. – Рики, хватит лить воду. Джед, иди сохнуть.

Влезая в высохшую форму, Гедимин украдкой ощупал ошейник. Обруч был сделан ?макаками?, но тут они постарались – вода действительно не проникала внутрь. ?Исправен,? - заключил тридцать пятый. ?Надо найти отражающую поверхность. На ощупь я его не вскрою.?В камере его оставили одного – ненадолго, пока Хосе ходил провожать доктора Санчеса. Через четверть часа он вернулся с запечатанными контейнерами, просунул их под решётку, но упасть на стул не спешил – стоял у двери, глядя на Гедимина.

- Эй, Джед, - громко прошептал он. – Тебе сколько лет?

- Шесть дней, - ответил тридцать пятый, зачёрпывая Би-плазму. Хосе смерил его недоверчивым взглядом, что-то пробормотал и отошёл от решётки.28 апреля 56 года. Земля, Северный Атлантис, город Нью-КетцальТолстое стекло задребезжало, стены едва заметно качнулись. За первым взрывом последовал второй. Гедимин перевернулся на другой бок, не открывая глаз. Утренняя порция Би-плазмы уже была съедена, а ?мартышки? ещё не придумали для него работу, и никто не приходил за ним. Третья бомба взорвалась где-то поблизости, и от сотрясения замигали не только светильники, но и защитные поля. Кто-то постучал по решётке.- Джед, вставай, - за прозрачной стеной стоял шериф. – Сегодня ты работаешь на меня.

- Сэр? – удивлённый Энрике, присевший было на стул, снова поднялся.

- Да, ты сиди, - кивнул Райан. – Ключ оставляю тебе. Мы далеко не уйдём.Пять взрывов один за другим прогрохотали за стенами тюрьмы. Кто-то снова прорвался сквозь городской купол и долбил кварталы многочисленными, но слабыми бомбами. Гедимин думал, что достаточно было бы одного выстрела из главного орудия ?Циклопа?, чтобы на месте Нью-Кетцаля осталась воронка. ?Зачем вообще бомбить его? Тут ничего нет, кроме пыли и макак…?- Твои дружки не унимаются, - вздохнул Райан. – Сейчас лупят по верфям и станции, но там им не обломится. Поле не пропустит. Сверни налево. Мы идём к ангару. Говорят, ты ремонтник… у меня тоже есть глайдер, и его некому чинить. Да, сюда… А теперь стой.От коридора отходило короткое ответвление с двумя закрытыми дверями. Райан жестом приказал тридцать пятому дойти до конца и там остановиться.

- Сядь. Руки на стену и не двигайся, - тихо сказал он. – Я кое-что поправлю.

Он просунул пальцы под ошейник и слегка повернул его. Гедимин услышал тихий треск и писк, потом – щелчок.- Удавка теперь не сработает, - сказал Райан, отойдя от пленника. – Вставай. Через месяц за тобой прилетят федералы, тогда я сниму ошейник вовсе. Он нужен для контроля, и больше ни для чего. Рабов мы не держим и никогда не держали. Надоест работа – откажись, заставлять не стану.?Надоест?? - Гедимин мигнул, вспоминая, как лежал и разглядывал потолок сутки напролёт. Вот это действительно быстро надоедало, а работа… Он ещё ни разу не устал за эти два дня, и новой информации было в избытке.

- Нам нужны хорошие ремонтники, - сказал Райан и запрокинул голову, чтобы заглянуть Гедимину в глаза. – ?Мартышки? - так вы называете нас? Если говорить о кетах – вы не ошиблись. Толпа мартышек и кучка инвалидов. Всех, кто был на что-то годен, давно призвали. Мы работаем с тем, что осталось, Джед. От вас и вашей войны только одна польза – любому отбросу нашлось занятие и место. Ты был ремонтником?- Я умею чинить корабли, - отозвался Гедимин.- Странные у тебя глаза, - буркнул Райан, отводя взгляд. – Горят, как угли. Умеешь чинить корабли – значит, глайдер для тебя ничто. Наш скрежещет на взлёте, иногда глохнет. Не из-за пыли – чистят его регулярно.

Площадка, по которой они прошли, уже была знакома Гедимину – здесь ему устраивали мойку. К ней торцом примыкал ангар. Его стены были тоньше, чем у самой тюрьмы, и грохот снарядов здесь был слышен ещё лучше.

- Верфи, - сказал Райан. – Отстреливаются. Вот этот глайдер. На тот, что слева, не смотри. Он уже полгода как не летает. И… наружу не лезь. Взрыватель сработает.- Что есть из инструментов? – спросил Гедимин, втискиваясь в кабину глайдера. Она была предназначена для людей, и eateske там не помещался – мог только дотянуться до педалей и руля. Потревоженный механизм чихнул двигателем, протяжно заскрежетал, слегка приподнялся над землёй и упал обратно.

- Всё, что найдёшь в том ящике, - Райан достал бластер из кобуры и теперь задумчиво его рассматривал, вполглаза наблюдая за пленным. – Только в карманы не суй. Тебе что, так скучно в камере?..29 апреля 56 года. Земля, Северный Атлантис, город Нью-Кетцаль- Энрике!- Да, сэр!- Сегодня везёшь Джеда на верфи.

- Верфи? Со стены же заявку прислали…- С верфей прислали семь. И они, в отличие от, уже заплатили. Бери Джеда, заводи глайдер. Анхель Монтойя тебя встретит.- Прокатный цех? У них что поломалось?- На месте узнаешь. Иди, мне работать надо.- Есть, сэр!

?Верфи?? - Энрике ещё не добрался даже до середины коридора, но Гедимин уже открыл глаза и сел. Пошевелив пальцами на сломанной ноге, он заглянул под повязку – слизь оттуда по-прежнему не текла. ?То ли Eatesqa не заражаются от макак, то ли у Хосе какая-то другая болезнь,? - подумал он, осторожно переступая с ноги на ногу. ?Хроническое отравление мозга, например…?- Джед, выходи. Твои дружки раздолбали верфь, - Энрике вышел к решётке, на ходу разворачивая закатанные рукава формы. Убедившись, что механическая рука хорошо прикрыта, он выпустил Гедимина из камеры.- Какие здесь верфи? – спросил тридцать пятый, не оборачиваясь – он и так слышал, что Энрике идёт следом.

- Единственные в штате, - буркнул тот. – Остальные вы уже раздолбали. Чем заняты федералы?! Ещё один такой налёт, и свои ?Кондоры? они будут чинить в Австралии!Глайдер, сметая с мостовых пыль и едва не задевая крыши, летел по улицам. Бронированный фургон заносило на поворотах и бултыхало из стороны в сторону, и Гедимин, болтаясь внутри, удивлялся, что прицеп ещё не перевесил кабину и не упал на какой-нибудь дом. За решётчатыми окошками мелькали встречные глайдеры, строения, облака пыли. Потом потянулась глухая стена из тёмно-серого фрила, поверху присыпанная битым стеклом. Над ней поднимался купол защитного поля.Глайдер, уткнувшись в запертые ворота, взвыл сиреной. Створки залязгали, открываясь. Грохот, скрежет и запах раскалённого металла и плавящегося фрила со всех сторон обрушились на пришельцев. Глайдер, пролетев ещё немного, остановился.- Выходи, - Энрике открыл бронированные двери. Гедимин выбрался наружу, быстро огляделся и сразу же заметил пару ?макак? в экзоскелетах у запертых ворот, ещё двоих – у входа в огромное здание причудливой формы. Ещё четверо неторопливо обходили двор. Лязг и грохот не умолкали, иногда к ним добавлялись шипение и протяжный скрип. Гедимин втянул воздух – пахло так же, как на ?Шибальбе?, только запах был гуще и острее.

- Рики, ты? – из-за медленно ползущего по двору глайдера выбрался человек в оранжевой робе, протянул охраннику руку, пожал механическую кисть, перевёл взгляд на Гедимина, осмотрел его с головы до пят и едва заметно вздрогнул.- Ты его контролируешь?- Не трусь, он тихий, - буркнул Энрике. – Показывай, что у тебя.

- Сюда, - Анхель пинком открыл узкую дверь, прорезанную рядом с главными воротами.- Иди, - подождав пять секунд, охранник подтолкнул Гедимина к проёму. – Я за тобой.

Тридцать пятый пригнулся – коридор не был рассчитан на его рост, и он с трудом помещался там в ширину, постоянно задевая плечами стены. Чем дальше он шёл, тем громче становился шум огромных механизмов; когда открылась вторая дверь, он даже не услышал скрежета – грохот снаружи всё заглушил.- Стой, - буркнул Энрике, ткнув тридцать пятого в бок. – Анхель, показывай, что тут.

- А что, не видно? – криво усмехнулся тот, широким жестом обводя помещение.Это, по всей видимости, и был ?прокатный цех? - огромное помещение с высокой крышей и мощной вентиляцией. Горячий ветер свистел в ушах, но насосы не могли откачать все испарения раскалённого фрила и металла. У дальней стены протянулась через всё помещение длинная конвейерная лента полутораметровой высоты, с широким ограждением и смотровыми площадками над ним. Она начиналась у огромной станины – слишком высокой даже для Гедимина, оснащённой массивными валками, и по ней медленно полз пласт тёмно-красного, светящегося от жары фрила. В десяти метрах от станины, ближе к Гедимину, стоял ещё один сходный механизм… точнее, громоздились его остатки, и вокруг бродили люди в экзоскелетах и без них. Четверо пытались выправить перекошенную ленту, подталкивая под неё самоходную тележку. Один массивный валок, огороженный самодельными подпорками, лежал в стороне, гладкий бок второго виднелся из-под обломков станины. Её перекосило и присыпало расколотыми толстостенными трубами. Четыре трубы сходного вида лежали у стены, там, где начиналась витая железная лестница. Она вела к двум узким закрытым платформам. На другой стороне зала виднелись ещё две, такая же лестница и свисающие с потолка трубы – те, которым повезло не расколоться и не упасть. Частично они лежали на платформах, частично нависали над уцелевшим механизмом, и если бы сила тяготения взяла над ними верх, ничто не удержало бы их от падения, а станину – от превращения в хлам.- Раны божьи, - пробормотал Энрике, заметно побледнев. – Сюда что, бомба упала?- Не сюда, за той стеной, - махнул рукой Анхель. – Кран сорвался и упал, а стан не выдержал. Повезло, что второй уцелел. Сами трубы нетяжёлые, а вот кран…- Да, фунтов по пятьсот, - хмыкнул охранник. – Ты знаешь, что Джед – ремонтник транспорта, а не прокатных станов?- Плевать, чего он там ремонтник, - отмахнулся Анхель Монтойя. – Нужно навесить кран. Дело самое простое – если ты можешь всё это поднять. Этот теск понимает наш язык? Я скажу ему, что делать, и он сделает?…?Макаки умеют делать прочные вещи. Странно,? - думал Гедимин, поглядывая на опорные балки. Трос, перекинутый через них, был ненамного тоньше его руки. Медленно и осторожно тридцать пятый вытягивал его на платформу вместе с обмотанными им трубами пятиметровой длины. Балки пока держались.Закрепив трос, он втащил первую трубу на платформу, перешагнул через неё, разворачиваясь лицом к стене. Длинная тёмная ниша – гнездо с резьбой – уже была очищена от ненужных обломков. Достаточно было подтолкнуть трубу, и она легко и точно вошла в нишу. ?Теперь провернуть до упора…? - снова развернувшись спиной к стене, он сжал ладонями шершавый фрил. С одной стороны по трубе проходил глубокий канал, и он должен был после всех вращений остаться сверху.Крепления сомкнулись на шершавых боках. Затянув последнюю гайку, Гедимин шагнул на трубу и прошёл до самого её конца. Оттуда было хорошо видно всё, что происходило внизу.

?Держится,? - тридцать пятый перебрался на соседнюю платформу, достал из переплетений троса вторую трубу, подтянул ослабший узел. ?Но конструкция довольно ненадёжная.?…Пятый отрезок следовало разместить посередине, на половине пути между стенами. Трубы, ещё не скреплённые попарно, заметно проседали, но это было на руку Гедимину – иначе он никак не попал бы двумя концами отрезка точно в резьбу. Свисая с потолка с трубой наперевес, он заметил, что ?макаки? внизу не так уж усердны в работе – вместо того, чтобы ставить на место опоры и перекладины стана, они обступили перекошенную ленту и таращились на ?теска?. ?Ленивые мартышки,? - подумал он и тут же о них забыл. Трубу следовало ещё и завернуть, при этом не разрушив всю конструкцию, и качающаяся опора этому не способствовала…?Ненадёжно. Но какое-то время продержится.? Две конструкции, собранные из труб и крепко стянутые между собой, наконец обрели жёсткость, и Гедимин спокойно шёл по мосту над цехом, заглядывая во ?внутренности? прокатного стана. Два канала шли строго параллельно друг другу и уже были пригодны для прокладки кабеля. Осталось его найти.?Подождёт,? - вернувшись на платформу, Гедимин прилёг на трубу и свесил руки. Он ещё мог работать, но его ощущения уже были похожи на усталость. Он посмотрел на ладони – перчатки из прочного скирлина были покрыты тонкими разрезами, кое-где царапины проступили на коже.

Снизу пронзительно свистнули – один раз, другой, третий, потом забарабанили по железной лестнице. Гедимин посмотрел вниз – двое рабочих стояли под мостом. Заметив eateske, один из них ткнул пальцем в большую бухту кабеля. Тридцать пятый отвязал конец троса и сбросил им – они попятились, опасливо переглядываясь.- Привязывай! – крикнул Гедимин, подёргав трос. Кое-как сквозь грохот и шипение остывающего фрила люди услышали его. Прикрепить бухту к тросу им не удалось, и они долго махали руками, выкликая кого-то из толпы рабочих. Тридцать пятый ждал, сидя на трубе. Спускаться ему не хотелось – должен же от ?мартышек? быть хоть какой-нибудь прок…Верхний ярус был обесточен ещё во время бомбёжки; Гедимин нашёл, куда воткнуть зачищенные концы кабеля, но проверить, всё ли в порядке, было невозможно. Убедившись, что оба провода надёжно лежат на дне каналов, тридцать пятый взобрался на трубу и оглядел цех. Где-то должен был лежать сам кран – станина с электродвигателем, трос и магнитный крюк. Пока что самый похожий на него объект выглядывал из груды разбитых труб и обломков прокатного стана. ?Определённо, никто не проверил, работает ли он,? - Гедимину стало досадно. ?Надо вытащить его оттуда и вскрыть.?Под потолком что-то задребезжало, и одновременно снизу донёсся пронзительный свист.- Джед! – судя по громкости, Энрике раздобыл рупор. – Слезай!?Зачем?? - мигнул Гедимин.Внизу уже почти не осталось рабочих. Полоса остывающего фрила всё так же выползала из-под валка, но никто не следил за ней. Смотровые площадки опустели, а те, кто чинил разрушенный стан, собрались у ворот. Там была выведена водяная труба с большим краном, и люди, обступив его со всех сторон, отмывались от едкой пыли.Гедимин спустился, огляделся по сторонам. Энрике и Анхель ждали его в воротах. Охранник, увидев, как он спускается, вернул Монтойе рупор и облегчённо вздохнул.?Много времени уйдёт на такой ремонт,? - хмыкнул про себя Гедимин. Однако на конвейерной ленте уже не валялось ничего лишнего, и все катки под ней были уложены ровно, а бортики – поставлены на место, и это тридцать пятый заметил тоже. Ремонтники столпились невдалеке от водяной трубы, что-то обсуждая и хлопая друг друга по рукам – но из-за лязга и звона под потолком Гедимин ничего не слышал.?Интересно было бы с ними поговорить…? - он незаметно подошёл к группе. Все эти люди были такими же низкорослыми, как Энрике или Райан, некоторые – ещё меньше. ?Им, наверное, непросто работать с механизмами…?Ремонтники пожимали друг другу руки, и Гедимин протянул свою ладонь в круг. В ту же секунду группа расступилась – от него шарахнулись в разные стороны. Один горожанин плюнул ему в руку и подался назад, сверкая глазами.- Теск!Разряд неприятно обжёг Гедимину затылок, и он передёрнул плечами и шагнул назад.- Джед, отойди! – крикнул Энрике. – Что ты к ним полез?!Тридцать пятый посмотрел на ладонь и пожал плечами. ?Бессмысленное действие.?Те, кто столпился у открытого вентиля, не помешали Гедимину – он просто отодвинул их, как ему показалось – легонько. Он сполоснул руки, зачерпнул тёплую воду и вылил на голову. В неё, судя по запаху и привкусу, был добавлен какой-то моющий раствор – въедливый распылённый фрил смывался так же легко, как красная пыль Нью-Кетцаля. Гедимин вылил на себя ещё две пригоршни воды, одну – под комбинезон, - усталое тело требовало охлаждения, как перегревшийся двигатель.

В воротах его дожидались Анхель и Энрике. Едва он поравнялся с ними, охранник жестом пропустил его вперёд и пошёл следом.

- Завтра – в это же время? Будет моя смена, а я не хотел бы такое пропустить, - вполголоса сказал Анхель.

- Смотри, чтобы к Джеду никто не лез. С ним я поговорю сам, - пробурчал Энрике.

К глайдеру они подошли вдвоём; площадка уже опустела – охрана выгоняла задержавшихся, освобождая место для ночной смены. Энрике открыл фургон, но сам не спешил сесть в кабину, дожидался, пока Гедимин войдёт.- Что ты лезешь к людям? – сердито прошептал охранник, глядя ему в глаза. – Ты что, человек? Нет. Вот и не суйся дружить. Поехали!30 апреля 56 года. Земля, Северный Атлантис, город Нью-Кетцаль- Чёрт подери!- Кто? – спросил Гедимин, поднимаясь с матраса. Хосе появился за решёткой секунду спустя, пыхтя от досады.- Глайдера нет, - буркнул он, открывая камеру. – Шериф и Рики полетели на убийство. Ну ладно, пойдём пешком. Выходи, Джед. И помни – я с оружием!?Информации много, а ответа нет,? - думал Гедимин, выбираясь из прохладного здания на улицу, где с каждым днём становилось жарче. ?Как у мартышек это получается??Хосе шагал сзади, одной рукой придерживая рукоять бластера. Он ничего не курил и был бледнее обычного – напуган и сосредоточен.

Верфи оказались ближе, чем думал Гедимин, - наверное, вчера глайдер летел окольными путями. Стоило пройти два перекрёстка, и на горизонте поднялся пузырь защитного поля с выступающими из-под него конструкциями. Гедимин увидел здание цеха, в которое вчера его привезли. Оно было далеко не самым большим в комплексе верфей.Глайдер, волоча за собой открытый фургон, промчался мимо. Из двора вынырнули двое горожан, но тут же метнулись назад, чтобы их не сшибли. Они были ещё меньше ростом и тоньше в плечах, чем Хосе; Гедимин, приглядевшись, решил, что это некрупные самки или детёныши. Они вышли без респираторов, замотав лица яркими платками. Поравнявшись с Гедимином и Хосе, они замедлили шаг, одновременно посмотрели на пленного пилота и толкнули друг друга локтями. Одна что-то прошептала другой, та прыснула, и обе ускорили шаг. Хосе надулся.- Что это означает? – спросил Гедимин.- Они на тебя запали, Джед, - пробурчал охранник. – Почему на меня не западает никто, а на тебя – каждая девчонка?!

?Западает? Это что-то про размножение мартышек?? - Гедимин озадаченно мигнул. ?Или Хосе уже накурился и стал невнятен? Второе вероятнее…?Анхель встретил их у ворот цеха, широко улыбаясь, - но, увидев Хосе, скривился, а тот побагровел и уткнулся взглядом в носки ботинок. Гедимин, пробираясь по узкому коридору, слышал, как за его спиной начальник цеха вполголоса шпыняет щуплого охранника, а тот невнятно бурчит. Тридцать пятый быстро выкинул их из головы – его ждала весьма интересная работа.

Цех встретил их грохотом, лязгом и сердитыми воплями. Четверо ремонтников стояли вокруг покорёженной конвейерной ленты и орали друг на друга, перекрикивая рокот валков и шипение остывающего фрила. Лента, ещё вечером выглядевшая исправной, провисла, один каток торчал из-под неё наполовину, бортики валялись вокруг, рассыпавшись на куски. Рядом лежала причина этого – верхняя часть станины, удерживавшей валки прокатного стана. Разбросав по полу груду планок, она завалилась на ленту и вытолкнула всё, что было закреплено недостаточно прочно. Тут же валялся и нужный Гедимину механизм – почти целая станина крана. Крюк лежал чуть в стороне.Анхель, побагровев, схватил рупор и заорал, перекрикивая и шум цеха, и голоса спорщиков. Даже у Гедимина слегка зазвенело в ушах, а Хосе прилип к стене и слился с ней. Четверо ремонтников, прекратив спор, бросились в разные стороны. Три секунды спустя двое вернулись с гусеничной тележкой, один где-то нашёл экзоскелет и прочный обломок трубы. Приподняв ленту, каток принялись заталкивать на место.- Вот, - буркнул Анхель, протянув Гедимину старый гайковёрт, достаточно тяжёлый и громоздкий, чтобы прийтись ему по руке. – Навесишь – проверь.- Ясно, - отозвался eateske, разглядывая инструмент. Вчера с ним довелось работать… ну, он хотя бы не разваливался в руках.Вскрыть станину было несложно. Двигатель почти не пострадал от падения. Поправив разболтавшиеся детали и вернув на место отошедшие контакты, Гедимин прикрутил обратно крышку и осторожно приподнял станину. От места её падения до лестницы, к которой можно было привязать подъёмный трос, нужно было пройти всего три метра – но тридцать пятый быстро понял, что путь будет долгим. Этот механизм был значительно тяжелее труб, с которыми вчера он ползал под потолком, и в разы тяжелее самого Гедимина.

Мимо, едва не налетев на ремонтника, прошагали двое в экзоскелетах. Тридцать пятый покосился на них. ?Надо кое-что опробовать.?- Эй, вы, двое! Живо сюда! Взяли, подняли и понесли! – рявкнул он, выпрямившись во весь рост и указав пальцем на станину. ?Броненосцы?, вздрогнув, развернулись и, не спрашивая ни о чём и не вспоминая об оружии, подхватили механизм и потащили к лестнице. Гедимин придерживал его с другого края. Через пять секунд оба человека выпучили глаза и разжали руки, но кран уже лежал точно под свисающим концом троса – оставалось закрепить его, и можно было подниматься на платформу.Снизу орали и потрясали бластерами двое ?броненосцев?, спустя секунду на них закричали в рупор, и они, оставив Гедимина в покое, ушли. Он осторожно вытянул трос, втащил громоздкую станину на предназначенные для неё опоры, отвинтил нижнюю часть и обвязался тросом сам. ?Я, как обезьяна, вишу на пальцах,? - думал он, спускаясь под скреплённые трубы. ?Странные ощущения.?…Кран с тихим гулом полз по опорам; добравшись до платформ, он остановился, развернулся и пополз обратно, снова остановился на середине пути, опустил магнитный крюк на два метра вниз и поднял его до упора. Гедимин сидел на станине, разглядывая с высоты цех. Тут было много интересного, о чём не нашлось сведений в запасе, заложенном в его память при клонировании; тридцать пятый надеялся когда-нибудь найти время и возможность для его пополнения.Он снова отогнал кран к разрушенному прокатному стану. Рядом, между перекошенной станиной и лестницей, стоял ?броненосец? в громоздком тёмно-синем экзоскелете. Кроме обычных бластеров, на его руках были укреплены пулемётные турели, а над плечами – ракетомёты. Гедимин неприязненно сощурился – это был ?Шерман?, боевой экзоскелет Атлантиса. ?Магнитное крыло,? - подумал он, запуская ладонь под щиток на панели управления. ?У ?Шермана? должно быть магнитное крыло. Надо это проверить.?Крюк пошёл вниз, и через три секунды распластавшийся на трубах Гедимин услышал стук, а за ним – отчаянную ругань. Он осторожно выглянул в просвет между опорами – ?Шерман? болтал бронированными конечностями в полуметре от земли. К нему быстро сбегались помощники, и каждый приносил новые слова в общий хор. Крюк держал жертву прочно.- Что там, чёрт вас подери?! – Анхель добрался до рупора, и его голос заглушил все крики. Гедимин не без сожаления отключил магнит. Внизу загрохотало – ?Шерман? упал на пол и уронил кого-то из помощников.- Джед, слезай! – крикнул, забрав у Анхеля рупор, Хосе. Он старался говорить басом – для солидности; получалось плохо.?Будут стрелять? Побоятся сломать что-нибудь?? - Гедимину не очень хотелось спускаться, но его лицо оставалось бесстрастным, когда он проходил сквозь строй ?броненосцев?. Он остановился перед Хосе и Анхелем и указал на кран.- Готово.- Чёртов теск напал на меня! – крикнули из ?Шермана?.- Испытания крана прошли успешно, - ровным голосом проговорил Гедимин, глядя Анхелю в глаза. Человек отвёл взгляд первым.- Тески не умеют шутить, - пробормотал Хосе. – Несчастный случай, вот и всё. Никто же не поранился?- Что ты вообще забыл под работающим краном?! – рявкнул Анхель на ?броненосца?. – Давно не штрафовали? Так это я устрою!- Идём, Джед, - буркнул Хосе, ставя роспись в бумагах Анхеля. – Про сидеть тут до упора уговора не было.Обратно они шли другой дорогой. Охранник снял фуражку и поминутно вытирал мокрое лицо, - безветренный вечер выдался жарким. На полпути он завернул во двор, где была колонка, и засунул голову под струю воды. Гедимин не страдал от жары, но решил немного охладиться, - и увидел чёткое отражение в луже под колонкой. ?Зеркальная поверхность,? - он незаметно наклонился так, чтобы ошейник отразился в воде. ?Рассмотреть как можно внимательнее…?- Эй, Хосе! – из приоткрывшихся дверей выглянула женщина в жёлтом платке. – Иди сюда, есть разговор.- Донья Люсия! – жалобно проговорил охранник. – Почему не называть меня ?офицер Охеда??!- Подрасти, мал ещё, - буркнула Люсия. – Иди сюда, говорят тебе!Хосе подозрительно покосился на Гедимина и подошёл к двери. Тридцать пятый не двинулся с места, только развернул ошейник, чтобы лучше рассмотреть замок. ?Теперь понятно. Надо попробовать…?- Что?! Да ты никак рехнулась, донья Люсия! – воскликнул охранник. Что ему ответили, Гедимин не слышал, только видел, как рука из-за двери указала на него.- Нет, нет и нет. Ты о чём вообще?! Это от жары, не иначе. Иди в подвал, в прохладу, донья Люсия! Не говори о таком, вдруг услышат?!Хосе продолжал изумляться и возмущаться, но Гедимину уже было не до него. Медленно и бесшумно он выбрался со двора и завернул в переулок. Тонкая пластина фрила, спрятанная в карман, легко разломилась надвое, половинка точно подходила к замочной щели.Ошейник тихо заскрежетал, внутри расходились, цепляясь друг за друга, тонкие планки. Открылась вторая скважина, и Гедимин протолкнул в неё второй осколок фрила. Он оказался тоньше и хрупче первого, послышался тихий хруст, и посыпалась пыль. Тридцать пятый остановился, тщательно ощупал полуоткрытый замок.

- Теск!Обломок фрила попал Гедимину в лоб, и eateske развернулся к напавшему, отводя руку от ошейника. Второй кусок отскочил от его плеча. ?Один на крыше, второй за углом,? - краем глаза Гедимин увидел мелькнувшие тени, шагнул вперёд, но тут всё его тело сотряс мощный разряд, и он осел на мостовую. Над упавшим раздался победный вопль.?Хосе,? - Гедимин поморщился бы, если бы мышцы лица ему подчинялись. ?Опять меня поймала макака. Что там Саргон говорил про превосходство?..?- Джед, сукин ты сын! – охранник пнул упавшего под рёбра. Удара Гедимин почти не почувствовал, а что человек не удержится, и так было понятно.- Хосе Доминго! – сердитый возглас заставил охранника вздрогнуть и поставить ногу на землю.- Вот видишь, донья Люсия! Этот теск – опасная тварь, а ты… - не договорив, Хосе опустился на мостовую, извлёк из ошейника осколки фрила и крепко сомкнул все разошедшиеся обручи.

- Напяль ты на меня собачий ошейник – и я не только удеру, я ещё тебе голову оторву по дороге! – гневно фыркнула женщина.- Без ошейника он тут всех поубивает, - Хосе, покончив с замками, схватил Гедимина за руки и завёл их за спину. Ещё две тени выбрались из переулка, нависли над лежащим.

- Офицер Охеда, мы можем помочь?- Да. Тащите сюда провод, или верёвку, или изоленту, - что угодно. Теска надо связать, пока не опомнился!- Смотреть противно, - фыркнула Люсия. – Это Райан тебя научил так мордовать людей?!- Нет тут людей. Только бешеный слизняк на двух ногах, - надулся Хосе. – Джед, ты меня слышишь? Ещё одна выходка, и я тебя, ей-богу, пристрелю!Провод неприятно врезался в руки – охранник затянул его слишком крепко. От разряда станнера в голове так звенело, что Гедимин с трудом мог идти. Но думал он не о Хосе или неудачной попытке побега – тут и без размышлений всё было понятно. Его занимало другое, и чем дольше он крутил услышанное в голове, тем озадаченнее становился.

Пока они добрались до тюрьмы, Гедимин успел опомниться, выпрямиться – и в ?кабинет? Райана вошёл спокойно, с каменным лицом. Следом влетел Хосе и хлопнул фуражкой по столу. Райан поднялся из-за стола; когда он выпрямился, бластер уже был в его руке.- Ну?- Он почти удрал! Расковырял ошейник какой-то железкой… Райан Аранда, сэр, я вообще ничего не курил – а толку?!- Великолепно, - сухо отозвался шериф. – По крайней мере, ты успел догнать его. Развяжи ему руки и обыщи его. Ещё железки остались?Он обошёл вокруг Гедимина, извлёк из его кармана ещё один обломок, пропущенный Хосе, и бросил на стол.- Хватит уже игрушек. Ты, Хосе, не контролируешь его. Офицер Монтес! Теперь это будет твоей задачей. До места работы – только на глайдере, обратно – так же. На месте берёшь напарника в броне, следите в четыре глаза. Если что – стреляете на поражение.Он снова обошёл Гедимина по кругу. Энрике и Хосе притихли и следили за ним.- Джед, - Райан запрокинул голову, встретился с ним взглядом. – За тебя дают пятьсот койнов, и так просто ты не уйдёшь. Что до частностей… Одно слово – ?да? или ?нет?. Завтра ты будешь работать?Гедимин мигнул. За пределами камеры было больше интересного – и больше шансов сбежать, но… надо было кое-что проверить.- Нет, - ответил он.

Райан ещё секунду смотрел на него, будто ждал продолжения, но тридцать пятый молчал.- Офицер Охеда, отведи его в камеру. Сегодня и завтра следишь за ним. Никуда не идёте.

04 мая 56 года. Земля, Северный Атлантис, город Нью-Кетцаль- Какой ещё, к бесу, чили?! Какие соревнования?!

Выглядывать в коридор было бессмысленно – люди шумели в ?кабинете? Райана, и из-за решётки Гедимин ничего не увидел бы. Он остался лежать, опираясь на локоть. Отчего-то сегодня его оставили без утренней порции Би-плазмы, хотя никаких перерывов в работе не намечалось, - его с утра ждали на повреждённой стене.- Да помню я, помню, - но очень уж ты не вовремя, - проворчал Райан, совладав с собой.

- Загляни в календарь, - буркнул недовольный Энрике. – Завтра – Синко де Майо, уже утро, а я до сих пор тут. И глайдер я заберу тоже. Уговор был ещё в марте.- Помню. Про глайдер тоже. Бери, - сдержанно отозвался шериф Нью-Кетцаля. – Чёрт… Что делать с теском? Хосе за ним не уследит. Этого мне не хватало на Синко де Майо…- Инес выходит, она уследит, - хмыкнул охранник. – Ладно, я поехал. Ты хоть праздник не пропусти…Шаги в коридоре затихли. Ещё пять минут ничего не происходило, и Гедимин перевернулся на спину и подумал, не отключиться ли ему. Но в коридоре зашуршало, и защитное поле с тихим щелчком отключилось. Хмурый Райан просунул под решётку два закрытых контейнера и черпак. Гедимин ожидал, что он сразу уйдёт, но он никуда не спешил – сел на стул и задумчиво смотрел на пленного пилота.- От твоих сослуживцев давно ничего не слышно, - заметил он, забирая пустые контейнеры. – Шестой день тихо. Копят силы перед Синко де Майо??Что такое Синко де Майо?? - озадаченно мигнул Гедимин. ?Почему это должно влиять на маршруты бомбардировщиков??- Посмотрим, - пробормотал Райан, включая защитное поле. – Связь не работает из-за чёртовой пыли…

Неподалёку хлопнула дверь, и Гедимин услышал приглушённый голос Хосе. Ему отвечал кто-то незнакомый, но ещё более писклявый. ?Детёныш или некрупная самка,? - определил Гедимин. ?Скорее всего, самка.?- Что, правда, что ли?! И ты стрелял и не промахнулся? – незнакомая ?мартышка? хмыкнула. – Я бы на это посмотрела.

- Зря смеёшься, - надулся Хосе. – Настоящий здоровенный теск, семьсот фунтов мышц и злобы. Не смотри ему в глаза!Райан и Гедимин переглянулись. Шериф покачал головой и вышел навстречу пришельцам.- Офицер Кастильо!- Да, сэр!- Инструктаж тебе провели? Молодец, Хосе. Сейчас берёшь Гедимина и с ним идёшь к стене за верфями. У повреждённого участка вас встретят. На месте следи за теском в оба, оружие наготове, в другой руке – ключ.

- Ключ? – человеческая самка повертела странный предмет в пальцах.

- От ошейника, - пояснил Хосе. – Иначе с теском не справишься. Придуши его, если что. По-другому он не понимает.- Эти штуки запретили лет сорок назад!- Рики у нас запасливый, - буркнул шериф, открывая дверь. – Выходи, Джед. Сегодня пойдёшь с Инес.

Гедимин смерил задумчивым взглядом самку-охранника, она в свою очередь осмотрела его с ног до головы и хмыкнула.- Вот так урод! Хоть бы брови были человеческие, а не эти… выпуклости…

Она положила руку на рукоять бластера и жестом пропустила eateske вперёд.

- Без шуток там, - нахмурился Райан. – Мало на тебя было жалоб?Улицы, обычно тихие и пустынные, этим утром гудели и шуршали; все, кто до сих пор прятался в пыльных строениях, теперь вышли наружу, а кто-то даже забрался на крышу. Пыль летела со всех сторон – горожане стряхивали её с крыш и стен, развешивали по дверям красные, белые и зелёные ленты, искусственные цветы и гирлянды пластиковых красных овощей (Гедимину не удалось извлечь из памяти их название). Каждый, кто видел, как мимо проходит eateske, оставлял своё занятие, хмурился и провожал его взглядом, те, у кого были бластеры, тянулись за ними, у кого не было – прижимались к стенам и дверным проёмам.- Стой. Нам направо, - сказала Инес, и они свернули в глухой переулок. Там было особенно пыльно, и ветер почти не чувствовался. Туда выходили только окна, и сегодня некому было в них смотреть.- Притормози, - сказала охранница, догоняя Гедимина. Он замедлил шаг. Инес поравнялась с ним и стала разглядывать его левое плечо.

- Вот как, - пробормотала она, сплюнув в придорожную пыль. Посмотрев на ключ – она всё ещё держала его в руке – она поморщилась и засунула его глубоко в карман.- Что смотришь, теск? Мне не нужна эта собачья удавка, - буркнула она, похлопав по рукояти бластера. – Я уложу тебя одним выстрелом.Наверное, Гедимин чуть-чуть прищурился при этих словах, а ?мартышка? заметила. Нахмурившись, она подобрала в пыли три осколка фрила и бросила ему.- Кидай вверх!Гедимин отступил к стене, чтобы шальной луч не попал ему в грудь, и бросил осколки чуть в сторону. Сопло бластера сверкнуло трижды без малейшей паузы между выстрелами. Три осколка упали в пыль, слегка дымясь.- Видел? – хмыкнула Инес, покрутив в руке бластер. Гедимин подобрал осколок и недовольно сузил глаза – разряд, способный распылить кусочек фрила на молекулы, всего лишь немного его оплавил.- Носить сломанное оружие – ваша традиция? – спросил он. Инес вздрогнула и крепко вцепилась в бластер.- Чего?!- Разряд очень слабый, - Гедимин показал ей оплавленный осколок. – Расчётная мощность в десять раз больше. Этот бластер неисправен.- Чёрт тебя дери… - пробормотала Инес, разглядывая бластер со всех сторон; впрочем, заглядывая в сопло, она не забыла установить предохранитель. – Ты откуда знаешь?

- ?Райдо? - распространённая марка, - ответил тридцать пятый, глядя поверх её головы в пыльное небо. – Мы идём?Он ещё не успел развернуться, как ?мартышка? окликнула его.- Джед, стой! Если знаешь, что делать, - доведи эту штуку до ума! – она протянула ему бластер рукоятью вперёд. Гедимин изумлённо мигнул.- Убери это, - он дотронулся до ошейника.

Инес покачала головой. Она смотрела то на ошейник, то на бластер. Тридцать пятый недовольно сощурился.- Мы идём? Я – ремонтник, а не фонарный столб.- Постой, - охранница понизила голос. – Ладно, Джед. Я сниму удавку, и до вечера ты её не увидишь. Но сначала почини пушку.- Сначала ошейник, потом пушка, - отозвался Гедимин. Трудно было не показать изумления – эта самка была наблюдательна…- Наклонись, - ещё тише сказала Инес, доставая ключ. – Или сядь. И руки держи на виду.Тридцать пятый опустился на мостовую. Через полминуты ?мартышка? попятилась от него, унося с собой взрывоопасный обруч.

- Доволен? – она показала ему ошейник.

Гедимин потрогал шею, сел поудобнее, стряхнул с колена пыль.- Давай пушку.Осколка фрила было достаточно, чтобы открыть защёлки и отогнуть скобы. Тридцать пятый отложил бесполезный корпус и рукоять, открутил батареи, сдул с них пыль.- Линзы перекошены, канал забит песком, - вполголоса заметил он, осторожно вынимая хрупкие детали. – Когда он был в ремонте в последний раз?- Ему всего три года, - фыркнула Инес. – И он хорошо стрелял…Гедимин молча пожал плечами. Он рассчитывал увидеть ?макаку? в десяти шагах от себя, куда она отошла, сняв ошейник. Однако она стояла за его плечом и разглядывала разобранный бластер.

Щели в корпусе были слишком велики, в них неизбежно должен был насыпаться песок, но заделать их было нечем. Соединив все детали, Гедимин взял в руку бластер и поднял с земли осколок фрила. Оружие было не слишком удобным – его делали под маленькую ладонь человека, и в пальцах eateske оно утонуло.Фрил брызнул во все стороны, оставив на стене въевшиеся капли. Гедимин поднялся на ноги, задумчиво глядя на бластер. ?А вот теперь можно было бы уйти,? - думал он, прислушиваясь к шуму города. ?Если бы это ещё имело смысл.?- Готово, - он вернул бластер самке и пошёл дальше. Его слегка занимали предметы, повешенные горожанами на двери. Как он ни пытался, он не находил им никакого применения.Инес догнала его через десять секунд и пошла рядом.- Притормози! – выдохнула она. – Кем ты был на войне? Снайпером?- Пилотом.- Где выучился стрелять? – не отставала ?мартышка?.- Меня таким сделали, - ответил Гедимин. – Это удобнее.- Сделали для войны? Ты всегда был солдатом? Сколько тебе лет? – вопросы летели один за другим, и какие-то из них, похоже, не требовали ответа.- Тринадцать дней, - eateske решил ответить только на последний. Самка замолчала, и остаток пути он спокойно думал о предметах на дверях и странной суете в городе. ?Синко де Майо,? - решил он наконец. ?Всё это имеет отношение к этому термину…?Эти слова он ещё несколько раз услышал, пока ворочал тяжёлые корпуса ?сивертсенов? внутри городской стены. Пыль забилась и туда, покрыла контакты, исцарапала вращающиеся детали; её было слишком много в этом городе. Стена уже избавилась от следов бомбёжек, её укрепили, приварив поверх ?заводской? обшивки слой всякого хлама. Почти все генераторы работали, и в защитном поле оставался только один узкий просвет. Когда Гедимин закончил ремонт, закрылся и он. Поле было готово к налёту, но небо оставалось чистым. ?Никаких врагов, кроме пыли,? - подумал тридцать пятый, выползая из-под стены, отряхиваясь и высматривая урну. В горле першило, и слюна была красновато-бурой. ?Макаки? хмуро смотрели на него – кто в респираторе, кто в очках и с тряпкой на лице. Те, кому выдали экзоскелет, не снимали шлемов.- Воды нет, - буркнул один из них, оттолкнув Гедимина от закрытого вентиля. – Иди отсюда, теск.- Джед! – Инес не досталось рупора, и услышать её голос сквозь гул ?сивертсенов? было непросто. – Иди сюда!У соседнего строения лежали обломки труб; охранница с тлеющей палочкой в руке сидела на одном из них, задумчиво пуская дым изо рта.

- Садись, - она хлопнула по трубе ладонью. – Куришь?- Лечебные смеси? – Гедимин покосился на палочку. Инес усмехнулась.- Хосе… Нет, такую дрянь я не курю. Это обычный табак. Вот, затянись, - она протянула ему сигарету.

Может быть, тридцать пятый где-то нарушил технологию, - но, едва горький дым коснулся его лёгких, ему неудержимо захотелось откашляться и сплюнуть.

- Эти вещества не предназначены для вдыхания, - заметил он, возвращая сигарету самке. Та хмыкнула.- Доктор Санчес говорит то же самое. Ну, как хочешь.

Она затянулась, разглядывая Гедимина в упор.- У тебя и награды есть? Ты сбил звездолёт?- Шесть, - тридцать пятый вытер полосу-наклейку от пыли. Она, как и комбинезон пилота, потускнела от царапин, изображение истребителя расплылось в бесформенное пятно.- За сколько там дней? – Инес недоверчиво покачала головой. – Так не бывает, Джед. А это клеймо? Это с рудников, верно? Ты там его получил?

Гедимин удивлённо мигнул.- Нет. На базе. Это номер.- Не хочешь вспоминать? – глаза ?мартышки? странно расширились и потемнели – такого эффекта тридцать пятый ещё не наблюдал. – В сети много чего пишут, Джед. Я всё знаю про дела ?Вайт Рок? и ?Айрон Стар?… что они наворотили, и какие суды потом шли. Тебя клеймили на марсианских рудниках, как раба… Сучьи дети!Сплюнув, она закинула окурок в урну. Гедимин покосился на клеймо. ?Вот как… Знак рабства,? - он не мог себя видеть, но его глаза понемногу темнели. ?Хольгер был прав насчёт Марци. Они не могли не знать – и они всё равно это делали. Ставили этот знак каждому eateske.?- Что-то надо делать с этой штукой, - пробормотала Инес, вертя в руках ошейник. – Райан если упрётся, его не сдвинешь. А он тут упрётся. Может, так?Она взяла двумя руками один из свисающих ?хвостов? обруча и с силой дёрнула его в разные стороны. Металл захрустел.- Вот так, - она показала Гедимину вывернутый замок. – Больше не застегнётся. Скажу, что ты зацепился за железку. У Энрике есть запасные, но его не будет ни завтра, ни послезавтра. Даже если Райан упрётся, ты три дня отдохнёшь от удавки. Только не бегай, ладно? Тут до черта стрелков.- Знаю, - буркнул тридцать пятый.

?Мартышка? замолчала, но надолго её не хватило.

- Джед, а чем ты займёшься после войны? - она потянулась за второй сигаретой, но, подумав, спрятала пачку в карман.

- Меня расстреляют, - отозвался Гедимин, глядя на изорванные перчатки. Они уже ни на что не годились, сколько он ни пытался заклеить прорехи. ?Ещё одна смена, и придётся их выкинуть. Где найти запасные??- Тебя-то за что? Ты что, важная шишка? – ухмыльнулась Инес. – Или, может, утилизатор? Нет… Джед, ты правда не утилизатор? Не из этих ублюдков?- Я был пилотом, - Гедимин поискал в памяти новое слово, но ничего не нашёл.

- Тогда тебя не расстреляют, - Инес надела фуражку и поднялась на ноги. – Пойдём, Джед. Ещё успеем устроить тебе мойку. А местные жмоты пусть захлебнутся своей водой!