Наставление от Лалиевры (1/1)

Великолепное солнечное лето не обделило своим теплом и ярким светом всю страну франков. Париж, Компендий, Лаон, Суассон, Самур, Орлеан, Туронь?— везде было чудесно.В Урочище Морольфа высокие, тенистые деревья надежно укрывали хозяйку от чрезмерной дневной жары. А от незваных гостей отличное средство?— черепа, висевшие на кольях по всему периметру частокола. По вечерам их глаза загорались зловещим голубым или сиреневатым светом. Мера была не лишней, ведь о богатстве дамы Лалиевры было известно, и находились горячие головы, что и дороги по дремучему лесу, и колдовских ее чар не страшились, лишь бы дорваться до добычи. Однако же, до сих пор ни одному грабителю не удалось проникнуть в загадочную усадьбу. А по правде сказать, так многие из желающих при виде старухиного частокола теряли всякую охотупопасть внутрь и убегали, не солоно хлебавши.В последнее время ведьма утратила остатки интереса к ведению хозяйства, и для ухода за своими коровами и лошадьми наняла приходящих работников из деревни. Это были неимоверной силы глухонемой парень и женщина-вдова средних лет, ловкая по хозяйству, но очень тихая и забитая. Такие Лалиевре и были нужны. В дом им входить запрещалось, да они бы и сами не решились, хозяйка ведь может разгневаться и превратить в лягушку или в камень.Собственноручно Заячья Губа ухаживала только за своими любимыми котами, с ними же и разговаривала. Времени у нее теперь было много.И она решила не распылять его на ерунду, а отдохнуть и выждать, что будет дальше. Можно и кое-какие итоги подвести.Итак, норманны пока что ушли. Власть скоро сменится. За канцлером Фульком старуха продолжала следить через своих информаторов. Такой при любой власти будет опасен, а самая большая его мечта?— властвовать самому, через слабоумного воспитанника. Что ж, она сделает все возможное, чтобы не дать этому свершиться.Ее гадания показывали нечто странное?— будто бы силуэты двух королевских корон над Западно-Франкским королевством. Ладно, это еще будет хорошо, если только на две державы оно распадется! А ведь может быть и больше.Она-то знала, что королем должен быть Эд. Иначе зачем были нужны все эти, и не только ее, мучения?

?Ох, сокол мой, сыночек, как изболелось по тебе мое сердце, и лучше я его бы у себя вырвала в тот день, когда тебя отдала! Не болело бы оно сейчас так?.Дабы немного отвлечься от грустных мыслей, колдунья достала свой ларец с украшениями. Много их было, и каждое?— это целое состояние. Чего только она не делала ради возможности иметь все это. Ну и куда теперь в них ходить? Ладно, пусть все потом достанется этой… новоявленной графине Парижской. Она все-таки хорошая девка, честная. И главное - он весь светился счастьем, когда венчался с нею!Вспомнилась Рикарда. Милости этой уже почти низложенной государыни теперь ей не нужны, пусть полоумная делает, что хочет, и выкручивается сама. Хороший монастырь со строгим уставом, высокими и крепкими стенами?— самое для нее место. А дура она, эта Рикарда, если подумать. Вбила себе в голову, что в мужчинах счастье и любви их нужно добиваться, за то и получила.Вот она, Лалиевра, давно перестала жалеть мужчин. Не стоят они того. Использовать?— вполне можно. У кого есть связи и деньги?— брать у них это. Есть знания, дающие власть над людьми?— тоже неплохо, умная женщина обязательно возьмет! Есть красота, молодость, мужская сила?— прекрасно, от такого мужчины можно получить немало наслаждений. И ребенка, сына. Самого прекрасного на свете.Вот Лалиевра, прозванная Заячьей Губой, по этим, провозглашенным ею же самой, правилам и жила. И добилась многого?— почестей, денег, влияния и даже определенной власти, да и врагам отомстила.А ведь когда-то давно тоже глупа была, таких простых вещей не понимала, а губа у нее в то время была никакая не заячья, а самая нормальная. Даже красивая.В ней тогда было красиво все. Изящная фигурка, фарфоровое личико, блестящие черные волосы и ярко выделявшиеся на их фоне голубые глаза. Все это подчеркивалось нарядами из заморских тканей, и жила она в собственных покоях, в королевском дворце, окруженная комфортом и заботой.У своего отца она была всего лишь внебрачной дочерью. Бастардов у него было немало, но только один из них?— голубоглазая девочка?— рождена была Теоделиндой Саксонской, любимой наложницей короля, и к тому же женщиной знатного рода. Не был бы женат Людовик?— взял бы ее в жены. Впрочем, Теоделинда рано умерла, а его величество перенес свою любовь на рожденную ею дочь, которой при крещении нарекли имя?— Эвлалия, а по-саксонски это имя звучало даже более красиво и загадочно?— Эльфейд.С сестрой Аделаидой, законнорожденной принцессой, которая была двумя годами старше, они росли вместе. Люди говорили, что не было еще нигде сестер, так любящих друг друга. Хотя они были очень разными. Некрасивая Аделаида мечтала о тихой жизни в укрепленном замке, семье и любящем муже. Прелестная Эвлалия увлекалась чтением книг, в том числе и халдейских, за которые можно было и на костер взойти. Но, как известно, запретное притягивает, и принцесса стала посещать сборища магов и чернокнижников. Не под своим именем, разумеется. Там ее знали как Лалиевру. О, как это было заманчиво?— получить при помощи тайных знаний власть над людьми!После смерти Людовика Благочестивого на престол взошел его сын Карл, но в положении Эвлалии это ничего не изменило, она продолжала жить во дворце, и ей подыскивали достойного жениха.И надо же было такому случиться, что обе влюбились в одного мужчину! Это был возлюбленный Аделаиды, юноша знатного рода, за которого принцесса вполне могла выйти замуж. Но вот увидела его Эвлалия, и страсть вспыхнула в ее диком, неукротимом сердце. Она не очень привыкла считаться с чужими чувствами, ибо отец с младенчества избаловал ее. Как, впрочем, и Аделаиду. И вот между еще недавно обожавшими друг друга сестрами вспыхнула вражда.Узнав об измене своего Ганелона, Аделаида призвала проклятие на голову сестры. Этим она, впрочем, не ограничилась.Наслаждавшаяся любовью своего избранника и сама не на шутку влюбленная, Эвлалия не подозревала, что сестра готовит месть.И вот однажды, возвращаясь поздно вечером в крытых носилках со сборища чернокнижников, она подверглась нападению. Какие-то люди убили слуг Эвлалии, а ее саму увезли в лес. Там ее долго насиловали, а под конец разбили лицо, оставив на нем страшные шрамы. Да и все тело ее было словно одна кровоточащая рана. И она непременно умерла бы, если бы здесь же, на месте, не узнала, кто сделал это с нею. Это знание дало силы жить дальше и мстить.Из темноты леса выступила закутанная в плащ фигура, приблизилась почти вплотную к Эвлалии, которую привязали к дереву. Иначе она стоять не могла.Фигура откинула капюшон, и несчастная жертва узнала Аделаиду. Глаза ее светились злорадным торжеством.—?Ну что, предательница, думаешь, будешь теперь нужна Ганелону? Или кому-то еще из приличных мужчин? Нет, бывшая красавица, теперь тобой и грязный нищий побрезгует! А я выйду за Ганелона, слышишь, ты?Эвлалия рванулась из последних сил и плюнула в перекошенное ненавистью лицо принцессы. Та что-то еще выкрикнула, а затем… нанесла удар каким-то острым предметом по оскорбившим ее губам. Хлынула кровь. Эвлалия повисла на своих путах, уже ничего не осознавая.—?Сдохла, кажется,?— проговорил главарь нападавших. —?Что с нею делать, госпожа?—?Бросьте в реку,?— распорядилась Аделаида Каролинг. —?Да украшения сперва снимите. Найдут тело?— все на бандитов спишется. А не найдут?— я даже не расстроюсь.Убийцы просчитались. Холодная вода реки, что должна была стать могилой их жертвы, помогла Эвлалии прийти в чувство. Каким-то непостижимым усилием воли она заставила себя плыть и выбралась на берег. Там ее, бесчувственную и окровавленную, утром нашли монахини.Они перенесли ее в свою обитель и оказали помощь. Никому и в голову не пришло, что эта избитая, изувеченная женщина?— сестра короля.Придя в сознание, она поняла, что есть лишь один человек, к которому можно обратиться за помощью. Нет, не Ганелон. К нему она не рискнула бы явиться в таком виде.Она попросила одну из послушниц, во имя самого Неба, доставить ее письмо адресату. По словам пострадавшей, это был ее брат. В действительности же?— ее сотоварищ по изучению магии, единственный, кого она считала надежным из них всех. Звали его Одвин. Он был ее ровесник и хороший, красивый парень.Он приехал сразу же, как получил письмо. И лишь ему одному Эвлалия рассказала всю правду о случившемся. Говорить ей было трудно, мешала рассеченная губа. Одвин даже за голову схватился, увидев, во что превратилась эта бывшая красавица.—?Что же мне с тобой делать? —?говорил он. —?Я раньше тебе не рассказывал, но ведь меня преследует церковь! Я потому и из монастыря сбежал. Так что помощник из меня плохой!Впрочем, он придумал, как ей помочь. Он был знаком с неким чернокнижником, по имени Морольф Старый. Говорили, что тот жил на свете с незапамятных времен, ибо нашел секрет вечной жизни и стал бессмертен. Тот Морольф не только магией владел, но и был отменным врачевателем, у которого и Одвин кое-чему научился.Вот к нему-то в лесное урочище, названное в честь хозяина, Одвин и привез бывшую принцессу.Мрачный худой старик осмотрел раненую и покачал головой.—?Кости срастутся, шрамов почти не останется,?— изрек он. —?Но вот с губой ничего не сделаю, это сразу надо было.Она осталась в Урочище Морольфа. Одвин иногда навещал их, но однажды пришел прощаться. Он уезжал.—?Каким все же именем тебя вспоминать? —?спросил на прощание. —?Эвлалия, Эльфейд?—?Нет! —?ответила она. —?Эвлалия-Эльфейд умерла. Но родилась Лалиевра. Так и вспоминай.Морольф не обманул. Залечил ее телесные раны, даже с губой что-то делал, получше стало, хоть и все равно заметно.Когда она сказала, что хочет уйти, он не спорил.—?Если что, возвращайся, приму,?— только это и сказал.Лалиевра пробралась в Лаон. Увидеть Ганелона?— вот что ей было нужно. Что, если он разыскивает ее, оплакивает?Но надежды не сбылись, на деле все оказалось много проще.Проезжавший на великолепном вороном коне молодой аристократ лишь на несколько секунд задержал взгляд на закутанной в старый плащ женщине. Она с мольбой протянула руки, но он поспешил проехать мимо. Как же иначе, ведь он был теперь помолвлен с Аделаидой! А все прошлое надо предать забвению.Так Лалиевра вернулась в Урочище Морольфа и стала ученицей и возлюбленной хозяина.Итак, Морольф?— это был мужчина, от которого она переняла знания? дающие власть.