Одвин, Гермольд, Агата... (1/1)
Предчувствия не обманули Жервезу. Не смог Одвин затаиться как следует, и результат не замедлил сказаться.В один прекрасный день заколотили в их ворота какие-то закованные в броню воины, заржали кони, забрехали собаки, охранявшие мельницу. Страшно стало и женщинам, и парням-подросткам. Как не испугаться, сразу ведь вспомнили, что произошло без малого 3 года назад на этом самом месте!
Лишь мельник сохранил спокойствие.- Что вы сразу в слезы? – прикрикнул он на дрожащих женщин. – Может, просто моя помощь кому-то понадобилась! Сейчас узнаем.- Ну какая помощь! – в сердцах простонала Жервеза. – Больной так не станет ломиться! Это донес на тебя кто-то. Бежал бы ты через запасной выход, а мы тут их задержим.Пока они спорили, Куно рискнул подойти к воротам и вступил в переговоры с нежданными гостями.Люди эти оказались и впрямь наглыми и грубыми, но бояться их было нечего. Не арестовывать Одвина они приехали, а звать его от имени своего хозяина в славный город Мелен, что в Парижском графстве. По их словам выходило, что у наместника города случилось несчастье: единственный сын тяжко израненный с войны вернулся, засел где-то в теле наконечник норманнского копья. Местные лекари сказали, что не жилец он. А наместник, словно утопающий за соломинку, за любой шанс был готов схватиться. От каких-то странников он услышал о загадочном старике из Туронского края, что чуть ли не мертвых на ноги ставит. И отправил за ним своих людей, обещая щедрую награду. Отказываться – нечего было и думать. Да и жаль, если и впрямь погибнет совсем молодой парень, славно сражавшийся с варварами.“Помогу я чужому ребенку, а кто-то поможет моему!” – подумал Одвин и стал собираться в путь.Пока возле затерянной в лесах мельницы Одвин прощался со своими домашними, обещая скоро вернуться и напутствуя, как тут работать без него,
на другом крестьянском подворье жизнь постепенно налаживалась.Подворье это находилось в окрестностях замка Барсучий Горб, между Кабаньим ручьем и Дровяным болотом, и принадлежало семейству Эттингов.Вернулись Винифрид и Агата почти на пустое место. Но их старая землянка никуда не делась и была обитаема! Возле нее их встретила изможденная, одетая в лохмотья старуха. Это была Альда. Несмотря на возраст и перенесенные страдания, видела она хорошо, и издали заметила приближавшихся всадников, узнала сына и Агату. Хотела броситься навстречу, но волнение и неожиданная радость не дали ей двинуться с места. Ноги подкосились, хорошо, поддержал старый Евгерий.
Воины помогли Винифриду сойти с коня. По дороге один из них, знавший столярное дело, по доброте своей смастерил неплохие костыли, и Винифрид кое-как на них перемещался.- Сыночек мой, сыночек, - шептала старуха, обнимая его. – Ох, и не надеялась уже увидеть, стара я совсем! Здравствуй, Агата!Она обняла невестку и явственно почувствовала у той под передником упругий, выдающийся вперед животик. Погладила Агату по голове. Что ж, может быть, Господь теперь, после всех испытаний, будет снова милостив, и не прервется их род? Спросила о Ральфе. Что ж, жив – и то хорошо. Пошел в наемники – это неплохо, так многие делают. Пошел бы и Винифрид, когда ему советовали, может, и все иначе в жизни сложилось бы.Все же она была, в первую очередь, крестьянка и мать семейства, а потому внимательно выслушала, какие права их семейство теперь имеет, как оформлена собственность, что и от кого получено для обзаведения хозяйством.- Ох, ничего я, видно, не понимаю в этой жизни, - сокрушенно махнула она рукой. – Ну, все равно, буду молиться за них.Винифрид и Агата тепло попрощались со своими провожатыми и отпустили их, тем ведь еще обратный путь предстоял, и не близкий. Предлагала Альда этим славным парням пообедать вместе с ними, но те лишь поклонились и пустились в дорогу.Женщины испекли лепешки, сварили похлебку из рыбы (спасибо, старый Евгерий постарался, наловил), и семья уселась обедать.Да, теперь это и была вся семья. Ведь тогда, в тот ужасный день, переднападением данов, обе сестры Винифрида пошли в церковь, в ближайшую деревню. Обратно они не вернулись. Видели люди, как обеих девушек, вместе с другими пленниками, загнали на драккар, а больше о них ни слуху, ни духу не было.Опустошили викинги почти все окрестности, разграбили деревни и усадьбы, людеймало осталось, а вот маленькая, убогая землянка старухи Альды уцелела. Кое-как, хоть и впроголодь, но прожили с Евгерием и еще одним человеком. Конечно же, это был Гермольд. Тоже чудом уцелел, в день набега данов ушел в замок Барсучий Горб, чтобы песнями и игрой на арфе что-нибудь заработать. Викинги несколько дней осаждали замок, но взять не смогли и ушли, дабы не распылять силы, необходимые для взятия Парижа. Так старик остался невредим и вернулся к родичам.И теперь вот ходит по деревням, поет свои песни. Да только боязно Альде за него, песни ведь те народ смущают против сеньоров.
- Теперь все будет иначе, - сказала Агата. – Тьерри ведь больше нами не владеет!Остальные не разделяли ее надежд, но спорить не стали, она же будущая мать, к чему расстраивать…Вернулся на следующий день и Гермольд со своей арфой.Так и зажили они, налаживая тяжелый крестьянский быт. Как и собирались, купили еще одного раба, крепкого и очень простого парня по имени Лаубод. Да еще соседский подросток, ровесник Ральфа, попросился к ним в работники, родня его вся погибла, а одному в такие времена не выжить.Работа постепенно пошла, дом строился, был куплен скот, и голодная смерть им не грозила. Вот только Винифрид становился все грустнее, иногда за целый день ни слова не говорил. Агата понимала его. Ведь ни сеять, ни пахать он теперь не мог, нахлебником стал для семьи. Вон даже Гермольд своей музыкой что-то зарабатывает, а он, Винифрид, выходит, еще немощнее, чем дряхлый дед!Агата втихомолку плакала, жалея его. Молилась Пресвятой Деве. Может, явит чудо, исцелит?Советовалась с Гермольдом, с которым она была очень дружна.- Скажи мне, дядюшка Гермольд, может ли быть такое, чтобы искалеченный человек опять на ноги встал? Ну вот ты всюду бывал, и до сих пор бродишь по деревням и даже замкам, там есть самые разные люди! Не слыхал ли ты от них, может, кто был таким же, как Винифрид, и исцелился?- Не слыхал я о таком, девочка, - грустно отвечал старик. – Знаю только, что святые иногда совершают чудеса, и вот тогда и калеки здоровыми становятся.- Может, мне в паломничество пойти? – рассуждала Агата. – Помню, мать настоятельница у нас в монастыре говорила, что это очень помогает в исцелении!- Да, она была права. Сходи, Агата. Душа у тебя чистая, добрая, да еще и ребенка ожидаешь, для невинного младенца и тебя, может, и будет явлено чудо!