Прошлое и настоящее (1/1)
Пока императрицу Рикарду тащили связанной и без платья к конунгу Сигурду в его лагерь под Парижем, в самом Париже другая молодая женщина, преисполненная радостных надежд, стояла перед зеркалом, расчесывая густые черные волосы. Они были прекрасными и блестящими, но недостаточно длинными, чтобы заплести красивые косы. Поэтому Азарика собрала их в высокий конский хвост, оставляя открытой длинную стройную шею. Радостно улыбнулась, представив, как он будет целовать эту шею… Он обожал это делать! Стоило лишь вспомнить его пьянящие ласки, как сразу же становилось горячо внизу живота, и по всему телу пробегала дрожь.
Она почему-то заранее знала, что он окажется таким пылким и страстным, но иногда он бывал и невероятно, просто завораживающе нежным. Однажды она сказала ему об этом, а он даже немного смутился и ответил:- Это потому что ты и сама такая!Казалось, вся нежность, вся готовность любить, которая до тех пор былабудто спрятана под непробиваемой толщей льда, вдруг вырвалась из его сердца наружу. И произошло это так быстро и внезапно, что Эд сам был поражен больше других.Азарике очень хотелось сейчас надеть платье, у нее их было уже несколько, но Эд обещал взять ее с собой на осмотр городских укреплений, а туда лучше все-таки поехать верхом, в мужской одежде.Еще недавно ей казалась неразрешимой задача, как теперь рассказать всем, что она девушка. Как к ней будут относиться, когда узнают? И ведь узнают не только это. Станет известно и о том, что Эд делит ложе с нею. Что касается Эда, то он совершенно не волновался и уверял ее, что все будет хорошо.Они окончательно решили больше не скрывать, что Озрик?— на самом деле Азарика, когда Эд однажды остался у нее на ночь.Их не смутило, что кровать была не очень широка, ведь так они были ближе друг к другу. Подхваченная вихрем наслаждения, Азарика не сразу поняла, что ложе оказалось еще и недостаточно крепким. Лишь через несколько минут до нее дошло, что они лежат на полу.- Боже! Мы сломали кровать, - проговорила она, выбираясь из-под упавшего балдахина.- Да, она сразу мне не понравилась, какая-то ненадежная. Будешь спать у меня, - решил Эд.- Но что о нас скажут?- По-моему, все, что могли, уже сказали!И, как выяснилось, был прав. Когда Эд заговорил об этом со своими ближайшими помощниками, в число которых входили Эбль, племянник покойного архиепископа, и Альберик из Веррина, то оказалось, что для них это не такая уж и новость. Давно многие заметили их припухшие от поцелуев губы, страстные взгляды, которыми они обменивались, и как они держались за руки, когда думали, что никто не видит. Открытием это стало разве что для простодушного Авеля. Он не совсем понимал, что произошло, и Азарика даже задавалась вопросом, не начал ли он воспринимать своего товарища по дворцовой гвардии как двух человек?— парня и девушку в отдельности? Что ж, он всегда был тугодумом, со временем привыкнет.Зато новое знакомство с Альбериком прошло весело. Он был искренне рад за нее и Эда. У Азарики даже попросил извинения за то, что как-то раз, ещё в монастыре, дал ей подножку, из-за чего она свалилась посреди двора под всеобщий гогот. Он даже галантно поинтересовался, не слишком ли она тогда ушиблась.—?Не стоит извиняться, благородный сеньор,?— весело ответила она,?— вы уже поплатились за это в тот день, когда некое… гммм лекарственное средство… оказалась у вас в тарелке! Надеюсь, в тот день вы не слишком много потратили времени на посещение уборной!—?Так это ты сделала! —?расхохотался бывший тутор. —?Я должен был догадаться!И они весело обнялись, как в былые времена.Наверно, они вспомнили бы и еще что-нибудь не менее смешное, но Эд, в присутствии которого происходил этот разговор, не очень одобрил их пылкие объятия и услал бывшего старосту со срочным поручением. О том, как сам не менее пылко целовался с женой этого же Альберика, уже и не вспоминал!Азарика, надо признаться, испытывала двойственное чувство. С одной стороны, радостно было больше не притворяться и стать снова собой. Теперь она могла, не прячась, любить Эда. Могла носить нарядные платья, туфельки и меховые накидки. Она обязательно отрастит длинные косы, которые будут красиво ниспадать по ее спине, а когда Эд захочет, он сможет расплести их!
И в то же время жаль было расставаться с Озриком. Ведь это под его именем она одолела Тьерри, получила рыцарское звание, спасла своего любимого из заточения и сожгла норманнский флот.Она еще раз осмотрела себя в зеркале. Оно, как и заинтересованные мужские взгляды на улице, говорило Азарике, что она очень похорошела. Она еще не знала тогда, что девушка обязательно становится красивее, если каждую ночь ее ласкает любимый мужчина.Теперь бы никто не назвал ее дурнушкой! Невольно вспомнила об Аоле. Несомненно, ее соперница была очень красива, но Эд так и не полюбил ее. И о Роберте… Последний раз Азарика видела их обоих в день, когда Эда отлучили от церкви, а затем похитили. И ни один из них не изъявил желания помочь ему, да и просто поинтересоваться, куда он исчез. Почему? Им было настолько безразлично? Или все знали и это их устраивало? О нет, по крайней мере, о Роберте так думать было невыносимо. И все-таки, все-таки… Почему она сама, выбежав в ту жуткую ночь из дворца, даже не подумала обратиться к Роберту? Даже если он успел выехать в Трис, его легко можно было догнать.Позже, живя под бдительной охраной Нануса, она узнала, что Роберт и правда находился уже в пути, когда мим вел ее в таверну к Заячьей Губе. И, кстати, это большая удача, говорил ей тот же Нанус, что Азарика не успела обратиться к Гоццелину, ибо близ его апартаментов еще длительное время дежурили люди, приставленные Фульком, и их целью была поимка оборотня, если он там объявится.- Короче говоря, - твердил ей мим, - скажи спасибо, что я быстро бегаю. Еле успел тогда тебя перехватить!Вообще Нанус оказался не таким уж злым во всем, что не касалось побега. Старался получше накормить ее и даже вызвался погадать по линиям ее руки. Долго вглядывался, потом вдруг заявил, что скоро она, Азарика, потеряет девственность! Тогда она с негодованием вырвала руку у этого наглеца и на всякий случай отошла подальше, а ведь предсказание его сбылось. Она блаженно вздохнула, вспомнив ту ночь.Однако надо было ехать. Она должна была встретиться с Эдом в Сторожевой башне, где он сейчас и находился.Но воспоминания о прошлом еще не закончились. Выйдя на улицу в сопровождении охраны, которая теперь следовала за нею повсюду, она услышала, как ее зовут по имени, и увидела… Нануса!Что ж, встреча с ним даже развлекла ее. Мим сообщил, что не держит на нее зла за обман и побег. Хотя тут же сокрушенно добавил, что госпожа Лалиевра была в ярости ипоколотила его своей клюкой, а она ведь очень сильная, даром что старуха! Азарика на мгновение испытала угрызения совести перед избитым мимом, но тут же резонно возразила, что Заячья Губа далеко не первый раз так с ним поступает, а он продолжает ей служить. Значит, условия службы его устраивают!—?Ну конечно! —?с притворной грустью проговорил он. —?Каждый волен издеваться над бедным гистрионом, человеком искусства! А ты будто не знаешь, что госпожа Лалиевра - владычица всех нищих и уродов, всех, кто живёт подаянием. Ей мы, бродяги, платим дань, и просто так от нашей хозяйки не уйти!Но тут же его лицо стало лукавым.—?Так что же, сбылось мое предсказание, красавица? Вижу, что сбылось, по твоему довольному личику! Эх, меня никто так не полюбит!Впрочем, последнее обстоятельство его вряд ли сильно огорчало.—?Если ты едешь к графу, то нам по пути,?— загадочно шепнул ей мим. —?У меня для него важные новости, и чем раньше он их узнает, тем лучше.—?А ты здесь откуда взялся? —?спросила Азарика по дороге к Сторожевой башне, где происходило совещание командиров.Парень неопределенно махнул рукой.—?Ты же знаешь, каковы превратности судьбы артиста! Побывал в плену у проклятых язычников, еле вырвался! Волка-то ноги кормят. Вот и я пытался заработать хоть чуть-чуть на пропитание, а с этим сейчас ох как тяжело! Зрителей нет, сама понимаешь. Ну и схватили меня проклятые преспешники Сигурда, или сатаны, впрочем, это одно и то же, когда я, несчастный и гонимый гистрион, перебирался из одного города в другой. Сначала сочли непригодным к каким-либо работам и уже хотели было умертвить, но, узнав о моем мастерстве, оставили себе на развлечение. Несколько дней я пробыл у нехристей, и вот сбежал. Храбрые парижане, да поможет им Бог, устроили очередную вылазку, и я в суматохе вскочил на круп коня одного из них, так и приехал в Париж. И уверен, что мои сведения графу очень пригодятся!