В ожидании праздника (1/1)
Герману повезло и на этот раз.Сперва он летел, словно на крыльях, но, поняв, что неприятный священник не гонится за ним, замедлил свой бег, а потом перешёл на шаг.Но все же ему требовалось отдышаться и привести себя в порядок. Косматый парень всё-таки порвал ему рукав. Придется сказать, что зацепился за куст, а пока надо хотя бы умыться. Герман помнил, что в саду есть несколько прудов и фонтанов.Самым красивым был фонтан, расположенный в середине сада. Говорили, что егосоздал самый знаменитый итальянский мастер, знавший секреты римлян. В другое время Герман обязательно сбегал бы туда и полюбовался этим чудом, ведь вода в фонтан лилась из пастей диковинных каменных животных, а маленькие капельки искрились на солнце, как мириады крошечных радуг! Но сейчас идти туда не имело смысла. Возле того фонтана всегда кто-нибудь гуляет, либо Сиагрий бродит со своей метлой. Поэтому Герман поспешил вглубь сада.Но укромное место у маленького пруда, надёжно окружённогогустыми зарослями боярышника, оказалось занято.
На каменном бортике пруда сидел черноволосый молодой мужчина. Герман сразу узнал Мартина, которого он видел на турнире, да и потом, во дворце и в этом же саду. И про которого соученики Германа говорили, перемигиваясь, что он очень-очень дружен с принцессой Вивианой. Они вообще часто посмеивались над теми, кто дружил с девчонками, даже с такими, которые стреляли из лука и владели бродэксом.Рядом с рыцарем лежал толстый фолиант, который он медленно перелистывал. Но было видно, что мыслями он далеко от написанного в этой роскошной книге с яркими миниатюрами, ибо молодой человек ежеминутно поднимал голову и оглядывался. Время от времени Мартин рассеянно гладил серого котенка, пригревшегося возле него.Так значит, этот храбрый шевалье уже поправляется. Герман был рад этому, но теперь ему предстояло поискать другое место для приведения себя в надлежащий вид. Он потихоньку повернулся… И оказался лицом к лицу с принцессой Вив.- Герман! - весело удивилась она. - Что ты здесь делаешь?- Я гулял, ваше высочество, - Герман, помня уроки отца, вежливо преклонил колено и поцеловал краешек платья юной дамы.Мартин, привлеченный звуками голоса, который больше всего жаждал услышать, тут же раздвинул ветки и оказался перед ними.—?Мой рыцарь, вам, конечно же, скучно читать здесь в уединении, - проговорила принцесса. - И я пришла составить вам компанию, а по пути встретила Германа, своего будущего оруженосца! А ты, Герман, любишь книги?—?Не очень, моя госпожа, - честно признался мальчик.—?Но грамоте ты обучаешься? И иным наукам?—?Обучаюсь… иногда,?— уныло ответил тот.—?Тогда иди сюда!Принцесса одной рукой подхватила под руку своего рыцаря, а другой взяла за рукав Германа, и потянула обоих к пруду.—?Покажи мне, Герман, где тут Нейстрия!Она раскрыла перед ним страницу, на которой была очень красивая карта. Различные государства отделялись друг от друга красным цветом, обозначавшим границы, да ещё названия стран, городов и рек были подписаны в соответствующих местах.Герман наугад ткнул пальцем в карту.—?Но это же Ирландия! —?рассмеялась Вив. —?Ты, Герман, не умеешь читать?Пришлось признаться, что почти не умеет.Отец не хотел принуждать его, тем более, что и сам не был силен в освоении наук, поэтому мальчик проводил больше времени на воинском плацу, нежели за книгами.—?Сейчас уже не то время, Герман, когда достаточно только научиться владеть оружием! —?укорила принцесса. —?Так было раньше, но неужели тебе не хочется когда-нибудь прочесть вот такую книгу? Она о далеких странах. А написал ее один ученый человек, который побывал в самых разных местах. А где сам не был, про те земли узнал от других путешественников и тоже все записал.—?Путешествовать интересно,?— со вздохом признал Герман. —?Но вот еще и записывать?— это значит делать два дела сразу. Я бы так не смог! Я же не Александр Македонский, не во гнев вам будь сказано! Вот тот мог делать сразу несколько дел, а я бы лучше взял с собой ученых нотариев. Я бы сражался, завоевывал новые земли и брал дань с покоренных народов, а нотарии бы все записывали и красиво переплетали. А потом я прикажу размножить книги! Одну преподнесу ее величеству королеве, еще одну?— архиепископу Констанцию, третью отошлю в дар монастырю Святого Эриберта, где вырос мой папа.А четвертую дам византийцам, что создают красивые изображения из мозаики, чтобы сложили картину о моих деяниях!Взрослые рассмеялись, а Герман немного надулся.Но принцесса пообещала взять его на прогулку в город, если разрешит отец, и радостный Герман помчался переодеваться.Оставшись наедине с возлюбленной, Мартин увлек ее к пруду и усадил на бортик.—?Милая, ты и правда собралась в город? —?спросил он с ревнивыми нотками в голосе.-?Ты не говорила мне об этом!—?Как раз сейчас хотела сказать! Ты же пойдешь со мной?—?С радостью, но танцор из меня пока никудышный, красавица.—?Мы просто посмотрим представление и послушаем, как поет Сехмет! А потанцевать я могу с Германом, если уж очень захочется. Ведь к нему ты не станешь ревновать, любимый?—?Нет, но как бы Герман тогда совсем не возгордился! —?со смехом ответил Мартин, целуя ее.—?Милый, он ведь еще ребенок! И ему, конечно, тоскливо после смерти матери, ведь дядя Горнульф все-таки грубоват, хоть и обожает сына. Пусть мальчик повеселится!—?Все будет, как ты пожелаешь, моя Вив,?— Мартин нежно привлек ее к себе, и головка принцессы склонилась к нему на грудь.После возвращения в Компьень они уже не скрывали своих чувств, хотя и соблюдали все приличия. Все между ними было решено, и влюбленные желали, чтобы никто не сомневался в этом.Они не говорили о предстоящей разлуке, когда Мартину придется, пусть и на время, уехать.Но мысли об этом наполняли любящие сердца тоской, и они старались проводить вместе столько времени, сколько было возможно.Пока Вивиана и Мартин наслаждались обществом друг друга, а в городе шли приготовления к празднеству, отец Людгер вел свою подготовку.Сидя на поваленном стволе в лесу, как раз там, где когда-то склонял Мартина к кровавой мести, он твердил повелительным тоном:—?Мы должны спасти рыцаря, попавшего в сети злой ведьмы! Понимаешь ли ты, кто такая succuba?—?О да, святой отец, вы объясняли,?— прозвучал в ответ немного дрожащий женский голос.Собеседница Людгера стояла напротив него, кутаясь в накидку, хотя день выдался теплый. Судя по голосу, она была взволнована.—?Тогда повтори, что ты поняла,?— велел он.—?Я поняла, что это страшный демон в женском обличье, который причиняет зло молодым мужчинам.—?Да, именно мужчинам, - наставительно сказал отец Людгер. —?И чем красивее и сильнее мужчина, тем для него опаснее это жуткое порождение ада. Succuba предстает в образе обольстительной девицы, дабы поработить тело и через это завладеть душою человека, а затем низвергает душу в адские бездны! О ужас, о горе! Ты понимаешь, что это значит? Души грешников вечно горят в аду, дочь моя! И исхода оттуда нет. А потому единственный способ спасти жертву демоницы?— это действовать заранее.—?Но сейчас ещё не поздно?—?Нет, пока нет. Но медлить нам нельзя! Ты же знаешь, как сильна и коварна королева-колдунья. Разве не слышала ты, как она обращается в мышь и всюду подслушивает и подглядывает, кто и что болтает про короля? И мне не раз доводилось иметь разговоры с людьми, видевшими, как она ночами вылетала из дворца на метле и носилась над полями, а потом на тех полях погибал весь урожай. Над лесом пролетит?— вся дочь уходит. Над деревней пролетит?— там начинает падать скот. Над монастырем пролетит?— начинают одолевать монахов и монахинь грешные помыслы!—?О, мне страшно! —?простонала женщина. —?Зачем только вы привезли меня сюда?
Священник почувствовал, что перегнул палку с запугиванием, и поспешил сменить тактику.—?Да ты же не одна, а под защитой святой матери нашей Церкви в моем лице! Думаешь, просто так я привез с собой святую воду из аббатства Ангильберта? Да ещё и частицу мощей святого мученика! Не плачь! С твоей помощью я избавлю зачарованного рыцаря от адских мук.Отец Людгер поднялся и покровительственно потрепал женщину по плечу.Капюшон грубой накидки соскользнул, и стали видны светлые короткие косички. Они успели немного примяться, да и платье девушки было порядком потрепано, но ее свежесть и молодость остались при ней.—?Не просто же так я взял тебя с собой,?— многозначительно понизив голос, продолжал святой отец. —?Я был уверен, что ты добрая девушка и захочешь помочь прекрасному шевалье!В этом он не лгал. И действительно был уверен, что эта дурочка поверит ему. Как же иначе? Эта девушка родилась и всю жизнь провела в землях, где правил принц Карл, а значит, с детства наслушалась страшных рассказов о королеве Франции, распространяемых по указанию Фулька. Истории, как водится, обрастали подробностями, и потому в глазах нищей деревенской девушки жена короля Эда была ведьмой. И Людгеру ничего не стоило убедить бедную Микаэлу в том, что злые силы вынудили Мартина оставить путь добра и благочестия, отказаться от веры и дать себя увлечь злому духу, который непременно высосет из него жизненные соки и заберёт душу.—?Но, отец мой, разве королева уже не старуха? —?с сомнением спрашивала Микаэла.?—Я была ребенком, и уже тогда все твердили о ней как об известной чародейке!—?Это так, но не забывай, что у нее есть дочери, коим она передала часть своей колдовской силы! И вот одна из молодых чародеек, которую темные и одурманенные люди считают принцессой, приманила рыцаря своим колдовством, заворожила блеском алмазов, а пуще всего - развратом. Разве ты не заметила, что он вел себя странно? Молодой и сильный мужчина даже не глянул на тебя и не возжелал, когда ты касалась его тела. А все потому, что демоница околдовала его, чтобы он мог желать только ее. А потом и вовсе уехал к ней. Это она нарочно его удерживает своими чарами и дьявольскими ласками, ибо знает: если окропить рыцаря святой водой и возносить при этом молитвы Господу и взывать к Михаилу-архангелу, и особенно усердно читать псалом Давида об изгнании нечистой силы, то он освободится от сатанинских чар! Но вся беда в том, что бедняга находится под властью succuba, и просто так от нее не уйдет. Вот поэтому мы и ждём, когда он выедет из дворца. Тогда ты подойдёшь к нему и позовешь за собою. Попросишь о помощи, да о чем угодно, нам бы только выбрать нужный момент!—?Но значит, я должна буду ему солгать?—?Для его же блага, глупая! Ведь не хочешь же ты, чтобы она его погубила? Ну, значит, приведешь его, а я уже буду наготове… Со святой водой!—?Но вы не причините ему боли, святой отец?—?Конечно, нет. Я такие дела быстро делаю! -заверил он. - А теперь, когда мы всё обсудили, идём обратно. Может быть, завтра он появится на празднике... Молись же, чтобы было так!