Рыночная площадь (1/1)
Прошло несколько дней.Заканчивалось лето. Оно продолжало еще радовать теплом, но чем ближе к заходу Солнца, тем сильнее чувствовалось дыхание осени.Крестьяне и пилигримы, которым нередко приходилось спать под открытым небом, зябко кутались в свои грубые плащи, устраиваясь на ночлег.Многим из них пора было двигаться в путь, не теряя времени и не дожидаясь осенних дождей.Но только что было объявлено о победоносном завершении войны в Аквитании. Король прислал вестников с письмом и теперь возвращался домой, и по этому случаю ее величество распорядилась устроить праздник.Завтра на площадь выкатят бочки с вином, наготовят угощений, пусть и грубоватых, но сытных и обильных, чтобы хватило на всех. Уже передавали из уст в уста, что весь вечер будут выступать гистрионы, а потом их сменят музыканты, и желающие смогут танцевать хоть до утра.Итак, горожане и приезжие радовались предстоящему шумному празднику, а торговцы ловко сбывали покупательницам ленты, нарядные головные повязки, вуали и прочие, столь милые женским сердцам модные товары.- Вот посмотри, какое покрывало! Покупай себе и дочкам, и красивее вас никого на празднике не будет! - убеждал продавец немолодую горожанку, явившуюся на торг вместе с дочерьми. - Всего один денарий за покрывало!- Но это какое-то грубое покрывало! За такие деньги? - возмущалась женщина.- Да смилуется над тобою Бог, что ты такое говоришь! Я привез этот великолепный товар из самого Толедо! Сама королева носит вуали из подобной ткани!- Королева носит вуаль из тончайшего шелка, почти незримого глазу! - расхохоталась женщина. - Ты же предлагаешь мне вимпл из домотканого холста, да еще просишь за него денарий!- Да погоди, куда ты пошла? Вот, посмотри еще это!
Подобные страсти кипели на каждом шагу. Шутки, смех, брань, крики зазывал, ржание лошадей смешивались в обычную для рыночной площади какофонию.Отец Людгер, в низко спущенном на лицо капюшоне, продрался сквозь толпу, чтобы посмотреть на бой петухов.Это жестокое и кровавое состязание вызывало интерес среди представителей всех сословий, от бедняков до аристократов. Благодаря тому, что места для его проведения требуется не много, да и затраты на подготовку таких птиц несопоставимы с покупкой иобучением, например, хорошей собаки или сокола, бои проводились часто и пользовались неизменным успехом. Зрители охотно делали ставки, и не были редкостью случаи, когда кто-то проигрывал последнее и окончательно разорялся.Словно огненные молнии, кидались друг на друга птицы, стараясь ударить противника посильнее в голову, зоб или глаз. Нередко петухи забивали друг друга насмерть под одобрительные вопли зрителей, а хозяева тут же выпускали новых пернатых бойцов.Это развлечение было для отца Людгера одним из любимых, и пройти мимо он просто не смог.
К тому же, известие о скором возвращении королевских войск было радостным и для него. Ведь во время праздника здесь наверняка появится кто-нибудь из дворцовых слуг и оруженосцев, кого можно будет напоить и выведать что-нибудь о Мартине. Людгер знал, что из-за ранения тот пока никуда не выезжает. Оставалось набраться терпения, чтобы выполнить приказание епископа.- О нет, Герман, я не могу на такое смотреть! - говорила маленькая Нани, увлекая своего приятеля подальше от площадки с петухами. - Такие бои нравятся только мужчинам! Мой папа любит посмотреть такое, но мама с ним не ходит, и она поколотила бы меня, если бы узнала, что я только минуту постояла здесь!- А турнир ты видела когда-нибудь? - спросил Герман.- Только один раз. Туда ведь не пробиться! Но во время последнего турнира мне удалось взобраться на дерево раньше других детей. И вдвойне посчастливилось, что дерево это совсем близко к турнирному полю. О, вот это было интересно! И какая красота! Жаль только, что в тот день не приехали король с королевой, но все принцы бились в общем турнире, а принцесса Вивиана выиграла бой на секирах у такой здоровенной, высокой девицы! А принцесса Изабелла самая красивая на свете! На ней было такое платье, Герман, ты не представляешь! Спереди все расшито жемчугами. А на голове золотой венец...- Послушай, Нани! - возмутился Герман. - Ты на это дерево лезла, чтобы разглядывать жемчуга и платья? На бои надо было смотреть! Разве тебе не понравилось, как сшибались в схватках лучшие рыцари, как их кони грызлись между собою? И какие это кони, настоящие рыцарские!- Понравилось! Думаю, что и дамам на трибунах это нравилось не меньше, ах, какими нарядными они были, сколько букетов они бросали могучим шевалье! А еще - перчатки, шарфы, ленты, бусы!
- Нани, а сам турнир ты все-таки видела? - прищурился Герман.- Да, но не долго. Досмотреть не удалось. Ветка, на которой мы сидели, обломилась, и все мы полетели вниз!- Да, не повезло! - посочувствовал Герман. - А я вот смотрел до конца. Церемония награждения тоже была интересной. Победителям дарили великолепные кольчуги!
А рыцарю Винифриду, выигравшему турнир, подарили отличного коня! Мой папа знает этого рыцаря, ведь Винифрид был женат на дочери его друга.- Хорошо быть таким известным, как твой папа, - вздохнула Нани. - О чем не заговоришь, он знает всех. И его все знают.- Конечно! - с гордостью ответил мальчик. - Не каждому же удается одним ударом уложить десятерых язычников! Папа и теперь охраняет саму королеву! Потому что он сильнее и храбрее других.- Но вечером он тебя сюда не отпустит! - опечалилась Нани. - А было бы так весело вместе посмотреть на гулянья!Разговаривая таким образом, дети медленно шли по улице в направлении дома Нани. Потом Герману нужно было вернуться во дворец, пока его не хватились.- Эй, вы, стойте! - раздался чей-то грубый окрик совсем рядом.Путь им загораживал косматый парень в грубом дерюжном балахоне.- Давай сюда деньги, мальчишка! - нагло приказал парень Герману. - Я-то знаю, что они у тебя есть.- Почему я должен тебе их отдать? - независимо выпрямился Герман.
Не будь здесь девочки, он бы, может, и струсил немного, но в бегство так и так не обратился бы.- Как это - почему? Ты ходишь по этой улице, значит, должен платить! Ведь ты вроде из богатых, вон как вырядился. И хочешь ходить бесплатно? Гони деньги, пока я тебе уши не отрезал!- Отойди с дороги!- Ну что ж, тогда пеняй на себя.И парень протянул свои длинные жилистые руки и схватил Германа за его нарядную тунику.Мальчик неплохо умел драться, но силы были неравны, и наглому парню удалось засунуть руку в карман Германа.- Помогите! - вскрикнула испуганная Нани.- А ты заткнись! - приказал грабитель. - А то я знаю, где ты живешь, учти!Герман тем временем изловчился пнуть обидчика изо всей силы ногой. Башмак на нем был из толстой кожи и с узким, по последней моде, мыском, и потому парню мало не показалось. Он вскрикнул от боли, а дети пустились наутек.Парень почти догнал их, когда на пути выросла фигура человека в сутане.- Помогите нам, святой отец! - воскликнула Нани.- Кто вас обижает, дети мои? - спросил священник. - Уж не этот ли косматый бес, что гонится за вами?- Я никого не трогал! - испугался парень, отступая назад. - Это они шуток не понимают!Через минуту он затерялся в уличной толпе.- Спасибо вам, святой отец! - благодарили дети.- Я рад, что помог вам, дети, но зачем вы гуляете одни далеко от дома?- Мой дом как раз близко, - объяснила девочка.- Ну а ты, сын мой? Ведь ты не здесь живешь! По виду я сказал бы, что ты сын какого-нибудь знатного рыцаря или даже барона!Несмотря на то, что этот человек выручил их, откровенничать с ним не очень хотелось.Он не был добр, но пытался казаться таким. Слишком уж усердно пытался. К тому же, от него сильно пахло чесноком.
Герман отступил на шаг. Грубить священнослужителю, да еще после того, как тот прогнал грабителя, было бы некрасиво, и мальчик решил сказать несколько вежливых слов и попрощаться.- Ваша правда, святой отец, я как раз собирался вернуться к моему отцу. Я только провожу девочку, и сразу уйду.- Но не могу же я оставить тебя одного, - возразил святой отец. - Тот негодник может вернуться, да и не один он промышляет. Долг велит мне проводить тебя. Ты ведь живешь во дворце?- Да, отец мой, - с кислой миной ответил Герман.Одному ему было бы проще вернуться во дворец, а со священником на него могут обратить внимание, выяснится все про его прогулки в город...Но святой отец уже крепко держал его за руку, а вырываться мальчик не решился.Они проводили Нани, которая была рада поскорее скользнуть за дверь своего дома, настолько неприятным показался ей их избавитель. Пожалуй, он еще противнее, чем тот парень, что хотел отобрать деньги.Что жекасается священника, то он решительно двинулся по направлению к королевскому дворцу, все так же крепко сжимая руку Германа.- Скажи мне, дитя, кто твой отец? Дело в том, что ты очень похож на одного знаменитого воина. Тот человек, о котором я говорю, прославился в войнах против данов, один сумел отстоять монастырь Святого Германа и получил от короля достойную такого подвига награду.- Ваша правда, - ответил Герман. - ВоинГорнульф - мой отец.- О, как я рад помочь его сыну! - воодушевился священник. - Лично я с твоим отцом не знаком, но не раз видел его и поражался его богатырской силе. Расскажи, мой мальчик, все ли благополучно в жизни столь знаменитого героя? Я слышал, он после долгих лет отсутствия снова вернулся ко двору? Его призвал король, не так ли?- Мы приехали лишь в гости и скоро вернемся домой, - бесхитростно ответил ребенок.- Как, разве королеве и ее дочерям не нужен такой верный и могучий страж, как Горнульф?- Очень нужен! Особенно сейчас, когда король и принцы еще не вернулись, храбрый Готье из Орлеана ранен, и рыцарь Мартин из Леона - тоже. Им было бы сейчас трудно сражаться, и мой отец пока никуда отсюда не может уехать, - обстоятельно объяснял Герман.- О, так эти благородные шевалье ранены? Какое несчастье! Я непременно помолюсь за них Иисусу Христу.
- Думаю, они скоро поправятся. Так все говорят. И снова будут биться на турнирах!Они подошли уже близко к дворцу.- Святой отец, дальше я смогу дойти сам, - сказал Герман. - Зачем вам тратить свое время? Мост - вот он.
- О нет, я отведу тебя! - Прямо во дворец? - испугался Герман.Этого ему вовсе не хотелось. Зато отцу Людгеру хотелось проникнуть туда, и благовидный предлогу него имелся - привел потерявшегося ребенка. Там он мог бы многое разведать.Но Герман, в чьи планы не входило открывать свою тайну, вдруг резко рванулся, чтобы высвободить руку. Людгер успел удержать его, чуть не сломав мальчику пальцы.
Тот громко вскрикнул от боли, и это привлекло внимание въезжавших на мост всадников.-Я крикну им, если вы меня не отпустите!- прошипел Герман.Сообразив, что на него и так уже смотрят, отец Людгер выпустил Германа и заспешил в обратном направлении.Через час он сидел в харчевне в обществе того самого косматого парня, напавшего на детей.- Что мне теперь делать, святой отец? - спрашивал парень, поглощая похлебку из хрящей.- Пока ничего, но будь наготове. Ты неплохо действовал, выслеживая мальчишку. Но скоро ты получишь новое задание, и оно будет гораздо труднее.