Клятва любви (1/1)

Еще один день пути не принес новых событий. Ветра по-прежнему не было, и путешествие немного затягивалось.Мартин проснулся после полудня и некоторое время лежал, глядя в небо, на котором в этот час не было ни облачка. Он уже успел привыкнуть к скрипу уключин и пению гребцов, это не мешало ему набираться сил и действовало даже умиротворяюще. Рана постепенно затягивалась, хотя и причиняла многие неудобства.Монахини помогали Вив ухаживать за ним, но при каждом удобном случае принцесса усылала их отдохнуть в палатке или полюбоваться с борта дромона лесистыми берегами.Почтенные Христовы невесты сперва протестовали. Мыслимо ли это?— юная девушка, к тому же королевская дочь, ухаживает за мужчиной, а ведь на нем, кроме бинтов, совсем ничего нет!—?Но он лежит под одеялом! —?смеялась Вив. —?И ведь Господь создал человека по своему образу и подобию, что же, в таком случае, может быть дурного в его теле? Этот рыцарь не жалел жизни, спасая меня от злых людей, как же мне отплатить ему неблагодарностью?Я буду ухаживать за ним, по примеру моей матушки и ее приближенных дам, и не говорите мне, что это греховно!Монахини немного поворчали, но потом сдались. Ведь этот раненый молодой шевалье был так хорош, так обходителен с ними, что мог растопить самое ледяное сердце. К тому же, принцесса Изабелла не отходила далеко от сестры, порой присаживалась рядом с нею и справлялась о здоровье Мартина.Но все чаще ее влекло к другому раненому рыцарю.Вот и сейчас ее не было в поле зрения, зато Вивиана сидела здесь, рядом с Мартином. Тихонько напевая, девушка размалывала в ступке какие-то травы, источавшие пряный запах.Увидев, что он проснулся и давно уже наблюдает за нею из-под полуприкрытых век, радостно улыбнулась и склонилась над ним, проверяя, нет ли жара. Лоб его не был горячим, и девушка немного задержалась, чтобы Мартин успел подхватить и поцеловать ее пушистую полураспущенную косу.—?Я очень-очень-очень люблю тебя! —?шепнул он.И настала еще одна ночь.В серебристом свете Луны и река, и берега выглядели совсем иными, нежели днем. Казалось, что в этом неверном, таинственном свете из чащи леса вот-вот покажется единорог, или раздастся в ночной тиши манящий смех качающихся на ивовых ветвях русалок. Да и прибрежные деревья в этот ночной час приобрели какие-то новые очертания, напоминая то полуразрушенный замок, то изготовившихся взлететь драконов, то вереницу сказочных животных.Тишина лишь изредка нарушалась стоном выпи или уханьем вылетевшей на охоту совы.Ночь снова выдалась холодная, но Вив пригрелась, завернувшись в необъятный плащ из козьих шкур, и продолжала сидеть возле Мартина.—?Звезды очень высоко! —?тихо проговорил он. —?Здесь они почему-то не такие, как у нас. Их много, целая россыпь, но такие далекие и маленькие. Будто кто-то вбил в небо серебряные гвоздики. А у нас кажется, что звездное небо так низко, рукой можно дотянуться!Он чуть сильнее сжал ее руку, будто решаясь сказать что-то очень важное.—?Я хочу поговорить с твоими родителями, Вив! Если, конечно, ты согласна. Ты выйдешь за меня, моя красавица?—?Я очень хочу за тебя выйти, Мартин, любимый,?— шепнула она, придвигаясь ближе. Эти слова любви должны были принадлежать только им двоим.—?И тебя не пугают те преграды, что все еще стоят перед нами?—?Очень сильно пугают,?— призналась она. —?Зная моего отца, он может поставить самые жесткие условия. Но ведь я дочь своих родителей и похожа на них! Они отстояли свою любовь вопреки всему, и я смогу. Лишь бы ты меня любил!—?Я ни за что не отступлюсь от тебя, Вив. Но мне нужно будет поехать и уладить дела там, в Леоне…Она понимала, о чем он ведет речь. Там, в королевстве Леон, живет его мать, которой он должен будет рассказать, что полюбил дочь Эда. И его король, которому придется признаться в том же. Какое из двух предстоящих объяснений ударит по Мартину больнее, Вивиана даже не могла предположить, но сердце ее наполнялось страхом, стоило лишь задуматься обо всем этом.—?Я все понимаю и буду ждать тебя, сколько понадобится! И пойду за тобой, куда бы ты не позвал меня. Клянусь тебе.—?И я клянусь, Вивиана, любить и защищать тебя, единственная моя!Она склонилась над лежащим, и влюбленные скрепили свои клятвы поцелуем.Половину следующего дня монахини убеждали Вивиану, что необходимо будет послать во дворец за нарядом и украшениями, дабы явиться в город как подобает королевской дочери.—?Я хороша и так! —?самоуверенно заявила Вив. —?Не станем терять время.И в самом деле, ей оказалось достаточно прикрыть грубое сельское платье бархатным плащом сестры и красиво уложить волосы, чтобы выглядеть неотразимо.Впрочем, причесывалась она не сама. Ее волосы доставили немало хлопот Изабелле, ибо монахини не знали, как и подступиться к этой роскошной гриве, и помочь ничем не смогли. Обычно Вивиану причесывали не менее трех служанок одновременно. Старшей принцессе пришлось повозиться, вычесывая из густых кудрей сосновые иголки и застрявшие травинки. При этом было сломано три гребня. Затем она разделила волосы Вив на три части, две из которых заплела в косы и уложила петлями вдоль щек, а основную массу скрутила в тяжелый жгут и закрепила на затылке.Вивиана стойко перенесла эту длительную процедуру, а затем лишь мельком взглянула на себя в отполированный кусочек железа, заменявший им зеркальце. Мысли ее были о другом.—?Ты понимаешь, Изабо, сегодня ночью Мартин сказал мне…Ее глаза возбужденно блестели.—?Когда я сидела с ним, он сказал… Вернее, попросил моего разрешения поговорить с родителями о нашем браке! Ах, Изабо, какой он чудесный!Она мечтательно закрыла глаза, вспоминая, как это было.—?И что же ты ответила?—?Конечно же, я согласилась, Изабо. Мы любим друг друга еще сильнее, чем прежде!Изабелла лишь молча обняла ее.Той же ночью Готье обратился к ней с такой же просьбой, и она ответила согласием.Но в их случае почти не было сомнений, что отец охотно выдаст Изабеллу за сына могущественнейшего из магнатов королевства, тем самым упрочив связь королевского рода с домом правителей Орлеана. К тому же, тогда родителям не нужно будет надолго разлучаться со старшей дочерью. Король и герцог Орлеанский?— давние друзья, и это тоже очень важно.Но дальнейшая судьба Вив очень волновала Изабеллу. Ведь ясно же, что там все будет не гладко. Мартину придется рассказать о себе все, что еще не стало известно, и не только доброй королеве. Решение принимать будет Эд. О, разумеется, ради счастья дочери король может смирить свою гордыню, но сделают ли то же самое родичи ее возлюбленного? В этом Изабелла сильно сомневалась.Никаких подробностей об исчезновении и поисках Вивианы в Компьене не оглашали, но горожане знали о гибели нескольких приближенных принцессы. Как и о том, что с прогулки по берегу реки она не возвращалась. Предположения строились самые разные.Женщины сокрушенно качали головами, беспокоясь о здоровье королевы, ведь скоро у нее должно родиться еще одно дитя.Не желая давать поводов для сплетен, Азарика появилась в торговых рядах верхом на спокойной белой кобылице, которую вел под уздцы верный Горнульф. Сзади шли несколько дам и палатины, охранявшие ее величество.Пока она рассматривала и выбирала ткани, которые почтительно показывали заезжие торговцы, Горнульф бдительно оглядывался по сторонам. Он прекрасно знал, что их сопровождают достаточно охранников из свиты, да еще столько же маскируются в рыночной толпе, дабы при необходимости предотвратить любую опасность, а все-таки ни на минуту не забывал о бдительности. С площади долетали звуки музыки. Нанус со своими гистрионами исправно развлекали народ. Хотя самому руководителю труппы сейчас было не до веселья. Во время их последней встречи Нанус поведал о своих невзгодах.Как оказалось, его старый сотоварищ Крокодавл, бывший когда-то первым помощником госпожи Лалиевры во многих ее махинациях, в последние годы сильно возвысился в мире отверженных. После смерти своей коварной и жестокой госпожи он принял бразды правления, стал повелителем уродов и нищих, и теперь именно ему они должны были платить за право просить подаяние на нейстрийских землях.—?Старый поганец, мошенник! —?негодовал Нанус. —?Ну пусть бы брал положенное с убогих калек, это уж так заведено, я бы слова не сказал! Но он теперь замахивается и на нас, артистов! Видите ли, и мы тоже должны ему платить, иначе он грозится, что не даст выступать. А ведь с него станется и бандитов подослать, и животных отравить, а может, еще и церкви донесет, что мы еретики! У него теперь везде свои люди.Авель подумал, что надо бы потом, когда найдется Вивиана, замолвить перед королевой словечко за старого друга.Тут он спохватился, что не надо отвлекаться. Королева уже выбрала товар.Усаживая ее в седло, он повернулся спиной к толпе на площади, и потому не видел, как из-за спин покупателей и зевак выглянули двое ребятишек. Один из них был Герман, вторая?— его новая приятельница, дочка зеленщицы.—?Это что, твой папа? —?спросила маленькая Нантильда, или просто Нани, как ее называли на улице.—?Да,?— прошептал Герман, увлекая ее снова в толпу. —?И лучше ему не знать, что я тут гуляю без спроса.—?А ты такой же храбрый, как твой отец, Герман?—?Думаю, пока еще нет,?— рассудительно ответил мальчик. —?Но я стараюсь быть таким!Я же собираюсь служить королю, а туда трусливых не принимают. Сама королева пригласила меня, и мне нельзя ударить в грязь лицом, ты же понимаешь. Теперь я побегу во дворец, чтобы быть там раньше папы, но я еще приду погулять с тобой. Ты согласна?—?Приходи! Мне было интересно, как ты рассказывал об осаде Сен-Жермена,?— благосклонно кивнула девочка.Два дня спустя Азарика получила радостное известие, доставленное посыльным от Изабеллы.Вивиана была найдена. Ее спас Мартин, а потом Готье со своими воинами выручил их обоих. Едва сойдя на берег, принцесса поспешила отправить матери письмо, дабы снять груз страшного волнения с ее души.Уже вечером они должны были достичь Компьеня, и Азарика поспешила с радостной новостью к архиепископу Констанцию.