Ночь (1/1)
Она долго не могла заснуть в роскошной постели под шелковым балдахином, и не только сегодня. С того самого вечера, когда в Компьень привезли трупы молодых фрейлин и воинов принцессы, Беренгария почти не спала.
Одних похоронили здесь же, в усыпальнице, других забрали родственники для погребенияв родовых склепах. Все были потрясены и охвачены ужасом при известии о подлом нападении на принцессу и убийстве ее людей. Подробности не разглашались, но слухи ходили и обрастали самыми невероятными подробностями как в городе, так и здесь, во дворце.
Кто же мог ожидать, что гость их величеств, сын герцога Фландрского, заплатит за гостеприимство преступлением? Да, Адемар взбалмошен и капризен, но он рыцарь и будущий властитель!Пожалуй, не удивилась его поступку только Беренгария. И не только потому, что сама же рассказала ему, гдебудет принцесса в тот злополучный вечер. Просто она была, похоже, из одного теста с Адемаром и понимала его. Что дурного в том, чтобы добиваться своего любыми средствами? Он любит Вивиану, вот пусть и женится на ней! Один раз он проговорился случайно (а может быть, и не совсем случайно), что простит Вив ее любовную связь с другим мужчиной. И Беренжар поняла, что речь идёт о рыцаре из Леона. Тот красавец, теперь она была уверена, нарочно ухаживал некоторое время за нею. Чтобы сделать Беренгарию прикрытиеми заодно вызвать ревность у своей ненаглядной принцессы, помучить ее! Вот пусть теперь помучается сам, зная, что его возлюбленная достанется сопернику.Беренжар, при всем своем коварстве юной хищницы, была наивна, как и полагается в неполные 17 лет. Прожив эти годы в относительно мирное время, в хорошо укреплённомзамке, она не представляла себе настоящей жестокости. О, конечно же, она видела и казни, и отрубленные головы, насаженные на копья. Но те убитые были преступниками или побежденными врагами. А о том, что точно так же могут лишить жизни ни в чем не повинных людей, ей не приходилось задумываться. И она была непоколебимо уверена в своей правоте насчет Вив.И вот в Компьень привезли убитых девушек, ее ровесниц. Если бы не она, они не погибли бы? Или все равно погибли?В конце концов, Адемар сам, без ее подсказок, решил похитить Вив и сделал бы это и в ином месте. Хотя именнолесистый берег Уазы был самым удобным местом, откуда легко забрать юную даму и получить такую фору перед преследователями. И это она рассказала о намеченной прогулке, в которой должна была участвовать и сама. Но в последний моментсослалась на недомогание и не поехала. Просто не научилась ещё так притворяться, чтобы и улыбаться, и расточать похвалы человеку, которого только что отдала на расправу. Иных причин остаться во дворце у нее не было. Никто и не обвинял ее ни в чем, для всех она оставалась по-прежнему высокородной красавицей, к которой благосклонны правящие Робертины.А спать она все равно не могла. Она же не думала, что их убьют! Но это случилось, и теперь, стоило закрыть глаза, она видела их.
Отец Людгер тоже не спал, ворочаясь на неудобной подстилке возле костра.
По приказу епископа Элигия он возвращался в Компьень.Там он должен был выполнить очередное задание. Снова убить.
Элигий твердил, что даёт подобные поручения лишь для торжества высшей справедливости и ради вящей славы господней.
А значит, исполнитель не совершает никакого греха, а лишь является орудием провидения.Людгер понимал, что понятия о грехе, провидении и справедливости у его преосвященства сильно отличаются от общепринятых, но что ему оставалось? Когда-то Элигий, вернее, тогда ещё канцлер Фульк, спас грешного священнослужителя от смертной казни.
А она должна была быть весьма суровой, учитывая тяжесть содеянного. Людгер годами принуждал к содомии юных воспитанников монастыря, где он был приором.
Шло время, безнаказаность делала его все менее осторожным, теперь его жертвами должны были быть уже не смирные, запуганные крестьянские подростки, а юные красавцы познатнее.
Один из мальчиков сбежал и затемуличил приора. Знатная родня приняла меры. Когда все подтвердилось, приговор был подстать содеянному. Церковь не любит выносить на обозрение мирян прегрешения своих служителей, но карает, тем не менее, по всей строгости. Виновного должны были замуровать живым в стену.
И лишь благодаря Фульку, затребовавшему приговоренного к себе, якобы для нового допроса и выявления сообщников, Людгер избежал страшной участи.
Подобные люди,обязанные ему жизнью, но отвергнутые обществом и потому полностью зависимые, канцлеру были нужны.Прошли годы, а отец Людгер так и служит этому полумертвецу, который цепко держит его в своей хитрой паутине. Пока Фульк жив, от него не вырваться. Но он не будет жить вечно, он стар и болен, так почему бы Людгеру не занять его место... Потом? Ведь будет нужна замена, тут-то он и предложит принцу Карлу свои услуги. А чтобы они были благосклонно приняты, надо помочь принцу избавиться от его врагов. Не от всех сразу, понятно... Но он, Людгер, придумает, как порадовать принца, сократив их число, и извлечь пользу для себя.В это же самое время Мартин забылся неспокойным сном на одном из идущих вниз по реке дромонов.На смену урагану пришло почти полное безветрие, и они шли на веслах.Ночь, как обычно в конце лета, была холодной, и Вив то и дело поправляла одеяло, которым он был укрыт.Монахини-врачевательницы были уверены, что жизни Мартина уже ничто не угрожает, но уход и лечение ему будут нужны ещё долго.
Принцесса вглядывалась в лицо спящего. Свет Луны и факелов причудливо слились вместе, и девушка могла любоваться прекрасными, тонкими и вместе с тем мужественными чертами своего возлюбленного.Им удалось преодолеть родовую вражду и, протянув друг другу руки через эту, казалось бы, бездонную пропасть, сберечь свою любовь.
Они смогли победить людей,желавших разлучить их, даже отнять их жизни.
Но то, что еще оставалось сделать, было самым трудным. Им предстояла борьба не с врагом, а со своими самыми близкими людьми. Рассказать им все - значило причинить боль. И если она и Мартин не получат благословения, то станут изгоями для своих семей.Вив знала, как сильно любят ее родители. Они желают ей только счастья, но как раз по этой причине не удержат ли они ее дома, дабы не отпустить к чужим людям, которые никогда не полюбят ее?Думать об этом было совершенно невыносимо. Радовало одно: мама уже все поняла. Так сказала Изабелла.А отец... Принимая решения, он почти никогда не отступает от них. Говорят, годы смягчили характер короля, когда-то сумевшего повергнуть бессчетные полчища завоевателей с Севера.
Вивникогда не считала Эда таким упрямым и непримиримым, каким порой рисовала его молва, для нее он всегда "милый папа"! Тот самый, который рассказывал ей истории о боях с данами на воде и суше, учил владеть мечом и секирой и ездить верхом. И этот же человек часто бывалсуров с врагами и мог жестоко покарать за неповиновение. Так он понимал свой долг мужчины и короля. Да, долг был для него превыше личных интересов. Ей, своей любимице, отец до сих пор ни в чем не мог отказать. Но ведь она и не просила его о том, о чем собирается просить теперь!Все эти мысли будоражили ее душу и мучили тело, ибо принцесса не могла заснуть.Изабелла подошла молча, протянула чашу с каким-то приятно пахнущим настоем.Вивиана выпила, ни о чем не спрашивая.Через несколько минут Вивиана ощутила приятную расслабленность, которая была так ей нужна. Изабелла помогла ей улечься на меховое одеяло и укрыла другим таким же.- Я посплю только пять минут! - сонно прошептала Вив. - Ты разбудишь меня через пять минут?- И не надейся! Будешь спать до утра, - строго возразила ее сестра. - Я присмотрю за вами обоими.Вивиана ответила что-то совершенно невнятное и, как в детстве, подложила ладонь под щеку, погружаясь в сон.