Амазонка (1/1)

?…Однажды эллины, захватив в плен женщин племени савроматов, везли их на трех судах,?— читала Вивиана. —?В пути амазонки перебили пленивших их греков…?Она сидела на бортике фонтана в саду. Деревья в этом месте за последнее время сильно разрослись, но ветки не подрезали, ибо этот плотный навес из листвы давал хорошую защиту от палящего зноя.?…но, не умея управлять судном, долго носились по волнам Меотийского моря, пока не пристали к берегу, где жили скифы?.Красный цветок мака лег на сгиб фолианта. Принцесса подняла голову.—?Снова вы! —?негодующе фыркнула она. —?Я говорила вам?— не являйтесь туда, где бываю я, сеньор! Вы плохо слышите или страдаете плохой памятью?—?Я страдаю лишь от того, что пока не удается заслужить ваше прощение.Мартин стоял перед нею, преклонив колено. Очевидно, из-за жары он был одет во что-то легкое и светлое, а волосы стянул на затылке в конский хвост. Так он казался моложе и нежнее.—?Не вообразили ли вы, что я вас прощу при виде этого бедного цветочка? —?прищурилась Вив. - Сорванного, скорее всего, в нашем же саду!—?Я бы не осмелился, принцесса! Цветок я сорвал в поле.—?Интересно, что вы делали в поле? Наверно, опять выслеживали беззащитных девушек, чтобы обесчестить их!—?На этот раз?— нет,?— скромно потупился он. —?Я ездил искупаться в реке. Но даже ни одну из русалок не соблазнил!Вивиана вздохнула. Поплавать в реке было ее мечтой вот уже несколько дней.- Может быть, вы наконец встанете? - спросила она менее сердито.Меньше всего на свете Мартину хотелось сейчас встать. Ведь в таком положении он мог любоваться изящными щиколотками принцессы, платье которой в этот зной было легче и короче, чем обычно.—?Вы читаете Геродота, ваше высочество? —?сменил тему Мартин.—?Да, и вы отвлекли меня на самом интересном месте!—?Я вовсе не хотел вновь разгневать вас,?— покаянно вздохнул он,?— и сейчас уйду. Но раз уж я пока здесь, скажите мне, моя госпожа, какое место для вас самое интересное в этой книге?—?Там, где амазонки спасаются из плена греков, перебив своих похитителей!—?Интереснейший момент,?— подхватил он. —?Если я не ошибаюсь, дело происходило на корабле?—?Не ошибаетесь. Девы победили этих слабаков-греков именно там.—?И там же,?— еще более медоточивым голосом сказал Мартин,?— эти девы еще долго носились по морю по воле волн и едва не умерли от голода и жажды. Ибо, захватывая корабль, не подумали, что не умеют им управлять!—?В вашем тоне заметно злорадство, сеньор,?— нахмурилась Вивиана.—?О, вовсе нет! Напротив, я полон сочувствия к бедняжкам. Но все-таки их поступок был немного… не совсем дальновидным!—?Недальновидным было для мужчин похищать амазонок! —?горячилась Вив. —?И бедняжки в этой истории?— именно мужчины.—?Вы так думаете? —?Мартин удивленно поднял черные брови, уже почти откровенно забавляясь.—?Да! Потому что амазонки все-таки пристали к берегу, где жили скифские племена. Там они захватили табун лошадей и стали успешно совершать набеги на владения скифов.—?Но скифы оказались не глупцами, моя принцесса! Они решили: кто умнее, тот первым и прекратит ссору. И перестали сражаться с этими дамами, но прислали к ним своих лучших юношей для переговоров.—?И переговоры закончились тем, что не девы покорились юношам, а юноши ушли за амазонками за реку Танаис и стали жить с ними там! —?торжествующе заключила Вив.—?Вот так бы и я последовал за прекрасной девой, пленившей мое сердце!—?Но пока что, как мне кажется,?— раздался голос у него за спиной,?— вам лучше проследовать отсюда вон!Мартин мгновенно оказался на ногах. В двух шагах от них стоял кипевший от ревности Адемар.—?Я уйду, как только мне прикажет ее высочество,?— усмехнулся леонец,?— но ваши слова для меня?— ничто.—?Я приказываю это вам обоим! —?разгневанная принцесса вскочила и топнула маленькой ножкой в золотистом легком башмачке. —?К тому же, сюда направляется королева, моя матушка, и уж точно она делает это не ради встречи с вами!И верно, совсем близко послышались женские голоса, среди которых выделялся красивый и звонкий, с легкими властными нотками, принадлежавший Азарике.Разговор наследника Фландрии и посла королевства Леон продолжился на одной из безлюдных в эти жаркие часы галерей дворца.—?Вы ведете себя из рук вон дерзко, мессир из Леона! —?процедил сквозь зубы Адемар. —?Я не желаю больше видеть вас возле принцессы! Вы понимаете? Я вызываю вас! Выбирайте оружие.—?Непременно выберу, ваша светлость Адемар,?— Мартин старался говорить спокойно, но глаза его сверкали от гнева. —?Дождемся лишь, когда у вас заживет рука.—?Долго ждать не придется! Надеюсь, дипломатический долг не призовет вас в иные края?—?Пока не призовет. Вы уже имели возможность понять, что от поединков я не бегаю.Они разошлись, но если Адемар вернулся в свои покои, то Мартин поднялся на галерею выше. Отсюда было прекрасно видно прогуливавшихся по саду молодых дам.Здесь было немало дочерей из самых знатных семейств, словно бы старавшихся перещеголять друг друга нарядами и драгоценностями.Оставалось лишь выбрать, какая из них послужит достижению его цели.Дочь герцога Орлеанского? Не годится. Слишком серьезна и слишком верная подруга, чего еще и ждать от девицы с такой внешностью?Племянница графа Пуатье? Недурна, надо подумать.Но тут на глаза ему попалась девица с золотисто-русыми косами, красивая и грустная. Пожалуй, это была находка. Странно, что раньше он не обратил внимания на нее. Возможно, только что приехала.Вечером вездесущий Муньеко доложил, что девушку зовут Беренгария, ей 16 лет, и она находится в родстве с Винифридом, тем самым рыцарем, что выиграл турнир. Точнее, покойная супруга Винифрида была сестрой Беренгарии. В Компьене эта девушка не появлялась уже давно, жила уединенно в родительском замке, но теперь, видно, пришла пора выбрать жениха.Мартин удовлетворенно кивнул. Пожалуй, малышка Вив призадумается, когда он переключит внимание на другую красавицу. Говорят, любовь часто рождается из ревности. Если так, его ждет увлекательная игра.Следующий день показался Вивиане тягостным. Хотя, на первый взгляд, ничего дурного не случилось.Да, Адемар дулся на нее. А какое, спрашивается, у него право изводить ее ревностью? Они не жених с невестой.Мартин... Видимо, ее суровость возымела действие, ибо голубоглазый рыцарь весь день не приближался и даже не смотрел в ее сторону. Зато его часто можно было увидеть беседующим с Беренгарией из Веррина, а во время прогулки по саду он и вовсе поддерживал ее под руку!И принцесса была вынуждена признать, что они прекрасно смотрятся вдвоем.Да, Беренжар. Она снова прибыла ко двору и поспешила кинуться в объятия Вив, с которой прежде они были так дружны. Вивиана и сейчас благосклонно приняла ее, но приняла скорее как дочь боевого соратника своих родителей, нежели как долгожданную подругу.О нет, Рауль, этот истинный рыцарь, не открыл ей, от кого узнал о той давней прогулке его сестры с Винифридом. Но Вив была почти уверена, что тут приложила руку Беренжар. Слишком уж изменилось тогда ее отношение к Вивиане, слишком она спешила вернуться в родительский замок.Теперь же, по словам Беренгарии, она приехала, ибо устала сперва от однообразия жизни в поместье, а затем и от скорби, которой предавались все после смерти ее сестры. Она и сама тоже скорбела, но ведь она-то живая. Вон даже Винифрид куда-то уехал. И ей тоже хотелось новых впечатлений и знакомств. Хотелось замуж. А где еще искать хорошего жениха, как не в Компьене?Вивиана кивнула, соглашаясь с Беренжар, но на душе что-то неприятно царапнуло при виде Мартина рядом с этой девушкой. Интересно, с нею он тоже обсуждает Геродота?Самым лучшим сейчас было бы просто побродить по лугам с сестрой. Или прокатиться верхом.

К тому же, уже завтра Иоаннова ночь! Вивиана ни разу еще не была на подобном празднике, но много слышала о нем. Говорят, не пристало знатной девице, тем более принцессе, прыгать через костры с вилланами и слушать непристойные песни. К тому же, в такую ночь рушатся все запреты, и люди вольны любить друг друга, как им хочется (или предаваться разврату, как называет это архиепископ Констанций). О, конечно же, ни Вив, ни Изабеллу никто не пустит наблюдать за этим.Но хотя бы сплести венки и пустить в реку им могли бы разрешить!Вив не раз слышала рассказы дворцовых служанок, как надо гадать на суженого. Первым делом - сплести венок. Да не простой, а из двенадцати разных цветов.Потом пустить его в реку. Утонет - не жди сватов в этом году. Поплывет по течению - скоро пойдешь под венец. А к берегу прибьется - ни в этом, ни в следующем году не выйдешь замуж, а может, и дольше. И еще говорили, что это гадание - самое верное.Но придется, скорее всего, удовлетвориться простой конной прогулкой. Этого хотела и ее сестра, и братья.И вот, заручившись позволением родителей, они выехали на такую прогулку. Большая и слишком пышная свита была бы неуместна, ведь для всех подданных Изабелла оставалась пока невестой Ратольда, а он был все еще болен. Но какое имела значение численность свиты, если они ехали только кататься и плести венки?Принцессы пригласили Адемара, но его обида на Вив еще была свежа, и юноша ответил отказом.Но перед их отъездом все же немного смягчился и сам подошел к Вивиане.- Я хотел поговорить с тобой, Вив. Вернее, с твоим отцом, но сначала с тобой. О нашем браке!- О чем? - удивилась принцесса. - Адемар, я даже не знаю, что ответить тебе. Как можно жениться, если ты ревнуешь меня к каждому кусту?- Но я люблю тебя, и ты так прелестна, как же не ревновать?- Я хочу, Адемар, вернуться к этому разговору не раньше, чем пойдет к алтарю моя сестра! - схитрила Вив. - Ты же знаешь старинный обычай! Сперва выходит замуж старшая сестра.- Но до этого не так уж долго!- И все-таки не будем забегать вперед.- Но ведь обручиться мы можем? Не обязательно же сразу жениться. Мой отец тогда бы сразу успокоился...Да, Вив знала, что старый герцог Фландрский торопит сына с женитьбой. Но сейчас она ответа не даст, а Адемар скоро узнает, что Изабо пока не выходит замуж. Тогда и будет видно, что к чему.- Мы поговорим после свадьбы моей сестры, - уже более мягко сказала она.- Но хоть скажи мне, значит ли для тебя что-нибудь этот рыцарь из Леона!- Ровным счетом ничего! Сам видишь, он с нами сегодня даже не поедет! И почему ты решил, что он ухаживает за мною? Ему нравится Беренгария!- Я что, совсем уж дурачок, по-твоему? - Адемар вновь немного вспылил.- Прекрати дуться, Адемар! И лучше присоединяйся к нам.- Прости меня, Вивиана, нет настроения. Я остаюсь здесь.- Добро же! - поджала губки принцесса.Не уговаривать же его!На небольшом постоялом дворе на берегу Уазы царило веселое оживление. В самом деле, когда же еще радоваться хозяевам такого заведения, как не в праздники?Все запасы из погреба сегодня раскупят, и в первую очередь - вина, медовуху и брагу. Еще и ночью не раз прибегут.

Хозяйка хитро прищурилась, поглядев на несколько мехов с вином, стоявших отдельно.Это особый заказ, больших денег стоит. Вот было бы раздолье - сбывать это в любой день! Но если разнюхают об этом попы, так и до беды недалеко. А один раз в год - можно, даже они мирятся с развратом, как с неизбежным злом, да иные из них и сами не так уж и безгрешны, как должны быть.Давно уж научилась хозяйка разбираться в травах и готовить из них дурманящий состав. Сила в нем огромная. Если совсем немного добавить в вино, то человек после такого питья становится будто одержимый, такая его охватывает похоть. Вот парни местные, дабы заполучить самых лучших красоток, перед Иоанновой ночью и наведывались сюда.Скоро они явятся, а пока надо бы подоить коз.- Сынок! - крикнула почтенная вдова здоровенному веснушчатому парню.- Потом подметешь двор, а пока пригляди за домом. Если придут за этим, - она кивнула на мехи, - отдай, цену ты знаешь.Но парень, видно, был бестолков, или просто думал о чем-то своем. Ибо, вернувшись в дом, хозяйка обнаружила, что тех мехов стало меньше ровно на один.- Ты куда его дел? - напустилась она на сына.- Ну ты же сказала, матушка. Если будут просить, продавай. Я и продал проезжему какому-то. По виду - вроде не из наших, не видел я его здесь никогда.- Ох, горе ты мое, - сокрушенно махнула рукой женщина. - Уж продавал, так дороже надо было брать, не как за обычное вино! Ладно, неси новый мех, сейчас наполним. Не терпеть же убытки.