Компьень снова (1/1)
Азарика.Что происходило в нашей жизни следующие 2 дня, может представить себе лишь тот, кто пережил нечто подобное. Или еще похуже.Эд и я?— мы любили всех наших детей. Но мальчики королевского рода?— это будущие властители и воины, с них и спрос высок. Во многом отец требовал от них больше, нежели от живших у нас на воспитании юных оруженосцев и палатинов.Наши маленькие принцессы?— иное дело. Жизнь их была похожа на волшебную сказку, которую нам так хотелось для них создать!Наверно, все любящие родители хотят этого. И еще?— дать детям то, чего очень хотели, но не имели сами.У меня до 15 лет не было иной одежды, кроме холщовой рубахи, поверх которой зимой одевалась старая кроличья безрукавка. У моих дочерей сотни парчовых и бархатных платьев, и под каждое?— специальные украшения.Я спала на сундуке в старой хибаре и разбивала корку льда, чтобы зачерпнуть воду из кадки и заодно посмотреть, хороша ли я. У каждой из моих девочек роскошные покои с зеркалами и разноцветными стеклами в окнах.Мне лишь изредка удавалось наблюдать из-за кустов за играми и беготней других детей. Мои дочери видятся, с кем пожелают.Но у меня было то, чего пока не имеет ни одна из них. Ослепительно-яркий свет моей любви. Мой Эд, за которым я пошла бы и в адское пекло. Иногда я думала, что, не будь его, я и не искала бы в себе силы жить дальше. Но страх, что больше не увижу его, гнал вперед, приучил справляться с недругами и сделал сильной. Так он стал моим, а я?— его.Но хотела бы я для дочерей счастья, которое нужно обрести ценой таких страданий?За прошедшие два дня принцесса Изабелла произнесла не более десятка слов. Почти все это время она провела, неподвижно сидя в кресле в своих покоях. Иногда перемещалась на низкое ковровое ложе и бессмысленно смотрела на огонь в очаге.Она не представляла, как теперь, после всего случившегося, выйдет в сад, пройдет по анфиладам дворца, будет говорить с людьми. Ее пытались использовать, ее венчание было бы фальшивым, великолепный свадебный наряд теперь казался неуместной насмешкой, а красивый молодой герцог был чужим мужем. Значит ли это, что она?— лишь объект торга и чьих-то интриг? Может ли она быть нужна, или всем нужны лишь армии ее отца, а ее саму, вместе с ее красотой, просто согласны взять в придачу? Так же, как брали многих принцесс до нее. Но их хотя бы по-настоящему брали в жены. А того, что случилось с нею, наверно, не было ни с одной принцессой на свете!Что-то влажное ткнулось в ладонь. Кошачий розовый носик. Кристэль. Так умница-кошка показывала, что пора бы наполнить ее серебряную мисочку чем-нибудь вкусным.Нужно было приказать, чтобы принесли мелко нарубленные куриные грудки в желе, любимое лакомство белянки. Изабелла двинулась было к двери, но в нее и так уже стучались. Отец. Из-за его спины выглядывала Вивиана.—?Фрейлины сказали, что Кристэль пора пообедать.—?Ох, папа!Изабелла бросилась в объятия короля.—?Прости меня! Я так глупа.—?Но войти-то мы можем? Бедная кошка проголодалась, и я даже сам готов ее покормить.Принцессы уселись рядом, как две пташки. Наблюдали, как их отец наполняет миску, а Кристэль раздувает ноздри, принюхиваясь, но подходит медленно, будто бы не очень-то и хотелось. Она всегда помнила, что является любимой кошкой принцессы, а значит, не могла накидываться на еду с жадностью, словно какая-нибудь дикарка с чердака.—?А помнишь, папа, как меня исцарапал Рыжик? —?спросила Изабелла.—?Помню. Я еще хотел сбросить его с крепостной стены.—?А я тогда сказала,?— вставила Вив,?— что с ним от этого ничего не будет!—?Ну, я бы мог сбросить его в ров с водой!—?Папа, я же была сама виновата, что разбудила его! —?запротестовала Изабелла с таким же пылом, как десять лет назад, когда увидела на садовой скамейке спящего рыжего кота.Это был ее старый знакомый, каждый день прибегавший кормиться. Он был так пушист, и так красиво блестела на солнышке его шерстка, что Изабелла невольно провела по ней рукой. И тут же поплатилась. Эгоистичный зверек, недовольный, что его отдыху помешали, выпустил когти и оставил несколько красных, тут же вздувшихся полос на нежной ручке принцессы. У Изабеллы слезы выступили не столько от боли, сколько от обиды, ведь они с Рыжиком были друзьями, так она думала! А кот, которому тонкие чувства были неведомы, тут же снова заснул.—?Пойдем в сад, детка,?— сказал король,?— а ты, Вив, сходи за мамой и братьями. Хватит всем сидеть взаперти.Вив унеслась, а Изабелла смущенно проговорила:—?Папа, ты же всегда все знаешь лучше всех! Скажи, как мне теперь быть?—?Я не понимаю, о чем ты. Веди себя, как обычно, вот и все.—?Но как мне появиться на людях? После всего.—?После чего? —?король с легким недоумением поднял брови. —?О случившемся знаем только мы с мамой, твои братья и сестра. Для всех свадьба отложена из-за того, что герцог упал с лошади и расшиб голову. Скоро пойдут слухи, что от удара он повредился умом, а я отказался выдать дочь за безумного. С тем он и отбудет лечить свою больную голову и решать семейные дела. И никто не посмеет глумиться над тобой, понимаешь?—?Спасибо, папа, милый, но дело разве только в этом? Как я сама смогу жить по-прежнему?—?Скоро ты увидишь, что сможешь, и даже еще лучше! Потому что ты моя дочь, а у нас в роду слабаков не было.—?А я разве сильная?—?Да, очень. Ну скажи, разве не ты кинулась закрывать собою сестру во время турнира? Разумеется, мне это известно! Только ты ещё сама не осознаешь свою силу и не все умеешь.—?Чему же я должна научиться, папа?—?Ты умеешь защитить других, от сестры до глупого кота. Осталось научиться защищать себя! Начинай прямо сейчас. Улыбнись.Ручка принцессы доверчиво скользнула в ладонь отца. И они, так удивительно похожие друг на друга и в то же время такие разные, пошли по галерее навстречу Азарике, Вивиане и принцам.Прошло еще 3 дня, и жизнь в королевском дворце почти вернулась в обычное русло.О здравии герцога Мерано, все еще находившегося на попечении монахов, усердно молились во всех храмах, а в остальном вспоминали о нем мало.Двор на то и двор, чтобы одни события быстро приходили на смену и заслоняли другие.Еще несколько дней назад все обсуждали приготовления к свадьбе, а сегодня главной темой для разговоров стало ожидаемое прибавление в королевском семействе. Люди уже бились об заклад, кого родит королева.Между тем король, не любивший откладывать важные дела на завтра, наметил планы на ближайшее время. В первую очередь он назначил аудиенцию послам нового королевства Леон.Создание Гарсией I и его братьями трех королевств на руинах огромной империи, основанной когда-то их отцом, императором Альфонсо III, было само по себе значимым событием. Ведь почти так же когда-то распалась на отдельные королевства и империя Карла Великого, огромная, но почти утратившая управляемость и терзаемая со всех сторон норманнами, лангобардами, бургундцами и бретонцами.Люди Эда, бывшие у него при всех дворах Европы, сообщали о воинственных планах Гарсии относительно мавританских владык Толедо и Талаверы.А ведь были еще вечно неспокойные Аквитания и Гасконь, чьи земли лежали как раз между Западно-Франкским королевством и Леоном.Разумеется, Эду было важно сделать выводы, чего следует ожидать от своего нового венценосного собрата.Представление послов и вручение верительных грамот состоялось в Большом зале приемов. Граф Ордоньо Арана, явившийся на аудиенцию со всем возможным блеском, в сопровождении епископа Браганского, Мартина Иньигеса и свиты леонских вельмож и клириков, был вполне доволен оказанным приемом.Как и полагается, за послами внесли целый сундук актов и договоров, которые надлежало передать нотариям Нейстрии. Те, как полагается, проверят их и передадут для подписания своему государю ради обеспечения мира и доброго соседства между двумя королевствами. Подписание такого количества документов будет не быстрым, но на это леонцы и не рассчитывали. Напротив, дон Ордоньо желал задержаться в Компьене подольше, дабы разведать, что на самом деле произошло в день роковой прогулки вдоль Уазы, а при случае и заиметь здесь свои глаза и уши.Все это совпадало и с планами Мартина. Ведь ему еще нужно было съездить в окрестности Арби для встречи с доверенным лицом своего короля... а заодно помолиться в прославленном в аббатстве, где хранились мощи Святого Ангильберта.
А главное -на приеме он видел Вивиану. Ничего, что она вела себя надменно и глянула на него лишь мимоходом. Ничего, что рядом сидел этот юнец со своей все еще больной рукой. Да пусть хоть все воины ее отца встанут вокруг, они не помешают Мартину увидеть принцессу вновь и завоевать ее сердце. Как и когда это будет, он пока не знал. Но ведь полюбила же его донья Ампаро, в жилах которой королевской крови побольше, чем у дочери робертиновского бастарда и его ведьмы.Хотя ему пришлось признать, что Ампаро, при всей своей красоте, не имеет и половины того безудержного очарования и пылкой смелости, какие он сразу заметил у дочери Эда.
Королевская чета и выглядела, и держалась ничуть не хуже известных ему венценосных особ. Король был таким, как он и представлял - уверенным и очень гордым, чем-то напоминающим не до конца прирученного великолепного хищника. Королева же на первый взгляд показалась неброской, теряющейся на фоне супруга, но стоило ей поднять огромные, скорее круглые, чем продолговатые, глаза... Он видел точно такие же только у одной девушки. У Вивианы. И именно они пленили его там, на площади маленького городка.
Может быть, и она тоже ведьма и увлекла его своими чарами? И теперь ему предстоит околдовать колдунью?- Я помню вас по Аквитании, граф Арана, - говорил между тем король. - Отрадно видеть, что вы в здравии и столь же верно служите новому государю, как служили его отцу. Был ли благополучен ваш путь по землям Нейстрии?- Ваше величество, я делаю все возможное для укрепления союза между Нейстрией и Леоном, и ради этого готов преодолеть любые преграды, - поклонился старый льстец, - но в поездке мы не страдали ни от разбойников, ни от бездорожья. Отрадно будет рассказать моему повелителю, какой порядок царит в ваших землях и как храбры ваши рыцари, коих я видел на турнире!- Думаю, храбрецами не обделено и королевство Леон, - кивнул король. - Один из ваших спутников уже заставил говорить о себе.Он перевел изучающий взглядна Мартина. Кивок короля был милостив, но глаза холодны, как сталь.Молодой рыцарь низко поклонился тому, кого считал врагом своего рода.Через минуту аудиенция окончилась.Но этот вечер продолжался.
Он принес приятную прохладу после жаркого дня, и Мартин знал, что принцесса не станет сидеть в тиши дворцовых покоев. Она непременно выбежит в сад и устроит прогулку, в которую вовлечет всех, кто окажется в поле ее зрения. Он уже знал, что Вивиана обожала развлекаться и быть в центре внимания, и ежедневно устраивала всякие забавные игры, танцы и маленькие представления.Сейчас, когда последние события не располагали к бурному проявлению веселья, она все равно нашла, чем заняться, и уже оповестила о том, что на сегодня во дворец приглашены лучшие чтецы.Мартин улыбнулся и поспешил в свои покои переодеться к вечеру.