Рассказывает Изабелла (1/1)

Давайте наконец познакомимся! Я принцесса Изабелла. Ах, вы уже слышали обо мне? Хоть я и не хвастунья, но могу сказать: а кто же обо мне не слышал? Королевские дочери редко остаются в безвестности. Особенно если они красивы, и с малых лет их руки просят короли и герцоги для своих сыновей! Сколько себя помню, за моей спиной всегда раздавался восторженный шепот.Сначала говорили:—?Прелестное дитя! Она как маленький ангел.Моей сестре Вив было приятно, что обо мне так говорят, она даже прыгала от радости, а я ужасно смущалась и старалась покрепче держаться за юбку королевы, моей матушки.Как сейчас вижу эту картину: мы всей семьей на прогулке в саду. Сестра и я удивительно наряжены, наверно, в тех платьях мы были похожи на сказочных мотыльков?— один голубой, другой фиолетовый. Тихая мышка Изабо ни на шаг не отходит от родителей, чинно ступая ножками в маленьких атласных башмачках, зато наша смелая Вив бегает, скачет, хихикает, дурачится и кружится, только что не летает, как самый настоящий мотылек.Родители и братья смеются над ее проделками. Я тоже смеюсь. Ах, будь я завистлива, я, наверно, позавидовала бы ей, такой смелой, и к тому же всеобщей любимице и выдумщице. У нашей Вивианы даже прозвище не как у всех принцесс. Горгона! Даже в том, как звучит это имя, чувствуется красота и безжалостность его обладательницы. И если другие принцессы получают свои красивые прозвища от людей, как я, например, то Вив свое выбрала сама. Она всегда все решает сама.—?О нет, не все,?— возразила мне однажды Вив, когда мы в разговоре коснулись этого.Я поняла, о чем она, и поспешила переменить тему.Когда я выросла, обо мне стали говорить:—?Принцесса Изабелла напоминает прекрасную фею, что танцует по ночам у лесного озера!Так говорили, в основном, простые люди. А знатные сравнивали с греческими богинями.—?Дочь короля Эда и не может выглядеть иначе! —?шептались придворные дамы, и иногда было не разобрать, кому они хотят польстить?— мне или отцу, в которого они все влюблены.А отец любит только матушку, моих братьев и нас с Вив! Ну и еще он любит войну и победы. Особенно если попадается достойный, сильный противник. Поэтому все думали, что не миновать войны с королем Арнульфом, тем более, что желающих ослабить обоих королей, заставив их вступить в противоборство, было предостаточно. Долгое время между моим отцом и Арнульфом Каринтийским был некий вооруженный нейтралитет. Признавая силу соперника, ни один из них не посягал на территорию или права другого, но при этом оба неусыпно наблюдали, что там, в своих владениях, поделывает его венценосный сосед. Я читала в книге, что вот так охраняют свои владения могучие тигры!Однако же, незадолго до смерти короля Арнульфа, когда его здоровье подточили как собственные непокорные вассалы, так и жестокие мадьяры, с которыми наш сосед смолоду воевал, он пошел на сближение с моим отцом. Результат?— они договорились насчет моего брака с Ратольдом. Наверно, лучшей партии не сыскать, даже если перебрать всех принцев подходящего возраста.Ратольд?— это один из сыновей Арнульфа. Вообще все сыновья этого короля, кроме самого младшего, Людовика, бастарды. Но это не имеет ровным счетом никакого значения, ведь и наши с Ратольдом отцы родились вне брака, а все же стали королями.Ратольд?— ровесник моего брата Рауля, то есть ему 23 года. Я видела своего жениха лишь раз, когда он приезжал в Компьень. Разумеется, тогда было объявлено, что молодой герцог Мерано приехал решать важные государственные дела, на самом же деле?— посмотреть на меня. Видимо, он остался доволен, потому что вскоре прислали посольство сватать меня.Ну, а я? Вы спросите, нравится ли мне мой жених? Что ж, он красив и серьезен. Я слышала, что он, как и я, любит читать и немало способствует тому, чтобы переписывалось как можно больше книг, чтобы старые и ветхие фолианты восстанавливались. Уже одно это располагает меня к нему.- Но этого, по-моему, все же недостаточно, чтобы полюбить! - заметила как-то Вив.

Матушка, присутствовавшая при этом разговоре, возразила:- Не стоит воспринимать все слишком уж буквально. Общие интересы и сходные взглядыделают супругов единомышленниками, а это важно для семьи. Страсть же без взаимопонимания может быстро иссякнуть.Мой шутник-братец Анри посмеивается над Ратольдом. Ведь он был королем Италии всего один месяц, и то номинально, а потом ему пришлось оттуда бежать (?роняя сабо??— так сказал Анри, и все долго смеялись), спасаясь от Ламберта Сполетского. Но ведь Ратольд был в то время ребенком, и если бы его отец не заболел тогда столь тяжело, никто бы не дерзнул напасть и отобрать корону! В конце концов, король Арнульф оставил Ратольду богатейшее герцогство Мерано.Конечно же, мы с матушкой сразу принялись выискивать и читать все, что могло пролить нам свет на это Мерано. Оказывается, оно расположено в северной части Италии и отличается мягким климатом и удивительными красотами природы.Жених скоро приедет за мной, и в Компьене состоится наша свадьба. О, конечно же, мы не сразу уедем, будут еще великолепные празднества, пиры, балы, рыцарские состязания и охоты?— как до, так и после венчания. О, сделать бы так, чтобы они продлились как можно дольше!Сколько не стараются мои братья и сестра развеселить меня, а на душе все равно печаль. Ведь я уезжаю из родного Компьеня, из Франции, от моей дорогой семьи. Я не знаю, когда я увижу их снова. Мы живем во времена, когда слишком многое препятствует дальним поездкам. Зимой это бури и снегопады, полностью заносящие дороги, деревни, даже города и аббатства. Летом же постоянно кто-то с кем-то воюет, что тоже не способствует путешествиям. И если уж нам, знати, нелегко перемещаться из города в город, то уж простые люди редко бывают где-либо дальше соседнего села. Ах, все это я говорю, чтобы отвлечься, а сама чувствую и знаю одно: нигде я не буду такой счастливой, как в родной Нейстрии!Хоть герцогство Мерано и превозносят за его великолепие и дивный климат, сомневаюсь, чтобы там был такой замок, как наш Барсучий Горб, такой же мощный и столь же овеянный легендами. Замок построен не так уж давно, незадолго до женитьбы моего отца на матушке, и стал его подарком в день их помолвки. И уже столько историй связано с этим владением, самых разных, от жестоких до романтических. С детства мы с сестрой слушали, затаив дыхание, как рассказывали эти истории старые воины и замковые слуги, и переносились то в страшную сказку, то в героическую балладу, то в любовную песню голиарда (голиард?— странствующий актер; то же, что гистрион в период раннего средневековья?— прим. автора). Но больше всего мы любили, когда рассказывала мама! Ей было неполных семнадцать лет, когда она вместе с воинами-мужчинами шла на штурм этого замка и победила в поединке жестокого Тьерри, наводившего ужас на всю округу! Тогда она и получила право носить рыцарский пояс. А из-за этого замка было ещёнемало проблем, и маме не скоро удалось сменить боевые доспехи на шелк и парчу. О, я никогда не смогла бы так, как она, ведь я ужасная трусиха. Стоит лишь представить, как матушка сражается, стоя спина к спине с моим отцом, с самыми настоящими врагами, и это не учебный бой, и оружие у всех остро отточенное, смертоносное, и холодеют кончики пальцев, и я вынуждена прерывать свою работу. Ведь я переписываю старинные книги! Да, и единственный серьезный труд, за который мне не стыдно?— я записала все услышанное и назвала эту работу?Хроника владения Барсучий Горб. Но пока это все, на что меня хватило.Зато моя сестра Вив только и грезит о рыцарских подвигах. И она готова к ним. Стоит посмотреть, как она владеет мечом и секирой, а как стреляет из лука!—?Ну и что мне с того? —?закатывается звонким смехом моя безрассудная Вивиана. —?Благодаря этим умениям принцы боятся свататься ко мне! А то еще, как королева Фридегонда, захвачу власть в свои руки, а супруга спроважу в монастырь!Но сама-то она, по-моему, даже довольна, что не сватаются. Во всяком случае, была довольна до недавнего времени. До тех самых пор, когда мы последний раз посетили Барсучий Горб. Там она познакомилась с одним рыцарем. Он не здешний и не знал, кто она. Моя сестра виделась с ним всего дважды, и с тех пор стала не в пример веселее. Я бы радовалась этому, ведь она так страдала, когда пришлось разлучиться с Винифридом! Но этот дон Мартин… Хоть он хорош собой и учтив, но он последний, кого я хотела бы видеть рядом с моей сестрой. Не спрашивайте почему, но он не понравился мне. Надеюсь, с нашим возвращением в Компьень он исчез из жизни Вив.О, простите, меня зовет моя матушка! Наверно, снова пришли портнихи, и сейчас меня ждет еще одна изнурительная примерка. Но я к вам еще вернусь!