Часть 45 (1/1)

Ситуация кое-как нормализовалась. Можно даже сказать, что началась рутина: девчата посменно патрулировали окрестности, тренировались, а в свободное время — навещали Славу. Тут уже целый вечерний клуб организовался. Даже Мамия — и та стала стабильно захаживать. С чайником и плюшками. Я не препятствовал. С какой стати? И раненой не скучно, с учётом того, что Шарнхорст наконец выписали, и девчатам полезно — броненосица, оказывается, знала целую кучу баек, сказок и легенд, связанных с морем, а также необычных случаев из истории. Ну, это и немудрено, всё ж таки она многое повидала. Хотя передо мной вновь стал вопрос — как разнообразить досуг личного состава? Да уж, голова гудит как улей с пчёлами. Я уже месяц как ?попал? в этот странный мир, но до сих пор только и делаю, что ?подчищаю хвосты?. То одно свалится, то другое. И только, казалось бы, появился ?просвет?, как на тебе — новые заботы. Вот к примеру, у меня теперь есть дочери. Две. Элли и Хоппо. И что, спрашивается, мне с этим делать? Правильно — расслабиться и получать удовольствие. Стоп. А ведь и правда — получаю. Да уж. И половником дёгтя в этой бочке медового счастья — война. Война, которая, как известно, никогда не меняется. Угу, слоган красивый, а за ним — полная дурь. Как думаете, что подумал бы какой-нибудь доисторический спартанец, попав на поле боя… ну хотя бы Первой Мировой? Да сто процентов решил бы, что он в Аду. А уж про современную войну, когда увешанные кучей всяких смертоубийственных железяк танки носятся по пересечённой местности, словно ужаленные осой в зад… попу сайгаки… Нет ребята, война — меняется. А вот люди — те если и меняются, то очень ме-е-едленно и, к сожалению, не всегда в лучшую сторону. Ну вот, опять понесло… Так, о чём это я? Правильно — о досуге. Нужно построить спортгородок. Точно! Первейшее дело, по себе знаю. Помню, когда командование не знало, чем бы ещё замудохать личный состав, оно без лишних ухищрений объявляло спортивный день. Праздник Здоровья и Спорта, тудыть его в качель. Смешно, но я, всегда проклинавший данное мероприятие, собираюсь его возродить. Как говорится — с другой стороны и видится по-другому. Ну, как ни крути, нужно будет посоветоваться со Славой. Сказано — сделано. Вот только момент для консультации я выбрал не самый подходящий. И ведь знал, знал о ?вечерних посиделках?, так какого рожна именно в это время попёрся? Картина маслом — в бассейне возлежит Слава, окружённая благодарными слушательницами, словно королева свитой. В наличии абсолютно все эсминцы и подлодки, как наши, так и гости. Я пристроился за кустом, чтобы не мешать. — Ну что, малышня, опять не можете без сказки на ночь? — весело спросила Слава, обведя взглядом смущённую компанию. — Ну, присаживайтесь тогда! — Бывают корабли, которые, мало чем выделяясь сами по себе, умудряются войти в историю. А бывают такие, которые, будучи первыми если не во всём, то во многом, так и не удостаиваются собственного места в ней. Это рассказ об одном из них. — В далёком 1865 году в Великобритании серьёзно озаботились растущей мощью России и США и их флотов, которые могли угрожать тихоокеанским колониям, особенно Австралии. В связи с этим была принята кораблестроительная программа, предусматривающая постройку серии броненосцев береговой обороны. Первый корабль был заложен в 1867 году, спущен на воду в 68, а достроен в 69, став основателем подкласса брустверных броненосцев. Ещё одной его особенностью были балластные цистерны, позволяющие притапливать корпус, пряча под водой большую часть борта.(*2) За те полгода, которые броненосец провёл в пути, на нём случилось три бунта, так боялась команда, что он перевернётся во время очередного шторма. Но весной 1871 года он благополучно прибыл в Мельбурн, попутно став первым боевым кораблём, прошедшим Суэцкий канал, и заступил на службу. — Хорошо это, или плохо, но за 42 года в действующем составе флота, сменив девять командиров и несколько поколений экипажа, повоевать броненосцу так и не довелось. В 1912 году корабль, умудрившийся, не меняя места службы, побывать в составе трёх флотов: Викторианской Колониальной Флотилии, Австралийского военно-морского Флота Содружества и Королевском Австралийском Флоте, был официально выведен из состава Флота и переоборудован в плавбазу, после чего ещё 12 лет оставался, по сути, в строю, пока в 1924 году не был продан на металлолом и затоплен, чтобы стать волноломом.* * * Увы и ах, но планам Акаши сбыться было не суждено. Вечером ко мне заявилась Хоппо. Ну, с точки зрения ребёнка, наверное, всё логично — раз ?мамы? нет, нужно топать к ?папе?! Вот она и почтила меня, так сказать, своим присутствием. Малышка пролопотала своё ?хо по-по? и, плюхнувшись мне под бочок, уютно свернулась клубочком и засопела себе в две дырочки. Нда… надо было видеть квадратные глаза Акаши. Так что волей-неволей, а обсуждение странного поведения предметов гардероба пришлось перенести на утро. — Ну и что ты думаешь? — Блин. — Угу. Хорошая еда. А по факту? — Слушай, ну почему, вот скажи, ПОЧЕМУ я в последнее время постоянно чувствую себя дурой? — Акаши? — А что ?Акаши?? Я уже… неважно сколько лет Акаши. Но вот с таким раньше не сталкивалась. Ты вообще в курсе, что у нас на базе всё через попу? — Угу. Говорили уже. И не раз. — Ну, тогда я повторять не буду. Просто прими за данность. А насчёт перчаток… Ну, могу ещё раз повторить, что я не учёный… — Да помню я. А с высоты своего жизненного опыта? — Это ты так тонко сейчас намекнул, что я старуха? — Акаши! — Да поняла я, поняла. Что сказать? Похоже, варежки нашей Славы живые. И разумные. — Ну, до этого я и сам докумекал. — Да? Ладно. Слушай дальше. С одной стороны, они напоминают демонов-симбионтов у Глубинных высоких рангов. Но есть одно отличие. Девушка ненадолго замолкла, собираясь с мыслями. — У тех, насколько мы могли судить, демоны — просто тупые монстры. Подраться — это их основной инстинкт. Было даже несколько случаев, когда эти монстры губили своих хозяек-Глубинных. Не предавали, но подставляли своей неудержимой агрессивностью. Говорю же — примитивные инстинкты. А вот Славины перчатки не только не проявляют агрессии ко всем кроме хозяйки, но ещё и явно любопытны и даже более того — возможно, способны понимать человеческую речь. Разница, как говорится, налицо. Правда, тут надо иметь в виду то, что как оно у Высших никто не знает. Так что необходимы исследования, а исследовать нечего. Было нечего. — Нда, и где же нам такое взять? Хорошего исследователя нам точно никто не даст, а плохие и нафиг не нужны. Эхх… беда-печаль. Слушай. А Слава точно не… изменяется? — Глубинизируется, ты хочешь спросить? Стопроцентную гарантию дать не могу, но думаю, что нет. И вообще, а чему удивляться? На себя-то посмотри! — В смысле? Обычный человек, — я демонстративно оглядел себя, — две руки, две ноги, голова… одна штука… — Одна, говоришь? — скептически хмыкнула эта… ЭТА. — Ну-ну. — Акаши, ты сейчас что сказать хотела? От моего ласкового тона девушку передёрнуло. Однако наш прапор не была бы сама собой, если бы промолчала: — Да так, складывается иногда впечатление… — тут она, видимо, прочла что-то у меня в глазах, так что торопливо продолжила: — Обычный человек? Адмирал, обычный человек не седлает Глубинных, не запугивает их до состояния тихой истерики, не удочеряет Химе, а ещё, — тут девушка обличительно ткнула в меня пальцем, — не строит ТАКИХ баз! Разумеется, что ни я, ни Акаши тогда ещё не знали (хотя я с моим-то уровнем ?везения? уж мог бы и предположить), что нужда в исследователе очень скоро разрешится самым причудливым образом… Я сидел в Штабе, гипнотизируя взглядом оставленный Никитиным спутниковый телефон. Расставался с этим чудом техники безопасник так, как будто собственного ребёнка в заложниках у племени людоедов мумба-юмба оставлял. Причём — в голодный год. Андреич мне все уши прожужжал о дороговизне звонков, однако аппарат всё же оставил. ?На самый крайний?, как он выразился. Вот теперь сижу и думаю — странное поведение перчаток тянет на этот пресловутый ?самый крайний? или всё же нет? По всему выходит, что нет. Мда. Пронзительная трель заставила меня буквально подпрыгнуть. Эта шайтан-труба, на которую я прилежно медитировал битых полчаса, внезапно разразилась требовательным звонком и призывно замигала красным светодиодом. Ох, чую, не к добру всё это. Ладно, послушаем… — У аппарата. — Сергей? Здравствуй! Как вы там? Без происшествий? Надеюсь, посылку получили? Тревожный звоночек в моей голове зазвонил ещё сильнее. Ну конечно, собеседнику вот ТАК захотелось услышать мой прекрасный голос, что он воспользовался дорогущей связью и решил позадавать такие ?важные? вопросы. Ну, ладно. — Андреич? Здравствуй дорогой! Всё прекрасно у нас, и здоровье, и обстановка. А уж погода — закачаешься! Солнышко припекает, хоть бросай всё и загорай целыми днями… И за посылку спасибо, порадовали. Только большая просьба в следующий раз мыла и порошка стирального положите… а то с такими способами доставки… — Ну извини — вопрос на самом верху решили. Зато представь, как у наших островных друзей припекло. Намёк, я думаю, они уловили прекрасно. — Угу. Так что звонишь-то? Вот не поверю, что о посылке интересуешься. Тем более, пилоты, как я думаю, тебе уже и фотографии моей перекошенной рожи на стол положили… По негромкому, но явственному хрюканью, донёсшемуся из трубки, я догадался, что в своих предположениях был не так уж и далёк от истинны. — Ну… ничего от тебя не скроешь. Догада… Ох что-то мне это совсем не нравится. Мы уже несколько минут трындим ни о чём по спутниковой связи. По той самой, напомню, о использовании которой Никитин мне все уши прожужжал. — Слушай, Андреич. Тебя там что — повысили? Денег много стало? Говори уже, чего хотел? — Понимаешь, Серёга, тут такое дело… Тебе на базу исследователь не нужен? — ЧЕГО? — Ну, мало ли? Вдруг сестрёнкам занеможется или ещё что-нибудь случится? Хм. Знал бы он, что вот это его ?ещё что-нибудь? уже случилось. Предложение, конечно, заманчивое и, главное, даже слишком вовремя, но в чём тут подвох? — Андреич, ну сам посуди, ну куда мне твоего исследователя девать? Тут ни лабораторий нет, ни оборудования… — Не вопрос! Она всё с собой привезёт! Поспешность ответа и вот это вот ?она? насторожили ещё больше. Такие подарки за красивые глаза не делаются. Очень захотелось отказаться, но беда в том, что кто-то подобный нам на самом деле нужен! — Ладно, Андреич, рассказывай. — Чего? — Кто этот исследователь и за что его или, как я понял, её к нам отправляют? — Да расскажу, куда же я денусь… — И на всякий случай. Общаясь с канмусу, ты не мог не научиться понимать, что размер не всегда имеет значение, но напомню: она — гений. Не воображала, но цену себе знает. Попробуешь смотреть на неё как на ребёнка — пожалеешь. Прецеденты были. — Я вроде бы не давал повода. — Дал. Своим отношением к канмусу. Я же видел, как ты смотришь на них. Как любую из них готов признать если не дочерью, то, как минимум, племянницей. Сразу скажу, я, как и любой нормальный мужчина, тебя понимаю. У самого сердце рвётся, когда они воюют, а мы просиживаем жопы в тылу. Но и ты пойми, они не просто миленькие девочки. Девы Флота ещё и боевые корабли со своей честью и гордостью. А твой комплекс наседки их только оскорбит. А насчёт твоей новой подопечной — она хоть и не канмусу, но тоже личность. И судя по моим данным — та ещё. Ещё раз повторю — гений. Со всеми вытекающими отсюда плюсами и минусами. — Минусами? — Угу. Вот ты как думаешь, почему такого ценного сотрудника отправляют в наш ?таёжный? угол? — Да, думал, конечно, — не стал отпираться я, — наверное, сильно кого-то достала ?наверху?? — Угу… достала. Нет, дорогой товарищ. Если бы она, как ты выражаешься, ?достала? кого-то из начальства, то скажу тебе по секрету — скорее всего, к чёрту на кулички поехал бы именно начальник! — Да ладно? — Вот тебе и ладно. Нет, она как про твоих Глубинных узнала, соизволила сообщить командованию, что поедет к тебе. Отговорить это юное дарование не получилось, а удерживать… ну, таких дураков уже давно нет. Пробовали… — Серьёзно? И как? — Как, спрашиваешь? Двоих сотрудников нашей службы довела до заявления о переводе и из подразделения, и из оперативников на ?бумажные? должности. Такими дураками выставила, что на них все как на говорящих обезьян смотрели. И умудрилась устроить всё так, что пытаться не допустить распространения информации было бесполезно. — Ну зашибись. И что теперь, мне перед вашим гением на задних лапках бегать? Нафига она, такая красивая, мне тут вообще нужна? — Погоди, не кипятись. Никто тебя не просит её угождать! Наоборот! Зае… загрузи её по полной! Устрой ей КМБ! Покажи небо в овчинку! — Это как? — Я аж опешил. То грузят гениальностью и ценностью прибывающей личности, то требуют организовать для неё филиал Ада на отдельно взятом островке. — Вы хоть определились бы сначала… — Понимаешь, — в голосе Никитина явственно слышалась вся боль и отчаяние глубоко верующего человека, после смерти по ошибке распределения попавшего в Чистилище, — добавить мозгов этой особе есть шанс именно у тебя. Не ума — этого-то у неё на пятерых Нобелевских лауреатов хватит, а именно мозгов. - Чего??? — Пойми, она обязана подчиняться всем твоим распоряжениям. Всем! Можешь её хоть котлы драить отправлять, хоть гальюн чистить. Если начнёт артачиться или возмущаться — тут же можешь со спокойной совестью отправлять обратно. Только, — тут он тяжко вздохнул, — вряд ли так легко мы отделаемся… — Мы? — А ты думаешь, кто за охрану этой… этой отвечать будет? — Так ты что, тоже приедешь? — А смысл? Если уж Вы там всей вашей бандой её защитить не сможете, то что один стареющий пердун с пистолетиком сделает? Нет, буду сидеть тут, на Большой земле, и проводить мероприятия… Разные — всякие. Что за мероприятия я его спрашивать не стал. И так понятно. Жизнь не так проста, как думает большинство людей. Вот, к примеру, все знают, что пресечь в зародыше назревающую проблему гораздо проще, чем потом её ликвидировать и разбираться с последствиями. Но что это может означать? В моей прошлой жизни на границе был как-то такой случай. Разведка донесла о подготовке крупного каравана с дурью. А крупный караван — это ОЧЕНЬ крупные проблемы. Такие тихой сапой через границу не пойдут. Будут прорываться. И что делать? Можно, разумеется, укрепить заставы, подтянуть резервы и гадать — куда именно эти бабуины ударят… Но командование решило иначе. И как-то вечером в отряд приехало несколько военных личностей самого подозрительного вида. Признаюсь, встретил бы такого на узкой тропе — тихо отошёл бы в сторонку… ну или сразу же стрелять бы начал, не вступая в разговор, тут от ситуации зависит. Ну так вот. Приехали они и, не задерживаясь, укатили на заставу, а там и в сторону границы подались. Вернулись через сутки и так же тихо и незаметно уехали. Казалось бы — и что такого? Да ничего, только по какому-то странному совпадению у наркобарыг на той стороне приключился резкий мор. Трое главных вдохновителей прорыва одновременно отравились и померли. Угу, отравились. Свинец он вообще — очень вреден для организма, а уж при принятии его внутрь… И склад с дурью сгорел. В общем — вопрос отпал сам собой. И да, тамошние ?бизнесмены? намёк поняли прекрасно и про крупные караваны больше как-то не вспоминали… Такие вот они ?разные-всякие? мероприятия. Но это так, к слову. — Я понял тебя, так что там насчёт ?легко не отделаемся?? — Да девка, судя по отчётам, не только умная, но и упёртая. На то что расплачется и умотает к дедушке шансов никаких. А вот гадость сделать вполне может. Так что так кошмарить, не советую. — Да я и не собирался, собственно. — Ну, вот и правильно. Не сюсюкайся, держи в ежовых рукавицах и воли не давай. Авось так и переживём тайфун по имени Варвара. — Угу. Значит её Варя зовут? — Варя… Знаешь, зови лучше Варвара. Так вот. На своём острове ты — царь и Бог. Повлиять на тебя ни шантажом, ни чем ещё она не сможет, а жаловаться — не станет. А специалист она замечательный, тут без дураков. И помочь тебе может очень здорово. Короче — всё в твоих руках! Действуй! — Угу. Ну ладно, разберёмся. Спасибо за предупреждение. Вот на такой радостной ноте мы и закончили разговор. Оставалось только надеяться, что пользы от прибывающей гостьи будет и правда больше чем проблем. Ну, ладно, поживём — увидим. — Акаши! — К-командир? Что случилось? — Случилось. Слушай, у меня для тебя пренеприятнейшее известие! — Ч-чего? — Того! Классику знать надо! Короче, к нам едет гений. Её ошарашенный взгляд был красноречивее любых слов. — Ага, понимаю, сам так же реагировал. В общем, чудо, о котором мы с тобой так долго мечтали, осуществилось — нам пришлют исследователя. Судя по всему — хорошего. Вероятно — даже чересчур… — Это как? — Это вот так: девочка — гений. Рада? — Эм… что-то не очень… — А кому сейчас легко, Акаши? Кому сейчас легко?