Часть 44 (1/1)

Мы с Акаши стояли у верстака и пялились то на детали обвеса, то друг на друга. Вопросов становилось всё больше, а вот ответов как-то не прибавлялось. — Так, а так, навскидку, что думаешь? Ремонтница устало потёрла лоб: — Тебе как ответить, коротенько или развёрнуто? — Давай поподробнее. — Ну слушай. Согласно последним исследованиям в области теорий гравимагнитных аномалий и квантовых суперструн, на молекулярном уровне возможна частичная диффузия субатомарных структур, находящихся в ментальной тождественности относительно друг друга. Если же учесть вектор смещения межатомных связей… Я почувствовал, что косею. Акаши несла что-то уж совсем заумное. Некоторые из сказанных её слов я ещё мог понять, но вот связать их в осмысленное предложение… — Акаши! — Да? — А покороче и человеческим языком сможешь? — А то! — Излагай! — А хрен его знает, товарищ командир!!! — Да… да ты… издеваешься? Да я тебя сейчас!.. — Жестоко изнасилуешь? Ах, всё обещаешь, обещаешь… — А-КА-ШИ… — Да что ?Акаши?? Я, между прочим, механик, а не магистр магии! Всё что могу сейчас сделать — тупо сидеть рядом и молиться, не знаю кому и о чём… Такие вот дела. — Да твою ж… — Да погоди, не всё так плохо! Во-первых, Слава жива и помирать, судя по всему, не собирается. Вопрос тут в другом… — Ну, не томи! — Она то ли мутирует, то ли эволюционирует. И это может превратить её из броненосца в… в понятия не имею чего. Да хоть в подводную лодку. — А субмарины-то тут каким боком? — Да вот, слышала я, что у вас там, в России, перед самым появлением Глубины новые подлодки появились. ?Суворов? и ?Александр III? точно были. Да и если подумать, то и ?Орёл? у вас тоже нырял. Может, и ?Бородино? было, тут не знаю… Аналогию продолжать? — Понял, не дурак… Но вообще — это вряд ли. Акаши полюбовалась видом офигевшего меня и продолжила: — Хотя тут ничего прогнозировать нельзя, я всё же думаю, что до самотопин дело не дойдёт… Слава в какой-то степени приближается к своим сёстрам… Сердце бухнулось куда-то в область пяток. — Постой, ты хочешь сказать, она становится Глубинной? — А? Нет, что ты. Я не в том смысле. Я вообще уверена, Глубинными становятся только отчаявшиеся канмусу — те, кого ничего на этой стороне уже не держит. Ну, или они уверены, что не держит, — она помрачнела, вспоминая что-то совсем нерадостное, но затем встрепенулась и продолжила: — А наша Слава совсем не такая. Она же упёртая как… как… как броненосец, во! Помолчали. Ну да, броненосец. Что тут ещё скажешь? — Да, вот ещё что. Я когда обвес снимала, наручи демонтировать сначала не могла. Ну не снимались они, хоть ты тресни. Всё остальное стащила, а их — нет. Корячилась, пыхтела, а они как… как приросли. Потом наша болезная очухалась ненадолго, я смотрю, а перчаточки-то почернели, а смонтированные на них орудия, их как будто оплавило и вмяло внутрь. Вот тогда они с неё и слезли. А Слава опять отрубилась. На, полюбуйся! Акаши сунула мне под нос латную перчатку Славы.* * * А почти на другой стороне Земли в одном знакомом уже кабинете разгорались нешуточные страсти: — Товарищ адмирал! Разрешите обратиться? Вопрошающий, вернее вопрошающая, производила впечатление персонажа скорее комичного. Невысокая рыжая девчонка с торчащими во все стороны лохмами, конопатая, с курносым носиком и огромными хитрющими зелёными глазами, спрятанными за большущими круглыми очками. Добавьте к этому не оформившуюся подростковую фигуру, покрытые ссадинами руки с обгрызенными ногтями — и вы получите примерное представление о посетительнице. Этот оживший бардак, так непривычный в военном, а тем более флотском, ведомстве усугублялся мятыми джинсами, толстым серым свитером с высоким горлом и растоптанными, явно видавшими свои лучшие дни кроссовками. Довершал образ расстёгнутый белый халат, свободно болтающийся на тощих плечах. И вот теперь это чудо-юдо переминалось с ноги на ногу напротив Адмирала. — Нет, лейтенант, не разрешаю! Свободны! — Ну това-а-арищ Адмирал? — Нет, кому сказал? Хвалёная адмиральская невозмутимость дала трещину. Этого своего сотрудника (из отдела технической разведки, между прочим) он знал не просто хорошо, а даже слишком хорошо. Этот признанный в некоторых, очень узких, кругах гений обладала поистине бульдожьим упорством и настойчивостью копера. Иными словами — если что придёт в голову, то долбить будет, пока не добьётся своего. И прибавить к этому обширные знания МГТУ, законченного экстерном, причём на двух факультетах… в четырнадцать лет. В общем, личность эту можно было смело охарактеризовать одним словом — гений. Имя её и фамилия уже давно бы гремели по миру, вызывая зависть даже у маститых академиков, но… — Нафиг! Хочу работать, а не хернёй маяться! Особа эта за славой не гналась абсолютно, зато всё, что связанно с Глубинными, её интересовало со страшной силой. Знаменитую искусственную кожу, среди всего прочего, тоже разработали при её непосредственном участии. Правда, премии за это получили совсем другие люди. Дань секретности, понимать надо. Впрочем, девице все эти гранты и прочие премии были глубоко до лампочки. Страсть, как уже говорилось, у неё была в другом. Поэтому, глядя в пылающие нездоровым энтузиазмом зелёные прожектора, хозяин кабинета понимал, что всё это неспроста. Полчаса, как от него вышел Никитин. Полчаса! И тут является она. Совпадение? Вот уж вряд ли. Да, ко всему вышесказанному присутствовал ещё один крайне важный для Адмирала момент. И командующий отчётливо понимал, что рано или поздно… — Ну де-е-е-еда-а-а! Точно. Вот и оно. Да, всё верно. Ко всему прочему, это ходячее бедствие ещё и приходилось родной внучкой адмиралу. — Варвара! Сколько раз говорить — никаких ?деда? на службе? Да и вообще — кто тебя сюда пустил? — Хм. Попробовали бы они не пустить… Вот уж точно. Служба технической разведки обладала буквально магическим возможностями. Что-то достать, что-то обменять, что-то ?взять?… вариантов бесконечное множество. Вот, например, новенькая мощная видеокарта, переданная завскладом для его внучка (ага, знаем, какой ?внучок? по вечерам в ?танчики? гоняет), растопила ледяное сердце старого службиста… ну и таких примеров — сотни. Раньше были такие люди — ?толкачи?. Они знали, куда и к кому нужно обратиться, чтобы получить желаемое для клиента. И сейчас техразведка, благодаря кое-кому… играла роль своеобразного ?толкача?. Нет, всё на благо службы, разумеется! В документах и накладных комар носа не подточит — положено в столовую, к примеру, завести десять кило чая, его и завезут. Дьявол, как всегда, в мелочах. Ведь завести могут как пресловутый ?Майский чай?, да ещё и в пакетиках… Адмирала от одной мысли о таком кощунстве передёрнуло. Ишь чего… чай в пакетиках. К слову сказать, в столовую по какому-то сверхъестественному волшебству привозили исключительно Twinings и Tess. Имя этого ?волшебника? знали все от Адмирала до последнего вестового. И идти с ним на конфликт? ?Да ладно, подумаешь — внучка к дедушке прошла… а мы и не заметили? — вот примерно так. — Ладно, чего ты хочешь? — у Командующего ещё теплилась слабая призрачная надежда, что между визитом внучки и докладом Никитина нет никакой связи. Да, мы порой продолжаем верить в чудеса. Но… — У нас есть ручная Глубинная Принцесса?! Последняя надежда с стеклянным звоном рассыпалась на части. — Нет! — Есть! Я знаю! — Откуда? — От… оттуда… неважно! Главное — знаю! — Так… когда, говоришь, кабинет в последний раз на жучки проверяли? Сколько? — Чего ?сколько?? — Варвара, не делай невинные глаза, тебе не идёт. Не стыдно за начальством, да к тому же родным дедом подслушивать? Выпороть бы тебя… так сколько? — Ну… де-е-еда… я же не… — Не специально? — Адмирал понимающе покивал головой, — конечно, они сами да? Эх Варвара… дождёшься ты… Так сколько? Три? Пять? — Девять. — Девять, значит? Командующий щёлкнул кнопкой селектора. — Дежурный? Через полчаса команду ?контриков? в мой кабинет. И передай им, пока как минимум пятнадцать жучков не найдут — из кабинета ни ногой! Пусть хоть ночуют тут! Слегка выпустив пар мужчина повернулся к виновнице переполоха: — Довольна? А люди теперь без премии останутся. И не шмыгай носом — раньше думать надо было. Ладно, чего хотела? — Прошу предоставить живую особь Глубинных для изучения! — Отказано! И не делай такие глаза! Они не мои подчинённые, и приказывать им я не могу. И потом, как ты себе это вообще представляешь? В цистерне её тебе везти? Или аквариум построить? Нет, и не проси. — Тогда… я сама туда поеду! — Нда? Это как? — Ну… туда же самолёт послали? — Уже и это знаешь… И что? На ?стратеге? пассажирский салон не предусмотрен. — А я могу и в грузовом… — Угу… и сойдёшь с него… на высоте в двенадцать километров, да? Ты парашют-то хоть на картинках видела? Молчишь? Девушка насупилась. Этот момент она как-то упустила. — Всё равно что-нибудь придумаю! Она забавно насупилась и упрямо вскинула подбородок. Смотрелось это забавно, но не для деда. Уж кто-кто, а он прекрасно понимал, что ежели уж ей вожжа под хвост попала, то это всё. Не мытьём, так катаньем внучка своего добьётся. Он вздохнул и совсем не по-адмиральски почесал седой затылок: — Вот же коза ты дереза, ладно, попробуем оформить тебе командировку… — и, слегка поморщившись от раздавшегося в кабинете торжествующего визга, продолжил: — но есть несколько условий! — Условий? — Именно! И учти, если хоть одно нарушишь, Богом клянусь — посажу под домашний арест! И без компьютера! Согласна? Девушка чуть замешкалась. Угроза действительно была серьёзной. Дед крайне редко давал обещания, но уж если давал, то исполнял железно. Нет, сам по себе арест не страшил — подумаешь, эка невидаль. Но вот конфискация компа… тут Варя иллюзиями себя не тешила — если заберут, то всё: и наладонник, и ноут, и персоналку… словом — всё. А как работать? Работать-то как, спрашивается? Но любопытство победило. И то сказать, ну какой же учёный, настоящий учёный, без любопытства? Многие великие открытия совершались прежде всего из-за него. Конечно, нельзя отрицать, что и до того самого легендарного ?цугундера? оно довело целую кучу народа. Взять хотя бы последнюю запись в журнале исследований учёного, случайно открывшего сильнейшую отраву: ?на вкус горький?. Как понимаете — это была его последняя запись. Мда. Но, тем не менее, Варвара долго не раздумывала. — Согласна! — Уверена? — Абсолютно! — Тогда слушай. Первое. Местного командира слушаться как… Тут мужчина задумался. Сказать ?как родного отца? в данном случае было бы верхом непредусмотрительности. Варя, конечно, в целом была девочкой положительной и родителей слушалась. Почти всегда. И вот это ?почти? вызывала серьёзные опасения. В голову опять закрались сомнения… а может, ну его? Девушка запинку начальства расшифровала абсолютно верно: — Клянусь! Сказано это было с такой силой и страстью, что собеседник понял — прониклась. — Ну хорошо. Тогда второе. Без согласования с тамошним начальством и со мной никаких работ не проводить. — Ясно. Вот сейчас тон был недовольный. Ну, это и понятно. В мечтах юная натуралистка уже, небось, и анатомическое вскрытие без наркоза запланировала. А что? Учёные, они и не такое могут. Исключительно для удовлетворения интереса, разумеется. — И третье. Сколько на самом деле жучков в кабинете? … — Варвара? Последовал глубокий вздох: — Двадцать… — ДВАДЦАТЬ?! — Четыре. Да нафига же столько-то? Адмирал схватился за голову. Нет, эта, с позволения сказать, ?подчинённая? его явно решила довести до инфаркта. — Ну… хотелось проверить новые способы маскировки. Ну и… увлеклась немного… — Так, Варя! Сразу предупреждаю, никаких подобных фокусов там, поняла? И запомни, твоё любимое правило ?что не запретили, то можно? ТАМ не работает! Ясно? Адмирал задумчиво уставился на закрывшуюся за внучкой дверь. Отпускать её не хотелось абсолютно, но он прекрасно понимал — пользы такая командировка может принести столько, что даже представить себе страшно. Кто знает, может даже… Тут Командующий одёрнул себя и, украдкой глянув на дверь, тихонько постучал три раза по отполированному дубовому боку стола и так же трижды сплюнул через левое плечо. Чтоб не сглазить. Тут вспомнился доклад Никитина, вернее — его заключительная часть. Ну, ту самую, которая и вызвала такой нездоровый внучкин энтузиазм. Про маленькую девочку с рожками, красными глазами и белыми волосами. Вот уж воистину — странные дела закрутились на том крохотном клочке суши. Странные и внушающиесерьёзные опасения, и безумную надежду. Адмирал усмехнулся. А ведь в первое мгновение, да ещё после этакой преамбулы: — Товарищ Главнокомандующий! Я не сошёл с ума и полностью отдаю себе отчёт в своих словах. Прошу воспринимать всё что я скажу предельно серьёзно! Тогда он, помнится, даже рассердился. Что этот ?контрик? себе позволяет! Однако… рассказ о ?подарке? его здорово потряс. Захотелось даже отправить подчинённого к ?мозгокрутам?, но адмирал почему-то сдержался. Сдержался и… поверил. Может, потому что хотел верить? Кто знает. Второе отделение Марлезонского балета началось после возвращения противолодочной группы. Неладное девчата почуяли сразу. Такой терраформинг не заметить сложновато, конечно. Перепаханное взрывами устье бухты красноречиво свидетельствовало: что-то случилось. Успокаивала только фигура Адмирала на берегу да успокаивающее входящее радиосообщение. Но всё равно к берегу девчата подходили в нервном напряжении. История о субмарине противника вызвала самые противоречивые чувства. Тут и досада на себя — ну как же — упустили, и злость на Элли — что, глаз нет, сама увернуться не могла? Ну и, разумеется, героиней дня моментально стала Слава. Только мой категорический приказ сдать обвес, доложить, пообедать и только потом идти проведать раненную удержал личный состав от марш-броска в сторону бассейна с лежащей в нём броненосицей. Народ душераздирающе повздыхал, побросал на жестокосердного меня укоряющие и умоляющие взгляды, уяснил, что этим фиг чего добьёшься, сдал обвесы на склад, кратко обрисовал ход боя и, оставив отдуваться за всех насупленную Хибики, рванул к столовой. Надо полагать, ухватить по бутерброду и с чистой совестью проследовать в док. Ну-ну. Пусть попробуют улизнуть от Мамии недокормленными… Как ни странно, меньше всего эмоций проявили сестрички. Ну да. Отбились? Отбились. Все живы? Все живы. Ну и хорошо, ранения зарастут, а вот кормёжку и пропустить можно! И нефиг зря переживать. Логика. Хибики, хоть и косила одним глазом на ушедших, к докладу отнеслась серьёзно. Понимала, что это предельно важно. Доклад был хоть и коротким, но подробным. По её словам, сложилось всё даже лучше, чем планировалось. Выдвинувшиеся вперёд субмарины смогли ?услышать? врага и дали направление для основных сил. Увы, но точно определить местоположение противника, не будучи обнаруженными, им было очень сложно. Могли бы, конечно, но времени данное мероприятие заняло бы преизрядно. К счастью, у девчат имелись и другие способы разведки. Обнаружить стаю помог самолёт Наки. Всё-таки чем выше сидишь, тем дальше видно. Как там пелось в старой песне? ?Мне сверху видно всё, ты так и знай?! Ну а дальше — дело техники. Сестрички, имитируя небольшую группку диких Глубинных, обогнули Стаю с левого фланга, ненавязчиво отрезая пути отхода. Субмарины слегка насторожились, но и только. Затем Сашка и Хардер вышли на ударную позицию, а девчата сымитировали поисковую команду. Заметившие ?экспедицию? Глубинные стали разворачиваться в боевой порядок, стремясь охватить ?поисковиков? полукольцом и не дать им отступить. В результате наши подлодки ударили в беззащитный фланг противника, а сестрички — в спину. Ну и, разумеется, внезапно для противника ?экспедиция? оказалась до зубов оснащена противолодочными средствами. Словом — сюрприз удался. Я представил себе крутящихся как юла девчат, разбрасывающих вокруг себя маленькие бочонки глубинных бомб. То ещё, наверное, зрелище было. Мда. Ну и как итог — пара царапин, пара ушибов и гора трофеев. Доклад окончен. Ну хорошо, не став мучить враз повеселевшую девчонку, отпустил её. Что характерно, рванула эта егоза с такой скоростью, что только пятки сверкнули. Как будто и не устала. Тем временем возле док-бассейна кипели страсти. ?Старожил? дока, а именно Шарнхорст, пропустившая всё веселье, немного испуганно наблюдала за вломившимися в Док посетительницами. А те, в свою очередь, устроили целый митинг: — Госпожа Слава, зачем вы подставились под торпеды? Да ещё из-за этой коровы Элли! — возмущалась Нака. — Вы же броненосец, у вас ПТЗ нет. А у неё есть. Если бы не Адмирал… вы бы затонули! Новенькие сидели тихо, не понимая, как относиться к столь вопиющему нарушению субординации, а вот троица старослужащих демонстрировала поддержку. — Так. Стоп! А ну тихо, я сказала! Тоном Славы можно было бы вполне заморозить средних размеров озеро. Все присутствующие вдруг отчётливо осознали, что броненосица в ярости. Это было настолько нехарактерно для вечно спокойной девушки, что канмусу непроизвольно съёжились и затихли. Раненная, с заметным усилием, взяв себя в руки, медленно оглядела всех присутствующих. — Значит так. Слушайте внимательно, повторять не буду. Она говорила негромко, но отчётливо, как будто подчёркивая каждое своё слово. — Во Флоте не место тем, кто не готов рискнуть, спасая своих. Это на суше есть шанс спастись, разбежавшись кто куда. На корабле же одна палуба под ногами — и одно море вокруг, в котором тонуть всем. Всегда рядом. И слишком легко тот, кто не готов, не раздумывая, броситься на помощь попавшему в беду, может подставить всех. Помните, плох тот боец, кто не готов рискнуть собой, спасая товарища. Запомните это. И знайте, таких разговоров я больше не потерплю. Воцарилась тишина. Девчата пытались усвоить только что полученный урок. Но тут слово взяла так и не убеждённая до конца Нака: — Но это неправильно. Вы — наш флагман. Мы должны прикрывать вас, а не вы нас! Эсминки согласным гулом выразили своё полное одобрение. — Тише, не паникуйте. ПТЗ у меня есть. Слабая, правда, конструкторы тогда только начали задумываться о защите от подводных взрывов, но есть. И при модернизациях она укрепилась. А вот у Принцессы защита формально хорошая, но ненадёжная. Разве она не рассказывала вам свою историю? Застигнутая врасплох, она могла не удержаться на поверхности. Я-то здесь, рядом с берегом, даже со дна имела шанс выбраться, а вот она наших тренировок ещё не проходила, могла бы и затонуть… Отправиться туда. Вы бы этого хотели? Ответить было нечего. Канмусу сидели понуро повесив головы. Нет, разумеется, такого они бы совсем не хотели. Совсем-совсем! Стыдно-то как… — И спасибо, что пришли. Когда знаешь, что есть те, для кого ты имеешь значение, понимаешь, что жить стоит. — Вот это наша Слава, — тихо выдала Сашка стоящим рядом с ней американкам. — Всех вытащит, всех приведёт в чувства, а что в самой дырка на дырке, это мелочи. Услышали все, включая подошедшую Хибики. Что же, тут было над чем подумать. — И не забудьте Элли с Кагой проведать. Им сейчас, наверное, куда тяжелее чем мне. Или вы думаете, что они не переживают? В суматохе все как-то позабыли о ещё одном обитателе островка. А зря. Хоппо, забавно надув щёчки и сердито сверкая алыми глазёнками, обходила позиции береговой обороны. За ней следовала длинная вереница феечек, навьюченных ящиками так, что любой муравей удавился бы от зависти. Кроха была зла, сильно зла на себя. Уж она-то точно знала, кто виноват в том, что вражина сумела подойти к островку. И нет, это не авианосец. Кага тут ни при чём. Именно она, Хоппо, вот виновник того, что мама пострадала! Почему? Так ведь Хоппо кто? Правильно, Крепость! А значит что? Правильно — должна защищать! Вот так, следуя такой нехитрой логике, Хоппо назначила себя ответственной за оборону. Феи, что характерно, совершенно не возражали. Вот девочка дошла до уже знакомой нам позиции. Турель, приветливо покачав стволами, уставилась в сторону моря — гости гостями, а службу никто не отменял. Хоппо почесала ручкой затылок (жест, подсмотренный у папы) и приложила ладошку к орудию. Феечки только того и ждали. Ящики прилепляли прямо к броне, а затем шли в ход кувалды. Турель от такого издевательства стремительно видоизменялась. Башня стала более обтекаемой, стала приземистей и шире, стволы орудий изрядно удлинились, а слева и справа от них появились круглые, отсвечивающие красным, фары — глаза.(2*) Словом, когда процесс ?доведения до ума с помощью кувалды, Хоппо и кое-чьей мамы? завершился, турель стала выглядеть куда более основательной и смертоносной. Завершающим штрихом стало изменение окраски. Теперь, вместо стандартного однотонного зелёного артустановка покрылась настоящим тропическим камуфляжем. Хоппо с феечками довольно переглянулись, кивнули друг другу и последовали к следующей точке. А вот Адмирал так ничего и не узнал, ибо ?буковки? посчитали, что раз оборонительный контур ещё не достроен, то и сообщать нечего. Только на карте в Штабе зелёных точек становилось всё больше и больше. Честно уворованные из-под носа Акаши ресурсы шли в дело…