Часть 36 (1/1)

Ко мне подошла (или подплыла, даже и не знаю, как правильнее), по-видимому, старшая из эсминцев. Симпатичная сероглазая девчонка лет двенадцати на вид. Белая рубашка с погончиками и короткими рукавами, короткая, до колен, светло-синяя юбка. Как глянешь — вылитая пионерка со старых, ещё советских, плакатов. Хотя есть отличие. Даже два. Вместо алого галстука на шее канмусу гюйс, а вместо пилотки с бантами — бескозырка с горящим золотом названием ?Гремящий?. Что ещё? В вырезе рубашки мелькают чёрно-белые полоски ?морской души?, а на нагрудном кармашке забавный значок — овал, разделённый косой чертой. На верхней половине вертикальные чёрные и золотые полосы, а на нижней на голубом фоне раскорячился чёрный дракон — вылитый Змей Горыныч. Мне почему-то кажется, что это не просто значок. — Товарищ Адмирал! Конвой на базу доставлен! Старшая конвоя эсминец ?Гремящий?! Да уж, признаться, такого я не ожидал. На миг даже почудилось, что всё это не по-настоящему, что я играю роль в каком-то непонятном спектакле. Но нет, напротив меня стоит девчонка, совсем ещё подросток, и сухо усталым голосом сдаёт рапорт. Не пахнет тут спектаклем, господа-товарищи, совсем не пахнет. — Вольно! Добро пожаловать на базу Китеж-град! Едва с ?официальной? частью было покончено, начался хаос. Оба конвойных эсминца, словно заранее сговорившись, со слитным воплем ?Тётя Слава! Ты живая!!!? рванули к моей заместительнице. Та, офигев от подобного проявления чувств, только растерянно хлопала глазами, пока эта парочка самым натуральным образом повисла у неё на шее. Счастливый визг этой парочки, как мне показалось, достиг даже противоположного конца нашего острова. И вот, пока весь личный состав пялился на растерянную Славу, мой старый, добрый знакомый, толстый полярный лис, незаметно подкрался ко мне. Увлёкшись зрелищем, я не сразу заметил подошедшую практически вплотную девушку. Ещё один поход. Ещё одна база. Ещё один приказ. Теперь я сопровождаю конвой на какую-то небольшую базу. Хм. Конвой. Одно название, право слово. Баркас и два эсминца в сопровождении. И я. Вроде бы ничего такого особенного, но почему так жжёт в груди? Это предчувствие? Но чего? Путь проходит спокойно. Впереди уже виден небольшой островок — цель нашего похода. Странно. Такое чувство, что я уже бывала в этом месте. Может ли быть, что здесь я, наконец, найду то, что ищу уже очень давно? Вернее, ?того?. Наверное, это глупо, ведь я сама не знаю, зачем и кого ищу. Есть лишь одно смутное воспоминание… А может, это и не воспоминание вовсе? Может, это бред? Галлюцинация? Не знаю, не уверена. Но я продолжаю искать. Разум ехидно спрашивает: ?А как ты его узнаешь?? Действительно — как? Я ведь даже лица его не помню. Входим в бухту. Я вижу встречающих и сердце, на миг замерев, вдруг начинает биться часто-часто. Почему? Не понимаю. Вот и встречающие. Короткая шеренга канмусу и сам здешний Адмирал.

— Вольно! Добро пожаловать на базу Китеж-град! Ой. Что это? Этот голос… я… я его знаю! Вдруг стало трудно дышать. Так. Спокойно. Соберись. А ноги уже несут к нему. Нужно взять себя в руки! Боже, что же мне делать? Это Он? А вдруг нет? Вдруг я ошиблась? А если? Ой, ноги мои, куда вы меня несёте? Стойте! Слава Всевышнему — он смотрит в другую сторону… Может, сбежать? Нет! Ой… он смотрит! Эх, будь что будет!!! Странное поведение девушки, наконец привлекло моё внимание. Поймите правильно, обычно я не такой рассеянный, чтобы такого не заметить. Но выходка новоприбывших эсминцев натуральным образом ввергла в ступор. И не только меня, кстати. Слава так и вовсе застыла как памятник самой себе, а все наши только рты пораскрывали от этой сцены. Так вот, о девушке. Высокая, стройная (что закономерно, я ещё не встречал тут некрасивых девушек). Длинные стройные ноги, обтянутые белоснежными чулками, короткая тёмно-синяя юбка ?в складку? с алой полосой по краю, бело-красный верх, по стилю напоминающий мундир. Золотисто-рыжеватые волосы до плеч. Глаза… вот тут я споткнулся. С одной стороны — ну глаза как глаза, необычного алого оттенка, но всё же обычные человеческие глаза. Ну, знаете, с радужкой и зрачком. Но всё же мне показалось, было там и что-то ещё… Что-то такое металось в моей голове, постоянно ускользая, но оставляя ощущение того, что я что-то упускаю из виду. Мы с девушкой несколько секунд смотрели друг другу в глаза. Наконец, она, явно на что-то решившись, отступила на шаг и… кажется это называется ?реверанс?? Канмусу изящно поклонилась, слегка разведя руками и, не отрывая от меня взгляда, произнесла: — Вы Адмирал? Хорошо! Я позволю Вам лицезреть истинную силу Принца Уэльского! После такого пафосного вступления она вдруг запнулась, покраснела, затем упрямо сжала губы и выпалила: — Я рада видеть Вас в добром здравии, отец! Знаете такое выражение — ?мёртвая тишина?? Вот я только в тот момент понял, что это такое. Глаза всех присутствующих вдруг оказались направлены на нас. Даже висящая на Славе парочка, как бы невероятно это ни звучало, умудрилась расслышать заявление новенькой. Услышать и охренеть. А уж каково мне пришлось… Во-первых — неожиданность. Согласитесь, такие заявления в стиле ?здравствуй, я твоя дочка?, тем более звучащее из уст довольно взрослой девушки, и в обычной жизни выбивают из колеи, а уж в моём случае и подавно. Я ведь сам в этом мире всего месяц, когда бы успел-то? Тем более, ?дочка? всего на несколько лет младше меня. И ко всему вышеперечисленному следует и второе — мой предполагаемый ребёнок не обычный человек, она канмусу. И… как? Нет, стоп. В не прямом смысле, тот-то как раз понятно, если иметь в виду сам процесс. Имею в виду, как могло такое получиться, что я, сидя месяц на острове безвылазно, сумел обзавестись половозрелой дочкой? И ведь она явно верит в то, о чём говорит. И заявление это далось девчонке совсем не просто. Я отчётливо вижу, как дрожат у неё кончики пальцев. Да ещё эти глаза… Я никак не могу отделаться от ощущения, что уже их где-то видел. Но где? Я вроде особо ни с кем в этом мире не разговаривал, кроме своих девчат, да ещё Моргана. Хотя… было. В памяти услужливо всплыла сцена с умирающей Глубинной на моих руках. Да может ли такое быть? Наверное, мне бы стоило промолчать. Ну, или, по крайней мере, подумать о последствиях, а вдруг мои догадки просто глупость? Вдруг она, эта девушка, просто обозналась? Но в тот момент словно что-то толкнуло меня изнутри. Практически не соображая, что делаю, я в полной тишине шагнул вперёд, обнял девушку за плечи и, глядя ей в глаза, сказал: — Я же говорил, что всё будет хорошо… Ох, что же я сотворила-то? Смотрит и молчит. Молчит и смотрит. Ну давай, смейся… потешайся над идиоткой! Признаю, я сама виновата. Гонюсь за химерой, верю в сказку. Как есть — дура. Но почему я так сказала? Просто вырвалось. Да уж, выставила себя на посмешище перед всеми. Ну же, скажи хоть что-то! Не молчи! Что?! Ч-что он сказал? Это он? Это правда ОН?! Боже… И гордая красавица в алом мундире разревелась как ребёнок. Последовавшую вслед за этим суету даже описать трудно. Шум, гам, писк. Понятное дело, не каждый день канмусу возвращается ?оттуда?. Вернее, если судить по реакции окружающих, таких случаев никто из них вообще не помнил. Слава и висящие на ней эсминцы моментально были, ну, не забыты, конечно, скорее отодвинуты в сторону. Ну как же, тут сенсация поинтереснее. Вокруг Элли (ну не называть же её Принцем Уэльским) моментально сомкнулось галдящее кольцо. Плачущую девицу утешали, кто как мог. Особенно меня поразила Муцуки, приподнявшаяся ?на цыпочки? и участливо гладящая ревущую в три ручья канмусу по голове. Мамия же попыталась всучить ?бедненькой? леденец на палочке, вытащенный непонятно откуда. От этого зрелища меня отвлекло деликатное покашливание. — Разрешите представиться, товарищ адмирал. Капитан второго ранга Никитин! Прибыл для оказания помощи! Передо мной стоял пассажир с баркаса. Нестарый ещё дядька. На вид лет под сорок. Небольшая ухоженная бородка как у актёра Шона Коннери. Пронзительный взгляд серых глаз. Ох и не прост этот визитёр. Ох не прост. Хотя это и не удивительно. Присылать ?абы кого? явно не стали бы. Вопрос: а какие у него полномочия? И ведь как не вовремя! Но тут уж ничего не поделаешь, я всё ещё пытаюсь принять факт появления ?дочери?, а тут ещё и это. Пришлось кивнуть и приглашающе махнуть рукой: — Рад знакомству. Пройдёмте в штаб. Сказать, что мандражирую — ничего не сказать. Чувство такое, что нервы гудят словно натянутые канаты, но рожу стараюсь держать кирпичом. Так до штаба и дошли. Я впереди, а крутящий во все стороны головой Никитин — следом. Занятые Элли девчата нашего ухода даже и не заметили. — Ну вот, теперь можем поговорить. — Как прикажете, товарищ адмирал! Вот тут меня прорвало. Я, понимаешь, истерю тихонько, а этот… кап-два строит из себя ?лихого и придурковатого? подчинённого. — Послушайте, товарищ капитан второго ранга! Может, поговорим серьёзно? Сами же знаете — какой из меня адмирал? Я же сапог пехотный, необразованный! Попал хрен знает куда, как кура в ощип, и вокруг полный бред творится! В общем — понесло. Потом старался вспомнить, что наговорил — реально стыдно стало. Как дитятко малое, ей богу. Никитин молча и даже, кажется, с удовольствием выслушал мою тираду, кивнул каким-то своим мыслям, а затем, вдруг стерев с лица маску дебила, припечатал: — Хорошо! Давай серьёзно. Во-первых, адмирал ты теперь самый настоящий. Без дураков. Раз канмусу тебя таковым признали, значит, так тому и быть. И неважно, кем ты там раньше был, ?сапогом? или ?валенком?. Прими как данность. И во-вторых, у тебя базу ведь феи строят? Он требовательно посмотрел на меня. Вопрос был неожиданным и я, прежде чем осознал, что делаю, машинально кивнул. — Ну, я так и думал. Мои извинения, товарищ адмирал, нужно было кое в чём удостовериться. Я сейчас всё объясню. Для начала позвольте представиться ещё раз, я Никитин Николай Андреевич. Послан Адмиралтейством для связи и, скажем так, урегулирования вопросов. — Урегулирования? — Точно так! Товарищ адмирал, не введёте в курс дела? — Сергей Владимирович я, — не понять такой толстый намёк было невозможно, — можно просто — Сергей. Вы-то всяко постарше меня будете… — А вы по званию выше, — парировал собеседник, — хотя хорошо, принимается, может, на ?ты?? — Давай. — Добро. Ну так вот, там, наверху, — Никитин ткнул пальцем в потолок, — узнав о тебе малость офигели. Ну и как обычно, решили кого-нибудь послать на разведку. Вот я этот ?кто-нибудь? и есть. — Угу, ага. Ну и как, мне вещи паковать? — С чего бы это? А, ясно! Решил, что нехорошее командование у тебя всё честно нажитое отожмёт? — А что, нет? — Ну, всякое бывало, могли бы и отжать, но не в твоём случае. Увы и ах, хочешь ты этого или нет — а эта база твоя. Боюсь — навсегда. Вот так вот, сказал — как отрезал. Наверное, на моей физиономии так явственно отразилось непонимание, что он усмехнулся и продолжил: — Расскажу-ка я тебе одну не очень известную историю… — Знаешь, твоя база ведь не первая такая… со странностями. Есть одна история, почти легенда. Да что там говорить, она больше на сказку похожа… была бы. Если б не проходила под грифом ?Для служебного пользования?. Ну так вот. На самом обычном острове жила-была самая обыкновенная база канмусу. Небольшая и совсем ничем не примечательная. С десяток канмусу и Адмирал. И как-то к нему в гости сын с ?большой земли? приехал. Он перехватил мой скептический взгляд и усмехнувшись пояснил: — Династия там была. Дед — морской волк, отец — адмирал, ну и сын — курсант морского училища. Ну вот к отцу на практику и напросился. Сам понимаешь, ?когда нельзя, но очень хочется?… вошли, словом, в положение. Н-да. Дальше — больше. На базу напали. Глубинные, кто же ещё? Отец отправил сына вглубь острова, а сам остался с подчинёнными. Точно неизвестно, что именно там произошло, но пришедшие через пару дней спасатели обнаружили только паренька и пару израненных канмусу. Эсминец и то ли линкор, то ли тяжёлый крейсер. И руины базы. Пока поисковые команды перетряхивали окружающие воды, пытаясь обнаружить нападавших, парень оставался на островке, ибо отправить его на материк не было ни сил, ни средств. Да и сам он, к слову, не рвался. И каково же было удивление спасателей, когда они, прибыв обратно на остров через пять дней, обнаружили небольшую стройплощадку, по которой деловито сновали феи из обслуги. Ничего не напоминает? Вот и я о том же. Естественно, такое явление незамеченным не прошло. Флотские очень хотели посмотреть, чем же всё закончится, но… им не дали. Вмешались политики. ?Вернуть ребёнка матери?, ?Спасти из рук милитаристов бедного юношу? и прочее в том же духе. ?Юноша?, мать их, ему лет шестнадцать было. Да и мать как раз против не была, она даже собиралась сама на том острове поселиться. Но популизм победил. Видимо, решил кто-то из сенаторов политических очков заработать перед выборами. Подключили кучу комитетов: по правам ребёнка, по образованию, ну и ещё несколько, до кучи. Словом — в приказном порядке эвакуировали парня на родину, а на базе оставили нового Адмирала… Нда… Собеседник погрузился в мрачное молчание. Я не торопил его. Узнать продолжение истории было и интересно, и… страшно. Ведь судя по всему, ничем хорошим она не закончилась. Увы, я оказался прав. — Ну так вот, увезли его с базы, а дальше начались странности. Через пару дней парень обратился за медпомощью. Сначала появилась температура, озноб, галлюцинации. Пацан написал рапорт, просил, требовал отправить его обратно, на остров. В ответ его поместили в карантин ?под наблюдение специалистов?. Мол, психологическая травма, посттравматический синдром, ?уникальный случай? и ещё куча умных медицинских терминов. Медики. Мать их за ногу, они-то ВСЕГДА куда лучше всех знают, что делать… Голос офицера теперь сочился ядом. Решение данных ?дохторов? он явно не приветствовал. — Кончилось всё плохо. Парень через неделю впал в кому и, не приходя в сознание, через месяц умер. Мать его сошла с ума. Говорят, она до сих пор ходит к морю и разговаривает с сыном. А вот там, где была база… там теперь одно из крупнейших гнёзд Глубинных. И обитает там одна из самых опасных тварей — Принцесса Южного моря. И вот ещё что. По данным разведки, выжившая эсминец после этого попросту ушла со службы. Никакие уговоры и посулы не подействовали. И, что самое поганое, вторая канмусу пропала. Её просто не стало. Зато появилась Принцесса. — Принцесса? — Сейчас дойду и до неё. Потерпи. В этом обилии информации что-то не давало мне покоя, но вот что? — Стоп! Ты говорил что-то про ?признанного адмирала?? — А, это… понимаешь, обычно адмирал назначается командованием. Но бывает такое, что канмусу сами выбирают себе командира. Очень редко, но — бывает. Чем такой человек отличается от прочих? Трудно сказать, на первый взгляд — ничем. Но канмусу под его командованием действуют… эффективнее, что ли? Людей таких мало, они буквально на вес золота идут. Причём совершенно непонятно, по каким принципам эти Адмиралы отбираются. Ни образование, ни возраст значения не имеют. Самое смешное — сами канмусу этот свой выбор объяснить не могут. Только руками разводят — ?знаем? и всё. Короче — наука тут бессильна. Что, чувствуешь себя Избранным? — Издеваешься. — Ну, немного. Больше завидую, если честно. Представляешь, сколько народа хотело бы оказаться на твоём месте? — По правде говоря — не очень. — Много. Очень много. Вообще ходят слухи, что такой, ?признанный?, адмирал может давать канмусу абсолютно любые приказы. И те их выполнят. Это — власть. Наркотик посильнее героина и экстази. И намного страшнее. — ?Власть развращает, абсолютная власть развращает абсолютно?? Собеседник серьёзно кивнул: — Джон Эмерих Эдвард Дальберг-Актон, 1-й барон Актон. Да, он знал о чём говорил. Не скрою, в других обстоятельствах я сделал бы всё, чтобы вывести тебя отсюда. Слишком ценный ты кадр. — В других? — Не напрягайся, сам же хотел — откровенно. Да, в других. Ещё одно Гнездовье нам не нужно… а уж одна, или даже несколько, Принцесс, тем более. — В смысле? — Понимаешь, — Никитин чуть помялся, — есть информация, что тот парень, ну, кадет, с тем пропавшим линкором… — Что? — Да что-что… любофь у них была, понял, нет? Всё что я мог, это сохранять молчание. Хотя, положа руку на сердце, далось это мне с трудом. Больше всего хотелось громко, от всей русской души, проматериться. Глядишь, полегчало бы. Может, не так уж и неправы те, кто уверен, что мат это такая своеобразная молитва? Собеседник продолжил: — С базой вообще произошло что-то непонятное. Пару дней всё шло гладко. Феи что-то там строили, канмусу ходили в рейды, новоназначенный Адмирал командовал. Потом, судя по отчётам, начались ?непонятки?. Мы так и не смогли до конца выяснить, с чего всё началось, данные об этом инциденте были засекречены, но кое-что выяснить всё же удалось. Судя по всему, база как бы отторгла нового Адмирала, словно живой организм отторгает чужеродный предмет, а когда он попытался удержаться на месте силой, просто избавилась от него. Повторюсь, подробности неизвестны, что и как там происходило непонятно, мы можем только предполагать и строить гипотезы. Единственное в чём уверенно Командование — на такие грабли лучше не становиться. Это я к тому, что повторения ?инцидента? нам точно не надо. Так что смещать тебя, товарищ Адмирал, с занимаемой должности никто в здравом уме не будет. — А не в здравом? — Поясни? Я немного помолчал, собираясь с мыслями: — Теперь, после твоего рассказа, всё становится очень странно. Сам посуди: кто-то неизвестный разносит базу, при этом уничтожает лишь часть гарнизона. Признаться, раньше я думал, что девчатам просто повезло, а вот теперь возникают на этот счёт сомнения. — Ты думаешь, им просто дали уйти? — Не знаю. Ладно Кага. Она спряталась в зарослях, там сам чёрт ногу сломит, хотя за несколько дней её вполне могли бы и найти. А Акаши, к примеру? А про Хибики я вообще молчу. Такое впечатление, что нападавшим нужно было не просто уничтожить базу, они добивались чего-то ещё. — И тут им на голову сваливаешься ты… — собеседник задумчиво потёр подбородок. — Нда уж, задал ты мне сейчас задачку. Хоть и выглядит это всё на первый взгляд притянутым за уши, но сбрасывать со счетов твою версию не стоит. Ибо, как говорится, если у тебя паранойя, то это ещё не значит, что за тобой никто не следит. Но если ты прав, то кому это нужно? И что этим самым планировалось достичь? — Может, хотели повторить тот эпизод? Для чистоты, так сказать, эксперимента? — Или хотели создать ещё одно гнездо Глубинных… Вроде бы атака базы была совместной? — Хибики говорила именно так. Да и Кага с девчонками говорили о том же. — Вот и думай теперь. И кому это выгодно? — Американцам? Никитин усмехнулся: — Ага, как обычно, чуть что — во всём янкесы виноваты. Увы, не тот случай. Думаешь, им очередной рассадник Глубинных нужен? Вот уж вряд ли. По крайней мере, официальным властям — точно нет. Хотя то, что противник, по-видимому, осведомлён об ?инциденте?, заставляет задуматься. К тому же, использование наёмников… — Наёмников? — Да, наёмников. Судя по твоему описанию, это были именно они. Он посмотрел на мою недоумевающую рожу и досадливо хлопнул себя кулаком по лбу: — Ах, да. Я же забыл, что ты не в курсе о нашем мире! — Ну почему, Хибики малость просветила… про Дженкинса и прочее. Хотя, признаться… Я осёкся. Только теперь до меня дошло, что именно он сказал: (1*), но удачлив был, что и говорить. Хм, Тортуга, говоришь? А ведь это мысль! — Мысль? — Ну да! А что если тебе эту идею взять на вооружение? Независимая база? — А как быть с япом? И вообще теми проблемами, из-за которых ты здесь? — А вот тут одна интересная схемка получается! Никитин аж зажмурился, словно кот, обожравшийся честно стыренной сметаной: — Есть тут неподалёку у ?смежников? наших одна структура… ну, ты, может, уже немного о ней слышал от Моргана, ведь это же ты его в отель ?Москва? послал? — Э-э-э нет. Он сам идею подал. — Сам? Хм, интересно. Видать, решил, что от всех ?заинтересованных? сныкаться не получится. Правильно решил, в общем-то. Короче, давай так. Я сейчас свяжусь с начальством и обрисую ситуацию в общих чертах. И предложу решение. Думаю, Командующий, учитывая все факты, согласится на вариант с ?независимой базой, перебивающейся легальными и не очень халтурками?. Ну и связи с мафией… ну что тут такого особо необычного, не так ли? Каждый вертится как может. Конечно, умные люди два и два сложат, но вот формальных поводов для протестов у них не будет. А попытаются наехать? Ну, со стороны ?сухопутных? если, то отель ?Москва? в два счёта объяснит любому, насколько тот неправ. А вот насчёт Глубинных… тут уже тебе придётся постараться. Конечно, ресурсами мы тебя обеспечим, можешь не сомневаться, а вот насчёт канмусу… тут, увы, помочь вряд ли сможем — мало их у нас, очень мало. У тех же японцев — в разы больше. Как тебе такое? — Ну, в принципе, вроде нормально. Но как ты с командованием связываться собрался? Сколько времени уйдёт? — Да щас и позвоню. Никитин с ехидной ухмылкой извлёк из небольшого чемоданчика массивную трубку: — Спутники-то ещё никто не отменял. Дорого, правда, но, полагаю, оно того стоит. — Ладно, общайся. Пойду пока девчат проверю. Первое, что я увидел, выйдя из Штаба — терпеливо ждущую меня Славу с намертво прицепившимися к ней эсминцами: — Адмирал, нам нужно поговорить!