III глава. Первая часть. (1/1)

*От лица Бликсера* Мы ещё пару минут сидели молча. ?— Сэм, слушай, только вспомнил. Давно уже спросить хочу. ?— М? —?девушка подняла брови. ?— Как ты дерёшься, если ты, как говорила, ?чувствуешь боль находящихся вокруг?? ?— Оу… Как тебе сказать… Во время боя у меня перед глазами как будто висела красноватая плёнка, все чувства притуплялись, и я почти ничего не ощущала. На самом деле?— даже собственной боли. ?— ?…ибо когда грядёт Битва, а багровая пелена застилает взор, Серый Демон перестаёт чувствовать что-либо?,?— процитировал я строчку из одной книги в той самой библиотеке в Умбреоне. —?На самом деле, формулировка ошибочная и довольно угловатая, но смысл остаётся тот же. Чувства не пропадают совсем, а, как ты верно подметила, притупляются. Не думал, на самом деле, что и с тобой будет также. И происходит это непосредственно перед боем, так что… ?— Так что проблем это не доставляет,?— закончила за меня Сэм. —?В общем, не так всё плохо, как думалось изначально. Ладно, Бликс, пошли уже что ли? ?— Пойдём,?— я улыбнулся.*От лица Чарли* Я сидел, запустив руку в волосы, и думал, что же нам делать дальше. Сэм пошла искать Бликса, сбежал же куда-то! Как я понял, от него хотят, чтобы вёл он наших в атаку на замок Ликурги, и, насколько я знаю Бликсера, он в жизни не пойдёт на такой шаг. Рисковать жизнями людей совершенно не в его вкусе. А заставить его будет невозможно. Да и не рискнёт никто. ?— Ча-а-арли, да не загоняйся ты так насчёт Бликса,?— Зера положила мне руки на плечи и свою голову на мою. —?Ну не он, так кто-нибудь другой. ?— Да в этом-то и дело! Нам нужен только он, ибо никто больше не сможет дать такое чувство угрозы для его сестры! А заставить сделать опрометчивое действие может именно страх, понимаешь? ?— Понимаю я всё,?— девушка села рядом со мной. —?И как ты это себе представляешь? Бликс никогда и ни в каком деле не любил нести ответственность. ?— Да вот и я об этом думал,?— я оглянулся и углядел парня и девушку, идущих по тротуару. —?О, а вот и Сэм с этим рогатым. ?— Сам такой! —?Арий открыл дверь и ухмыльнулся. —?Надо бы и мне придумать, как тебя называть… ?— Вот подумай посиди. Как додумаешь?— скажешь,?— ехидно ответил я. ?— Лады, завершили перепалку,?— Зера хлопнула по столу. —?Бликс, ну чего? ?— Меня убедили, поведу я наших,?— неохотно ответил он. ?— Да ну?! —?в один голос вскрикнули мы. —?Сэм, ты это как сделала?! ?— Фокусники не раскрывают своих секретов,?— подмигнула девушка и таинственно улыбнулась. ?— Тю, больно надо… Ты же не шутишь сейчас? —?рыжеволосая взглянула на демона. ?— Нисколечки. Правда, оговорочка всё же есть. Сейчас идти в атаку на замок сестры нельзя. У меня есть крайне важное и неотложное задание, о котором я вам сказать ничего не могу. ?— Даже мне? — глаза сестры подозрительно поглядели на Бликсера. ?— Даже тебе, Сэм. Это только моё дело и ввязывать кого-либо я не буду. ?— Понятно. Значит, это что-то либо страшно секретное, либо страшно опасное для тебя, а говорить не хочешь, чтобы мы тебя не отговаривали, так? ?— Частично,?— хмыкнул парень. —?Но, вероятнее всего, вам я всё равно рано или поздно расскажу про это. А может и сами узнаете. ?— Скажи просто, насколько это опасно для твоей жизни,?— спросил я. ?— Можешь представить себе битву с обычным драконом? —?мы все кивнули. —?А теперь умножь это… допустим, раз в пятьдесят.*От лица Бликсера* ?— Подожди, Бликс… Может, ты ошибся? Бой с простым огнедышащим драконом нереально опасное занятие. А умноженное в пятьдесят раз… —?глаза Хранителя наполнились страхом. ?— И я о том же. Именно поэтому вам и нельзя знать, чтобы вас рикошетом не зацепило. За меня не волнуйтесь, я выдержу. Или вы не видели бой с Уроцилом. ?— Ладно, поверю на слово. Не дай Ель с тобой что-то случится. На том свете уши оторву! —?Сэм легонько стукнула меня по плечу, на что мне только захотелось засмеяться. Нет, ну вы представьте: миниатюрная донельзя девушка угрожает оторвать уши высоченной шпале, которая вполовину выше её. Хотя учитывая то, кем её сделало разделение души, предостеречься не мешало бы. А то задушит же. Из огромной заботы. ?— Ничего не станется со мной, успокойся ты. В общем вопросов по этой теме больше нет? ?— Пока что нет,?— Зера пожала плечами. —?Потом может и появятся, но мы тебе об этом обязательно скажем. ?— Вот и прекрасненько. А теперь разрешите откланяться, мне нужно к Лике,?— я быстро выскочил за дверь, чтобы не последовало ненужных вопросов (Чарлино ?рога на голове, чёрт как есть!? я намеренно не заметил), и пошёл к дому девушки.*Возле дома Ликантропии* Постучимся в дверь, мы же культурные. Тук-тук, есть кто дома? Дверь открыл Барракуда, явно не ожидавший такого визита. ?— Здаров, Бликс. Какими судьбами в наших краях? —?мы пожали руки. ?— Привет. Да вот, к Лике есть вопросик один, позвать её можешь? ?— Не проблема,?— Барр обернулся и крикнул вглубь дома:?— Лика, к тебе Бликсер пришёл! ?— Иду-иду! —?в коридоре появилась знакомая улыбчивая красноволосая фурия. —?Привет, зачем пришёл? ?— Ты ещё спрашиваешь? И так ведь знаешь ответ. ?— И то правда. Барр, можешь отойти на минутку? Тут разговор только наш. ?— Понял,?— парень кивнул и поднялся на второй этаж дома. Мы услышали звук захлопнувшейся двери. ?— Лика, ты же говорила, что узнала, где находится Кристалл? ?— И не соврала. Я действительно знаю, где он сейчас. А что это в тебе такое внезапное желание к нему идти появилось? ?— Поручили мне тянуть наше боеспособное население на замок к моей любимейшей сестричке. И тут дело даже не в победе, победить мы вероятнее всего сможем. Тут скорее то, что никто кроме меня не знает, как возродить Ель, а после моего обращения я погибну. Так что надо сначала заняться этим делом, а потом только гнать в шею Ликургу. ?— Понятно… Ну что ж, дай оденусь нормально, проведу я вас. ?— А почему нас? —?я вскинул брови. Красноволосая щёлкнула пальцами, блеснула вспышка и рядом с ней появилась Императрица Света. ?— Эмпресс, для тебя появилось задание. Ты должна будешь сопровождать и помогать Бликсеру в одном деле. ?— Я?! Такому, как Арий?! Госпожа, но это же… —?знакомая вспышка шаровых молний в глазах. —?Хорошо-хорошо-хорошо, претензий нет! ?— Вот и прекрасно,?— Лика улыбнулась и убрала огоньки. —?Пошли, Бликс, ещё нужно показать, где это место находится…*Прошло два часа* ?— Ну, вот мы и пришли,?— девушка указала на полузаваленную пещеру, поросшую розовыми кристаллами. ?— А быстрее было никак? —?я хмыкнул. ?— Не-а. Привести?— привела, дальше уж как-нибудь сами,?— она подмигнула нам, опять щёлкнула пальцами и… просто исчезла! ?— Ну садюга! Могла же быстрее, но не сделала! ?— Ладно, хорош уже причитать. Пошли что ли в эту… —?Императрица с сомнением покосилась на груду камней. —…пещеру. ?— Идём. Первое впечатление было просто отвратительным. Узкие проходы буквально давили, нависая над головой, а тускло-мерцающие розовые кристаллы далеко не положительно влияли на общую атмосферу. ?— Жутковатое местечко,?— поёжилась Эмпресс. ?— В чём-чём, а тут я с тобой согласен,?— кто может прятаться в углах этой пещеры? Там такая непроглядная тьма, что ножом не разрежешь! ?— Куда ж нас госпожа послала? На корм огромному дракону какому-нибудь? ?— Отчасти ты права,?— женщина вытаращила глаза на меня. —?Нет-нет, я не про корм, а про драконов. ?— Одно другого не лучше. А подробнее рассказать можешь? ?— К королю подземных драконов мы наведаемся. Больше ничего не могу сказать, информация страшно секретная. ?— Ну-н… Подожди, мы что ли к Кристаллу идём?! —?она попятилась. ?— Именно к нему,?— я кивнул. —?А откуда ты… ?— А можно мне как-нибудь ретироваться? —?робко поинтересовалась Императрица. ?— Раньше думать надо было, сейчас отступать уже поздно. А с чего это вдруг ты так изменила своё мнение? ?— Да… так, ничего. Ладно, идём дальше, управляться тут надо быстро,?— и она пошла дальше по проходу, обогнав меня. Странные дела. С чего бы это она так среагировала когда я про Кристалла заговорил? Мы шли дальше. Постепенно, яркость света кристаллов увеличивалась, и вот вместо бледно-розового угнетающего освещения вспыхнул кроваво-красный свет. Дальше по коридору виднелся арочный проход, грубо выбитый в стене. Похоже на то, что мы ищем. Вот только… странно всё это? На нас ни разу не напали, ни разу не попытались остановить… Неужели король подземных драконов настолько уверен в своей силе, что даже охрану не ставит? Да и чего я вообще волнуюсь? Нам же это и на руку! Но верить всему настолько просто… глупость. Глупость, которая может стоить многого. Но, похоже, я зря волновался. Когда мы подошли к арке, из неё вышли двое желтовато-коричневых драконов и перегородили проход, грозно оскалившись. ?— Незнакомцы, уходите из этой пещеры, пока ещё при ногах. ?— А то… Я скептично поглядел на одного, потом на другого, а затем обратился в Серпентесса, и со скоростью кобры ударил их хвостом по голове. Да с такой силой (сам не ожидал), что у них искры из глаз полетели и оба моментально потеряли сознание. Я всё же не маньяк-убийца, каждого на пути гасить? Но башка потом у кого-то болеть будет… моё почтение. Мы зашли в зал, судя по всему, тронный. Всё тот же мрачновато-красный свет стал ещё ярче и теперь полностью освещал всё помещение. Чувство опасности дало разрядом по нервам, и я отпрыгнул назад, попутно перекидываясь в человека и перехватывая Эмпресс. На месте, где я стоял секунду назад, появилась огромная куча песка, жар от которого чувствовался такой же, как от раскалённого добела металла. Из проходов, что были расположены в боковых стенах огромными количествами, вышли драконы. Очень, очень много драконов. Их было больше семидесяти, может и больше сотни, я не считал. Но чувство того, что мы можем не выйти отсюда, всё же было. Желтовато-песчаные, серые, мраморно-белые, угольно-чёрные, даже парочку самоцветных углядел. Вся эта орава злобно зарычала. Но только я приготовился обращаться в драконью форму (так как по-другому я бы элементарно не сдержал такую толпу), хриплый, но громкий голос властно разнёсся по залу: ?— Назад! Драконы недовольно переглянулись, но всё же вернулись туда, откуда пришли. Но их присутствие никуда не делось. Они наблюдали, хоть и пытались скрыть своё положение. А на троне, что стоял возле противоположной стены материализовался дракон. На вид очень и очень старый дракон. Его кожа походила на камень, и я бы не удивился, если так и было. Помимо небольших рожек, на его голове красовалась серебряная корона, а в ней?— семь разноцветных камней. Рубин, изумруд и алмаз с одной стороны, сапфир, аметист и топаз с другой, а во главе сиял блестяще-чёрный, огромный оникс. Но тут скорее главным было другое… Его взгляд. Я даже не представлял, что столько высокомерия может быть в потускневших от времени глазах. Его морду исказила презрительная усмешка. ?— Что ты забыл в моём логове, смерд? ?— М… ?— Я давал тебе право отвечать, жалкая тля? —?он встал и с грозным видом подошёл ко мне. ?— Мне не нужно разрешение от кого-то, чтобы говорить,?— я пристально поглядел ему прямо в глаза, на что Кристалл (а я не сомневался, что это он) хрипло рассмеялся. ?— Каков наглец! А… кто это тут? —?он обратил внимание на Эмпресс, которая ответила ему неприязненным взглядом. —?Какие гости! Да это же сама Эмпресс ви Мун! ?— Не называй меня этим именем, Кристалл,?— прошипела женщина. ?— А что, прошлое вспоминается? —?ещё одна кривая ухмылка. ?— ЗАВАЛИСЬ! —?световой клинок остановился в сантиметре от морды короля подземных драконов. —?Ещё одно слово на эту тему?— и ты труп! Да я тебе этот меч знаешь, куда засуну… ?— Эмпресс, тише,?— я ткнул её в бок, на что та скривилась, но прервала тираду. —?У нас цель тут несколько другая. ?— И до сих пор я не знаю, какая… ?— Я вам не мешаю? —?холодно осведомился король. Из оникса в его короне вырвался чёрный луч и распылил магию Императрицы, будто её и не было. —?Слушайте и внимайте мне, низшие существа. Ваше присутствие в моих чертогах?— ошибка, которая станет для вас последней. И если вы сейчас не убежите, поджав хвосты, то отправитесь в чистилище, где вам самое место. ?— Придержи обороты! —?я отошёл на безопасное расстояние и призвал Чернсмит. ?— Божественное оружие? —?брови Кристалла чуть вскинулись. —?Убью тебя и заберу его. Оно не достойно такого червя, как ты. ?— А такой твари, что стоит передо мной, и подавно! —?я криво оскалился. Дракон зарычал, и мы оба встали в полной боеготовности. —?Эмпресс, не влезай. Помощь ты, конечно, окажешь, но станешь целью номер один, а мне этого не надо. ?— Обязательно,?— женщина хмыкнула, но временно всё же отошла чуть назад. ?— Ну, а теперь… —?я растянул оскал на лице и перекинулся в полудраконью форму. —?Поговорим на равных? ?— Ты пожалеешь, что остался тут,?— прошипел король. Битва была нелёгкой. Мы всё же были далеко не на своём поле. Ну, а каждый камень в короне мог создавать смертоносную магию и просто стрелять лучами чистой энергии, хоть только и в одном направлении. А если проще, то по полю битвы летали разноцветные копья, от световых лучей огромных драгоценных кристаллов всё время взрывались магические мины, расставленные ими же, и во всей этой вакханалии я с Императрицей выживали только чудом. ?— Эмпресс, а ты не знаешь, как нам с ним управиться? —?лезвие копья пролетело в опасной близости от вовремя поджатого крыла. ?— Корону бы с него сбить… —?сквозь зубы процедила она. ?— А это сильно поможет? —?я с сомнением хмыкнул, в очередной раз уворачиваясь. ?— Не-а, не очень. Но это заставит перейти его на физическую силу и э…— щит из света защитил женщину от взрыва чёрной мины. —…то издевательство наконец закончится! ?— Ну давай попробуем! —?я бросился вперёд, ненадолго прикрытый щитом, и попытался совершить намеченное действие, но король был явно против, и порыв ветра от удара его крыльев отбросил меня. ?— Сдайтесь и умрите, вы ничего не сможете противопоставить мне. ?— Хрена с два тебе, ящерица-переросток! —?Императрица взяла в руки два клинка и с безумной скоростью закрутилась на месте, создавая подобие циркулярной пилы, а сверху набросив на себя щит. Вся эта феерия света рванулась к Кристаллу, который всерьёз напрягся. Вспышка всей короны сразу?— и на его месте образовался блок из белой материи, в который Эмпресс и влетела, но не оставила даже царапинки на неизвестном материале. А как только щит женщины рассеялся, быстрый удар рогами из открывшегося куба застал её врасплох и отбросил в противоположную стену. Из-за сильной отдачи она осела, хватая воздух. ?— Эмпресс! —?я хотел кинуться за ней, но она жестом показала чтобы я оставался на месте. А когда она подняла глаза… ?— Значит так ты играешь, да? —?они, будто две призмы, сияли радужным светом. Волосы, вопреки земному притяжению, взметнулись в воздух сами по себе. Голубоватый камень, что был в её короне, исчез, а на его месте красовалась огромная луна. Кристалл сглотнул и сделал шажок назад. —?Поэтому теперь я серьёзна. И поверь мне, ходить ты ещё месяца три не сможешь, а летать?— и того больше. Всего один взмах рукой?— и всю комнату заполонило парящее оружие, которое также светилось яркой радугой. Копья, мечи, алебарды, ножи, топоры, стрелы?— всё это направило свои лезвия на короля. А в руках самой Императрицы возникло что-то наподобие плети, разделяющейся на девять частей, каждая из которых заканчивалась нереально острым лезвием, и даже просто лёжа на земле без дела эти наконечники высекали искры из каменного пола. ?— Он всё же оставил тебе часть силы, да? —?прорычал дракон. Я почувствовал, что те, кто прятался в проходах, стали почти вплотную. ?— Именно. А что, тебя это пугает? ?— Я. НИЧЕГО. НЕ. БОЮСЬ. ?— Проверим,?— женщина самодовольно ухмыльнулась и развернула всю парящую в воздухе феерию на сто восемьдесят градусов. —?И да, твои прихвостни тебе не помогут. Кто высунется?— сразу окажется с пробитой башкой. Я понятно изъяснилась? —?спросила она, кинув косой взгляд назад. ?— Вполне,?— Кристалл оскалился, но всё же присутствие других драконов начало ощущаться слабо, а потом и вовсе пропало. Король начал готовиться к атаке, а Эмпресс пару раз взмахнула плетью, приноравливаясь, и тоже стала в боевую стойку. Ну и мне ничего не оставалось, кроме как дополнительно поддержать Императрицу с воздуха. Но неожиданно его оскал превратился в торжествующий, а под ногами розововолосой появились семь мин… ?— И это всё на что ты способен? —?энергия колоссального взрыва была легко поглощена щитом. —?Честно сказать, я ждала от тебя большего. ?— А это ещё и не всё! —?во взгляде дракона всколыхнулась волна силы. —?Приди, Самоцветная Тюрьма! Из-под ног Эмпресс выросла разноцветная клетка из драгоценных камней, полностью заблокировав её передвижение. ?— Такая жалкая попытка… —?удар плетью, искры от кристаллов разлетелись ворохом, но тюрьма устояла. И не просто устояла, а на ней даже царапины не появилось. —?Какого?! ?— Как тебе такая ?жалкая попытка?, Вечерняя Императрица? ?— Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ! —?зубы женщины сжались, а в глазах загорелась жажда убийства. ?— Выберись сначала! Это самая сильная из моих сдерживающих способностей, мне столько сил пришлось на неё потратить! Мы с Эмпресс переглянулись и я быстрым рывком полетел к королю. У него должно было остаться очень мало энергии после призыва чего-то такой силы, а значит, это мой шанс! И даже несмотря на истощённость дракона, в меня снова полетели разряды энергии, каждый из которых останавливал Чернсмит, запущенный вокруг меня во вращение. Но тем не менее, через секунду меня врасплох застали два копья, направленных в сердце и голову. Я сжал зубы, попытался увернуться, но до меня быстро дошло, что я не успеваю. Весь сектор зрения неожиданно закрыли белые перья огромных крыльев, и лезвия отскочили от них, будто от непробиваемого металла. Не успел я углядеть того, кому эти крылья принадлежат, как они пропали. Ладно, чёрт сейчас со всем этим, потом разберёмся! Я наконец добрался до короны, схватил её зубами и подбросил в воздух. Краем глаза я заметил, как разрушается, распадаясь на разноцветные осколки, клетка, а затем следует удар плетью, которая растянулась на огромное расстояние. Серебро разрезает как масло, оникс огромных размеров раскалывается на пять частей, и все они падают на пол. ?— НЕ-Е-Е-ЕТ! МОЁ ЛУЧШЕЕ ТВОРЕНИЕ!!! —?испуганно и с отчаянием завопил Кристалл. ?— Молодец, Бликс! —?Императрица подмигнула мне. Её глаза наконец вернулись в нормальный вид, луна из короны пропала. Но никуда не пропало парящее по залу оружие, которое направилось на короля подземных драконов… —?А теперь, Кристаллик, мы с тобой немножко поговорим. Ты ведь не против? ?— Небо на землю упадёт если я вам что-то ска… —?два удара плетью перерубили связки у основания его крыльев, и он взвыл от боли, упав на подкосившихся лапах. —?Нет нет нет, я-я н-не п-против! —?заикаясь ответил дракон. Вся надменность в его голосе пропала, и остался только страх. ?— Надо будет посмотреть, где там небо валяется. В кучку там смести, если уж совсем сильно разбилось,?— хмыкнул я, а Эмпресс тихо хихикнула, не меняя убийственного выражения лица. Как это выглядело?— лучше не знать… ?— Мы пришли к тебе с целью… —… узнать о кристаллизации Семи Смертных Грехов,?— я перекинулся в человека (проигнорировал взгляд офигевшей женщины), и знакомый свинцовый шарик прокатился по мышцам. —?Ты должен знать об этом, правильно? ?— Да-да-да, я всё знаю! —?зачастил дракон. —?Я всё скажу, только не убивайте! ?— Говори уже давай! —?прикрикнула уже оправившаяся от шока Эмпресс, махнув наконечниками у него перед носом. ?— Любой нематериальный объект можно превратить в кристалл при помощи заклинания! Нужно только чтобы он был в небольшом радиусе, произнести ?Приори Кристаллием? и сказать его название!!! ?— Сейчас попробуем. Приори Кристаллием, Гордыня!Силуэт Кристалла вспыхнул золотисто-жёлтым светом, струйки этого света потянулись в мою руку, образовывая маленький осколок того же цвета, а сам дракон упал без сознания. Я с облегчением выдохнул. ?— Фух… Вот и всё прекрасно. А грозный предводитель всех подземных драконов оказался трусливой мышкой, чья сила была только в полностью пропитанной магией короне. Было нелегко, но и не настолько плохо, как я думал. Теперь нам осталось только найти ещё шесть таких… ?— Как думаешь, обещание выполнить? —?Императрица плотоядно покосилась на мирно лежащую в отключке тушку короля. ?— Да успокойся ты, кровожадная, мы ему и так всю жизнь перепортили. Да и он нам дал то, за чем пришли. ?— Ладно-ладно. Но однажды я ему это припомню. А сейчас домой? ?— Домой,?— ответил я, подобрав один из осколков драгоценного камня. Будет нашим трофеем. Интересно, когда наши отношения с Эмпресс успели улучшиться до настолько дружеского уровня?..