Вторая часть. (1/1)

Лес. Лес, лес, лес. Больше глаза ничего не видели, не считая шедшей бок о бок со мной Эмпресс. Направление я вроде как запомнил, да и женщина подкорректировала, взлетев над вершинами деревьев, и высмотрела вдалеке путь, по которому мы и пришли. На мой резонный вопрос "Почему ты не улетишь?" последовало не менее резонное: "Не хочу тебя одного бросать". Когда же мы так сдружиться успели? Или я уже спрашивал?.. — Бликс, слушай... — Слушаю, — я повернул голову к Императрице. — А что за кристаллик ты сделал при помощи того заклинания?

— Если просто — грех Гордости в чистом виде. — Дай-ка мне его на секундочку, — розоволосая поймала подброшенный золотистый осколок. Она чуть задумалась. — Зачем оно тебе вообще надо? Я, конечно, помню слабо, но Семь Смертных Грехов привлекают к себе неприятности. — В каком смысле помнишь? — мои брови вскинулись. — Когда-то я знала очень многое. Вот только после одного... случая мои знания, способности и память оказались запечатаны почти полностью. Иногда какие-то невнятные отрывки памяти всё же всплывают, но они ничего не дают мне. — А ты помнишь, как и кто тебе заблокировал доступ к памяти? — Помню. Лучше всего в жизни помню, — её кулаки сжались. — Эмпресс, можно ещё один вопрос? — Валяй, — её тон ощутимо поменялся в худшую сторону. — Почему ты на несколько секунд впала в ярость, когда Кристалл назвал тебя Вечер... — мгновение, и я почувстовал холод стали у себя на шее. Глаза Императрицы излучали такую страшную ненависть, что меня бросило в дрожь. — Э-эмпресс, ты чего?! — Вот же сволочь! — женщина ударила свою же руку, выдохнула и убрала клинок. — Прости, пожалуйста, Бликс. Я не могу контролировать себя. Просто не называй меня этим именем. Никогда. Если не хочешь, чтобы приступ слепой ярости тебя убил. — Фух... — я смахнул выступивший пот со лба. — Не пугай так. И не извиняйся, ты же не виновата. — Виновата в первую очередь, но на вопрос всё же отвечу. Так вот, это имя я ненавижу настолько сильно, насколько ты не можешь даже представить. Оно было дано мне за связь с самым могущественным существом ночного времени суток. Я доверяла ему больше, чем кому-либо в своей жизни, но он предал меня. Предал и почти убил. С тех пор я всего лишь Эмпресс Вол ди Год, коей и хочу оставаться. — Понятно. Ты, конечно, так изящно обошла всю интересную информацию... — Стараюсь, — Императрица Света улыбнулась, и вспомнив, что кристалл Гордости всё ещё у неё, вернула мне его. — Если конкретней, я обошла ту информацию, которую тебе знать не нужно. — А можешь сказать имя того, кто предал тебя? — Нет, Бликс. Да и смысла в этом –кот наплакал, ты всё равно скоро сам узнаешь. — Прости? — я подавился воздухом. — "Ночной Защитник всегда придёт за тем, кто нарушил спокойствие Луны". Когда ты соберёшь больше Грехов у себя, их концентрация в одной точке создаст такую гигантскую негативную ауру, что это напряжёт ночной психический фон, и он придёт поговорить с тобой по душам. В прямом смысле слова. — Так, подожди. А что мне делать-то с ним? Ты говоришь, что тот, о ком ты говоришь, почти убил тебя в расцвете сил, а я и сейчас куда слабее тебя. — Не волнуйся ты так, если превратишься в ту форму, в которой ты принёс Саманту в город, даже он испугается. А насчёт меня... Ко мне он пришёл с четырьмя своими дочерьми, Небесными Башнями, так как он не был уверен в победе даже на пятьдесят процентов. А ещё приплюсуй то, что в полночь моя сила ощутимо слабеет... Короче, факторов там было много, и я вполне могла выйти победительницей. — Хоть что-то обнадёживает, — я поморщился. — И как скоро это произйодёт? — Тогда, когда он захочет, — Императрица пожала плечами.*Прошло полтора часа* Обратный путь почему-то показался более долгим, хотя мы шли по тому же маршруту. Может потому, что мою голову забили мысли для обработки? Вообще, так и было. Я думал, где же искать остальные грехи. Начать надо бы с первого и самого опасного в списке, а именно — гнева. Где у нас в ближайшем достижимом диапазоне находится что-то настолько поглощённое злой энергией? Гнев... злоба, ярость... убийственные негативные эмоции... Вот оно! Место обращения Николаса Ария в Дракона Хаоса, тронный зал города Серых Демонов! — Эмпресс, я понял, где найти ещё один из грехов. — Быстро ты думаешь, — женщина чуть удивлённо покачала головой. — И где же? — Умбреон и его тронный зал, — констатировал я. — М-м... Вообще, ты прав. Единственное в мире обращение в физическое воплощение Хаоса... Да, там ты определённо сможешь кристаллизовать Гнев. А ещё... — внезапно, Императрица охнула, схватилась одной рукой за голову и присела. — Эмпресс, что с тобой?! — я хотел помочь ей встать, но она показала раскрытую ладонь. — Не надо. Это иногда происходит... Так ко мне возвращаются воспоминания. Это значит, что ОН уже рядом... — глаза женщины открылись, а руки затряслись в неверии. Она медленно повернула голову ко мне. — Б-бликс, как звали того Падшего, что уничтожил своё тело во время штурма города?.. — Его имя — Амадеус Уроцил. А что такое? — я всё ещё ничего не понимал. — Ц-цил? Этого же не может быть... Почему?.. Он же... — О чём ты говоришь, Эмпресс, мать твою?! — моё терпение начинало трещать по швам. — Я вспомнила... Я была с ним знакома. Мы сильно сдружились в своё время. Но мы дрались с ним насмерть... Почему он не помнил меня?.. — она запустила руки в волосы. — Слушай, мне самому неприятно, что Уроцил погиб. Мы никогда не желали друг другу зла, но судьба расставила нас по разные стороны баррикад. Сейчас просто успокойся. — Фух... Легко тебе говорить. Представь, что такое – драться с другом насмерть и даже не помнить, что вы хоть как-то общались. Будь ты проклят, Защитник! — Эмпресс сжала зубы и погрозила в сторону еле виднеющейся луны кулаком. — Да ничего убойно-страшного, такие, как Уроцил, не умирают навсегда. Рано или поздно, он вернётся. Да и если бы он помнил всё, это бы ничего не изменило. Прямому указу сестры он бы не стал сопротивляться, даже если бы ему пришлось убить тебя. Так что ещё раз говорю тебе, успокойся. — Да спокойна я уже, — женщина мрачно уставилась в землю. Так мы и дошли до ворот города, где она, кинув напоследок "Бывай", куда-то испарилась. Ну а я поплёлся к знакомому дому отчитаться, что живой и здоровый. А то мне там грозились уши оторвать...Я постучал в дверь, которая, к моему удивлению, оказалась незаперта и открылась, тихо скрипнув. — У нас нынче день открытых дверей? — крикнул я в глубину дома. — Ой, а я не закрыла? — знакомое точеное личико высунулось из-за двери в ванную и сконфуженно улыбнулось. — Сэм, внимательнее надо быть. А если бы это не я был? — А кому кроме своих нужно трогать дверь нашего дома? — Хороший вопрос. Правду глаголишь, никому. А ты там чего делаешь? — Вопрос тоже очень хороший, — девушка слегка тряхнула мокрой головой. — Что я могу в ванной делать? Пирожки печь? — Нет, ну вообще... Чисто теоретически... — я сделал задумчивое лицо. — Да ну тебя! — она хихикнула. — Так, всё, дай домыться, будь чел... дем... кем-то побудь короче. И дверь входную закрой. — А посмотреть можно?

— За дверь? Ну выйди посмотри. Назад можешь не возвращаться

— Да не за ту дверь... — синеволосая сверкнула серым глазом. — Молчу-молчу, — я поднял руки в примирительном жесте, а Сэм фыркнула и вернулась в ванную.

Я успел только обувь снять, как в дверь постучал кто-то ещё. Я щёлкнул замком, и моему взгляду предстали встрёпанный Чарли и чуть менее встрёпанная Зера. — Бликс, ты вернулся уже? Быстро... — Хранитель уважительно хмыкнул. — Ага. А ты что делал вообще? — я мимолётом оглядел его. — Ты о чём? — брови парня приподнялись. — Он о твоём внешнем виде, — Хранительница, до которой дошло, что и она выглядит подобным образом, поправила волосы сначала себе, а потом и ему. А я не смог противостоять внутреннему желанию и наградил Чарли тем самым взглядом, который очень любил демонстрировать Пент. Хранитель подавился воздухом. — Кхе... Вы сговорились с ним или вас одна муха кусала?! — Ментальная дружеская связь, — с усмешкой ответил я и отошёл, давая проход. — А Сэм где потерялась? — Зера осмотрела кухню, где обычно девушка и прибывала. — Моется, — я махнул в сторону ванной рукой.

— Понятно. Чай кто будет? — Никогда не задавай такие вопросы в этом доме! — раздался возглас через ванную дверь. — Поддерживаю, — вставил свою монетку Чарли. — Кофейку не найдётся? — осведомилась моя персона. Я, конечно, ничего против чая не имею, но кофе предпочитаю больше. А сейчас организм настойчиво требовал прикорнуть, так что ещё некоторое время пободрствовать не мешало бы. — Всегда найдётся, главное поискать хорошо...*Прошёл час* — Так-с, — я встал из-за стола. Кофе эффекта почти не дал. Даже наоборот, спать захотелось ещё больше. — Хорошо посидели, но сейчас я отдыхать. Устал, как собака, — глаза как будто мёдом смазали, настолько они слипались. Надеюсь, найду в таком состоянии путь в спальню. По памяти найдя нужную дверь, я забрался на кровать и через минуту уже почти провалился в мир снов, но краем уха услышал разговор, и желание спать куда-то делось...*От лица Сэм* — Знаете... я наверно тоже пойду, — Зера и Чарли ехидно переглянулись и также ехидно хихикнули. — Вы чего? — Да нет, ничего, иди. — Нет, ты мне объясни... — Иди-иди, — Хранитель уже еле сдерживал смех. — Ты мне можешь объяснить, что смешного? — я скрестила руки на груди. — Ничего смешного, — ответила вместо него Зера. — Просто зрелище того, как ты по ночам перебираешься к Бликсу, и того, как вы с ним спите, такое милое... — Откуда вы... В смысле, когда я такое делала?! — я почувствовала, что краснею. Настолько сильно, что казалось навсегда. — А шарму этим событиям придаёт то, что Арий всё ещё об этом не в курсе, — Хранитель закашлялся, а я, отвернувшись, бросилась в свою спальню, надеясь потеряться в одеяле, и данное действие было успешно выполнено. Как стыдно... Дверь в комнату тихонько щёлкнула, скрипнула половица. — Ну кому ещё чего от меня надо? — недовольно высказалась я, не вылезая из под тканевого покрова. Кровать немного просел, и меня обняли чьи-то руки. — А я всё слышал, — прошептал голос Серого Демона мне прямо в ухо. — Б-бликс?! — я выбралась на свет божий и лицом к лицу встретилась с парнем. В буквальном смысле — наши лица были в пяти сантиметрах друг от друга. — Неужели со мной так спать удобно? — как ни в чём ни бывало поинтересовался он.

— Может и так... — я отвела взгляд. — А может попросту приятней? — Арий! — Тише, не кричи, — Демон прижал меня к себе. И я по-чёрному совру, если скажу, что мне это не понравилось. — Приятней... — вырвалось из моего рта само собой. — Тогда врать нет смысла, мне тоже нравится, — парень провёл рукой по моим волосам, и по телу пробежали мурашки. Я буквально на минуту прикрыла глаза и, незаметно для себя, уснула, уткнувшись в грудь Бликса, напоследок буркнув: — Искуситель...*От лица Бликсера* — Я такой, — я улыбнулся и понял, что девушка задремала. В моих руках, маленькая, будто игрушечная и кажущаяся такой беззащитной... Хотелось обнять её ещё сильнее, закрывая от всего мирового зла, и подарить этим глазам, сияющим небесным цветом, всё самое тёплое и нежное... Но суровая реальность подло ударила ниже пояса. Желания порой нужно подавить. Я соберу Грехи, мы воскресим Ель, а потом будет битва с Ликургой, и как финал — моя смерть. И избежать этого вряд ли получится. Не хочу разбивать ей сердце во второй раз. Да и в первый в общем не сильно хотел... Дважды она может не выдержать такого, а исход будет плачевным... Никогда и не при каких обстоятельствах я не дам умереть моей Саманте. Слышите, боги? Никогда. Даже если придётся защищать её от самой себя. Оставшись наедине с такими серыми мыслями, я тоже заснул, крепче обняв девушку и зарывшись лицом в её пахнущие морем волосы.*Утро следующего дня* Организм медленно начал просыпаться, и первое, что предстало моему взгляду, были ярко-голубой и стальной глаза Серой Демоницы. Сэм чуть улыбнулась. — Доброе утро, демонёнок. — Доброе... А ты чего лежишь ещё в такое время? — Тут встанешь... — она хмыкнула. — Знаешь, как ты меня держал? Меня Чарли и Зера совместными усилиями не вытащили. Сказали: "Жди пока проснётся, иначе — никак", — девушка чмокнула меня в нос. — Не дай бог мой любимый братишка расскажет об этом Пенту... От чего же ты меня так защищал, Пятый Хранитель? — Уже не помню. Снилось что-то... — нагло соврал я и разжал мягкую, но всё же мёртвую хватку. — Ну-ну, — она с сомнением покосилась на меня, но всё же встала и направилась на свой любимый пост — кухню. В проходе девушка обернулась и бросила, продолжая улыбаться: — И ты вставай уже, хорош валяться.

— Угу, — я потянулся и тоже поднялся. Сегодня меня ждут руины города Серых Демонов...

Хранители как обычно в делах, так что хозяйничала на кухне только Сэм. Не знаю, когда она успела, но на столе уже дымились две чашки с чёрным чаем. — Когда ты вообще умудрилась? — озвучил я мысленный вопрос. — Ловкость рук и никакой магии. — Нет, ну если подумать, магию использовать ты можешь... — Ладно, её толика тут всё же была, — она подмигнула. — Раз стихия настроена позитивно, то почему бы не принять её доброту? — И то правда, — я сел за стол. — Сэм... — Сегодня опять куда-то уйдёшь? — опередила мои слова девушка. — И не удивлюсь, если это что-то очередное очень страшное и опасное. Так вот, есть у меня такая особенность — мелочи подмечать, — тон Сэм стал серьёзным, и было ясно, что возражений она не потерпит.

— Вчера вряд ли кто-то, кроме меня, заметил, каким измотанным и помятым ты вернулся. А когда ты пришёл ко мне, я даже сквозь сон чувствовала твои переживания насчёт чего-то. Вероятнее всего, именно из-за этого. — Пятьдесят на пятьдесят, угадала всего наполовину, — я пожал плечами. — Я не угадала, я уверена! — фыркнула она. — Короче, если ты куда-то намылился, есть два варианта: либо ты берёшь меня с собой, либо остаёшься сидеть тут. — Обойдёшься! — Тогда ты из этого города не выйдешь! — Сэм, иди сюда, — я подманил её рукой, и она, всё с той же недовольной рожицей, подошла. — А теперь, моя дорогая, объясняю, почему я брать тебя с собой не хочу. — Я вроде уже сказала, что возражения не принимаются, разве нет?

— Дослушай. Так вот, я ничего против тебя не имею, даже наоборот. Но понимаешь, какая штука, ты всё же далеко не бессмертна, и, в отличии от четвёрки Хранителей, после боя ты регенерировать не можешь. Второй раз я тебе свою половину души отдать не смогу, а ты мне нужна живой и здоровой. — Я понимаю и осознаю все риски, — Сэм подошла вплотную и посмотрела мне прямо в глаза. — Но я повторю: либо со мной, либо я тебя не отпущу. — Что ж тебе в городе-то не сидится? — Да потому, что мне без твоего присутствия чертовски плохо! — выкрикнула девушка. — Когда тебя нет рядом, я как будто живу без половины себя! — Без... половины? — и тут в моей голове огненными чернилами выжглись слова Темноты: "Теперь ваша жизнь одна на двоих". — Насколько всё плохо? — Перепады настроения, отвратительное самочувствие, внезапная боль из ниоткуда... Список ещё долго продолжать можно, но это самое основное. — Твою ж... Так и знал, что так просто ничего не бывает. Я не эксперт в этой области, но вероятнее всего, дело в как раз в моей половине души внутри тебя. Как обычно, я только хуже сделал, — я скривился. Кто же знал? — Бликс, я могу всё это перетерпеть, не вини себя. Да и если бы не твоя жертва... было бы на городском кладбище на одну могилу больше. Да и не вечер ещё. — Саманта! — от резко произнесённого полного имени девушка поёжилась, но её голос остался таким же уверенным. — Будь реалистом, всё возможно. Ты это тот, кто дал мне увидеть новый рассвет вместо пустой неизвестности. И мне кажется, что этот должок я вовек не верну. Так что я сделаю всё, что смогу, — Сэм улыбнулась, и в этой улыбке я углядел толику грусти. — Именно поэтому я прошу тебя брать меня с собой. — Эх... — я вздохнул и положил руку на сердце. — Ладно, я согласен. Как говорят, кто не рискует... Подожди, ты сказала "брать с собой"? То есть, брать постоянно? — Именно. — А почему ты уверена, что это не последний мой поход? — Было бы иначе — ты даже внимания на эту оговорку не обратил бы. Элементарная психология, — девушка тихо хихикнула, и, видимо довольная моим решением, наконец села за стол. — Всё же волшебница ты. Скажи мне лет в пятнадцать кто-то, что меня можно переубедить, когда я так твёрдо стою на своём решении — не скрывая, заржал бы в полный голос. Да и сейчас в общем тоже. Короче, можешь себя избранной считать. — М-м... А что, звучит! Избранная Серая Друида Саманта Линкс! — Длинновато выходит, — я ухмыльнулся, незлобно хмыкнув. — Ну не обязательно же официально так! Можно просто Сэм, как и всегда... А-а-а мать вашу! — девушка, внезапно завопив, отскочила от стола. — Чего такое? — я удвилённо поглядел на неё. — Убери его к чёрту, Бликс! — Да кого "его"? — Кого-кого, ты приглядись! И я пригляделся. На том самом месте, куда был направлен тычок пальцем, был небольшой паук, неторопливо ползущий по поверхности стола. Я в очередной раз хмыкнул. — Ты серьёзно? — Серьёзней некуда!

— Мда... — я смахнул бедное творение природы со стола. Прости, паучок, мне приказали. — Сэм, я вообще не понял. Ты же в арахнида обращаешься, так почему пауков боишься? — Да как с детства боялась, так и до сих пор боюсь! — Сэм поёжилась.

— А когда ты в демонической форме будешь и тебе в бою зеркало перед лицом поставят? — спросил я, тихо прыснув в кулак. — Иди ты! — она попыталась изобразить обиду, но улыбка всё же выползла на её лицо. Правда ненадолго. Через пару секунд девушка снова сделалась серьёзной. — Бликс, так всё же, расскажешь мне, что ты задумал? — Если ты идёшь со мной, то не рассказывать нет смысла, всё равно ты сама всё увидишь. Моё задание — восстановить Ель... — Но это же невозможно! — возмутилась она, не дослушав. — Такое дерево, как Великая Ель, растёт тысячелетиями, вбирая в себя гигантские объёмы магической энергии из воздуха! — Учись слушать, Сэм, — осадил я её. — Восстановить Ель при помощи силы Семи Смертных Грехов. — При помощи чего, прости?.. — девушка напряглась, я буквально почувствовал небольшую волну страха. — Семь Смертных Грехов, одна из самых тёмных абстрактных материй, существование которой полностью не доказанно. Ты о них говоришь? — Именно о них. У меня появилась информация, что эта семёрка при кристаллизации в какой-либо вид твёрдого вещества и сборе в одном месте даёт одно, но любое желание на собственный выбор собравшего. Таким образом я собираюсь возродить нашу Ель. — Понятно, — Сэм сдвинула брови, задумавшись. — Это, конечно, очень рисковано, но игра свеч стоит. А что потом? — Потом атака на замок сестры. И это самый расшатанный винтик во всём моём плане. Только Элеонора и её Книга Судеб знает исход этого боя. Так что тут уже всё зависит от того, есть ли козыря в рукавах Ликурги. А я не сомневаюсь, что они есть, или я не знаю, кто она такая. И да, — я достал из-за пазухи жёлтый кристалл, показав его девушке. — Одна седьмая от того, что нужно собрать. Грех Гордыни, кристаллизован из части души Кристалла, короля подземных драконов. — Понятно, — повторила она, видимо продолжая думать.— А дальше какой из грехов ты искать собираешься? — Где его найти, я уже понял, — я поставил на стол пустую кружку. — Гнев, тронный зал Умбреона. — М-м-м... Дракон Хаоса, так? Тогда сложно найти место, где бушевала такая же, или хотя бы подобная ей ярость, — правда, совсем скоро таких мест будет два, и отыскать их будет чуть проще. — И когда отправимся? — Где-то через час-полтора. Не хочется опять возвращаться под вечер. И да, это путешествие всё же будет более безопасным, чем за Гордостью, так как мы идём в мёртвый город, а не в пещеру, кишащую драконами. — Не поспоришь. Значит, время есть? — Сэм слегка мотнула головой, выходя из транса, и взглянула на меня.

— Есть, — я пожал плечами. — Тогда, может, сыграешь что-нибудь? — она лучисто улыбнулась. Ну как такой улыбке можно отказать? Да и гитару мне Ди подарил не для того, чтобы она в кладовке пылилась...*Прошло два часа* Добраться до Умбреона оказалось трудно. Очень трудно. Сожжённый город стёрли с карт, все дороги к нему давно исчезли и поросли такими непроходимыми зарослями, что в голову закрались мысли о его полном поглощении природой. Но потом возникла гениальная и крайне простая идея – обратиться в полудраконью форму и найти "проклятое место" с воздуха. Первый пункт был выполнен быстро, а на выполнение второго, несмотря на то, что город далеко не маленький, ушло около получаса. И вот, спустя два часа после выхода из дома, мы стояли в воротах выжженного Хаосом Умбреона. Только войдя, я почувствовал, что на меня нахлынули воспоминания от прошлого пребывания здесь. Почти ничего не поменялось. Где-то от времени обрушилась кладка, осыпались в кучи дома, которые раньше стояли на истлевших, но всё же целых деревянных балках. Даже та самая библиотека сохранилась. Правда, с прошлого раза плюща на ней поприбавилось. Но мы пришли не пейзажами любоваться, а по делу. Так, замок был где-то в центре... Чем дальше мы шли, тем больше было видно, насколько город искорёжен. Некоторые дома даже неплохо сохранились, но из-за бушевавшего тут пожара на нас смотрели только оконные проёмы без стёкол, повылетавших из-за адской температуры, и выгоревшие чёрные стены. Хотя только ли они? Я поймал на себе странный взгляд. Оглянувшись на Сэм, я быстро понял, что девушка смотрела в совершенно другую сторону, разглядывая остатки когда-то прекрасного города Серых Демонов. Значит, кто-то ещё... Враг? Вполне возможно. Да почему возможно? Почти на сто процентов уверен, иначе было бы слишком просто. Продвижение продолжалось. Стали видны остатки замка. Хм. К моему огромному удивлению, строение, где Николас обратился в Дракона Хаоса, было самым целым во всём Умбреоне... Неожиданно, на земле из ниоткуда появилась странная тень, походящая на птицу. Подняв голову, я узрел что-то среднее между вышеупомянутой птицей и змееподобным драконом, созданное из какой-то белой субстанции, похожей на глину, а со спины этого существа на меня глянуло чьё-то лицо и послышался насмешливый мальчишеский голос: — Кто это тут ко мне пожаловал? Вы вторглись в мои владения. Кто бы вы ни были, уходите, иначе вы узрите истинное искусство. Я дёрнул за рукав девушку, призывая насторожиться, и сам встал в полную боеготовность, но парящая "птица" вздрогнула и будто разорвалась на части изнутри. В нас полетели комки материала, из которого она состояла, и я окончательно убедился, что это обыкновенная глина. Уже через две секунды на землю мягко приземлился человек, что был на её спине. На нас одним серовато-голубым глазом смотрел паренёк лет девятнадцати. Левый его глаз был прикрыт золотистой чёлкой, свисающей до подбородка, остальные волосы были завязаны в довольно длинный хвост сзади, а тело было намертво закутано в багровый плащ. — Так значит, вы всё же решили остаться тут? Что ж, зря, — он перекрестил руки на груди ладонями вперёд и маниакально улыбнулся. А затем улыбнулись и два рта на его руках.

Моё лицо скривилось от отвращения. Какого... Кто он такой вообще?! Сэм тоже сделалась полностью серьёзной, стала в боевую стойку и зажгла небольшой розоватый огонёк в глазах. А затем шепнула что-то, и порыв ветра, сформировавшийся в лезвие, рванулся к противнику. Но на это он только хихикнул и бросил под ноги дымовую бомбу. Когда дым рассеялся (а я смог прокашляться), мы снова увидели его в небе, на этот раз уже на драконе. Надо отметить, на довольно большом драконе. Парень рассмеялся. — Так вы маги? Любая вещь, в которой можно найти свою красоту, можно назвать искусством, в том числе и магию. Но настоящее искусство... ЭТО ВЗРЫВЫ!!!

Остатки первого существа на земле моментально загорелись и взорвались, я буквально за доли секунды обратился и обернул в плотный кокон так ничего и не успевшую понять Саманту. Но даже несмотря на очень прочную броню Серпентесса, взрыв сильно обжёг моё тело, и я скривился во второй раз, на этот — от боли. Только один человек умеет так искусно владеть взрывной магией. — Ты ведь... Вот сволочь, как больно! Ты ведь давно исчез... Тень Взрыва, Дейдара Проклятый! — На-адо же, моё имя ещё кто-то помнит. Я приятно удивлён, — Дейдара снова улыбнулся во все три рта, меня дёрнуло. Порыв ветра взметнул вверх его чёлку, открывая второй глаз, и нас внимательно оглядел увеличительный прибор на нём. Битва обещала быть нелёгкой. Эх, ну а когда же нам было легко?..Изо ртов на руках парня вылетела стая птиц с четырьмя крыльями, которые с бешеной скоростью бросились на нас. — Сэм, хватайся! — девушка, быстро среагировав, зацепилась за меня и я скакнул назад, оттолкнувшись от земли хвостом. В землю, на которой мы стояли только что, влетело около пятнадцати таких птиц, которые сразу после соприкосновения с землёй взорвались. — Будь аккуратней, ты даже одного такого взрыва не переживёшь. — Поняла, — она кивнула, и розовый огонь побежал по её волосам. На блондина взглянули два чёрных провала с глазами, лучащихся злобой. Сэм улыбнулась. — Дейдара, да? Ну что ж, поговорим на равных! Девушка создала две пилы и бросила их, надеясь разрубить дракона и лишить противника возможности летать, но творение из белой глины увернулось от этой атаки очень просто. Для таких солидных размеров оно обладало исключительной манёвренностью... — Попался! — внезапно крикнул Дейдара, и подо мной что-то сдетонировало. Снова боль ударила в голову, ожоги вспыхнули с новой силой. Мой правый глаз медленно почернел, а область вокруг него начала розоветь. Ах ты... Снова сменив форму на полудраконью, я взлетел, бросившись к парню, которого явно удивило это перевоплощение. Что же, мне его смятение только на руку. Ложный удар хвостом отвлёк его внимание, а затем резкий укус лишает головы глиняного дракона. Без ключевой части, существо начало медленно распадаться, превращаясь в бесформенную кучу взрывоопасного материала. Правда, блондин быстро ретировался и подпрыгнул в воздух, ухмыльнувшись. — Взрыв! Меня слегка отбросило ударной волной, а дым закрыл Дейдару от наших взглядов. Ага, значит, он собирается скрыться в нём и создать новое средство для полёта? Но я просто смотреть на это не собираюсь! Взмах крыльями разогнал чёрную пелену и противник снова попал в поле зрения. Сэм шепнула что-то себе под нос, и парня окружила сфера из кружащегося ветра, который своей скоростью буквально разрезал воздух, а затем в эту сферу вплелись комки земли, выполняющие роль тарана в этой смертоносной связке. Каждый такой "шарик" весил кило под двадцать, а при такой огромной скорости движения вращения выжить в этом стихийном заклинании шансов почти не было. Если мы бы сражались против обычного человека или мага.

— Настоящее искусство мимолётно, а его красота — смертельна! Взрыв! — Дейдара моментально раскидал глину в разные стороны, её подхватил ветер, а затем произошёл ещё один взрыв. Идиот, как ему это поможет? Какого... Заклинание Сэм рассеялось, а в меня уже летела новая атака. Как он стихийную магию развеял-то?! Чудом увернувшись от порции разрывных "птичек", я решил идти на сближение. Поток фигурок всё не заканчивался, а уворачиваться становилось всё сложнее, как вдруг с земли раздался вскрик. Бросив взгляд вниз я увидел, как девушка, оттолкнувшись, чудом избежала смертельного взрыва. Сволочь! Меня ранить не может, решил на Сэм переключиться?! Второй глаз так же начал чернеть, но я решительно отверг дальнейшее заражение, вернув ему прежнюю голубизну. Нет, дальше нельзя. Иначе контроль могу потерять. Вывернув крылья до хруста я ушёл с линии атаки и на пределе скорости бросился к блондину. И это принесло результат: сильнейший удар хвостом по голове, рассчитанный исключительно на убийство, настиг голову врага, и он камнем полетел вниз. Но удара оземь не последовало. Приглядевшись, я увидел как тело парня поймал чей-то крылатый силуэт и аккуратно положил его на землю. — Фух... Еле успела. Ещё бы чуточку, и покоился бы ты с миром, Дей, — послышался приятный женский голос. — К-конан?.. Я б-бы и сам справилс-ся... — а вот голос Дейдары сейчас больше походил на хрип. Каково было моё удивление, когда стало понятно, что он пережил удар такой силы. — Молчи лежи, неугомонный. Ты мне нужен ещё, — я спикировал вниз, вернул человеческий облик и закрыл Сэм. Подкрепление значит? И с кем намечается второе сражение? Я получше разглядел силуэт, оказавшийся девушкой, которой на вид даже восемнадцать можно дать с трудом. Прямые фиолетовые волосы, янтарные глаза, тело закутано в черновато-синий плащ, а завершал образ небольшой бумажный цветочек в её волосах и крылья, полностью состоящие из небольших бумажных листков.

— Кто ты такая?! — резко спросил я. — Ты пришёл в место, которое мы охраняем, и ещё вопросы задаёшь? Наглости тебе не занимать, Бликсер Арий, — она улыбнулась.

— Ты его знаешь?! — вскрикнул блондин. — Тот же вопрос, Бликс, ты её знаешь? — Сэм потихоньку начала сгонять заражение. На меня уже поглядел её обычный голубой глаз. — Было бы так — не стал бы спрашивать, кто она, — я не отрывал от девушки взгляда. Откуда же она меня знает?.. — Меня зовут Конан. Вряд ли ты хоть что-то слышал обо мне. Мы уже встречались однажды, только ты этого не помнишь. Да ты и не можешь этого помнить, ещё совсем малышом ведь был, — девушка тихо посмеялась. Что она сказала?.. — Какого... Малышом? Но ведь... — Ты и не должен понимать. Просто знай, что я когда-то спасла тебе жизнь, — откуда-то начало появляться много листков бумаги, которые обернули тело Дейдары и подняли его в воздух. Следом взлетела и сама Конан, положив руку на сердце парня. — Жить будет, хоть вы его и знатно потрепали. Ну, сам виноват, нечего нападать на первых встречных, — она обернулась и бросила на меня странный взгляд. — Лана была бы рада, если бы знала, каким сильным и красивым ты вырос. Прощай, Бликсер. Больше мы с тобой не увидимся. — Постой! — не успел я моргнуть, как таинственная гостья вместе с телом поверженного взрывного мага уже исчезла. Со злости я чуть не разбил последнюю стену стоящего рядом дома. Эта девушка точно знала что-то о моих настоящих родителях, жизнью клянусь! Но как обычно, чем ближе ты подбираешься к тайне, которую так хочешь узнать, тем больше она отдаляется! Грр... — Бликс, — Сэм положила руку мне на плечо, я вздрогнул. — Она... Эта Конан, она сказала, что спасла тебе жизнь? — Да. И дело в том, что я не знал об этом до сегодняшнего дня. Малышом... Всё же, сколького я не знаю о себе... — Может, подумаем об этом чуть позже? Просто этот город как-то давит, в нём даже воздух кажется таким тяжёлым... Мне тут не нравится. — Честно, мне тоже. Ладно, давай и вправду будем всё рассусоливать уже дома. Пошли, нам до замка осталось два метра пройти. И я почти не соврал. Почти. Всего раз в двести ошибся, но это уже мелочи. По мере приближения к месту обращения и я начал ощущать эту ауру. От такой всепоглощающей ярости, что спустя многие годы продолжала висеть в воздухе, даже дышать становилось тяжелее. Судя по всему, именно поэтому Умбреон считался проклятым. В прошлый раз я ничего не заметил, так как дальше той библиотеки почти и не сувался. Всё же сожжённый город-призрак наводил свою эстетику неосознаного ужаса. И вот, мы вошли в ворота гигантского замка, а затем, недолго поискав, мы нашли и тронный зал. Огромная комната, на стенах которой когда-то висели знамёна, на полу которой когда-то лежали мягкие ворсистые ковры, и в конце которой когда-то стоял красивый трон, вырезанный из цельного куска неизвестного металла. А сейчас, из всего этого остались только голые каменные стены и трон, что всё так же стоял в конце зала в вечном ожидании своего нового короля. Правда, ещё кое-что добавилось в эту композицию. На расстоянии около трёх метров от входа стоял каменный крест, надпись на котором гласила: "Тут покоится Николас Арий, последний король народа Серых Демонов". Сэм осталась чуть позади, а я подошёл вплотную к надгробию и положил руку на него. Тут, подо мной, лежит мой настоящий родственник, мой дедушка. Ты был великим человеком, до последнего защищавший свой народ, Николас. Убрав руку, я уважительно поклонился. И может, у меня начала медленно ехать крыша, но на грани восприятия моего слуха раздался смешок, тихий-тихий. — Сэм, ты что-то слышала?

— Нет, а должна была? — девушка приподняла брови. — Значит, показалось, — я вздохнул. Тихо шифером шурша... — Так, значит, мы на месте? — Уверена почти на сто процентов. Тут чувство злобы самое сильное. — Тогда... Приори Кристаллием, Гнев! Воздух вокруг начал сгущаться и приобретать характерный красноватый оттенок, а потом и знакомые очертания несимметричного осколка. Кристаллизация была окончена, и концентрированный Гнев упал на пол, откуда его сразу подняла Сэм. — Мы стали ближе к восстановлению Ели ещё на один шаг, — задумчиво пробормотала она. — Но почему-то у меня предчувствие, что мы поплатимся за эту попытку собрать Семь Смертных Грехов. — Когда будем платиться, тогда и разберёмся, — я улыбнулся и выхватил у девушки кристаллик, проигнорировав возмущённое "Эй!". — Всё, теперь домой, раны будем зализывать. А то эти ожоги от взрывов жутко ноют... — Уговорил, идём! — Сэм рассмеялась, но всё же пару ноток тревоги за меня я в этом смехе уловил.*Поздний вечер того же дня* Я сидел за столом и думал, где искать последующие пять Грехов. Казалось бы, таких негативных чувств в мире так много, но большой концентрации в одном месте нет. Или есть, просто я таких мест не знаю. Внезапно, в голову ударило чувство тревоги, прямо как в Умбреоне. Будто за мной кто-то наблюдает... Резко повернувшись на сто восемьдесят градусов, я увидел парящее позади меня существо в позе лотоса. На меня смотрело четыре голубых глаза без признаков белков или зрачков, вместо ног — щупальца, как у осьминога, на груди структура, похожая на сердце. В последнюю очередь я обратил внимание на то, что у него не было верхней части головы! Буквально, из черепушки выглядывал светящийся слабым голубоватым светом мозг, но, похоже, существу это совершенно не мешало. Клыкасто улыбнувшись, оно поприветствовалось.— Доброй ночи, Бликсер Арий. Моё имяЛунар, Ночной Защитник.