Los reglamos reflejos (1/1)
В меру шумная и в меру дружная компания недолго блуждала во мраке улочек, будто ещё больше сузившихся, почти съёжившихся от неведомой тревоги. Или пытавшихся раздавить всякого неосмотрительно выбредшего в их сегодняшнюю темень? А, может, напугать и предостеречь? Старые города видели намного больше нас. Стоит иногда прислушиваться к их предостережениям.После нескольких пугливых и спонтанных на первый взгляд звонков (Дов, что-то заспанно пробурчав, отключил телефон, номера Жака не было, Кристоф изумлённо начал импровизированную лекцию) и нескольких в высшей мере удивлённых и почти только потому долгих взглядов, решено было вернуться в отель.Разудалая, совсем не похожая на современную, но режущая глухим сипом и простуженной какой-то фальшью музыка потащила за собой дудочкой Гамельнского Крысолова. Сразу за углом, в маленьком переулочке, который, между тем, был пройден не единожды, неприветливо зажатая слепо-чёрными окнами и камнями стен, так напоминающими кирпичи, сверкала вывеска клуба ?Данте?. Под стандартной неоновой вывеской причудливо переливалась мозаичная надпись, по-видимому, девиз заведения: ?Нам нет дела до вашего Рая, пока у нас есть наш ад?.
Солаль удивлённо приподнял брови, про себя ещё и присвистнул, пропустив мимо ушей очередную остроту Мерва, на сей раз, правда, слегка растерянно прозвучавшую, впрочем, и не менее растерянный вопрос Маэвы тоже. Флоран что-то, судя по иронично-удовлетворённой улыбке, крайне занимательное пытался выяснить у вконец смешавшейся Мелиссы. Клэр же ловила свою тревогу в южных глазах Мике. Но войти никто не решался, верно, боясь расстаться с надеждой.
Настойчивый музыкальный скрип же не отступал, настырно затягивая внутрь.За дверью, которой, впрочем, никто не заметил, оказалось нечто вроде грота или пещеры, неожиданно просторной и напоминающей склад старинного варьете. Музыка стихла, лишь будто издали доносились буханья обычных клубных ритмов. Здесь же царили скрипы, всхлипы и шорох. В темноте то тут, то там в проблесках неверного света, пробивавшегося из клуба, появлялись то силуэты каких-то картонок, слегка, как казалось, живых, то груды тряпок и каких-то вещей, плохо скрывающих свою ненужность, хотя вполне приличных с виду. Казалось бы, уж не им, привыкшим к атмосфере кулис, пугаться застенок театра, но руки леденели сами собой, и желание уйти отсюда крепло с каждой секундой.– Добрый день! А вот и наши специальные гости!Непонятно, откуда, перед компанией не испуганных, но порядком притихших уже гостей, появилась старомодная будка билетёра, а в ней, должно быть, администратор заведения – с полным правом называющийся респектабельным молодой человек в изящной, несмотря на некую потрёпанность, полумаске. Словом, потрёпана была не только она, костюм тоже был словно из старого сундука, хоть и красив, но не только не нов, а даже и с надорванным лацканом.
– Однако, как вы задержались. Если бы не всесилие нашего Господина, я уж и не знаю… Пропустить полночь, даже не представляю, кому из гостей могло бы прийти в голову так нарушить протокол. Впрочем… – Приклеенная улыбка как по щелчку появилась на лице маски. – Позвольте ваши билеты?Перебирая пёстрые кусочки бумаги в руках и что-то приговаривая, он не забывал с невероятным тщанием, хоть и вполне небрежно, заносить данные о посетителях в какие-то листы, с ловкостью им выуживаемые из груды бумаг, неведомым образом появившейся на краю небольшой конторки. Голос велеречивого проводника беспрестанно ломался, как плохая запись, а блики, изредка падающие на щёки, создавали ощущение, что на нём невероятный слой старого, понемногу отваливающегося уже грима.
– Постойте. А ваше приглашение, Микеле Локонте? – Прорези маски уставились на Микеле. Тот секунду, как пригвождённый к месту, стоял, пытаясь понять, зачем кусок картона, если его и так знают. После непродолжительного поиска по карманам удалось выяснить, что приглашение так и осталосьзабытым на полу номера отеля. Это растерянное замечание вызвало просто бурю возмущённого и вместе с тем отчаянного негодования у маски.Гости в непонимании и уже слегка раздражённо поглядывали на болтуна, который, совсем не замечая того, заливался о каких-то протоколах.– По-моему, это того не стоит. Мы пришли, не так ли? И…Мерван не успел закончить, прерванный резким скрипом, который даже и человеческий голос уже напоминал с трудом:– Нарушение протокола недопустимо, как и правил.– Каких правил?– Вы в приличном обществе, здесь принято соблюдать правила. Вот, извольте, – на лицо администратора вскочило прежнее учтивое выражение, даже приправленное слегка благоговением. В руках его появился некий свиток, который был развёрнут перед гостями с нескрываемой гордостью. Это оказался список, не без изящества выписанный, довольно, правда, выцветшими уже чернилами. – Наши ?Правила?. Их обязан соблюдать каждый участник Карнавала, в том числе и вы, особенно вы. Как вы уже могли заметить, верно, их тут шестьсот шестьдесят шесть. Ровно. Некоторые даже проиллюстрированы, видите? – Палец в грязной перчатке ткнулся в строку, напротив которой имелось перечёркнутое изображение двух человеческих лиц без масок, и где значилось:
?21 – Запрещено быть искренним с кем бы то ни было. Пресечение и ущемление искренности во всех ее проявлениях приветствуется?.– Нарушение правил недопустимо, и я собираюсь карать за каждое ещё до того, как вы узнаете о содержании нарушенного правила…– Но это же абсурд… – не сдержалась несостоявшийся прокурор. В ответ гостям только небрежно ткнули в ещё одну статью свода местных законов, где немногим удалось разобрать полустёртое:?49 – Запрещено быть осведомленным о полном содержании правил и своем наказании за их нарушение – кроме того, что наказание строго в особенности за нарушение тех, которых не знал?.И, невзирая, на полное их несогласие, под громогласное ?Добро пожаловать!?, гостей одного за другим втолкнули в невесть как появившиеся железные воротца, за которыми, собственно и крылся клуб ?Данте?, а вместе с ним и Карнавал.В полном смятении гости застыли на казавшейся крохотной площадке над бездной. Клуб представлял собой стилизацию под Ад, настолько пошлую, насколько это было возможно – круговые площадки по стенам образовывали несколько связанных друг с другом множеством лестниц колец, в центре совершенно не к месту торчал огромный купольный фонтан. Стены были разрисованы грубыми всполохами пламени, красноватая подсветка дополняла картину. Это было скорее смешно, чем страшно.Так настойчиво приглашённые гости оказались на самом верху. Постояв немного и решив, что хозяин заведения просто перебрал с эффектами, они всё же двинулись по кругу.Карнавалначался. Безлюдное и вроде небольшое пространство моментально наполнилось безудержно веселящейся толпой масок. Костюмы, полумаски, какие-то просто тени двигались крайне целеустремлённо, но только на первый взгляд. Не было ничего, что бы притягивало их к себе, проходя мимо, маски словно растворялись за спиной. Карнавал втянул,всё дальше друг от друга отгоняя своих жертв, незаметно разбил живой волной, завлекая читавшимся буквально во всём сдержанным обещанием, которому не было сил противиться. Обещанием встречи с чем-то невероятным.В стенах обнаруживались ещё двери, ведущие в отдельные комнаты. Там, то в потоках яркого света, то в полутьме, открывались странные картины.В одной из таких комнат Клэр застыла перед толпой девушек со вполне натурально выглядящими мышиными ушками, чутко реагирующими на каждый звук, расположившихся перед статным седовласым человеком, развалившемся в кресле, в живой очереди, пожирая его глазами, и абсолютно не замечая двух своих подружек, валяющихся чуть поодаль, милые ушки которых были ажурно изъедены совсем настоящими жирными крысами.
Закричать Клэр смогла только обожжённая приглашающим взглядом старика и ненавистью в глазах юных мышек.
Микеле, на секунду отвернувшийся, обнаружил свою Констанс в абсолютном порядке, правда, с совершенно шальными пьяными глазами и раздобывшую где-то милые мягкие ушки.– Ты кричала? – вопрос звучал гораздо неуверенней пляски чёртиков в её глазах.– Нет. Посмотри, у них для нас что-то есть. Особенное. Пойдём? – На изящном пальчике ?Клэр? покручивала ключик с приделанным к нему в виде брелока осколком зеркальца.Солаль, не выпускавший руку Маэвы, обеспокоено оглядывался, пытаясь найти хоть что-то, могущее напоминать кабинет директора. Он всерьёз решил разобраться с Жаком, слишком заигрался, хватит. Не слушая возражений старательно пытающейся скрыть испуг Эви, упрямо тащил её по коридорам, проходам и лестницам. Однако кабинета или чего-нибудь похожего не было видно, одни приват-комнаты. Как назло, двери их были широко, прямо-таки приглашающее, распахнуты, а посетителей это ничуть не смущало.– Надеюсь, ты просто не знал, что пригласил меня в бордель… – Резко налетев на спину Морана, Маэва уже ждала чего угодно, но только не услышать голос их столь неприятного провожатого в мир Карнавала:– А вот и они, наши специальные гости! Дамы и господа, попрошу приветствовать Маэву Мелин и Лорана Морана!Гром аплодисментов сменился вспышками софитов. С изумлением Маэва почувствовала себя сидящей в изящном кресле. Рядом за столиком сидел ошеломлённый Солаль. На них были направлены два мощных снопа света, а перед ними сверкала огоньками рампы миниатюрная сцена.Мервана отрезало от своих как-то сразу. Блуждая без особой цели в толчее, он безуспешно пытался найти барную стойку или, на худой конец, какой-нибудь столик с обслуживанием, и напиться за неимением другого развлечения на сегодня. Некстати вспомнился присланный гипс, кисть тут же свело фантомной болью. Планы, кажется, терпели крах – все вокруг сновали с бокалами, столики, все занятые, буквально ломились от еды, но откуда это всё взялось, было непонятно. На его вопросы никто не отвечал. Тихо сатанеющий Клоун в конце концов изящно поймал за талию проплывающую мимо маску в полутраурном платье, не менее изящно принял у неё бокал шампанского (хоть что-то), мягко заметив:– Должны же вы хоть чем-то помочь бедному гостю…Дама, остервенело вырвав из рук гостя свой нежданный дар, прорычала, толкая его прямо в руки секьюрити:– Здесь никто никому ничего не должен!Флоран тщательно исследовал комнаты, просто приоткрывая двери каждой, одну за другой. Сразу повернув назад, выхода он не нашёл, Мел бросать не хотелось. А потому планы вырисовывались чёткие. Если в комнатах кто-то был, они с Мелиссой молча проходили мимо, даже не думая интересоваться, что там такое. Их цель – спокойное место, где можно оставить Мел в безопасности и не торопясь спокойно найти выход. Так будет лучше.Наконец, свободная комната была найдена. Тихое местечко, что-то вроде комнаты релаксации. Совершенно непонятно, к чему она была в ночном клубе, ну да ладно. Оставив Мел, с головой снова погрузившуюся в твиттер, в этой комнатке, Фло вышел.