Le prologue (1/1)

*** Череда узких и как-то по-особенному пугающе-тёмных из-за обилия выхолодившегося на местных октябрьских ветрах камня улочек Праги разительно отличалась от приглушённо-светлых, глубоких и обманчиво спокойных и домашних номеров… ?Праги? же. Это противоречие даже слегка пугало. Маэва застыла на пороге, борясь и одновременно не желая противиться детскому ощущению, что сию минуту из-за дивана или того вот кресла в глубине номера выскочит что-то. Что должно населять этот вполне радушный приют каждого обеспеченного бездомного, доброе оно или злое? Додумать ей не дал бесконечно усталый голос, буквально каждый звук которого говорил, что сегодняшний день далеко не окончен: – А что это у тебя тут? Быстрее, чем она увидела на журнальном столике у входа какую-то коробочку (кажется, под ней ещё лежало что-то вроде письма), тепло рук сменилось прежним чувством брошенности перед чем-то страшным. Но тепло моментально вернулось, неся с собой ледяное прикосновение металла к коже. Солаль придирчиво оглядел довольно странное ожерелье, впрочем, судя по виду, антиквариат – нечто вроде двух широких цепочек, скреплённых в центре небольшой металлической табличкой с гравировкой ?Adversa fortuna?. Вещица явно парная к тому браслету, что он нашёл у себя в номере с таким же в точности письмом. Сомнение и тянущее тоскливое беспокойство сменилось откровенным раздражением – с чего бы Жаку, которого он не видел лет сто, такие подарки делать, тем более им с Эви? Ладно, узнал о приезде старого школьного друга, захотел похвастаться своим клубом, прислал приглашение… Как-то пронюхал об их отношениях с Маэвой… Но зачем посылать эти побрякушки? Да ещё подписывать её приглашение этим набившем оскомину ?Papa Poulet?.Она же, почти равнодушно пробежав пальцами по ожерелью, скорее смущенно, чем раздраженно, как хотелось, пробормотала:–Amantes sunt amentes. Безумно хотелось спать, но от местного холода все старые травмы словно с цепи сорвались. Теперь не уснуть даже. Сил тянуться к выключателю не было, и Мерван вполне ожидаемо налетел на стандартный журнальный столик при входе в комнату. Со столика свалилось с глухим стуком что-то. Чертыхнувшись, Мерван зажёг свет. На полу валялся какой-то камень и конверт. В конверте обнаружилось яркое до аляповатости приглашение в клуб ?Данте?, и, кроме того, письмо от Кристофа, прочтя которое, Мерван схватил валявшийся на полу камень, который оказался не более чем снятым с его кисти когда-то гипсом. Кривыми буквами на нём было старательно выведено ?Тень?. ?По крайней мере повеселишься, не всё же быть тенью?… Жар, поднявшийся изнутри, словно разом выжег всю боль. Мерван отбросил кусок гипса и почти выбежал в коридор, где тут же столкнулся с Клэр. Та моментально состроила мину а-ля Шерлок Холмс: – ?Данте?? Подожди меня, пойдём вместе. Дов такой странный – вместе с приглашением прислал мне это. – На ладони Клэр вертела странное зеркальце – круглое, отделанное камнями наподобие игл. – Жуть, да? Ну, заботится как умеет. Сил хватило только на то, чтобы кивнуть. Микеле ждал Дали. Именно такое и создавалось ощущение – этот альбом ждал его. Забыв обо всём, полностью погрузившись в чертовски сдержанный и яркий сюр, с робостью раз за разом проводя пальцами по подписи самого мастера, Микеле не сразу услышал стук в дверь. Конверт же он заметил только после того, как Мелиссе всё же удалось прервать поток его благодарностей неизвестному дарителю, не выдержав и расхохотавшись такому небрежению – конверт, содержащий в себе, несомненно, и имя дарителя, и причины, побудившие его к такому сказочному подарку, Микеле крайне неуважительно попирал ногами, попросту став на него. Кончилось всё тем, что имя загадочного дарителя так и осталось неизвестным, как и конверт, позабытый на полу номера. Мелисса же, отправив счастливого ребёнка, сиречь Микеланджело, дожидаться внизу, сама зашла к Флорану. Удивляясь самой себе, точнее, своему нахальству, зашла. Совсем ничего необычного, правда? Чтос того, что наедине они оставались… Да пожалуй что и никогда. И? Просто узнать, что он думает насчёт такого безумия – нашла у себя в номере приглашение на Карнавал по случаю Хэллоуина, вот, просто лежало на столике. – Приглашение? От кого? Мелисса запнулась, как будто её уличили в каком-то вранье, слишком торопливо показала приглашение: – Вот. Меня, что, думаешь, некому пригласить? Совершенно некстати вспомнилось, что приглашение не подписано, и потому Марс поскорее спрятала его. Фло наконец отложил новенький планшет, смерив её долгим внимательным взглядом. – Но ты очень хочешь пойти туда со мной? – В смысле? Следуя усталому кивку, Мелисса заметила наконец рядом с собой на выступе стены конверт. Приглашение, аккуратно выписанное хоть слишком аккуратным, почти каллиграфическим, но её почерком. Подписи не стояло. – Ну, так что? – Я… – Идём? – Да.