Странные слухи (1/2)

Фокс заявился прямо с утра. Капитан Генри только продрал глаза и колол дрова для растопки. В это удивительно тёплое для января утро он все равно желал весны, желал отдохнуть от нескончаемого белого слепящего покрова и прогреть кости. Суровый, неприветливый край всё же нагонял тоску. Заслышав хруст тяжёлых шагов, он обернулся. — Что-то с Реном? — спросил он вместо приветствия хмуро, но Фокс покачал головой, давая понять, что он здесь по другому поводу.

— Поощрение, ах да, — вспомнил капитан, ничуть не покривившись, несмотря на то, что пускать подотчётные деньги на личные нужды не любил. — Шагай за мной. Тот единственный раз, когда он не побрезговал объятиями индейской женщины,обошёлся ему слишком дорого, и только старый Фокс мог ему помочь. Знал, что с собой взять, старый чёрт. Повезло, что знал.

— А этот рыцарь-то глаза открыл, — простуженно прогудел Фокс, принимая дрожащими руками купюры и любовно их пересчитывая. — Рыцарь? — недоумевающе переспросил капитан Генри, закрывая сейф. — Ну. А что, похоже, будто бы его мечом порубили. — Говорил что-нибудь? — Ага. Что ссать хочет. Как он не загнил, мне интересно, заговорённый, что ли? — А что-нибудь важное? — Ну, знаете, сэр, поссать с утра — довольно важно… Нет, — спохватился Фокс, заметив тяжёлый взгляд. — Ничего не говорил, да я и не спрашивал. Пойду я. — Пойдите.

После завтрака срочных дел не нашлось, и капитан Генри поспешил в лазарет. Он прикрикнул на излишне любвеобильную собаку, которая пристала к нему по пути, выпрашивая подачку, пообещал торопливо подошедшему Маккензи перестрелять всех блохастых вместе с ним, если они продолжат бегать по территории форта без дела, и вошёл в лазарет. ?Постарайтесь не допустить гибели Рена. Его отряд примкнул к вашим людям, чтобы выполнить важное поручение. Не препятствуйте ему и не позволяйте мешать вам в ваших делах. Он порой бывает излишне эмоционален и может забываться?. — Примкнуть-то он примкнул, а вот с отрядом промашка вышла, — сказал капитан Генри сам себе. — Боюсь, этот малый разочарует вас.

Рен выглядел лучше. Лихорадка обошла его стороной, раны не загноились, однако он был ещё бледен. Шрам, пересекающий лоб и правую щёку, обещал быть довольно неаккуратным, но Кай Рен и без того не красавец. Какое бы положение он ни занимал, неказистая внешность не позволяла воспринимать его всерьёз, а так хоть будет выглядеть бесстрашным бойцом. Узнав посетителя, Рен сразу же подобрался и с вызовом выпятил подбородок. Капитан Генри кивнул с каменным лицом. Знакомство прошло не лучшим образом, и оба понимали, что и дальше всё будет отнюдь не гладко. Странное дело. Бывало, что его не слушались, бывало, что особо упёртые и горластые выражали своё недовольство во всеуслышание. Бывало, что уставшие от тяжёлой кровавой работы, пробирающего холода, постоянного страха за свою жизнь или наквасившись сверх меры, люди принимались учить его, какие нужно отдавать приказы, как поступить, недвусмысленно намекали, что следовало бы увеличить им жалование сверх обещанного Компанией. Разногласия были всегда, как и неповиновение, но зачинщиков можно было легко успокоить, напомнив, кто здесь главный. В случае с Реном, статус которого лишь немного уступал (и уступал ли вообще?) его собственному, исход противостояния был малопредсказуем. От такого сложно ожидать покладистости, он мог бы стать идеальным лидером для тех, кто решит пойти против своего начальства. Капитан Генри лишь надеялся, что Рен будет занят делами, ради которых он оказался здесь.

— Итак. — Он с грохотом придвинул к постели больного грубо сколоченный стул и осторожно опустился на него. — Раз вам лучше, поговорим о вашем деле.

— Дело простое до неприличия, генерал Хакс. С каким-то детским упрямством он звал его только Хаксом, и никак иначе. Капитан Генри не собирался препятствовать, его это даже забавляло, несмотря на то, что безобидное прозвище звучало как откровенная издевка, а то и ругательство. Он допускал возможность, что Рен попросту ведёт себя подобно мелким животным, что увеличиваются в размерах в надежде напугать хищника.

— Для начала расскажите всё, что с вами случилось, — произнёс капитан Генри, прекрасно понимая, что может услышать историю, сильно отличающуюся от произошедшего на самом деле.

— Как только мы оказались на берегу, на нас дождём посыпались стрелы. Мы пытались укрыться, отстреливались, но их было слишком много.

Когда Кай Рен улыбался, он начинал походить на человека, с которым можно договориться. Но веселье было мимолётным, после он снова стал угрюмым, враждебно настроенным юнцом. — Остатки моих людей затерялись в лесах. Мы шли, пока не наткнулись на лагерь французов. Они пытали и убили моих людей, немного попортили шкуру мне после того, как закончили с двумя индианками. Если вы понимаете, о чём я. Капитан Генри недоверчиво наморщил лоб. Разумеется, он знал, что обычно делают с пленными женщинами. — А лицо? — Ничего особенного. — Рен поднёс руку к лицу и слегка надавил на рану. — Переусердствовали.

— Как вы сбежали? — Индейцы. Они напали на лагерь, перебили всех и увели своих женщин. Я притворился мёртвым и лежал до тех пор, пока не стихли их крики.

— Разумное решение, — ровным голосом сказал капитан. — Зачем вы здесь? — Разве в письме не написано? — Только о том, что у вас здесь дело. Про само дело — ни слова. — Значит, вам и не положено знать, — просто ответил Рен, чем изрядно озадачил и рассердил капитана Генри.

— Вы на моей территории! Я не потерплю… — А ваша территория — на деньгах Сноука. Извольте терпеть, — с улыбкой парировал Рен и кивнул вошедшему Фоксу. Больше капитан Генри не услышал от него ни слова, а продолжать допрос при дотошном пьянчуге не хотелось. Он был вынужден капитулировать, пообещав себе, что разберётся с наглым гостем позже. И по едва заметной улыбке видел, что Рен ждёт его следующего хода.