Часть 2 (2/2)
- Да, далеко. Столовое плато находится очень далеко от центра Кухонного королевства. А Цитадель Тэйблтоп – ровно напротив него, на самой-самой границе. Чтобы добраться до туда, нам нужно будет пройти через столицу Фриджи. Мы, конечно, можем срезать путь и не входить в неё, но там можно будет найти попутчиков, да и деньгами разжиться. Через Пустынные Пампасы без подготовки не перебраться.
Голова Брэда пошла кругом от обилия всех этих названий. Им с братьями никогда не рассказывали о мире за краем родного дома. Парнишка и представить не мог, что Кухонное королевство так велико.
- Погоди, Скейт, я ничего не понял. Можешь объяснить? – Мужчина рассмеялся. Его забавлял этот паренек-домосед, искренний в своем неведении.
- Ладно, ладно. Солнце уже в зените, надо бы пообедать, что ли. – Оглядевшись, Скейт довольно кивнул и осторожно опустил Брэда на траву, садясь рядом и скрещивая ноги по-турецки. Они устроили привал на лужке рядом с дорогой, в тени маленького одинокого деревца. Парнишке было неудобно сидеть на пыльной лужайке, но, устыдившись своей избалованности, он промолчал и попытался устроиться удобно. Поврежденная нога невыносимо болела, однако Брэд не хотел выглядеть неженкой в глазах своего мужественного спутника.
Скейт, порывшись в вещевом мешке, извлек оттуда кусок вяленого мяса и горбушку твердого, как дерево, хлеба, протянул половину парнишке, и с аппетитом принялся за еду. Шатен же едва смог оторвать от горбушки кусок и прожевать его (чертов каннибал!). Однако пережитые им треволнения разожгли в нем зверский голод, и Пэн с жадностью проглотил свой кусок мяса, а после, с чуть поутихшим рвением, занялся хлебом. У парня болели челюсти от непривычно жесткой еды, однако эта маленькая трудность путешествия казалась ему целым приключением. Запив короткий обед теплой водой из фляги брюнета, спутники сыто переглянулись, и Скейт, глубоко вздохнув, поднялся с земли и поднял парня на руки. Тот охнул от неожиданности и смущения.- Отдыхать, конечно, хорошо, но нам до вечера нужно добраться до Блэйда, а путь все же неблизкий.
Брэд, смирившись со своим положением, не хотел молчать.- А зачем?
Серые глаза мужчины смерили его насмешливым взглядом.- Ночевать хочется под крышей, ты же вряд ли привык спать на земле. К тому же, если кто и сможет подлатать тебя, - Скейт чуть встряхнул парнишку, на что его нога отреагировала острой болью. – то это Блэйд. Да и попадаться крысам я не любитель.
- Крысам? – Любопытства Брэда было не унять.- Злобные такие твари. Если одиночка, то ещё есть шанс спастись, а если двое-трое – все, даже хоронить будет нечего. Крыса, если на задние лапы встанет, так метра два будет. А хвост – и того длиннее. Зубы спереди – крепкие, острые, дерево стесать могут. Шерсть у них короткая и жесткая, такая густая, что в ней стрелы путаются, да и копье о шкуру сломать можно. Те ещё твари. Они в основном на Западе водятся, но и сюда, на юг, тоже частенько забегают. Так что береженого бог бережет, лучше до заката быть у Блэйда.
Парень был поражен услышанным. Образ чудовища крутился перед ним, и бедняга не мог прогнать его из головы. Не хотел бы он встретиться с такой тварью!
Брэд побледнел, и заметивший это брюнет поспешил отвлечь его беззаботным разговором.
Через несколько часов Скейт посмотрел на солнце и нахмурился. Сосновый лесок, за которым была хижина лекаря, уже должен был быть наполовину пройден, но синие верхушки сосен показались впереди только сейчас. Они опаздывали. Один Скейт преодолел бы это расстояние быстро, но его отягощал парнишка, неспособный идти сам. Мужчина стиснул зубы, не давая отчаянию прокрасться в сердце, и ускорил шаг.
Но, несмотря на все его старания, едва они поравнялись с первыми соснами, небо окрасила розовая краска заката. Брэд, давно перебравшийся на спину мужчины, первым заметил это.Наступал вечер.