#22 (2/2)

—?Это не значит, что ты должен вот так забить на него, — буркнула Стефани и?тут же замолчала, глянув на?парня. —?Тебя?что, совсем не?беспокоит, что он может конкретно влипнуть? Тебя нисколько не?смущает, что сейчас происходит на улицах?—?Меня смущает, что я?сейчас выслушиваю всё это, —?Стеф на?его ответ как-то неопределённо хмыкнула. —?Что?—?Я?рассчитывала на?более бурную реакцию.—?С?чего?бы?—?Не?знаю. Сам факт того, что Рафа заберут в участок и допрашивать будут до самого утра. С пытками, — под конец фразы голос Стефани непроизвольно понизился. — Наручники.

—?Ты не те фильмы про полицейских смотришь, — невольно заметил Лео, отчего девушка напротив чуть ли не подавилась воздухом и, крайне обидчиво фыркнув, отвернулась к окошку, явно не желая смотреть на него. Леонардо рукой подпёр щёку, не сводя взгляда с того, как красный свет играет на медных волосах Стефани. — Если это пойдёт Рафаэлю на пользу, я?лично спровоцирую полицию.— У тебя дурацкие воспитательные меры, Лео, — кажется, она сдалась и всё-таки решила повернуться. Леонардо бровь удивлённо изогнул. Но Стефани, похоже, решила несильно треснуть его по лбу. — И?вообще, как можно говорить такое?

Брюнет, не раскрывая глаз, тут?же?перехватил ее?запястье, лишив манёвренности. Стеф ойкнула удивлённо, но уже через секунду обрадовалась, что запястье после сегодняшнего происшествия в раздевалке больше не болело. Почувствовала ещё, что у Леонардо хватка не такая жёсткая. Хотя, может быть, дело просто в том, что это Стефани, — она же не случайная девчонка.

— Такое? — Лео усмехнулся. — Помнишь, как вы познакомились?

— Я стараюсь это забыть с того самого момента, как мы весь вечер просидели в департаменте полиции, а потом нас забрал мистер Йоши, — нехотя припомнила Стеф. По окну неспешно стекали капельки дождя. — А это здесь причём?

— Сколько раз он влезал в подобные истории. Когда они впервые встретились с Кейси, у того была бейсбольная бита. Так они драку устроили прямо посреди Центрального Парка. Считаю ли я ужасным то, что когда-нибудь Рафаэля закинут в полицейский участок? — Леонардо выдержал паузу и, глядя в глаза Стефани, нахмурился. — Нет.Стеф, покачав головой, взяла стакан воды и выпила залпом. Выдохнула громко и, скрестив руки на груди, так же возмущённо-презрительно глянула на Леонардо. На улице поднялся ветер, и было слышно, как раскачивается вывеска кафе. Тускло-красный свет проникал в заведение сквозь стекло и по-прежнему ложился на столики и самих посетителей, которых в связи с довольно поздним часом было не так много.

Леонардо опустил взгляд, и Стефани чисто для себя отметила победу.

—?Я?уже чувствую, что жалею об?этом,?— заговорил он, когда она торжественно подняла кулачок вверх.?— Но всё?же: с?чего бы тебе так волноваться?

Девушка немного задумчиво посмотрела на него и слегка прикусила нижнюю губу. Леонардо терпеливо подпёр подбородок кулаком, не отводя от неё взгляда.

— Можешь считать, что я должна твоему брату.

Леонардо покачал головой.

— Ты любишь впутываться в неприятности, — в голосе слышались нотки неодобрения.

— Так ты поможешь?

Леонардо посмотрел на неё так мрачно, что девушка даже на мгновение затаила дыхание и как-то глупенько улыбнулась, хлопнув длинными ресницами. Лео на секунду прикрыл глаза, прислонился к мягкой спинке и, выдохнув, твёрдо произнёс, не отводя взгляда от её глаз.— Я помогу. При одном условии.

— Ну?

— Тебе заказать что-нибудь?Стефани непонятливо посмотрела на него.

Официантка, подрагивающей рукой держа карандаш и маленький блокнотик, смотрела то на Стеф, то на Леонардо. В тот момент, когда Стеф прекратила прожигать его крайне недоумевающим взглядом и просто отвернулась, сделала шаг чуть ближе к парню, как бы напоминая о своём присутствии. Стефани ещё услышала краем уха, как он что-то говорил про кофе. Девушка-официантка, быстро кивнув, поспешила исчезнуть. Лео, глянув ей вслед, вновь перевёл серьёзный взгляд на рыжеволосую.

— Никаких интриг, никакого вмешательства, никаких манипуляций. Никакой Стефани Браун.

Девушка посмотрела на Леонардо с?какой-то обречённостью.А музыку в кафе заглушали проезжающие автомобили. По стёклам и крыше по-прежнему барабанили мелкие капельки дождя.

... Дождь усиливался стремительно и мягко, и точно перед самим зданием сомнительного заведения Леонардо впал в странное состояние полудрёмы: перед глазами помутнело, каждое движение казалось настолько ленивым, что отдавалось в голове странным тянущим ощущением, но сознание упорно продолжало работать.Формально, конечно, ведь Стефани то и дело почти трясла его, и ему следовало бы хоть как-то реагировать, но через пару мгновений она убежала куда-то в сторону, и Лео отошёл от тяжёлой двери к припаркованным мотоциклам.

Девушка подозвала его, махнув рукой. Леонардо помотал головой, как будто пытаясь отогнать от себя ту темноту, что сгущалась напротив бара и разбавлялась лишь самую малость слабым светом от вывески. Отсюда даже было слышно музыку, не заглушаемую ни шумом дождя, ни редкими автомобилями.

Когда Леонардо к Стефани подошёл чуть ближе, едва ли не выругался. Брюс устало поднял голову, девушку всё-таки заставляя встать за спину брюнета. Лео оглянулся на неё, но Стеф просто отмахнулась от него. Рядом с доберманом стоял знакомый байк, и тот измученно проскулил, когда Лео ладонью коснулся почти насквозь мокрой шерсти. Брюс ткнулся носом в тёплую кожу и издал звук, отдалённо напоминающий очень ленивое хриплое рычание. Ведь прекрасно заметно, что продрог, лёжа здесь, под ледяными каплями дождя и на холодном грязном асфальте.

— Чёрт, — бросила Стефани, когда Леонардо встал в полный рост и рукой убрал промокшую чёлку со лба. — Разве так можно?

Лео, вновь бросив взгляд на задремавшего Брюса, совершенно внезапно брату захотел врезать, но эта мысль показалась ему настолько отдалённой, что никакого торжества или подъёма сил он так и не испытал. Даже думая о том, как отреагирует Хамато Йоши.Вполне обрадуется их оперативной работе и будет гордиться тем, что Леонардо позаботился о младшем брате. Ни за что не скажет, конечно — но за проведённое время Лео привык замечать эту гордость в коротких жестах и скупых улыбках. Ему хватало.— По шкале от одного до десяти насколько твой план мне не понравится? — вздохнул Лео, пытаясь понять, как так получилось, что он?сейчас всерьёз стоит напротив входа в бар.

— На все одиннадцать, потому что мы идём туда, — Стефани рядом покачала головой, кажется, больше внимания не обращая на дождь. — Я понимаю, что это место выглядит, как настоящая дыра...Девушка прервала речь, недоверчиво скосив взгляд в сторону Леонардо, любезно протягивающего ей свою куртку. Верно, из соображений безопасности, потому что не всегда визиты видных девушек в подобные заведения оказываются благополучными.— Но, поверь, внутри ещё хуже.

— Меньше слов, — Леонардо ей улыбнулся немного надменно, уже начиная чувствовать, как спешно намокшая ткань белой рубашки липнет к телу. — Больше дела.Он рывком дёрнул на себя тяжёлую дверь, девушку пропуская вперёд.Звук столкновения бильярдных шаров и чей-то громкий крик радости на фоне громкой музыки заставили Стефани зажмуриться. Леонардо едва ли не вздрогнул, когда проходящая мимо девчонка чуть ли не схватила его за руку — пришлось кое-как увернуться. Зато через несколько мгновений он взглядом отыскал барную стойку и, наконец, заметил Рафаэля, по-грубому пихающегося паренька в очках, кажется, самого бармена. Стефани за его плечом едва слышно хмыкнула, и Лео почти почувствовал на своих губах лёгкую ухмылку — точно как у Кейт сегодня около её дома.Он провёл рукой по спутавшимся волосам, собираясь с мыслями. Дёрнул Стеф за запястье, чтобы встала ближе к нему и не смела отходить, на что она лишь фыркнула за его спиной, но послушно последовала, уворачиваясь параллельно от тех людей, которых Лео отпихивал от себя. Но, надо отдать должное, своего холодного настроя не терял, а вот Стефани...

А Стефани холодным настроем не обладала, поэтому, оказавшись напротив рыжеволосого бармена, чуть ли сама не полезла встряхивать буйного Рафаэля, но Лео её вовремя схватил её. Стеф выдохнула. Раф же, судя по всему, собирался перелезть через стойку и выпить ещё больше, но — Лео глянул на бейджик бармена — Харри мужественно уворачивался от парня, забирал все стаканы, чтобы не пострадали.

— Эй, ты, трудный подросток, — он ловко из руки Рафа выхватил последний стакан и указал в сторону Стефани с Леонардо. — Тебе пора домой, — далее через барную стойку чуть приблизился к Лео. — Чувак, я бы и сам его выпроводил, но мне слишком лень.

Рафаэль едва ли не нахохлился, когда у него отобрали последний стакан, и, рявкнув на пытающегося его хоть как-то угомонить Дилана Готфри, схватил бутылка скотча с подноса. Блондинчик был едва ли не убит этой самой бутылкой — благо успел увернуться и ввалиться в толпу людей.

Харри закатывает глаза, когда сантиметрах в пяти от его лица пролетает бутылка и вдребезги разбивается о стену позади, расплёскивая щедрое количество алкоголя.

— Я его убью, — рыжеволосая девушка, крайне неприятно удивлённым взглядом проследив за тем, как Раф хватает стакан, подходит ближе, но сделать ничего не успевает.

— Подожди, — ладонь Леонардо ложится на её плечо, заставляя от его темпераментного брата отступить на шаг назад. — Я сам.

И когда Рафаэль берёт новую бутылку, Лео в совершенно не свойственной себе резкой манере грубым рывком брата стаскивает за ворот рубашки со стула и спиной больно прижимает к барной стойке, порываясь эту самую бутыль вырвать из его руки и разбить о голову. Разве что, вскрик Стефани и обязательства перед доктором Смитом останавливают. Но музыка продолжает ровный такт отбивать в голове.

— О, Лео? — Рафаэлю секунда потребовалась, чтобы узнать своего старшего брата. — Какой сюрприз. Вали отсюда.

Прозвучало настолько жалко и невнятно, что Леонардо пришлось чуть ли не прислушиваться, а потом, когда брат начал падать, схватил его, кое-как пытаясь вообще поставить на ноги. Стефани у скрученного намертво Рафа успевает отобрать бутылку и вернуть Харри. Только потом отвлекается на то, что к шатену силы быстро вернулись, и он, заехав Лео в живот, быстро выпутывается, хоть и ненадолго. Леонардо ловит вновь, хмурясь от хруста осколков под подошвой ботинок и не давая брату упасть на острое разбитое стекло. Сам царапается о выступающий угол барной стойки и, сильно зажмурившими от боли, даже не замечает, как со спины к нему будто по-акробатически подскакиваете раннее откинутый в толпу Дилан Готфри. А Стефани даже не успевает перехватить его — блондинчик, давно уже глаз положивший на красивого старшего брата своего друга, буквально запрыгивает на Лео со спины, отчего у брюнета внутри такое бурное негодование просыпается, что он свободной рукой начинает отбиваться от Дилана, чтобы даже близко не смел подходить.

— Стефани? — позвал Леонардо. — Стефани, чёрт возьми!

От возгласа Лео девчонка убирает мобильный в карман, искреннее радуясь тому, что успела сделать фотографию. Но она всё равно спешит помочь, хоть и едва от смеха сдерживается — с горем пополам от кипящего Лео отлепляет Дилана, и тот радостно с обниманиями теперь накидывается на неё. Крепко скручивает и смеётся, прикрыв глаза, отчего Стефани, у которой внутри плещется подлинное раздражение, приходится сдерживаться, чтобы этого самого паренька не перекинуть через барную стойку. Её самообладанию сейчас бы позавидовал даже Леонардо, который чуть не убил родного брата минутой ранее.Дилан, всем своим весом повиснув на девушке, только чудом не оказывается откинут в сторону в порыве какой-то праведного гнева — не было у Стефани времени на странных дружков Рафаэля, ей надо было вытащить его отсюда. С неприятным чувством отчаяния она признаёт, что Лео, зараза, всё-таки прав: вернуть должок. Ограничить Рафа от идиотских действий и не дать ему наткнуться на кого-то, кто будет в численном превосходстве.

— Рафи говорил о том, что его ударила какая-то классная девушка с красивыми рыжими волосами, — голос Дилана через невозможный шум бара и громкую музыку почти не слышно, и у Стеф получается расслышать только имя приятеля. Пьяного Дилана она спихивает с себя сразу же. — А у тебя тоже красивые рыжие волосы, и они словно блестят. Слушай, — он делает небольшую паузу, вновь её приобнимая за плечо но Стефани его почти перестаёт слушать. У неё благодушное состояние испарилось ещё минут десять назад. Ровно в тот момент, когда она лично увидела Рафаэля. А рядом Дилан свободной рукой упирается в барную стойку, — каким ты шампунем пользуешься?

— Ну всё, — резко прерывает его Стефани, с силой отпихивая его от себя вновь. Следом Харри паренька оттаскивает буквально за шкирку.— Иди и проспись уже, гламурный подонок, — слышит девушка уже чуть в отдалении.Рафаэль перестаёт буянить, и Стефани, тут же оказавшись около них, помогает Леонардо нормально поставить того и даже довести до выхода из бара, кажущегося уже душным. По крайней мере, когда они выходят на улицу, Стеф выдыхает разом и видит только-только подъехавшую такси, заманивающую ребят своим ярко-жёлтым светом. Лео громко позвал всё ещё лежащего в стороне Брюса, и пёс, вильнув хвостиком, с новой порцией энтузиазма подбежал к ним. Мотоцикл же оставили на Харри — он присмотрит.

А Стефани опережает Леонардо и первая подбегает к такси, довольно улыбаясь под дождём промокшему до нитки брюнету.

— Нет, милый, — качает она головой, указывая на заднее сидение. — Сейчас он весь твой.

Лео же просто отмахивается, потому что ему совершенно резко становится плевать. Совершенно резко начинает болеть плечо и становится холодно почти до костей, как будто его окатили холодной водой. Поэтому Рафаэля, едва ли пытающегося вообще сказать что-то, он чудом только не закидывает в машину. И ловит себя на мысли, что если в таком состоянии Раф окажется дома, то с весьма большой вероятностью на следующее утро из этого самого дома он вылетит крупнокалиберной пулей. Поэтому просто придётся идти по другому сценарию — возвращаться в квартиру, где безопасно.

— Вам куда? — спокойно интересуется таксист, поворачиваясь к заднему сиденью.

— В Лас-Вегас... детка!

— Заткнись, придурок, — грубо отвечает Леонардо. — В Бронкс нас.

Шины заскрипели из-за мокрой дороги, огни ночного города опускались в салон, освещая лица. Стефани три раза обернулась прежде, чем убедиться, что Лео не порывается Рафа выкинуть из автомобиля на ходу. Здесь музыка играла спокойная, даже хотелось прикрыть глаза, но на светофоре таксист затормозил мгновенно — к счастью на пассажирах это не ощутилось. Стефани не пристёгивалась, а водитель не настаивал. Но, кажется, всё-таки остановка была довольно резкой — Рафаэль издал непонятный звук и сразу раскрыл глаза.

Леонардо попытался сделать вид будто его здесь нет. Скрестил руки на груди, отодвинулся к окну и даже затаил дыхание, чтобы не выдавать себя.— Лео, ты конченный пидорас.

После фразы Рафаэля Стеф чуть ли не подавилась воздухом.— Не понял? — переспросил брюнет, а потом отвлёкся на негромкое хихиканье со стороны переднего сидения. — Это вообще не смешно, Стефани.

— Но я так люблю тебя, брат, — умиленно произнёс Раф и в порыве обнять Лео чуть ли не завалился на него из-за резкого поворота налево.Таксист что-то сказал Стеф спереди и чуть притормозил, тихо посмеиваясь вместе с ней. Леонардо прикрыл глаза и облокотился на тёплого добермана, о чём тут же пожалел. Особенно в тот момент, когда пёс предупреждающе рыкнул, глянув на Рафаэля, который потянулся к нему.— Как... Брюс вообще живёт с таким коротким хвостом?

И той самой лапой получил по носу, чтобы больше не лез. И не трогал его хвост, тем более.

Поэтому после того, как автомобиль остановился посреди пустынной улицы, напротив одной из многоэтажек, Леонардо даже не удивился, что таксист внезапно решил сделать им скидку. А потом машина, напоследок яркими фарами развеяв ночную темноту, остановилась на противоположной стороне улицы по просьбе Леонардо, чтобы их подождали.

— Луна сегодня такая прекрасная...— Это фонарь, Раф, — обречённо выдохнула Стефани, перед Лео открывая дверь в мрачный подъезд.

В том же самом мраке дождались лифт. Брюс ещё крайне презрительно поглядывал на Рафаэля, который, облокотившись на плечо старшего брата, невнятно напевал какую-то песню.Далее, забрав ключи из кармана Рафа, они все вместе ввалились в квартиру, чудом только не споткнувшись о что-то на полу. Стефани на ощупь отыскала включатель, свет резанул по глазам, и, она, повесив осторожно куртку Леонардо, направилась в ванную, чтобы помыть руки — было стойкое ощущение дискомфорта. И нещадно холодно. Знобило. Прикосновение к тёплой воде так вообще вызвало сотни мурашек, а когда Стефани отвлеклась на острые уши Брюса, на долю секунды мелькнувшие в зеркале за её спиной, так вообще вздрогнула и сразу провернулась к нему. Хотела было что-то сказать, но не решилась. Доберман прошёл мимо, к только-только вышедшему из комнаты Леонардо.Стефани сразу же появилась перед ним. Лео со скрипом прикрыл дверь. Встал ровно. Потёр глаза. Поднял голову и посмотрел на девушку перед собой — сухо так, спокойно и очень устало, и Стеф скрестила руки на груди. Она хотела похлопать его по плечу, но это казалось другим, неправильным, неестественным.Стефани порой видела его вымотанным, раздражённым, но никогда — выгоревшим.И, честно, надеется, что не увидит вообще.

Ведь даже сейчас Лео стоит перед ней, уставший, мрачный, мокрый, и Стефани не знает даже, что ему сказать: может быть, промолчать сейчас; может быть, намекнуть на то, что всё-таки у Рафаэля хороший старший брат? И в то же время другая её часть, острая, яркая, упрямая настаивала: спроси, узнай, как он, ты же знаешь, что ответит.— Стефани, — позвал Лео, и это снова была та странная часть, невыносимо резкая и неожиданная, когда она подняла голову и посмотрел ему в глаза.Покрасневшая щека — Рафаэль заехал сейчас, не иначе; плотно сжатые губы и серьёзный взгляд.— Эй, — чуть громче произнёс Лео, как будто по кусочкам собирая её внимание и фокусируя на себе. — Ты едешь?— Не еду, — ответила девушка, потупив взгляд. — Я знаю, что ты скажешь. Что он твой брат и это очень благородно, что я остаюсь с ним.

— Нет, — вопреки всем ожиданиям, произнёс Леонардо, накидывая куртку на плечи. — Он гадёныш и не заслуживает твоего внимания, Стефани.— Только не надо так на меня смотреть, — покачала она головой, слегка улыбаясь. — Ты ведь знаешь, какое веселье Рафа ждёт, если Майки будет думать, что он напился из-за него.

Леонардо огляделся.

— Он так и будет думать.И, дав Стефани возможность несильно похлопать себя по плечу, исчез в темноте подъезда, осторожно прикрыв за собой дверь. Девушка же, выдохнув ровно, повернулась обратно и прищурилась подозрительно, стоило только Брюсу так замысловато глянуть на неё. Чуть сузив чёрные умные глаза и переставив лапы, доберман невольно склонил голову, и Стефани отчего-то в своей голове начала разрабатывать план на случай, если пёс на неё вдруг зарычит. Мало ли? Эти доберманы непредсказуемые, а родители вообще никогда не держали собак дома. Брюс чуть склонил голову, девушка сделала шаг назад. Он поднялся — Стеф мысленно представила самое кровавое развитие событий. Но Брюс, видимо, поняв, что она его, мягко говоря, побаивается, ушёл в комнату, где мирно посапывал Рафаэль. Стефани же, прикрывая за доберманом дверь, заметила, как тот к парню запрыгнул на кровать — Раф ему так позволяет? Ей всегда казалось, что парень достаточно суров. Довольно крут, хотя однажды при ней он уже кормил Брюса мороженым, и это было что-то другое. Что-то вообще не похожее на того Рафаэля, который каждый день возникал перед ней.

Стефани это показалось довольно интересным. Ей внезапно захотелось осмотреть квартиру — вдруг о Рафе выяснится что-то, чего она вообще не знала? И тогда она сможет его перебить — это же отличный план. Получится сбить с него эту спесь, даже без ссор и криков.

Стеф через тонкую щель проследила за тем, как Брюс поудобнее устроился у спящего хозяина и прикрыл глаза.

Тишина комнаты разбавлялась звуками, успевшими перерасти в тихий храп. Только за окном дождь не переставал идти, барабанил по крыше дома, и капли на стекле рисовали волшебные узоры. В небольшой гостиной Стеф чудом только не задела откуда-то взявшийся баскетбольный мяч. Тот отскочил от её ноги и ударил о стену — девушка замерла на месте, готовая спорить, что Брюс в соседней комнате навострил уши.

А потом, где-то через секунду, ей показалось, что что-то как будто взорвалось поблизости. Громкий шум заставил Стефани сначала принять боевую позицию, а потом, поняв, что ничего ужасного произойти не может, — сразу выбежать в коридор. Остановившись у двери, она покачала головой. Рафаэль почти прополз мимо, спиной подпирая стену, и, как только добрался до туалета, быстро, с ужасающим грохотом захлопнул за собой дверь. От его громкого кашля Стефани поморщилась. Дверь Раф, к слову, даже на щеколду не закрыл, поэтому, как только девушка увидела его на полу, мягко и заботливо обнимающего унитаз, ладонью от разочарования в жизни прикрыла глаза.

Решила даже подойти ближе, но зря. Рафаэля рвотный порыв чуть ли не сломал на две части. Стефани буквально вывалилась обратно к явно обеспокоенному доберману.

— Нет, женщина, не подходи, — Раф выставил руку вперёд, машинально выпрямляя указательный палец. — Закрой дверь с той стороны и забери Бэтмена. Я здесь умираю.

Голос его показался надломленным, каким-то неестественно хриплым и почти сорванным. Стефани совершенно внезапно захотелось запереть его прямо там, чтобы мучился от собственной глупости. Так что, да, дверь она всё-таки прикрыла, Брюса оставив напротив парня — пусть сторожит. Доберман подошёл чуть ближе — Стеф заметила краем глаза. И вновь покачала головой, отгоняя от себя мрачные мысли и исчезнув благополучно в гостиной. Кое-как она отыскала включатель и от яркого света зажмурилась, тот по глазам резанул слишком больно. Настолько больно, что девушка выругалась сдавленно и сразу же заметила стеллажи с пыльными книгами, к которым явно никто не прикасался. Когда она сделала небольшой шаг, под ногой заскрежетала пустая банка из-под пива. Стефани скривилась повторно, заметив на журнальном столике небрежную стопку журналов и пепельницу, почти утопающую в окурках. Это казалось чем-то отвратительным — только старый собачий поводок лежал осторожно на спинке дивана. Как будто бы это было единственной важной вещью для хозяина. Потому что сегодня она поймала себя на мысли, что ему плевать уже просто на всех. Абсолютно. Она ведь помнит тот взгляд Брюса на холодной улице, и это, признаться, жалость в ней пробудило очень сильную. Не такую, как к Рафаэлю. Его, на самом деле, вообще жаль не было. Ему всегда всё равно — он даже бросил Брюса на улице, мудак. Поступил хуже, чем вообще кто-либо мог поступить. Стеф, правда, никогда любителем животных не была, а Брюса — в особенности. Кому вообще может нравиться гигантский доберман, чьи клыки острее ножа, которым ты режешь еду? Да если Брюс на задние лапы встанет, он выше будет, а Стеф это особо не нравилось. Она, конечно, говорила, что не боится и что ей вообще без разницы, но, кажется, из них всех Стефани была единственной, кто при виде Брюса дёргался и просил его убрать подальше.

Но даже так, Рафаэль идиот и своего пса на улице оставлять не должен был.

Стефани, по пути подняв какую-то мятую чёрную толстовку и кинув её на диван, подошла к полкам с книгами, на мутных обложках хоть как-то стараясь прочитать названия и авторов. Толстый слой пыли осел на деревянной поверхности и, казалось, уже въелся так, что ничем его не убрать. Стефани на пробу провела ладонью по мягким переплётам — буквы сложились в слова, стало видно, получилось даже различить цветовую гамму.

Рафаэль умеет читать. Это уже что-то.Ей пришлось включить настольную лампу, сдерживая себя от лёгкого приступа смеха. Главное только, чтобы Рафаэль не ввалился сюда — его ведь придётся к кровати тащить, хотя, наверное, так бы сделала Эмили. Она умеет волноваться. Стефани бы оставила его прямо так, на полу, и ещё бы пару раз перешагнула через него. Она как раз никогда не волнуется.

И не боится, да.Стефани чуть не вскрикнула, когда в коридоре неожиданно раздался приглушённый грохот. Рафаэль кое-как добрался до комнаты, и она поняла: буквально упал на кровать. Или мимо. Стефани подумала о том, что ему стоило бы извиниться. Не перед ней, нет. Перед Брюсом и Леонардо. Она-то ведь понимала, на что шла, — Рафаэль пару раз всё-таки помог ей, а он это делает далеко не для всех.

Но Брюс из-за него продрог и по-прежнему преданно лежит рядом.А Леонардо, как самый старший, всегда отдувается больше остальных.

Немного постояв в тишине, Стефани зевнула и вновь перевела взгляд на полки с книгами. На самой верхней заметила пару зажигалок, сотни каких-то мятых листочков — было похоже, словно бы здесь некоторое время жил Донателло. Если не учитывать пустые пивные банки, валяющиеся по всему периметру квартиры.

Книги захотелось разглядеть повнимательнее.

?Как будто бы это что-то даст?, — подумала Стефани совершенно внезапно, рукой проведя по верхушкам книг и цепляясь за что-то грузное, твёрдое.

Оказалось, что фотография в бордовой рамке, только за пыльным стеклом практически ничего не было видно. Девушка осторожно сдула пылинки, огляделась бегло и протёрла рукавом валяющейся на диване толстовке. Свет от настольной лампы упал на немного выцветшую бумагу, и Стефани пригляделась. Сглотнула. Убедилась молча, что за ней никто не следит и следом присела на подлокотник дивана.Доберман с фотографии смотрел на неё так серьёзно и жутко, что Стеф сначала помотала головой — показалось на секунду, что взгляд Брюса порой бывает точно таким же. На старой фотографии военный бронежилет плотно слился с чёрной шерстью. Девушка присмотрелась повнимательнее — это же и есть Брюс, разве нет? Тот же взгляд, те же страшные лапы. Только рядом мужчина стоял, осторожно касаясь головы пса, и форма спецназа — это особенно бросилось в глаза. А следом как будто привиделось, что у мужчины глаза яркие такие, голубые-голубые. Стефани, на самом деле, не сразу поняла, почему ей так показалось — освещение ужасное, не разглядеть как следует. Но девушка вздрогнула. На улице что-то противно лязгнуло, как будто ветер решил поиграть именно в этот вечер.

Стеф перевернула фотографию, но с обратной стороны было пусто, и она разочарованно хлопнула себя по колену. И тут же оглянулась — сейчас окажется, что Брюс за спиной, в дверях стоит. И что ей тогда делать? Делать вид, что она совсем не замечает его или же лучше будет к доберману приглядеться повнимательнее? Без каких-либо предрассудков. Из чистого интереса рассмотреть вблизи, подметить острые уши и то, как внушительно он умеет выглядеть, мысленно его образ сравнивая с таким же доберманом на фотографии. Стефани этого делать совсем не хотелось, на самом деле. Но идея была довольно разумной, вполне интересной. Даже если Брюс порой бывает жутким.

Тут Стефани резко помотала головой и кашлянула.Не пугает он её.Она никого не боится.В последний раз глянув на фотографию, она быстро убрала её в рамку и вернула на место, на полном серьёзе решив, что на Брюса пялиться сейчас самое время, потому что у Рафаэля лично спрашивать — идея так себе. Во-первых, никто не знает, как он отреагирует на то, что пока он помирал, Стеф полазила по всем его комнатам. Во-вторых, Рафаэль пусть идёт в задницу — она сама прекрасно справится. Брюс не какой-то там пёс-убийца, чтобы его избегать и игнорировать. В этот момент Стеф вновь мысленно огрела себя по лбу — Брюса она не боится. Сейчас ещё её обычный пёс будет пугать, чьи клыки наверняка могут отгрызть целую руку.

Вдохнув поглубже, Стефани остановилась напротив двери в комнату, предварительно решив не стучаться. Брюс прилёг у кровати и поднял голову, когда она тихо зашла. Посмотрел так, по-своему важно, но устало. Ни капли не обеспокоенно. Без резких движений она подошла чуть ближе. Брюс не сводил с неё взгляда, и Стеф зачем-то решила ему махнуть рукой — видимо, ничего лучше не придумала. Доберман же чуть склонил голову, когда она встала точно напротив. Посмотрела на него. На мордочку, уши, глаза — только жилета не было. И мужчины рядом — тоже.

Просто был другой.

Стефани опустила взгляд. Рафаэль медленно перевернулся на спину, правой рукой прикрывая лицо, и она почувствовала что-то другое. Не то пылающее раздражение и желание наподдать парню — Стефани как будто сжалилась и представила себя на его месте. Поэтому ей неожиданно пришла мысль сходить за таблетками в ближайший магазин, может быть, удалось бы найти хоть один зоомагазин в такой поздний час. На Брюса она глянула больше сочувственно ввиду такого недохозяина, нежели осторожно — тот вновь задремал.

Вместе с новым порывом ветра пришёл и негромкий кашель, из Стефани выбив весь её благодушный настрой.— Лежать, — сухо отозвалась она, и Раф что-то хмыкнул в ответ. — Я быстро сбегаю за лекарствами, чтобы ты утром не умер.— Я уже, — рвано выдохнул Рафаэль прежде, чем вообще успел хоть что-то понять.Чёрт, Леонардо ведь не просто так говорил, что его брату надо получить по заслугам.Дело даже не в морали. Теперь в голове Стефани как будто собирался сложный пазл: сейчас ей слишком захотелось, чтобы у Рафаэля появились проблемы. Чтобы он расплатился. Но это ведь глупо и чертовски эгоистично — думать о таком. Лео в какой-то степени прав: спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Жаль только, что Стефани, даже пылая своим недовольством и гордостью, согласна не была.

Рафаэль болезненно глянул на неё, и она успела заметить: тонкая красная полоска вдоль виска, на кулаке сбиты костяшки.

Тим достал его, он получил от Лео, от неё самой. И ещё — это было больше догадкой, чем пониманием, — Раф сцепился с кем-то другим. И посерьёзнее. Может быть, под футболкой у него ушибы, которых она просто не видит.Наверное. Вполне. Стефани решила не спрашивать.— Не уходи, — сказал он вместо того, чтобы произнести прошлую фразы ещё раз.Может быть, ему действительно было жаль. За испорченный вечер, за мокрую одежду, за то, что она должна быть с ним, отводить взгляд, чтобы не вспоминать.— Не уходи, — зачем-то эхом повторила Стефани. — Потому что я классная девушка с рыжими волосами?Теперь она смотрела на него насмешливо, точно в глаза, а он смотрел в ответ, не стараясь даже отвернуться презрительно, послать подальше, и смотреть на него было интересно.Интереснее стало, когда он схватил её за руку и потянул на себя — впервые, совсем не как обычно, не как в тот вечер во время их знакомства. Рыжие пряди легли на подушку, янтарь в глазах, мягкая и такая непонятливая улыбка, — и Рафаэль уткнулся холодным носом в её шею. Молочная кожа была невыносимо горячей, и Раф на уровне инстинктов захотел обнять её, прижать к себе и никогда не отпускать, не до утра, а она, кажется, собиралась ему это позволить. По крайней мере, она не оттолкнула его, не ударила, когда он шепнул:— Спасибо.Стефани хотела спросить: за что? Но, когда Рафаэль чуть ли не замурчал, расслабилась по-странному, начиная чувствовать невыносимую усталость.

Кажется, уже где-то через полчаса они просто беззаботно заснули в объятиях друг друга. И примерно до двух часов ночи было слышно, как сладко посыпает Брюс рядом и как редкие капли дождя продолжают стучать по окну комнаты.