- 3 - (1/1)

- Всё, последняя сдача на сегодня, - заявил Хавьер Эспозито, выкладывая на стол карты из колоды.- Да бросьте, детектив, ещё даже полуночи нет! – возразил Мартин Роджерс, бросая взгляд на наручные часы и опускаясь на своё место с новой порцией выпивки. Место его находилось аккурат между Кейт и Эрикой, и это заставляло последнюю нервничать. Писательница не могла не заметить, что её отец положил на Беккет глаз: он не отходил от неё ни на шаг с того момента, как детективы перешагнули порог квартиры Роджерсов, развлекая байками из своей актёрской карьеры и во всю демонстрируя фамильное чувство юмора. И Кейт это явно нравилось.- Некоторым, между прочим, утром на работу, - сухо заметила Эрика.- О, да моя дочь – работяга, - умилённо протянул Мартин и заглянул в свои карты. – Увы, ребята, но я пас.- Вам не кажется, что вы слишком часто пасуете, мистер Р? – нахмурился Эспозито.- А какой смысл играть с паршивыми картами? – фыркнул Роджерс-старший.- Вообще-то, папа специализируется не на техасском холдеме, - заметила Эрика, доверительно обращаясь к Эспозито, его напарнику Райану и их шефу капитану Монтгомери. – Его конёк – стрип-покер. Так азартнее.Лица парней вытянулись, даже капитан уважительно хмыкнул.- Да, а что? Я люблю стрип-покер! – заявил Мартин с вызовом в голосе. – Там ты остаёшься в выигрыше, даже проиграв всё, - с этими словами он подмигнул рассмеявшейся Беккет, и Эрика, скрипнув зубами, уставилась в свои карты. В этот момент она почти готова была ненавидеть отца.- Поднимаю на 20, - произнёс Райан.- Поддерживаю, - капитан бросил фишки на стол вслед за своим подчинённым.Все выжидательно уставились на Беккет. Детектив внимательно изучила свои карты; её губы тронула лёгкая улыбка, и она уверенно ответила:- Поднимаю до ста.- Ничего себе, - присвистнул Мартин, одаривая Кейт восхищённым взглядом.- Сто баксов? – с сомнением протянул Эспозито.- Слабо?Монтгомери лишь выразительно шлёпнул картами по столу.- Чёрт. Я пас, - Эспозито повторил его жест, Райан последовал за напарником. Эрика поняла, что они с Кейт остались один на один. Эта мысль вызвала приятное волнение.- А ты, Касл? – насмешливо улыбнулась Беккет. – Придётся играть вслепую, м? Не боишься добавить немного экшна в свою жизнь?Такой она нравилась Эрике даже больше, чем обычно. Глаза горят азартом, победная улыбка на губах, а от интонаций по спине пробегает дрожь. О да, Эрике Роджерс сейчас как никогда был нужен экшн.- Экшн – моё второе имя, - улыбнулась она, принимая брошенный вызов и подкидывая на стол пару фишек.- Не волнуйся, милая, она блефует, - сообщил Мартин, наклоняясь к самому уху Кейт. – Запомни: если она часто моргает – значит, карты у неё дрянь.- Папа! – не выдержала Эрика, бросая на отца гневный взгляд. Для всех это выглядело так, словно она злилась за то, что он её выдал. Потому что, что уж там скрывать, карты у неё и правда были паршивые. Но они двое прекрасно знали, о чём речь. Роджерс примирительно вскинул ладони:- Хорошо, хорошо.- Ладно, поехали, - Эспозито выложил на стол одну за другой двойку и две семерки. – Вуаля.Эрика недоверчиво уставилась на карты и едва удержалась от торжествующей ухмылки. У неё был фуллхаус.- Упс.- Что? – Беккет встревоженно обернулась к Роджерсу.- Она больше не моргает, она постукивает по картам пальцем, - пояснил актёр. – Это значит, что там что-то есть.Касл мысленно выругалась. Отец снова её прочитал. Но это уже не имело значения.- А что тут такого? Ты же не боишься экшна? – ухмыльнулась она, неотрывно глядя Беккет в глаза и с радостью замечая, что та не отводит взгляд.- Ставлю всё, - медленно проговорила детектив, выдвигая на центр стола все фишки, и Эрика восхищённо подумала, что готова трахнуть её прямо здесь, прямо на этом столе.- Сделай её, Беккет, - подбодрил свою подчинённую Монтгомери.«Да, сделай меня», - мысленно согласилась Эрика.- Что, Касл, тут парой абзацев не отделаешься? – поддел писательницу Райан.Та снова заглянула в свои карты. Фуллхаус – это верная победа. Вот только... Эрика подняла глаза на Беккет. Для детектива эта победа куда важнее – на кону и деньги, и репутация, и вряд ли она будет испытывать тёплые чувства к той, кто обчистила её до нитки. Касл перевела взгляд на отца и снова скрипнула зубами. Для неё самой имидж тоже значил немало, особенно в глазах звёздного папочки.На лице Беккет промелькнула тревожная тень, горделивая улыбка дрогнула и начала гаснуть, и Эрика со вздохом положила карты на стол. Она не могла так с ней поступить.- Х-ха! - Беккет торжествующе хлопнула ладонью по столу и, уже не скрывая довольно улыбки, притянула к себе всю груду фишек. Все восхищённо загудели и принялись поздравлять её, не забывая посмеяться над Касл. Но писательница отвечала на шутки сдержанно: это полностью стоило улыбки Беккет, искренне наслаждавшейся своей победой.- Сегодня не мой день, что поделать, - смиренно признала Эрика, поднимаясь из-за стола. В этот момент зазвонил телефон Беккет. Спустя пару секунд, повесив трубку, детектив уже совершенно серьёзным тоном сообщила:- Убийство на Генри-стрит. Поехали, ребята, здесь недалеко.Эрика вздохнула. Она отдала бы многое за то, чтобы продолжить игру.* * *

- Сьюзен Меллер оформляют, - сообщила Кейт, сгоняя Эрику со своего кресла и садясь за стол. Дело было закрыто, оставались бюрократические мелочи, которые Беккет никогда не доверяла своему гражданскому консультанту, да и Касл сама терпеть не могла возни с бумажками.- Господи, да кому, вообще, нужны эти хэппи-энды, - задумчиво изрекла она, - когда есть такие потрясающие истории про людей, годами прикидывающихся мёртвыми, инсценирующих чужие самоубийства, скрывающих своё настоящее имя…- Вроде тебя, да? – подколола её Беккет. – Ну, я счастлива, что тебе было весело, а мне предстоит ещё куча скучной и занудной полицейской работы. Например, позвонить Майклу Голдману и рассказать, что его жена была социопаткой, - Кейт саркастически улыбнулась. – И, кстати, пока не забыла, - она вытащила из кармана пачку денег и подтолкнула к Эрике через стол.- Что это?- Твой выигрыш.- Не поняла?- Не считай меня идиоткой. Ты поддалась в последней сдаче.- Откуда ты узнала?- Вопрос не в этом, - попыталась отвертеться Беккет.- Тебе сказал Мартин! – негодованию Эрики не было предела. И она не могла сказать самой себе, что именно так её взбесило: то, что отец сдал её, или же он в принципе разговаривал с Кейт без неё.- Ты должна мне матч-реванш! – перебила детектив, наклоняясь к ней через стол, отчего Касл на мгновение перестала дышать. – И, между прочим, - добавила она, возвращаясь на место и углубляясь в бумаги, - он пригласил меня на свидание.Эрика снова окаменела, но всё же заставила себя разомкнуть вмиг пересохшие губы:- Кто? Мой отец?- Угу.- Вау. Это… круто. И что ты ответила?Кейт бросила на неё странный взгляд и ответила мягко, словно разговаривала с душевнобольной или с маленьким ребёнком:- Я отказалась.- Правильный выбор, - ухмыльнулась Касл. – Так когда и у кого играем? – тут же перешла в наступление она. – Чтобы не ставить папу в неловкое положение, предлагаю у тебя.- Как это мило, ты приглашаешь меня ко мне же домой? – Кейт насмешливо приподняла бровь.- А почему бы и нет? Мы отлично проведём время вместе, - Эрика подмигнула, чуть подаваясь вперёд. – Ты же не против сыграть вдвоём? Только ты и я, и чтобы никаких посторонних.Губы Беккет тронула азартная улыбка.- Мне нравится эта идея.- Тогда заканчивай быстрее и едем.Кейт снова усмехнулась и покачала головой, но возражать не стала.- Хорошо, дай мне полчаса.