Слай (1/1)
—?Восемьсот двадцать. —?Четыреста. —?Ах, тебе так надо? Значит, восемьсот пятьдесят. —?Старый бес, задери тебя все старые боги! Четыреста пятьдесят, не больше. —?Во-семь-сот пять-де-сят,?— размеренно тянет Слай, натягивая свою самую зубастую улыбку. —?Вот ещё! Чтоб я выложил какому-то торгашу столько за чёртов заговоренный амулет? —?Толстый здоровяк барон, поморщившись, чуть не сплёвывает под ноги. —?А ты что, надеешься пройти через перепутье и не напороться на короля мстекрылов? —?И без тебя бы обошёлся. —?Чего ж не уходишь?Барон опять морщится и, всё-таки плюнув и махнув рукой с потускневшим перстнем?— дешёвый, простецкий, в Мидланде такие почти все носят: семейное, так уж положено, Слай не раз видел, чего уж греха таить?— снимал порой, отрубал вместе с пальцами, коли золотые да с вязью попадались, разве ж стыдно забирать вещи у тобой же побеждённого? —?кидает в сторону Слая кошель. —?Считай, ирод. Там восемьсот, больше не дам, даже не проси. —?Ну и сквалыга ты, Филип,?— щурится Слай из-за огромных тяжёлых очков, сгребя кошель в полёте, и считает медь и серебро, вывалив всё прямо на стол. —?Жалко десяти серебряных? —?Хочешь?— и это заберу. В этой дыре же так много путешественников, верно? —?На нашу долю хватает. —?Не больно-то вы здесь гордые, видать. —?Какая гордость? —?Слай улыбается уже не зубасто?— почти очаровательно. —?Погляди, каков я ростом. Разве у меня будет много гордости? —?Малые?— самые злые. Разве не знавал здешнего покойного короля? —?Барон забирает амулет, дышит на него, бережно вытирает вязаной рукавицей и, пристегнув под фибулу, прячет в дорожном кафтане. —?Я в лицо не видал, а и то слышал. —?Никто его не знавал, мальчик. —?Прощай. Да пожрут тебя бесовы псы за твою жадность…Слай свистит вслед барону, смеётся, когда конь, фыркнув, тычется в хозяина мордой?— видать, нюхает амулет,?— а потом подметает лавку, чистит на пороге рукоять меча без гарды?— длинного, чуть не в себя размером,?— и курит там же, скрутив в трубке вонючую табачную труху.Мастеру меча Слаю без малого шестьдесят лет, у Слая три ученика, восемнадцать шрамов от разных клинков и две дочери от разных женщин: одна уж взрослая и совсем далеко, в чужих землях, а младшей, которая живёт с роднёй в нескольких милях от Грязьмута, скоро семь, всё дерётся с мальчишками, бойкая, лучше любого сына,?— и Слай абсолютно доволен своей жизнью.Э, надо было бы спросить барона, не поедет ли он по дороге за перевалом; можно было бы передать Маррон денег и банку живокровных мотылей для дочки, пускай играется. Впрочем, пустое это?— нельзя давать свои-то деньги в чужие руки.Уж лучше Слай сам туда пойдёт, как погода наладится. —?Вот принесёшь вторую долю за фонарь, и пойду. Да, так и сделаю,?— говорит сам себе Слай, выбивает пепел об крыльцо и хрустко потягивается. —?Именно так.Жука, чужого мальчишки из-за перевала, нет уже неделю, но Слай не беспокоится: у Жука при себе всегда есть кусок вяленого мяса, острый меч и на две трети обрезанный, никогда не болтающий лишнего язык. Ежели уж Жук помог ему выбраться, когда Слай чуть сам чуму не подхватил?— дурень старый, понадобилось, видите ли, на старое жильё пойти, хату поскрести,?— то и сам Жук в грязь не вляпается. —?Ты уж гляди, не подохни,?— добавляет Слай?— то ли до сих пор самому себе, то ли обращаясь к собеседнику, которого нет,?— и встав, берётся за метлу: пора смести сухие колючки, поганым ветром наметённые за крыльцо. Побыстрее бы этот недоросль тащил свою задницу, право. —?Обещался у старого Слая фонарь купить, вот и держи слово.Колючки цепляются за метлу, шуршат, хрустят под сапогами?— хр-р, хр-р, будто идёшь по горному щебню.Ах, право, сокрушённые мечом кости хрустят куда приятнее, думает Слай.Дорога харкает каменной пылью, и в её дыхании бредёт?— почти ползёт, чего уж таить,?— Жук; сапоги у него мокрые, плащ порван на плече, а глаза бесконечно уставшие, но малявка Жук прёт целеустремлённо, уверенно и напрямик?— аккурат к крыльцу лавки Слая. —?Гляди-ка, явился, бездельник!
Подумав, Слай роняет метлу, чрезмерно громко свистит, фальшиво натягивая равнодушие поверх облегчения, и гремит посудой, наполовину наполняя котелок минеральным молоком,?— согреть, умыться, обмыть лицо и ободранные пальцы: редкость, если Жук приходит в деревню без ссадины или царапины. —?Давно не виделись, мальчик. Далеко ходил? —?Мэгх-хэ,?— с почти довольным видом тычет Жук в ободранную сумку, из которой выглядывает зубастый горный крюк?— гордость божьих воинов, лучшее ихнее изобретение.