Хорнет II (1/1)

—?Тьху! Опять ты, привидение!Хорнет по-мальчишески сочно сплёвывает в раскисший лесной мох и не глядя отшвыривает носком сапога взвизгнувшего мшистика, облезлого от золотой заразы. —?И почему мы вечно встречаемся, а? —?Мх-х.Жук, отступая на пару шагов, задирает голову на небо и тут же морщится: несколько капель, сочась сквозь плотную листву, попадают под шлем, прямо в глаза. —?Гха,?м-м-м, — добавляет он, тыча пальцем в мокрые деревья; дождь начинает протекать сквозь переплетение ветвей. —?А, чтоб его, неладная! —?Хорнет передёргивает плечами, потуже затягивает завязки плаща под горлом и, закинув на плечо копьё и связку тетив, шустро ныряет в ивовые заросли.Жук идёт за ней след в след. —?Надеюсь, ты не хочешь принести мою голову своему господину, кем бы он ни был,?— хмыкает Хорнет, набирая в охапку обломки ветвей и сухих стеблей, а потом залезает под крепкий каменный свод, изрезанный выветрившимися рунами?— плотными, одна к одной, едва разберёшь написанное. —?Гляди, как бы я твою не принесла?— матери-то в подарок. —?Мэг-х.Жук, усевшись у дорожной сумки и сняв костяной шлем, чиркает трутом над полусырым хворостом, косясь одним глазом на муть лесного дождя, а другим?— на копьё девушки; в разлом каменного свода лезет белый горный ёж, лес пахнет мокрой зеленью и пыльцой, а Хорнет даже и не думает браться за оружие?— лишь молча и деловито ломает об колено ветки, пока не успела затухнуть едва ожившая искра.Пожалуй, сейчас очень легко было бы её стукнуть или даже швырнуть ножом: уж, во всяком случае, хотя бы за первую стычку на тропе в полумиле от озера Унн,?— но Жуку лень, неохота и хочется есть, да и никакой обиды на её копьё с тетивой у него нет. —?Ёж мой,?— прикладывает Хорнет палец к губам и, затаившись, ползёт на коленках к разлому, вынимая из сапога стилет. —?Ну, если уж я его достану. —?Мгхэ-э-эм,?— сообщает Жук, раздувая тлеющий огонь, и суёт в угли несколько клубней дикого картофеля. —?На себя б поберёг, а?***Ёж заползает уж очень далеко, забившись в трещину; во всяком случае, Хорнет спустя пару десятков попыток, сунув стилет обратно и старательно давя недовольство, подползает к тлеющему огню, развязывает капюшон промокшего насквозь плаща и стягивает его через голову, не снимая платка с волос и шеи, а потом?— и сырую чёрную рубашку, передёргивая плечами.Корсажа под рубашкой, впрочем, не оказывается. —?Ну же, посмотри на меня,?— по-девчачьи капризно кривит Хорнет губы, и, достав из котомки полосу вяленого мяса, впивается в неё зубами. —?Или ты не мужчина?Жук рассматривает её, а потом продолжает колупать ножом обугленную кожуру печёной картошки. —?Как тебе дочь короля? Хороша?Хорнет, так и не развязав под подбородком платка, подтягивает кожаный пояс на жёсткой, как у мальчишки, талии и продолжает грызть мясо, а потом пьёт воду из пригоршни; кожа у неё молочно-белая, в кислом свете огня налитая мёдом, а груди?— мелкие, напряжённые, как нацеленные в стороны острия арбалета. Хорнет, в общем-то, не так уж и красива?— только на лицо с раскосыми глазами и чуть орлиным носом, видать, материнское, а тело у неё почти не женское: жёсткое, будто натянутая тетива, сильное, как у воина-добытчика.Та женщина из божьих воинов, которая младшая — с чёрными глазами и тихой кошачьей походкой,?— намного красивее, думает Жук. —?Это всё с тобой сделал мой отец, да?Жук криво кусает картошку уцелевшими зубами, глядя в алеющие брызгами искр угли; Хорнет смотрит туда же и, облизав пальцы, поворачивается к теплу костра боком, греясь от сырости.Под рёбрами у единственной дочери короля виднеется два косых шрама. —?Видать, это было зря. —?Мнэ-эм,?— говорит Жук, набив рот горячим картофелем. —?Знаешь,?— Хорнет, помолчав, берёт себе самую мелкую картошку и скребёт её ногтем,?— хорошо, что у меня нет сестёр и братьев. Удобно быть одной. Мне ни в чём отказу никогда не было, даже замуж не гнали, понимаешь? Скажи, а у тебя были братья или сёстры?Жук молчит: пресный дикий картофель после трёх дней пития воды из ручья и кислых ягод кажется невероятно, восхитительно, невообразимо вкусным, и этому не мешает ни отсутствие половины передних зубов, ни обрезанный на две трети язык. —?Представь: я, да и замужем. Ха! —?отрезает Хорнет и, откусив сразу половину, смотрит на пляшущие по камню чёрные тени. —?Позвать тебя выпить пива на моей свадьбе, когда я устану от мужчин и захочу покоя? —?Мг-м-м,?— бубнит Жук, с трудом жуя, и Хорнет почти улыбается, а потом смеётся. —?Вот и хорошо. Позову, если мы прежде не перережем друг другу глотки.Жук прекрасно понимает?— да, в общем-то, и видит,?— что на веку лесной девы Хорнет едва ли наберётся двадцать лет.