Глава 1. Игра началась (2/2)

Реген вздохнул и снова откинулся на спинку дивана.— Что от нас требуется? – к нему явно возвращалось его прежнее высокомерие и язвительность.

— Руины Эрм-Стора, — сухо ответил Игнарта. – Похититель будет ждать там. Все, что от вас нужно – передать ему рубин, получить взамен принцессу и отвезти ее домой.

— Срок?— Один месяц.

Реген задумчиво потер подбородок. Эвор, отлипнув от стены, подошел к дивану и склонился над братом.— Реген, это опасно, — воин говорил шепотом, но герцог его все равно услышал. – Если это действительно дракон Арбона, мы не спра…— Не говори глупостей, Эвор! – шикнул на него маг.

— Но…— Закрой рот и дай мне договориться насчет оплаты! – отшил брата чародей.

Воин со вздохом отошел назад. Игнарта порадовался, что спрятал лицо за кубком с вином – сдержать удивления на этот раз он не смог. Если бы ему так грубил его младший брат – хотя, слава богам, у него никогда не было ни братьев, ни сестер, — он бы без угрызений совести всыпал ему по полной, чтобы знал, как нужно разговаривать со старшими.

— Ваша цена? – прямо спросил Реген.— Две тысячи ниалов авансом и еще пять тысяч после выполнения задания, — невозмутимо сообщил герцог. Эвор ошарашено на него уставился. Еще бы, наемникам столько денег за всю жизнь не заработать…Реген громко фыркнул.— Десять тысяч, — нагло заявил он и, дождавшись, когда герцог вопросительно вскинет брови, ехидно добавил: — На каждого.

И Эвор, и Игнарта наградили чародея одинаково изумленными взглядами. Герцог порадовался, что не успел донести до рта чашу с вином – а то бы точно поперхнулся.— Гм… господин Реген, я, конечно, слышал, что вы человек алчный, но не до такой же степени, — пробормотал Игнарта, от греха подальше ставя кубок на стол.

— Мои услуги стоят дорого, — нагло ответил чародей.

— А вашего брата? – герцог покосился на воина.— А мой брат защищает меня, так что имеет право получать столько же, сколько получаю я, — ответил Реген.

— Но все-таки, двадцать тысяч…— Ах да, и четыре авансом, не забудьте! – злорадно добавил Реген.— На каждого? – измученно спросил Игнарта.— Что я, зверь, что ли? – поморщился маг. – Обойдется мой брат без аванса…— Как вы великодушны…— Пользуйтесь моментом. Мое великодушие действует в течение весьма короткого срока. Ну так что, ваша светлость?— Вы меня разоряете, — нарочито сокрушенно покачал головой герцог.

— Станете королем – подобные деньги будут для вас карманными расходами, — пожал плечами Реген.

— Четыре тысячи авансом и пятнадцать после выполнения задания, — предпринял еще одну попытку Игнарта.

— Жаль, мы не смогли договориться, — Реген решительно встал.

— Семнадцать! – обреченно выдохнул герцог. Маг красноречиво взял в руку посох.

— Восемнадцать с половиной.Реген, повернувшись к брату, кивнул ему на дверь.

— Ну хорошо, хорошо, двадцать! – сдался герцог. Маг замер, сделав несколько шагов по направлению к выходу, и ехидно улыбнулся.— Двадцать две. И восемь тысяч авансом, — заявил он. Эвор споткнулся на ровном месте. Игнарта уронил челюсть, а вместе с ней – полупустой кубок с вином.

— Нет? – Реген изогнул бровь. – Тогда мы уходим? Эвор…— Ашрат с вами, по рукам! – ругнулся Игнарта и сделал знак слуге. Маг расплылся в довольной улыбке.

Реген взвесил в руке внушительный мешочек с золотыми ниалами, удовлетворенно кивнул и передал задаток брату, а потом принял от герцога кулон с Арбонским рубином. Игнарте показалось, что руки у мага слегка дрожали.

— Сделка заключена, ваша светлость, — в изгибе губ Регена герцогу почудилось что-то змеиное. – Позвольте откланяться.— Я лишь надеюсь, что вы вернете мою невесту целой и невредимой, — холодно произнес Игнарта.

— Доверьтесь нам, ваша светлость, — чародей слегка склонил голову.

— Реген!..Разговаривая с нанимателем, маг не заметил вбежавшей в комнаты борзой – Римхи, любимицы герцога, единственной собаки, которой Игнарта позволял заходить в свои покои. Борзая, радостно бросившись к обожаемому хозяину, сбила Регена с ног. Точнее, сбила бы, если бы Эвор не окликнул брата вовремя и тот не обернулся бы, чтобы увидеть несущуюся на него собаку. Реген развернулся, уходя с ее пути, но борзая все-таки задела его. Маг покачнулся, отшатнулся назад, ударился бедром об угол стола и упал бы, если бы его внезапно не подхватили сильные, крепкие руки брата.

— Реген… — в темных глазах воина плескалась тревога. – Как ты?Игнарта единственный стоял лицом к магу и потому единственный увидел, как изумленно распахнулись глаза младшего Доррано, как взволнованно поднялась его грудь и как он до боли закусил губу.

— Пусти меня!! – Реген с силой рванулся из рук брата и так посмотрел на него, что даже бесстрашный герцог не сдержал дрожи – столько было в его взгляде ненависти, злобы, презрения, ярости…

— Не прикасайся ко мне, — прошипел младший Доррано. Эвор удивленно посмотрел на него, а потом покорно опустил глаза.

— Вы в порядке? – герцог, отпихнув от себя лезущую к нему борзую, встал с дивана. – Если хотите, я могу…— Со мной все в порядке! – огрызнулся Реген. – Или вы думаете, высококлассного чародея может покалечить какая-то псина?— Прошу простить мое глупое животное, — Игнарта сурово посмотрел на разом присмиревшую и поджавшую хвост собаку. – Надеюсь, вы не…— Не тратьте зря свое и наше время, герцог, — процедил маг. – Нам давно пора покинуть этот город.

— Что ж, желаю вам удачи… — кивнул Игнарта.

— Менее всего стоит магу полагаться на удачу, — перебил его Реген. – Идем, Эвор.Проводив взглядом следующих за слугой наемников, Игнарта опустился на диван и со вздохом погладил ластящуюся к нему борзую, виновато смотрящую на хозяина умными темно-карими глазами.— Ну что ж… Игра началась.