Арка 0. Глава 4 (2/2)

— Опять клише, — выдохнули ей в губы, издевательски медленно проводя языком по нижней. — Придумай что-нибудь другое.

— Хорошо.

Лада огладила рельефный пресс, следя за перекатывающимися под кожей мышцами – столько родинок, будто звёздное небо перенесли на тело – прогнулась в пояснице, сползая ниже, и встала на колени.

Арес вздрогнул, инстинктивно вскидывая бёдра, когда вокруг члена обвились пальцы, неспешно проходясь по стволу.

— Я поняла, что упускаю невероятно классного мужика, и никогда бы себе этого не простила, — рассыпалась в дифирамбах Лада, не сомневаясь, что они на Ареса подействуют.

И точно.

— Вот теперь твои слова похожи на правду.Арес толкнулся в ласкающую его руку, исступлённо облизывая губы, и бросил на девушку мутный от возбуждения взгляд.

— Возьмёшь в рот?

?Как легко тебя провести, боже?, — мысленно закатила глаза абелитка.

Она ничего не ответила: молча склонилась над членом, придерживая его у основания, легонько подула на влажную от смазки головку, подогревая желание, а затем быстро провела кончиком языка по уздечке и отстранилась, наслаждаясь вымученным хрипом.

— Касаемо взять в рот: это был вопрос или просьба?

Лада прижалась грудью к пышущему жаром торсу, не переставая Аресу дрочить, и в её хитрых глазах молнией блеснуло озорство.— Это был императорский указ, — прерывисто выдохнул Бог Войны.

— Тогда почему не оформленный на бумаге? Я без официальной подписи сосать не буду, прости.

Заливистый смех перерос в протяжный стон, когда Арес без предупреждения перевернул девушку на спину, нависая сверху, и вошёл сразу на всю длину, начиная двигаться. Резко, глубоко, до влажных шлепков и приятной тяжести в паху, до предела накаляющей нервные окончания. Лада под ним металась в сладкой истоме, выгибалась дугой и насаживалась сильнее на член – хотя, казалось бы, куда сильнее? У неё ярко горели щёки, часто-часто вздымалась грудь, из которой уже не вырывалось ничего, кроме бессвязных звуков, и волосы разметались по постели белёсым маревом.

Арес согнул ноги Лады в коленях, вытягивая одну за голень наверх и прикусывая выступающую косточку, плавно качнулся назад, выходя почти полностью, а толкнувшись вглубь снова, оставил яркий засос на внутренней стороне бедра. Малиновое пятно распустилось на бледной коже, становясь первым, но далеко не последним, и от жгучей смеси боли с наслаждением абелитку пробила крупная дрожь.

Взмокшая чёлка липла ко лбу, загораживая обзор, но Бог Войны даже не пытался её смахивать: не до этого было. Гораздо больше его волновали тугие пульсации вокруг члена, становящиеся заметнее с каждым толчком, и вытянувшееся струной девичье тело.

Арес замедлился, прекращая двигаться, прижался животом к животу, вынуждая Ладу неудовлетворённо захныкать, и издевательски выдал:

— Мне надоело. Давай сейчас в шахматы для разнообразия, а потом продолжим? Говорят, надо чередовать виды деятельности.

?Я его точно когда-нибудь закопаю?, — беззвучно взвыла абелитка.

— Говорят, любое дело надо доводить до конца. Поэтому будь любезен: сначала дотрахай, а потом болтай.

— Не могу отказать, когда дама просит.

Арес расплылся в улыбке, довольно облизывая солёные от пота губы: ему эти кошки-мышки даже поважнее прелюдий будут. Видеть в помутнённых глазах немую мольбу, чувствовать её каждой клеточкой тела и иметь над кем-то власть даже в сексе – лучше, чем полностью забить казну золотом.

Хотя, кому как, конечно.

Бог Войны впился пальцами в округлые бёдра, резко насаживая девушку на себя, и сорвался в быстрый, несдержанный темп, вбиваясь в податливое тело яростно и жёстко.

Лады надолго не хватило: она царапнула ногтями веснушчатые плечи, кончая с низким вскриком, и через несколько секунд обмякла, ощущая разливающееся внутри тепло. Арес толкнулся ещё пару раз по инерции, растягивая искрящееся в мышцах удовольствие, а затем накрыл припухшие губы своими, утягивая Ладу в ленивый поцелуй.

***Всё закрутилось так стремительно и так скоро вошло в привычку, что Арес успел позабыть, каково это – быть одиноким. Нежный запах жасмина и розы пропитал спальню насквозь, глубоко въевшись в стены, и стал тем, что вместо солнца встречало Бога Войны по утрам и окружало его до тех пор, пока он не проваливался в сон.

Арес искренне уверовал в то, что сумел Ладу обаять, крепко привязав её к себе, хотя на самом деле защёлкнул кандалы на своём сердце, вручив абелитке цепь-поводок. Он думал о Ладе во время советов и приёмов иностранных послов, иногда забывал поесть и мог часами плутать по дворцовым коридорам в надежде ?случайно? с ней столкнуться. Периодически Ареса отпускало, и тогда его разум очищался от конфетно-букетной мишуры, но вскоре помешательство накатывало вновь, принося с собой бабочек, радугу, блёстки и кучу другого романтического мусора.

В глубине императорской души теплилось презрение к так называемым ?чувствам?, однако сердце, увы не слуга: ему не прикажешь.Богу Войны не помешал бы независимый наблюдатель, который бы разложил все факты по полочкам и доходчиво объяснил, нормально ли происходящее или дело постепенно катится к паранойе. Но единственного возможного советчика Арес заткнул, а голос рассудка сквозь розовую пелену пробивался с трудом.

Лада, надо отдать ей должное, овладела искусством соблазнения сполна и умело подогревала интерес к своей персоне. Она жила во дворце избалованной кошкой: ластилась к аресовским рукам, довольно мурча и выгибая спину, а затем резко пропадала и так же внезапно возвращалась, получая от него море ласки и внимания.

Сейчас шёл как раз такой период: Лада в императорских покоях не появлялась вот уже неделю, и Арес начинал медленно закипать, разыскивая своенравную пассию. Вопрос бы решился за час максимум, прикажи он слугам притащить абелитку к себе и прибавь разгневанное ?немедленно!?, однако спортивный интерес перевешивал.

Кошки-мышки – это прекрасно, когда каждый из участников знает свою роль. Но если правила игры меняются на ходу, и венценосный охотник превращается в жертву, то в истории появляются нотки драматизма.

— Поймал.

Лада вздрогнула, ощутив на своей талии сильные руки, и еле удержала тяжёлый кувшин.

Арес уткнулся носом в изящную шею, медленно ведя им по коже, вдохнул опьяняющий запах полной грудью и отстранился, чмокнув девушку за ухом.

— Чем на этот раз оправдаешься?— Во-первых, оправдываться я не обязана. Во-вторых, птички на хвосте принесли, что у вас какие-то серьёзные проблемы с внутренней политикой. Не хотела тебя отвлекать, пока всё не уляжется.

Лада вылила остатки воды в цветочную вазу и развернулась, встречаясь взглядом с проницательными голубыми глазами.

— А если я хочу отвлекаться?

Бог Войны усмехнулся, протягивая руку и заправляя светлую прядь Ладе за ухо.

— Может, в этом ворохе бесконечных проблем ты моя единственная отдушина?

— Может, — согласилась абелитка. — И на правах отдушины я отказываюсь зажиматься в коридорах, когда здесь шатается куча народу.

— То есть не в коридорах нормально? — Арес пару секунд разглядывал лицо напротив, а затем склонился к нему близко-близко и прошептал: — Тогда через два часа жду тебя в купальнях. Выгоню всех и скажу страже никого не впускать. Не опаздывай.

— А...— Ваше Величество!

Из-за угла внезапно появился Илья, заставивший Ареса удивлённо изогнуть бровь и отойти от Лады на приличное расстояние.

— Там какая-то женщина просит вашей аудиенции.

— Женщина? — переспросил Бог Войны.

Он поправил съехавший на лоб венец и нахмурился, понятия не имея, о ком легат говорит.

— Я не назначал на сегодня приёмов.

— Знаю, — кивнул Илья, — но она хочет обсудить торговлю с другими странами и развитие водных путей сообщения. Мне её слова показались убедительными.

— Что за бред? — раздражённо фыркнул Арес. — Для таких вопросов существуют Совет и министры. Какого хрена во дворец пускают кого попало? Идиоты. Я сейчас всем стражникам головы посношу и вместо флюгеров на башнях развешу. Ну-ка пошли.

Бог Войны решительным шагом направился в центральное крыло, но на повороте опомнился и развернулся, бросая через плечо:

— Тебя я по-прежнему жду.

Он подмигнул застывшей у окна Ладе, решив, что воздушный поцелуй прибережёт на потом, и ушёл по своим делам, не заметив крайне задумчивый взгляд, которым его проводили.

***— Ну и кто посмел...

Едва войдя в зал, Бог Войны замер, поражённый открывшейся картиной. Впереди стояла женщина: в длинном чёрном платье, с блестящими русыми локонами, уложенными в красивую причёску и неизменной поясной сумкой, куда умещалось всё, что только душе угодно.

— Юля?Сердце затрепетало в груди, точно забившая крыльями птица, ведь слышать голос по сигилу – это одно, а видеть подругу детства вживую, как раньше – совсем другое.

— Привет.

Богиня Торговли расплылась в счастливой улыбке, делая шаг Аресу навстречу.

— Я думала, моя подсказка сработает, но ты всё равно удивлён.

— Подсказка? — не понял Илья.

Арес повернулся к нему, молчаливым кивком указывая на дверь, и когда легат покинул помещение, подлетел к подруге, заключая её в медвежьи объятия и кружа над полом.

— Задушишь же, — рассмеялась Юля.Она отпрыгнула в сторону, и потуже затянула ремень на сумке, чтобы та не упала.

— Мне даже интересно, что ты наплела слугам, чтобы тебя сюда пропустили.

Бог Войны сложил руки на груди, внимательно следя за подругой, а та раскрыла ладони, демонстрируя нарисованные на них глифы.

— Обычное внушение. Они и думать про меня забудут, когда я отсюда уйду.

— Но разве...

— Нет, я планирую остаться.Юля отвела взгляд, задумчиво и немного нервно покусывая губу, а затем произнесла:

— Буду жить среди людей, как ты. Но поскромнее: той же ростовщицей, например. Опыт в ведении бизнеса у меня есть, торговля и финансы сейчас процветают, а в Изнанке и без моей помощи всё в порядке. Отличный план, я считаю.

— Раз уж мы об этом заговорили... — загадочно протянул Арес. — У меня есть к тебе одна просьба. Несложная для исполнения, но масштабная.

— Уже интересно. Глаголь.

Богиня Торговли прошествовала к трону, без зазрения совести плюхаясь на бархатную подушку, и подпёрла кулаком щёку, сигнализируя о готовности слушать.

— Я несколько веков живу трезвенником, — голос Бога Войны пропитался грустью и физически ощутимой болью. — Это ужасно, Юль: ни расслабиться, ни стресс снять – ни-че-го. Если так пойдёт и дальше, то моя нервная система не выдержит. Мне нужна амброзия. Много амброзии, потому что каждый раз мотаться в Изнанку я не могу. И ты единственная, кто реально способен помочь. Юль, пожалуйста.— А что я получу взамен? — лукаво усмехнулась Богиня Торговли.

— Мою безграничную любовь, уважение и императорскую благосклонность. Хочешь, отдам тебе какой-нибудь город? Несколько городов? Восточные земли? Там всё равно губернатор никакущий – пора его в отставку отправить.

— Флот, — отрезала Юля. — Штук десять кораблей, шелка, слоновую кость и оливковое масло – займусь любимым делом.

— Пять кораблей, — опустил планку Арес. — И золотые украшения в придачу.

— Семь и пурпурная краска: обменивать золото скучно.

— За регулярные поставки амброзии?

— Конечно, я же честный предприниматель, — театрально фыркнула Юля.

— Тогда по рукам.

Арес усмехнулся, и Богиня Торговли протянула ему ладонь, скрепляя обоюдовыгодную сделку, а затем расплылась в широкой улыбке.

— Я скучала по тебе. По вам, точнее – уже успела забыть, что вас двое. Кстати, где Арсений?

Всего на мгновение, на несчастные пару секунд Бог Войны почувствовал укол вины. Это чувство вперемешку с тоской первое время жгло хуже яда, а потом оказалось спрятано под сотнями слоёв лжи и эгоизма, чтобы не мешало жить дальше.

И ведь не мешало.

Арес почесал кончик носа, думая, как отмазаться, и очень быстро нашёлся с ответом.

— Он решил заняться саморазвитием. Читает заумные Пашины книжки, познаёт себя, раскрывает двенадцатую чакру и всё такое...

— Их семь, — поправила Юля.

— Неважно, — Арес беспечно махнул рукой. — Это я тут в мирских проблемах погряз, а мой брат сидит в подсознании и отлично проводит время.

— То есть звать его к нам ты не планируешь? — Юля недоверчиво выгнула бровь.

— Смысла нет: он уже третьи сутки на связь не выходит. Медитирует, наверное, — соловьём распинался Арес. — А может, разговоры со мной его высоконравственную натуру не слишком прельщают – я хрен знает, если честно. Но факт остаётся фактом: сейчас я один.

Бог Войны пристроился на подлокотнике, упираясь плечом подруге в спину, и замолчал, лениво рассматривая солнечные блики на полу тронного зала. Лучи играли всеми цветами радуги, проходя сквозь витражные окна, и рассыпались по комнате пёстрыми осколками.

Тишину нарушил озадаченный голос:

— Странно.Юля обхватила большой палец, с нажимом потирая костяшку.

— Я бы сказала, что Арсений не похож на того, кто исчезает без предупреждения, но не мне судить. Если чувствуешь себя одиноко, можешь завести орудие – оно и выслушает, и поможет.

— Я лучше чьё-нибудь попользоваться возьму: у меня и так целая империя нахлебников, — Арес цокнул, демонстративно закидывая ногу на ногу.

— Не-а, так больше не получится. Теперь на душах надо персональные метки ставить, чтобы официально заявить о своих правах и стать единоличным владельцем – Тимур распоряжение издал.

— Нахуя?

— Ну, — Юля шутливо ткнула Ареса в бок, — если бы кто-то не целовался взасос со своей короной, то знал бы, что у нас все из-за орудий переругались. Один обратил, второй, как ты говоришь, взял попользоваться, передал третьему, и пошло-поехало. Вот чтобы не было такой неразберихи, Пантеон ввёл метку и имя-зов.— Во-первых, не корона, а венец, — Арес снял с головы украшение, дыхнул на резные листья и протёр их мантией до идеального блеска. — А во-вторых, я с ним не целуюсь.

— Оно и видно, — хмыкнула Юля. — В общем, я бы тоже хотела себе орудие, но в перспективе: сейчас не до этого.

— Глупенькая ты, что ли? — театрально возмутился Бог Войны, вскакивая со своего места и вставая напротив подруги. — Орудие надо заводить, пока молодая, потом поздно будет. Что значит ?сейчас не до этого?? Всё до этого, не выдумывай. Орудия – это счастье! Может, тебе просто нормальная душа не попалась? Часики-то тикают. Дала Вселенная магию, даст и всё остальное.

— Ну ты и клоун, конечно.Богиня Торговли откинулась назад, утирая выступившие от смеха слёзы, и уголки её губ дрогнули, растягиваясь в благодарной улыбке.

— Спасибо тебе. За всё.

В голове что-то щёлкнуло, и Арес мгновенно изменился в лице, отбросив шутовство куда подальше.

— Я знаю этот тон, Юль, и он мне не нравится, — в голубых глазах мелькнула тревога. — Давай рассказывай.

Богиня Торговли прикрыла веки, делая максимально глубокий вдох, и на выдохе выпалила:

— Я была у гадалки, и она предрекла мне смерть. Стой!

Юля вскинула раскрытую ладонь, когда Арес уже открыл рот, чтобы высказаться.

— Помолчи и послушай – это важно. Моя способность влиять на коммерческий успех очень многих оставляет без гроша в кармане, причём чаще всего я никому зла не желаю: магия работает сама. Меня ненавидит добрая половина Изнанки, поэтому, чтобы никого на убийство не провоцировать, пришлось оттуда сбежать.

— Ты веришь в чушь собачью и только сильнее себя накручиваешь.Бог Войны раздражённо дёрнул плечом и стал мерить шагами зал, чтобы хоть как-то успокоиться.

— Я сотню раз говорил: тот, кто думает о плохом, сам же его и приближает. Власть над твоей судьбой...— В моих же руках, — закончила реплику Юля. — Но Арес: насколько можно считать гадания несбыточным бредом, настолько же нельзя быть уверенным в том, что предсказательная магия ошибается. Лично я допускаю вероятность своей смерти.— Я готов отдать тебе всю имперскую флотилию, только закрой эту тему и никогда больше к ней не возвращайся: у меня аллергия.

— Ты же понимаешь, что я не ради флотилии сюда пришла?

Арес развернулся, почувствовав на плече давление чужих пальцев. Юля смотрела с нескрываемой теплотой, грустью и какой-то глухой предрешённостью, от которой болезненно ныло в груди.

Она уже со всем смирилась, и Богу Войны вдруг подумалось, что такая жизнь хуже ночного кошмара.

Хуже, потому что после спуска курка не проснёшься.

— Если карты не врут и я действительно превращусь в чистый белый лист, то найдите меня. Ты, Арсений, Паша – хочу встретить вас заново и стать именно той, кем являюсь сейчас. Юля лучезарно улыбнулась, расстёгивая сумку.

— Поэтому позаботьтесь обо мне, ладно?

Бога Войны хватило лишь на то, чтобы кивнуть, и в следующий миг его кожу обжёг холод металла. В руках Ареса оказался изогнутый нож с мощной резной рукоятью и широким полупрозрачным лезвием серебристо-голубого оттенка – точно урундур, ни с чем не спутаешь. Материал редкий, обработка не из дешёвых, да и самого мастера найти – это ещё постараться надо. Такой нож без причины не дарят.

Арес поднял взгляд на Юлю, ища в её лице однозначный ответ.

— Зачем?

Богиня Торговли встала на носочки, сдвигая ладонью вихрастую чёлку, и припала губами к открытому лбу.

— Береги себя.