Арка 0. Глава Arseniy/Anton (1) (1/2)

Глаза закрой. Коснись рукой меня.

Я здесь с тобой, и больше никого…(Банкес – Касаться)— Вот, — Арсений щёлкнул мышкой, переходя по выбранной ссылке, и прокрутил колёсико вниз, убеждаясь, что текст статьи более-менее соответствует действительности. — Ну… не идеал, конечно, но они хотя бы попытались к нему приблизиться. Прочитай, пока я мотаюсь туда-сюда, а то объяснять реально долго.

— Окей, — кивнул Антон. — Тебя когда ждать?

— Без понятия.

Арсений отвёл взгляд от монитора и задумчиво закусил губу, просчитывая вероятности.

— Если у Ляйсан не будет того, что мне нужно, то придётся идти в Изнанку. Но я думаю, что будет. Так что часам к восьми-девяти вернусь.

— Да не торопись, — беспечно махнул рукой Антон. — Закат примерно в это же время, поэтому приходить раньше смысла нет: ничего не увидим.

Шастун крутанулся на барном стуле, смотря за тем, как Бог Войны распихивает по карманам ключи и наушники.

— Ты хоть пиши иногда, — спустя минуту молчания выдал Антон. — А то влипнешь во что-нибудь, и я знать не буду, отчего загнусь.

— После твоих выкрутасов с Квадратом Сигил я пополнил запасы анальгетиков. Пользуйся на здоровье, — усмехнулся Арсений, поворачиваясь к Антону лицом. — Ладно, если тебе так спокойнее, я буду присылать фотоотчёт каждые полчаса. Мне квартиру закрыть или ты сам?

— Закрывай, — ответил Шастун.

Он проводил Арсения немного печальным взглядом, поморщился от громкого хлопка входной двери, который сменился скрежетом ключей в замочной скважине, затем устало вздохнул и вернулся к ноутбуку, выводя его из спящего режима. Вдруг запястья Антона коснулось что-то липкое и прохладное, но он не стал отрывать взгляд от монитора, прекрасно зная, кто к нему пожаловал.

— Агни, отстань – я занят.

Шастун дёрнул кистью, стараясь избавиться от приставучей саламандры, но та намертво обвилась вокруг его запястья, не давая орудию пошевелить рукой.

— Ну что ещё? — недовольно произнёс Антон.

Пятнистое земноводное открыло пасть и указало хвостом в сторону полупустой пачки чипсов, лежащей возле ноутбука.

Антон намёк понял сразу.

— Блин, а раньше сказать нельзя было? Твой обед уже куда-то смотался.

Шастун осмотрелся вокруг, соображая, чем ему теперь голодную саламандру кормить. Его взгляд изучающе скользнул по гостиной, стараясь обнаружить потенциальный источник пищи, зацепился за канделябр, обратился к камину, замер на мгновение, а затем резко метнулся к вешалке.

— Сиди здесь, — приказал саламандре Антон, слезая со стула. — Я сейчас.

Он зашлёпал босыми ногами по полу, направляясь к своей ветровке, чтобы через пару мгновений выудить из кармана самую обычную зажигалку. Агни удивлённо моргнула, когда перед её мордочкой возникло небольшое оранжевое пламя с беспокойно мечущимся кончиком.

— Не магическое, но какое есть, — немного виновато произнёс Шастун.

Саламандра недоверчиво покосилась сначала на него, затем на человеческий огонь, а потом аккуратно провела по пламени языком, пробуя необычную еду на вкус. Видимо, всё оказалось не так уж плохо, потому что вскоре сытая Агни отползла в сторону и свернулась на стойке чёрно-жёлтым калачиком, довольно облизываясь.

Выполнив свой долг, Антон с чистой совестью плюхнулся обратно на стул, отмотал веб-страницу к началу и абстрагировался от внешних шумов, принимаясь читать.

Сегодня ночью, — гласила статья, — состоится уникальное астрономическое событие. Жители Земли смогут одновременно наблюдать полное лунное затмение и великое противостояние Марса. Последний раз оба явления происходили в тысяча восемьсот тридцатом году – почти два столетия назад.В древности люди верили, что во время затмения борются две противоположные силы: одна из них пытается нарушить мировой баланс, другая же – сохранить его. Померкшая Луна всегда считалась предвестием надвигающихся войн и несчастий, олицетворяла причинно-следственные связи, единство прошлого, настоящего и будущего.Для полного лунного затмения характерен красноватый оттенок, который и подарил явлению пугающее название – кровавая Луна. На самом деле, причина возникновения красного цвета не имеет с мистикой ничего общего и сводится к элементарной оптике. Солнечные лучи проходят к земной поверхности по касательной, рассеиваются в атмосфере и частично достигают Луны, при этом не все цвета спектра рассеиваются с одинаковой интенсивностью. Например, фиолетовый и синий, у которых длина волны относительно короткая, рассеиваются сильнее, чем оранжевый и красный, у которых длина волны больше. В результате Луны достигают лучи преимущественно тёплых оттенков, хотя холодные до неё тоже добираются. Иногда в самом начале и конце затмения на поверхности Луны появляется тонкий голубой ободок.Луна символизирует чувства и эмоциональную природу человека, его страхи и потаённые желания, пробуждение подсознания. В день затмения вы можете изменить ход событий к лучшему, запустить процесс духовного обновления и перестроить свою личную жизнь.Данное астрономическое явление наступает, когда Земля проходит между Марсом и Солнцем так, что две планеты оказываются максимально близко друг к другу. Сегодня же противостояние Марса особенное: красная планета достигнет пика своего свечения, обогнав по яркости Юпитер (который в обычное время занимает второе место, уступая первенство лишь Венере).В алхимии символом Марса является круг со стрелкой, расположенной под углом в сорок пять градусов. Этот символ также используют для обозначения второго дня недели.Марс связан со стихией огня, символизирует жестокую войну, агрессию и пылкую страсть.Совет: запаситесь телескопом и выбирайте смотровую площадку вдали от городских огней, чтобы видимость была лучше. Удачи!Прочитав последний абзац, Антон оторвался от монитора и откинулся на спинку стула, переваривая полученную информацию. Он обожал науку: математику, физику, химию – статьи по астрономии тоже периодически читал, поэтому ко всей мистической поебени типа очищения чакр и открытия третьего глаза относился весьма скептически.

Пока не умер, естественно.

Возможность ощутить магическое влияние небесных тел на собственной шкуре Антона не особо привлекала, зато шанс лицезреть редкое астрономическое явление – очень даже. Лет десять-пятнадцать назад, когда Антон был мелким пацаном и всё лето проводил у бабушки с дедушкой на даче, он обожал забираться куда-нибудь повыше и разглядывать яркие точки на ночном небе, соединяя их в причудливые изображения. Но при всей любви к созвездиям Шастун терпеть не мог высосанные из пальца гороскопы, которыми пестрил Интернет.

Зато Ира в этой бульварной астрологии души не чаяла.

Стоило Кузнецовой найти очередную подборку с зодиакальными знаками, пролистать её до Овнов и бросить на Антона заговорщицкий взгляд, как тот вымученно закатывал глаза и отвечал своей девушке суровым ?Нет?, зная, что по-другому от предложения эту хрень почитать он не отвертится.

Антон потёр лоб, прогоняя воспоминание, подпёр щёку ладонью и принялся барабанить пальцами по столешнице, прикидывая, чем заняться ближайшие четыре часа. Внезапно лежащий на стойке телефон коротко завибрировал, сигнализируя о пришедшем сообщении, и Шастун протянул к нему руку, заученным движением вводя пароль.

С экрана мобильника на Антона смотрел не кто иной, как Арсений в излюбленных очках с жёлтыми линзами и растрёпанной от порыва ветра чёлкой. На заднем плане виднелись фасады домов, кусок пешеходного перехода и подёрнутое облаками небо, а подпись под фотографией гласила: ?Как обещал?. Антон фыркнул, непроизвольно приподнимая уголки губ в улыбке, заблокировал телефон, отложил его на прежнее место и вернулся к компьютеру, вводя в строку поиска название сериала.

Весь сезон в четыре часа вряд ли уложится, но Антону, чтобы скоротать время до прихода Арсения, многого и не надо.

*** Бог Войны ввалился в квартиру ближе к десяти, держа в руках внушительную бутылкой с какой-то золотисто-розовой жидкостью и небольшую корзинку фруктов. Все эти дары Арсений торжественно передал Антону, прося его накрыть стол, а сам направился переодеваться, попутно гладя прилипшую к ключицам Агни.

Когда он вышел на балкон, там уже красовались два принесённых Антоном бокала и тарелка с фруктами, нарезанными хоть и кривовато, но определённо точно с душой. Арсений сел на скамейку рядом с Антоном, укрывая ноги пушистым пледом, и поднял взгляд вверх, находя в небе кроваво-оранжевый диск луны с тёмными пятнами на поверхности. Он висел прямо над крышами домов, почти цепляя их краем, и прямо под ним мерцала крупная яркая точка – Марс.

— Красиво, — спустя какое-то время сказал Антон, на ощупь беря с тарелки ломтик персика. — Тебе повезло, что вокруг относительно мало зданий и балкон выходит на восток: обзор хороший.

— Есть такое, — согласился Арсений. — Я перебрал кучу вариантов,пока не наткнулся на этот. Жилой комплекс тогда ещё строился, и мне пришлось набраться терпения, прежде чем продать квартиру в Питере и переехать сюда.

— И долго ждал? — полюбопытствовал Антон.

— Пять лет примерно.

Арсений взял бутылку, откупоривая её со звонким ?чпок?, разлил душистое содержимое по бокалам и пододвинул один Антону, встречая в его глазах немой вопрос.

— Это амброзия, — пояснил Бог Войны. — Особый напиток, сделанный из розового масла, лаванды, корня мандрагоры, семян лунного мака и цветка папоротника. Угощайся.

— А со мной ничего не случится? — Антон недоверчиво покосился на персикового цвета напиток, загадочно переливающийся в лучах лунного света. — Выглядит как очень привлекательная отрава.

— Стал бы я тратить столько времени на поиски амброзии, если с тем же успехом мог подсыпать тебе в чай обычный крысиный яд? — шутливо парировал Арсений. — А с учётом твоего роста пришлось бы использовать двойную дозу. Сплошные издержки, Антон. Сплошные издержки...

— Ты охуел? — не выдержал издевательств Шастун.

Арсений очаровательно улыбнулся, перехватывая не всерьёз гневный взгляд, поднёс свой бокал к губам и демонстративно из него отпил, позволяя Антону убедиться, что амброзия безопасна для здоровья.— Видишь? Со мной всё в порядке, — резюмировал Арсений, закусывая кисловатой яблочной долькой. — Поэтому пей и поменьше драматизируй. Только не увлекайся.

— За кого ты меня принимаешь? — фыркнул Шастун. — Я прошёл достаточно вечеринок, чтобы знать свою меру.

Он схватил бокал слишком резко, так что массивные кольца со звоном ударились о хрусталь, выждал пару мгновений, пока неприятный звук не улёгся, и очертил кистью плавные полукруг, заставляя амброзию превратиться в маленький водоворот. Антон поднёс бокал к лицу, на всякий случай принюхался, а потом сделал пробный глоток и замер, смакуя на языке необычный вкус. Сразу после того, как настойка вступила в контакт со слизистой, во рту Антона распустился пышный букет пряно-терпких ноток, отдающих лёгкой, почти незаметной горчинкой. Затем, когда напиток стал понемногу раскрываться, Шастун ощутил приятную цветочно-сливочную сладость, словно раскусил мармелад или карамельную конфету. А послевкусие коснулось рецепторов мягким ореховым шлейфом, оставляющим жгучее желание попробовать напиток ещё раз, и Антон не смог отказать себе в этом удовольствии.

— Ну как? — с улыбкой спросил Арсений, видя, что орудие осушает свой бокал чуть ли не залпом.

— Вкуснее, чем я думал, — признался Шастун, широко проводя языком по губам и чувствуя, как в желудке разливается приятное тепло. — Я бы сказал, что амброзия похожа на глинтвейн или виски в плане раскрытия вкуса, но полноценных аналогов у неё нет. По крайней мере, я таких не знаю.

— Для меня весь человеческий алкоголь одинаковый, поэтому не могу судить, — пожал плечами Арсений.— А как ты вообще пил с людьми, если не можешь опьянеть? Типа, никто не считал это странным? — спросил Шастун, наливая себе второй бокал до краёв.

— Если у тебя достаточно хорошие актёрские навыки, то сыграть пьяного не составит труда.

Арсений отправил в рот очередной ломтик яблока, запивая его амброзией, и перевёл взгляд на два небесных светила, озаряющих сумрак ночи красноватым свечением. Он не стал говорить Антону, что десятки раз видел своего брата в дрова и при необходимости просто воспроизводил каждое его движение, будь то шальная улыбка или шатающаяся походка с заносом полтора метра в обе стороны. В отличие от Ареса, Арсений никогда не искал в алкоголе веселье или утешение, считая это занятием как минимум глупым, а после установки ментального блока вообще зарёкся пить больше одного бокала за раз, боясь потерять контроль над рассудком и телом.

Зато у Антона никаких внутренних ограничителей не было, и та самая мера легко испарялась, стоило Шастуну войти в раж.

— Давно хотел спросить, — Антон замолчал на мгновение, потому что раскушенный ананас неприятно ущипнул его за язык. — Изнанка сильно отличается от Обычного Мира?

— В плане архитектуры? — уточнил Арсений, получая в ответ утвердительное ?Ага?. — Она похожа на старинные кварталы любого европейского города: длинные узкие улочки, выложенные брусчаткой, ярмарочные площади, не слишком громоздкие дома с кучей вывесок и уютный средневековый стиль. Изнанка пленяет своей таинственностью, уникальной магической атмосферой и случайными деталями, идеально вписывающимися в общий пейзаж. Она выходит за рамки восприятия, учит мечтать и находить прекрасное в мелочах, которые иногда важнее всего остального. Думаю, тебе бы там понравилось.

Арсений провёл ладонью по пледу, расправляя складки и зарываясь пальцами в мягкий ворс, а потом добавил:— Нужно будет провести тебе обзорную экскурсию, чтобы ты сам всё увидел.

— Я только за, — мгновенно согласился Антон. — Но если в Изнанке действительно так хорошо, то почему ты живешь здесь, в Обычном Мире?

— Честно? Не знаю, — Арсений приподнял уголки рта в грустной улыбке. — Наверное, по привычке, а может, мне просто нравится находиться среди людей. Я люблю видеть их счастливыми, Антон. Люблю их смех, радость, восторг, люблю им помогать, если это в моих силах, и чувствую себя правильно, когда погружаюсь в повседневные заботы и быт.— Но ты же Бог Войны, — Антон удивлённо изогнул бровь. — Разве твой статус не предполагает прямо противоположное?

— Я терпеть не могу войны. Каждый раз, когда они возникали, я старался поскорее свести конфликт на нет, чтобы Земной шар не превратился в пепелище. Как видишь, получалось вполне неплохо.

Арсений смочил амброзией пересохшее горло и потянулся за фруктами, отмечая, что бутылка пуста почти наполовину, а он до сих не допил первый бокал.— Если уж кто и обожает войны, так это мой брат. Мы с ним никогда не сходились во взглядах.

— Расскажи про него, — робко попросил Антон.

Арсений напрягся, понимая, что перевести тему разговора сейчас не сможет, да и скрывать тайны прошлого в связи с последними событиями ему явно не удастся. Антон уже многое слышал, поэтому играть дурачка и намеренно делать вид, что ничего такого сказано не было – глупое и бестолковое занятие.

Арсений вздохнул, закрывая глаза и потирая правую бровь костяшкой большого пальца.

Пора.

— Его зовут Арес. Он старше меня на несколько десятков веков, но внешне ничем не отличается, потому что у нас с ним одно тело на двоих. Никто точно не знает, почему так произошло, и единственная версия, которая на данный момент актуальна – это предположение Паши насчёт сбоя в морфогенетическом поле.

— Каком поле? — не понял Шастун.

— Морфогенетическом, — терпеливо повторил Арсений. — Оно есть у каждого сверхъестественного существа, имеющего физическую оболочку, и представляет собой особую структуру, которой подчиняются пассивные клетки. Его главная функция – дублирование генетической информации. Когда Боги перерождаются, она наполняет новое тело содержанием, позволяя нам сохранять некоторые навыки и воспоминания из прошлой жизни. Проще говоря, морфогенетическое поле похоже на резервную копию данных и их облачное хранилище.

От знакомых слов Антону проще не стало.Он давно перешёл из фазы ?ситуация под контролем? в стадию ?Остапа понесло?, практически сливаясь со злополучным бокалом. Он подливал себе ещё и ещё в тщетной попытке утолить внезапно проснувшуюся жажду, а закусывал всё реже и реже, позволяя амброзии несильно ударять в голову.Окутывающая сознание дымка хоть и мешала Антону воспринимать чужой рассказ, но он всё равно старался в него вникнуть, запоминая драгоценную информацию. Арсений очень редко разговаривал на личные темы, предпочитая им нейтральные или совсем отстранённые, и как будто боялся Антону открыться, поэтому каждый раз, когда это происходило, Шастун едва сдерживался, чтобы не надеть праздничный колпак и не рассыпать по квартире серпантин.

Красная луна гипнотизировала своей красотой, пугала и одновременно завораживала, касаясь кожи ласковым светом. В какой-то момент Антона выбесило, что яркий диск безостановочно скачет в разные стороны и расплывается, словно призрачное отражение на поверхности воды. Шастун старательно щурился, тёр глаза, но Луна и Марс продолжали метаться по небу, то мутнея, то снова проясняясь, поэтому Антон бросил попытки навести на них фокус и опустил взгляд, рассматривая окна соседних многоэтажек.

— Я примерно понял концепцию, — наконец сказал Антон, постукивая пальцем по хрусталю. — Только не въехал в момент со сбоем: это что-то вроде твоего дня рождения или нет?

— Да, можно и так сказать. По словам Паши, какое-то знаковое событие послужило триггером для преждевременного выброса генетической информации, а поскольку нового тела для неё не нашлось, я просто стал второй личностью, претендующей на это.

Арсений жестом указал на себя, проводя плавную линию вдоль туловища, и тяжело вздохнул.— Когда я задумываюсь, через что пришлось пройти Аресу после моего появления, начинаю понимать, почему он меня ненавидит.

— Блин, я вообще не представляю, как можно жить с двумя голосами в голове, — признался Шастун. — Это же автоматическая шиза.

— Почему двумя?В голосе Бога Войны звучало искреннее недоумение, и на секунду Антону показалось, что он сам скоро заработает беды с башкой.