Арка 0. Глава 1 (2/2)
— Да вы издеваетесь, что ли?!
Крылья семаргла раздражённо дёрнулись, расправляясь за его спиной двумя белоснежными веерами.
— Видят небеса, я просил по-хорошему, — угрожающе протянул Лазарь. — Если ещё хоть раз подобные высказывания в свой адрес услышу, то разбираться не стану – объясняться будете с Гариком. Оба.— Хорошо, — равнодушно пожал плечами Илья. — Первый раз, что ли?
Лазарь тихо взвыл, чудом сохраняя самообладание, и окончательно сдался, бросив последние попытки Богов образумить. Когда дверь за ним захлопнулась, Илья громко прыснул и щёлкнул развеселившегося Ареса по носу, с шутливым укором спрашивая:
— Это ты меня сдал, крысёныш?
— Нет, конечно, — Бог Войны фыркнул, отступая назад, и потёр нос костяшками пальцев. — Лазарь и без моих объяснений всё знает: где я уроки проёбываю и с кем.
— Справедливо.Илья скользнул взглядом по стоящему напротив подростку, отмечая, что тот вымахал настоящей каланчой.
— Послал-то ты его почему?
— Ой, да забей, — отмахнулся Арес. — Мы поцапались из-за сущей фигни, и я, ну... не сдержался.Бог Войны плавно обогнул Илью, запрыгнул на письменный стол и внаглую свесил ноги, принимаясь болтать ими в воздухе.
— Слушай, я тут узнал недавно, что у Нечисти теперь новый Тартарос. Это правда?
— Ага, демоны опять из-за уровней друг другу глотки грызут. Но пока задницу свою со стола не отлепишь, я хрен тебе о чём расскажу, — поставил ультиматум Бог Бездны. — Так что давай: либо в кресло, либо обратно в Библиотеку.
Арес недовольно цокнул, возведя глаза к потолку, но рабочее место всё же освободил, потому что выбирать между скучной учёбой и охуительными историями – это глупость какая-то. Бессмыслица.
И каждый раз, когда Илья описывал свои будни, начиная от обязательных встреч с Хранителями и заканчивая бурными скандалами с альфа-демонами – Арес всё отчётливее осознавал, что безумно хочет поскорее стать взрослым. Выйти из-под чужого контроля и немедленно приступить к своим обязанностям, чтобы делать то, чем будет действительно наслаждаться, а не тратить целые столетия на абсолютно бесполезные вещи.
Однако до этого было ещё слишком далеко.
***Чем сильнее за горизонт садилось солнце, тем ужаснее себя Арес чувствовал: всё тело ныло, словно при простуде, отзывалось болью при малейшем движении, а затем вдруг резко становилось таким лёгким, будто Богу Войны совсем не принадлежало, и плыло куда-то чисто по инерции. Пока эти странные приходы волнами сменяли друг друга, Арес стоически вытерпел все лекции Лазаря, кое-как добрался до дома и рухнул на кровать прямо в одежде, потому что сил переодеваться вообще не было.
— Эй, — тотчас раздалось над ухом.
Игнил сел возле постели и окинул неподвижно лежащего парня обеспокоенным взглядом.
— Ты как?
— Мне хреново, — пожаловался Арес, поворачивая голову набок, и тут же поморщился от прострелившей позвоночник боли. — Если бы я мог, то давно бы откинулся.
— Может, врача? — засуетился дракон. — Я абсолютный ноль в целительной магии. А вдруг тебе станет хуже? Господи, хоть бы не телесная язва…— Да не паникуй, само пройдёт.
Бог Войны с трудом повернулся набок, подтягивая колени к груди, и выдохнул:
— Чаю хочу. С мёдом.
— Ты же не любишь сладкое, — удивился Игнил, заглядывая в мутно-голубые глаза, и получил в ответ согласный кивок.
— Не люблю, но сейчас очень хочется. Сделаешь?
— Хорошо.
Арес следил, как дракон сначала набирает воду в небольшой котелок, затем дует на дрова, разжигая пламя, и подходит к подобию кухонного шкафа, принимаясь перебирать разноцветные склянки. Гремит флаконами с пряностями, придирчиво изучая наклейки, пока не находит ароматный пучок высушенной травы, которая, развариваясь, окрашивает воду в болотно-зелёный цвет.
Вскоре на табуретке, предусмотрительно пододвинутой к кровати, оказался поднос с чайником, кружкой и баночкой тягучего мёда, переливающегося золотым в свете затухающего костра.
— Давай ты пару дней дома побудешь? — предложил Игнил, замечая на щеках Ареса нездорово яркий румянец. — Полежишь, отдохнёшь, а там видно будет, переутомление это или реально простуда.
— Только чур Лазарю ты звонишь, — мгновенно оживился Арес и завозился, стараясь выпутаться из тесной одежды.
— Ну естественно, — усмехнулся дракон.
Он подхватил летящие на пол вещи хвостом, чтобы те повисли, словно на вешалке, а когда Бог Войны принял полусидячее положение – заботливо протянул ему кружку, доверху наполненную ароматным напитком. Арес зажмурился от удовольствия, сделав первый глоток, и почувствовал, как фаза изнуряющей боли сменяется долгожданным состоянием нирваны. Он в сотый раз за день поднёс свою ладонь к лицу, придирчиво изучая каждую линию и трещинку, на пробу растопыривая и собирая пальцы, чтобы наконец понять, почему конечность кажется такой чужой. Почему все рецепторы дружно сходят с ума и предпочтения переворачиваются с ног на голову, становясь абсолютно противоположными? Почему огонь больше не греет кровь и заставляет стучать зубами от непроходящего холода? У Ареса, черпающего недостающее тепло из обычной кружки, ответов не было.
Они пришли к нему позже.
Во сне.
Богу Войны снилось, что он плутает по какому-то дремучему лесу. Кружит в живом лабиринте из веток и листьев, но никак не может найти выход. И душа, как ни странно, тянула его всё глубже в чащу, где царила кромешная тьма – собственных ног не увидишь. Вдруг что-то хрустнуло под стопой, разносясь гулким эхо, и Арес вздрогнул, не понимая, чьи шаги сейчас слышал: свои собственные или кого-то ещё.
Протаскавшись так чёрт знает сколько, Арес оказался у огромного озера, со всех сторон окружённого высокими пушистыми елями. Водная поверхность сверкала, переливаясь жидким серебром, хотя небо было иссиня-чёрным, без какого-либо намёка на солнце или луну.Бог Войны скептически глянул на длиннющий причал, уходящий куда-то вдаль, присмотрелся к тёмным волнам, которые подозрительно спокойно облизывали каменистый берег, и подытожил:— Ну нахер.Только он развернулся, чтобы смотаться обратно в лес, как ветки перед его носом сомкнулись, срастаясь в плотную изгородь, и предупредительно покрылись шипами. Мол, закрыт проход и точка.
— Серьёзно? — Арес насмешливо изогнул бровь. — Пугать меня кучей палок? Да пф-ф.Он не задумываясь махнул рукой, предоставляя магии полную свободу действий, и уже распрощался с растительным барьером, однако огонь почему-то не вспыхнул. Ни после первого щелчка пальцами, ни после второго – даже после третьего ничего не произошло: перед Аресом возвышалась всё та же стена, протянувшаяся по лесному периметру монолитным кольцом.
— Гадство, — резюмировал Бог Войны.Он вынужденно обернулся к озеру, поддав ногой один из камней, и шагнул вперёд, держа курс на причал.Доски протяжно скрипнули, стоило парню на них ступить, и ветер тут же подхватил этот звук, разнося его по округе. Арес остановился у самого края, немного помялся на месте и сел, уперев локоть в согнутое колено. Сокрушённо вздохнул, понятия не имея, как из этого кошмара выкручиваться и стал ждать.
Вдруг на периферии зрения что-то блеснуло.Арес оторвался от подсчёта ёлок на противоположном берегу и перевёл взгляд на поверхность озера, пытливо щурясь.Сначала вода действительно была водой: мокрой, жидкой и весьма вероятно – прозрачной (в темноте-то хрен разберёшь, поэтому пришлось предположить), но буквально через секунду она застыла. Подёрнулась гладким и твёрдым льдом, украшенным прожилками-трещинами, и посыпалась с неба пушистым снегом, выросшим на земле сугробами.Бог Войны обхватил себя за плечи, стуча зубами от аномального холода, и принялся щипать кожу, чтобы хоть как-то согреться: огня же тут по нулям.
— Блять, эта поебень вообще кончится или нет? — риторически вопросил Арес.
— Хотелось бы, — донеслось откуда-то снизу.Бог Войны замер, осмысливая услышанное, а затем резко подался вперёд, чтобы уже через секунду поражённо вытаращить глаза: из-под толстого слоя льда на него смотрело отражение. Именно смотрело, приветствуя Ареса заискивающе-смущённой улыбкой и пытаясь убрать со лба мешающиеся пряди. Удивительно чёткое, до зеркального правдивое: без единого изъяна или неровной линии – оно было идеальной копией Бога Войны. И разумной, вдобавок ко всему.Арес гулко сглотнул, борясь со стойким желанием смыться отсюда куда подальше, но зачем-то вытянул руку и коснулся ею застывшего озера, надеясь на ответные действия. Отражение удивлённо моргнуло. Вскинуло тёмные брови, скользнув взглядом по абсолютно идентичному лицу, ненадолго задумалось и в итоге прислонило свою ладонь к чужой, совмещая две детальки паззла.
Лёд тронулся.Арес вцепился в доски свободной рукой, когда его запястье обхватили до жути ледяные пальцы, и на автомате рванулся назад, помогая незнакомцу вынырнуть.— Ёб твою мать...
Бог Войны ошарашено пялился на самого себя, отплёвывающегося от стекающей воды.
Парень, вылезший на причал, даже одет был в точности как Арес, что уж говорить о внешности: те же родинки на щеках, нос смешной кнопкой, выступающие на кулаках вены – сходство просто под копирку. Единственное отличие, которое сразу бросилось Аресу в глаза – это радужки. Слишком тусклые, бледные, если сравнивать с его: они не горели презрительным огнём, расходящимся от зрачков насыщенно-синим, а напоминали безоблачное, чистое небо, переливающееся нежно-голубым.И вот это реально пугало.— Твоё подсознание забавное.Отражение село, разводя худые колени, и зачесало назад влажные волосы, застилающие обзор.
— Я думал, мы встретимся менее пафосно.— Кто мы-то, блять? — не выдержал неопределённость Арес.Он медленно закипал: от отсутствия ясности, от собачьего холода и какой-то лютой херни, которая заканчиваться явно не собиралась. Если бы странное сновидение хоть немного, но подчинялось, у Ареса претензий бы не было. А оно жило своей непредсказуемой жизнью и филигранно играло на нервах.Отражение склонило голову набок, изучая рассерженного собеседника, и максимально ровным тоном произнесло:— Я твой брат.— Да хоть сестра: мне похуй.
Бог Войны вскочил на ноги, чтобы ринуться к лесу и попытаться разрушить дурацкий барьер, но внезапно обнаружил, что все пути отхода перекрыты: на льдине, дрейфующей по бесконечному океану, они попросту отсутствовали.
— Ты, кажется, не понял, — спокойно продолжило отражение. — Нас теперь в одном теле двое. Меня зовут Арсений, и я…
— Имя у тебя пидорское, — грубо оборвали его.
Арес в очередной раз пощёлкал пальцами, убеждаясь, что обречён стать долбаным снеговиком, выдохнул клубы пара и сел напротив новоиспечённого родственника, бросая:
— Рассказывай.
— Что именно? — уточнил Арсений.
— Почему моя шизофрения прогрессирует и как от неё избавиться. Ну или просто помоги проснуться – любой из вариантов сойдёт.
— Так ты и не спишь, говорю же. Это, — Арсений обвёл рукой бескрайний океан, — наше общее подсознание. И пока один управляет физической оболочкой, второй находится здесь. А потом мы меняемся, — парень толкнул проплывающий мимо кусок льда, и тот перевернулся, демонстрируя братьям другую вершину. — Типа айсберга.
— Я что, блять, похож на общежитие? — Арес фыркнул, представив себе этот цирк с чехардой. — И вообще, какого хрена ты выглядишь так, будто мы ровесники, хотя по факту появился только сейчас?— Без понятия, — признался Арсений, шмыгая красным от холода носом. — У меня есть доступ к твоей памяти и восприятию, поэтому я автоматически узнал то, что знаешь ты. Но как личность я вполне самостоятелен.
— Стесняюсь спросить: а сфера ответственности у самостоятельной личности какая? — издевательски протянул Арес.На лице его брата отразилось искреннее недоумение:
— Война, но… — Арсений закусил губу, прислушиваясь к божественной интуиции, и попытался описать свои ощущения: — Но не война. Или всё-таки война?.. Блин, я запутался. Это что-то очень близкое к ней и далёкое одновременно.
— Спасибо, исчерпывающе.
Арес усмехнулся, складывая замёрзшие ладони лодочкой, и поднёс их ко рту, согревая горячим дыханием. В голове проносились тысячи мыслей, сталкивались, смешивались и катились куда-то кубарем, мешая Богу Войны соображать. Он уставился на якобы брата, отказываясь верить в их родство, дурацкие айсберги и прочее; обхватил колени, плотно прижав их к груди, и затрясся, когда колючий ветер ужалил оголённые участки кожи.
А ведь это ещё одежда не мокрая.
Идея пришла к Аресу вспышкой. Разлилась в крови приятным волнением и застучала набатом в висках, давая парню долгожданную подсказку.
— Как думаешь, — язвительность из его тона пропала, уступив место серьёзности, — что-нибудь произойдёт, если мы снова коснёмся друг друга?
— Зачем? — не понял Арсений.
— Хочу проверить, был ли тот фокус с озером совпадением.
— Ну… — зеркальная копия стряхнула прилипший к волосам снег, бросив на Ареса беглый взгляд, и решительно произнесла: — Давай попробуем.
Рука потянулась к руке, сплетая накрепко пальцы, и магия тотчас заструилась разноцветным огнём, поделившим пространство на две равные части. Половина всё так же горела голубым. Искрилась полутонами синего, клубящегося неукротимой стихией, а напротив, на расстоянии выдоха, плавно покачивалась стена насыщенно-красного пламени. Отзывчивого и несущего спасительный свет.
***Арес резко распахнул глаза.Его взгляд, ещё не до конца прояснившийся, упёрся в потолок пещеры и неспешно скользнул дальше, обводя по контуру каменистые выступы.
?Приснится же?.
В горле стояла липкая тошнота от приторно-сладкого чая, не так давно казавшегося кулинарным шедевром, зато других отголосков вчерашних страданий не было: Бога Войны не знобило и не колбасило с периодичностью в каждые двадцать минут. Тело ощущалось как прежде: родным и уютным, принадлежащим только ему и никому больше.
Арес сел в кровати, потирая ладонями опухшее лицо, и взялся за одеяло, чтобы сдёрнуть его с себя, однако дело до этого так и не дошло.
?Доброе утро?, — прозвучал в голове чей-то голос.
Бог Войны замер, поражённо хлопая ресницами, когда неожиданное приветствие сменилось громким зевком, и едва слышно заскулил.
?Ты чего? Мы же уже всё обсудили?, — с беспокойством спросил Арсений, искренне переживая за моральное состояние брата.
— Нихера мы не обсудили!
Арес подскочил с места, уронив одеяло на пол, и молнией рванул к выходу, еле сдерживая рвущийся наружу огонь.
Бесит.
Арсений его бесит.
***То, что наличие брата-близнеца приносит не только головную боль, но и кучу плюсов, Бог Войны понял не сразу. Для этого ему пришлось несколько месяцев промучиться от нескончаемых советов, нравоучений и ехидных шуток, буквально выйти из себя и предоставить Арсению полную свободу действий, чтобы тот наконец заткнулся.Сработало.
Пока младший брат осваивал контроль над телом и магией, сам Арес всецело сконцентрировался на изучении подсознания, которое, как оказалось, могло перестраиваться в соответствии с желаниями владельца. Тут тебе и пейзаж на любой вкус, и проекции реальных личностей, и самые смелые полёты фантазии – всё, что душа захочет. Надо только это представить.
Удивительной внешней схожести Арес быстро нашёл применение: стал посылать Арсения на учёбу вместо себя, а сам отдыхал, наблюдая за происходящим и оставаясь в курсе событий. Однако на время практических занятий и тренировок братьям всё же приходилось меняться обратно: магия-то у них различалась. Красный огонь, хоть и был гораздо спокойнее, но заметно уступал голубому, не дотягивая до его мощи и возможностей. К сожалению.
Как бы Арсений ни старался, укротить лазурное пламя ему не удавалось. Зато после каждой попытки руки Бога Войны покрывались алыми ожогами, вьющимися вплоть до самых локтей, и Юля постоянно ворчала, расписывая повреждённую кожу иллюзорными рунами, чтобы скрыть следы.
Богиня Торговли вообще была первой, кого сначала Арес, а затем и Арсений назвал другом. Она аккуратно склоняла голову, стараясь расслышать его возбуждённый шёпот, когда буквально в метре от них, у трибуны, стоял Лазарь, зачитывая воспитанникам Справочник. Ещё до того, как Богу Войны запретили появляться в Райской Башне, именно Юля предложила парню обменяться сигилами, чтобы периодически созваниваться и делиться новостями. С ней Арес обсуждал последние сплетни и плутал по извилистым коридорам в поисках Библиотеки, а затем прятался в укромных местах, где никто хитрых прогульщиков не искал.
Бог Войны своей подруге безоговорочно верил. И та отвечала взаимностью, поддерживая все его авантюры и ?гениальные? идеи.
Однажды Арес в шутку Юлю поцеловал, проверяя какие-то там любовные гипотезы, и убедился, что дальше этого дело не пойдёт: в романтическом плане подростков друг к другу не тянуло. Поэтому в тот же день эксперименты с чувствами закончились, а вот многовековая дружба продолжила крепнуть.
Когда Арсений с Юлей встретился, он против такого расклада не был.
Но, несмотря на зеркальное сходство с братом и идеально отыгрываемую роль, раскусили обманщиков очень быстро.
— Арес, что происходит?
Богиня Торговли села за стол, пододвинув к себе поднос с обедом, и вопросительно уставилась на парня.
— В смысле что происходит? Я ем.Арсений, не выходя из образа, нажал вилкой на торт, отламывая кусочек, и отправил его в рот, скользя взглядом по переполненной столовой.
— Ага, — усмехнулась Юля. — Ешь торт, хотя ненавидишь сладкое. Добавку будешь??Блять, я тебя закопаю?, — зашипел из подсознания Арес, следя за стремительно бледнеющим братом.
Арсений сглотнул слюну, вязкую то ли от накатившей паники, то ли от сахара, убрал тарелку с десертом куда подальше и провёл языком по губам, слизывая остатки крема. Вкусно до безумия: неудивительно, что он забылся.
— Вчера ты плевался, когда я предложила тебе пуддинг, сегодня ты за обе щеки уплетаешь торт, который ещё неделю назад терпеть не мог, — продолжила сыпать фактами Юля. — Говоришь, что задолбался сидеть на лекциях по истории, а потом отказываешься идти со мной, потому что… Напомни?
— Хотел послушать, почему эльфы разделились на тёмных и светлых, — покорно отозвался Бог Войны.
— Вот. Если бы я тебя сотни лет не знала, то подумала бы, что это плюс-минус окей: взялся за ум и всё такое. Но я тебя знаю. И поэтому говорю: ты сам на себя не похож.— А на кого тогда похож? — Арсений шикнул на брата, обещающего свернуть ему шею, и стал судорожно соображать, как из этой ситуации выкручиваться.
— Ну… — Юля окинула друга оценивающим взглядом, продолжая жевать остывшие макароны. — На кого-то другого, но с той же внешностью.
?Пизда рулям?, — выдохнул Арес.
?Так, спокойно. Сейчас что-нибудь придумаем?.
Арсений нервно побарабанил пальцами по столешнице, затягивая повисшее молчание, и сразу отмёл вариант с ложью, потому что она главный убийца доверия. А обоим братьям отношения с Юлей дороги.
?Давай скажем правду, — решительно произнёс Арсений. — Она ведь рано или поздно её узнает. Так уж лучше сейчас от нас, чем через миллион лет от кого-то другого?.
?Ты ёбнутый, что ли? — сочувственно поинтересовались у него. — Лучше уж правду через миллион лет, чем в дурку прямиком из столовки. Я не хочу рисковать?.
?Ты веришь Юле?? — в лоб спросил Арсений.
?Да?.
?А мне???А вот тебе не очень?, — усмехнулся Арес.
Он планировал добавить ещё парочку колкостей, но поперхнулся от возмущения, услышав безапелляционное: ?Придётся?.
— Юль, — позвал подругу Арсений, — я хочу тебе кое в чём признаться.
— Ой, только не в любви, — отмахнулась Богиня Торговли, поднеся к губам стакан апельсинового сока. — Мне и так в последнее время проблем хва…— У меня раздвоение личности, — выпалил Арсений.
Злополучный сок пошёл носом – Юля судорожно закашлялась, пытаясь сделать вдох, и Бог Войны мигом оказался рядом с ней, аккуратно стуча по худой спине.
— Я в порядке, в порядке, — заверила окружающих девушка, когда сразу несколько сверхов ринулись к их столу, чтобы помочь. Она вытерла рот салфеткой и смерила вернувшегося на место Арсения недовольным взглядом. — Шутки у тебя дебильные.
— Это не шутки. Нас действительно двое.
Бог Войны покрутил головой, проверяя, нет ли вокруг любопытных, а затем зажёг огонь на кончиках пальцев, придвигая ладонь ближе к Юле.
— Видишь? Он красный. У Ареса другая магия, поэтому цвет пламени голубой. Меня Арсений зовут, мы братья.
— Что за бред, какие братья? — Богиня Торговли фыркнула, откидываясь на спинку стула, и поправила русые локоны. — По-моему, ты с ума сходишь.
— Смотри мне в глаза, — попросил Арсений.
Он покорно шагнул в глубь сознания, уступая место Аресу, и улыбнулся краешком губ, замечая растёкшийся на лице подруги шок. Та разница, которую Юля наивно посчитала игрой света и воображения, теперь стала слишком очевидной: взгляды у братьев кардинально различались.Как и характеры.
— Вот же гадёныш.
Арес вытащил чистую салфетку и стал вытирать об неё язык, надеясь избавиться от гадкого приторного послевкусия.
— Не позволяй ему жрать сладкое: у меня потом желудок сводит. Можно я соком запью?
— Ага, — на автомате кивнула Юля.
Казалось, что парень напротив остался тем же, но тон его речи, манеры и мимика вдруг сменились диаметрально противоположными – резкими, властными и нахально-грубыми, словно кто-то выкрутил параметр ?токсик? до максимума.
— Младшие братья – зло. А если ещё и бестелесные, то двойное,— Арес отставил пустой стакан в сторону и взглянул на собственную ладонь, пылающую бирюзовым. — Чёрт.
— Уважаемый, огонь потушите. Вы всё-таки в столовой находитесь, — сотрудница-сверх ткнула пальцем в табличку ?Магией пользоваться запрещено? и выжидающе уставилась на нарушителя правил.
— Да-да, конечно, — Бог Войны заискивающе улыбнулся, приказывая пламени потухнуть, и уже тише бросил: — Овца.
— Пойдём, здесь слишком шумно, — сказала Юля.
Она вылезла из-за стола и схватила Ареса за руку, утаскивая его в направлении холла.
— Расскажешь нормально, что с тобой творится?— А у меня есть выбор? — усмехнулся Бог Войны, следуя за подругой по длинному коридору.
— Нет.
— Тогда обязательно расскажу.
***Недавно распакованные карты приятно пахли краской и были такими идеально гладкими, что выпускать их из рук не хотелось. Арес с грустью клал разрисованные прямоугольники поверх Юлиных, стараясь отбиться, но с каждой секундой всё больше убеждаться, что фраза ?никогда не проигрываю? к настольным баталиям не относится.Со счётом два ноль вела Богиня Торговли.
— Ты хотел бы узнать своё будущее? — внезапно спросила она, перекрывая семёрку валетом.— Нет, — без колебаний ответил Арес. — Если услышишь хорошее, то сразу расслабишься и перестанешь получать кайф от настоящего, если плохое – зациклишься на нём и, сама того не ведая, будешь поступать так, чтобы это произошло. Поэтому я недолюбливаю гадалок.
— Они же не виноваты, что унаследовали предсказательную магию, — возразила Богиня, забирая себе трефового туза. — Важно не то, что именно тебе скажут, а то, как ты потом с этой информацией поступишь. Я бы, например, просто была осторожнее.
Арес бросил на подругу скептический взгляд и вытянул ещё одну карту, добавляя её к роскошному вееру. Тут и фигуры, и цифры – красота неописуемая.
— Тяжело быть осторожным, когда знаешь грядущее наперёд, — парень закусил губу, выбирая, с чего ходить: шестерки или дамы. — В том плане, что при каждом решении ты начинаешь руководствоваться принципом ?случится – не случится? и планомерно едешь кукухой.
— Твой брат тоже так думает?
— Постоянно забываю, что мы считаемся с его мнением, — фыркнул Бог Войны. — Сейчас спрошу.
?На самом деле, все предсказания индивидуальны, и их исполнение…? — начал было Арсений, но договорить ему не дали.
— Он полностью со мной согласен, — расплылся в улыбке Арес.
?Нет!?— Правда? — удивилась Юля, недоверчиво выгибая бровь. — Прямо так и сказал?
— Я сам в шоке. Бито, — Бог Войны подцепил несколько карт, складывая их аккуратной стопочкой.
?Ну и мразь же ты?.
?Взаимно?.
— Я выиграла, — сообщила Юля, демонстрируя Аресу пустые руки. — Снова.
— Подожди-подожди, в смысле выиграла? — парень опустил взгляд на пол, с печалью рассматривая красно-чёрных тузов. — Да третий раз подряд не может быть. Ты мухлевала.
— Знаешь-ка что? — Богиня Торговли приготовилась выразить всю гамму своих эмоций, но вдруг замерла, вытянувшись струной, и испуганно глянула куда-то в сторону. — Блин-блин-блин, собирай карты! Быстро!— Чё случилось-то? Кто там? — Арес высунулся из-за колонны, надеясь обнаружить причину паники, но его в ту же секунду дёрнули обратно, крепко зажимая рот ладонью.
— Молчи, — приказала Юля.
Вдалеке послышались голоса.
Сначала тихие, вкрадчивые, словно то, о чём говорили, было не для чужих ушей. Затем всё громче и громче, пронзительнее и звучнее по мере того, как собеседники приближались к месту, где затаились подростки. Один из голосов был воспитанникам отлично знаком и принадлежал Богине Жизни, а вот второй…
— Ты хоть представляешь, что натворила? — возмущался неизвестный, нервно хрустя суставами пальцев. — Нет, серьёзно: ты головой вообще думала?
— Думала, — ответила Настя. — И о последствиях тоже думала: Тимур уже редактирует Кодекс. Всё под контролем.
— А на кой хер он это делает, если можно было не делать ничего, — мужчина экспрессивно вплеснул руками и остановился, развернувшись на пятках. — Куда Гарик смотрел, когда ты своих гомункулов лепила? Сквозь временное пространство в завтрашний день? Так я скажу, что будет завтра, послезавтра, через год и вообще всегда. Готова услышать? Полный, беспросветный пиздец. И только по твоей вине.
— Ты драматизируешь, — Настя преспокойно сняла со своего плеча волос, отряхивая одежду. — Нет ничего страшного в том, что на Земле появятся люди – в них даже магии нет. Ну то есть остатки моей испарятся спустя несколько поколений, и всё – абсолютно чистые организмы.
— Конечно, нахуй, так и будет.Мужчина сел на ступеньки, устало вздыхая, и Арес напряг зрение, чтобы его рассмотреть. Но увидел лишь длинную чёрную мантию и капюшон, полностью скрывающий лицо.
— Давай-ка я проясню пару моментов. Во-первых, люди не являются сверхъестественными существами, а значит жить среди нас они не смогут. Соответственно, им нужна особая часть пространства, где будут совершенно другие порядки. И лично у меня нет ни малейшего желания думать, как эту херню организовать. Во-вторых, общение с людьми опасно по определению, поэтому надо создать некую – не знаю – иллюзорную стену, скрывающую нас от них. И вообще любые контакты ограничить: так будет лучше для всех. В-третьих…
Неизвестный сжал переносицу, смачно матерясь, и продолжил на выдохе:
— В-третьих, никто понятия не имеет, как механизм очищения в итоге сработает. Допустим, магии в людях действительно не останется, но почему ты уверена, что их связь с Магическим Миром оборвётся? Настя, блять, они созданы из твоей крови! По образу и подобию Богов! А мы, на секундочку, возрождаемся. Что если люди застрянут между мирами после физической смерти? Что если ни я, ни Стас не сможем отпустить их души? Ты вот об этом подумала?— Так далеко я ещё не заглядывала, — призналась Богиня, садясь на ступеньки рядом с собеседником. — Согласна, неопределённости много, но где твою гениальную жопу носило, когда я разрабатывала концепт? Одна, между прочим.
— Могла бы просто позвонить, — пожал плечами мужчина.
— Я звонила – ты не брал трубку.
— Ой, всё, — шутливо оскорбился тот. — Эти лживые факты порочат мою репутацию.
— Её опорочишь, как же.
Настя подпёрла щёку рукой, смотря на проплывающие за окном острова, устало вздохнула и принялась прокручивать в мыслях услышанное, чтобы понять, как действовать дальше.
Первых людей, которые примут нормальный облик только спустя тысячелетия эволюции, назад в зародышевое состояние уже не вернёшь. Поэтому единственное, что сейчас остаётся – оперативно решать проблему с пространством и межрасовым взаимодействием.
— Кажется, ты предлагал создать стену, — нарушила молчание Настя. — У меня идея. Но для её воплощения понадобятся талантливые менталы и иллюзионисты. А ещё, наверное, надо артефакты достать…
— Не-не-не, тормози – никаких артефактов, пока я трезвый и здраво оцениваю ситуацию, — мужчина резко поднялся с лестницы, одним прыжком преодолел оставшиеся ступеньки, и зашагал в направлении главного здания, бросая через плечо: — Я сам с Гариком поговорю.
— Мы вдвоём к нему шли, вообще-то.
Арес вжался спиной в подругу, надеясь, что старшие сверхи не догадаются смотреть в неприметный закуток между стеной и колоннами, и оказался прав: две фигуры просто проплыли мимо, увлечённые диалогом, и вскоре звуки их шагов стихли, растворившись в соседних коридорах.
Юля облегчённо выдохнула, располагая руки на аресовских плечах, и ласково обняла его за шею, кладя подбородок на чернявую макушку. Сердце девушки колотилось от убойной дозы адреналина, разгоняющей кровь, и Бог Войны отчётливо ощущал каждый удар, словно десятитонным молотком лупили по наковальне.
— У тебя, вроде, грудь выросла, — попытался разрядить обстановку Арес и ляпнул первое, что пришло в голову. — Ну или это вата так ощущается: затылку прям мягко.
— Я тебе сейчас нос откушу, если не заткнёшься, — пообещала Богиня Торговли.
Где-то в подсознании начал возмущаться Арсений, прямым текстом заявляя, что у брата огромные беды с башкой и чувством такта, но Арес пропустил его реплики мимо ушей.
— Юль, — позвал он.
— Ну что ещё?Девушка отстранилась, разрывая объятия, и почти сразу столкнулась с ярко-голубыми глазами, полыхающими неподдельным азартом.— А твой опекун не будет против, если мы слетаем посмотреть на людей?