Арка 1. Глава 1 (2/2)
— Зачем?Враждебность в голосе Антона разбавилась искорками интереса, прозвучавшими слишком отчётливо.
— Секрет, — узловатые пальцы поддели нить на запястье, вращая её, и в глазах мужчины появился озорной блеск, — который станет шокирующей правдой, если ты уберёшь свои иголки и начнёшь говорить.
Шастун недоверчиво оглядел собеседника, собираясь съязвить, но вовремя вспомнил, что другого шанса с кем-нибудь пообщаться может и не представиться. Неизвестно, сколько ещё странных потусторонних мечников по округе шатается. Тем более он ему, вроде как, должен теперь за спасение от паука-осьминога.?Похуй?.
— Я умер, как среднестатистический персонаж из российского сериала: вылез на дорогу за котёнком, а вместо пушистого пидора сбили меня. Поступок идиотский, не спорю – зато отважный. Что там дальше было, я не следил особо, но подозреваю, что черепно-мозговая с летальным исходом. Очнулся я в той же одежде, без личных вещей и малейшего понимания происходящего. Собственно, конец.
Антон вздрогнул, когда мужчина вдруг хлопнул ладонями о свои колени и выдал:
— Ладно, теперь моя очередь. Советую задавать вопросы по ходу, потому что информации будет много, а не освоив азы, ты дальше охуевания не продвинешься. Понял?— Да, — на автомате кивнул Шастун.
— Отлично, тогда погнали. Ты, — незнакомец указал на Антона, — считаешься чистой душой, лишившейся тела в результате несчастного случая. То есть по не зависящим от тебя обстоятельствам. Я не говорю, что все грехи разом аннулируются: убийства, попытки самоубийства, насилие и прочие жестокие вещи серьёзно пятнают репутацию. А вот желание спасти чужую жизнь, наоборот – идёт плюсиком в карму.
— Типа второго шанса, что ли? — уточнил Антон.
— Именно.
— Но если я теперь дух, то почему до сих пор ощущаю материальные объекты и остаюсь видим для животных?
— Потому что и первые, и вторые для нас безобидны.Чтобы продемонстрировать, мужчина поманил проходящую мимо кошку, но та в его сторону даже ухом не дёрнула.— Завеса скрывает свéрхов от человеческих глаз в целях обоюдной безопасности. На словах объяснить сложно, поэтому в ближайшее время я покажу тебе принцип её действия.
— В ближайшее время? — скептично хмыкнул Шастун.
— Не рушь мою веру в дальнейшее сотрудничество, — незнакомец поднял уголок губ в улыбке и кивнул на место рядом с собой. — Садись, если хочешь, а то устанешь стоять.— С каких пор сверхъестественные существа чувствуют усталость? — Антон разместился на не слишком удобном ограждении, расставив руки по бокам, и посмотрел на собеседника. Точнее, на его щёку с россыпью родинок.
— С момента своего появления на Земле. Нам не чужды человеческие потребности: мы так же хотим спать и есть, нуждаемся в отдыхе и можем подхватить простуду. Мы любим, ненавидим, смеёмся, когда нам весело, и плачем, если грустно. Мы рождаемся и умираем – только происходит это несколько иначе, чем у людей. У тебя больше нет физического тела, которое необходимо для жизни в Обычном Мире, зато есть астральное – названия разные, суть одна.
Антон на пробу ущипнул себя, чтобы лишний раз убедиться в своей адекватности, и поморщился, ощутив неприятное жжение.Не спит.
Это какой-то чересчур сложный прикол. Ну то есть истории о попаданцах в приключенческом фэнтези смотрятся органично и не вызывают когнитивный диссонанс, а тут прям беда. Настолько разрывающая шаблон, что от обилия информации гудит голова.
Шастун вынырнул из размышлений, когда незнакомец чуть не свалился с ограды, начав активно жестикулировать. Удержался он только благодаря вовремя среагировавшему Антону, выдав в качестве благодарности короткое: ?Спасибо?.— Так вот, — мужчина приосанился, продолжая как ни в чём не бывало: — Свободные духи, подобные тебе, встречаются крайне редко и обладают особой энергией, привлекающей Нечисть: теней, бесов и демонов – особенно опасны последние. Они все, как и я, видят ярчайший свет твоей души, который служит созданиям тьмы своеобразным маяком, облегчающим поиски добычи. И тебе невероятно повезло, что бес попался не особо сильный.
— И что ты с ним сделал?
— Изгнал, рассеял, уничтожил, навсегда стёр с лица Земли – как угодно. Только с демонами эта схема не работает: они потом всё равно возвращаются. Спустя несколько веков, конечно, но тем не менее. Изгонять Нечисть имеют право только Боги, используя свою собственную магию и оружие из особого металла или же прибегая к помощи священных орудий – это души, заключившие с Богами что-то типа рабочего контракта. Хотя, речь здесь даже не о коллегах, а больше о товарищах. Вот. Именно это я тебе и предлагаю.Мужчина замолчал, выжидающе поглядывая в сторону Антона, а тот задумчиво крутил браслеты на запястьях и хмурил светлые брови, тщательно обдумывая сказанное.
Спустя пару минут молчания Шастун всё-таки заговорил:
— Прежде чем я пошлю тебя на хуй, позволь уточнить: ты вообще кто такой?— Я Арсений, один из Богов.
— Ага… — многозначительно протянул Шастун. — Здó?рово.
В груди зародился истерический смех, ощутимо кольнувший горло, но Антон сдержался.
— И давно Боги носят джинсы с драными коленями?
— У нас нет дресс-кода. Зато есть чувства, которые ты почти оскорбил, — Арсений пропустил волосы сквозь пальцы, демонстративно зачёсывая чёлку набок.
— Ой, ну простите, пожалуйста, — фыркнул Шастун. — Я знаю о сто сорок восьмой и оскорблении чувств верующих, но за оскорбление чувств Богов у нас пока ещё не сажают, — Антон засунул руки в карман толстовки, грея замёрзшие пальцы: май не май, а ночью холодно. — Разве ты не должен отсиживаться в небесной канцелярии и вершить судьбы миров?— Этим занимаются члены Пантеона, а моя сфера ответственности – война и её производные. Хотя, конечно... Ладно, пусть будет так, — Арсений встал, подбирая валяющийся неподалёку меч, и опёрся на него, смотря прямо на Антона. — Я Бог Войны. Битв, сражений, баталий – любых вооружённых столкновений, вне зависимости от их причины и масштаба. Но так уж вышло, что последние семь веков я конфликты не устраиваю – просто определяю победителя и направляю войну в соответствующее русло.
— А до этого?— А до этого был статус ?всё сложно?. Я даже не сразу к своим обязанностям приступил. Точно не считал, но где-то около двух миллионов лет назад…Антон аж воздухом поперхнулся:— Скольки?!
— Двух, — невозмутимо повторил Арсений. — По нашим меркам это средний возраст. Есть Боги гораздо старше меня, есть намного младше, а кто-то умер и возродился в теле ребёнка, начиная всё заново. Моя подруга детства, например. Естественно, мы подстраиваемся под меняющиеся условия, стараемся не выделяться и быть в курсе главных событий обоих миров. Иногда тяжело за всем уследить, но приходится справляться.
— Подожди, если не вóйны, то чем же ты целыми днями занимаешься? — спросил Шастун.
— Я фрилансер: пишу рекламные посты, делаю аналитику продаж, помогаю веб-дизайнерам, ну и так далее. Иногда могу побыть нянькой или расклеить объявления, если уж совсем скучно станет. Короче, спектр моих услуг довольно широк, — Арсений пожал плечами. — А по вторникам обычно спасаю долговязых подростков, которые не то что не благодарят – даже не представляются.
— Антон. И мне двадцать два, — Шастун почесал кончик носа, делая подсчёты в уме. — Чтоб ты долго не думал, это примерно в сто тысяч раз меньше, чем твой возраст. Хотя по виду я бы дал тебе тридцатник максимум. И знаешь что? — Антон испытующе прищурился. — В чём подвох?
— В смысле? — Арсений удивлённо изогнул бровь.
— В прямом: Бог Войны предлагает мне стать его ?кем-то там? из чистого альтруизма. И у меня не должно возникнуть подозрений, что это полный развод? Я не тупой, — Антон перехватил чужой взгляд, говоря на полном серьёзе: — Ты показал сыр – теперь щёлкай мышеловкой.
— Её нет.Глаза Арсения оценивающе скользнули по лицу Шастуна, прошлись вдоль плавной линии подбородка и опустились вниз, изучая сверкающие металлом кольца. Насчитав ровно шесть, Бог Войны продолжил:
— Блуждающие души появляются настолько редко, что встретить их – уже необыкновенная удача. А если ещё присвоить себе, сделав орудиями, то вообще сказка. В том плане, что изгонять Нечисть становится проще, да и в целом жить веселее. От сотрудничества со мной ты останешься только в плюсе: шикарная трёхкомнатная квартира, стопроцентная гарантия безопасности и море новых впечатлений. Между прочим, Антон, забота Богов о своих орудиях закреплена на законодательном уровне, поэтому я…— Ты втираешь мне какую-то дичь.
Антон выудил из кармана зажигалку и поднёс её к сигарете, прикуривая.
Заманчиво, многообещающе, неплохо, но пиздец подозрительно. А верить кому бы то ни было на слово Шастун давно разучился.
Пока набор букв вместе с дымом витает в воздухе, можно загонять любую хрень, и её с высокой долей вероятности схавают, зато потом из ниоткуда всплывут таинственные строчки мелким шрифтом и запятые не в тех местах. Антон прошёл достаточно стажировок, чтобы начать в этих филигранных схемах наёба шарить. И сейчас ему пытаются подсунуть похожую бумажку, где всё так красиво и распрекрасно – только подпись внизу поставить.
Но марать белое чёрным Антон не спешил.
Пока он колебался, взвешивая все плюсы и минусы, Бог Войны думал, как будет Шастуна уговаривать, если тот продолжит упираться. Арсений этой встречи слишком ждал, чтобы в самый ответственный момент сдаться и позволить Антону уйти.
Всё-таки судьба, чья бы она ни была — удивительная штука, которая в любой момент может изменить направление на полностью противоположное. И только в редких случаях находится тот, кто может об этом предупредить.
Забавно, конечно, что обещанный Стасом свет во тьме оказался темпераментным студентом, увешанным тонной металла на манер новогодней ёлки, но грех жаловаться.
Эмоции искрили салютом в груди, бурлили вместе с кровью, обжигая сердце страхом снова облажаться – Арсению и хотелось узнать, чем всё в итоге обернется, и одновременно нет, потому что будущее прекрасно своей неизвестностью.Тем временем Антон сделал последний глубокий затяг и выбросил сигарету, признавая свою капитуляцию:?Ладно, хуй с ним, — Антон запрокинул голову, медленно выпуская дым через нос. — Если я доверчивый еблан, то Вселенная меня уже не исправит. В конце концов: первый раз, что ли??
— Я согласен.
Арсений оторвался от изучения рукояти меча и спросил, не сразу въехав в смысл сказанного:
— На что?— Быть твоим священным орудием.