Арка 1. Глава 1 (1/2)

Я не знаю, куда ты направляешься, но есть ли у тебя место для ещё одной беспокойной души?(Fall Out Boy — Alone Together)Со своим новым статусом недочеловека-недопризрака Антон смирился достаточно быстро. Точнее, ему пришлось это сделать, потому что иных вариантов развития событий, увы, не было и в ближайшем будущем не предвиделось.

Все душевные терзания и философские вопросы: ?Ну как же так??, ?Почему я?? и ?За что?? – утекли метафорическим песком сквозь пальцы, оставшись лежать у морского побережья. А сам Антон поднялся, отряхнулся и направился дальше с гордо поднятой головой.

В конце концов всё, что не убивает, делает нас сильнее. По крайней мере, именно в это сейчас и хотелось верить.

Идею вернуться в студенческую общагу или продолжить незримо присутствовать на парах Шастун отмёл на корню, ибо мир живых, очевидно, остался вне зоны его досягаемости. И единственным выходом из сложившегося пиздеца было бесцельно бродить вдоль домов и витрин, размышляя о перспективах лихой жизни уличного бродяги. Не такой уж плохой, если честно.

Будучи парнем смекалистым и совсем чуть-чуть – приезжим воронежским быдлом, Антон быстро сообразил, что теперь на моральные принципы можно без зазрения совести плевать со всей высоты своего отнюдь не маленького роста. И хотя ходить сквозь стены и летать Антон по-прежнему не мог, зато сигареты, зажигалка и вискарь, пронесённые им через магазинную рамку, пищать не стали.

Возможно, из солидарности.

Антон не вдавался в подробности, засветился ли на камерах и как вообще кража выглядела со стороны: жизнь дала ему лимоны, и он сделал из них лимонад.

Сигарета оказалась привычно зажата между пальцев, и первый, долгожданный вдох никотина осел на языке приятной горечью, обжигая лёгкие.

Сам факт неизменности ощущений вводил в ступор, поскольку их, как известно науке, испытывает тело. Физическая оболочка, которую наверняка уже успели оплакать, отпеть и где-нибудь похоронить – Шастун от этих мыслей неприятно поежился.

В голове довольно тяжело укладывается, что часть тебя благополучно разлагается в земле, в то время как другая шатается хрен пойми где, параллельно пытаясь не сойти с ума.

Антон не видел свет в конце тоннеля, не было Рая или Ада, никто не взвешивал его грехи и хорошие поступки – он просто вырубился, а очнулся уже таким. Свободным, словно птица в небесах.

О том, что сейчас может твориться с его друзьями, знакомыми и родственниками, Антон старался не думать. Гнал от себя мрачные картинки, иногда всплывающие в сознании. Особенно его грызла совесть при воспоминаниях о семье, которую Антон не видел с тех пор, как перебрался из Воронежа в столичный вуз: полноценная взрослая жизнь, работа, проекты, и связи сами собой истончились. А потом вовсе стёрлись, когда даже после закрытых сессий не оставалось времени заглянуть в гости. Позвонить пару раз – и то счастье.

Наверное, можно было и чаще.Пепел коснулся асфальта, посыпавшись от удара окольцованных пальцев, и Шастун затянулся снова, удобнее перехватывая тяжёлую бутылку.

Являться к друзьям полтергейстом и двигать в их квартирах предметы – это, безусловно, весело, но не гуманно: психика у людей после подобных потрясений полетит знатно. Антон на секунду представил, как станет звездой Битвы Экстрасенсов, как колдуны и бабки-шаманы со всей России будут пытаться его изгнать, раскидывая по подъездам cкукоженных ящериц – нахуй надо. И без его вмешательства сюжетов хватает.

Единственная мысль, которая крутилась волчком и возвращалась к Антону снова и снова – это наведаться к своей девушке и постараться наладить с ней контакт, чтобы сообщить о конце их отношений. Нет, не в том плане, что Ира поехала кукухой и продолжает в них верить – просто Шастун вынашивал идею расстаться на протяжении последнего года, откладывая на потом, а ?потом? так и не наступило. Однако сейчас условия как никогда располагают к диалогу. Необходимости в нём нет, конечно, но если официальная точка – это и есть та самая незавершённая хрень, которая не даёт Антону уйти с миром, то он её поставит.

Скучает Ира по нему или нет – вопрос спорный, но Шастуну судьба девушки точно по барабану. Он с трудом мог вспомнить, в какой момент они с Кузнецовой стали сладкой парочкой, и когда всех бабочек в животе потравили спасительным дихлофосом, к сожалению, тоже забыл. По итогу же розовые очки оказались безвозвратно проёбаны, а им на смену пришли ссоры, абсолютно противоположные характеры, не сочетаемость знаков зодиака и ещё куча всего, что заставляло Антона буквально сбегать со свиданий, прикрываясь разнообразными отмазками. То ли плотный график, то ли природная нерешительность всему виной, но Шастун Ире ни слова про ?давай расстанемся? не сказал.

Он по гороскопу хоть и Овен, но плыл по течению лучше чистокровных Рыб, надеясь, что когда-нибудь всё само собой разрешится. Формально-то оно разрешилось. Только смерть – такой себе выход из ситуации. И теперь этот груз недосказанности на Шастуна морально давит.

Продолжая заниматься самокопанием, Антон брёл всё дальше и дальше, выдыхая в звёздное небо сизый дым, отливающий желтоватым в свете уличных фонарей – красиво на самом деле. Ночь, улица, куча высоток и парковых зон – чистая городская эстетика. Институт Шастуна и так почти в самом низу ветки метро находится, а сейчас, спустя несколько часов скитаний, Антон доковылял до какого-то спального района Москвы.

Поводом для остановки послужила безлюдная детская площадка, которая явно не предназначалась для распития спиртных напитков, но Антону нормы российского законодательства отныне писаны не были. Он чудом уместился на верёвочных качелях, так что колени почти упёрлись в подбородок, немного повертел бутылку в руках, рассматривая поблёскивающее янтарным содержимое, и взялся за крышку.Шастун не алкаш, чтобы топить все свои невзгоды в спиртном, но и не ханжа: были в его жизни и бессонные тусовки с жёстким утренним отходняком, и задушевные беседы с белым другом, и даже чужую ванну как-то раз приходилось после себя драить. Молодость, хули. Но в данный момент ничего лучше, кроме как ?Наебениться в щи и сделать вид, что проблем не существует?, он не придумал.

Наконец усилия увенчались успехом: крышка сделала первый тугой оборот, гулко треснув, а потом легко раскрутилась и открыла путь к терпкому напитку. Антон чокнулся с темнотой, и уже было поднёс горлышко к губам, когда ночной мрак решил соблюсти правила этикета и ответить, обвив ногу парня чем-то холодным и склизким.Если бы Шастун имел склонность записывать всё, что с ним происходит, то сейчас бы он дрожащими пальцами вывел: ?Дорогой дневник, сегодня всё снова пошло по пизде. Я настолько часто охуеваю, что давно сбился со счёта, но по моим прикидкам это уже шестой. Нарисую рядом перечёркнутое сердечко, потому что этот раз сильнее всех предыдущих, и мне начинает казаться, что инсульт ёбнет меня совсем скоро. Твой Антошка?.По округе волной прокатился ужаснейший вопль, от которого бродячие кошки мигом попрятались в ближайшие кусты, а в квартирах перепуганные родители принялись успокаивать внезапно зарыдавших младенцев.

Подобное случается: дети говорят о воображаемых друзьях или жалуются на шорохи под кроватью, домашние питомцы ни с того ни с сего замирают посреди комнаты, топорща шерсть на загривке, и рычат на абсолютно обычные стены. И хотя у многих подобное вызывает неподдельный страх, здесь нет ничего удивительного: завеса, скрывающая Сверхъестественный Мир от человеческого, хоть и работает на славу, но восприятие у животных и детей всё-таки достаточно тонкое, чтобы улавливать некоторые вещи с Изнанки. Начни магическая защита сбоить, Антон бы своим криком перебудил весь квартал, но в большинстве окон свет по-прежнему не горел.

Запутавшись в верёвках качелей, Шастун шлёпнулся на песок, вымазав белоснежную толстовку, и отполз в сторону с поистине сумасшедшей скоростью. У края площадки он перекатился на спину, упираясь в небольшое ограждение, и приподнялся на локтях, чтобы разглядеть схватившее его нечто.

От увиденного заполошно бьющееся сердце камнем рухнуло в пятки, а прокуренные лёгкие сдавило с такой силой, что Антон поперхнулся воздухом, вставшим поперёк горла.

Перед ним, возвышаясь метра на четыре над землёй, а то и больше, извивалось жуткое фиолетовое существо, отдалённо напоминающее результат любви осьминога и паука. Они сами-то по себе далеко не совершенные творения природы, а вместе – вообще тошнотная мерзость. На том, что по всей видимости служило монстру головой, располагался единственный глаз с узким вертикальным зрачком, пристально следящий за каждым движением жертвы.?Если долго смотреть в бездну, — промелькнуло в голове Антона, — то она начнёт смотреть в тебя?.Словно прочитав его мысли, существо разинуло огромную пасть, полную бритвенно острых зубов, и устремило к замершему вдалеке Шастуну свои склизкие щупальца, намереваясь…

Ну, вряд ли изнасиловать, конечно (это вам не Япония), но придушить и сожрать точно. А умереть дважды за один день слегка чересчур, знаете ли.

Шастун сделал попытку дёрнуться в сторону, чтобы уйти от удара, но тело, скованное ужасом, слушаться его отказалось. Ни ноги, ни руки, ни даже шея Антону больше не подчинялись – максимум глаза, которые удалось закрыть в ожидании своей участи. Секунда, две, три, а затем оглушительный вой и отчётливый лязг металла, заставившие парня повременить с прощальными речами и обратиться к источнику звука.

?Чисто гипотетически, — Антон шокировано наблюдал, как какой-то мужчина с пылающим мечом умело уклоняется от атак, лавируя между гибких отростков, и обрушивает на беса град ударов. — Могли ли производители сигарет ошибиться и забить в них немного не ту траву?.. Блять!?

Шастун на автомате сжался, пряча лицо, когда из ладони незнакомца вырвался мощный поток огня, распустившийся горящим алым цветком и испепеливший сразу несколько щупалец. Рассвирепевшее от полученных ранений существо принялось молотить конечностями о землю без передышки, а мужчина лишь играючи отпрыгивал то в одну, то в другую сторону, будто танцевал, и взмахивал своим оружием, погружая меч в тело беса практически по рукоять. Истошные рёвы Нечисти, яркие пламенные вспышки и звуки борьбы разбили ночную тишину на осколки, но слух они резали только Антону.

Дождавшись, пока бес ослабнет настолько, чтобы подпустить его достаточно близко, мужчина поднырнул под оставшиеся щупальца, засовывая руку в желейную плоть, и воскликнул:— Изыди!На доли секунды бес засветился изнутри, а потом окружающее пространство озарила ярчайшая вспышка, разорвавшая Нечисть на куски, и остатки тёмной материи разлетелись по всей площадке, сгорая в свирепом пламенном вихре. Когда огонь стал постепенно утихать, Антон заметил, что от опасного существа не осталось и следа, словно происходящее было лишь плодом больной фантазии. Очень богатой, надо признать.

— Я тебя несколько иначе представлял, если честно.Шастун перевёл на незнакомца озадаченный взгляд и выгнул бровь:

— Ты меня что, прости?

— Да так, забей, — отмахнулся мужчина и протянул Антону раскрытую ладонь. — Пойдёшь со мной?

Шастун с недоверием глянул на красную нить, оплетающую чужое запястье, соединил в созвездия многочисленные родинки, рассыпанные по светлой коже, и только потом поднялся глазами выше, к лицу. Смоляные волосы мужчины растрепались, и чёлка небрежными прядями спадала ему на лоб, отвлекая внимание от пронзительно-голубых радужек (странно, если учесть, что на площадке явный недостаток освещения). Хотя, пару минут назад здесь сгорело какое-то неизвестное науке чучело, поэтому цветовая палитра и оптика – это так, мелочи.

— Сорян, но мне мама говорила не знакомиться с незнакомцами, — Антон поднялся, игнорируя предложенную помощь, и отряхнул джинсы, с прискорбием смотря на пятна, грязным узором украсившие любимую толстовку.

Взгляд Антона наткнулся на полупустую бутылку, половина которой так неэкономно расплескалась по песку, а оставшаяся часть сулила долгожданный покой расшатанной в никуда нервной системе. Такой нужный и легкореализуемый – только несколько шагов сделать.

Проследив за Шастуном и предугадав ход его мыслей, мужчина произнёс:

— Не получится.— С хуя ли? — уточнил Антон, наклоняясь за драгоценным вискарём.

— Потому что на таких, как ты, алкоголь не действует. Можешь попробовать, конечно, но всё равно ничего не почувствуешь: будет похоже на ароматизированную воду, — незнакомец пожал плечами.

— Таких, как я, это каких? — глубоко наплевав на чужие советы, Шастун всё-таки сделал пробный глоток.

Замер, старательно смакуя виски на языке, и в следующий миг бутылка полетела в мусорное ведро.

— Блядство, — резюмировал Антон, — теперь я обречён иметь здоровую печень. Если это не Ад, то что тогда?

— Часть Магического Мира, параллельная человеческому, — мужчина сел на ограждение, вытянув ноги, и слегка потянулся, разминая ноющие плечи. — На самом деле нет ни Рая, ни Ада: люди просто взяли некоторые понятия от нас и окружили их религиозной таинственностью – это всего-навсего игра в испорченный телефон. А что касается тебя, то теперь ты дух. Ну или скопление чистой энергии – как больше нравится.

— Никак мне, блять, не нравится, — пожаловался Шастун. — Я вообще не планировал ввязываться во всю эту сверхъестественную хрень.

— Так ты не один такой: никто из духов заранее не знал, что возродится здесь после смерти. О, кстати, — незнакомец заинтересованно склонил голову набок, — расскажи о своей.

— А что ещё сделать?

— Расслабиться, — улыбнулся мужчина, — я тебе не враг. Просто пытаюсь организовать подобие диалога и наладить контакт.