Глава вторая. Часть третья. (1/1)

Тишина была развеяна только звуками сверчков, не знавших о том, что происходит, да и не особо желавших об этом знать, и лёгким вечерним ветерком. И вся эта тишина поддерживалась несмотря на то, что зал под открытым небом был до отказа забит обеспокоенными жителями. За день они, прячась в своих домах и временных убежищах от ударов врага, так же не сказали ни слова, но и теперь то чувство, которое они испытывали несколько часов назад, оставалось с ними. Внутри каждого было ощущение, что если произнести хоть слово, то сегодняшний ужас повторится.—?Что ты скажешь им, Шуху? —?с не меньшим беспокойством поглядывая на жителей северной части Зелёной страны, спросил маленький принц.—?То же, что всегда говорил Тирион,?— ответил тот, быстро шагая в сторону паперти и глядя ровно впереди себя,?— Слова ободрения.—?Ты не станешь говорить им правду? —?едва поспевая за волшебником, робко поинтересовался дракон.—?Я доложу о новости, а причину раскрывать не стану,?— вздохнул филин.Тем временем они остановились у небольшой лестницы, ведущей на сцену. Казалось, совсем недавно в этом месте ставили спектакли. А теперь здесь царила прямо противоположная тем событиям атмосфера. Шуху взглянул на Табалугу и выдавил из себя слабую улыбку, дабы приободрить сиротку, и закончил мысль:—?Тебе ведь ещё многое предстоит сделать вместе с гренландцами. Они должны доверять тебе.Принц так же улыбнулся в ответ, сделав вид, что его действительно ободрили эти слова и улыбка, чтобы волшебник не сомневался хотя бы в этом. Последний уже всходил на сцену и, заняв место за папертью, предварительно откашлялся в кулак. После, он мельком оглядел присутствующих, ещё раз отмечая, как много зверей и птиц потерпели крушение своих домов. Казалось, что приготовленная речь была рассчитана на куда меньшее число граждан, да и само происшествие читалось меж строк куда более оптимистичным, чем оно было на самом деле. Но отступать уже было поздно, и филин решил импровизировать, опираясь на ?заготовки?.—?Приветствую вас, граждане Зелёной страны,?— он прищурился, ещё раз проходясь взглядом по тёмному залу,?— Я искренне надеюсь, что на собрание пришли не только северяне, претерпевшие нападение исландцев, но и представители других частей нашей родины.Уловив среди пришедших слабый гул и шорохи, Шуху остался доволен и продолжил:—?Мы не должны оставлять наших соотечественников в беде. Враг захватил те земли, где жили многие наши сограждане, оставив их без дома, а Зелёную страну?— без серьёзной части всей её территории. В таких ситуациях мы обязаны помочь найти для потерпевших подходящие условия для проживания в других частях страны. Добровольцев, готовых приютить сограждан или помочь найти подходящее место, прошу подойти ко мне после собрания.Теперь нужно было доложить о самом сложном для изложения, и от одной этой мысли в горле запершило. Вновь откашлявшись, волшебник исподлобья взглянул на вновь замерший зал, который тем временем словно ждал очередного внутреннего удара.—?Это не все плохие события на повестке дня. С тяжёлым сердцем докладываю о том, что нашего великого правителя больше… больше нет с нами.Филин пытался бороться со слабостью, бороться с чувством вины перед окатившейся испуганным ропотом аудиторией, бороться с желанием успокоить граждан?— теперь он примерял на себя другую роль и больше не должен был быть тем мироносцем, коим был раньше. Перестроить себя было невероятно сложно. Но это казалось просто необходимым, когда на плечах, помимо тяжкого груза вины перед почившим лучшим другом, внезапно оказалось столько ответственности.—?Тирион погиб,?— продолжил он более громко, дабы привести присутствующих в чувство и подтвердить правдивость сказанного?— ведь в то, что говориться громко, верится охотнее,?— Тирион погиб, и его тело покоится в древнем вулкане, а душа?— на небесах, среди звёзд. Он пожертвовал собой, защищая нас от врага. Он навсегда останется героем в наших сердцах…Пока Шуху говорил, Табалуга оставался стоять на том же месте, рядом с лестницей; он смотрел в зал и даже в потёмках видел лица многих: кто-то плакал, кто-то глубоко задумался, кто-то всё ещё не мог принять происходящего и шептал себе под нос робкое ?не может быть?. Но какой бы печальной и шокирующей ни была новость, все, как один, встали со своих мест, дабы почтить память мудрого и любимого правителя. Никто не сомневался в его героизме. Принц же не хотел, чтобы Шуху скрывал случившееся под ложью. Он понимал, что волшебник хотел сделать как лучше, и дракончик считал его поступок правильным хотя бы потому, что Шуху?— взрослый, а взрослые редко ошибаются. И всё же, сомнения в правильности происходящего были.—?Волнуешься? —?тихо спросила подошедшая Хэппи.—?Нет, почти нет,?— Табалуга вздохнул,?— Когда-нибудь это должно было произойти. Отец хотел подготовить меня к этому, но я не желал ничего слушать. А теперь нужно помогать тем, кто в этом нуждается. И вставать на защиту Зелёной страны, как это делал он.—?Странно, что они доверяют такое ответственное задание ребёнку,?— хмыкнула крольчиха,?— Ты не подумай, я ничуть не сомневаюсь в тебе, но… тебе будет тяжело справляться с этим.—?Я сам выдвинул эту идею,?— улыбнулся дракон,?— Изначальным планом было прятаться до тех пор, пока всё не закончится, но мы все прекрасно понимаем, что Арктос настроен решительно. Мы не станем ждать, когда Зелёная страна полностью покроется снегами. Я обязательно придумаю, как дать Исландии отпор, а до тех пор мы будем готовиться к отпору.—?Ты убедил меня,?— усмехнулась Хэппи, поставив руки по бокам,?— Ты убедил меня в том, что сможешь повести других за собой. А если ты убедил меня, значит, убедишь и остальных. Я верю в тебя, Табалуга.Не сказать, что в маленьком принце была твёрдая уверенность в своих силах, но единственное, что он уяснил для себя,?— это то, что больше он не будет бежать от проблем. Что бы ни случилось, отступать он не будет, понимая, что в противном случае может потерять даже то малое, что уже имеет.—?Попрошу подняться на сцену сына покойного Тириона, наследного принца Зелёной страны,?— прозвучал голос Шуху, и дракон, перелетев ступеньки, вышел на всеобщее обозрение.Ему не нужно было смотреть в зал, чтобы понять, что гренландцы глядят на него с нескрываемой жалостью. Такой маленький ребёнок, лишившийся своего отца, наверняка нуждается в помощи и новой семье?— вот, что очевидно думали если не все, то бо?льшая часть. Дракон не винил их в этом и даже был благодарен за сочувствие, но явно не хотел, чтобы на него смотрели, как на беспомощного малыша. Ему предстоял сложный путь, который поможет добиться иного мнения о его потенциале, но принц был готов тронуться к своей цели, казалось бы, с мёртвой точки.—?Моё имя Табалуга,?— представился или же напомнил он и, чувствуя, как от волнения его голос подрагивает, сжал пальцы в кулаки в попытках держать себя в руках,?— И я хочу начать с того, что Арктос, правитель Снежной страны, лишил самого дорогого в моей жизни?— моего отца. Но я не желаю ему мести. Мстить?— значит уподобиться такому существу, как он,?— Табалуга сделал шаг вперёд, чуть расправил крылья и слегка повысил тон:?— Но если Арктос решил, что теперь он не понесёт наказания за свои действия, то такого попускать уже нельзя. Он не остановится, он будет превращать Зелёную страну в снега, если мы, гренландцы, этого не предотвратим. Мы не должны бежать, мы не должны смиряться с чужой тиранией!Слова дракона вызвали у зверей сумбурное впечатление, ведь сколько правды тот бы ни сказал, они всё равно невольно считали его речь детским лепетом. Вздохнув, он сбавил тон, но всё ещё был слышим:—?Я понимаю, что я ещё мал и слаб, чтобы говорить о таких вещах, но дело в том,?— принц бросил мимолётный взгляд на филина, и в голову пришла идея воспользоваться его тактикой,?— дело в том, что драконы активно умнеют уже с ранних лет. Их развитие с самого рождения уже очень… интенсивно,?— спасибо книгам Шуху за заумные словечки,?— Поэтому Тирион и был таким мудрым правителем. В основном.Казалось, это несколько ободрило находящихся в зале (пускай эти слова уже действительно звучали, как детский лепет), и оттого уверенности значительно прибавилось.—?У нас нет лучшего выхода, чем действовать. Окажите мне и моей команде доверие, и мы всеми силами постараемся оправдать ваши надежды,?— Табалуга деловито заложил руки за спину, переходя к основной части своей речи:?— Итак, с завтрашнего дня я начинаю вести тренировки. Понадобится присутствие как больших, так и малых зверей, птиц и насекомых; любая помощь будет очень ценна. По возможности, доложите об этом всем, кого сегодня не было. Тренировки будут проходить в отдалении, на лесоповале, дабы враг не разведал о наших планах. Держать всё в строжайшем секрете, обсуждать, по возможности, в закрытых помещениях и из крайней необходимости. Увы, сейчас бдительность нужна прежде всего. Итак, встречаемся завтра на лесоповале в первой половине дня. Вас встретят и распределят на должности крольчиха Хэппи и крот Дигби,?— он указал рукой на поднявшихся на край сцены друзей, после чего вернулся к народу:?— Помните, всё теперь только в наших с вами руках. Если мы постараемся, то сможем предотвратить нападения со стороны Исландии и вернуть жизнь Зелёной страны в мирное русло!Дракончик кивнул головой в знак благодарности за неспелые аплодисменты и вместе с друзьями покинул сцену. Шуху вновь обратил на себя внимание и предоставил последние инструкции и меры безопасности, после чего собрание было объявлено закрытым. Табалуга, Хэппи и Дигби сидели на нагретых за день солнцем больших плоских камнях и наблюдали за расходящимися гренландцами.—?Ты прекрасно справился с речью,?— с улыбкой сказала крольчиха, похлопав друга по плечу,?— Удивительно, как быстро ты поборол страх перед публикой!—?Не то, чтобы я боя-ялся… —?протянул принц, отводя взгляд.—?Но д-даже если и боялся,?— вступил Дигби,?— т-то это даже вдвойне круч-че, чем если бы наоборот… Т-то есть ты не только хорошо в-выступил, но ещё и справился со с-своим страхом. Это достойно отдельного по-поощрения.—?Спасибо, Дигби,?— мягко улыбнулся дракон, взглянув на улыбающегося такой же улыбкой друга.После этого они, казалось, ещё долго сидели в тишине и думали каждый о своём. Несмотря на произошедшие события, настроение было приятным, а мысли такими же тёплыми, как эта летняя ночь. Небо было тёмным и безоблачным, так что друзья могли иногда отвлекаться от мыслей и считать крупные звёзды. Ничего не мешало этому умиротворению.—?Как думаете,?— мечтательно подала голос Хэппи,?— Народ и вправду послушает нас? Из организации только мы трое, да ещё и дети.—?Есть ещё Шуху,?— напомнил Дигби,?— И н-несколько зверей подходили к нам с желанием помочь в организ-зации. Те самые, к-которые тогда помогли нам убедить ост-тальных в том, что паниковать не стоит. П-помнишь?—?Это когда Табалуга улетел? —?уточнила крольчиха.—?Да,?— кивнул крот и вместе с собеседницей машинально кинул взгляд на дракона.Найдя того несколько подавленным этим диалогом, оба замялись, и первой начала говорить Хэппи:—?Ты уж прости, это для тебя больная тема,?— они с Дигби виновато переглянулись,?— Мы лишь обсуждали план действий и совсем не хотели тебя задеть.—?Ничего страшного, правда,?— грустно улыбнулся Табалуга,?— Ведь это как раз я должен извиняться за то, что оставил вас наедине с проблемой, случившейся из-за меня. Но, насчёт твоего вопроса, Хэппи, я уверен, что у нас всё получится. План, который мы придумали с другой группой, должен сработать.—?П-потому что на этот раз он хорошо прод-думан! —?с умным видом воскликнул Дигби, оттопырев указательный палец.Они посмеялись: картина, которая ещё недавно казалась для всех троих неразрешимой задачей, теперь была сложена в копилку забавных воспоминаний, понятных только им. И это было ценно для каждого, пускай все по-разному воспринимали свои воспоминания.Лесоповал существовал для того, чтобы жители Зелёной страны не нуждались в домах. Конечно, маленький принц слышал из рассказов, возможно, имеющих в себе лишь малую долю правды, что когда-то очень давно звери находили себе приют в норах и на деревьях, в пещерах и под землёй. Но теперь если таковые и были, то их звали отшельниками, ведь они принципиально ушли от цивилизации, не желая иметь дела с обществом. Такой была Тарантула, о которой у дракона отложилось не самое приятное впечатление. Исключением, разве что, были птицы и мелкие животные, которым было комфортнее иметь ?традиционные? дома.Так или иначе, деревья в хозяйстве были необходимы, и часть леса приходилось периодически разрежать. Делалось это в отдалении от деревней, а после голую землю обрабатывали и засеивали по специальной системе, созданной самим королём. Впрочем, он и придумал идею лесоповалов, дабы избежать потери лесных территорий.В этом месяце землю ещё не засевали, а деревья уже успели растащить по различным нуждам, оставив, разве что, какие-то несуразные брёвнышки да сучья. Выходило вполне широкое и расчищенное пространство, при этом плотно окружённое лесом. Именно поэтому это место выбрали для тренировок.Прежде чем распределять добровольцев на отряды, Табалуга собрал всех в кучу, а сам поднялся на принесённый вместе с инвентарём ящик. Оглядев собравшихся жителей, он довольно улыбнулся: воспринявших его вчерашнюю речь было куда больше, чем он ожидал, и это не могло не радовать. И сам дракон точно не знал, чему именно он радуется больше: тому, что его слова подействовали на народ, или тому, что гренландцы были готовы пойти на всё, чтобы защитить свою родину.—?Прежде, чем начать, я хочу поблагодарить всех, кто внял моим словам и пришёл сюда,?— он раскрыл руки и улыбнулся чуть шире,?— Я рад, что вы понимаете, как важно происходящее, как необходимо всё то, что мы делаем. И конечно, это ни для кого не останется безвозмездным. В конце каждых тренировок, которые будут проходить в течение трёх дней, вы можете получить небольшое вознаграждение в виде пирога, приготовленного моей помощницей Хэппи. Вы не пожалеете. Её стряпня?— произведение искусства!Хихикнув вместе с крольчихой, стоящей вместе с остальными, и внеся приятное ободрение собравшимся, принц решил перейти к технической части:—?Итак, за пределы лесоповала до окончания тренировок постарайтесь не выходить, если в этом нет большой нужды,?— теперь он говорил более серьёзно и как можно отчётливее,?— Сначала подойдите к Хэппи и Дигби, которые вас распределят. Далее вам дадут инструкции того, что нужно делать. Я лишь скажу план в целом: мы не выступаем против исландцев в открытую. Операция должна пройти тихо и незаметно для врага.Эта новость вызвала у зверей недоумение, и они начали вполголоса переговариваться между собой, а один енот сделал несколько шагов вперёд из толпы и сердито взглянул на наследника.—?Эй-эй, дракоша,?— сказал он хрипловатым, но громким голосом, поставив руки по бокам,?— Разве ты сам не толкал бравую речь о том, чтобы мы показали противнику свою силу и независимость? А теперь ты говоришь, что все мы, дурачьё, которое тебе проверило на слово, должны действовать под шумок? Ты за кого нас принимаешь, малявка?—?Простите, но сейчас… —?хотел было ответить Табалуга, превидевший возникновение подобной ситуации, но его перебили.—?Знаете, что я думаю? —?продолжил зверь, обратившись к народу,?— Я думаю, что этот малец решил поиграть в мудрого короля, и мы вынуждены были ему подыграть, потому что: а) этого непутёвого сиротку попросту жалко; б) у нас нет другого выбора, ибо настоящий король почил от рук снеговика. И как по мне, всяко лучше, чем страдать попусту из-за того, что ребёнок решил, что ему всё по плечу. Тренировки? Серьёзно?! —?он прищурился,?— Да если бы мы просто собрались и отвоевали свои законные земли, то исландцы поняли бы, с кем имеют дело, и не стали бы больше к нам соваться. Ну что, правильно я говорю?!Гренландцы вновь стали переговариваться между собой, а некоторые даже согласно кивали.—?Непр-р-равильно,?— послышался ребячий, но твёрдый голос из толпы, и на глаза показалась пчела, пусть и маленькая, но очень сердитая,?— Ты несёшь бр-ред, никого не слушая. Ты хочешь обречь нас всех на гибель, бз-з-з!—?Не вмешивайся в не своё дело, пчёлка,?— процедил енот,?— Лети и занимайся своими пчелиными делами.—?Вообще-то, это наше общее дело и касается всех,?— подал голос колибри, более взрослый, оттого менее резкий и вполне спокойный, имеющий свою уверенность,?— Думаешь, очень умно с твоей стороны судить об уме по возрасту? Базз прав,?— он кивнул на плечу,?— ты хочешь, чтобы мы сложили головы на поле битвы, сам о том не подозревая из-за лишней самоуверенности и глупости.—?Табалуга хочет помочь нам справиться с опасностью,?— подхватила Хэппи,?— Если у тебя другие планы, то тебя здесь никто не держит.Хватаясь за внешность белой крольчихи, словно за спасительную ниточку, енот указал на неё пальцем:—?Так вот, кто в этом замешан?— исландка! Что она делает здесь? Уж не шпионит ли? —?он повернулся вполоборота к дракону,?— О, я знаю, эта мелочь в сговоре против Зелёной страны. Я сразу подозревал, что в этой компашке что-то нечисто.—?Хэппи?— такой же полноправный житель Гренландии, как и мы с вами,?— вступилась за неё взрослая крольчиха.Она уже успела познакомиться с Хэппи и легко подружилась с ней, и вместе с соседкой, бурой медведицей, она помогала ей готовить пироги для сегодняшнего дня. К слову, бурая медведица тоже не заставила себя ждать, согласившись с соседкой. Её, в свою очередь, поддержал муж, а затем и другие звери, и вскоре, когда мнение об организаторах и плане было единогласно положительным, енот был вынужден с позором удалиться.—?Спасибо за понимание,?— с улыбкой произнёс Табалуга, когда жители вновь были готовы его слушать,?— Мы действительно стараемся сделать так, как будет лучше для всех. Поверьте, гнев и гордыня сейчас будут для нас лишь гибелью. Мы не должны поддаваться эмоциям и быть готовыми принять наше положение. А положение это ныне не из лучших: Арктос невероятно силён и настроен против Зелёной страны решительно. Мы должны лишить его средств, с помощью которых он осуществляет нападения. На третий день нам уже нужно это осуществить, пока не стало слишком поздно. Я понимаю, времени катастрофически мало, но если мы хотим, чтобы наши территории оставались в целости и сохранности, необходимо сделать всё как можно скорее,?— он слегка нахмурился,?— Но если кто-то считает нас детьми, неумёхами и… предателями, то вы должны знать, что я никого не удерживаю. Идите и бойтесь дальше, корите меня во всех бедах и продолжайте бездействовать. Только помните, что тогда вы будете далеко не в почёте среди сограждан.После получения последних инструкций звери разошлись по отрядам и уже там получили индивидуальные распоряжения.—?Спасибо за поддержку,?— принц обратился к плече и колибри, которые первые защитили его от нападок и сомнений в нём других.—?Не благодари, Табалуга,?— добродушно ответила птица.—?Да, Табалуга, мы с Руби всегда з-з-за тебя горой! —?подтвердил Базз.—?А вы, кажется, Базз и Руби? —?ещё раз уточнил дракон, не зная, как продолжить знакомство,?— Мне о вас много рассказывали.—?О, как приятно,?— удивился колибри,?— Надеюсь, только хорошее?—?Именно,?— с улыбкой кивнул принц,?— Теперь я ещё раз убедился, что вы очень славные ребята. А как вы познакомились, если не секрет?—?Это очень долгая история,?— проговорил Базз,?— Лучше рассказать о ней поз-з-зже.—?Он прав,?— согласился Руби,?— А пока, можем ли мы чем-нибудь тебе помочь, Табалуга?—?Сейчас необходима любая помощь, спасибо,?— вновь улыбнулся дракон.В тот день никто из зверей не ушёл раньше срока. Как бы ни была тяжела физическая подготовка, гренландцы упорно трудились над собой. Их главной задачей было поставить себе цель. Спасение Зелёной страны было пока чем-то абстрактным, поэтому начальной целью предлагалось выбрать что-то более приземлённое. Это было что-то вроде соревнования, где выигрывал каждый, но при определённом условии страния и успехов в деле по силам. Такой вот метод пряника без кнута, но при этом разумно ограниченный. Так, шитьё мантий могло быть вознаграждено больше, чем силовые нагрузки, если ткачи проделали работу качественно и в большем количестве.К концу для все добровольцы в деталях знали план и полностью определились со своими ролями в нём. Вдохновившись, звери обсуждали то, как всё будет осуществлено и как они в этом будут в этом участвовать, оценивая как свои, так и силы товарищей. За подобной дискуссией во время работы они вызывали хорошее настроение и друг у друга, и у организаторов.—?Хотелось бы, чтобы такая идиллия продолжалась и на последующих тренировках,?— мечтательно вздохнул Табалуга, провожая взглядом последних добровольцев, уходящих на заслуженный отдых.—?Главное, чтобы они не разболтали о своей гениальности раньше срока,?— хмыкнула Хэппи, однако, тоже довольно улыбаясь,?— А то если Арктос узнает, то все старания полетят к чертям.Поймав на себе осуждающие взгляды двух друзей, она в наигранном недоумении развела руками:—?А что я такого сказала?—?Д-да, как сказал Табалуг-га, бдительность п-прежде всего,?— согласился крот,?— Но работы б-было проделано куда больше, чем мы изн-начально полагали, а гренландцы приняли нашу идею с воод-душевлением, пусть и не сразу.—?Довольно вам о планах,?— добродушно усмехнулся дракон,?— Мы тоже заслужили немного отдыха. Как насчёт ночёвки у меня?—?Ой, я и так ночую с тобой под одной крышей,?— хихикнула крольчиха и махнула рукой,?— Конечно, я только за.—?А я т-только у мамы спрошу разреш-шения?— и сразу к вам! —?сказал Дигби, уже начиная активно делать подкоп,?— Вы только не нач-чинайте играть без меня. Т-то есть начинайте, если я не появлюсь через полч-часа. Это б-будет значить, что меня не отпустили…Послушание друга было оценено, и Табалуга с Хэппи обещались не устраивать ночёвки вообще, если родители не отпустят на неё Дигби. К счастью для всех троих, Дигби не отпустили, а Хэппи задержалась в долине. К счастью потому, что на следующий день понадобилось бы не меньше сил, чем на уже прошедший, и необходимо было их набраться хотя бы за счёт продолжительного сна. Всё к лучшему.***Тихо ступая по скрипящим половицам, крольчиха рассматривала каждую колбочку, наполненную тёмными и изредка светящимися в всеобщей темноте жидкостями, провела пальцами по стопке книг, стоящей на захламленом столе, и корешкам книг, стоящих на одной из полок шкафа. Последние были покрыты пылью и, ощутив это, кролик несколько насмешливо хмыкнул. Как раз за этим делом незванную гостью застал хозяин дома. Осветив помещение свечой, вернувшийся с вечерней прогулки Шуху с удивлением обнаружил стоящую у книжного шкафа Хэппи. Та же спокойно отнеслась к его приходу, будто зайти в гости к местному волшебнику без приглашения было для неё обычным делом. Но вот у филина на этот счёт были другие мысли:—?Хэппи? Что ты здесь забыла? —?Шуху в сомнениях прищурил глаза,?— Случилось чего? Что-то с Табалугой?—?Мне надоело,?— вполголоса сказала крольчиха, гладя на оппонента исподлобья,?— Мне надоело, что все вы думаете мне только как о соратнике Табалуги. И первое, что я сделаю после того, как Арктос испортит все ваши планы и схватит малютку принца Зелёной страны, я лично открою ему глаза на то, как он на самом деле беспомощен.Волшебник нахмурился и сжал свечу в крыле чуть крепче, а Хэппи тем временем разошлась не на шутку:—?А потом я убью его! И Дигби убью! И вообще всех убью! И ты ничего не сможешь с этим поделать: сейчас все на моей стороне, всё доверие в моих руках, а ты лишь глупый филин с волшебным шаром, который активно пытается быть кем-то лучшим, чем глупым филином с волшебным шаром,?— после продолжительного саркастического смеха, во время которого стало очевидно, что кролик разыгрывает спектакль, ставший весьма успешным только благодаря убеждениям филина.Закончив монолог, Хэппи также нахмурилась и скрестила руки на груди. Теперь она заговорила спокойно, но довольно твёрдо, выражая серьёзность своих слов:—?Это ты хотел от меня услышать, когда обнаружил меня здесь, не так ли? —?она смерила его взглядом,?— Это ведь ты с самого начала сеял в народе сомнения в том, что я оказалась в Гренландии с исключительно добрыми намерениями. Но многие перестали относиться ко мне предвзято из-за окраса шерсти и поняли, что я на самом деле хороший зверь и мне можно доверять. А ты, даже не заговорив со мной ни разу, подозреваешь меня в каких-то бредовых намерениях.—?Убирайся отсюда,?— кратко процедил филин, очевидно, не собираясь слушать чужие претензии.—?Я лишь хочу понять, почему ты такой упёртый в своей паранойе,?— настаивала на своём Хэппи,?— Почему ты не хочешь поверить в мою неприязнь и непричастность к делам мерзкого снеговика?—?Я уже достаточно потерял… —?Шуху сдвинул густые брови к переносице.—?Но разве теперь тебе уже больше нечего терять?!Услышав эту фразу, филин изменился в лице: брови сделались домиком, клюв приоткрылся, а глаза вдруг потухли. Эта реакция подействовала и на Хэппи, которая, поняв, что на этот раз действительно задела своими словами собеседника, тут же сбавила свой пыл, будто ничего и не было. Она подошла к осевшему в плетёное кресло-качалку волшебнику и, собрав мысли в кучу, прервала затянувшуюся паузу:—?Мне жаль, что я так сказала,?— она вздохнула и отвела взгляд,?— Иногда мне сложно уследить за своим языком, и я могу случайно причинить кому-то боль. Мне тяжело с этим справляться, но… Я пытаюсь. Когда я не слишком сильно подвержена эмоциям, я способна контролировать свою речь. Это, на самом деле, большой прорыв для меня.—?Хэппи, я вижу, ты ещё ребёнок,?— сказал Шуху, заметно успокоившись,?— И многого не осознаёшь. Я не пытаюсь поставить под сомнение твою честность. Я хочу, чтобы Табалуга,?— он выделил это имя,?— понял, что способен справиться со всем самостоятельно, без твоей помощи. Но ты заняла в его жизни слишком много места.—?Но разве не для того нужны друзья, чтобы помогать друг другу? —?удивилась крольчиха.—?Я… Мне тяжело об этом говорить, но,?— он тяжело вздохнул и прикрыл глаза; выдержав паузу, филин продолжил:?— Когда Тирион обратился ко мне за помощью, и я впервые в жизни по своей расторопности отказал ему в ней, то всё закончилось плачевно. Я уверен, он до последнего надеялся на меня. Потому что мы всегда выручали друг друга. Но я не пришёл на помощь… Я не хочу, чтобы однажды подобное приключилось с Табалугой, сколько бы в тебе ни было самоуверенности. И я думаю, что стоит обрубить все дружеские связи с самого начала. Табалуга должен решать свои проблемы самостоятельно, чтобы понять, что однажды ему не на кого будет положиться.Выслушав позицию волшебника, Хэппи покачала головой:—?Мне кажется, я понимаю, как больно тебе обошлась потеря друга. Но ты не должен винить себя в случившемся хотя бы потому, что сейчас это уже не имеет никакого смысла. Нужно жить дальше. Без помощи, по крайней мере, на данный момент Табалуге придётся очень нелегко. И я, его лучший друг, не стану бросать его на произвол судьбы. Как ни проси.Она выпрямилась и вновь подошла к книжному шкафу.—?К слову, пришла я не за этим.—?И что же тебе нужно? —?как ни в чём не бывало, поинтересовался Шуху.—?Когда я только появилась здесь, то увидела уйму различных растений. Знаешь, моё удивление можно понять, ведь в Исландии из растений распространены разве что ели. И то, их редко встретишь потому что тамошний правитель ненавидит зелень,?— Хэппи развернулась на едва заметных каблуках к собеседнику и заложила руки за спину,?— Я заметила у тебя множество литературы и знаний о растениях в принципе. И я прошу у тебя помощи в изучении местной флоры.—?Стремление к знаниям похвально,?— хмыкнул филин,?— Особенно у такой юной особы. Вот бы Табалуга так учился.—?У него своих проблем хватает,?— между делом напомнила крольчиха.—?Но, увы, я ничем не могу помочь.—?Как так?!—?Я не смогу найти для тебя подходящего материала, потому что это долго и муторно, а у меня и без того своих дел хватает,?— он хитро прищурился,?— Вот если бы кто-нибудь помогал бы мне с уборкой по дому, то у меня было бы куда больше времени и сил…—?А Табалуга отозвался о тебе, как о самом добром существе на всём белом свете,?— тяжело вздохнула Хэппи,?— Ну хорошо, я могу периодически прибираться в твоём захламленом доме, а ты взамен будешь помогать мне в изучении растений и цветов.—?Бесплатный сыр бывает только в мышеловке,?— усмехнулся Шуху,?— По рукам.Обмениваясь рукопожатием с волшебником, крольчиха подозрительно прищурилась и ненадолго задержала чужую в своей:—?Откуда ты знаешь это выражение? Насколько мне известно, оно распространено только в Исландии.—?Я бывал там пару раз. Доброй ночи, Хэппи.