Глава вторая. Часть вторая. (1/1)

Всё до основания. От каменной статуи остались только крупные обломки, утопающие в снегу. Трон Тириона также уничтожен в щепки. Всего за несколько ударов.Табалуга не мог поверить своим глазам. Он не знал, что для него удивительнее: то, что снежные атаки так быстро уничтожили национальное достояние, или то, что статуя в принципе могла сломаться. Когда он гулял по этому месту, то воспринимал статую в честь отца как то, что простоит нетронутым ещё много веков, если не больше. А теперь дракон неподвижно стоял с обломком с выгравированной на нём букой ?Т? в руках и думал о том, что ещё в его жизни может пойти не так. Но придумать он так и не успел: его окликнули, и все мысли тут же улетучились. Маленький принц даже на миг позабыл, как он тут оказался и что делает.Обернувшись, он увидел бегущую навстречу Хэппи. Её догонял едва поспевающий Дигби. Безусловно, Табалуга был рад видеть этих двоих; он с облегчением вздохнул, теперь точно зная, что они не пострадали, да и компания в принципе в этой ситуации не помешала бы. Крольчиха и крот остановились и, едва отдышавшись, начали наперебой рассказывать об их версии событий. Вычленяя из спутанных между собой речей нужную информацию, дракон понял, что многие, кто жил неподалёку, слышали грохот и стали выходить на улицу, чтобы проверить, что случилось. Закончив своё повествование почти одновременно, Хэппи и Дигби подошли ближе и стали с нескрываемым ужасом смотреть на снег, разбивший камень.—?Ч-ч-ч-что эт-то так-к-кое?.. —?крот закрыл руками рот, отходя назад,?— Н-н-неужели, Арк-ктос…—?Он кое-что понял,?— нахмурилась крольчиха, в отличие от очкарика старавшаяся держать себя в руках,?— Табалуга, при Тирионе Арктос часто нападал на Зелёную страну?—?Если честно, я узнал о нём только на днях,?— он слегка пожал плечами, незаметно для самого себя потирая большими пальцами подобранный обломок.Пока Хэппи выстраивала в своей голове последовательность событий, Дигби мельком взглянул на Шуху, который тем временем будто совершенно перестал понимать, где он и что происходит, и который опустился на землю, облокотившись спиной о камень, тоже обратился к дракону:—?П-прошло не очень? —?теперь в голосе крота почти не было страха, будто он полностью проникся сочувствием к сиротке, и теперь его целью было не паниковать, а успокоить:?— Он оп-правится от этого, это т-только первая реакция.—?Мой отец много значил для нас обоих,?— тихо вздохнул маленький принц, стараясь не смотреть в сторону волшебника,?— Это тяжело принять?— то, что его больше нет рядом…Дигби не нашёлся, что сказать. Быть может, он и хотел что-то ответить, но разговор прервала Хэппи, настроенная многим более решительно, чем все присутствующие:—?Я точно не знаю, как это работает, но Тирион каким-то образом не давал Арктосу делать таких вещей, как эта,?— она указала ладонью на разрушения,?— Но как только правителя не стало, этот тиран решил, что ему теперь всё можно.—?И ч-что же нам дел-лать? —?Дигби испытывал какие-то смешанные чувства по отношению к происходящему, и все они были отрицательными.—?Нужно выяснить, как Тирион сдерживал Арктоса,?— она деловито поставила руки по бокам,?— Итак, какими способностями он обладал?—?Он ум-мел летать,?— крот развёл руками.—?Это и так понятно! —?досадливо ответила крольчиха,?— Нужно что-то, что напугает соперника, что-то вроде…—?Огонь,?— тихо сказал дракончик, потирая рукой лоб,?— Вся сила драконов в крыльях и огненном дыхании.Кролик даже в ладоши похлопал:—?Ну точно! Арктос же снеговик, он не терпит тепла, что уж говорить про огонь,?— вид у Хэппи был такой, словно проблема уже решена, и, будем честными, она действительно так считала,?— Табалуга, ты пригрозишь этому противному снеговику огнём, и он снова отстанет от Гренландии!—?Если всё б-было бы так просто… —?усомнился в плане белошёрстной очкарик, но та уже не слушала.Принц не знал, что ответить. Ему не хотелось, чтобы кто-то узнал, что он до сих пор не научился дышать огнём, ведь это казалось постыдным для него. Но в то же время нужно было опровергнуть план крольчихи, который без огня априори не сработает. Надо было сделать это так, чтобы никто не узнал правды.—?Послушай, Хэппи,?— начал он, пытаясь быстро подбирать правильные, по его мнению, слова,?— Мне кажется, это не сработает.—?Что? —?улыбка собеседницы медленно сползла с её лица.—?Вот, и я так д-думаю,?— подтвердил Дигби.Тем временем к Стоунхенджу начинали выходить обеспокоенные жители.Табалуга прикусил губу, видя, как между кротом и крольчихой назревает конфликт. Стараясь исправить своё положение, он сказал:—?Я имел в виду, что план хороший, но…—?Н-но ты только что ск-казал, что он не сработ-тает,?— удивился или даже возмутился очкарик,?— Разве хорош-шие планы потому не з-зовутся хорошими, если всегда с-срабатывают?—?Нет, я не то хотел сказать…—?Конечно, мой план не слишком хорош для вас, умники,?— вскипела Хэппи,?— Но что же вы тогда сами ничего не предлагаете?—?Хэппи, пожалуйста…—?Д-да потому что хороший п-план нужно тщательно обд-думать, а не указывать, что делать.—?Дигби, прошу…К всё более мешающему соображать спору прибавились обеспокоенные перешёптывания и испуганные возгласы всё прибывающих гренландцев. Они постепенно окружали Стоунхендж, обступая с разных сторон сына своего короля.—?Где же Тирион? Тирион это видел? Он защитит нас? —?эти и подобные этим фразы слышались отовсюду, и с каждой секундой они становились всё громче.Принц почувствовал, как голова идёт кругом, а сознание тем временем пытается заколотить все доступы к мозгу внешнего раздражителя.—?Табалуга,?— чужой голос заставил дракончика очнуться. Подняв глаза, он увидел медведицу, слегка наклонившуюся к нему,?— Ты не видел своего отца?Поддакивать и спрашивать о том же самом принялись и все остальные. Всё это горой навалилось на ребёнка и тот, схватившись за голову обеими руками, наклонился к земле.—?Нет-нет, я не хотел,?— шептал он, повторяя эту фразу с каждым разом всё громче, при этом постепенно выпрямляясь,?— Я не хотел, не хотел, чтобы так вышло…Бежать. Нужно бежать ото всех, ведь они каждым словом напоминают о страшной сцене той ночи. Туда, где никто не его не достанет. Где тихо и спокойно, где нет никого. Он отвернулся от всех и, взмахнув крыльями, как можно скорее полетел в свой дом?— родную пещеру.Табалуга приземлился на выступ, но ноги словно отказывались быть ногами и вообще как-либо функционировать, и дракон оступился, благо, не в пропасть. Всё переворачивалось вверх дном и обратно, а потом снова вниз головой, и так несколько раз. Принц пытался помочь себе крыльями, но этим, наверное, лишь усугубил проблему. В конце концов, он оказался лёжа кверху ногами у кровати Тириона, стоявшей ближе к входу. Тяжело выдохнув, ребёнок одним движением перевернулся и уселся на полу, облокотившись о бортик кровати. Мысли также постепенно стали возвращаться на свои места, и вскоре их хозяин снова мог нормально соображать.—?Какой уж там огонь,?— сказал он сам себе, слегка задрав голову,?— когда я и летать-то не умею особо. Отец говорил, что нужно контролировать свои эмоции, а я просто ничего не могу с ними поделать! —?прерывистый вздох,?— И я не смогу исправить то, что натворил, потому что я почти не могу ни летать, ни тем более дышать огнём. Но жители надеяться, что их защитят. Но больше некому…Дракончик опустил голову и слегка ею встряхнул, пытаясь сосредоточиться. Он понимал, что сейчас его уже никто не успокоит и что нужно не только держать себя в руках, но ещё и думать, как выбраться из этого жуткого водоворота событий.—?Надо попытаться,?— более твёрдо сказал и поднялся на ноги,?— Я не должен допустить, чтобы по моей вине попали в беду ни в чём не повинные жители Зелёной страны. Я тоже способен защитить их.Выйдя из пещеры примерно на середину выступа, Табалуга выдохнул и решительно взглянул впереди себя. Только сейчас он заметил, что время уже давно перевалило за полдень, и близился вечер. Об этом говорили более прохладный по сравнению с дневным воздух и спускающееся к кронам деревьев рыжеватое солнце.Странно, как быстро летит время. Казалось бы, час?— это так долго, но таких часов вне сна меньше дюжины, и они все, как один, пролетают незаметно. И снова вечер, и снова закат на едва засорённом позолоченными перистыми облаками небе. Но они с отцом старались никогда не упускать из виду хотя бы этот момент. Тирион, глядя на небо, говорил о том, что новый день полностью зависит от того, что было сделано в прошедшем дне. Но Табалуга, как и сейчас, не думал о том, что ждёт его завтра, послезавтра, через неделю, месяц, год… Он просто любил смотреть на вечернее небо: провожать солнце и встречать мерцающие звёзды. Они казались ему живыми. Дракон каждый раз подмечал, что небо не такое, как в прошлые вечера, что оно всегда разное, но всегда остаётся очень красивым. Наверное, многих детей его возраста не задержал бы надолго на одном месте вид на закат, и в этом случае маленький принц был особенным ребёнком, который никогда не уходил до исчезновения солнца за горизонтом.Табалуга закрыл глаза и вновь глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь очистить разум от лишних мыслей и мешающих эмоций.?Сосредоточься?,?— говорил он себе, когда замечал, что его мысли начинают течь в левом направлении.Дракончик стал прямо и сжал пальцы в кулаки?— для верности. Он слышал каждый звук, он слышал каждый шорох, но при этом старался не переключать ни на один из них своего внимания.Стать в позицию.Ноги словно стали единым целым с камнем, на котором стояли.Приготовиться.Он сжал кулаки крепче и вдохнул в лёгкие как можно больше воздуха.Пли!Протяжный выдох?— и по всему телу, со всеми силами, которые были собраны в нём для этого действия, прошёл воздух, который казался весьма и весьма горячее обычного.Неужели, действительно получилось, и вырвавшийся на свободу воздух обратился огнём? Должно было получиться! Табалуга раскрыл глаза ещё до того, как набранный в лёгкие воздух закончился, и… ничего не увидел. Всё вокруг оставалось неизменным, как и не изменился он сам?— огня в маленьком принце не зажглось и поныне.—?С первого раза редко что выходит,?— быстро успокоил себя он,?— Но шансов много: я ведь чувствовал, как по телу прошла она?— главная сила дракона. В следующий раз точно получится!…Но и последующие попытки, коих было довольно много, не принесли желанного результата. Когда очередная попытка забрала последние силы вместе с надеждой на успех, принц вернулся в пещеру и упал на кровать отца крыльями кверху. Обняв высокую подушку, он уткнулся в неё лицом и зажмурился.Но меньше, чем через минуту всё напряжение ушло, и дракон словно почувствовал, что он не один. Но почве этого чувства не возникло тревоги, ведь присутствие не было чем-то внешним. Оно было в самой душе, оно успокаивало, согревало остывшее нутро. С ним становилось легче.Быть может, всё потому, что Табалуга улёгся именно на кровати отца?..Дракон не сразу понял, что его глаза открыты: всюду его окружала темнота без единого намёка хотя бы на слабенький блеск. Вокруг были пустота и давящая тишина. До боли знакомое место.Но кое-что изменилось с прошлого раза, и, на удивление, в приятную сторону. Пускай и не сразу, но Табалуга заметил, что ничто больше не тянет его вниз, хотя в движениях всё ещё была некая ограниченность. Радостным было хотя бы и то, что в этом месте он мог спокойно дышать. Но пускай атмосфера вокруг стала менее напряжённой, нежели ранее, отсюда всё ещё хотелось сбежать. И конечно же, такой возможности не было: ноги камнем приросли к полу, и каждый шаг буквально давался с большим трудом. И лишь маленький принц, осознав, что он здесь, возможно, очень и очень надолго, был готов иссякнуть, пространство над ним разверзлось, и раскол заполнило космическое небо.Табалуга, освещаемый яркими звёздами, которые все разом словно решили подбодрить наследника, с великим облегчением и радостью улыбнулся.?Отец!??— вскричал он с ещё более широкой улыбкой, как только знакомая фигура показалась в поле зрения.Появившийся из ниоткуда Тирион тепло улыбнулся в ответ и раскрыл руки. Маленький дракон, спотыкаясь, подбежал к родителю и было упал в его объятия, но в итоге прошёл сквозь и упал лицом в пол. С разочарованием в произошедшем взглянув на короля, он удивился:?Как это??Тирион, беззлобно усмехнувшись, ответил:?Кажется, в этом нет ничего удивительного, сын мой,?— поймав на себе недоумённый взгляд ребёнка, он пояснил:?— В тебе ещё нет той силы, что была во мне?.Табалуга слабо кивнул и отвёл взгляд, уже и не пытаясь подняться на ноги:?Я пытался пробудить в себе огонь дракона,?— стыдливо сказал он,?— но у меня ничего не вышло. Я честно старался и мне казалось, что ещё немного, и я смогу дышать огнём, как это делал ты!.. Но ничего не получалось?.?И летать ты научился не с первого урока,?— заметил король,?— Помнишь, что я говорил? Есть вещи, которым нельзя научиться сразу. Но в отличие от крыльев, которые ты видишь и чувствуешь на себе уже с самого рождения, огонь нельзя ощутить до поры до времени?.Принц опустил голову, потупив взгляд в чёрную пустоту.?Ты ещё не способен контролировать свои эмоции,?— продолжил Тирион, садясь напротив сына,?— Взять в пример сегодняшний день. Когда тебе нужно было взять себя в руки и устранить панику граждан, что ты сделал???…Н-но они спрашивали о тебе!??— вздёрнул голову дракончик.?Что ты сделал, Табалуга???— строго повторил вопрос родитель.?Я… Я улетел?,?— ответил тот, вновь отведя взгляд.?Ты сбежал, Табалуга,?— покачал головой правитель,?— И ты думал, что, улетев ото всех, ты избавился от своих проблем? Подумал, что кто-то решит из-за тебя? Увы, но в физическом мире у тебя не осталось тех, кто способен это сделать?.Но сколь большой не казалась проблема, говорящего она не волновала столько, сколько волновало состояние сына, который должен был справляться с ней, причём в одиночку. Последний же не мог сообразить, куда ему деваться из тупика, в который он был загнан. Убежав из реального мира, здесь, с отцом, он рассчитывал забыть о том, что произошло, но Тирион сам напомнил ему об этом. Но как же избавиться от проблемы??Проблему надо решать,?— ответил король на мысли ребёнка,?— Бежать никак нельзя, да и, впрочем, некуда. Ты способен на великие поступки, сын мой. Ты должен быть верен своей стране и народу. Ты способен стать защитником родных краёв?.?Но я не могу использовать против Арктоса огонь!??— чуть ли не в отчаянии возразил Табалуга.?Когда-то я говорил, что вся наша сила сосредоточена в огне и крыльях,?— дракон покивал головой,?— Это моя вторая ошибка. Без ума врага не победить даже с помощью особых физических способностей. И ты, Табалуга, не имея в себе огня, способен победить Арктоса. Ты лишь должен принять себя и понять, как поступать дальше и что будет действительно правильным поступком. Думай о других, а не о себе. Думай о том, что важно для народа. Народ?— твоя главная сила, а ум и смекалка?— способность ею управлять?.?Готов ли я к этому, отец???— тихо проговорил младший.?А это,?— Тирион улыбнулся и, поднявшись, оторвался от земли, вновь исчезая,?— А это ты уже должен решить для себя сам?.Звёздное небо, всё так же приветливо мерцая, постепенно закрылось тьмою, но и та следом начинала испаряться. Табалуга не заметил, как проснулся.Не без труда открыв глаза, дракон уткнулся взглядом в неровную серую стену. Да уж, если раньше, на своей кровати, по пробуждении он видел столик и кусочек соседней кровати, то сейчас была только стена. В пещере было относительно светло, и маленький принц, поднявшись с постели, взглянул в проход и увидел, что и на улице всё постепенно просыпается. Обычно в это время он уже был на ногах и довольно далеко от дома.?Неужели, прошла уже целая ночь???— удивился Табалуга, подходя к столику, где стояла миска с водой.Он зачерпнул в ладони воды и плеснул ею в лицо. Холодная. Дракон проделал это действие ещё пару раз, прежде чем заметил, что его кровать обитаема. Сквозь капли воды он увидел, что в его постели спит Хэппи, причём спит достаточно крепко и с улыбкой на лице. Поначалу это удивило принца, но очень скоро тот вспомнил свои слова и выдохнул. Он и не был против такого расклада, ведь, кажется, крольчихе, привыкшей к стуже, теперь было весьма тепло и уютно, и это не могло не радовать. К тому же, то, что Хэппи пришла ночевать в пещеру, скорее всего значило, что она не злится на Табалугу за вчерашнее. По крайней мере, так хотелось думать.В какой-то момент дракон поймал себя на мысли, что он стоит и, улыбаясь, неотрывно смотрит на спящую Хэппи. Смутившись, он отвернулся и похлопал себя ладонью по щеке, пытаясь окончательно себя ?пробудить?. После принц поспешно вышел из пещеры, чтобы случайно не разбудить гостью из снегов, и заодно сообразить, что делать дальше.Солнце уже успело лечь светлыми лучами на бо?льшую часть Зелёной страны. Выступ ещё оставался в тени, и лишь его кончика светило смогло ласково коснуться. Там и разместился Табалуга, свесив ноги и слегка щурясь от белых лучиков. Но как бы ни было радостно утро, в голове дракона оно не предвещало такого же радостного дня. Нужно было разобраться во вчерашнем дне: придумать, как остановить Арктоса,?— было бы глупо полагать, что на Стоунхендже он остановится?— помочь потерявшему все моральные силы Шуху, убедить гренландцев не паниковать и решить спор между Хэппи и Дигби. И увы, пока что принц не знал ни единого пути, который смог бы решить хотя бы одну из этих проблем. Более того, он не знал, за что ему хвататься. Какое дело было важнее? Какое можно было бы отложить на потом? Всё казалось очень важным и должно было решаться по мере поступления. Из последней мысли дракон заключил, что вчерашний его побег только ухудшил его общее положение, потому что за столько времени всё могло значительно ухудшиться. Стараясь держать себя в руках и не давать себе паниковать, Табалуга пытался сообразить, что нужно было сделать первым делом. Он чувствовал, что чтобы догнать вчерашний день, нужно было что-то одно, весьма очевидное, но очень важное. И маленький принц никак не мог понять, что именно. Возможно, он ещё не до конца очнулся, и эта сонливость мешала думать, либо он просто был недостаточно умён. Последняя мысль почему-то казалась более вероятной.—?Табалуга? —?голосок позади мигом стряхнул все мысли и заставил их хозяина невольно дёрнуться от неожиданности.Дракон обернулся назад и увидел едва ли сонную фигурку крольчихи, которая приближалась к нему плавно и размеренно.—?Доброго утра, Хэппи,?— поздоровался он, слабо улыбнувшись,?— Как спалось?—?Я рада, что спалось в принципе,?— пожала плечами та, присаживаясь рядом и так же свешивая ноги,?— На самом деле, мне очень неловко, что я вот так села тебе на шею. Наверное, тебе, не особо привыкшему к обществу, неудобно, что в твоём доме внезапно поселился кто-то с высокой горы…—?Что ты,?— Табалуга мотнул головой,?— Ты нисколько не мешаешь. И даже наоборот.Хэппи удивлённо хмыкнула, и он пояснил:—?После того, что случилось, мне было бы очень одиноко без твоей компании,?— дракончик грустно усмехнулся,?— Да и к тому же, я у тебя в долгу: если бы не ты, я бы, наверное, остался бы под той ёлкой навсегда.Эти слова убедили крольчиху, и та, в свою очередь, тоже тихо усмехнулась. Затихнув, они некоторое время слушали щебетание птиц где-то внизу.—?Всё это чудесно, конечно,?— начала Хэппи после небольшой паузы, вновь обращая на себя внимание,?— Но мне не хочется, чтобы всё наше общение держалось на том, что кто-то кому-то должен. Я отношусь к тебе гораздо лучше, чем к должнику, уж поверь.—?Что ты имеешь в виду? —?приятно удивлённый, спросил Табалуга.—?Ну разве это не очевидно? —?добродушно улыбнулась в ответ крольчиха.—?С очевидностями у меня не очень,?— дракон отвёл взгляд, вспоминая о своих недавних размышлениях,?— И пока я ещё могу быть честным с тобой и с собой, то… На самом деле, я не умею дышать огнём.—?Ну раз так…Хэппи поднялась с места, и принц несколько испуганно проводил её взглядом, полагая, что собеседница разочаровалась в нём и ни о каком хорошем отношении сейчас уже не может быть речи, что сейчас она развернётся и уйдёт, опечаленная тем, что её знакомый на самом деле не шибко сообразительный. Но этого не произошло.—?Табалуга,?— крольчиха произнесла его имя уверенно, но с улыбкой, параллельно протягивая правую руку,?— Я торжественно клянусь защищать тебя от всех напастей, поддерживать тебя во всём и каждый год дарить подарки на день рождения. Потому что я, кролик Хэппи, хочу быть твоим лучшим другом.Сказать, что дракон удивился?— ничего не сказать. Но, помимо этого, в нём всё затрепетало от радости и восхищения. Всё наполнилось наполнилось светлой радостью оттого, что Хэппи не только принимала приятеля таким, какой он есть, но ещё и хотела стать ему лучшим другом. А восхищение… Отчего же оно переливало через край? Быть может, оттого, что крольчиха такая смелая и одновременно заботливая? Быть может, оттого, что она была готова остаться на стороне Табалуги что бы ни случилось? Быть может, даже просто оттого, что она смогла найти в себе силы предложить дружбу? Много чего можно было предположить, но одно было ясно наверняка: Хэппи была честна в своих словах. Это было видно в её взгляде, слышно в её голосе, ощутимо в её уверенности. Кажется, она уже твёрдо решила для себя, что чувствует к ?невольному сожителю?.—?Я тоже,?— дракон протянул руку в ответ и тут же почувствовал, как его ладонь оказалась в довольно крепком рукопожатии,?— Я тоже клянусь тебе в этом и хочу быть твоим лучшим другом.Они застыли, глядя друг на друга, словно это застыло само время, останавливаясь на этом волшебном моменте?— зарождении крепкой дружбы. И пускай друзья были знакомы от силы день, им обоим казалось, что они знают друг друга очень много лет. И после этих долгих лет они смогли признаться друг другу, как дорожат этим обществом, как хотят быть друг для друга не просто приятелями или хорошими знакомыми, а лучшими друзьями. Поэтому момент казался поистине необыкновенным и долгожданным. И ещё неизвестно, сколько они были неподвижны, тепло улыбаясь и глядя друг другу в глаза. Да и важно ли это?Чуть позже Хэппи рассказала о том, что произошло после того, как Табалуга улетел. Побег принца для неё и Дигби был отрезвляющим, и они перестали спорить о плане. И начали спорить о том, кто виноват в том, что дракон улетел. Но, ощутив волнения собравшегося народа, они заключили компромисс, посчитав спор бессмысленным и решив закрыть этот вопрос. Далее за маленького принца перед остальными зверями вступились колибри Руби и пчела Базз. Хэппи дополнила, что не знает, как эти двое подружились, но она была весьма рада познакомиться с ними. Дигби же оправдал появление в Зелёной стране исландки, причём так рьяно, что все подозрения в сторону белой крольчихи, как минимум, перестали высказываться в открытую. Так, они объединились и пообещали выяснить, в чём дело, как можно скорее. Кротик взял на себя Шуху, Базз, Руби и ещё несколько сторонников убедили зевак разойтись по домам, а Хэппи направилась к Табалуге. Но когда та добралась до пещеры, то обнаружила принца уже спящим и не решилась его будить, к тому же, не найдя в оправдание нужных слов и повода в целом. В конечном итоге, она решила переночевать в свободной кровати (как удобно, что их было две, а то пришлось бы ночевать на холодном полу).—?Ну конечно,?— догадался Табалуга, правда, уже поздновато,?— Чтобы решить проблему, нужно для начала узнать, в чём она состоит. Я рад, что вы с Дигби помирились.—?А мы и не ссорились,?— усмехнулась крольчиха, не найдя, что ответить на озарение друга,?— Мы просто зазнались и перестали слушать тебя. Тебе и без того было непросто, а тут ещё и мы со своими спорами. Так что, это понятно, что ты улетел!—?Но из-за меня вы тоже оказались в непростой ситуации,?— вздохнул дракон.—?Зато многое в процессе прояснилось,?— спокойно ответила Хэппи,?— Гренландцы узнали о моём появлении в их кругах и поняли (не знаю, правда, насколько хорошо), что я не представляю из себя угрозы, а наоборот полностью на их стороне. Дигби наконец выпала возможность пообщаться с Шуху, пусть и не в том ключе, в котором он хотел изначально. А ещё я познакомилась с Баззом и Руби; они хоть и маленькие, но крутые ребята! Так что, всё к лучшему, и тебе совершенно не за что себя винить.Принц улыбнулся, соглашаясь, но при этом понимая, что Хэппи, когда на неё начали давить, не убежала, а нашла поддержку и стала решать проблему, и в итоге всё обернулось более, чем благополучно.—?Эй, Табалуга,?— подруга слегка похлопала его по плечу и указала на опушку леса где-то далеко внизу,?— Давай полетим туда?Дракон без раздумий принял предложение крольчихи и поднялся на ноги.—?Только знаешь,?— несколько замялась Хэппи, глядя на чужую спину,?— У тебя довольно острый гребешок, и в прошлый раз лететь было хоть и весело, но немного неудобно…Табалуга задумался и с сомнением взглянул на свои руки:—?Я не уверен, что смогу долго удерживать тебя на руках.—?Что насчёт этого? —?она указала на живот друга.—?А?..Действительно, только сейчас принц вспомнил о том, что у него на животе было что-то вроде сумки, куда он мог складывать разные вещицы небольших размеров, которые ему когда-то приглянулись, вроде морских раковин.—?Дай я попробую! —?с живостью сказала крольчиха и, не дожидаясь ответа, забралась в сумку.В расчётах Хэппи не ошиблась: она помещалась целиком и полностью, если не брать в расчёт длинные уши, которые в итоге торчали снаружи. Для Табалуги же тяжесть хоть и была весьма ощутимой, но внешних изменений он, как ни странно, особо не претерпел. Это был довольно необычный, но весьма действенный способ переноса пассажиров.—?Ауч! —?донеслось из сумки, и вскоре науружу показалась Хэппи с обломком в руке,?— Ты что-то потерял, Табалуга?Он взял обломок с выгравированной на нём буквой ?Т? и, дойдя до пещеры, оставил его на столе.—?Нет, я нашёл,?— ответил он и, вновь выйдя наружу, не без труда, но взлетел.Встречный ветер обдувал лицо и заставлял прищуриваться. Поначалу казалось удивительным, что его порывы чаще всего поднимались только в полёте или на бегу, но скоро стало понятным, что на самом деле никакого ветра и нет в помине, ведь это всего лишь воздух, который нещадно разрезают резкими движениями. Конечно, на первый взгляд это простые истины, но для детей?— настоящее открытие.Хэппи никогда не думала, что будет способна взлететь. Возможности для создания так называемых искусственных полётов, безусловно, были, но за всю её жизнь невозможно было бы хоть раз попутешествовать по небесам с помощью таких технологий. Они были в доступности только для вояк и Его Ледничества. Так что, ещё с раннего детства крольчиха присекла свои мечты парить над землёй. Поэтому происходящее сейчас казалось ей сказкой, в которую было невозможно поверить, пускай это происходит уже во второй раз. Но и этому есть объяснение: первый полёт не вызывал в белошёрстной столько адреналина, сколько побег от стражников и, в целом, из Снежной страны. Так что, он прошёл быстро и практически незаметно. Но теперь Хэппи ничего не страшилась и могла полностью насладиться свободным полётом и сбытием своей давней скрытой мечты. Всё в одном флаконе. Всё благодаря новому другу.Приземлившись на опушку, которую ранее заприметила крольчиха, Табалуга попытался затормозить, но вовремя не рассчитал сопротивления веса и, в итоге, упал в высокую траву. Хэппи, в процессе падения друга ?выпавшая? из сумки, также оказалась лежачей на земле неподалёку.—?Тебе стоит потренироваться в приземлениях,?— поднявшись на ноги и отряхивая юбку от пыли, заметила она.—?Я забыл, что на этот раз несу с собой пассажира,?— усмехнулся дракончик, параллельно тоже поднимаясь.—?Обо мне, да забыть?— вот уж враки! —?наигранно возмутилась крольчиха, скрестив руки на груди,?— Признайся, ты просто мало практикуешься.—?Как раз в последнее время я очень много летал,?— хмыкнул тот,?— И если тебе так не нравятся мои навыки полётов, то домой мы отправимся пешком.На такую провокацию Хэппи мало того, что не поддалась, так ещё и откровенно рассмеялась:—?Ты-то? Пе-пешком? —?она вновь залилась смехом, ухватившись за живот,?— Да ты лучше тренируй крылья, чтобы поднимать тяжёлый груз.—?Какой ещё груз?—?Себя! —?казалось, крольчиха рисковала вновь оказаться на земле, на этот раз из-за собственного смеха.—?О-очень смешно,?— протянул Табалуга, скрестив руки на груди. —?Спорим, я бегаю не хуже, чем ты? И даже лучше.Кое-как успокоившись, Хэппи выпрямилась и бросила уверенный взгляд в сторону друга, тем самым чуть ли не заставив того пожалеть о своих словах.—?А вот давай проверим,?— сказала она, подойдя ближе,?— Догонялки! Если сможешь догнать меня, при этом не используя крылья, то с меня… А чего бы тебе хотелось при выигрыше?Эти слова и без того застали принца врасплох, а теперь вдобавок к прочему нужно было что-то придумывать и отвечать. Но, на удивление, мозг сработал быстро, и Табалуга ответил:—?Если я догоню тебя, то ты признаешь, что ты бегаешь хуже, чем я дышу огнём.—?Ну тогда,?— крольчиха поставила руки по бокам,?— Ну тогда, если ты проиграешь, ты признаешь, что ты маленький толстенький дракоша.—?Вызов принят!Ударив по рукам, друзья разошлись на несколько метров друг от друга и по команде сорвались с места. Табалуга, изначально полагавший, что на открытом пространстве он легко догонит Хэппи, довольно скоро осознал, что опять ошибся в своих расчётах: под ноги то и дело попадались бугры и ямки, которые пусть и были небольшими, но ощутимо затрудняли движение. Крольчиха же справлялась с этими препятствиями на раз-два и, кажется, даже делала их своим преимуществом. Лёгкая и подвижная, она без труда скакала по буграм и ныряла в ямки, а дракончик тщетно пытался хоть немного поспевать за подругой. Когда он совсем выдохся, то ненадолго остановился и дал себе отдышаться, но когда вновь поднял взгляд, Хэппи в поле зрения уже не увидел. Повертевшись на месте, он в панике стал звать подругу, но ответа не последовало.Уже думалось самое худшее, когда сзади, выпрыгнув из высокой травы, со спины со смехом напала белошёрстная крольчиха.—?Ты проиграл, толстячок! —?с этими словами она качнулась и повалила дракона на землю.Табалуга с глазами величиной с миндалины едва ли смог выдавить из себя хотя бы слабенькую улыбку.—?Ну, теперь ты должен сказать слова: ?Я маленький толстенький дракоша?,?— не теряя энтузиазма, сказала Хэппи, усевшись рядом с другом.—?Ты не представляешь, как я испугался за тебя… —?тихо пролепетал принц.—?Это не те слова, Табалуга,?— вновь наигранно нахмурилась крольчиха.—?Прости,?— он беззлобно усмехнулся и привстал на локте,?— Я и вправду маленький толстенький дракоша, который не умеет ни летать, ни дышать огнём, ни играть в догонялки.—?Зато ты спокойно признаёшь это, а значит, сможешь исправить,?— мягко улыбнулась Хэппи, положив руку на чужое плечо,?— Готова поспорить, что ты боишься щекотки.—?Что?.. —?с ужасом переспросил принц.Но было уже поздно: маленькие, но цепкие пальчики уже щекотали его вовсю, и смех невозможно было сдержать. Однако это не казалось пыткой, как обычно,?— было ощутимо то, как Хэппи старалась не перебарщивать с этим делом, и Табалуга смеялся уже не потому, что тело его вынуждало, а потому, что ему действительно этого хотелось. Крольчиха веселилась за компанию, видя, как тщетно друг пытается отбиваться от её атак.Казалось, всё это могло продлиться ещё долго.Но так лишь казалось.Краем глаза маленький принц увидел что-то в небе, причём это что-то со стремительной скоростью падало прямо на них. Недолго думая, он оттолкнул от себя подругу и зажмурился. В следующий момент что-то тяжёлое и холодное ударило его по всему телу и накрыло собой с головой. Утопая в жгучем холоде, Дракон слышал, как нечто похожее с тем же глухим звуком ударило где-то неподалёку. Он слышал этот звук ещё и ещё раз.Это чем-то напоминало вчерашний день. Ну конечно. Табалуга совершенно позабыл об этом.