Подготовка (1/1)
Трудно было сказать, из-за чего разрушился этот дом. Над мрачными руинами, образованными разрушенными верхними этажами, возвышалось уродливое строение, похожее на сломанный зуб, чёрное, закопчённое, старое и мёртвое. Ник ощутил очень неприятное волнение — дом напоминал ему то ли склеп, то ли… Лис постарался отогнать от себя мрачные мысли.
Волкас прилёг возле машины, так удачно застывшей посередь дороги, и внимательно рассматривал обломки. Впервые с момента убийства племянника черты его морды разгладились и глухая боль уступила место профессиональной внимательности, которая сменилась выражением злобы. Ползком двинувшись назад, он позволил себе приподняться только рядом с лисом.- Не знаю, сделал ли это наш рогатый или ещё какой дебил с оружием, но домиком занимались основательно… - кашлянув, он кивнул на руины. - Обломки расчистили и превратили в заграждения, через которые нам так просто не пробраться.
- То есть? - нетерпеливо спросил фенек.- Давайте за мной, сами всё увидите. Только осторожней.Вся троица укрылась за той же машиной, после чего поочерёдно взглянула на руины с более близкого расстояния. С более близкого расстояния стало понятно, что груды битого кирпича наворочены этакой подковой, концы которой упирались в стену здания. Там, где кирпича не хватило, натянули колючую проволоку — старую и ржавую, но от этого ещё более опасную. Да и простая верёвка могла бы задержать вздумавших напасть на эту крепость, сделав их лёгкой мишенью для фигур, укрывшихся в тени здания.- Твой босс задумал госпереворот, зуб даю, - оскалился Финник. - У него уже есть целая армия, теперь и крепость нашлась!- Переворот в Зверополисе? Вполне возможно. А насчёт его зверюг.. По нынешним меркам — да, настоящая армия, - Волкас задумчиво потёр лапой подбородок. - И ресурсы у него тоже есть. Набрал оружия, организовал бандитов, наверняка ограбил пару магазинов… У него теперь реальная сила, а за таким лидером пойдут многие негодяи. Он за несколько дней сделал столько, сколько другой за месяц не сможет.Уайлд дал волю чувствам:- Поверить в это не могу! Он же был таким же полицейским, как и мы!Волкас пожал плечами.- Свихнулся шеф, не иначе. Вообразил он себя мессией, которому поручено спасти заблудший народ от трагического конца, вот меры и принимает, абсолютную власть свою устраивает. Правда, ещё может быть вариант, что его злые инопланетяне подменили на клона, и теперь хотят себе плацдарм подготовить, ну так это если нас инопланетяне усыпили. В городе после тридцатилетнего сна таких психов пруд пруди.
- Да какая разница, - прошипел Ник. - Джуди-то у него!- В том разница, что нас слишком мало, - хмуро ответил волк. - Сунься — и мигом на тот свет отправят. И ей не поможем, и себя погубим.- И что ты предлагаешь?- Отступить. Соберём наших и нанесём удар по всем правилам, как по торговому центру, - Волкас замолчал, разглядывая вышедшего из укрытия собрата, вооружённого лопатой-копьём — остро заточенная, она ещё и была увешана большим ножом, хотя как оружие навряд ли бы сгодилась… Но поднять шум этот волк поднимет, а в развалинах могут скрываться звери, вооружённые получше.- Надо ударить, пока все гады в одном месте! - не унимался Ник, но тут уже Финник ткнул его кулаком в колено.- Ты что, думаешь, они мой мотор не слышали? Или у бычары там только слепые и глухие? Попадём в ловушку, понимаешь ты это, дурень влюблённый?- Всё, хватит, - одёрнул их волк. - Отходим. Что-то мне и вправду неспокойно, как бы нас здесь не прижали.Стараясь держаться так, чтобы остаться незамеченными с руин, лисы и волк начали отступать к фургону. Вопреки мыслям Финника, им удалось уйти так же незаметно, как и пришли, но только возле машины Ник смог перевести дыхание.- Я не могу просто так уехать! - произнёс он. - И ничего не сделать!- Влезай в машину, иначе я сейчас что-то сделаю! - предупредил Волкас. - Лезь в фургон, офицер!Он почти силком запихнув совсем раскисшего лиса на сиденье и влез следом. Финник уже колдовал с зажиганием — машина издавала непонятные хрипы, но наконец-то завелась, и начала движение по мёртвым улицам. Ник может ещё и дёрнулся бы к дверце, но перелезать через Финника было бы невежливо.По счастью, обратный путь к участку обошёлся без сюрпризов. Всё-таки движущаяся техника для нового мира была… Словно техника для дикарей. От рычащего фургона все жители города поспешили убраться подальше, невзирая на то, чем они были вооружены и насколько озверели. Надо сказать, и полицейские, услышав машину, поспешили выбежать на улицу с оружием в лапах. Оружие они опустили, только узнав Волкаса и Уайлда.
- Ну-ну, с нами ничего не случилось, - сухо ответил Волкас на приветствия. Ник, сунув лапы в карманы брюк, молчал. - Но проблема не решена. Все за мной. У нас много работы.* * *Во время совещания Ник сидел как на иголках. Усидеть на месте, слушая коллег, было нельзя — все сочувствовали Уайлду, и все переживали за Джуди, но никто не сомневался, что полицейских ждал не самый тёплый приём. Сколько у них врагов, насколько они хорошо вооружены? И если магазин не был основной базой, как же оснащено это Логово? Дополнительных проблем доставил Финник — его машину почти сразу решили реквизировать, вот только сам ушастый лис был против этого. Ссориться с Финником Волкасу сейчас не хотелось, потому он пошёл на попятный: машина будет использована для спасения Джуди… А там посмотрим.
- Итак, всё, - подвёл он итог собранию полицейских. - Всё сказанное вами — верно. Мы не можем сейчас штурмовать базу, у нас слишком мало оружия, есть раненные, один убитый, и самое главное — полиция ещё будет нужна этому городу. Мы не можем рисковать, выходя на бой прямо сейчас, потому что нас уже никто не заменит. С другой стороны… С другой стороны, пока нам везло. Мы уничтожили весь цвет вражеского войска, бандиты понесли серьёзные потери, у них вполне могло начаться недовольство. Пока эти гниды, - волк сорвался на рык. - до конца не организовались. Что будет, когда они соберутся подмять под себя город? Запрёмся в участке и будем держать оборону, пока эти… Негодяи режут мирных жителей? Мы должны покончить с ними как можно быстрее. И это я ещё не упоминаю о Джуди Хопс! Я даже не хочу перечислять её заслуги — мы должны спасти её в любом случае, а с учётом всего, что она сделала для нас и этого города — трижды должны!Уайлд с надеждой посмотрел на Волкаса, но тот отвёл взгляд.- Теперь к конкретике. Нам нужны ресурсы. В первую очередь, звериные ресурсы. Четверо полицейских разобьются на пары и отправятся по нашим знакомым, по тем, кто в отпуске, на пенсии или уволен! Можете прощупать и личные связи. Нам нужны все, кто владеет оружием, участвовал в спортивных соревнованиях и не лишился разума — обратитесь к ним за помощью. Офицер Уайлд, - лис встрепенулся. - Отдыхайте. Ты сегодня хорошо поработал.Лис молча посмотрел на него, давая понять, что приказ выполнит, но с ним не согласен.- Есть ещё кое-что… Полицейская академия… - Волкас, как оказалось, не закончил. - Плюс отделения в других частях Зверополиса. Теперь, когда у нас есть машина, мы можем до них добраться, но это дело будущего. А пока нам необходимо попробовать восстановить с ними связь. У кого какие идеи?На время отвлёкшись от мыслей о Джуди, Ник внимательней взглянул на волка и заметил в нём что-то странное. Да. У Волкаса налицо был синдром усталости — взгляд потухший, уши опущены, шерсть всклочена до ужасного состояния, а о помятой форме нечего и говорить. Но держался он бодро, стараясь вдохновлять своим примером подчинённых.
- Нет? Ну хорошо. В целом, наши усилия полностью себя оправдали. В свете недавних событий мы приняли решение, что нам необходимо создать укрепрайон, который был бы недоступен для негодяев и каннибалов. Это станет нашей основной задачей, от выполнения которой зависит наша дальнейшая жизнь. Раз нам не удаётся наладить связь с другими полицейскими отделениями, то существование, если хотите, колонии ляжет на наши плечи. С завтрашнего дня начнём приём граждан, в первую очередь семей и близких друзей.Но всё это дело будущего, а у нас появились проблемы в настоящем. Теперь мы знаем, что у нас под боком расположились недоброжелательные соседи. И разделаться с ними нужно до того, как они покончат с нами, не говоря уже о том, что в их плену находится Джуди Хопс. Да, нас мало, но если завтра мы сможем собрать ещё хотя бы десятерых добровольцев, мы можем попытаться вычистить это гнездо! - он неожиданно ударил кулаком по столу, заставив полицейских встрепенуться. - Пойдут только те, кто не схлопотал ран и не отправится завтра по домам.
Едва сдерживая рвущийся восторг, Ник просто кивнул Волкасу, хотя сам едва не вонзал когти в столешницу. Тот удостоил его лишь усталым ответным взглядом.- Всё на сегодня. Остальные проблемы решаем по мере поступления.* * *Следующее утро принесло с собой кипучую деятельность. Ник не без оснований предполагал, что Волкас не спал, или, по крайней мере, не ложился спать. Но бессонная ночь прошла не зря: Финник согласился отправиться к городской больнице. Хотя её вполне могли вынести подчистую за прошедшие дни, ещё оставалась возможность забрать хоть какие-то медикаменты, пусть даже и с истёкшим сроком годности.
Ник хотел предложить отправиться на разведку к логову шефа (или уже босса?), но Волкас заметил, что тревожить бандитов понапрасну не стоит. Скрепя сердцем, Ник с этим согласился. Но как усидеть на месте? В ответ на этот вопрос, Волкас послал лиса заниматься оружием.Всё огнестрельное оружие, которое можно было реанимировать, уже было собрано, но кое-что оставалось: стреломёты, дротикомёты и прочее, что не слишком угрожало жизни, но могло отбить желание нападать у дебилов с дубинами. Такое оружие сохранилось лучше благодаря простоте конструкции, но всё равно не обходилось без хирургического вмешательства, когда из двух экземпляров собирался один. Работа была скучной, но разборка и сборка хоть как-то отвлекали Ника от приставучих мыслей. Кроме того, оружие им так или иначе понадобится, и даже столь примитивное может оказаться очень полезным.К полудню вернулся Финник. Машина продолжала чихать и кашлять, но ездила бодро, и приехала не пустой. Больница уже оказалась занята — но по счастью, обосновавшаяся там группа зверей приезду полицейских была только рада. Они уже испытали на себе разросшийся в городе бандитизм, и теперь надеялись найти защиту. Эвакуацию без разрешения Волкаса проводить не стали, но сообщили, что вернутся к выжившим в ближайшее время, а пока лишь погрузили припасы… И одну раненную.
- Вот и свиделись, Ник, - Виктория выглядела много лучше, чем во время их последней встречи.Как оказалось, Тропический лес теперь стал в десять раз гуще и Виктория быстро поняла всю бесперспективность попыток отыскать где-то там своих знакомых. Прибившись к небольшой группе, пантера отправилась в центральную больницу, решив, что это место наверняка привлечёт ещё зверей. Но идея ?Вместе мы сильны? потерпела крах, когда трое сумасшедших решили разжиться звериным мясом.
- Мы уже думали уходить, когда услышали звук двигателя. Сначала не поверили, что такое вообще возможно! - чуть позже рассказывала Виктория Нику, попивая горячую бурду, сваренную из какой-то травы. Сестра одного из полицейских, львица, имела ботаническое образование и уже выкроила себе кухню в одном из ближайших домов, превратив её в место заготовки трав. Что-то — травоядным в пищу и хищникам для разнообразия, что-то пойдёт на приготовление лекарств.- Рад, что ты в порядке, - мягко произнёс Ник. - Ты останешься с нами?- А куда же мне идти? - кисло улыбнулась кошка, отставляя опустевшую кружку. - Но хоть и ты здесь, спаситель. Вот встану на лапы, - она осторожно дотронулась до бинтовой повязки на голове. - Может, и сгожусь на что-нибудь, не просто на перевод продуктов…- Не говори так. Сейчас каждый важен и полезен.- Каждый, кто не сдвинулся, - поправила пантера.Скрипнула дверь — петли смазывать было нечем, да и скрип был меньшим из зол — и в кабинет, где расположились лис и пантера, всунулась носорожья голова.- Волкас собирает всех на очередное совещание.
- Спасибо, сейчас подойду, - Ник поднялся, несколько смущённо поджимая хвост. - Прости. Долг зовёт и всё такое.- Удачи, офицер, - кивнула самка.Ник быстро шагнул в коридор, вздохнул и направился к лестнице на второй этаж. По пути его обогнала пара самцов в штатском, которые даже не поприветствовали офицера, но отправились в комнату для совещаний. Чужих в управлении быть не могло — трое полицейских дежурили снаружи, ещё один, легкораненый, находился в дверях при входе. Но кто же это такие?Ответ был очень неожиданным.
- Итак, нас двенадцать. Четверо полицейских, восемь гражданских, - кажется, Волкасу удалось проспать несколько часов. Не хотелось думать, что среди медикаментов он нашёл что-то бодрящее… - Возьмём одно ружьё, три пистолета, три дротикомёта. Остальные вооружатся холодным оружием, уж простите за тавтологию. Наблюдения за базой бандитов позволили определить их численность в шестнадцать-восемнадцать хвостов, заметили даже бычару, - двое офицеров, сидевших по разные стороны стола, выразительно посмотрели друг на друга. - У них не хватает рабочих лап, а из огнестрельного оружия за всё время наблюдения заметили лишь два охотничьих ружья и пистолет у бывшего шефа. Возможно, есть и другое, но внутри самой базы. Охранников всего шестеро, двое с ружьями, у остальных топоры и дубинки. Если сразу с ними покончим — есть шанс обзавестись ещё двумя стволами. Всё зависит от того, удастся ли нам застать противника врасплох… Я предлагаю такой план.Сделав паузу, волк ободряюще взглянул на лиса. Ник не стал ничего говорить в ответ, просто сжал лапы в кулаки. Неужели?!