Встречи (1/1)

Сердце Уайлда почти не билось. Не было никакого охотничьего азарта, ни страха, ни храбрости, вообще ничего. Пустота в груди, отсутствие всех чувств, кроме одного — желания вонзить клыки в чью-то глотку. Появившийся на его пути бандит, пусть и в полицейской форме, смахнуло словно ураганом — Ник пошатнулся от удара в плечо и тут же ударил в ответ, да так, что челюсть молодого кошачьего хрустнула и он с остекленевшим взглядом упал на колени. Лис ткнул его рукояткой пистолета в морду и побежал дальше, осматривая второй этаж магазина.- Джуди! - голос, в котором едва можно было узнать Ника Уайлда, разнёсся по цитадели врагов.Из отдела одежды в него в него хлопнули из ?воздушки?. Пулька болезненно обожгла бедро, лис споткнулся и распластался на полу. Могло показаться, что Ник упал от боли, однако она заставила его лишь поморщится — на самом деле он бросился на пол для лучшего прицеливания, и сейчас с демоническим выражением на морде выставил пистолет. Тот рявкнул пару раз, две пули вонзились в чьё-то тело, отбросили на вешалку с плащами. Та завалилась на пол с громким лязгом, придавленная чьим-то телом.

- Уходят! - прозвучал позади крик Волкаса. - За мной!Снизу загрохотали выстрелы. Ник собрался и встал на одно колено — раненное бедро отозвалось резкой болью, но лис заставил себя двинуться дальше, крепко сжимая пистолет.- Джуди! Отзовись!Он миновал витрину, украшенную целой пирамидой электрических часов, давно уже исчерпавших заряд своих батарей. Миновал ресторанный дворик, в буквальном смысле разодранный: переломленные столы и стулья валялись по частям и в беспорядке, перемешавшись с пылью и костями какого-то несчастного. Чуть дальше — лестница, и Ник едва не взвыл. Никто его здесь ждать не будет, шеф сбежал. А что с Джуди? Забрал ли он её с собой или…Когда Ник спустился к остальным полицейским, ему уже приходилось волочь лапу по земле, так она разболелась от кросса по этажу и лестнице. Тяжело дыша, лис повалился у стены вместе с двумя раненными и стал заворачивать штанину, чтобы посмотреть, как крепко ему досталось.- Они ушли, - виновато прижав уши, сообщил ему Волкас. Он стоял рядом, наблюдая за тем, как его подчинённые обследуют магазин, и складируют найденное в большую кучу у лестницы. Там же сидела молодая львица — не бандитка, ещё одна несчастная, захваченная этими негодяями. Ей хватило ума забиться между стеллажей в одном из отделов, и не высовываться, потому она и уцелела.- Ничего, - Ник поморщился, осматривая ранку. Ничего особого страшного, хотя и не приятно — всё-таки в него стреляли из опасной игрушки, а не из настоящего оружия. - Я всё равно её найду. Подаришь патронов двадцать, а? - прижатые уши Волкаса торчком встали.- Ник, не глупи.- А я и не глуплю, - Уайлд приподнялся. - Если Джуди ещё у них, то я не хочу ей такой же судьбы, как вот ей, - он кивнул на убитую самку. - Так что не останавливай меня.- Я не останавливаю, я помочь хочу! - рыкнул Волкас. - Ну куда ты пойдёшь!- По следу! Нюх мне, к счастью, ещё не отказал!Волкас закатил глаза и внезапно глухо зарычал:- Уайлд! Подумай — ты так и её не спасёшь, и сам погибнешь!Ник спокойно выдержал этот тон.- Я хотя бы попытаюсь.- Ты… - Волкас выругался, затем резко повернулся и пошёл к спасённой. По пути приняв более-менее спокойный вид, он присел перед ней на корточки и стал о чём-то негромко разговаривать. Ник снова опустился на пол — лапа всё же продолжала ощутимо болеть.Волк не заставил себя долго ждать. Вскоре он встал, кивком поблагодарил львицу, и пошёл к Нику, заложив лапы за спину. Уайлд терпеливо ждал, а когда полицейский подошёл, выжидающе посмотрел на него снизу вверх.- Она жива, - глухо произнёс Волкас. - И в порядке. Пока что.- Ну так отпустишь? - спросил Ник.Волк поморщился.- Только после того, как тебя перевяжем. Ходить с дыркой в лапе глупо.- Да какая дырка, так, ерунда, - лис поднялся и притопнул лапой, сдерживаясь, чтобы не скривить морду от боли. - Видишь? Почти и не болит!- Да уж, вижу! - хмыкнул полицейский. - Но одного я тебя не отпущу. Ребята займутся восстановлением участка и перевезут туда все находки, так что у меня на сегодня и завтра — выходные.Морда Уайлда помрачнела.- Волкас, я…- Кончай брехать, офицер! Чем больше с тобой препираемся, тем больше остывает след нашего шефа. А я всегда хотел рассчитаться с ним за его манеру орать при любом удобном случае!* * *Как лис не отпихивался от сопровождения, Волкас его не оставил. Вооружившись двуствольным охотничьим ружьём, он настоял на своём, и лис в конце концов уступил. Да и к тому же, приятно знать, что кто-то прикрывает тебе спину. Нестандартное вооружение Волкаса тоже шло только в плюс, как-никак, а дробь и пуля разные вещи. Если пистолет отлично подходит для убийства, то ружьё создаст достаточный шумовой эффект, а дробью легче зацепить врага, чем пулей.Назначив заместителя и проследив, как первый отряд полицейских с тачками, нагруженными товарами из магазина, и спасённой львицей уходит в сторону управления, Волкас закинул ружьё на плечо и прошёл к лису, нетерпеливо дожидавшегося его у проржавевшей слоновозки.

- Хорошо, что машины не едут, - улыбнулся волк, кивнув на железную громадину, некогда спокойно разъезжающую по улицам Зверополиса. - Иначе мы бы их не догнали.- Мы их и так не догоним… - вздохнул Ник. - Буйвол быстрее лиса.- Уверен? - искренне спросил Волкас. Лис пожал плечами — задумавшись о Джуди, он случайно высказал свои собственные мысли. Только они звучали как ?буйвол быстрее хромого лиса?.- Во всяком случае, у него фора во времени! - поправил Уайлд.- Догоним. Или доковыляем, - Волкас разомкнул ружьё, взглянул на патроны и снова забросил оружие на плечо. - Пойдём, офицер. Они далеко не могут уйти, наверняка где-нибудь нашли себе какую-нибудь нору.Ник ничего не сказал, но высказывание Волкаса принял к сведению. Усиленно принюхиваясь, оба хищника спешно двинулись по следу, готовые к любым неожиданностям. Неожиданности не заставили себя долго ждать и их встретили уже метров через сто. Уайлд поморщился от кисловатого запаха, а Волкас почти побежал вперёд — и наткнулся на распластанное тело какого-то собачьего. Точнее — волка, это выяснилось, когда убитого перевернули на спину. В куртке как раз чуть повыше сердца темнело круглое входное отверстие, в крови был и весь левый бок.- Один из бандитов, - Волкас осторожно закрыл широко распахнутые зелёные глаза собрата и повернулся к Нику. - Похоже, мы его ранили во время перестрелки и он не смог бежать с остальными.- Он умер не сам.- Да, пристрелили. Может, сам просил, а может, чтобы нам чего лишнего не взболтнул, - Волкас поднялся и с усилием втянул воздух. Ника затошнило — сам он до сих пор не мог привыкнуть к запаху смерти. - Пошли дальше.- Стой, - Уайлд подскочил к волку и схватил его за плечо. - Давай поосторожнее, а? С них станется и растяжку поставить.- Боевиков насмотрелся?- словно в насмешку, но очень наигранно фыркнул Волкас. И дальше пошёл, внимательно смотря перед собой: у полиции гранаты имелись, и не только газовые и свето-шумовые. Не все звери могут своим телом выносить двери и останавливать толпы врагов.Ещё метров через триста след ушёл на широкую автомобильную дорогу, утыканную таким количеством разбитых машин, какое ни в одном фильме-катастрофе не увидишь. Аварии тут были на любой вкус: кто врезался друг в друга, кто влетел в стены, деревья, в витрины магазинов, кто-то раздавил машину поменьше или сам попал под грузовик побольше. Одни были уничтожены огнём, другие разбиты, третьи перевернулись…

- Ма-а-ать моя волчица… - ошеломлённо выговорил Волкас. - Это сколько же здесь погибших…Ник оставил увиденное без комментариев: и так всё выглядело слишком печально. Особую щемящую боль вызывала некогда жёлтая ?колбаса? школьного автобуса, кабину которого оторвало и бросило в сторону. Одна часть сознания Ника порывалась заглянуть в салон в надежде, что он пуст, другая — отчаянно протестовала, потому что в ином случае… Что — Ник не додумал. Но и к автобусу не пошёл.- Как думаешь, сколько зверей против нас? - спросил он у Волкаса, когда они снова двинулись в путь. Надо же было как-то отвлечься.- Не знаю, - повёл тот плечами. - На мой взгляд — трое-четверо вместе с шефом. Не больше.Уайлд ничего не ответил, только смотрел себе под лапы. Если Джуди ещё с ними — то зачем она им нужна? В этом сумасшедшем мире можно ожидать чего угодно. Что с ней сейчас? Цела ли она? Быть может, ранена? Или… Ник отгонял мысли о самом худшем, но те возвращались вновь и вновь. В смеси ?ароматов? тел врагов невозможно было разобрать запах крольчихи, а может, обоняние Ника притупилось из-за того, что ему пришлось вынюхивать так много отвратительных запахов. Так или иначе, Джуди он не чувствовал, и от этого шагать становилось всё труднее. Горы мусора отнюдь не способствовали быстрому передвижению.- Тихо! - Волкас схватил Ника за плечо, толкнул под защиту опрокинутого на бок грузовика. Лис мимоходом отметил, что из-под него торчали остатки небольшого кара, то ли для выдр, то ли для ласк или куниц…А затем его ушей коснулся звук, который в этом сумасшедшем мире никак не мог прозвучать. Волкас покрепче сжал в лапах ружьё, выглядывая из-за кузова на дорогу — оттуда доносился лязг и грохот сдвигаемых машин, а также утробное рычание двигателя. Оба хищника переглянулись, потому что даже взгляда на творящееся вокруг хватало, чтобы понять: в этом мире техника выжить не могла.

Но она выжила! Выглядывая из-за грузовика, они увидели то, из-за чего Ник поспешно протёр глаза — не мерещится ли? Сдвигая машины, по автодороге полз знакомый фургон: краска облетела, борта ржавые, позади себя оставляет чернющий дым — но всё-таки едет!

- Да быть этого не может! - воскликнул Уайлд, выходя на дорогу. Волкас, зарычав, бросился к нему, но ещё до того, как он успел дёрнуть Ника обратно в укрытие, из фургона высунулись большие уши и наглая лисья морда.- Полиция? Да вы охренели! - Финник сбавил скорость. - Офицер Уайлд, ты сверхурочно и после апокалипсиса работаешь что ли?- Долг зовёт, - устало улыбнулся Ник. - Но если ты подбросишь нас, то выписывать штраф не буду.- Против лома нет приёма, а против ружья я и не полезу, - резонно заметил ушастый и взмахнул лапой. - Запрыгивайте! Оплата по счётчику!Не дожидаясь повторения приглашения, лис и волк залезли в кабину машины. Волкас, которому этот мелкий проныра был совсем не по душе, сразу же отвернулся к окну, и спросил, не оборачиваясь:- Как удалось сохранить машину?- Как?! - Финник взвизгнул, словно ему на ухо наступили. - Да чтоб я свою птичку оставил ржаветь, как некоторые блохастые? Да щ-а-а-ас! - он любовно погладил рулевое колесо. - Вот и результат: резину поменял, двигатель перебрал, и полетела!- Машина на ходу — это же что-то невообразимое! - всё не отставал Волкас. - Неужели не попытались отнять?- Ну-у… - Ник воспользовался затишьем перед бурей, чтобы шепнуть лису, куда ехать. Пока машина разворачивалась, сминая остатки тачек, Финник молчал, но едва ему удалось развернуться, как плотину прорвало.- Да как не пытались! Только из дома вышел — как какой-то ублюдок меня сожрать попытался! Натурально! Вот я ему, хе-хе, дубину и скормил! Долго переваривать будет! Потом второй дебил появился, когда я уже тест-драйв давал! Вышел с кирпичом, подвезти его надо! Вот я и подвёз… На колёсах! Ну что, арестуешь?- Гони, - мрачно выговорил волк. Высунувшись на миг, осмотрелся и снова сел в кабину.- А тебя на работе накрыло? - спросил тем временем у Ника фенек, отходя от темы машины. - Дом-то проверил?- Как раз в доме и проснулся, - ответил Ник. - Очнулся — всё в пыли и ржави. Как будто на месяц в запой ушёл.- Ага, - мелкий лис с видимым удовольствием смял землероечную машинку, почти не тронутую временем. Кажется, таким образом он выпускал пар, но какая кому разница до чужих тараканов? - Вот те! Не паркуйся где не надо! А подружка твоя как?- Вот за ней и едем. Похитили её.Фенек бросил на Ника сочувственный взгляд.- Вот ведь звери!- Не зуди, - Волкас выглянул в окно, принюхиваясь. - Кого из выживших встречал?- Да было, только я к ним не лез. У меня — машина, у них — топоры, так что мы мирно расходились, - Фенек о чём-то задумался. - Мало осталось выживших. Я и сотню морд не насчитал за эти дни. И все как-то разъединились — либо поодиночке ходят, либо сразу стаями!- Намучаемся мы с ними, - предрёк Волкас. - А ты не хочешь к нам, а? Надо порядок восстанавливать, организовывать спасательные работы, одновременно — постройку укреплений, и ещё болванов с топорами приструнить.- За порядком — не ко мне! Даёшь анархию!- Развоевался, - то ли Волкасу поговорить вдруг захотелось, то ли что-то в Финнике ему вдруг понравилось. - Ты же машину смог завести! Машину! Может, кто ещё сможет, но пока что ты первый, кому это удалось. Нам бы пригодилась — пострадавших отвозить, грузы…- И не уговаривай. Я к одиночкам себя отношу! И вообще, отстань, не видишь! Я и так еле еду!- Ты подумай, - Волкас снова высунулся в окно и внезапно открыл дверцу. Ник ещё до того, как он успел их предупредить, нырнул вниз, пригнув и Финника; в тот же миг в лобовое стекло ударила дробь.- Уроды! - рыкнул ушастый лис, пытаясь сбросить с себя лапу Уайлда. - Отпусти, я им глотки перегрызу!Волкас вывалился из машины, перекатился и пальнул в ответ. Затем приподнялся на локте и обратился к лисам:- А ну-ка, вылезайте! Это не от шефа, это какие… Чёрт!Дробовик пальнул снова. ?Однозарядное? - подумал Ник, тоже открывая дверь и скатываясь на землю. Как раз вовремя — прикрываясь фургоном, к ним подкрадывался обнажённый по пояс тигр с таким тесаком в лапе, что им можно было и слона убить. Ник не стал испытывать судьбу, пальнул из пистолета. Тигр выронил оружие, схватился за живот и упал.- Машину давай, иначе сдохнешь! - выкрикнул кто-то из-за самодельных баррикад, просто груды железа, стащенных вместе автомобилей и какой-то мебели.- Твои друзья? - обратился Ник к Финнику, который тоже уже был на асфальте. Тот лишь оскалился, подтаскивая нож — переделка из столового, превращённого в более-менее подходящее оружие для низкорослого лиса.- Дебилы! - разорялся рядом Волкас, подкрепляя свои слова громом ружья. - Вы имеете дело с полицией Зверополиса! А-а-а, сучья лапа, вот ты где!Следующий выстрел сопровождался громким вскриком. Ник встал на одно колено и бросился к баррикаде, взлетев на неё как раз в тот момент, когда молодой волк бросился к ружью, выпавшему из лап какого-то кошачьего.

- Стоять! Не двигайся, стрелять буду!Парень посмотрел на Ника яростным взглядом озверевшего. Ему было не более двадцати пяти лет — но он уже сделал свой выбор, пересекая все планы на долгую жизнь. Волк рванулся к ружью, а Ник, боясь промахнуться, не мог сделать ничего иного, как спустить курок. Пуля, ударив волку в бок, сбила того с лап.- Чёрт, - Волкас уже был здесь. - Да что же вы все творите, идиоты!Он скатился вниз, подбежал к раненному… И отпрянул.- Привет, дядя, - молодой оскалил пасть, окровавленная лапа, зажимавшая рану на боку, безвольно обвисла. Волкас стоял перед ним, тяжело дыша, и шерсть его поднялась дыбом. - А я думал, ты умер уже… Папе… Не говори… Хор… Р-р-рошо?