Бешенство (1/1)
- Нет...Когти Ника врезались в почерневшую стену, оставляя на ней глубокие царапины. Лис едва устоял на дрожащих лапах — хвост его безжизненно обвис, уши поникли, а на глаза так старательно наворачивались слёзы, что только огромным трудом Ник смог удержаться от того, чтобы разреветься, как маленький детёныш. Комнаты Джуди просто не существовало — чёрная обгоревшая коробка в таком же чёрном доме. Он всё равно не верил — до последнего карабкался по старой лестнице, грозившейся обвалиться под его лапами, рвал на себя ручку двери, с виду такой целой, но скрывающей за собой мерзкий запах пожара… И вот. Всё. Конец.
Он заставил самого себя взять чувства в лапы. Хотя какие чувства… В груди и голове жила одна какая-то сосущая пустота, не оставляющая никаких мыслей или желаний. Кроме одного. Правильного. Ник, правда, сомневался, что топор сойдёт за лопату, но то, что осталось от Джуди, нельзя было оставлять лежать в этой ужасной квартире. Он должен был её отыскать… И похоронить. Всё-таки не сдержавшись и утерев морду рукавом, лис принялся за методичные поиски: часто дыша и ещё чаще покашливая от забивающей нос гари, Ник обследовал квартиру, перевернул вверх дном всё, у чего только оставалось дно, заглянул даже в холодильник, но не обнаружил ни следа крольчихи. Ещё подавляя шевельнувшуюся было маленькую надежду, Ник под конец убедился, что Джуди в квартире на момент пожара не было. Потому он вышел на лестничную клетку, постучал задними лапами, сбрасывая с них пепел, повернулся… И замер, увидев направленный ему в морду ствол.
- Я так и думал… - облегчённо произнёс Волкас, опуская пистолет. Настоящий боевой пистолет, не дротикомёт с транквилизаторами, а огнестрел, хранившийся под особым замком в Полицейском Управлении, как и вообще всё боевое оружие. Ник, вопреки инстинкту самосохранения схвативший топор в обе лапы, тоже поспешил опустить оружие.- Что… Ты откуда здесь взялся?!- Идиотский вопрос, - пожал плечами Волкас. - Что я, не знаю, что вы с Джуди друг к другу прицепились, как клещ к хвосту моего папаши? Я так и думал, что если ты лапы не протянешь, то сюда придёшь.Ник поморщился. После недавнего потрясения голова работала очень плохо.- Ты меня ждал?- Да тебя всё Управление ждёт. Уже собирались в квартиру заглянуть, да я вот настоял, чтобы сюда кого-нибудь отправили. Знал, если очухаешься — за мисс Хопс пойдёшь… - тут Волкас нахмурился и опустил лапу на плечо Ника. - Плохо у нас, Уайлд. Очень плохо.Ник даже прыснул.
- Я вижу… Весь город сошёл с ума!- И наши тоже… - поморщился Волкас. - Бычара, как увидел, что с городом произошло, совсем с катушек съехал. Взял с собой пятерых ребят, вскрыл оружейную и забрал почти все работающие стволы. А Когтяузер… - когти самого Волкаса вцепились в плечо Ника.Он у них на пути встал… Ну, и получил пулю в свой пушистый живот.До сознания Ника эта информация добралась не сразу.- Что?!- Озверели все, - мрачно покачал головой волчара. - Шеф на этом фоне решил новый порядок устроить — провозгласил, что его теперь зовут Закон, и он будет решать, кто, что и как будет делать. И в компанию себе тоже взял полных идиотов, им штраф за парковку не доверишь. Нас-то всего восемь осталось — уже не считая Когтяузера.- А Джуди?! - вцепившись в потрёпанную форму приятеля, заорал Ник. - Что с ней?Волкас отвернулся.
- Она в оружейной была, пыталась этих гадов остановить. А что может маленькая крольчиха против таких гигантов? В мешок её посадили и утащили с собой. Мы попытались остановить, да только едва под пули не попали.- Да как же…- А вот так, - Волкас осторожно выцепил когти Ника из своей формы, отводя лисьи лапы поближе к владельцу. - У бычары совсем мозги стухли. Он-то в Управлении заснул, там и проснулся — а то бы ещё можно было его остановить… Но ничего, остановим.- Куда он делся? - зарычал Ник. - Я его найду и сам…Оказалось, что лапа у Волкаса — очень тяжёлая. Да и сам волк был намного крупнее и сильнее лиса. От его подзатыльника Ник едва на лестницу не рухнул, но ругательство всё же сдержал.- Не валяй дурака, Уайлд! Ты что, думаешь, мы там сложа лапы сидели? - разъярился волчара. - Полицию Зверополиса временно возглавляю я. Я же не могу потерпеть, чтобы какой-то сумасшедший возомнил, будто бы он и есть полиция этого города! В Управление стекается народ — мы превращаем его в своеобразное убежище, а заодно переделываем кое-что из оставшегося вооружения. Бычара времени зря тоже не терял — он себе такое гнездо оборудовал такое, что без гранат не сунешься, - тут волк несколько истерично рассмеялся. - Но мы его выкурим! Нужно отдать долг за старину Когтяузера!- Тогда пошли в Управление! - нетерпеливо бросил Ник, потирая ноющий затылок.
- Конечно же пойдём, - охотно согласился Волкас, при этом как-то странно смотря на лиса. - Есть и ещё одна причина, по которой тебя ждали, Уайлд… У тебя хорошие показатели по стрелковой подготовке. А это сейчас — тот плюс, что перевешивает любые минусы.* * *Ника поразило то, как изменилось Управление. Некогда яркое здание всё было покрыто пятнами сырости и плесени, возле его стен проросли молодые деревца, плющ опутал стены… Жалкое зрелище. Но двери кое-как привели в порядок, да ещё и выстроили самую настоящую баррикаду, за которой засела молодой офицер Соулт… С двустволкой. Надо сказать, этой молодой и стройной леопардихе такое грубое оружие совсем не шло, но взгляд Ника притянуло не ружьё, а потрёпанная форма, выглядевшая на самочке точно так же, как на героине одного фантастического фильма, который Ник смотрел ещё до знакомства с Джуди… Проклятие, о чём он думает?- Оружие безумного фермера, - прокомментировал тем временем Волкас. - Изъято сорок два года назад и было законсервировано в соответствии с запретом на огнестрельное оружие в пределах Зверополиса. Но вообще-то лучше, чем ничего — главное, стрелять может.- Механизм простой, - добавил и Ник, по привычке вкладывая лапы в карманы брюк. - А ещё что есть?- В основном — пистолеты. Большинство стволов стали непригодны для использования, но ребята кое-что в порядок привели, а некоторые образцы отфранкенштейнили…Уайлд потёр лоб.- В смысле, собрали из множества частей один рабочий?- В точку, Уайлд…Они больше не разговаривали, осматривая знакомую стойку, за которой ел свои пончики добродушный толстяк-гепард. У Ника что-то словно когтями по сердце резануло, но и ещё одно чувство появилось. Лис устыдился за него, но… Образ Джуди в лапах этих чудовищ был слишком ярким и просто невыносимым. В то, что шеф съехал с катушек, Ник поверил без всяких дополнительных подтверждений: от того, что за окном, любой сойдёт с ума…
- Так сколько у шефа осталось хвостов? - спросил Ник, когда тиски скорби разжались.- Было пять, но прибились ещё. Так где-то одиннадцать-двенадцать, и почти все с настоящим боевым, огнестрельным вооружением. А нас — шестнадцать, не считая тебя. И семь-восемь рабочих стволов из смертельного оружия. Всё остальное — шокеры, транквилизаторы и прочая ерунда.Ник поморщился.
- Мало… И неэффективно.- А то без тебя не знаю! - кисло проговорил Волкас. - Но эту тварь выкуривать надо, пока он свою полицию не организовал. Тогда всему городу конец, нам этот апокалипсис раем покажется!
- Ты говорил — без гранат не взять, - напомнил Ник, останавливаясь. Волкас тоже замер, заметно напрягая плечи и дёргая ушами, после чего обернулся к Уайлду.- Гранат нет. Но есть кое-что не хуже.Вскоре Ника уже ввели в курс дела. На самом деле, всё было просто — кроме двух ружей и пяти пистолетов, распределённых между лучшими стрелками, все остальные служащие полиции вооружались стандартным оружием, вроде уже упомянутых Волкасом транквилизаторов-дротикомётов. Но имелось и кое-что экстраординарное, как бутылки с горючей смесью, которые разобрали двое кошачьих. Этого вооружения должно было хватить для придуманной Волкасом операции. Сам же план был прост, как и всё гениальное. Усложняло дело отсутствие техники, но с этим пришлось мириться — в городе даже велосипеда на ходу не осталось, не то что машин.Шеф обосновал своё новое логово в развалинах торгового центра. По сообщению разведчиков Волкаса, он привлёк к работам жителей ближайших домов, быстро разъяснив им, что в изменившемся мире надо подчиняться ему. Они возвели неплохие укрепления, создав баррикады из стеллажей, кресел, автомобилей и битого кирпича — и это за пару дней-то! Но сейчас никого из мирных жителей в крепости не было, их отправили обыскивать собственные дома. Хорошо, подумал Ник. Значит, придётся иметь дело с меньшим количеством врагов.
- Не надейся, - хмыкнул Волкас в ответ на предположение Ника. - Шефу сейчас подчиняются бандиты, их-то он в конвои и ставит. А полицейские, что с ним пошли, при нём.- Знать бы, где Джуди!- Похоже, узнаем, - мрачно проговорил волк. - Я даже представлять не хочу, что там с ней могут сделать. Будем надеяться, шеф только проводит ?воспитательную работу?.Ник постарался успокоиться и глубоко вдохнул. Так… Медленный выдох…- Убивать её смысла ему нет никакого, - продолжал ?утешать? Волкас, тем самым только подогревая в Нике ненависть, заклокотавшую где-то в горле. - А вот использовать в качестве заложницы — вполне. Он же не дурак…Внезапно впереди идущий волк-офицер замер, подняв лапу вверх. Волкас и Ник пробились к нему и лис фыркнул от отвращения, увидев протянутую поперёк дороги едва видимую проволоку.- Растяжка… - Волкас покачал головой, потом осмотрелся и нахмурился. - Не от боевой, дымовая. Сигнал.- Предупреждение о незваных гостях, - прокомментировал Ник. - Пока пронесло…- Пронесёт ли потом, вот в чём опрос. За мной.Полицейские аккуратно переступили через проволоку и стали рассредотачиваться. Ник вытащил из кобуры чёрный, промасленный ?Десерт игл? - наградное оружие капитана Буйволсона, сохранившееся по чистой случайности. В порыве безумия рогатый болван о нём совершенно забыл, хотя сам и сдавал на хранение в оружейную.
- Не промажь, - попросил Волкас, удаляясь в сторону вместе с ?поджигателями?. Ник мысленно послал его куда подальше и ускорил шаг.Баррикады произвели на него впечатление — метров под пять, поверху кое-где блестит колючая проволока и натыканы острые колья, а перед нагромождениями разлилось целое море битых бутылок. Хорошая выдумка, стекло и лапы поранит, и шум поднимет. Ник остановился, осмотрев верх баррикад — никого — затем низ, ища свободный проход. Нашёл местечко, где осколков вроде было поменьше, осторожно пошёл по нему, и в этот момент где-то слева громыхнул выстрел. Охотничье? Изымали такие у населения, отдавали в полицию — но кому оно принадлежит? Ответ пришёл быстро — с баррикад покатился кошачий, упал на стекло, хрустнул, но даже стона не издал. Ник, схватив пистолет в обе лапы, бросился вперёд, чудом не рассёк лапу об осколки и вскочил на баррикаду.
От стука сердца уши закладывало. В воздухе снова послышались выстрелы, били и с баррикад, и с земли. Краем глаза увидев фигуру сверху и справа, Ник упал. Неудачно — прямо на продуктовые тележки, загремевшие под его весом. Фигура стала поворачиваться на шум, в лапах у неё Уайлд увидел что-то огнестрельное, а потому инстинкты самосохранения мигом взяли верх над разумом и моралью. Не поднимаясь и не делая предупреждения, офицер Уайлд выстрелил — плечо рвануло, он заскользил ещё на несколько сантиметров вниз, но и прицел был точен — фигура со скулежом схватилась за плечо, выронив оружие. Ник рванулся, привстав на одно колено, поймал на мушку врага и снова выстрелил. Фигура исчезла.- Вперёд! - подбадривал своих Волкас. Вновь громыхнуло ружьё. - Сейчас мы их…БЛЯМС! Ник увидел, как наверху баррикады взметнулся огненный монстр. В следующую секунду тело само рвануло лиса вверх, он взметнулся на траншею и тут же спрыгнул с нею. Чудом не переломав кости об асфальт, лишь рассадив локти и колени, лис перевернулся на бок, словно на тренировке откатился в сторону и, оказавшись вновь на животе, осмотрелся. Здание торгового центра ожило, стреляя по полицейским, которые уже скатывались с баррикады. В ответ не звучало выстрелов — следуя инструкциям Волкаса, те пытались уйти в мёртвую зону. Ник, и так в ней находившийся, прицелился в полыхавшее жёлто-оранжевым окошко-витрину и начал размеренно постреливать — не ради успеха, а чтобы снизить плотность огня. По асфальту ударило несколько пуль, но левее Ника, не достав до него примерно метр.
Фигуры с бутылками и Волкасом появились рядом. Волк пальнул из ружья — вроде бы раньше оно было у одного из полицейских… Значит, и они понесли потери. Выстрел самца оказался очень удачным — ухо Ника из полдюжины выстрелов один перестало выхватывать. В следующий момент пистолет хлопнул впустую, и Ник торопливо достал запасной магазин — у него их ещё оставалось целых… Один. Хватит.Один из ?бутылкомётчиков? повалился на землю, второй добежал до здания и начал избавляться от своего смертоносного запаса. Левое крыло охватило пламя, стрельба там совсем прекратилась. Волкас дождался, пока метание бутылок прекратиться, и дал команду.Полицейские поначалу ползком, потом выпрямившись бросились вперёд, иногда постреливая по зданию, чтобы не дать врагу опомниться. Подготовка у полицейских была одинаковой с обоих сторон, но слаженность действий отряда Волкаса делала своё дело.Оказавшись внутри, Ник едва успел пригнуться — дротик, используемый обычно для усыпления толстокожих, вонзился в стену над его головой. Попади такой в морду — и лис бы навсегда остался инвалидом. В худшем случае, в лучшем его ждала бы быстрая и болезненная смерть. Потому с ответным огнём лис не мешкал, сразу же спустив курок. Собрат-лис в рваной одежде схватился за живот и повалился на пол, упав прямо на свой дротикомёт.
Сознание Уайлда поплыло. Он за свою жизнь насмотрелся всякого, но с момента пробуждения ему почти всё время угрожала опасность. Это не могло не сказаться. Одурманенный запахом гари и крови, лис на какое-то время стал безумцем, словно от горлодёров. Хищно подрагивающие ноздри, вставшие торчком уши, высовывавшиеся против воли клыки… Пушистый комок смерти. Пинком пустив дребезжащую тележку катиться по залу супермаркета, Ник отметил метнувшуюся к стеллажам тень. Рядом громыхнуло ружьё — Волкас ворвался с другого входа, но лису как-то было всё равно на него. Припадая к полу, он нырнул под прикрытие кассовых стоек, выдохнул и поднялся. Выстрел Уайлда заставил тень отпрянуть в сторону и угодить под ударивший по ушам гром Волкаса.
- Как тараканов… - выругался тот, пнув мёртвое тело. - И откуда он их только набрал?- Они жрать хотели, а он накормил, - Ник дрожащей лапой утёр морду. - Куда дальше?Волк оглядел зал, затем вытянул лапу, указывая на застывшие экскаваторы.- На второй этаж. Только вперёд не лезь.- А у меня выбора нет… - Уайлд вытащил обойму, посмотрел, вставил обратно. - Оружие-то огнестрельное у меня.- Не только. Там ребята пару стволов подобрали… - Волкас вдруг замер на полуслове и приподнялся, держа ружьё перед собой. Ник развернулся, припав на одно колено — но почти сразу же опустил пистолет. По лестнице спускалась самка — гепардиха средних лет. Одежды на ней не было, шерсть всклочена, и каждый шаг отзывался болью в пораненной задней лапе.- Не стреляйте… Только не стреляйте... - негромко попросила она со слезами в голосе. Волкас напрягся, готовясь броситься на помощь, но выстрел прозвучал, едва гепардиха уже сошла со ступенек на твёрдый пол. Ник зажмурился, когда в груди самки появилась дырка и она без единого стона повалилась на землю. Лапы прошуршали по полу. Затихли.- Сволочь! - выругался Волкас, пальнув по верху экскаватора. В ответ ему раздался визгливый смех.- Поднимайтесь сюда, идиоты! Здесь ещё много невинных, кого вы сможете угробить!Ник покрепче сжал в лапе пистолет.