Глава 21. Пять армий. Часть 3 (1/1)

Эвазар жмурился от слишком яркого света, бьющего прямо в глаза. Запястья, зверским образом перекрученные и скованные за спинкой стула, болезненно ныли всякий раз, как герцог Вэйлд пытался пошевелиться, поэтому он очень быстро успокоился, ожидая дальнейшего развития событий. И оно не заставило себя ждать в лице вошедшего в комнату Энрике. Лорд Бришелла удовлетворённо огляделся - камера была похожа на идеальный куб с белоснежными стенами, испускающими резкий, молочный свет, причиняющий изысканную боль расширенным после наркотика зрачкам наследника.- Рик! - Радостно воскликнул Эвазар, - Ну наконец-то! Освободи меня, произошла какая-то ошибка...Однако лицо младшего принца осталось спокойным, даже безмятежным, когда он ласково произнёс:- Верно, ошибка действительно произошла, братец. И знаешь, в чём она заключается? В том, что ты, ничтожество, занял место, принадлежащее мне по праву!- Что?.. - Зэр недоумевающе склонил голову к плечу. Из-за ослепительного света, выжигающего глаза, он почти ничего не видел, но вот Энрике вдруг оказался совсем рядом, сгрёб в кулак ворот Эвазара и зашипел прямо в лицо регенту:- Думаешь, я ничего про тебя не знаю? Да столь мерзкое существо надо ещё поискать! Смог убедить всех, что святой, верно? Добренький, ласковый Зэр, которого все вокруг любят и обожают... Монастырская шлюха!Эвазар дёрнулся от удара, разбившего губы, в немом ужасе воззрился на переводящего дыхание Энрике, а тот жестоко усмехнулся, отодвигаясь:- Три года тебя имели всем Департаментом Инквизиции, подумать только, какой позор! Что, если об этом узнает пресса? Но, видимо, тебя не волнует мнение безликих масс, не так ли? Отец воспитал в тебе похвальную стойкость, но что насчёт Джейнно Фаула?В глазах Зэра вспыхнул запредельный страх, смешанный с бордовыми угольями стыда и это не укрылось от внимательного взгляда Энрике.- О, да, нежная братская любовь, - сладко протянул он, глумливо улыбаясь. - Если хочешь сохранить в тайне своё грязное прошлое, подпиши признание, в котором сознаёшься, что убил Императора ради того, чтобы занять яшмовый трон. В этом случае твой постыдный секрет будет погребён в фамильном склепе вместе с тобой. Обещаю быструю, почти безболезненную смерть.- Нет. - Неожиданно твёрдым, тихим голосом сказал Эвазар. Лицо Энрике перекосила злобная гримаса, превратив красивого молодого мужчину в зверя.- Нет? - Вкрадчиво переспросил он, вновь приближаясь. Почти ласково очертил пальцами лицо брата, вдруг железной хваткой вцепившись в его волосы, оттягивая голову Зэра назад и вниз, обнажая беззащитное горло, заставляя хрипеть и извиваться от боли в скрученных запястьях. - Хорошо подумал? Бедный Джей, он так верит в твою непогрешимость! Наверняка мечтает быть у тебя первым. Наверное, он расстроится, когда узнает, как твою нежную регентскую задницу драли те послушники!- Я не убивал отца! - Эвазар выгнулся всем телом до хруста в позвоночнике, но вдруг Энрике выпустил его, задумчиво разглядывая собственные пальцы.- Ну конечно не убивал, - с ласковой снисходительностью заявил герцог Бришелла. - Это сделал Фетт, но мне нужно именно твоё признание, понимаешь? Не хочу, чтобы люди видели во мне узурпатора. Если бы ты был любезен и выполнил мою просьбу, я стал бы следующим законным претендентом на кресло папы. Змееглазый не в счёт.- Я не буду ничего подписывать, - скрипнув зубами, выдавил Эвазар.- Разумеется, будешь, - Энрике зашёл связанному пленнику за спину, прошептав в самое ухо: - У нас полно времени. Точнее, у тебя и моих охранников, которым я велел калечить и ломать тебя столько, сколько потребуется. Пока в твоём теле не останется ни единой целой кости кроме пальцев, чтобы держать перо.- Ты не посмеешь...- Неужели? - Удивлённо спросил Рик. - Может, приказать им прежде освежить твою память о монастырских деньках и полюбоваться процессом?Достав из складок своей одежды инъекционный пистолет, наполненный наркотиком, обостряющим ощущения, Энрике прижал холодный металл к шее брата, пожелав на прощание:- Наслаждайся.Двери в камеру распахнулись, пропуская двух дюжих громил. Они надвигались, превратившись для затуманенного разума Эвазара в единое двухголовое и четырёхрукое чудовище, которое незамедлительно принялось исполнять вынесенный приговор, ломая и круша его кости, разрывая внутренности... Однако Зэр не был настолько стойким, каким его считал брат. Он закричал после того, как хрустнула, разламываясь, всего лишь пятая кость.Он вскочил на узкой койке, задыхаясь от ужаса, вцепившись в горло пальцами, давя страшный крик. Раньше всегда приходил Джей, чтобы прогнать ночные страхи, защитить от злобных призраков и ласковым поцелуем успокоить отчаянно бьющееся сердце. Раньше... Но Эвазар сознательно запретил себе думать о брате ТАК. Потому что Энрике был прав. Любовь между ними невозможна и отвратительна с точки зрения морали, так что теперь место Джейнно заняла Тагира. Это её руки гладили влажные от пота золотистые пряди с тонкими нитями седины на висках, её губы касались во вкрадчивой ласке обнажённого плеча, а дыхание согревало бешено бьющуюся жилку на шее. У неё тоже была своя магия, пусть и не такая, как у лорда Фаула - домашняя, мягкая, убедительная, она заставляла его расслабиться и вновь откинуться на подушку, развеяв страшные сны. И Эвазар с тихой благодарностью заснул в кольце любящих рук, всей душой надеясь, что видения больше не побеспокоят его весь остаток ночи.+++Айрон осторожно расстегнул наручники, освобождая запястья пленника. На тонкой белоснежной коже вспухали уродливые красные рубцы. Тимо безжизненно лежал, отвернувшись к окну, остановившимся взглядом уставившись в какую-то точку, словно в ней пытался отыскать смысл своего существования. Лунный свет серебристым мерцанием ласкал его истерзанное тело, а ему было холодно, хотелось спрятаться, не думать, умереть...Прикосновения врага, словно ток по оголённым нервам, возрождают притихшую на время боль и в то же время несут странную сладкую истому и Тимо уже не может разделить эти два чувства. Приоткрытые губы встречают робкий поцелуй - Айрон никогда не причинял ему страданий, вот и теперь он всего лишь целовал, не требуя ответа.- У меня для тебя отличная новость, враг мой.В глубине сапфирово-синих глаз вспыхнуло золотое пламя:- Нашёл?..Айрон лизнул шею пленника, довольно мурлыкнув.- Я был хорошим и добрым вампиром, Тимо. Разумеется, не бесплатно.- Шлюху поищи в другом месте.- А мне нужен именно ты.- Что, просто наблюдать за забавами Натана нет сил, так хочется присоединиться?Айрон тихо и мелодично рассмеялся.- Можешь отдать долг потом, когда станет скучно.- Договорились, кровосос. Так что с заклинанием?Айрон извлёк из складок одежды небольшую книжку в чёрном кожаном переплёте и торжествующе улыбнулся. Тимо медленно сел на кровати, сладко потянувшись, словно пробуждаясь от заколдованного сна и зачарованный ошейник, сковывающий его силу, с жалобным звоном разломился на две половинки. Дохнуло неимоверным жаром, так что Айрон едва не отпрянул, испугавшись опалить лицо и руки, но в последний момент сдержал недостойный порыв, стремясь не выглядеть испуганным в глазах врага. Тимо одобрительно кивнул, заметив свёрток с одеждой, прихваченный заботливым вампиром и пока Император облачался в чёрные брюки и такую же рубашку, оказавшуюся немного тесной в плечах и груди, Принц Ночи спросил:- Что ты собираешься сделать с Натаном?Перевязав белоснежные волосы чёрной лентой, Тимо оглянулся на Владыку Эргона, удивлённо приподняв хищно выгнутые брови:- Убью, разумеется.- Не надо, Тимо. - Вдруг попросил Айрон, спрятав взгляд. - Я знаю, он причинил тебе немало боли, но... он по-прежнему мой сын. Пусть недалёкий кретин и садист, но это моя ошибка. Ты же можешь понять, верно?Злобные огоньки, загоревшиеся в сапфировых глазах, при этих словах потухли, однако Тимо не оставлял мысли о сладостном реванше:- Но я же могу его покалечить?- Не до смерти. - Предупредил Айрон, почти окрылённый этой поблажкой. Ему действительно было смертельно стыдно за то, что пришлось просить об этом, в конце концов, детей у него было на порядок меньше, чем у Лайтонена и разбрасываться их жизнями, даже такими смердящими всевозможными грехами, он не был намерен.- Тогда тебе лучше удалиться, - заметил Тимо, по-хозяйски ухватив за горлышко бутылку дорогого коньяка и делая изрядный глоток. - Я уже слышу его шаги.Вздохнув, Айрон распахнул окно, собираясь последовать совету Императора, как вдруг на его плечо легла тёплая ладонь, а когда он обернулся, Тимо накрыл губы врага своими в мягком и ласковом поцелуе, исполненном искренней благодарности.- Хорошо потрудился, упырь. Ванахи уже ждёт тебя на окраине города. Адрес не забыл?- У меня идеальная память, - хвастливо усмехнулся Айрон, и спрыгнул с подоконника, безмолвной тенью исчезая в ночи. Ручка двери за спиной Тимо пришла в движение, опускаясь. Петли едва слышно скрипнули, возвещая возвращение хозяина.- Ну здравствуй, Натан, мой маленький повелитель, - со смешком произнёс Тимо, встречая обесцвеченный потусторонним ужасом взгляд серых глаз. - Может, на этот раз поиграем по моим правилам? Уверен, ты откроешь для себя много нового и познавательного в процессе.Самым позорным образом взвизгнув, Натан рванул на себя ручку двери, но тяжёлая створка даже не шелохнулась, словно вырезанная из цельного камня. Из темноты позади вновь пришёл вкрадчивый смешок и зажглись две щели синего пламени:- Звать охрану бесполезно, тебя никто не услышит.- Мы могли бы договориться...- Ох, мы конечно поговорим, - ласково пропел Тимо, подходя ближе, и Натан различил синее марево, обтекающее фигуру бывшего Императора, словно невидимый огонь, - и я милостиво выслушаю все твои крики и мольбы, у нас ещё целая ночь впереди. Вот тогда я и покажу тебе НАСТОЯЩУЮ разницу между нашими силами.Натан прижался спиной к двери и прошептал:- Помилуй меня Ночь......К тому времени, как рассвет позолотил городские крыши, то, что осталось от гордого юнца, возомнившего себя Владыкой Эргона, бессвязно мычало среди окровавленных тряпок, бывших некогда изысканными простынями. Ещё нескоро Натан Лута Сольвейг сможет говорить внятно и осмысленно, ходить на своих ногах и подносить ко рту ложку, не боясь, что изломанные пальцы откажут в самый неподходящий момент. А ещё он будет знать кое-что новое о боли и её пределах, как и то, что чувствовали все жертвы его экспериментов. В самых страшных кошмарах, заставляющих его безумно кричать и мочить простыни под собой, он вновь и вновь будет слышать ласковый, счастливый смех Тимо Лайтонена и видеть свет - ослепительно синий, нечеловечески яркий, выжигающий сетчатку и пронзающий мозг.Всего за одну ночь юноша, уверенный в собственном могуществе, превратился в жалкого старика, трясущегося от любого громкого звука и непереносящего яркого света.Пожалуй, он многое отдал бы за то, чтобы никогда не узнать, чем старлинг отличается от вампира, а всё оставшееся у него продал бы за возможность забыть.+++Дом был не жилым - ветхое строение вот-вот должно было пойти под снос, однако удобнее места нельзя было придумать. Ванахи, стоявший у окна и меланхолично созерцающий рассвет, обернулся вглубь комнаты, которую почти полностью занимали массивные саркофаги. В одном из них ледяным сном спал красивый темноволосый мужчина, стройный и изящный, словно произведение искусства. Воссоздать этот облик из ничтожного волоса - поистине вершина мастерства и Ванахи мог по праву гордиться своей работой, едва ли не с любовью вглядываясь в красивые черты Владыки Эргона, Принца Ночи, Усмирителя Шторма. Трогательная родинка в уголке глаза, тень от пушистых ресниц на щеках, красивые, правильно очерченные губы, впрочем, слишком тонкие, что говорило о ехидстве и саркастичности, присущей хозяину. И всё же... Айрон был великолепен!До тех пор, пока вот так - молча - спал в своём хрустальном гробу в ожидании поцелуя.Улыбнувшись своим мыслям, Инженер перевёл взгляд на беспокойно ворочающегося во втором саркофаге медиума. Александр Аракс будто искал удобное для себя положение - он ёрзал и вздыхал, отчаявшись улечься так, чтобы в тело не впивались технические выступы.- Я не понимаю, как Тимо это терпит, - наконец, пожаловалось вместилище духа Айрона.- В отличие от тебя, кровосос, отец все тяготы переносит молча. Ты знаешь, что означает это слово?- Имею представление, - тут же отозвался Айрон, ядовито усмехнувшись. - Но я по-прежнему не понимаю, почему должен находиться здесь, в то время как моё тело мирно лежит рядом! Каким образом вы собираетесь перенести мою душу в...Ванахи, стремительным шагом подошедший к саркофагу, угрожающе склонился над запнувшимся вампиром, злобно сощурившись. Эту способность он явно унаследовал от Тимо - смотреть на людей свысока.- Будь добр - помолчи хотя бы минуту. Ты сбиваешь мне фокусировку.- Не смеши меня, - фыркнул Айрон. - Ты просто тянешь время, ждёшь своего папочку, чтобы он завершил работу, верно? Так я и думал, на самом деле ты ничего...Ванахи, скорбно вздохнув, сделал короткое движение, погрузив в сердце вампира широкий кинжал. Крупно вздрогнув, Владыка Эргона умер мгновенно, так и не успев подумать, что это - самая смешная и нелепая вторая смерть.В комнате воцарилась благословенная тишина и, упиваясь ею, словно дорогим марочным вином, Инженер неспешно завершил все приготовления. Помедлил немного, сверяясь с наручным хронометром, и в нужное время откинул крышку второго саркофага. С точностью до секунды и полностью согласно разработанному плану спящий Айрон сделал свой первый самостоятельный вдох, распахивая изумрудные глаза.- Ты убил меня, сволочь! - Давясь кашлем, просипел Принц Ночи.- Неужели? - С вежливой издёвкой осведомился Ванахи, наклоняясь и выдёргивая кинжал из тела Александра Аракса. Придирчиво осмотрел странно светящееся лезвие - абсолютно сухое, без следов крови, перевёл любопытный взгляд на жалобно скривившегося медиума, неосознанно комкающего рубашку на груди, словно пытаясь отыскать несуществующую рану.- Но как?.. - Только и смог выдохнуть Айрон. - Я думал, эта магия подвластна только Тимо и Фетту.- Ну, вообще-то это пробник, - с изрядной долей удовлетворения сообщил Ванахи, продемонстрировав потрясенному вампиру кинжал. - Основной план предусматривал, что ритуал проведёт именно отец, но ты меня вынудил на крайние меры.- Я?! Ах, ты!.. - Айрон возмущённо подпрыгнул, и неизвестно, чем бы закончилось противостояние Принца Ночи и Инженера, если бы не заскрипела под тяжёлыми шагами ветхая лестница и в комнату не вошёл Тимо. Одарив собравшихся лёгкой, безмятежной улыбкой, он сказал:- Как вижу, артефакт сработал правильно.- Великолепно! А что случилось бы со мной, если бы что-то пошло не так? - Сочась ядом, вопросил вампир.- Полагаю, ты бы никогда не узнал об этом досадном промахе, - оскалился Император, затем, резко посерьёзнев, повернулся к Ванахи: - Сын, ты сделал всё, о чём я просил?- Конечно, отец, - с похвальным смирением сказал тот, чуть заметно склонив голову. - Все стороны уведомлены о месте встречи и ни у кого не возникло возражений. Разве что... меня беспокоит Араши. Этот глупец...- Оставь его. - Тимо сверкнул мрачным взглядом, пресекая возможные возражения. - Он выполнит свою часть договора с Матерью и доставит Аглор, включая флот сопровождения, туда, где мы будем их ждать.- Хочу заметить, что ты несколько переоцениваешь свои силы. Стравить на одном поле битвы пять великих армий... это может быть весьма опасным.Тимо только снисходительно кивнул, одновременно протягивая Айрону руку:- Хватит прохлаждаться, упырь! Нас ждёт ещё много дел.- Ну, ты же знаешь, я не фанатик-трудоголик, поэтому предпочитаю все важные дела распределять во времени, так что смело могу сказать - все батальоны собраны, укомплектованы и ждут вызова.- И никто не заподозрил неладное? - Удивлённо спросил Император и Айрон, едва не раздуваясь от гордости, браво доложил:- Ты имеешь дело не с кем-нибудь, а с Владыкой Эргона. А я всегда держу своё слово.- Что ж, тогда займёмся снятием проклятия и освобождением Суллы. - Тимо мечтательно улыбнулся, вызвав тем самым жаркую ревность сразу в двух сердцах и если Ванахи остался внешне меланхолично-спокойным, то Айрон, нахмурившись и недовольно поджав губы, коснулся протянутой ладони, чтобы спустя всего лишь удар сердца, оказаться на пороге роскошного особняка Главы Совета.