Глава 21. Пять армий. Часть 2 (1/1)

Великая Мать всех кошек спала в своей холодной одинокой огромной постели и видела солнечные сны о прошлом, когда жизнь казалась удивительно прекрасной, чувства ещё хранили новизну, а сильнейшим переживанием был, пожалуй, выбор платья на церемонию по случаю дня рождения Императора.В то утро, пронизанное золотистыми солнечными нитями, на веранде, выходящей в тщательным образом ухоженный сад, сидели в плетёных креслах две молодые женщины и беспечно разговаривали на извечные темы, касающиеся мужчин и их бесполезности. Джерр не понимала, почему подруга предпочла тонизирующей суете Столицы тихий провинциальный дом вдалеке от захватывающих интриг, ярких сплетен и политических дебатов, но сейчас откровенно наслаждалась царящей вокруг гармонией. Лёд в бокалах со свежевыжатым соком медленно плавился, время от времени издавая тихий мелодичный звон. Эллеонора выглядела по-настоящему счастливой, демонстрируя подруге каталоги детской одежды и оживлённо жестикулируя. Она готовилась стать матерью – впервые, хотя для самой Джерр, успевшей подарить супругу уже двух дочерей, беременность вызывала лишь воспоминания о постоянной тяжести, от которой болела спина и связанных с этим неудобствах, включающих утреннюю тошноту.На веранду поднялся муж леди Эшли, державший в руках поднос с фруктами, вежливо поздоровался с мгновенно притихшей Джерр и предложил Эллеоноре попробовать угощение. Женщина недовольно дёрнула плечом. Тимо помешал ей наслаждаться беседой с любимой подругой и ничего, кроме раздражения, не вызывал. Возможно, подобные капризы были связаны с её положением, она не желала разбираться в таких мелочах.Джерриа зачарованно наблюдала за Лайтоненом, восхищаясь тем, как он двигается – плавно, не делая лишних движений. Привычка солдата, которому излишняя суетливость во время боя могла бы стоить жизни. Все его жесты были чёткими, но не резкими, голос – вежливый и тихий оставался внятным, заставляя вслушиваться, затаив дыхание, в ожидании таинственной мелодии с изысканными оттенками бархата, скрывающего калёную сталь. Улыбнувшись жене, он встал за её креслом, фривольно облокотившись на плетёную спинку. Солнце играло в его золотистых волосах, уложенных в идеальную причёску и Джерр казалось, будто она улавливает в воздухе легчайший аромат мужского парфюма. Она знала – этот человек не больше, чем простолюдин, пролезший в аристократию через постель леди, но, глядя на его безупречные манеры, гордо выпрямленную спину и красивые черты лица, леди Гэлли никогда бы не подумала, что всего пару лет назад он месил грязь в одном строю со штурмовиками, участвуя в приграничных конфликтах.Эллеонора вдруг встала и вышла, ничего не объяснив. Муж и подруга проводили её удивлёнными взглядами, после чего Тимо мягко произнёс:- Не стоит волноваться, леди Гэлли. Эллеоноре сейчас тяжело, её настроение склонно резко меняться, так что, уверен, через пару минут она вернётся.- Разумеется, - согласилась Джерр, впрочем, не одобряя подобных демаршей. Сама она легко перенесла рождение Ханны и Хельги, не желая на этом останавливаться, всё ещё лелея мечту подарить мужу наследника.Чтобы замять неловкую ситуацию, леди Гэлли сказала с напускной весёлостью:- Не желаете ли, я погадаю по вашей руке? Этому меня научила одна старая женщина на Дальних Рубежах, где я служила миротворцем по поручению Сената.Джерриа тактично умолчала о том, что её знания были далеко не поверхностными, а умение ВИДЕТЬ в линиях ладони истинную судьбу человека передавалось из поколения в поколение в Доме Кошки как одно из Десяти Таинств. Лайтонен доверчиво кивнул, подойдя ближе и протянув левую руку ладонью вверх. Джерр никогда не забудет его улыбку – лёгкую, светлую, такую искреннюю, что сладко щемило сердце.Она взяла в свои пальцы тяжёлую мужскую ладонь. У Хагена, дорогого супруга Джерр, были руки пианиста, узкие, с трепетными длинными пальцами и коротко остриженными ногтями, с густой сеточкой морщинок на запястьях. Красивые, правильные руки надёжного человека, примерного семьянина и доброго супруга.Пальцы Лайтонена были прохладными, словно Джерр касалась искусного фарфора. Белоснежная кожа гладкая, ровная, но на ладони были заметны грубые следы от недавно сошедших мозолей.- Вы занимаетесь фехтованием?- Сейчас гораздо реже, - смущённо признался он. – Я стараюсь уделять Элли больше внимания, чтобы облегчить её ношу.- Мужчинам не понять истинного значения того положения, в котором она сейчас.- Так что говорят о моей судьбе линии? – Он не смеялся, это Джерр поняла сразу. Возможно, даже несколько заинтересован. Сапфировые глаза смотрят пытливо, но он не мог увидеть того, что было ясно самой леди Гэлли. О, лучше бы она не затевала этот эксперимент!- Тяжёлая судьба, - с трудом вымолвила она. – Много потерь. Вот здесь, - наманикюренный ноготок едва коснулся тонкого шрама, перечеркнувшего ладонь Тимо, - сломанная линия жизни.Он удивлённо приподнял золотистые брови, а Джерр, проглотив тугой комок в горле, продолжала:- Предательства, очень… очень много, а вот тут, - леди Гэлли указала на запутанный перекрёсток, - власть. Огромная, внушающая ужас. Не думала, что когда-нибудь придётся увидеть такое!Внимательно осмотрев запястья Лайтонена, женщина постановила:- Три брака. Только третий принесёт счастье.- Не думаю, что в моей жизни будет кто-то кроме Элли, - нахмурившись, сказал Тимо, мягко отнимая руку, однако Джерр разглядела последнюю, пожалуй, самую важную деталь, но промолчала, не желая отравлять сомнительной новостью столь чудесное утро.- Жизнь, она длинная, Лайтонен, не стоит зарекаться.Ощущение прохлады его пальцев медленно покидало ладони Джерр и вместе с этим ускользающим эхом прикосновения женщина поняла – она безнадёжно влюбилась в того, кому на роду написано было разрушать миры и быть причиной не одной галактической войны. Она поняла – чтобы быть достойной его, надо стать такой же: безжалостной властительницей, которой поклоняются и боготворят наравне с ним. Отец и Мать. Вот, что она видела в его ладони. Переплетение их судеб – яркое, опасное и захватывающее дух приключение, так отличающееся от спокойной, размеренной жизни с Хагеном Амудссоном, губернатором звёздного сектора Крист.Вернувшаяся Эллеонора, как и предсказывал Тимо, просто лучилась доброжелательностью, и, разумеется, не заметила странной задумчивости, в которой пребывала подруга, а Джерр из Дома Кошки думала, что смотрелась бы рядом с Лайтоненом гораздо лучше, чем рыжая ведьма со склочным характером.Мысли о Лайтонене были её тайным сокровищем. Она представляла, как его красивые губы касаются её кожи, зажигая похотливый огонь внутри, как он улыбается – только для неё одной, а в золотистых волосах яркими всполохами играет солнце…Женщина на кровати под бархатным балдахином сонно вздохнула, счастливо улыбнувшись. Её лицо в этот момент вновь стало одухотворённым и молодым, как прежде, словно солнце из её снов коснулось увядающей кожи, разглаживая морщинки и даря новую юность. Она убьёт того монстра, который пленил Тимо, освободит его душу из вечного рабства, ведь это – благородная цель, не так ли? Он, разумеется, простит её. Снова улыбнётся мягко и ласково, доверчиво протягивая ладонь. Джерр примет его руку без лишних слов и обещаний, громких, пустых клятв. Им уже не нужна подобная мишура. И солнце, прекрасное, юное солнце вновь заиграет в золотистых волосах, отразится в синем взгляде напротив…Джерриа Гэлли сладко улыбалась во сне.+++Тагира всюду ходила за Эвазаром, словно безмолвная тень. Она стояла за его правым плечом, когда наследник вёл переговоры с адмиралтейством мятежного флота, выясняя причину столь внезапного появления и если с бывалыми вояками из провинций Вэйлд и Фаул всё было более или менее ясно, то корабли, идущие под вымпелами Чёрного Дракона Ттаров, преследовали свои собственные цели. Тёмный взгляд личного телохранителя Регента сверлил госпожу Грель всё то время, пока Леди Пышка объясняла диспозицию и приоритеты Дома в отношении истинного Императора.- Мы не требуем репараций со стороны Дома Феникса, - говорила Грель, тепло улыбаясь Эвазару через стол, на разных концах которого они сидели. – В конце концов, именно по вине нашего Дома Император Лайтонен утратил часть своего влияния в определённом секторе пространства. Договор, заключённый с вашим отцом от двадцать седьмого месяца Радужных Водопадов, гласит, что только после его смерти Дом Ттар может вновь выйти на политическую арену.- Зная отца, сильно сомневаюсь в том, что он оставил вам независимость.Леди Грель кивнула, впрочем, тут же добавив:- Он обязал Чёрных Драконов служить своему преемнику три столетия, что было должным образом подтверждено вассальной присягой. В виду изменившихся обстоятельств, я, как текущий глава Дома, могу в любой момент подтвердить произнесённую ранее клятву.- В своё время, - Эвазар с достоинством кивнул, в полной мере признавая благородство Леди Ттар, поддержавшей истинного наследника престола, пусть и находящегося в столь жалком положении относительно своих более удачливых политических соперников. Почему-то он был абсолютно уверен, что Грель, которую Эвазар знал на протяжении семнадцати лет (а это, как ни крути, довольно долгий срок!), не ведёт двойную игру, придерживая в рукаве краплёные карты Змееглазого или Сиятельного.Переговоры завершились ко всеобщему удовлетворению, и, как закономерный результат, флот Ттаров на правах вассалов, присоединился к основным силам Регента в походе к туманности Хсаш. Поскольку точные координаты цели отсутствовали, было принято решение идти на досветовой скорости, что существенно увеличило срок путешествия. Это вызвало некую озабоченность среди адмиралов, боявшихся потерять военное преимущество, так как решительно никто не сомневался в продвинутости разведки змее-людей.Эвазар, впрочем, не проявлял никакой нервозности, оставаясь поразительно спокойным и даже хладнокровным, своей уверенностью в собственных силах разбивая в мелкие осколки тревогу союзников. Очевидно, что всё проведённое на Вьюи время он не предавался праздности, напротив, составляя многоуровневые планы, могущие в своей изощрённости поспорить с военным и тактическим гением самого Араши. Так, во всяком случае, хотели верить все те, кто взял на себя смелость следовать за опальным герцогом Вэйлд в неизведанные глубины космоса.…Тагира осторожно сняла сапоги с ног своего господина, почти не причинив боли. Зэр тихо вздохнул от облегчения – военная обувь жесткими тисками сдавливала искалеченные ноги, вызывая мучительную, ноющую боль, однако на протяжении всего дня Эвазар не позволил окружающим его людям даже заподозрить то, каких усилий ему стоило просто ходить. Трость несколько облегчала ситуацию, но всё время прибегать к этому подспорью было чревато подозрениями, поэтому Регент предпочитал использовать её лишь в самой крайней необходимости.- Хозяин хорошо ладит со всеми людьми, - произнесла тихо девушка, смоченной в горячей воде тряпицей омывая ноги Зэра. Тот ёжился и вздрагивал, когда влажная ткань касалась натруженных за день, слегка опухших ступней, принося желанное облегчение.- Я же просил, не называй меня так.Девушка тёмными, непроницаемыми глазами смотрела на уставшего, грустного мужчину, склонив голову к плечу в жесте непонимания. Вздохнув, Эвазар дотронулся кончиками пальцев до узкого острого подбородка дикой кошки, попросив:- Назови моё имя.Тагира спрятала взгляд, вороватым жестом, так, словно совершала что-то кощунственное, шепнула:- Зэр?..- Тай. Так хорошо, правда? Лучше, чем то позорное прозвище, которым ты меня зовёшь. Я не хозяин тебе, а ты – не моя рабыня. Тагира – свободная женщина из Дома Вэйлд, помни об этом всегда.Девушка вдруг уткнулась лицом в колени Эвазара, глухо всхлипнув. Он испуганно отпрянул, не зная, что делать, как поступить, но вот длинные тонкие пальцы с едва поджившими шрамами, почти инстинктивно сначала коснулись коротких чёрных волос, а потом принялись гладить жёсткую гущину в успокаивающем, любящем жесте, от которого всё внутри Тагиры сладко сжималось и хотелось плакать, плакать от счастья, и в то же время петь и танцевать… В ней пробуждалось всё то, что старательно уничтожалось учителями из её детства - просто от прикосновений этого удивительного, невозможно доброго человека. Захлёбываясь горькими слезами, очищающими душу, поверив, наконец, что всё обещанное им – правда, Тагира вжималась лицом в его колени, чувствуя еле уловимый аромат шафрана. Она хотела рассказать ему, как жила, пока не встретила его, как много боли, грязи и позора приходилось выносить хрупкой девушке, превращённой в оружие волей своего клана, гордящегося неоспоримым талантом убивать… но она ещё не скоро посмеет вслух говорить об этом, ошибочно полагая, что Самому Лучшему Человеку на земле не стоит касаться подобной мерзости.Эвазар чувствовал под пальцами живое тепло доверчиво льнущей к нему юной женщины. Её волосы не были мягкими и шелковистыми, как у тех изнеженных красавиц, которых он знал. Тай кололась, словно сердитый ёжик, и это странное ощущение заставляло его вновь и вновь проводить ладонью по упругой гущине иссиня-чёрных коротких прядок.- Можно мне остаться? – Прерывающийся от волнения, хрупкий, ломкий голос в полумраке. Эвазар никогда не думал, что в эти простые слова можно заключить столько смысла! И он, конечно, не догадывался, как легко согласится на подобное нескромное предложение, тем более, сделанное девушкой на много лет младше самого наследника. Во всей этой ситуации было так много абсурда, отвергаемого Инквизитором в его душе, и, в то же время, естественного, чего он слишком долго ждал. Наверное, предел его мечтаний был в одной фразе: «быть нормальным». Это нормально – желать девушку, встреченную совсем недавно? Правильно ли вот так – горячо прижимать её к груди, остервенело целуя мягкие, податливые губы, принимающие его со смущающей готовностью? Слишком поспешно, необдуманно, нелогично… Ярко, свирепо, прекрасно!Ещё никогда в своей долгой жизни Эвазар не действовал спонтанно, без тщательного взвешивания последствий своих поступков. Он всегда знал, чем обернётся тот или иной его ход, как отреагируют на это люди, окружающие его, пресса, публицисты и политические комментаторы. Жизнь его, расписанная по минутам, была скучна без подобных страстей, которых он сознательно лишил себя, выбрав в жёны спокойную, тихую Эйру. И всё же ошибся в ней, оказавшейся гнусной предательницей, распахнувшей двери его дома для охотничьей своры Альфреда. Долгие годы ему внушали, что истинный Повелитель, которым он обязан стать, должен быть именно таким – идеальным, без слабостей и недостатков, воспитанным в строгости и простоте, умеющим принимать исключительно верные решения, не давая себе права на ошибку.Отец хотел видеть Эвазара непогрешимой, совершенной своей копией, лишённой даже малейших изъянов, присущих самому Тимо Лайтонену. Но теперь все его замыслы рушились, как песчаные замки, угодившие в приливную волну. Потому что Эвазар счёл свой долг перед отцом полностью оплаченным. Отныне он будет идти своей дорогой, сойдя с пути, предначертанного ему задолго до рождения.Тагира оказалась страстной, упругой хищницей и сладить с ней было не так-то просто! Она то и дело пыталась отвоевать инициативу, но Эвазар пресекал эти попытки, и вскоре рычание его дикой кошечки превратилось в сладкие стоны. Их тела тесно переплелись в жарком объятии, позволив внезапно вспыхнувшему чувству согреть одинокие, отчаявшиеся сердца. Не желая расставаться даже после того, как вершина удовольствия была покорена, Эвазар и Тагира уснули, не разжимая рук, будто даже во сне продолжая стеречь своё неожиданное сокровище.+++Джейнно Фаул остановился у консоли, отпирающей электронный замок на двери Эвазара, неприятно удивившись. В углу экрана издевательски мигал красный огонёк, повествующий о том, что каюта заблокирована изнутри. Холодная тревога всколыхнулась в сердце. Всё эта женщина виновата в том, что Заре больше не смотрит на Джейнно, как на своего героя! Герцог сжал кулаки, с трудом удерживаясь от желания со всей силы заехать по неуступчивой консоли. Верно, он сказал себе, что у их отношений с братом не может быть будущего, но отчего тогда так больно внутри? Стоит ли показаться целителю или продолжать и дальше терпеть эту неприятную, терзающую боль? Что с ним? Почему он не может определить источник этого беспокойства? Его учили определять степень повреждений, его знание анатомии оставалось безупречным, и Джейнно вполне мог бы работать квалифицированным хирургом, если бы имел к этому призвание, но сейчас он не понимал, что происходит. Сердце работало нормально, все внутренние органы исправно выполняли свои функции… Значит, дело вовсе не в ранениях, или их отголосках.Заре знает. Он может рассказать, почему у лорда Фаула всё внутри леденеет от одного взгляда, брошенного на наглую чертовку, втеревшуюся к брату в доверие. Заре выслушает, поймёт и скажет, как поступить. Он всегда так делал.Ключ-карта на тонкой цепочке вошла в паз на консоли, но её движение было остановлено голосом, прозвучавшим за спиной Фаула:- Не делай этого.Джейнно недоумевающе обернулся, от неожиданности спросив:- Почему?- Я дал ей ключ. Они вместе, прямо сейчас. Не мешай им своей ревностью.- Не понимаю, о чём ты говоришь. Эта женщина опасна, она…- Джей. – В голосе Браниха зазвенела сталь. – Отпусти его. Эвазар никогда не станет твоим так, как ты того хочешь. Ты не сможешь быть постоянно рядом с ним, а Тагира – да. Если тебе так уж захотелось мужчину, пойди и разбуди своего Фетта.Кровь бросилась в лицо принца, он размахнулся и ударил брата по лицу. Браних не стал уворачиваться, позволив Джею выместить всю свою ярость и гнев не на безвинных солдатах, а в своих силах Адмирал был уверен. Но, вопреки его ожиданиям,герцог Фаул опустил руки, резким жестом вырвав карту из паза на консоли.- Сам догадался, или Грель подсказала?Браних смущённо кашлянул, потерев переносицу. После долгого и обстоятельного рассказа о побеге из Дворца (на память старший принц никогда не жаловался и смог передать все диалоги в совершенстве), жена подтвердила его опасения, и подсказала правильный ход. Конечно, это подразумевало определённую жестокость для такого человека, как Джейнно Фаул, практически лишённого возможности любить и чувствовать, как нормальные люди, но через это было необходимо пройти и, видимо, сам Кровавый Палач понимал это.- Впрочем, какая разница? – Спросил он горько. – Не волнуйся, я не стану творить глупости, ведь я уже взрослый мальчик и отец не сможет больше прикрыть меня, так ведь?Браних молчал, разглядывая носки своих сапог. Ему нечего было ответить. Вдруг Джейнно сказал:- Слушай, Бран. Можешь ли ты себе представить мир, в котором Грель была бы женой другого? И что бы ты сделал, если бы лишился её?- Я не особо умён, но, думаю, после всех моих попыток завоевать её, если ничего не измениться, я буду вынужден смириться.- Значит, твоя любовь к ней и вполовину не так велика, как моё чувство к Заре. Он – всё для меня. Он – суть моей жизни, её смысл и великое призвание. Понимаешь ли ты, сколько усилий нужно приложить, чтобы просто дышать, зная, что он принадлежит другому?- Никто не требует от тебя столь безрассудной, фанатичной преданности. Эвазару нужна женщина, способная родить наследника, а не сомнительная связь с мужчиной, да ещё и братом.- Я знаю! – В этот сиплый, надорванный крик Джейнно вложил слишком много отчаяния, оно зазвенело между ним и Бранихом тугой натянутой струной, оборвавшейся с жалобным стоном, эхом повторившим: - Знаю…- Мне жаль, Джей. Правда, жаль. Это всегда тяжело, принимать своё поражение. Ты никогда не проигрывал на поле боя, так что подобный опыт в новинку. Сохрани это чувство, помни о нём и только тогда станешь истинным полководцем, не уповая на свою сверхсилу и божественные возможности, а руководствуясь исключительно опытом. Не повторяй тех же ошибок с теми, кто тебе дорог. Пусть это будет Кэтрин Старр или Иеремия Готфорд… не важно.Джейнно цинично усмехнулся:- Очень трогательная речь, брат. Не волнуйся, я всё сделаю так, как сочту нужным, а это… - герцог Фаул покрутил вокруг пальца цепочку с ключом-картой, - мне больше не нужно.Пластиковая пластина с лёгким звоном упала между принцами. Джейнно развернулся и пошёл прочь – идеально ровная спина, горделиво расправленные плечи, но Браниха нельзя было обмануть подобным маскарадом. Со вздохом сожаления он подобрал карту и, по-прежнему молча, ушёл в противоположном направлении.+++Матиас созерцал тьму внутри себя. В ней открывались всё новые глубины, будто слои реальности, и он спускался по ним, как по ступеням, чувствуя всё тот же непреодолимый холод, но теперь уже почти не обращая на него внимания. Со временем страх, владевший им, отодвинулся на задний план, став несущественным по сравнению с новыми открытиями, что Матиас совершал, находясь между сном и явью. Погружаясь в наркотическое опьянение, он мог менять местами чувства, осязать цвет и пробовать на вкус звук. В своих видениях он всё чаще видел не людей, как прежде, и даже образ Лукаса потускнел, перестав мучать чувством вины, к нему не приходил призрачный Альфред и не были слышны голоса Иохима и Лиандры… Матиас видел светящиеся линии, протянувшиеся в бесконечность. Толстые, тонкие, завивающиеся спиралью, переплетённые между собой – царство нитей, струн и целых канатов, имеющих различные цвета и формы. Некоторые были исключительно яркими, ядовито-цветными, другие – напротив, казались тусклыми, словно угасающими. Были и такие, чей свет напоминал пробивающееся под ледяной коркой мрачное сияние, слишком холодное и прекрасное. Такие нити были ему особенно интересны. Он следовал за ними, чуть касаясь пальцами, и не видел им конца, тогда как другие линии либо вплетались в общую канву мироздания, либо бесславно гибли, истончаясь и теряя свой свет. Он научился понимать тайный язык, на котором беседовала с ним вечность. Понял, как можно разделять время не только на будущее, прошлое и настоящее, а на сотни, тысячи и миллионы различных составляющих, в каждой из которых линии образовывали всегда новый рисунок. Разум его легко воспринимал все существующие комбинации, хотя Матиас и подозревал, что в обычном состоянии вся идущая через его существо информация за секунду сожгла бы мозг в яркой и мучительной вспышке.Но вдруг его уединение было нарушено. Нити сплели вокруг него тесный кокон, сквозь который стали пробиваться звуки голосов, идущих откуда-то с далёкой поверхности бытия. Матиас нашёл одну из знакомых нитей и, словно дайвер по страховочной верёвке, поднялся вверх, оставив позади меркнущее без его внимания соцветие струн.- Лорд Вэндел, вы должны вызвать целителей, помните?- Я… бедный мальчик! Что они сделали с ним?!- Лорд, прошу вас, сейчас не время.- Конечно, понимаю и приношу свои извинения, но боги-боги, как такое могло произойти?Лица Матиаса коснулись тёплые, сухие пальцы и любимый голос произнёс:- Я больше никогда не отпущу тебя.Приоткрыв слезящиеся глаза, привыкшие к темноте изнанки мироздания, Матиас слабо улыбнулся. - Я дома.+++Хаашим шёл через ледяную пустыню, всё заметнее отставая от основной группы воинов. Если он не поторопится, его могут счесть погибшим и улетят, не дождавшись. Далёкие огни космодрома то и дело пропадали за бешеной метелью, не собирающейся отпускать свои жертвы и тогда на долгие, наполненные стылым страхом минуты Хаашим терял ориентир в пространстве, окружённый снежным бураном. Девочка на его руках сонно вздохнула, вцепившись замёрзшими пальчиками в жёсткую форму хсаши. Она была такая маленькая, но без жалоб и нытья выносила все тяготы похода. Он уже знал, что её звали Франдэ и она ни разу не слышала о женщине, по имени Хельга. Поборов невольное разочарование, Хаашим на каждом привале отдавал своей попутчице долю чёрствой, невкусной еды, нужной лишь для того, чтобы организм продолжал бороться и вырабатывать энергию и тепло, следя за тем, чтобы Франдэ съела всё до крошки. Самому ему урезанного рациона едва хватало, но он не стал просить никого из отряда о помощи.Сначала они беседовали на каждом привале, и пусть Хаашим немного коверкал слова чужого языка, Франдэ его понимала и отвечала на все вопросы, а уж из неё самой «почемучки» сыпались, как из рога изобилия. Но всё чаще девочку клонило в сон, и последние часы она вообще не разговаривала, прижимаясь к тёплому боку хсаши в попытках согреться.В конце концов, она ещё детёныш, а любой перепад температуры для малыша её возраста мог привести к несчастному случаю. Поэтому сослуживцы прятали глаза и старались не обращать внимания на найдёныша. Что толку, если эта смешная девочка скоро умрёт? Зачем привязываться и мучать себя?Хаашим ускорил шаг, с трудом вырывая ноги из коварного плена сугробов. Ему показалось, или яркие огни стали ближе? Уже можно расслышать ровный рокот прогреваемых двигателей, что означало тепло и вкусную, сытную еду после месяца на сухом пайке. Впереди послышались радостные крики, кто-то махал ему – Хаашим видел тёмный силуэт на фоне распахнутого ярко освещённого люка. Последним рывком, кашляя от попадающего в горло колючего снега, жмурясь сквозь невольные слёзы, он втащил себя по пандусу опущенного трапа, в последний раз оглядываясь на снежную пустыню давным-давно покинутого, умершего мира.Странно. Хаашим видел ту скалу, у которой силы оставили его, заставив прислониться к гранитному боку, чтобы перевести дыхание перед последним рывком. Она находилась в сотнях метров от посадочной площадки, хотя, и он это прекрасно помнил, ему пришлось сделать всего десяток шагов, чтобы дойти до трапа. Девочка на его руках под шерстяным плащом сладко потянулась, а над её головой угасало сияние белого обруча.