8 глава (1/2)
За что дается всепоглощающая привязанность? Как смеет поселяться глубоко в голове, отодвигая на задний план другие важные события в жизни? Видимо, есть тому причины! Предпосылки... источник вечных колебаний, сомнений, надежд.Эркюль Валуа с самой первой встречи, с первого разговора попал под влияние кузена, прибывшего из По с огромным мешком увлекательных историй, забавных шуток и веселых игр. И теперь, по прошествии пяти лет, не представлял и дня без своего кумира, которого искренне считал братом - даже больше, чем Шарля и Александра.Генрих Наваррский отвечал маленькому и ослабленному болезнями Эркюлю взаимностью. И в Париже, и в путешествии до Марселя во время многочисленных остановок и привалов, беарнец искал любой повод, чтобы показать младшему принцу чудеса природы. Откапывал разные вкусные съедобные корешки, набирал в лесу ягод, вкус которых таял во рту, приносил с реки свежую рыбу и жарил на камнях у костра, показывал звериные тропки и рассказывал о растениях на лугах, где позволял себе снимать обувь и бегать босиком.Теперь же милый сердцу товарищ по играм и непринужденной болтовне частенько задерживался у Александра, глумливо отправлявшего Эркюля восвояси "резвиться с барышнями и в обществе сестрицы Маргариты". Называл мальчишку надоедливой Мартышкой, злился его настойчивости и напрямую выговаривал о том, что беарнец не подходит для дружбы такому малышу и ничтожеству.Но ни словесные оскорбления, ни тумаки не отворачивали глупого герцога Алансонского от наваррца. Напротив, Эркюля закаляло ожидание и страдание, ставшие почти божественным даром, в котором открывалось истинное предназначение - преданное служение предмету бесконечного восхищения.Осознание своей никчемности заботило маленького принца меньше других недостатков. Ведь он всему двору казался уродливым, неприятным и неопрятным существом, лишенным всякого достоинства.
Даже Екатерина Медичи не раз высказывалась вслух о том, что не видит в Эркюле задатков ума, которые искупили бы следы оспин на бледном и щекастом лице с толстым некрасивым носом, его неумение подать себя и дурацкую привычку пачкаться при любом удобном случае. Возможно, потому она мало уделяла времени воспитанию сына. Возможно, потому больше всего пеклась о благополучии неповторимого и единственного Алексиса, укравшего Анрио в личное пользование. Мерзко! Гадко! Эгоистично!Мальчик чувствовал себя глубоко несчастным после приезда в Марсель. И чем сильнее и темнее запутывался в одиночестве, тем внимательнее и настырнее следил за происходящим между старшими Валуа и беарнцем.Видит бог, они и раньше доставляли немало неприятностей окружающим, а теперь и вовсе сорвались из-за любовной лихорадки, стремясь перепеть друг друга, будто петухи.- Разве я не знал этого раньше? - Эркюль шептал слова под нос, когда пробирался по внешней стороне балкона до королевских покоев, чтобы самолично убедиться в безопасности Анрио. Цепляясь коротенькими пальцами за парапет, переставлял аккуратно толстые ноги на узкой поверхности и прислушивался к разговорам стражи. - Да, я знал, что они плохие. Шарль вечно приглашает купаться в речке голышом! Александр и вовсе зовет к себе в шатер... Теперь подарки... Кто дарит подарки просто так? Я не верю... Совсем не верю, - мальчишка закинул ногу наверх, затем неуклюже лег на каменный парапет плашмя. А после осторожно спрыгнул на мраморный пол в том месте, где факелы уже погасли. - Что они делают среди ночи? Зачем его позвали? - прижавшись к выступу холодной стены, по которой вился дикий виноград, принц поначалу прислушался к тихим голосам, а затем дернул ручку двери, ведущей в святая святых.Тихий скрип заставил взволнованно прикусить нижнюю губу, застыть на месте неопытным воришкой, который всматривается подслеповато в сумерки помещения, где даже светильники едва тлели, создавая уютную и весьма интимную атмосферу.
Эркюлю показалось, что он видит целующихся братьев. Пришлось даже пару раз моргнуть, чтобы удостовериться в реальности происходящего.Анрио действительно находился в комнате. И тоже молча взирал на содомский разврат, сильно округлив глаза и нервно переминаясь с ноги на ногу. Он шевельнулся лишь в тот миг, когда Шарль перехватил запястье беарнца и притянул к себе, чтобы сотворить ужасные и постыдные вещи, заставлявшие Мартышку мелко задрожать.- Я матери скажу! - Эркюль неожиданно для себя крикнул угрозу, должную остаться внутри.
Отвратительная сцена с поцелуями заставляла волосы на голове шевелиться. Схватив со столика тяжелый подсвечник, мальчишка бросил его вниз, целясь в короля. И тот обернулся. Сперва проследив за тем, как предмет тяжело скатывается по ступеням, а затем поднимая гневный черный взгляд вверх.Конечно, разве братец смог бы проигнорировать герцога Алансонского? Разве Алексис сумел бы сдержать гневливость и пошлости, вечно льющиеся из поганых уст?- Чертова Мартышка! - Анжу вспыхнул до корней волос. Топнул ногой, сознавая, что не пресечет комнату в два шага и не взберется по лестнице к дверям балкона быстрее, чем Эркюль убежит.- Что вы здесь делаете? - Шарль толкнул Анрио за спину, словно намеревался прикрывать до последнего, только бы не отпустить ни в коем случае.- Я скажу матери! Обещаю, стоит вам только продолжить, я позову сюда весь двор, - маленькая упрямая Мартышка не отступала, ноздри ее бешено раздувались, а глаза налились кровью.- Позвольте мне удалиться, - беарнец тоже подал голос и взмолился о возможности избежать скандала.- Да, дайте уйти моему другу, - Эркюль почти наполовину выскользнул наружу, заметив осторожный шаг Александра в свою сторону, но при этом повторил просьбу еще настойчивее и жестче. О, мстительный братец хотел экзекуций и ухватился за эфес шпаги.- Его никто не держит, - Шарль оценивал намерения ночного визитера исподволь и находил их вполне очевидными. Пальцы сжимались на чужом запястье сильнее и почти до боли. - Вы ведь здесь по своей воле? - спросил, кривясь в глубоком неудовольствии у Наваррского. Его Анрио. Его!Эркюль нервно сглотнул. Все равно он не верил ответам беарнца в столь двусмысленной ситуации. Жажда мести исполнится, как только прозвучат оправдывающие речи.- Пожалуй, я пойду, уже поздно, мой король, - Анрио, несмотря на щекотливое положение, проявил неожиданную стойкость, улыбнулся всем весело, чтобы сгладить ситуацию и угомонить визитера. - Не хмурьтесь, я рад, что вы пригласили меня, но боюсь, что наши шалости не оценят ваши друзья, - Наваррский сам поцеловал Шарля в гладкую щеку с братской теплотой, совершенно не заслуженной и отчасти коварной.Конечно, наглец осознавал, что нравится Валуа. Понимание своей исключительности мало волновало вольную душу, а вот свобода значила гораздо больше всех посулов на будущее.- Я зайду утром. Обещаю, что буду ждать этой минуты, и как только запоют птицы, поднимусь и покину постель, чтобы охранять ваш сон.- Я не хотел, чтобы вы и теперь уходили, - Шарль кивнул Анжу проводить кузена, а сам шумно выдохнул, молчаливо грозя Эркюлю кулаком. Тот уже хотел бежать, но Анрио позвал следом.И Мартышка соизволила оказаться между Алексисом и королем. Не потому что не опасалась возмездия, а потому что свято верила в непогрешимость возлюбленного протестанта.- Не обижайте его, - попросил Наваррский сразу. - Он же еще совсем ребенок...- Пока его никто и не трогал, - Анжу отвесил герцогу Алансонскому легкую оплеуху, потрепал за щеки, словно домашнее животное. - Только чуточку покалечить могу... Скотинаааа, - протянул, запуская в темные короткие волосы пальцы и безжалостно потягивая.
Король брезгливо отступил. Его возмущало присутствие Эркюля в спальне, а еще больше злило то, что утеряна всякая возможность продолжения игры.
- Идите уже все прочь! - Шарль не выдержал и минуты тисканий с Мартышкой, поджал губы, скривился и замахал руками. - Пока я не надумал высечь этого жалобщика...- Идем, малыш, - Наваррский подтолкнул младшего принца в дверь как можно скорее. И кажется, слишком поспешил удалиться, чтобы не вызвать у Алансонского подозрения.Конечно, расспрашивать что-либо при важном Анжу не имело смысла, да и не собирался принц уходить, словно нарочно ждал, когда братик сдастся и зевнет во всю ширь рта. Только Эркюль уже участвовал в подобных представлениях и крепился изо всех сил, пока они прогуливались по дворцу и ожидали, что луна выглянет из-за кружевных облаков.- Когда же ты уйдешь? - не выдержал Александр после четверти часа разглядывания неба и берега, частично сокрытого за густыми деревьями сада. - Не видишь, что тебе совсем уже не рады?- Я здесь не ради тебя, - мальчик огрызнулся и покосился на Анрио, который поставил локти на парапет и молча смотрел куда-то в темноту, будто прислушиваясь к цикадам.- Стоило отвесить тебе пару тумаков. Ты хуже, чем пиявка, - Анжу и раньше противилсялюбой дружбе беарнца, но в данном случае считал младшего Валуа абсолютно неподобающей компанией. Эгоистичные и горячие помыслывсе больше занимали не детские развлечения, сердитость проступала напряжением на красивом лице принца.- А ты развратник, - Эркюль отбежал подальше, нырнул под руку Наваррского, выводя того из глубокой задумчивости. Взгляд скользнул с одного юноши на другого.- Уже поздно... Я отправляюсь спать...- Так рано? Анрио... - Александр блудливым нетерпением выказывал такие сильные чувства, что Алансонскому стало даже не по себе от намекающих переглядываний.Природная догадливость частенько приводила младшего принца к фатальным последствиям, вот и в этот раз нежные чувства, которые мучили одного и смущали другого, не остались без внимания Эркюля, которому казалось, что следует оградить дорогого приятеля от чрезмерной ласки Анжу.
- Я пойду с тобой! - мальчик настойчиво увязался за беарнцем, которого окончательно разбередили просьбы Валуа. Сжал за руку и снизу вверх заглянул в глаза, словно верная собака. - Ты расстроился? Анрио... Мне следовало уйти? Скажи, не молчи.- Нет, хорошо, что ты остался, - пробормотал под нос Наваррский, ладонь которого внезапно стала влажной и очень холодной. - Я провожу тебя до покоев. Не дело, чтобы ты провел ночь под моими дверьми как охрана, - беарнец потрепал малыша по макушке, как будто таким образом оправдывался за горячие поцелуи в покоях короля. Позади в полутемном коридоре слышались отзвуки шагов, подтверждавших, что Александр не намерен отставать.
Принц остановился у мраморной широкой лестницы внизу, следя за тем, как Наваррский и Эркюль поднимаются на второй этаж.- Тогда ты охраняй мой сон, - шепнул мальчик. - Брат не уйдет... - он помолчал немного, желая выведать едва прикрытую беспокойством правду. - Или ты хочешь с ним поговорить? - даже в мыслях Эркюль не допускал, чтобы Анрио оказался таким же грешником, как и братья. Всеми силами пытался уберечь от ошибки, даже если это приведет к непредсказуемым последствиям.
Пожаловаться Екатерине Медичи следовало немедленно. Пусть выскажет Шарлю претензии. Пусть тот перестанет обижать единственного человека, с которым не нужно пригибать голову и бояться насмешек и боли от битья.- Сначала я обязан уложить тебя спать, - улыбнулся Анрио беззаботно. Он пропустил принца вперед через каменную арку, за которой бледная луна плыла между тенями садовых роз, чья красота не увядала даже в ночи, источая сладкий аромат цветов, шагнул по открытому длинному балкону в сторону дверей, возле которых несла службу только охрана и последний раз обронил взгляд на темную фигуру Алексиса, оставшегося у выхода.- Моя комната здесь, - Эркюль вздохнул, заметив смятение своего верного товарища, но все же настойчиво пригласил пройти в небольшую проходную комнату, где уже спали слуги и где дожидалась маленького проказника его няня.
- Тебе не следует пренебрегать отдыхом, - Наваррский особо не осматривался, так как привык к южной обстановке и воспринимал ее пышность с великим удовольствием.
На столах всегда были свежие фрукты, вино, цветы, ткани меблировки отличались невероятными яркими оттенками, старинные гобелены сочетались с великолепными вышивками мастеров, трудившихся для блага королевской семьи.Эркюля не лишали богатства, напротив, баловали за то невнимание, что оказывало пагубное влияние на психику. Мальчик не особо любил мячи или маленькое оружие. Он больше играл в кукол, чем стремился стать умелым бойцом. Предпочитал шахматы и вообще частенько засиживался с книгами, которые рассматривал с великим желанием, если имелись большие картинки.- Усаживайся, - мальчик освободил место на низкой лежанке возле камина, который горел достаточно давно, чтобы угли почернели и перестали источать приятный аромат. Принес беарнцу вазу со сладостями и потом - фрукты. Уселся перед ним на полу, скрещивая ноги и надул губы, переходя тем самым в мимическую атаку. - Я не хочу навредить тебе... Шарль... плохой... И Алексис... - Эркюль подыскивал нужные слова, волновался и тем самым растягивал время.Анрио же молчал и только слушал, как будто дожидался окончательного вердикта, после которого последует неожиданный вывод, способный объяснить поцелуи Валуа.- Я пошел лишь за тем, чтобы ты никому не сказал, - после заиканий друга Наваррский произнес просьбу тихо и без уверенности в честности Эркюля, ставшего свидетелем разврата. - Твоя матушка считает, будто я дурно влияю на Анжу. И думаю, что это правда. Мне следует написать в По о том, что я слишком к нему привязан, попросить отпущения грехов...
- То есть тебя никто не заставлял? - мальчик насупился и отрицательно покачал головой, потому что не хотел верить в подобный ужас. - Мне кажется, что ты оправдываешь братьев...- Нет... - Анрио отрицательно покачал головой. Встряхнул волосами и вздохнул, видя, как маленький друг зевает. - Просто обещай не выдавать меня, - попросил совсем шепотом.- Марго тоже об этом просила... - Эркюль не сдерживал эмоций. Подскочил и взялся самостоятельно раздеваться. Он злился на Александра, на его вероломство, на то, что отнимает беарнца и их игры, но ничего не мог поделать, а потому кивнул согласно. - Хорошо... Я не скажу, - пообещал сквозь зубы.Потом всхлипнул и утёр нервные слезы и усталость. Анрио ничего не понимал. И даже тогда, когда обнял, и когда принялся утешать. Он просто не осознавал, что старшие Валуа дурные, злые, они совсем не стоили Наваррского и толкали того к пропасти.- Ну, тише! Ты чего? - беарнец утешал Эркюля, как умел, не понимая его неожиданного волнения. Возможно, тот слишком разнервничался, ведь не шутка взобраться так высоко, пройти по краю балкона и пробраться в покои короля ради внезапного разоблачающего появления. - Идем спать? - спросил мягко, чтобы окончательно убедить забыться в царстве Морфея.
Следовало умыть принца, устроить в постели, и Анрио не переложил заботу на слуг, а вполне справился с данной задачей сам, прежде чем засобирался уйти.- Останься тут, - мальчик приподнялся от подушки, почти откинул одеяло, когда Наваррский начал складывать игрушки, разбросанные по спальне. Книги - в одну сторону, деревянных лошадок, кукол и головоломки - в другую.- Я не уйду, пока ты не уснешь, - беарнец пообещал остаться с очевидной усталостью, ложившейся тенями под глаза, уселся на краю стола, скрещивая ноги, и посмотрел в окно с полной белой луной, что, наверняка, отражалась в спокойном темном море. Молчание дарило покой, тишину, позволяло мыслям течь плавно и быстро, перебирать моменты и задерживаться на них с лихорадочной дрожью.Глаза Эркюля закрылись. Дыхание выровнялось... Стало глубоким, спокойным и безмятежным. Не то, что у Анрио, которому следовало вернуться и застать учителя в гневе за столь поздние прогулки. Тот наверняка отошлет Жанне гневное письмо. Отчитает перед матерью и объявит глупцом, доверяющим католикам.Наваррский потрогал пальцами губы, щипавшие после укуса Шарля, передернул плечами и осторожно приблизился к кровати, чтобы наклониться и проверить крепость сна принца. Затем на цыпочках выбрался наружу, прикрыл дверь и поклонился старой женщине, следившей за благополучием этого неугомонного ребенка.Путь наваррца лежал к той самой лестнице, где остался еще полчаса назад Анжу. Поначалу беарнцу показалось, что Алексис ушел и не выдержал неопределенности, но тот отделился черной тенью от стены и двинулся навстречу вверх, чтобы тут же затянуть в объятия, покрыть лицо поцелуями и нежно прижаться всем телом.- Усмирили Обезьянку? - спросил в шею, поглаживая по пояснице.- Меня больше волнует Шарль, - юноше не удалось отказаться от трепетной ласки, под которой он таял и терял волю. - Объясните мне, ваше высочество...Что происходит? Почему?- Объясню... Только уже пойдем подальше от покоев матери. Нас заметят... - Александр потерся кончиком носа о нос. - Я хочу удостовериться, что вы не забредете ненароком к королю.