Глава 11. Фениксово пламя. (1/2)

Они завтракали в просторной светлой комнате, облицованной светло-голубой плиткой.Рейри расспрашивала суетившегося Флимана об образцах, заточённых в большие пробирки, заполненные светло-зелёной жидкостью. Учёный был падок на лесть, чем Рейри и воспользовалась – довольный тем, что хоть кто-то интересуется его исследованиями, Флиман рассказал ей почти всё, что знал сам. Наверное, надеялся, что теперь Химе купит у него что-нибудь.

Лиза закинула ноги на стол и откинулась на спинку высокого стула. Её не покидало странное ощущение смутного беспокойства. Столкнувшись с родственниками Лилиан, она поняла, что как раньше, в одиночку, не сможет с ними справиться. Права принцесса, без Эмиля и его воинов крови им не победить. Хотя бы потому, что Лилиан одна, а её противников – трое, не считая воинов крови и прочих слуг. Лиза подозревала, что мальчик, способный лишать воли, мог подчинить себе и оборотней. Грязный, но очень действенный трюк.

Химе была сама не своя с самого утра: как-то непривычно тихо стало без вечно недовольного чем-нибудь гомункула. Тихо и пусто. Химе закусила нижнюю губу и взяла в руки небольшую кружку, наполненную ароматным чаем, заваренным Сававой. Снова её воин крови в смертельной опасности. Когда-то она уже потеряла целую армию, но больше принцесса подобного не допустит. Только не с Энви. И дело даже не в том, что он – воин крови, обязанный её защищать: в последнее время для Химе он стал кем-то большим. С ним было спокойно, даже когда он злился или кричал, как тогда, в коридоре между миром живых и мёртвых. Она не позволит его убить, ни за что не позволит.

- Нам нужна армия, - заявила Химе, поднимаясь и звякая кружкой об стол. – Даже с помощью Эмиля так просто туда не пробьёшься. Вы все оставайтесь здесь, а я скоро вернусь, - девушка пошла в сторону выхода, за ней кинулась Шервуд, не желавшая отпускать сестру одну. Она знала, что здесь безопасней, но не могла сидеть сложа руки. Пусть страшно, она всё равно пойдёт.

Химе не хотелось брать с собой младшую сестру – это не просто поездка на остров, она не отдыхать там будет, а рыбо-людей для борьбы собирать – но не согласиться не смогла: Шервуд обычно слушалась её, однако, сейчас дело касалось безопасности Лилиан. Если она будет не одна, больше шансов доплыть до острова без приключений.

- Вы уверены, что доберётесь туда и вернётесь обратно в целости и сохранности? – поинтересовалась Рейри, выводя пальчиком по столу разные узоры. – А то Энви сильно разозлится, когда мы его вытащим. Он и так испугался, когда вы в аварию попали… Дверь, надёжная, металлическая, покрытая несколькими слоями неизвестного вещества, задрожала и немного прогнулась от мощного удара. Рейри удивлённо обернулась к двери, Лиза подскочила слишком резко и чуть не растянулась на полу, Химе и Шервуд быстро переглянулись, Флиман в другой комнате со звоном уронил колбу, андроид младшей принцессы застыла в угрожающей позе, приготовившись метать камушки. Дверь снова задрожала, затем раздалось громкое: ?Фуга!? - Господи, так это Фландре? – облегчённо выдохнула Лиза, успокаиваясь. – Я-то думала… - она подошла к двери, чтобы открыть, но её остановил выскользнувший из другой комнаты Флиман. Не хотел он пускать кого-либо без проверки – мало ли, кто там стоит, голос Фландре вполне скопировать могли. Он решил послать на разведку оставшихся жуков. Флиман исчез, нажав на какую-то кнопку и провалившись под пол, на нижние этажи. Туда, где ещё оставались огромные насекомые. Спустя несколько минут из-под пола послышался размеренный гул – жуки вылетали в широкие ходы, чтобы обогнуть дверь, подняться по специальному ходу, созданному исключительно для жуков, и рассмотреть пришельца.

- Да Фландре это, нечего так проверять, - фыркнула Рейри, удивляясь, какой Флиман параноик. – Не умеют андроиды голоса копировать, понимаешь?

Флиман был другого мнения и сдавать свои позиции не собирался. Где угодно он бы уже пошёл но попятную, но сейчас учёный находился на своей территории, к тому же, рядом не было Энви, которого он боялся больше всех. Флиман щёлкнул пультом, который держал в руке – стена покрылась рябью, из неё показался крупный тёмный экран. Мигнув, он выдал изображение, передаваемое камерой: жуки, уже долетевшие до места назначения, окружили невысокого андроида. Фландре обеспокоенно озиралась, не зная, нападать ей на жуков или нет.

- Убедился? – спросила Рейри, подлетая к экрану и загораживая его от остальных. – Я же сразу сказала, что это – Фландре. Впускай её уже, а то сейчас от твоих насекомых останется кучка хитина. На этот раз Флиман послушался. Он нажал на квадратную кнопку, и дверь плавно разъехалась на две половинки, открывая взору малышку-андроида. Она медленно зашла внутрь, приблизилась к Химе и застыла, ожидая приказа. Старшая принцесса сообщила андроиду, что они собираются совершить путешествие на остров.

- Возвращайтесь поскорее, - произнесла Рейри, зевнув. – И по пути будьте осторожны… - она опустилась на большой кожаный диван, стоявший у стены и разлеглась во всю его длину. Рейри хотелось спать – день, всё-таки, не её время, особенно когда он такой солнечный. Химе развернулась и вышла из комнаты вместе с Шервуд. Скоро они поднимутся на поверхность, в то, что осталось от особняка, и отправятся на остров. Химе рассчитывала сделать всё быстро и вернуться завтра. Времени слишком мало – у них уже осталось меньше трёх дней. Если к приезду Эмиля армия не будет готова, они могут опоздать.

До острова они добрались быстро – вода была спокойной, похожей на зеркало. Остров выплыл из тумана размытым пятном, постепенно становясь чётче. Зелёная растительность, светлый, почти белый песок и снующие туда-сюда рыбо-люди. Пока Химе отсутствовала, они отремонтировали её дом, надеясь, что так смогут загладить свою вину. Химе оценила их работу: одарила благосклонной улыбкой и одобрила их рвение.

Через толпу, тускло поблескивавшую на солнце подобно ковру из множества чешуек, протолкался старый предводитель. После того, как он принял решение подчиниться Химе, его зауважали ещё больше – уже поняли, что решение было правильным.

- Принцесса желает отдохнуть? – смиренно поинтересовался старый предводитель, опиравшийся на трость. Его подчинённые, словно одетые в тёмные латы, переминались с ноги на ногу и переглядывались. Теперь, когда они увидели Химе вблизи во второй раз, многие отчего-то растерялись. Её взгляд обжигал и дарил надежду, звал за собой, но предупреждал, что слишком близко подходить к ней нельзя.

- Нет, - она пригладила рукой светлую волну волос и улыбнулась. – Мне была объявлена война, моего воина крови подло выкрали. Я хочу его вернуть, но для этого мне понадобится ваша помощь. Этого врага можно взять только численностью, - её голос мелодично разливался в воздухе, затапливал пространство. Её слушали затаив дыхание, но когда Химе закончила свою недолгую речь, раздались громкие согласные выкрики, быстро охватившие толпу.

Перед девушкой бушевало серебристо-чёрное море, из которого вылетали брызги копий. Только старый лидер помалкивал – не мог он громко говорить. Она довольно улыбнулась: её поддержали с той готовностью, с какой раньше за ней шли на смерть воины крови. Знали, что погибнут, а не останавливались. Наверное, много рыбо-людей погибнет, но такова их участь, и они это знают. И всё равно радостно выкрикивают одобрительные речи, счастливые, что смогут показать себя в деле.

- Принцесса, мы готовы выходить хоть сейчас, - объявил старик, когда всё утихло. Да, такой ответ её устраивал. Царственно кивнув, Химе возвратилась к посаженной на мель лодке. Рядом засуетилось около десятка рыбо-людей. Сгрудившись около лодки, они нажали все вместе, и она тихо прошуршала по белому песку. Светлые борта лизнули голодные волны, пуская слюну из пены.

- Мы и выступаем сейчас, - заметила Химе, устраиваясь в лодке поудобней. – И чем скорее мы прибудем обратно, тем лучше.

Намёк был понят: они с громким плеском плюхались в воду, шурша чешуёй, подныривали под лодку, чтобы везти её на себе. Похвальное стремление. Химе не зря выбрала в слуги именно их: они понятливы и обычно неразговорчивы, только если их что-то очень сильно взволнует. Волны плескались за бортом, догоняя несущуюся стрелой лодку, которую несли на себе чешуйчатые дети вод. Те, что плыли рядом, отметили нечто странное: принцесса как будто сидела на чём-то очень тёплом, а рядом с ней дрожал воздух, как это бывает при высоких температурах. Старый лидер, сидевший в лодке, помалкивал, но бросал на девушку удивлённые взгляды. Химе чувствовала себя странно и ей это не нравилось: всё тело как будто горело изнутри. Такое бывает с теми, кто в первый раз выпьет её крови, но она-то кровь не пила! Может, простудилась, пока сюда плыла? Нет, непохоже. Это не обычный жар, а настоящее пламя. Пламя… Точно! Это же признак того, что она становится взрослым фениксом! - Фуга? – кротко спросила андроид, осторожно коснувшись горячего лба принцессы. – Фуга, фуга, - обеспокоенно залепетала она, озираясь по сторонам в поисках чего-нибудь холодного. - Не надо, - тихо сказала Химе, положив голову на бортик так, чтобы с моря на неё пахнуло прохладной свежестью. – Просто я взрослею, это – один из первых признаков. Ты ничем это пламя не затушишь, оно пройдёт само, когда я привыкну… Наверное… Старик встрепенулся: так принцесса скоро станет фениксом? Великое событие не за горами: кажется, их ожидает настоящее зрелище, драка нескольких фениксов. Если они все превратятся до того времени, конечно. Он знал, кроме Химе есть старшие члены семьи, которые вот-вот станут совершеннолетними, неуязвимыми для обычных монстров. А вот распространяется ли общее правило на остальных фениксов – сказать трудно. Возможно, даже после превращения в птиц они будут пылать с разной силой и будут на разных уровнях развития. К тому времени, когда они прибыли в поместье (рыбо-люди и здесь принцессу не оставили, решив держаться к ней поближе, чтобы вовремя исполнить новый приказ), Химе стало совсем плохо. Пламя терзало её изнутри, ей казалось, что она вся – сплошной столб гудящего пламени. Вниз, в лабораторию Флимана, куда учёный сделал удобную лестницу, она спуститься не смогла. Выскочившие из столовой Рейри и Лиза обеспокоенно закружились рядом с ней, не зная, чем смогут помочь. - Лекарство для вашего брата почти готово, госпож-ж-жа, - зажужжал Флиман, мельтеша рядом с уложенной на диван принцессой. – Не хватает только его ДНК, чтобы оно возымело больший эффект… - Да помолчи ты! – оборвала его Лиза, с состраданием глядя на морщившуюся Химе. – Не видишь что ли, что ей плохо! - Псинка, ты так орёшь, что у Химе от тебя голова ещё больше разболится, - заметила Рейри, парившая под потолком. Лиза возмущённо зарычала, но опомнилась и резко оборвала рык. Ничего, она ещё покажет этой спесивой вампирше, кто есть кто! Пусть только Химе лучше станет! Фландре суетилась рядом с хозяйкой. Положив ей на лоб мокрую холодную тряпку, андроид уселась на пол и замерла, уставившись в одну точку. Бывали у неё такие странные состояния, как будто она задумывалась о чём-то очень важном. Притихшая Рейри с лёгкой улыбкой наблюдала за ней, посматривая на заснувшую рядом с диваном Шервуд. Как же тут непривычно тихо без Энви… Неприятно даже. Неспокойно. Неправильно. Когда она доберётся до этого трио, посмевшего забрать Энви, они много нового о себе узнают. Пока же лучше не злиться, чтобы сил не тратить: со дня на день прибудет Эмиль, и они отправятся на штурм.

Весь вечер Химе промаялась в забытьи: тело ещё приспосабливалось к пробуждавшемуся пламени. Процесс шёл медленно и неприятно. От этого устала не только Химе, но и те, кто за ней приглядывал. Все, кроме Фландре, неустанно нёсшую свою вахту. Но и ей скоро понадобится подзарядиться: батарейки почти разрядились. - Принцесса, я принесла чай, - тихо сказала вошедшая с подносом Савава. – С малиной. От простуды помогает, - пояснила она. Горничная думала, что Химе где-то простудилась: каталась же она по озеру? Каталась. Холодно там было? Было. Ветер сильный дул? Дул, когда она обратно поплыла. Савава, конечно, была наивной и логика у неё своеобразная, но глупой эту горничную назвать было нельзя. Скорее она просто по-другому мыслила, непонятно для остальных.

- Да? Спасибо, - Химе приподнялась и взяла в руки тёплую кружку. Ей показалось, что чай совсем остыл – её собственная температура была намного выше обычной – но Сававу огорчать она не стала. Выпила принесённый напиток, для неё почти ледяной, поблагодарила и снова улеглась. Довольная, что сумела помочь, Савава удалилась, чтобы не мешать Химе выздоравливать, даже не заметив, каким плотоядным взглядом её проводила голодная и злая Рейри. Нападать на горничную она не решилась - это было бы слишком подло - но крови хотелось жутко. Обычно она могла несколько дней спокойно держаться без крови, но Рейри нервничала, потому жажда становилась всё сильнее. Ночью, как всем показалось, Химе стало лучше. Она перестала бредить и даже заснула, истощённая долгим приспособлением организма к пробудившемуся пламени феникса. Рейри воспользовалась затишьем и вылетела на ночную охоту. Лиза растянулась прямо на полу, рядом с диваном, но не спала, а смотрела на почти полную луну. Шервуд заснула сидя, но её унесла Франциска и уложила на кровать. Флиман бороздил просторы громадного поместья, жужжа себе под нос какой-то мотивчик и потирая руки, но когда увидел в окне пригрозившую ему Рейри, испуганно сжался и замолчал. Фландре ушла в подвал, чтобы подзарядиться. Там она должна была простоять до следующего утра. Когда солнце разрезало лучами небо,опаляя его на востоке рубиновым светом, раздался пронзительный звонок в дверь. Подскочившая Лиза побежала посмотреть, кого сюда нелёгкая принесла в такую рань. Сбежав вниз по лестнице, точнее, кубарем скатившись и встав на ноги уже внизу, Лиза метнулась к глазку. - Кто там? – хрипловатым со сна голосом спросила она. Через чёртов глазок она ничего не видела – наверное, пришельцы стояли там, где их невозможно было бы увидеть. Прозрачный кружок загородило что-то чёрное, сменившееся светлым пятном. - Лиза, ты там простудилась, что ли? – обеспокоенно спросил за дверью знакомый голос. – Это мы. Эмиль и остальные. - Остальные? – иронично переспросил кто-то, громко хлопнув не то крыльями, не то руками. – Это Эмиль, Кезая, Следж, Мадлен, Микаса и ?о-остальной?, - ехидно сказал он. За дверью обиженно фыркнули. Раздался громкий хлопок, короткий смешок Следжа – он уже видел алхимию Эдварда, так что увернуться от созданной каменной руки бывалому воину крови почти ничего не стоило. Но он не разгадал замысел Стального до конца: алхмиик и не думал добираться до него атакой в лоб, вместо этого он завёл каменное детище за спину крылатого существа и схватил его за шкирку, пользуясь каменными пальцами не хуже, чем своими. Кезая одобрительно зарычал, переместив дымящуюся сигарету в другой уголок рта.

Когда она услышала голос Стального, сердце у неё радостно ёкнуло. Улыбнувшись как можно дружелюбней, Лиза открыла дверь и… Тут же её сбили с ног. Она возмущённо рыкнула и подняла стремительно покрывавшуюся светлыми клочками шерсти руку, чтобы отбросить от себя обидчика, но увидела над собой виновато-добродушное лицо Эдварда и остановилась.