Глава 4. Капкан. (1/2)

Альфонс сидел в тени развалин, Тацуо (так назвался парень, который имел свой порядковый номер – сорок пять) сторожил на солнце. Он был неподвижен и бесстрастен, и не скажешь, что несколько часов назад этот тихоня устроил знатный погром.

Альфонс запрокинул голову и прикрыл глаза. Честно сказать, его лихорадило, пробуждённая пси-сила давала о себе знать, и всё равно, он чувствовал себя счастливым. Снова чувствовать сухой ветер на лице, горячие поцелуи солнца, песок, ощущать, как бьётся в груди сердце – это было прекрасно, и даже головная боль ничего не могла испортить.

Когда Альфонс открыл глаза в этом мире, первое, что он увидел, было странное, нависшее над лицом, облако, на котором отчётливо проступили искусно выведенные буквы, сложившиеся в надпись: ?Добро пожаловать в Псайрен!? Он приподнялся, попытался отогнать это облачко, мешавшее ему видеть, что происходит вокруг, а оно, вместо того, чтобы исчезнуть, издало похожий на бибиканье машины звук и вывело новую надпись, речь в которой шла о типах пси-силы. Он опять мазнул по облачку рукой, задел ?усиление?, и на облачке, словно на бумаге, проступил текст, в котором боле подробно рассказывалось об этой ветке пси-силы. Заинтересованный, он на всякий случай пролистал оставшиеся две – взрыв и транс – и подумал, что усиление ему сейчас очень бы пригодилось. А потом облачко изменило цвет с белого на жёлтый, превратилось в треугольник и, выведя слово ?Опасность!?, запульсировало.

Дверь снесло напрочь после первого же удара, стекло, которое даже таву не могли пробить, разбилось на множество осколков с таким грохотом, что Альфонс испугался, не потерял ли он слух. Ни спрятаться, ни приготовиться к обороне он не успел – внутрь вихрем влетел странный растрёпанный незнакомец, быстро спросил, не он ли тот самый новый участник, которому присвоили сорок четвёртый номер. Альфонс уже хотел ответить, что никакой номер ему не присваивали, и вообще, у него имя есть, когда облачко, став зелёным, вывело золотистыми буквами следующее: ?Новое событие! Встреча номеров сорок четыре и сорок пять! Выбрать диалог…? - далее следовало несколько вариантов ответов, на которые оба дружно махнули рукой. - Какой-то ты хилый, - с сомнением протянул номер сорок пять, окидывая его оценивающим взглядом. Дёрнув Альфонса к себе, он закинул алхимика на плечо и вылетел обратно, расшвыривая посмевших встать на его пути сотрудников. Дверь, ведущую наружу, он, видимо, выбил тем же приёмом, каким вынес дверь в изолятор – Альфонс не видел, зато прекрасно слышал, как она, сорвавшись, ударила по кому-то, и как этот кто-то, издав пронзительный визг, понёсся на обидчика.

Животное смяло импульсом силы, и оно, издав тихий протяжный хрип, окончательно замолкло.

Они так и мчались по пустыне, пока номер сорок пять, удостоверившись, что достаточно запутал следы, не остановился у руин какого-то города. - Тацуо, - неожиданно представился он, когда Альфонс опёрся о горячий обломок стены, чтобы не упасть: тело было слишком слабым, а тут ещё и голова стала кружиться.

- Альфонс, - после небольшой заминки ответил он, разглядывая нового знакомого. Тацуо был ненамного старше его самого, но в нём чувствовалось нечто такое, отчего казалось, что перед ним не человек, а какой-нибудь гомункул. – Похоже, ты тут впервые, - заметил он, сузив глаза. – У тебя пси-сила просыпается.

- Пси-сила? У меня? – повторил за ним Альфонс и, решившись, обратил на него растерянный и в то же время полный надежды взгляд. – Я вообще не понимаю, что тут происходит… - пожаловался он. - Неудивительно, - хмыкнул новый знакомый. – Все такие, когда впервые сюда попадают, - он огляделся и, убедившись, что в ближайшее время им не грозят ни таву, ни капитаны из W.I.S.E., успокоился. – Ладно, тогда слушай… На то, чтобы рассказать основные правила Псайрена и о последних событиях, у него ушло, самое большее, минут двадцать, которые Альфонсу показались вечностью. Заметив, что алхимик уже с трудом понимает, что он говорит, Тацуо замолк и вышел из-за руин, оглядывая окрестности. Перед ним расстилалось бескрайнее море песка, переливавшееся всеми оттенками жёлтого, от бледного, почти белого, до тёмно-рыжеватого. Даже в руинах особо не спрячешься, но Тацуо и не собирался оставаться здесь надолго: он планировал отправиться дальше, как только у Альфонса пройдёт фаза пробуждения пси-силы. Куда они пойдут, Тацуо и сам не знал, зато очень хорошо понимал одно: им надо уйти как можно дальше от звёздных капитанов, иначе его опять запрут, как зверя в клетке, а Альфонсу внедрят иллюмину.*** - Что значит ?сбежали?? – шипел Энви. Он был очень похож на кобру, которой наступили на хвост, только капюшона для наглядности не хватало. – Ты же говорил, что здесь первоклассная система защиты! Шинер уже взял себя в руки и непринуждённо улыбался, щуря глаза.

- В каждой системе может произойти сбой.

Между ними вспыхнула зелёная иконка, гласившая, что у Энви появилось новое задание: поймать беглецов. Отправителем, естественно, оказался Шинер. - Я послал не только тебя, - сказал звёздный командующий. – Так что если хочешь получить награду, тебе лучше поторопиться. - Что за награда? – тут же встряла Кэзуки. Оджи тявкнул и вильнул хвостом. - Комплект для создания костюма из кожи таву, очки опыта, которые позволят перепрыгнуть несколько уровней, и несколько тысяч золотых, - охотно пояснил Шинер. Сам Энви плевать хотел на награду, у него были свои причины, чтобы броситься в погоню: очень уж ему хотелось от самого Альфонса узнать, как он здесь очутился, а если он не успеет, алхимика поймают, и не видать тогда гомункулу информации. Объявление о награде куда больше подействовало на Кэзуки, знавшую об этом мире куда больше, чем её хозяин. Номер сорок пять сбежал эффектно – это Энви понял, когда увидел, что осталось от массивной двери из неизвестного ему сплава. У отлетевшей на добрый десяток метров двери крутились зубы таву, нечто, слабо напоминавшее вырванные глаза, а также холщовый мешочек с монетами – всё это Кэзуки очень быстро прикарманила и впихнула ему в рюкзак, назидательно приговаривая, что в хозяйстве всё пригодится. Оджи спрыгнул с её рук и, воинственно тявкая, побежал к мелкому – с самого пса размером – таву, чей длинный суставчатый хвост змеился между барханами. - Сейчас не время, малявка, - прорычал Энви, хватая пса за шкирку. Оджи протестующе вякнул и дёрнулся, вырываясь, но поймал предупреждающий взгляд хозяина и захлопнул пасть, вдобавок прикрыв её передними лапами. Гомункул стремительно набирал высоту. Уже виднелись на горизонте руины городов, выбеленные солнцем да иссушённые ветром, наполовину занесённые горячим песком. Кэзуки оставалась на удивление молчаливой, только внимательно глядела по сторонам, как и пёс, который крутил головой вместе с ней и время от времени поскуливал, завидев мелькнувшего далеко внизу таву. - С юга приближается Дхолаки, - заметила дзанпакто, пролетая мимо обломков когда-то высокой башни. - Ну и пусть летит, нам-то что? – хмыкнул Энви. - А то, что нужно лететь быстрее, - силуэт Кэзуки размазался в блеклом небе; напоследок несильно задев его воздушной волной, она унеслась вдаль; единственное, что гомункул продолжал видеть – яркую синюю точку, напоминавшую светлячка-переростка. Впрочем, в одиночестве он оставался совсем недолго. – Чего ты медленный такой, ну! – она оказалась у него за спиной, толкнула вперёд и, не успел Энви ничем ответить, опять умотала. Энви её метания туда-сюда уже начинали раздражать. Когда Кэзуки в очередной раз умчалась к горизонту, гомункул задействовал неон. Несколько мгновений ревущего в ушах ветра, бьющего по глазам – и он уже рядом с Кэзуки. Звёздного командующего они оставили далеко позади – догнать двух спринтеров ему было не под силу ни на каком таву-летуне. Дхолаки, судя по долетавшим до гомункула воплям, что-то истошно орал, до глубины души возмущённый тем, что неприятная парочка посмела его, самого звёздного командующего и одного из капитанов W.I.S.E., обскакать. - Ори-ори, всё равно догнать не сможешь! – расхохотался Энви. Оджи, вторя ему, стал громко, душераздирающе, самозабвенно выть, и заткнуть мелкого Пустого было совершенно невозможно. Вопли разъярённого звёздного командующего почти стихли, слышались только леденящие протяжные крики его любимца, летающего таву жуткой наружности. Энви ощущал на себе голодные взгляды жителей пустыни. Пока что они не торопились нападать, но так было до поры до времени: таву, в том числе и летающие виды, стягивались в стаю и следовали на приличном расстоянии за размытым силуэтом, по зыбкому следу-запаху.*** Тацуо чувствовал неясную тревогу и напряжённо всматривался вдаль, устроившись на куске полуразрушенной стены - самой высокой точке, которую только мог здесь найти. У Альфонса наступал пик фазы пробуждения пси-силы, и он тихо лежал на тёплом песке, бессмысленно глядя на стесанный, покрытый песком и пылью камень перед собой. - Тацуо, - слабым голосом позвал алхимик. – Когда это кончится? - Через час где-то, - прикинув в уме, ответил он. – Тебе сейчас лучше не разговаривать, сосредоточься на том, чтобы твоя пси-сила пробудилась как можно раньше, пока мы относительно в безопасности. Номер сорок пять прислушался, прикрыв глаза, чтобы лучше сконцентрироваться. Он ощутил приближение целого скопища таву, и это, если честно, его настораживало и пугало: таву – одиночки и в стаи не собираются просто потому, что перегрызут глотки любому, кто окажется в пределе видимости – исключением, пожалуй, были только звёздные командующие, которые вообще использовали ходячих и летающих мутантов как обыкновенный скот. Какая же напасть заставила вечно грызущихся за выживание существ забыть о своих распрях и сбиться в такую большую группу? Но больше всего Тацуо волновало даже не это: благодаря иллюмине он мог ощущать и других её носителей, и сейчас на уровне интуиции чувствовал, что к ним с разных сторон приближалось, по меньшей мере, трое звёздных командующих и, кажется, тот самый тип, который перед этим его поймал – все они образовывали живое кольцо, которое довольно-таки быстро сжималось. От таву он бы с горем пополам отбился бы; от звёздных командующих, жаждущих заполучить добычу обратно, надо только бежать. Не в том он сейчас состоянии, чтобы противостоять сразу четверым – или сколько их там? Только бежать-то некуда, куда ни пойдёшь, везде наткнёшься на капитана W.I.S.E. или на таву. Невидимый капкан пришёл в движение и с лязгом захлопнулся.*** Эдвард, схватившись за голову, ходил из угла в угол, как заведённый. Когда он, прихватив с собой оборотня-полуковку, двух сестёр, одной из которых обещал автоброню вместо инвалидной коляски, и прибившегося к ним доктора-экспериментатора, мутировавшего в нечто среднее между насекомым и человеком, вернулся домой, им сразу овладело нехорошее предчувствие, но он списал всё на приступ паранойи – всё-таки, в другом мире ему достаточно потрепали нервы, вот и не отошёл до сих пор. Только через несколько дней, в течение которых он чуть ли не сутками искал Альфонса, ему сказали, что брат ушёл. Эдвард не верил – ровно до того, как собственными глазами не увидел безжизненных, теперь бесполезных доспехов. Лишь тогда до него окончательно дошло: Альфонса здесь больше нет. - Если бы я только вернулся немного раньше… - шептал алхимик, упёршись лбом в стену. Тихо скрипнула дверь – в комнату осторожно заглянула Лиза, но, поймав его взгляд, тут же спряталась обратно. Он слышал, как полукровка сообщала кому-то шёпотом, что сейчас его лучше не трогать. Как услышал, так и забыл – он ничего не мог воспринимать в том состоянии, в котором сейчас находился. ?Эдвард, - зазвучал в голове чужой знакомый голос, на который алхимик не обратил внимания. – Эдвард, ответь. Я знаю, что ты меня слышишь?. Он откликнулся только на третий раз, когда голос усилился и зазвучал так громко, что алхимик едва не оглох. ?Эмиль сообщил мне кое-что интересное. Для того, чтобы выяснить всё, нужен ты. Для этой роли подойдёт только воин пламени?. ?Попроси Энви, - мысленно вяло огрызнулся Стальной. – Мне сейчас не до ваших игр?. ?Вообще-то, эта информация напрямую касается тебя: Эмиль выяснил, где находится твой брат?. ?Ты издеваешься?!? - эту мысль он не сумел сдержать – она вырвалась из глубин сознания слишком быстро. Эдвард резко крутанулся, дошёл до стула и рухнул на него – ноги его плохо держали, а по телу прошла мелкая неконтролируемая дрожь. ?Соберись и выслушай меня внимательно. У нас не так много времени – поддерживать мысленную связь через миры слишком долго даже мне нелегко?. Она говорила о Псайрене, о странной организации W.I.S.E., о путешествиях в будущее – кажется, этот рассказ выбила у одного бродяги Псайрена паучиха Накуа, которой дико не нравилось то, что затеяли W.I.S.E. Чем дальше Химе рассказывала, попутно передавая образы, тем больше светлело его лицо, а к концу речи он весь так и светился от радости. - Перемещай прямо сейчас, я готов! – забывшись, Эдвард крикнул это вслух, не подумав о том, что Лиза прекрасно его слышит, даже находясь в другой части дома. - Эд? – дверь открылась резко, с грохотом ударилась об стену, и на пороге показалась взъерошенная полукровка, глядевшая растерянно, немного испуганно и, в то же время, решительно. – Ты куда собрался? Как оказалось, услышала его радостный вопль не только она: чуть погодя в комнату ввалился профессор Мух (так Флимана вечно называла Лиза), а после него, едва не сбив миниатюрного профессора с ног, и Хацусе с Микасой – эти две, видимо, примчались за компанию, на устроенный Мухом и Лизой переполох. - Я с вами, я з-з-з вами! – настаивал Флиман, подпрыгивая на месте от нетерпения.

- Да вы с ума сошли! Там же опасно, чёрт возьми! – рявкнул Стальной, оправившись от замешательства. - А то для тебя это увеселительная прогулка! – вспыхнув, Лиза подскочила к нему так близко, что почти касалась его груди своей. Саму-то полукровку это, похоже, не заботило, зато Эдвард покраснел как рак и попятился. – Сбежать он захотел, герой-одиночка! – оборотень наступала на него, размахивая руками, покрывшимся светлым пушком, пока не припёрла лопатками к стенке.

?Подготовка завершена. Сейчас я тебя перемещу?, - предупредила его Химе. Убедить их отойти подальше и не лезть в то, что касается лично его и Альфонса, Эдвард не успел – как Химе и обещала, перемещение началось через несколько секунд: под ногами засветились огненные узоры, похожие на переплетение перьев, и по комнате прошёлся взявшийся из ниоткуда лёгкий тёплый ветерок. Пол ушёл из-под ног, стены искривились так, будто их показывали через кривое зеркало, и Эдварда стремительно потянуло вверх. Остальных перекинуло вместо с ним – Химе могла создавать порталы, но не могла остановить перемещение того, кто оказался в пределах его действия. Их выкинуло между двумя высокими домами. Эдварда повело в сторону – он не отошёл от болтанке в портале, и голова немного кружилась. Упёршись плечом в чистую светло-жёлтую стену, он окинул свою команду тяжёлым взглядом и вздохнул, приложив руку ко лбу. - Чёрт, я же просил не вмешиваться… Его, кажется, не слышали: Флиман что-то говорил на ухо Хацусе, та смеялась, откинувшись в в своём инвалидном кресле, Микаса косилась на них с подозрением и готовностью отметелить Муха, если тот посмеет переступить границы, придуманные ей самой, а Лиза оглядывалась и бурчала что-то про ?кровопийц в юбках?. - Похож-же, мы в Японии, - с важным видом заметил профессор, сложив на груди руки.

- Ой, так мы обратно вернулись? – Хацусе всплеснула руками. – А… А зачем? Почему именно сюда? - Хорошо хоть не в Сасанаки, - пробурчала Лиза, принюхиваясь. – Химе – это, конечно, хорошо, но не когда рядом этот клоп-переросток. - Потому что я должен кое с кем и кое с чем разобраться, - тяжелее прежнего вздохнул Эдвард, понимания, что от настырной компании теперь точно не отвяжешься – даже если удастся связаться с Химе, второй раз она портал не откроет. - Давайте раз-зберёмся, - закивал Мух.

- Так, карточка, нам нужно найти карточку… - бубнил себе под нос Стальной, выходя на перекрёсток. Полукровка, сёстры и доктор-мух последовали за ним, причём Лиза, нагнав его, стала расспрашивать, зачем ему карточка и что он с её помощью собирается сделать.

- Ладно, всё равно не отстанете же, - сдался Эдвард. Он рассказал то, что знал от Химе, и хотя не упомянул, что Альфонс, пройдя через Врата Истины, умудрился свалиться в Псайрен – игру, по масштабам охватившая, как минимум, Японию – Хацусе и Микаса сразу поняли, почему он туда так рвётся. - Мы поможем, - наивно и трогательно глядя на него снизу вверх, заверила алхимика Хацусе, подъехав поближе.