Глава 2. (1/2)

Тайхо Кей настаивал, чтобы Йоко села на Ханкьё, однако, в таком случае, китсуйрю, которого лично подарил ей Царственный Эн, остался бы без наездника. И девушка заметила в глазах Императора тень оскорбления. Она не могла отказаться от подарка. И в то же время тон Кейки не предполагал возражений. Как она должна была поступить?

— Все в порядке. — Произнес Шорью спокойным голосом и с понимающей улыбкой на устах. — Если твой Кирин считает, что так для тебя будет безопаснее, поступай, как он говорит, — сказал он, улыбаясь тяжелому взгляду Тайхо, и ни капли не признавая поражения.

— Ладно... Раз вы так считаете… — отозвалась растерянная Йоко, посмотрев сначала на Императора Эн, затем на своего Кирина, и взобралась на пумоподобного зверя.

Сердце Тайхо бешено колотилось, силы были на нуле, ему едва хватало смелости стоять на ногах. И воспоминания о том дне, когда он не смог защитить свою юную госпожу, в стократ усиливали муки.

В своих мыслях он был зол на себя: ?Никогда… Больше никогда я не позволю случиться подобному снова!? И если бы у него было капельку больше духа, чем сейчас, он бы сам понес свою госпожу, никому более не доверяя ее жизнь. Тем более, китсуйрю — своенравному йоме, который от испуга мог выбросить его госпожу из седла.

Оттого он с превеликим облегчением вздохнул, когда юная Кей-О взобралась на Ханкьё.

После вызволения Кейки, Йоко Накаджиме нужно было доставить Кирина Королевства Кей в безопасное место и перевести дух, поэтому изначально Шорью и Йоко собирались вернуться на прошлое место стоянки, но теперь перед ними появился гонец с вооруженным отрядом от губернатора Провинции Баку.

— Я приветствую Ее Высочество, Императрицу Кей, и Его Высочество, Царственного Эн! И поздравляю Тайхо Кей с освобождением из долгого заточения! — гонец склонился в низком поклоне, тут же продолжая: — Мой господин, губернатор Провинции Баку, Кокан, милостиво просит Ваше Высочество принять его скромную помощь и поддержку! Мы желаем предоставить Вам и Тайхо Кей приют в нашей скромной обители! Смилостивится ли над нами Царственная Кей? — Он склонился снова, в ожидании ответа.

Йоко определенно не понравилось, что гонец прибыл вместо своего господина. Что тот не пришел лично приветствовать ее. С другой стороны, Йоко была сильно измучена долгой битвой и бессонной ночью, чтобы здраво оценить ситуацию и дать правильный ответ. Она взглянула на Шорью, который тут же отвернулся, потешаясь, словно нашкодивший ребенок. Йоко подумала: ?Понятно!.. От него помощи нет смысла ждать?, а затем перевела взгляд на своего Кирина, который тут же ответил своей госпоже.— Губернатор провинции Баку, Кокан, определённо не плохой человек, — сказал он. А затем развернулся к гонцу и обратился уже к нему: — Я думаю, моя госпожа с радостью примет ваше приглашение.Йоко посмотрела на Кейки. Он ответил без ее согласия и был абсолютно уверен и спокоен. Ей хотелось ему доверять. Она знала, что он не причинит ей вреда, но все равно боялась. Она повидала довольно предательства в этом мире, и даже, если Кейки знал этого человека, это не означало, что тот не мог измениться за годы его отсутствия.— Если Кейки так говорит, тогда я соглашусь с ним. — Йоко заглянула в спокойные, словно морские глубины, глаза Кирина, который посмотрел на нее с легким изумлением, не ожидая услышать от нее окончательного решения, потому что раньше всегда он решал за бывшую Кей-О. — Я принимаю приглашение губернатора Провинции Баку! — твёрдым, властным голосом сообщила она и добавила: — Надеюсь, там нас хорошо примут!— Да, Ваше Высочество! — отозвался посол.— Отправляйся вперед и сообщи об этом Губернатору! — повелела она и вскочила на Ханкьё.

— Слушаюсь, Ваше Высочество!Йоко тяжело вздохнула, смотря вслед удаляющейся фигуре молодого человека, которого она только что отправила с посланием вперед. Она ещё не привыкла отдавать приказы.

Королева сжала гриву Ханкьё покрепче и пригнулась ниже к его шее — зверь без слов понял, что всадница хотела, как можно быстрее, взмыть в небо, и сорвался с места, оставляя ухмыляющегося Шорью и невозмутимого Кейки позади.

Сейчас для нее существовал лишь ветер.

Она закрыла глаза, улыбаясь заходящему солнцу, и расслабила мышцы. Теперь она могла себе это позволить. Кейки был спасён, Шорью позади, и ей не страшно. Этим двум мужчинам и зверю, на спине которого она сидела, девушка доверяла больше, чем кому-либо.

— Какое знакомое чувство… — прошептала она.

В тот день Ханкьё также нес ее на своей спине, а Кайко придерживала сзади. Теперь — она сама уверенно держалась на Ханкьё.

?Ракушун, ты бы меня, наверное, похвалил, — подумала она. И распустила свои огненные волосы, которые лились, словно пламенные лучи заката. Она расслабила плечи и отпустила руки в стороны, всем телом ощущая встречный поток морского ветра. — Я спасла Кейки! Но… что мне делать теперь?? Ее брови слегка наклонились к переносице, но этого не видел никто из тех, кто летел позади.

Кейки и Шорью видели перед собой видение — яркую, огненную птицу, взмывающую к Солнцу, подобно фениксу. Свободную и непоколебимую. Бесстрашную.

Царственный Эн вспомнил свои первые ощущения от встречи с Энки, некий восторг и спокойствие, в котором бушевало неистовое пламя. Он подумал: ?Наконец-то, ты стала настоящей?. Шорью понимал, какие неописуемые эмоции сейчас испытывает Йоко Накаджима.

Нежная улыбка Императора Эн не ускользнула от холодного взгляда Тайхо Кей, который посчитал это подозрительным. ?Неужели, — подумал он. — В нем возникли какие-то чувства к моей госпоже?? Эн-О всегда держал эмоции под контролем. Он никогда не привязывался сильно ни к одной из женщин, в этом Кейки был уверен, даже несмотря на все слухи о похождениях Императора. Шорью прежде всего был Правителем и мог думать только о процветании своего Королевства. Поэтому любовь для него — была роскошью, которую он не мог себе позволить. Но откуда Кейки было знать, что сейчас, в данный момент, Царственный Эн вспоминал свою первую встречу с маленьким белобрысым мальчиком, а вовсе не думал о его госпоже?

Неожиданно, все мысли Кирина разогнала, как грозовые тучи разгоняет солнце, улыбка девушки, которая быстро обернулась к ним. Нежная и светлая улыбка, будто утреннее солнце, озаряла лицо его госпожи, отчего невольно уголки его губ приподнялись. И он почувствовал тот же ветер, что и она.***Над Морем Облаков виднелась гора, устремляющаяся в небо.

Здесь, на этой горе, располагался замок губернатора провинции Баку. В лучах полной луны блестели его серебристые крыши.

Йоко и Царственного Эн встретили и сопроводили знаменосцы. Губернатор ждал их, в земном поклоне, на мощеной площади перед входом в крепость, не вставая, и не смея поднять глаз на свою Королеву.

Они летели слишком долго. Йоко была измотана и хотела поскорее оказаться в теплой постели, поэтому не затянула с церемонией приветствования, приказав Губернатору подняться с колен, быстро кивнула ему головой, отвесила вежливый поклон, и он отдал ей поклон более почтительный в ответ, затем также поклонился Царственному Эн, которого распознал по Императорским одеждам, и Тайхо Кей, который холодно кивнул головой. Йоко оказалась единственной из всех троих, кто оказал милость Губернатору своим поклоном, пусть и не таким низким, а всего лишь скорым кивком головы и корпуса в его сторону, как она привыкла делать это в своем мире, когда случайно задевала кого-то из прохожих, спеша в школу. Также было и в этот раз.

Стены замка были не в идеальном состоянии. Определённо здесь развернулось сражение. Йоко слышала от своих людей, что губернатор провинции Баку с самого начала не поддержал узурпаторницу и выступал против вступления Дзё Эй на престол. Видно, поэтому его замок находился в полуразрушенном состоянии.Йоко попросила разместить своих друзей в комнатах, соответствующим им по статусу, и отложила все военные дела до завтрашнего утра. Сейчас никто — ни она, ни Шорью, ни тем более Кейки — не могли мыслить здраво на уставшую голову. Путь, и вправду, был изматывающим. Губернатор с радостью предложил ей и остальным апартаменты и свободные комнаты. Она была готова на любую кровать, лишь бы поскорее принять горизонтальное положение.Комната, которую ей выделил губернатор, оказалась роскошной. Конечно, она не шла ни в какое сравнение с апартаментами во Дворце Ген'эй, но и здесь девушке было не по себе. Две служанки налили ей ванну и принялись снимать с неё грязные одежды. Йоко просила их перестать, говорила, что и сама сможет прекрасно с этим справиться, но девушки были непреклонны. Они утверждали, что им приносит радость прислуживать самой Императрице. И удалились лишь только после того, как вымыли Йоко и убедились, что та больше ни в чем не нуждается.

Наконец, она плюхнулась на кровать.

В комнате стоял полумрак. Все свечи были потушены, и лишь слабые лучи лунного света проникали в помещение. От чистой постели приятно пахло лавандовым маслом; на Йоко была мягкая, нежная на ощупь, одежда; было тихо, и слабый ветерок колыхал прозрачные занавески.

Ее мышцы медленно, будто не доверяя окружению, расслабились, и девушка погрузилась в размышления: ?Можно ли доверять Кокану? Что я теперь должна делать дальше? Дзё Эй бежала… Наверное, я должна казнить ее или захватить в плен. Но она всего лишь, обманутая Царственным Ко, женщина! Как я могу ее судить?!? Она заерзала на кровати и отвернулась от окна. ?Могу ли я стать Правителем? Готова ли я? И достойна ли??. Подобные мысли не давали спокойному сну возобладать над бренным телом и позволить его обладателю отдых. Девушка мучилась полчаса или час, терзая себя вопросами, угнетая свой дух, и пыталась найти ответ. Но его не было.

Ей вспомнились слова Шорью, который говорил: ?…Кирин — твоя вторая половина. Советуйся с ним! Я всегда так делаю!?

И она подскочила: ?Точно! Кейки! Он точно сможет мне дать ответ! — а затем она вспомнила, как Тайхо тошнило из-за запаха крови на ее одежде, и как он был бледен весь обратный путь, и забеспокоилась. Весь ее пыл угас, и на первое место встали мысли о здоровье ее Кирина. — Как он себя чувствует? Могу ли я что-то для него сделать? Теперь на мне нет крови, могу ли я проведать его и заодно попросить совета?? Но она совершенно позабыла о том, что на дворе стояла поздняя ночь, и что под ее дверьми караулит стража Губернатора. Наведываться в комнату мужчины в такой час — определенно не лучшая затея, пусть он и являлся ее Кирином, — это даже Йоко было понятно. Однако мысли беспокойства за его жизнь были куда сильнее. Она непременно должна была убедиться лично в его состоянии!Кей-О резко вскочила с кровати и босиком направилась в сторону балкона — это был единственный путь, по которому она могла добраться до Кейки. Ведь, он был в соседней комнате, всего лишь через стену, в паре метров от нее. Надо было только прокрасться по небольшому выступу, шириной с ее стопу, который соединял балконы их комнат.

Йоко оглянулась, в поисках нежелательных глаз, и, убедившись, что никого нет, сделала первый шаг. В одной руке она держала меч, в другой складки ночного платья. Она всем телом прижалась к стене, маневрируя и держа баланс, укрываясь от завывающего ветра, который нежно развевал подол ее платья и растрепывал багровые в темноте волосы. Ей оставалось совсем немного. И, наконец, она добралась до перил балкона, тихонько перелезла через них, чтобы никто не услышал, и спрыгнула на мраморный пол, совершенно бесшумно. На миг ей привиделось, что за ней кто-то наблюдал.

?Показалось что ли??На цыпочках она подобралась к занавешенному проходу в комнату и заглянула внутрь. В помещении было темно. Она предположила: ?Он, должно быть, спит. — И правильно было бы вернуться назад, обратно в свою комнату по тому же хлипкому бордюрчику, с которого ее скидывал ветер, но щемящее беспокойство в груди продолжало расти. — Нет! Я должна убедиться, что он в порядке!? Она отодвинула тюль, спокойно поднялась и вошла внутрь.

Помещение оказалось чуть меньше. Слева стояла большая кровать с балдахином, справа — письменный стол, два кресла, софа и зеркало. Внезапно Йоко услышала шорох со стороны кровати, и догадалась, что Тайхо действительно уже спал. Девушка тихо, как мышка, на цыпочках приблизилась к его кровати. Занавески были закрыты, поэтому она аккуратно отвела их своей ладонью. И ей открылась картина, от которой сердце понеслось в бешеный скач, разгоняя кровь по всему телу и приливая к ее щекам.

В постели на самом деле лежал ее Кирин.Его прекрасная белая кожа и светлые, длинные волосы, раскиданные по подушке, почти что светились в кромешной темноте. Ночное платье было распахнуто и открывало взору мускулистую, широкую грудь. Он лежал на боку, и одну руку убрал под подушку. Одеяло едва прикрывало половину его торса. Его выражение лица сильно отличалось от того сердитого и вечно нахмуренного, что Йоко постоянно наблюдала ранее; оно было расслабленное, умиротворенное и нежное; возвращало хозяину его молодые годы. Однако, на лбу проступали едва заметные капельки пота.

Она впервые видела Кейки спящим. И вообще… впервые видела спящего мужчину, к тому же красоты, явно созданной Небесами.

Сердце Йоко забилось чуточку сильнее. Она попыталась изгнать бредовые мысли из своей головы. ?Он всего лишь мой Кирин! — думала она. — Да! Он очень красив! Я это признаю. Но я пришла сюда, чтобы проверить его самочувствие, а не бесстыдно пялиться без его на то согласия!? Она помотала головой отводя помыслы, и ее волосы заструились, создавая легкую волну воздушного потока, почувствовав который, Кейки шевельнулся во сне. И прядь его длинных светлых волос сползла на лицо.

Рука Йоко инстинктивно потянулась к шелковистым волосам, чтобы убрать их за ухо, однако она нечаянно коснулась его кожи, и Кейки зажмурился.

Йоко быстро отдернула руку: ?Кажется, сейчас проснётся!?

Она отступила на два шага назад, надеясь незаметно скрыться в темноте, чтобы его не тревожить, но задела занавеску. И Тайхо услышал этот незначительный шорох, от которого медленно открыл глаза.

Он лег на спину. Его веки тяжело поднялись, и взор устремился вверх, на белый потолок. Он ровно и медленно дышал, до тех пор, пока не ощутил слишком близкое присутствие Оки своей госпожи. И от удивления его глаза распахнулись еще шире, и сам мужчина быстро подскочил на локти, разворачиваясь в сторону одиноко стоящей девушки, которая была настолько растеряна, что попятилась назад от его испуганных фиолетовых глаз, излучающих сияние в ночи, чуть не запнулась о ковер и выставила руки вперед, прикрывая глаза, и постоянно бормоча: ?Я ничего не видела!.. Ты не подумай!.. Я-я извиняюсь!!?Кейки был сильно удивлён ее присутствию, поэтому долгое время молчал и не произнес ни звука. По факту, они не так давно знакомы, чтобы она могла свободно посещать его комнату ночью, поэтому он тоже смутился и растерялся.

— Ваше Величество?.. — наконец, произнес он слегка хрипловатым голосом. — Как вы сюда попали?.. Что-то случилось?

Девушка, стоящая перед ним, все еще была растеряна: она не знала что стоит говорить и как следует начать. Кейки догадался о ее волнении и не стал угнетать атмосферу, задавая дополнительные вопросы, поэтому он просто ненавязчиво и медленно принял сидячее положение и развернулся к ней лицом, ожидая все-таки ответа. И Йоко подала голос:

— Кейки, прости меня. Я не хотела тебя напугать. Я пришла поговорить, — начала она неуверенно, переступая с ноги на ногу и не смея приблизиться ближе. — Если ты не против, не могли бы мы зажечь свечи и обсудить некоторые вопросы, которые не дают мне спокойно уснуть?.. — ее голос был слаб. Она никак не ожидала положительного ответа. Ей казалось, что сейчас серьезный и благопристойный Тайхо Кей выгонит ее из своей комнаты с шумом и криками, поэтому была приятно удивлена обратному.

— Хорошо. — Его настороженный взгляд, наконец, перестал рассматривать девушку, и Тайхо встал с кровати, накидывая на себя кимоно-халат. Йоко же быстренько отошла в сторону кресел, письменного стола, чтобы не мешать мужчине, искренне стараясь не подглядывать в его сторону, и сохраняя бесстрастие.