Глава 1. (1/2)
С первого дня пребывания в этом мире Йоко постоянно повторяла имя мужчины, который принес ее сюда. Каждую ночь она засыпала с его именем на устах и просыпалась в надежде увидеть бледное лицо с необыкновенными фиолетовыми глазами.
Но этого не происходило, ни в первую неделю, ни во второй месяц и даже не спустя полгода. В конце концов, она позабыла облик мужчины; забыла его голос, манеру движений, цвет его волос; забыла о том, кто он и зачем появился в ее жизни. Его имя просто стало означать надежду на продолжение следующего дня. Оно дарило ощущение, что она всё еще жива. И Йоко понимала, что ни в коем случае не должназабывать, потому продолжала повторять из раза в раз, словно молитву:?Кейки!?С момента вторжения Императорского войска Царственного Эн в Кей прошло полмесяца. Тайхо все еще был в плену, но за это время многое успело измениться.
Девушка с кроваво-красными волосами безостановочно двигалась вперёд. Ее запоминали на поле боя, ее начинали бояться и почитать. Лишь заслышав о приближении ее войска, и войска Царственного Эн, солдаты Дзё Эй впадали в панику и трусливо предрекали свою кончину, потому что ?Истинная правительница? не проигрывала сражений.Изменилась и сама Йоко Накаджима, что стало заметно в ее осанке, ее движениях, ее голосе. Лишь мельком взглянув на хрупкую, как ни странно, фигуру, каждый мог сказать: ?Да. Она истинный правитель!? Именно поэтому за столь короткое время к ней примкнуло достаточное количество солдат с их командирами. И теперь Йоко отдавала приказы уже своим людям, а не Императорской армии Царственного Эн.Однако, мало кто понимал, сколько горестей перенесла юная Кей-О за последние семнадцать дней. Да и некому было понимать, потому что рядом с ней не осталось близких людей, так как единственный таким человеком в этом мире являлся Ракушун, который отправился на длительные переговоры вместе с Тайхо Эн, а Шорью, тем временем, не настолько был близок с ней, чтобы сметь лезть ей в душу.
Тем не менее, Император Эн подсознательно чувствовал, что с ней творилось что-то неладное: прежде живые зеленые глаза — потускнели и превратились в пустую оболочку. В них осталось только желание поскорее всё закончить.Одной из главных причин кардинальных изменений в Йоко — было ее первое убийство.
Она задолго до похода знала каково это?— вспарывать плоть, ощущать запах и тепло крови, стекающей по рукоятке меча; видеть внутренности, слышать предсмертные крики?— девушка имела большой опыт в убийстве йома. Однако убивать чудовищ и человека?— это разные вещи.Накаджима понимала, что покинув Дворец Царственного Эн, она направится на войну, где гибнут люди. Она знала, что это будет необходимо, что иначе не сможет спасти Кейки; но в какой-то момент, в самом начале, она настолько боялась потерять его, что совершенно забыла задать себе самый простой вопрос?— а готова ли она ко всему этому?
В первой же битве, когда ее руки обагрились человеческой кровью, когда она заглянула в предсмертный ужас глаз своей жертвы, когда ясно услышала стук сердца умирающего мужчины и его последний полу-вскрик полу-вздох — ее руки онемели, ноги ослабли, разум пришел в хаос; и собственное сердце забилось, как сумасшедшее. Йоко на мгновениепотеряла самообладание и контроль. Благо, она не закрыла глаза, и Дзёю смог уберечь свою госпожу. Ощутив знакомое, расползающееся по телу, чувство, Накаджима пришла в себя и, как ни в чем не бывало, бросилась в бой.
Она не могла умереть напрасно. Только не сейчас, пока Кейки еще в плену.Йоко отгородилась ото всех и не позволяла истинным эмоциям выходить наружу. И только по ночам, оставаясь наедине с собой, она давала волю своему разуму тонуть в страхе, отчаянии и сожалении. Йоко вспоминала убитых ею людей и выражения их лиц; меч показывал различные кровавые картинки, и обезьяна хихикала в темноте. Она не могла умереть от недосыпа, она не могла исхудать от усталости, никто бы не смог понять, что с ней что-то не так. Но ей было больно. И безумно всех жаль. И ее губы постоянно шептали в ночи:?Кейки! Спаси меня!?Разведчики донесли, что Тайхо Кей держат в заточении в глубинах укреплённой крепости Иръйу, провинции Сей. Йоко была так рада этой новости, что на глазах чуть не выступили слезы.
Наконец-то, они приблизились к цели! Наконец-то, они могут сказать, что все было не напрасно. Наконец, Йоко сможет увидеть его! И ей безумно хотелось прыгать от радости, вот только вместо этого, она слабо кивнула головой и отрешенным голосом проговорила: ?Отличная работа!?, развернулась и ушла.
За слабым командиром люди не пойдут. Йоко не могла быть слабой.
И все ради человека, которого она видела лишь раз в жизни, в котором она нуждалась, и которого звала по имени каждый день с момента появления в этом мире.
Это было странно, но, в то же время, казалось правильным и безоговорочным.
В ночь перед битвой Йоко Накаджима сидела на твёрдом матрасе, прижав меч к груди. Стояла кромешная темнота. Она не зажигала свечи. По её лицу текли слезы. ?А что если я не смогу добраться до него? Что если меня убьют? Или ещё хуже, что, если Дзё Эй впадёт в безумство и убьёт Кейки???— мучили ее вопросы. Йоко боялась непредвиденного поражения, провала и испытывала смешанные чувства страха и предчувствия победы. Ещё бы немножко, ещё бы чуть-чуть — и она увидит его, услышит его голос.?Кейки!?Утром следующего дня армия Царственного Эн и Йоко Накаджимы осадила крепость Иръйу.
Йоко повела свой отряд в подземелье крепости, где, по словам разведчиков, держали Тайхо. Император Эн остался сдерживать натиск врага с большей частью войска на площади, где завязалась битва. Йоко могла доверить эту ношу только ему?— Наотаке Комацу?— надежному и уверенному мужчине, которого она, за эти полмесяца, начала считать своим наставником, другом, отцом.Йоко бегом спускалась по каменной лестнице. Становилось душно с каждой новой ступенькой, ей казалось, что воздуха в этом месте катастрофически не хватало.
?И как только они смеют держать Кейки в таком месте!!?За поворотом винтовой лестнице в свете мигающих факелов были видны врата. И стражники, охраняющие вход.
В темноте сверкнули красные глаза, и попадали головы с широких плеч!
Никто не успел произнести ни звука.
Йоко смахнула оставшиеся капли крови с меча и уставилась на закрытые двери. Ее зрачки широко раскрылись, она чувствовала, что за дверьми был он. Эта абсолютная уверенность захлестнула ее, заставила позабыть обо всем вокруг, она не слышала голоса людей, которые следовали за командиром, она ничего не различала, не чувствовала, не понимала. Ее руки силились открыть врата, потому что за ними точно был он. И она обязана была найти его!Наконец, дверь с усилием отворилась.Немногочисленные лучи света проникали в просторное помещение, похожее на пещеру, в скалах которой проступали блестящие камни гьйёку. В центре лежало существо, прикованное цепями к земле. ?Это и есть Кирин???— не верила она своим глазам. Йоко остановилась у входа, заворожённая его красотой, и не могла сделать шага в его сторону.
Полупрозрачная, отливающая золотом, шкура будто издавала свечение. Его стройные, походящие на оленьи, ноги были скованны в железных цепях, от одного лишь вида на которые девушку начало трясти от злости. ?Кто посмел заковать Тайхо в цепи?!??— пробежала гневная мысль в голове. На его лбу рос рог, в виде ветви дерева. Его белоснежная грива слегка прикрывала лошадиную морду.От волнения, ноги едва удерживали ее в прямом положении. Она сделала неуверенный шаг вперёд, настолько шаткий, что если бы не Джойю, то девушка упала бы, споткнувшись о камень. Она хотела тут же броситься к нему, но тело застыло и не слушалось.