Том 3. Глава 5 (1/2)
— Госпожа Гьёкуё! — воскликнул Тайки, едва закончив обедать. Во дворце Росэн, в котором он обитал, было всего пять больших комнат. Гьёкуё вошла в центральную комнату вместе с молодым мужчиной с длинными золотистыми волосами. Заметив её, сопровождавшая Тайки Тэйей поклонилась. В её позе и поведении легко прослеживалось глубокое уважение к Гьёкуё. — Кажется, мы виделись совсем недавно, но ты уже так вырос, — с улыбкой заметила Гьёкуё, поглаживая волосы Тайки, — И твоя грива тоже сильно отросла. Как ты поживаешь? Тебе нравится здесь? — У меня всё хорошо! — ответил Тайки, с интересом разглядывая стоявшего позади Гьёкуё мужчину. Не считая Госона, это был первый раз, когда Тайки видел мужчину на горе Хоу, поэтому Тайки выказывал неподдельное любопытство.
— Знакомься, это тайхо Кэй, Кэйки. — А он тоже Кирин? — распахнув глаза, переспросил Тайки. Гьёкуё ответила ему кивком. Лицо Кэйки не выражало совершенно никаких эмоций. Поймав любопытный взгляд Тайки, Кэйки молча кивнул ему. Несмотря на то, что Кэйки выглядел совершенно безразличным, Тайки был очень рад встретиться с ним, ведь он тоже был Кирином. В конце концов, Тайки до сих пор не понимал до конца, что такое Кирин, хоть и сам являлся им. Гьёкуё окинула взглядом окружавших их ньёсэн. — Во дворце Росэн в последнее время… очень оживлённо. — Простите, госпожа, — торопливо ответила Ёка, опустив голову, — Тайки сказал, что ему не нравится есть в одиночестве, и с тех пор… Услышав это, Гьёкуё рассмеялась. — Хорошо. Тайки, в конце концов, сейчас хозяин горы Хоу, так что вы, несомненно, должны следовать его воле. — Да, госпожа. — Тайхо Кэй поживёт здесь какое-то время. Пожалуйста, подготовьте всё. — Да, госпожа. Проводив взглядом торопливо уходящих ньёсэн, Гьёкуё взяла Тайки за руку. — Я слышала, что недавно сюда ворвался какой-то бандит. Какое несчастье! Ты ведь не поранился, верно? — Нет, всё в порядке. — О, слава богам, — Гьёкуё улыбнулась и жестом предложила Тайки и Кэйки присесть. — Кстати, тайхо Кэй жил здесь до тебя, ты знал об этом? — Правда? — Тайки перевёл взгляд на Кэйки, и тот ответил ему быстрым и коротким кивком. — Да. Вы оба родились на горе Хоу, словно братья, — продолжила Гьёкуё. — Так что ты можешь относиться к нему, как к старшему брату. Спрашивай его обо всём, что тебе непонятно. — Хорошо, — с улыбкой ответил Тайки. — Тайхо Кэй, а вы уже обедали? — Да, обедал. — Не желаете выпить чаю? — Не утруждай себя этим. Тайки озадаченно склонил голову набок — Тайхо Кэй, а где вы собираетесь остановиться? — Раньше я жил во дворце Ширен. — Не хотите сейчас отправиться туда? Можно мне вас сопровождать? — Почему бы и нет. Видя, что Кэйки встал, Тайки последовал его примеру. Уже собираясь уходить, он обернулся и спросил: — Госпожа Гьёкуё, вы не хотите сегодня побыть здесь? Или у вас есть другие дела? — Не волнуйся, у меня нет других дел, — улыбнувшись, ответила Гьёкуё. — Если хочешь, я могу поужинать с вами. — Конечно! Тайки радостно улыбнулся и побежал следом за Кэйки. Гьёкуё и ньёсэн, смеясь, проводили его взглядом. Выждав какое-то время, Тэйей неуверенно спросила: — Это, наверное, неподобающе с моей стороны, но я хотела бы узнать… — Что такое? Спрашивай. — Это может показаться невежливым, но… С тайхо Кэй, кажется, очень непросто подружиться. Вы уверены, что Тайки?.. Смех Гьёкуё прервал её слова. — О да, к тайхо Кэй определённо нужен особый подход.
Тэйей промолчала. Кэйки покинул гору Хоу сравнительно недавно, по меркам бессмертных, и поэтому Тэйей до сих пор неплохо понимала его. Согласно этикету, ей следовало возразить на слова Гьёкуё, но Тэйей не могла заставить себя это сделать. — Мне кажется, это судьба. Сперва я хотела попросить о помощи тайхо Рэн, но в её королевстве сейчас происходят волнения, и потому я не рискнула просить её покинуть свой пост подле короля. К тому же, она уже помогла нам совсем недавно.
Королевство Рэн в данный момент боролось с внутренними проблемами. Тэйей слышала об этом, и потому не стала спорить.
— Кроме того, насколько я помню, самым молодым Кирином после Тайки является Кэйки, — продолжила Гьёкуё. — И, раз уж у него в стране сейчас тоже неспокойно, то я подумала, что общество Тайки поможет ему обрести душевное равновесие.
— Да… наверное… — вымученно улыбнувшись, ответила Тэйей. — Королева Кэй умеет создавать ненужные проблемы, — тихо добавила Гьёкуё, усмехнувшись. — И своим характером, Кэйки неосознанно это усугубляет. Я надеюсь, дружелюбие Тайки оставит свой отпечаток в его сердце. Тэйей охотно кивнула. Кажется, нигде в этом мире, не считая горы Хоу, не осталось места спокойствию и умиротворению.
Тайки в сопровождении нескольких ньёсэн шагал следом за Кэйки. Ребёнку вроде Тайки было непросто угнаться за Кэйки, а Кэйки и не думал снижать для него скорость. В итоге, когда они подошли к дворцу Ширен, Тайки уже успел запыхаться. Дворец Ширен был практически полной копией дворца Росэн. Войдя внутрь, Кэйки по никому не известной причине принялся ходить по комнатам и осматривать их. Тайки решил, что он, должно быть, предаётся воспоминаниям о прожитых здесь днях, так что он тихонько стоял поодаль, стараясь не мешать ему. Закончив свой обход, Кэйки вошёл в центральную комнату и сел. Тайки всё ещё не осмеливался нарушать тишину. Во дворце Ширен изначально была вся базовая мебель, однако занавески и прочие украшения отсутствовали. Кэйки молча сидел и смотрел, как ньёсэн торопливо обустраивают для него комнаты. Видя, что Кэйки, судя по всему, полностью забыл о его присутствии, Тайки начал волноваться. Однако Кэйки выглядел настолько умиротворённым, что Тайки не рискнул беспокоить его. Даже то, что он молча стоял рядом с Кэйки, казалось Тайки немного… назойливым с его стороны.
Из сомнений Тайки вывела вошедшая в комнату ньёсэн с чайным сервизом в руках. — Прошу, простите за этот беспорядок. Вот ваш чай, — сказала она, и, уже собираясь уходить, мимоходом добавила. — Из-за того, что вы игнорируете Тайки, он нервничает. — О… прошу прощения, — кажется, Кэйки, наконец, вспомнил про Тайки. Окинув его взглядом, он кивнул ему, что, видимо, должно было означать извинения. — Э-э-э… Я тебе мешаю? Если что, я могу вернуться к себе… — осторожно предложил Тайки. Но, до того как Кэйки успел открыть рот, в разговор вмешалась ньёсэн: — Ой, ты вовсе не мешаешь! Присаживайся, выпей чаю, — она пододвинула к столу ещё один стул, и Тайки, немного посомневавшись, сел. В комнате царила жутко неловкая атмосфера. — Эм… Тайхо Кэй, а ты можешь рассказать, где ты живёшь? — В королевстве Кэй. — А что из себя представляет королевство Кэй? — Это королевство на востоке, — безэмоциональным голосом ответил Кэйки. Этот ответ совершенно не утолил интереса Тайки. — А ты действительно раньше жил на горе Хоу? — Да. — Прямо с рождения? А то я попал сюда совсем недавно. — С рождения. — А когда ты переехал отсюда? — Два года назад. — Получается, два года назад ты выбрал короля? — Нет. Я нашел своего правителя лишь в прошлом году. — О-о-о, — протянул Тайки. — Значит, два года назад ты отправился на поиски? — Верно. — А можно спросить… — Тайки опустил голову и принялся разглядывать чашку с чаем, которую держал в руках. — Как происходит выбор правителя? Ёка сказала, что я получу озарение, но я не до конца понимаю… Ответ Кэйки был кратким и безразличным: — Когда придёт время, ты поймёшь. — А я точно смогу выбрать правителя? — Да. Любой Кирин может. — Даже если я понятия не имею, что такое это ?озарение?? — Это сложно описать словами. Ты поймёшь, когда встретишь своего короля. — А если я выберу не того человека? Или случайно пройду мимо нужного, и не замечу его? — Это невозможно. У подходящего человека будет своя аура. — Аура? Кэйки бесстрастно кивнул. — Аура правителя. Она исходит от воли человека. Она невидима, но явственно ощущается. Так или иначе, ты легко сможешь отличить нужного человека, и наверняка не ошибёшься. — Но мне кажется, что я отличаюсь от других Киринов. Хотя я не уверен. Что если я должен выбирать правителя как-то иначе? — Я мало знаю о чёрных Киринах, так что я не смогу ответить на этот вопрос. — Оу… Тайки словно упёрся в тупик. Он не знал, что ему следует делать дальше. От волнения на его лбу проступили капли пота. Он так хотел встретить другого Кирина, но после общения с Кэйки его сомнения не уменьшились ни на йоту.
— А когда ты покинул гору Хоу, как ты отыскал своего короля? — спросил Тайки. Если ему предполагалось выбрать человека из заранее подготовленной группы, то это было нетрудно, но если ему предполагалось странствовать в поисках подходящего кандидата, то всё становилось куда сложнее. — Я нашел её, полагаясь на ауру правителя. — Получается, ты встречался с людьми, и смотрел, есть ли у них аура правителя? — Даже не видя правителя, я мог чувствовать его ауру. Мне просто нужно было двигаться в ту сторону, откуда она исходила. — Вот оно как… — протянул Тайки, хотя на самом деле он до сих пор не до конца понимал, как всё это работало. — А ты же умеешь превращаться, верно? — Все Кирины умеют превращаться. — Но я не умею. Я совершенно не представляю, как это делается… Кэйки посмотрел прямо в глаза Тайки. Тайки с удивлением осознал, что глаза Кэйки были бледно-фиолетового цвета.
— Кто-то учил тебя, как двигать руками, или как дышать? — Эм… нет, наверное. — С превращением то же самое. Я хотел бы объяснить тебе, как это делается, но я совершенно не представляю, как это сформулировать. И даже если я подберу слова — далеко не факт, что ты меня поймёшь. — Оу… — расстроено протянул Тайки, опустив голову. Должно быть, он никогда не научится превращаться. В комнате повисло молчание. Тайки чувствовал, что Кэйки не хочет продолжать разговор на эту тему. Внезапно ему захотелось побыть с Санси. — Прости, что донимал тебя этими вопросами, — сказал Тайки, поднимаясь из-за стола. — Мы ведь ещё увидимся за ужином? — Я полагаю. Госпожа Гьёкуё сказала, что мы поужинаем вместе. — Точно… Прости что потратил твоё время. — Не беспокойся об этом. Обозначив поклон, Тайки вышел из комнаты. Он торопливо шагал к выходу из дворца, стараясь сдержать слёзы, но всё же заплакал, едва шагнув на лестницу, ведущую к воротам. Он чувствовал себя отверженным, и понятия не имел, что ему следовало делать дальше. — Тайки… — внезапно окликнула его одна из ньёсэн. Подойдя к Тайки, она положила руку ему на плечо, пытаясь успокоить его, но почему-то от этого Тайки почувствовал себя только хуже. — Может быть, я не Кирин? — Такого просто не может быть. Девушка заключила Тайки в свои тёплые объятия.
— Если я правда Кирин, то я, наверное, очень глупый Кирин. — Это неправда, Тайки. — Нет, я уверен, так оно и есть, — Тайки прижался к ньёсэн всем телом. — Прости… Он чувствовал стыд и сожаление из-за того, что был глупым Кирином. Ньёсэн делали для него всё, а он не мог отплатить им совершенно ничем, и определённо не заслуживал подобного отношения.
— Откуда ты вообще такой вылез? — иногда спрашивала его бабушка.
— Не волнуйся. Тебе незачем грустить, — отвечала в такие моменты его мама, легонько поглаживая его по голове. — Не слушай, что говорит бабушка. Просто оставайся хорошим мальчиком, как сейчас, и мама будет рада.
Но почему тогда мама каждую ночь втайне плакала в подушку? Каждый раз, когда он просил у мамы прощения, она говорила, что это не его вина. Она улыбалась ему, сдерживая свои слёзы, и гладила его по голове. Руки обнимавшей его ньёсэн напомнили ему мамины — они были такими же тёплыми. ?Не волнуйся?.