Часть 1 (2/2)
И почему-то Ридди было ничуть не удивительно от того ощущения, что им с Банаджером предстоит вновь увидеться – уже совсем скоро.
***
Машина ?Фонда Виста? уже ждала Джудо. Кроме водителя, здесь было и несколько охранников: то ли Кардиас беспокоится о сохранности гостя, то ли опасается его намерений. Хотя Джудо мог понять подобные меры предосторожности, он сейчас и сам чувствовал все сильнее нарастающее напряжение – так, словно все замерло за несколько мгновений до сражения. Неужели Вист все же решился отдать этот чертов ?Ящик Лапласа? Рукавам, и те притащились сюда, а не куда-нибудь на нейтральную территорию? Так ведь было бы гораздо безопаснее для всех, чем устраивать все на закрытой колонии, где полно гражданского населения, ни сном ни духом не ведающего обо всех этих политических играх. Ведь Кардиас должен понимать возможный риск: если кто-нибудь засечет мобильные доспехи этого подобия Зиона, то дело завершится не только скандалом, но и обвинениями в сотрудничестве с Рукавами и их лидером.
Джудо смотрел в окно, взгляд его был устремлен к имитации неба над городом. Неплохая иллюзия, можно полностью позабыть, что это небо отнюдь не настоящее, а многие и не знали, что бывает совсем иначе. Здешнее ?небо? почему-то притягивало взгляд, Джудо чувствовал – там что-то есть. Кто-то есть. Видимо, кто-то из Рукавов уже здесь, уже ждет, затаившись. И Ашта искренне хотел надеяться, что все обойдется, но чутье ему подсказывало – такому точно не бывать.
В особняке его проводили в гостиную – там ничего не изменилось с прошлого раза, когда Ашта был здесь несколько лет назад. Гобелены – страшно даже подумать, что это был оригинал, а не искусная копия – украшали стены, и в их изображениях Джудо теперь мог видеть некую иронию судьбы. Не под их ли влиянием Кардиас дал такие имена своим творениям?— Лишь одного желаю я… — Джудо не знал языка, на котором сделана надпись, но перевод фразы был ему известен.
— Так чего же вы желаете, Джудо Ашта? — за его спиной раздался голос Кардиаса Виста.
— Пожалуй, как и многие – возможности исправить свои ошибки, — произнес Джудо, повернувшись к хозяину дома. — Здравствуйте, господин Вист.
— Рад видеть вас в добром здравии, — ответил Кардиас. — А что касается исправления собственных ошибок… Второй шанс получить вполне реально, главное только – не упустить его.
— А вы не упустили? — тон Джудо был сейчас в точности как у самого Кардиаса, и тот лишь чуть улыбнулся – счет один-один.
Конечно, Ашта был отнюдь не единственным кандидатом, но если соизмерять по уровню способностей, то на данный момент он превосходил большинство известных ранее ньютайпов, отличаясь от них типом возможностей – если Амуро Рэя или Камилла Бидана можно охарактеризовать как защищающих, то Джудо был силен именно в атакующем значении. Это и послужило окончательным поводом для выбора в пилоты Баньши именно его, хотя Кардиас изначально опасался возможности срыва и выхода машины из-под контроля; но этого, к счастью, не произошло.
Вопрос Кардиас оставил без ответа, вежливо предложив пройти в рабочий кабинет, более подходящий для подобных переговоров. ?И более защищенный?, — подумал Джудо, идя рядом с хозяином дома.
— Полагаю, вы успешно закончили испытания Белого, — произнес Ашта, когда они оказались в кабинете. — Но разве не глупо проводить тестирование так близко от колонии?
— Чтобы его увидеть, нужно знать, куда именно смотреть, — сказал Вист, предлагая сесть в кресла. — Или же почувствовать, как это сделали вы.— Он готов ведь?— Хотелось бы испытать и этот доспех? — Кардиас удивленно посмотрел на собеседника. — Помнится, вы в первый раз и от Баньши были не в восторге.
— Не я предназначен для него, и вы это знаете, господин Вист, — ответил Джудо. — Он лишь позволяет мне вести себя, но мы оба чувствуем, что ему нужен кто-то другой.
— Но пока вы единственный, кто в состоянии совладать с ним, особенно при активации режима уничтожения, — произнес Кардиас. — Менее сильного ньютайпа просто сметет.
— Раз Баньши такой… своенравный, — Джудо усмехнулся, подбирая нужное слово, — то каким же является его брат? Кого вы хотите в пилоты для Белого? Уж не для этого собрали несколько ньютайпов в своем колледже?— Оставим пока эти вопросы. Единорог готов к передаче Рукавам.
— Передать его Рукавам и Фронталу? — Ашта прищурился. Были у него подозрения насчет некоторых мобильных доспехов противника, уж больно знакомыми казались их летные характеристики.
— Это только ключ. Возможность, но не более, если они ей правильно воспользуются, — произнес Вист.
— Сомневаюсь, что Фулл Фронтал не откажется от шанса вернуть Зиону былую славу и мощь, — ответил Джудо. — И снова все замрет в шаге от новой войны. Вы ведь не хуже меня знаете, насколько у нас не любят перемен.
— К сожалению, в этом вы правы, — со вздохом согласился Кардиас. — Но вы и сами видите, что людям необходимо меняться, а не стараться цепляться за прошлое, оставаясь в своем панцире.
— Благими намерениями вымощена дорога в ад – так в древности говорили, — сказал Джудо, внимательно глядя на Кардиаса. — Вы готовы к этому ради будущего остального человечества? Не только жителей колоний, но и Земли?— По правде сказать, надеюсь, что до таких жертв дело не дойдет, — Кардиас произнес это двусмысленно, уклоняясь от прямого ответа на вопрос.
Джудо позволил себе ухмыльнуться: этот старый лис никогда ничего не сообщит сразу, даже если загнать в угол, без возможности отступления. И наверняка у него уже готов по крайней мере один запасной план, если основной провалится.
— Не буду отговаривать от подобного решения или же сообщать кому-нибудь из вышестоящего начальства, но не думаю, что это долго получится сохранять в секрете. Даже если вы и отдали на откуп Федерации два доспеха, то они сообразят быстро, к какой именно серии относится и Белый, — Джудо хорошо понимал подобный расклад и какой при этом возможен риск.
— Благодарю вас, — Кардиас тоже прекрасно понимал, что может случиться, если что-то пойдет не так. И какая при этом грозит опасность – не только ему, но многим. — Как продвигаются ваши успехи в деятельности наставника?
— Лучше, чем ожидалось, — столь же уклончиво ответил Джудо. — Ридди весьма талантливый пилот, и уверен, он сможет раскрыть свой потенциал.
Такую игру словами, намеками и двусмысленными ответами-вопросами Ашта тоже не любил, но пришлось учиться, иначе было бы куда сложнее. Часто Джудо думал о том, каково приходится Брайту: он ведь тоже не жаловал все эти интриги и словесные поединки и постоянно балансировал между сохранностью ?Лондо Белл?, в том самом изначальном смысле, и Советом Федерации.
— Что ж, рад это слышать – в отличие от его отца, — произнес Кардиас. — Даже жаль, что он сейчас не с вами, хотелось бы поговорить, может быть, подобрать мобильный доспех.
?И оценить?, — мысленно закончил фразу Джудо. Разумеется, Висту будет интересен Ридди скорее как ньютайп, в столь позднем возрасте раскрывший свои способности, чем как пилот какого-нибудь из мобильных доспехов. Единорог точно достанется кому-нибудь другому, только если Кардиас не задумал авантюру, чтобы забрать самый первый образец серии RX-0.
Встреча подходила к своему завершению: каждый узнал необходимую информацию, чтобы сделать определенные выводы. Джудо было над чем подумать, пока они будут лететь обратно, и не только над кратким официальным отчетом. Возможно, стоит хотя бы намекнуть Брайту, что не зря Рукава притихли в последнее время, ой как не зря. Если же они получат гандам, способный быть ключом для этого чертового ящика, то Фронтал искусно подведет все к необходимости новой войны: ему в этом новом Зионе принадлежит власть куда большая, чем у Миневы Заби. Девочка с ранних лет жизни используется в качестве оправдания, но неужели никому еще не приходило в голову, что у Миневы Заби может быть свое мнение о происходящем здесь и сейчас?Сомнений нет, затеянное Вистом скорее сможет погубить всех, чем принесет пользу. Прошли те времена, когда в ньютайпов не только верили, но и тщательно изучали, стараясь использовать их возможности в военных конфликтах – лаборатории киберньютайпов, эксперименты Глеми Тото с клонированием, дальнейшая судьба той троицы детей… Все это очень скоро может вспыхнуть вновь, и кто знает, в какую цену это обойдется всем им?Проходя через гостиную, Ашта не удержался от взгляда в сторону гобеленов. Фраза вновь всколыхнула воспоминания обо всех потерях и невыполненных словах, оставляя сожаление и горечь осознания. Кардиас, черти его подери, сам того не ведая, разворошил все раны, напомнив о прошлом. Впрочем, ладно, это можно пережить, в жизни Джудо были моменты и гораздо хуже.
?Лишь одного желаю я? – а чего же именно?…В город его должны были отвезти; погруженный в свои мысли Джудо даже не замечал ничего, пока его резко не коснулось полузабытое, но очень знакомое ощущение. Ашта резко вскинулся, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, показалось ли ему, растревоженная ли память выдала такое, или же все на самом деле, хотя это и невозможно.
— Остановите машину! — попросил Джудо, вот теперь точно уверенный – он не ошибся, ему не показалось, но вот только как?!
Водитель затормозил возле тротуара, и, выскочив из автомобиля, Джудо кинулся наверх, к лифтам и верхним дорогам. Его сейчас вело то самое ощущение, словно крепкая нить, протянувшаяся между ними. Расстояние сокращалось с каждым шагом, и из-за очередного поворота Ашта выскочил прямо в разгар драки.
Мальчишка – Джудо видел его в колледже, один из студентов той группы, что ждали шаттл, тот самый потенциальный интерес Ридди – дрался с кем-то, не подпуская к девушке, стоящей в отдалении. От резкого движения кепка упала с головы его противника, мелькнули длинные рыжие волосы, и Джудо, подчиняясь какому-то внутреннему наитию, произнес:— Пуру?Едва прозвучало это имя, как она замерла, глядя прямо на Джудо. Он теперь совершенно точно мог разглядеть девушку – те же глаза, цвет волос, черты лица… Та же Эльпео, какой она могла быть, доживи до восемнадцати лет. Не она – но ее часть, одна из клонов – здесь, на этой колонии. И она тоже узнала Джудо, было видно по ее глазам. Девушка все еще стояла, не шевелясь, даже словно не видя ничего вокруг, кроме него. Джудо все еще не мог поверить в происходящее: ведь тогда Кара Сун уничтожила остальных клонов, Эльпео погибла в бою с Пуру-2, а сама Пуру-2 пожертвовала собой в том последнем сражении. Значит… значит, выжившие все-таки были!Прежде чем Ашта успел что-либо произнести, она резко развернулась и побежала.
Связь, которая, как ему казалось, давно оборвалась… он сжал форму над сердцем – там все горело огнем. Он не посмел кинуться в погоню лишь потому, что на него смотрели все. Мальчишка, отбивавшийся от… от девушки, водитель, подбежавшие полицейские. Хотелось заорать, разнести все в пыль и найти ее, найти и попытаться вымолить прощение.— Пуру… — это имя снова сорвалось с губ; полицейские обходили его стороной, два странных типа смылись. А он так и остался стоять, пытаясь унять дрожь в руках. Нужно успокоиться, взять себя в руки и снова стать взрослым. Пси-след Пуру… это не может быть кто-то другой, и она напугана, не стоит и пытаться дотянуться до нее, а то переполошит всех ньютайпов колонии. Даже без гандама, без подключения к пси-каркасу он остро ощущал ее эмоции, видел ее свет.Вдох-выдох – и он снова видит мир как человек, а не как ньютайп. Да только сердце не желает успокаиваться.