Часть 1 (1/2)

До прибытия оставалось еще пятнадцать минут, и Джудо Ашта в который уже раз перевел взгляд на планшет, где находилась краткая информация о колледже ?Анахайм Электроникс?. На первый взгляд в этом учебном заведении не было ничего необычного, но как-то мало кто может похвастаться тем, что является подведомственным учреждением подобного гиганта, занятого в создании мобильных доспехов. А вот на второй взгляд все становилось уже интереснее – колледж спонсировался из ?Фонда Виста?, разговор с руководителем которого и был настоящей причиной визита сюда Джудо.

Вот чего он никогда не мог терпеть – так это политические интриги, без которых руководство Федерации явно не может прожить. Ситуация с Рукавами все еще находилась в подвешенном состоянии, и как порой шептались некоторые солдаты, их всех может ждать новая Однолетняя война. Этого хотелось меньше всего: однажды Джудо уже ввязался в противостояние с тогда еще неокрепшим Новым Зионом, исход этого конфликта не принес ничего хорошего. Да, удалось спасти сестру, но многих Джудо не смог вытащить, успеть, защитить. Порой призраки прошлого все еще напоминали о себе, людьми ли, событиями или словами. Сейчас Джудо уже не злился на Брайта, тот и так сделал все, что мог, и даже больше.

… Вся общедоступная и официальная информация уже была изучена, и ничего нового планшет не принес, разве что мысли опять сбились на события давно минувших дней. Да и не могло быть в этом планшете того, что на самом деле подходит под категорию ?А вот это уже интереснее!?: столь закрытые сведения не были предназначены даже для военных, не говоря уже о потенциальных студентах колледжа. Хотя, конечно, у ?Лондо Белл? была и своя выгода от такого: Джудо хорошо знал, кто стоит за производством мобильных доспехов последних используемых серий. А что касается его самого – просто не повезло, что полковник Ноа вспомнил и напомнил кое о чем. Джудо не любил оставаться в долгу и нехотя согласился – это и было первой причиной того, что Ашта снова вернулся в строй, быстро восстановив свою репутацию. И если для многих легендарный Амуро Рэй был лучшим-первым в рядах пилотов, то уж одним из самых отчаянных не зря называли Джудо.

А вот вторая причина оказалась куда поинтереснее, уж так точно не получится заскучать. Да и вообще, какая скука может быть в тренировках еще не полностью раскрывшего свой потенциал ньютайпа?

Сейчас многие позабыли истинное значение этого слова, называя порой так умелых пилотов, кто уже не единожды доказывал свое мастерство, выигрывая в боях с противником. Однако Брайт Ноа лично знал не только Амуро, но и остальных, и довольно-таки быстро понял, что новенький, Марсенес, может оказаться не таким уж и обычным, как считали все окружающие. Необученный ньютайп, поздно пробудивший свои силы – это с легкостью может привести к большим проблемам, если ничего не делать. Пусть даже миновали времена, когда ученые некоторых институтов Федерации изучали ньютайпов в стремлении разгадать происхождение их возможностей и использовать затем, но в любом случае важно хотя бы научить сдерживать себя.

Джудо перевел взгляд на Ридди, который уже успел задремать. Поначалу, когда их познакомили друг с другом и сообщили Марсенесу о персональном наставнике, было довольно-таки тяжеловато: будучи одногодками, парни далеко не сразу смогли выстроить иерархию рабочих взаимодействий и подружиться, но и это оказалось преодолимо.

— Подъем, проспишь же самое интересное! — Ашта помнил, что Ридди говорил накануне их поездки сюда и как словно почувствовал что-то. А ведь вполне возможно, что мог и ощутить. Да к тому же перед встречающими не стоит показываться в таком виде – в конце концов, они ведь тут представляют федералов. Брайт вообще в качестве напутствия приказал хоть ничего не разломать и не учудить, судя по всему, уже наученный горьким опытом.— Уже?.. — немного сонно отреагировал Ридди, спешно стараясь привести себя в порядок и окончательно проснуться.— Да, — теперь Джудо наблюдал, как ?подопечный? пытается причесать взлохмаченные волосы. Им, к сожалению, нужно выглядеть официально, для всех прочих их визит связан с грядущим выпуском студентов. Зато потом, уже после небольшой речи перед студентами, можно будет хоть переодеться в нормальную одежду и заняться первоначальной задачей, тем более что у них есть сутки до прибытия следующего шаттла.

Судя по едва ощутимой дрожи, шаттл начал сближение и подготовку к стыковке. Подобные модели всегда трясет при взлете и посадке, можно даже назвать номер серии и не ошибиться. Что поделать – финансирования на все не хватало, скажите спасибо, что вообще летает, и довольно-таки прилично. Впрочем, эти проблемы касались лишь части рейсов.Джудо и Ридди смешались с потоком пассажиров; на них удивленно поглядывали, любопытство ощущалось умеренным, но вопросы не задавали, предпочитая молчать.— Здесь как-то совсем иначе, — тихо произнес Ридди, пока они шли к встречающей их группе. — Не могу понять толком.

Как ньютайп Ридди довольно поздно начал раскрывать свои возможности, изначально не слишком уж веря в подобное. Его первичный скепсис довольно долго мешал; Джудо понимал, что подопечному нужно принять такого себя, осознать – и тогда все получится, иначе им придется топтаться на одном месте до того момента, как Ридди сорвется.

Учить приходилось, опираясь на собственный опыт, интуитивно – что поделать, учебники для ньютайпов как-то никто еще не удосужился написать. Несколько раз во время боевых столкновений Ридди видел, как именно сражается и пилотирует доспех Ашта – и понимал, что он всегда имел в виду. Переломный момент для самого Марсенеса настал лишь в прошлом году: Ридди и сам толком не понял, как смог ощутить засаду и убраться оттуда, ускользнув от превосходящих сил противника.— Не старайся сразу ощутить всех и вся, — произнес Джудо. — Ты пока потеряешься. Сконцентрируйся на чем-то одном, показавшемся самым важным.

Ридди молча кивнул, следуя совету Джудо. Он и сам пока не мог точнее разобраться, но что-то – кто-то? – определенно влекло его, словно манило. Ридди был даже уверен, что у него получится отыскать причину своих ощущений и с закрытыми глазами. Ашта правильно сказал о концентрации – несколько раз, когда Ридди только-только начинал учиться и доверять своим ощущениям, он не мог справиться самостоятельно, и Джудо приходилось в прямом смысле вытаскивать его.

Пока Джудо разговаривал с одним из сопровождающих: беседа была на отвлеченные темы, но Джудо хватало и этого, чтобы составить примерную картину жизни этой колонии. Тут все было совсем иначе, чем на Шангри-Ла, что совсем не удивительно – слишком разные цели и задачи, инфраструктура, расположение.

И похоже, сюрпризы и не думали заканчиваться – чем ближе до учебного заведения, тем яснее Ашта ощущал там нечто весьма знакомое, к чему примешивалось еще что-то. Так, интересно, значит, поблизости есть по крайней мере один ньютайп. Кажется, стоит включить в разговор с Кардиасом еще несколько вопросов…Разговор с заместителем директора колледжа прошел куда лучше, чем Джудо мог себе представить, словно не было ничего необычного в визите сюда представителя военных сил Федерации. Разумеется, об их прибытии уже сообщили господину Висту, и время до назначенной встречи еще оставалось даже с запасом: можно не только бегло ознакомиться с документацией и произнести небольшую речь перед студентами, но и пройтись по колледжу.Публичных выступлений Джудо не любил, и за минувшее время его отношение к ним не изменилось, но благо что от него не ждут ничего сверхъестественного, он обошелся только официальными общими словами. Его слушали по-разному: кто-то с откровенной скукой, другие рассматривали военную форму, третьи откровенно игнорировали, занятые чем-то своим. Говоря заученные слова, Джудо рассматривал ребят, стараясь определить – здесь ли тот источник ощущений? Не показалось ли тогда?

Впрочем, предчувствие не обмануло, наоборот, став только ярче. А ведь Кардиас ни единым словом не обмолвился о таком! Неужели приглядел кого-нибудь в качестве пилота? Но ведь нагрузки в любом случае будут очень сильны, тем более что технологии не стоят на месте и серия RX-0 очень отличается от своих предшественников. Да что там – Джудо и сам далеко не сразу смог совладать с нравом Баньши, он только лишь позволял, но не выбрал.

— Мы рады вашему визиту, — произнес заместитель директора. — Студенты весьма перспективные, они могут много добиться – и не только в выбранной сфере обучения. Некоторые уже сейчас подали заявления на переподготовку, еще несколько человек проходят дополнительные занятия и в следующем году собираются подавать заявления на экзамены в федеральную академию.— Да, я ознакомился с этой информацией, — кивнул Джудо. — Благодарю вас за помощь.— Что вы, это нашему колледжу стоит вас благодарить – не поленились прилететь сюда лично, да и о подвигах ваших в том инциденте наслышаны многие, — возразил мужчина. — Вы ведь один из героев.Лишь каким-то чудом Джудо не помрачнел: он научился сдерживать себя, обзавелся маской, не позволяя никому видеть, насколько порой он себя ненавидит. И уж тем более не считает себя героем.… Ридди ждал наставника чуть в отдалении. Он уже успел снять китель, заменив его обычной курткой, и сейчас почти ничем не отличался от молодых людей, работающих тут.

— Все, с этой частью мы закончили, — Джудо подошел к Марсенесу. — Теперь можно приступать и к разговору с Вистом.

— Полагаю, мне не стоит и дальше сопровождать тебя, — ответил Ридди. — Вряд ли я должен присутствовать при твоей беседе с господином Вистом.

— Только не попадись ни в какие неприятности, — хмыкнул Джудо. — Брайт считает, что я плохо на тебя влияю.

— На меня плохо влияют? — Ридди притворно ужаснулся. — А я думал, это у тебя методы обучения такие. Нет, порой действительно бывает интересно, но изучать способы взлома замков…— Никогда не знаешь, что и когда может пригодиться, — произнес Джудо. — Пойдем, нам надо добраться до города. От сопровождения я отказался, не люблю лишних наблюдателей.

— И лишних свидетелей, — добавил Ридди.

Для него не было секретом, что там Ашта и ?Фонд Виста? скрывают от большинства людей. Он предпочитал не вмешиваться не в свое дело и даже в какой-то степени опасался мощи, скрытой в черной броне доспехов: ему с ней точно не совладать.

Джудо удивился толчее в миниатюрном приемном шлюзе – там собралось класса два студентов, закончивших занятия в колледже, а ведь это даже не полноценная посадочная площадка! Два шаттла тут едва помещались, и похоже, у местного были проблемы. Ридди вздохнул, когда его чуть с ног не снесла стайка девушек, и отступил подальше, насколько это было возможно.— Харо! — к его ногам подкатился зеленый робот-игрушка, в точности такой же, как Харо, принадлежавший Амуро Рэю. Надо же, такие роботизированные шарики до сих пор популярны… Джудо тут же боком сапога оттолкнул его в сторону – нечего мешаться, а вот Ридди поднял шум, сразу поняв, что случилось.— А ну отдай мой талисман! — и, не слушая наставника, Марсенес растворился в толпе студентов, ища воришку.

Ашта фыркнул: ну конечно, та самая счастливая подвеска с самолетиком, и теперь ее утянул тот зеленый шарик, который, видимо, запрограммирован поднимать за хозяином мелкие вещи. Обычное дело, лишь бы Ридди не разругался с хозяином игрушки. Джудо отошел к руководителю группы – может, тот сможет помочь разобраться с получившейся накладкой?

А Ридди тем временем мысленно ругал себя, что давно пора купить новую цепочку с крепким замком, а не завязывать шнурок поверх одежды на запястье. Он почти схватил зеленого воришку, но поверх его рук тут же легли другие, и они столкнулись лбами, синхронно ойкнув.Проморгавшись и потирая лоб, Ридди недовольно уставился на хозяина игрушки, забыв, что хотел возмутиться, и выпустил пищащий шарик.

— Извини, это твое? — парень виновато смотрел и протягивал обратно талисман. Он почему-то сразу же вызывал ассоциации с солнцем и теплом, каким-то полузнакомым ощущением.

— Спасибо, он приносит мне удачу. Меня зовут Ридди, — Марсенес улыбнулся, но решил не называть фамилии и звания, порадовавшись тому, что его, похоже, не узнали – еще бы, в гражданской куртке, растрепанный, он сейчас никак не походил на типичного военного из ?Лондо Белл?.

— А я Банаджер Линкс, и еще раз извини за Харо. Он порой бывает совершенно несносным.Они еще разговаривали несколько мгновений, стоя у обзорного стекла, как вдруг Банаджер словно выпал из разговора и уставился в черноту космоса.

— Там что-то пролетело! — он прижался к стеклу: нет, это точно был мобильный доспех!

Ридди, удивленный такой резкой сменой темы, потряс головой, к тому же Банаджера позвала однокурсница, и они скомканно попрощались. Харо что-то пищал и трепыхался, Банаджер крепко держал его в руках – видимо, чтобы снова не наделал бед.

А вот Джудо было не до знакомств подопечного с местными студентами. Ашта тоже видел мелькнувшую белую вспышку – вот рискуют же! Кардиас Вист казался ему человеком разумным, а светит новой моделью на весь космос! Джудо уже хотелось наложить руки на этот белоснежный доспех, снова испытать это колкое ощущение на пальцах, пробегающее напряжение в спине и откликающуюся на каждое твое желание и движения мощь. Этого всегда мало, а еще хотелось сравнить машины: пока та, вторая, не была похожа на родную, погибшую много лет назад. Так каков этот белоснежный зверь? Такой же непокорный и своенравный, как его брат?

Проблемы с посадкой и размещением шаттлов решить так и не удалось, поэтому всех отправляющихся этим рейсом попросили подняться в зал ожидания, расположенный чуть выше. Впрочем, несколько человек осталось; Джудо мельком окинул взглядом стайку студентов и повернулся к Ридди:— Нашел свое сокровище?— Да, — кивнул Марсенес, выглядя сейчас слегка растерянно. Он чуть хмурился, словно пытаясь понять что-то ускользающее от внимания, но сосредоточиться не получалось по какой-то причине, и это вызвало еще и досаду на самого себя.— Хорошо, — от Джудо не укрылось происходящее с подопечным. Либо успел поссориться с владельцем того Харо-воришки, либо же… этот вариант складывается куда занятнее – уж не заинтересовался ли Ридди? А ведь давно пора, а то на уме только мобильные доспехи да полеты…Ридди явно кого-то высматривал за спиной Джудо, и тот все-таки удержался от соблазна повернуться и посмотреть, кто там стоял у панорамного окна: Ашта и так помнил. Что ж, круг интересов и подозреваемых становится меньше.

— Поедешь в отель или все-таки проявишь настойчивость? — прямо спросил Джудо.

— Лучше… подожду тебя в отеле, — ответил Ридди с некоторым сомнением в голосе.

— Смотри, дело твое, — Ашта не настаивал. — Вот только найдешь ли ты еще раз?Марсенес еще раз взглянул на ребят у панорамного окна – пока он разговаривал с Джудо, тот парень уже куда-то исчез, у него явно могли быть какие-нибудь свои дела. Да если нужно, отыскать его будет не так и трудно – не только благодаря некоторой открытости для военных баз данных, но и той необъяснимой чуткости, которой, по словам Джудо, наделен каждый ньютайп.